Wortenia Senki (NL)

Volumen 5

Capítulo 5: Los Oprimidos

Parte 3

Ryoma y los gemelas corrieron por los callejones hasta que finalmente volvieron a la luz del sol de la calle principal. Expuestos a la suave luz del sol poniente, los tres respiraron profundamente.

“Maestro Ryoma… Estás bien?” preguntó Laura, mirando la espalda de Ryoma con preocupación.

“Sí… estoy bien… Qué tal ustedes dos?”

Las hermanas asintieron sin palabras a la pregunta de Ryoma. Sus expresiones eran rígidas y tensas, pero estaban recuperando la compostura.

“Así que esta es la parte oscura de esta ciudad, eh… Mierda!”

Sabía que un sistema de esclavos existía de antemano, pero la realidad era mucho más cruel y asquerosa de lo que Ryoma jamás imaginó.

Lo cambiaré… Definitivamente cambiaré este sistema! Ryoma juró en su corazón.

Sabía que sólo lo decía por auto-satisfacción. Ryoma se dio cuenta de esto. Esta era la realidad de este mundo, y lo máximo que Ryoma podía salvar era un pequeño puñado de las muchas vidas que estaba usando el sistema de esclavitud…

***

Había pasado una semana desde el acuerdo de Ryoma con la Compañía Abdul. Ryoma y su grupo se mudaron del hotel donde hicieron su cuartel general durante su estadía en Epirus. Luego acamparon en un campo a tres kilómetros de la puerta principal de Epirus.

Tendrían que pasar por algún entrenamiento básico antes de entrar en la península de Wortenia, pero los únicos lugares dentro de Epirus que lo permitirían eran las instalaciones de entrenamiento que el conde Salzberg construyó para su ejército.

Ryoma no podía permitirse pedirle al Conde que le prestara esos lugares, así que decidieron acampar fuera de la ciudad.

“Por ahora, los preparativos están completos. Todo lo que queda es la pregunta de cuántas personas quedarán…” La luz del sol brillaba sobre ellos mientras Ryoma miraba las paredes de Epirus. “Siendo realistas, no veo que los trescientos sean útiles…

Tendríamos suerte si la mitad de ellos fueran buenos.” Gennou habló con Ryoma.

“Sí, supongo…” Ryoma se encogió de hombros.

Sabía que no tenía muchas opciones, pero su expresión seguía siendo oscura. Estaban a punto de hacer una selección. Una selección para elegir los fuertes, los brillantes, los que tienen las voluntades más fuertes. Sólo a los niños elegidos se les prometería un futuro y libertad, aunque todos merecían ser libres…

Pero la libertad era un privilegio concedido sólo a los fuertes en esta Tierra. Todos estos niños tuvieron suerte a su manera. No todos ganarían la libertad, pero al menos a todos se les daría una oportunidad.

“No permitas que pese sobre tu conciencia, milord… Si no los comprabas, la mayoría de esos niños serían asesinados”, dijo Gennou, pero esto solo hizo a Ryoma hacer muecas.

Ya lo sabía bastante bien. Pero mientras su mente entendía las justificaciones perfectamente, su corazón no podía aceptar las cosas tan fácilmente.

Compro niños con la intención de usarlos, mientras que los traficantes de esclavos que venden esos niños… somos iguales, no es así…?

Esa emoción burbujeaba en el corazón de Ryoma. Pero no podía permitir que eso lo detuviera aquí. Los engranajes del destino ya estaban en movimiento, después de todo…

“Muchacho! Los mercaderes están entrando en nuestro campamento ahora!” La voz de Boltz le llamó desde atrás.

“Muy bien! Voy para allá… vamos, Gennou”, dijo Ryoma, y luego abrió paso a la plaza del campamento.

Su rostro estaba libre de las dudas que había albergado hace unos momentos. Sabía bastante bien lo dura y despiadada que puede

ser la realidad, y que ninguna cantidad de agonía por ese hecho la cambiará…

“Te agradecemos mucho por hacer uso de la Compañía Abdul”, dijo el tendero, inclinando su cabeza tan educadamente como lo hizo la última vez que hablaron. “Según lo solicitado, hemos entregado la mercancía. Inspecciónenlos”.

“Debe haber sido una lucha para tí reunir a tantos.” Así fue como Ryoma eligió mostrar su buena naturaleza.

Siempre supo ser agradecido con aquellos que lo hicieron bien, sin importar quienes pudieran ser.

“En absoluto. Esto es trabajo para nosotros, después de todo…” El tendero agitó su mano con desdén, negando las palabras de Ryoma. “Y los de esta edad no se venden bien sin importar qué establecimiento comprobaras. En realidad nos estaban agradecidos por haberlos quitado de sus manos… Menos bocas que alimentar, después de todo.”

Ryoma dirigió una fría mirada hacia él. Sólo les había dado una mirada superficial, pero Ryoma tuvo la impresión de que había más chicas que chicos detrás del esclavista.

“Bien, entonces”, dijo Ryoma con un tono fuerte. “La proporción de género es igual, como pedí, verdad?”

“Sí… en realidad te he traído trescientos treinta y cinco de ellos, pero las niñas superan en número a los niños de siete a tres.” “No es eso más de lo que le pedí?”

“Sí…” El comerciante tartamudeó con evasivamente, como si vacilaba para responder a la pregunta de Ryoma. “Bueno, ya lo ves, los niños a menudo se venden primero como esclavos laborales… y así, he traído a más de trescientos, debido a Hmm…”

“Para compensar la falta de niños?” Preguntó Ryoma.

El tendero le mostró sin palabras una sonrisa de negocios. “Muy bien… Algo más?”

“No, señor noble, el resto está de acuerdo con su petición. Hemos comprobado que todos estén sanos. Ninguno de ellos tiene enfermedades.”

Ryoma miró sigilosamente a Boltz y a Gennou, quien respondió su mirada con pequeños gestos. La mayoría de los esclavos tenían cicatrices de azotes, pero todas sus heridas se recuperaban con el tratamiento. Ryoma no confiaba mucho en los esclavistas y les hizo investigar el asunto.

“Entendido. Te creeré… Nos los llevaremos todos, entonces. El resto eran otros setenta y cinco de oro, verdad?”

“Sí, buen señor, de hecho.”

Ryoma asintió y entregó un saco de monedas que había preparado con antelación.

“Gracias por su patrocinio.” El tendero ni siquiera se molestó en revisar el contenido del saco antes de meterlo en su bolso e inclinar la cabeza.

Al parecer, estaba interesado en salir de allí antes de que pudiera decir algo que molestara a Ryoma. Luego le presentó a Ryoma dos documentos.

“Hay una última cosa, sin embargo. Si pudieras firmar esta factura aquí mismo… Sí, con esto, todos los esclavos aquí ahora te pertenecen. Una copia es para ti, y la otra se queda conmigo.” Confirmando que Ryoma había firmado su nombre en el documento, el tendero asintió y puso el documento restante en la bolsa.

“Esto concluye mi negocio, entonces. Esperamos que trates con nosotros de nuevo en el futuro.”

Satisfecho de haber vendido esclavos inútiles a alguien, el tendero volvió a inclinar la cabeza y salió del campo con sus empleados. “Muy bien, entonces… Lione! Empieza a distribuir su ropa. Y Laura, está preparada la comida?”

Hacía calor en esta época del año, pero los esclavos se enfermarían si tuvieran que salir desnudos. Habiendo visto cómo los esclavos eran tratados en el escaparate, Ryoma tenía ropa y ropa interior preparada para ellos, así como comidas calientes.

Ryoma pensó que al menos podrían vestirlos al momento del parto, pero aparentemente eso no era habitual en este mundo.

Así que su primera orden del día era vestir a los esclavos. Los miembros del León Carmesí empezaron a distribuir ropa a los esclavos, que permanecían quietos como muñecos desprovistos de voluntad, con collares alrededor de sus cuellos.

“Les dimos la ropa, chico, pero…”- dijo Lione con expresión perturbada.

Los niños se quedaron allí con la ropa en la mano. Normalmente, cualquier persona que se vea obligada a pararse desnuda se pondrá la ropa que le entreguen. Tal vez preguntarían si se les permitió ponérselos. Pero estos niños simplemente se quedaron allí en silencio, con la mirada perpleja. No intentaron ponerse la ropa. “Por qué no se visten…? No me digas que no saben cómo ponerse la ropa.”

Estos niños no eran niños de tres años. Podrían haber sido esclavos, pero seguramente sabían cómo vestirse.

“Maestro Ryoma… permítame.”

Laura caminó delante de los niños y comenzó a hablar con una voz tranquila y amable. Al hacerlo, las expresiones de los niños comenzaron a cambiar. Al principio se sorprendieron, y gradualmente sus miradas se llenaron de sospechas. Pero mientras Laura continuaba hablándoles, empezaron a ponerse la ropa que les habían dado, aunque con un toque de miedo.

Los niños con los que habló directamente comenzaron a vestirse primero, pero los esclavos de los alrededores gradualmente siguieron el ejemplo.

“Qué les dijiste…?” preguntó Ryoma, visiblemente sorprendido. Los ojos de los niños esclavizados todavía estaban llenos de tristeza y desesperación, pero las palabras de Laura aparentemente les hicieron interesarse por Ryoma y su grupo. Fue sólo el más mínimo cambio en la atmósfera. Eran como muñecas sin expresión antes de que Laura les hablara, pero después sus expresiones parecían ligeramente más humanas.

“Es una cosa simple, en realidad. Les acabo de decir que esas ropas que les dieron ahora les pertenecían.”

“Qué? Pero no es eso obvio?”

Ryoma estaba naturalmente desconcertado. En su mente, él ya había dado esa ropa a los niños. Pero Laura agitó la cabeza en negación.

“Los esclavos no piensan así. Sólo consideran las cosas como propias en el momento en que su amo lo dice… Así es como Sara y yo vivimos por mucho tiempo…”

En verdad, probablemente era obvio si Ryoma pensaba en ello. Los esclavos eran tratados como objetos, por lo que tenía que preocuparse constantemente cómo la gente los miraba y suprimir sus voluntades. Antes de que fueran comprados, sus vidas estaban a merced de los esclavistas, y después estaban sujetos a sus dueños.

No era que les faltara voluntad propia. Simplemente estaban restringiendo su individualidad y voluntad, para que no se hicieran parecer innecesarios. Los esclavos innecesarios fueron asesinados y eliminados, después de todo.

“Oh, ya veo…” Ryoma se dio cuenta de la situación gracias a las palabras de Laura.

Los niños no podían hacer nada sin el permiso explícito de Ryoma. O más bien, tenían la impresión de que no podían. Y así Ryoma se dio cuenta de que tenía que decirles lo contrario primero. Díganles que eran humanos. Seres humanos con sus propias voluntades.

Tendría que decirlo alto y claro, y recordarles su propia humanidad…

Ese día, el destino de Melissa sufrió un cambio radical por segunda vez en su vida.

Su destino cambió hace tres años. Nació en un pequeño pueblo de pescadores en el reino de Xarooda. Su familia era pobre, pero los días que pasaba con sus padres y hermanos estaban llenos de felicidad y paz. Esa vida, sin embargo, terminaría abruptamente, gracias a los piratas que acechan en la península de Wortenia…

Los rumores de actividad pirata en la península de Wortenia habían abundado durante algún tiempo. Incluso de niña, había oído cómo los piratas atacaban a los buques mercantes que navegaban por la costa. Sin embargo, los buques comerciales estaban cargados de mercancías caras, y su aldea era una comunidad pesquera pobre que no tenía nada que justificara el saqueo.

Y de hecho, hasta ese día, su pueblo nunca fue atacado. ¿Quién atacaría un pueblo cuyo único producto era el pescado seco? Pero esa pregunta se desmoronó con demasiada facilidad ante la fría y dura realidad. Cualquier idea de lo improbable que podría ser un ataque se desvaneció cuando vio la matanza que se llevaba a cabo.

Sus padres fueron atravesados por las lanzas de los piratas. Sus hermanos y amigos estaban dispersos durante el ataque, y ella no sabía qué había sido de ellos. Lo único que Melissa, con once años en ese momento, podía hacer era correr. Los piratas prendieron fuego a su pueblo, y Melissa huyó de las llamas y el humo, corriendo por su vida.

No podía recordar lo que venía a continuación. Recordaba claramente haber salido corriendo del pueblo, pero su memoria se cortó allí. Cuando volvió en sí, estaba en una ciudad que no conocía. Aparentemente un hombre la había encontrado y la había protegido. Pero ahora tenía un collar enganchado alrededor de su cuello.

Estaba de pie frente a una tienda, esencialmente desnuda. No tenía ni idea de cómo le había ocurrido este destino, pero muy pronto, el hecho de que esto fuera real y no pudiera ser revertido, se hizo presente en ella. Una vida en la que cualquier palabra que pronunciaba se encontraba con un golpe de látigo. El llanto la azotaba. Los gritos le valieron otra porción del látigo. Y cuando pidió clemencia, todo lo que recibió fue más azotes.