Wortenia Senki (NL)

Volumen 5

Capítulo 5: Los Oprimidos

Parte 2

“Los callejones traseros, eh?”

El sol acababa de pasar su cenit y comenzaba a sumergirse en el cielo occidental cuando Ryoma puso un pie en el distrito norte de Epirus. Callejones sucios, llenos de olor a suciedad y descomposición, se extendieron ante él. Sólo había salido un poco de la calle principal cuando se encontró en caminos oscuros cubiertos de establecimientos de sombra.

“Debería haber una plaza más adelante donde todas las compañías de comercio de esclavos están ubicadas.”

Ryoma asintió ligeramente a la voz de Laura y entró en el oscuro vientre de la ciudadela de Epirus.

“Sea bienvenido, señor noble!” Un hombre barbudo que se presentó como el tendero se inclinó alegremente ante él. “Es esta su primera visita aquí? Es un honor tenerle. La Compañía Abdul es el mayor proveedor de esclavos en Epirus. Nos ocupamos de esclavos laborales y sexuales, y tenemos una selección de esclavos de guerra también. Nuestro stock es enorme, y le garantizamos que encontrará un esclavo a su gusto entre nuestras mercancías.”

Todos a su alrededor eran esclavos, que miraban al espacio vacío con expresiones vacías y estaban atados a la pared con cadenas. La piel del tendero era grasienta y su expresión estaba llena de codicia y lujuria. Era como si alguna fuerza de la naturaleza hubiera tomado la definición de la palabra “Avaricia” y la hubiera moldeado en un rostro humano.

Su cuerpo era grueso tanto horizontal como verticalmente. Él era sólo un poco más corto que Ryoma, pero tres veces su ancho.

Estaba vestido con una túnica de manga larga cubierta de joyas. Pero a pesar de ese atuendo, el látigo de cuero que colgaba de su cinturón se sentía muy vívido. Probablemente lo usaba para azotar a los esclavos desobedientes. El cuero de su mango brillaba, como para atestiguar cuán a menudo se usaba.

“Me gustaría… comprar un esclavo”, dijo Ryoma a través de sus dientes, esforzándose al máximo para suprimir sus emociones.

Si Sara y Laura no hubieran estado agarrando el dobladillo de su capa, Ryoma probablemente habría sido superado por la ira que retumbaba en su corazón y golpearía la cara del comerciante volviendola una pulpa ensangrentada. El tendero ignoraba felizmente los sentimientos de Ryoma sobre el asunto.

“Oooh! Apreciamos mucho su patrocinio, señor noble”. El tendero sonrió abiertamente mientras se frotaba las manos descaradamente.

“Buscas esclavos laborales? O tal vez un esclavo para pasar las noches solitarias, hmm? No tenemos tantos esclavos de guerra, pero con gusto le proporcionaremos lo mejor que podamos”.

Por lo grande y lento que parecía, el comerciante tenía una manera con las palabras. Su ojo para los clientes potenciales era impresionante en su propio derecho. Si nada más, discernió que Ryoma era un noble sólo por un vistazo a su atuendo. Llevaba la camisa de seda y el manto que compró para su visita a la finca del conde Salzberg, pero por lo demás no llevaba nada más que pudiera identificarlo como un noble.

“Necesito esclavos, y muchos de ellos”, le dijo Ryoma. “Eso es importante. Y tengo algunos requisitos. Necesito niños y niñas, todos ellos en sus primeros a mediados de la adolescencia. Tantos niños como hay niñas. Aproximadamente… Trescientos de ellos… Si su negocio no tiene tantos, me gustaría que llamara a otros negocios para que provean esos números.”

El comerciante de esclavos miró a Ryoma con curiosidad. Sus peticiones probablemente fueron una sorpresa.

“Si me lo permite, señor noble, suenan un poco jóvenes para mí. Si busca esclavos del trabajo, probablemente querrá más viejos… Machos, aproximadamente en sus veintes? Y si buscas convertirlos en tus juguetes, déjame decirte que el cuerpo de un esclavo del trabajo no es mucho para mirar. Ya sean niñas o niños, los más atractivos son vendidos como esclavos sexuales. No encontrarás ninguno guapo entre los esclavos laborales, verdad?” Dirigió una mirada de sondeo a Ryoma. “Y trescientos de ellos… Nuestro establecimiento es el más grande en Epirus, pero ese número es un poco… Mis disculpas, señor noble, pero para qué piensa usarlas? Si pudiera explicar sus necesidades, podría aconsejarle en consecuencia.”

Los esclavos laborales se utilizaron principalmente para el trabajo agrícola. Esencialmente no eran diferentes de los toros del rancho o los caballos de mano de obra. Para ese fin, el valor de un esclavo laboral se midió en su masa muscular. Esto, por supuesto, hizo que los hombres fueran más valiosos que las mujeres, y los adultos en sus veinte años más valiosos que los niños. La compra de chicas puede haber sido comprensible si se quedaban sin chicos, pero nadie pidiera específicamente los esclavos laborales femeninos.

Al menos, eso fue lo que le enseñó el largo tiempo de este comerciante de esclavos. Y nadie compraría esclavos adolescentes que todavía estaban en sus etapas de crecimiento, excepto por excéntricos con un gusto por la pedofilia.

Su masa muscular no estaba desarrollada en comparación con la de un adulto, y los costos de alimentación de un adolescente eran más altos. Era como comprar a sabiendas un automóvil con mal consumo de combustible.

Pero Ryoma simplemente encontró la aprensión del comerciante con una voz fría.

“Qué te importa?”

En el momento en que esas palabras salieron de los labios de Ryoma, las hermanas Malfist temblaron por un momento, al igual que el tendero. Ryoma no levantó la voz ni nada por el estilo, y su tono era perfectamente tranquilo. Pero la escalofriante sed de sangre escondida detrás de esas palabras cortó el aire como una hoja. Era tan vívido que incluso el tendero, con su falta de experiencia en artes marciales, podía sentirlo.

Él me va a matar…

La imagen de su garganta siendo rajada abiertamente destelló en la mente del comerciante de esclavos. Este hombre había matado a incontables esclavos en su carrera. O habían envejecido demasiado, se habían vuelto desobedientes, o quizás habían perdido un miembro y desfigurado sus cuerpos. La mayoría de sus víctimas eran niños esclavos que eran inútiles como trabajadores, también.

Al principio, sostenía a los niños que reunía en el frente de la tienda, sujetados por cadenas y collares. Los niños atractivos fueron los primeros en ser vendidos, al igual que los niños que parecían mayores de lo que realmente eran. Después de todo, esos tenían usos. Pero siempre había niños que se quedaban atrás, sin ser vendidos. Y una vez que nadie los compraba después de un cierto período de tiempo, los mercaderes de esclavos los mataban.

Alimentarlos fue un desperdicio de dinero, después de todo… Y aún así, los mercaderes de esclavos obtuvieron buenos beneficios. Forraron sus billeteras con oro… Eso se hizo en las espaldas de incontables cadáveres. Y el tendero no pensó que había algo malo en eso

No estaba matando gente, después de todo; estaba matando esclavos. Objetos con forma de humanos. Y cuando la gente ve a otros seres humanos como objetos, descartan la capacidad de sentir emociones. La misericordia no existía. Por qué uno albergaría tales sentimientos por un objeto?

Y Ryoma estaba mirando al esclavista de la misma manera que el esclavista miraba a sus esclavos.

“C-Claro que no! Mis disculpas!” El tendero cayó de rodillas y comenzó a rogar por su vida.

“Perdóneme, señor noble! Por favor… Por favor perdóname! Te lo ruego…”

Ni siquiera se dio cuenta de que los esclavos lo estaban mirando. No era el momento de darse aires. Se dio cuenta de que su única manera de mantenerse con vida era pidiendo misericordia. El hecho de que se enfrentaba a un noble no importaba. Haría lo mismo si estuviera frente a un plebeyo, no, incluso contra un esclavo. Ryoma se había elevado sobre él con una clara y palpable diferencia de fuerza.

“Maestro Ryoma…” Laura tiró más fuerte de la capa de Ryoma, mirando al tendero postrado.

En verdad, las gemelas querían matar a este hombre tanto como Ryoma. La vista de esta tienda era simplemente tan espantosa de contemplar. Las pieles de los esclavos estaban sucias y plagadas de cicatrices azotadas. Probablemente no se habían bañado en meses. Sus cabellos se retorcían en nudos y estaban vestidos con lo que sólo podía llamarse ropa interior.

No, los que llevaban ropa interior fueron los afortunados. Algunos de ellos fueron expuestos desnudos en la tienda. No había voluntad en sus ojos vacíos mientras miraban al aire. Era como ver la desesperación en la forma humana.

Las dos tuvimos suerte… nos dejaron estar juntas y al menos nos alimentaron…

Sara y Laura fueron una vez esclavas también. Pero eran descendientes de una casa de caballeros de alto rango y se les dio una educación adecuada. Y quizás lo más importante, ambas eran mujeres hermosas. Y así, a pesar de que eran esclavas, no fueron sometidas al terrible trato que los niños de pie encadenados y desnudos en este callejón recibían.

Azoth, el esclavista que las compró, las trató como objetos preciosos. Maldijo vulgarmente a ellas muchas veces, pero nunca las azotó. En ese sentido, Azoth era quizás un poco mejor que el comerciante de esclavos arrastrándose ante sus ojos.

“Maestro Ryoma, ahora mismo deberías…” Laura tiró del manto de Ryoma una vez más.

“Lo sé, bien… no voy a perder los estribos aquí…” susurró Ryoma, conteniendo su ira.

Cálmate… No puedes… No puedes hacer esto, no ahora… Matarlo no ayudará a nadie, verdad…? Bien… Esto no ayuda a nadie…

Ryoma sintió su ira hincharse mientras caminaba por los callejones, pero no podía permitirse que estallara aquí. Este era el territorio del conde Salzberg, y todos los esclavistas aquí eran comerciantes aprobados por él.

Condenar la esclavitud como un mal es fácil, pero quién tiene derecho a decidir lo que es bueno y malo? En el mundo de Ryoma, la idea de los derechos humanos se desarrolló durante un largo período de tiempo, fusionándose eventualmente con la doctrina del cristianismo para formar una ideología de libertad y filantropía.

Pero esas ideas sólo se generalizaron realmente durante la segunda mitad del siglo XX. Hasta entonces, la raza blanca se creía elegida por Dios y trataba a las personas de color como subhumanos. Lo mismo podía decirse de esta Tierra.

Este mundo carecía tanto de la idea de los derechos humanos como de los sistemas de valores religiosos que existían en el mundo de Ryoma. Uno podría llamar a la esclavitud malvada tanto como quisiera, pero nadie les prestaría un oído. Comenzar un motín sobre el asunto aquí simplemente resultaría en que Ryoma fuera expulsado de hacer negocios.

No había nada que Ryoma pudiera hacer sobre esto en este momento. Fue este entendimiento lo que le permitió ver llorando a los niños siendo golpeados con un látigo y no hacer nada. Pero tener a este esclavista hablándole como si fuera todo normal simplemente añadía demasiado aceite al fuego que ardía en el corazón de Ryoma.

“Ya basta… levanta la cabeza…” dijo Ryoma, reprimiendo esos sentimientos enfurecidos.

“S-Sí! Mis disculpas!” El tendero reaccionó de inmediato.

Ni siquiera se molestó con el acto sin sentido de comprobar la expresión de Ryoma. Sabía muy bien que la próxima vez que dibujara la ira de Ryoma sería el momento en que su vida se desvaneciera.

“Lo diré de nuevo… necesito trescientos esclavos y esclavas en sus a mediados de la adolescencia. Puede usted proporcionar eso, o no?” Ryoma repitió su pregunta.

“Por supuesto, señor noble! Haremos todo lo que esté en nuestra mano para satisfacer sus necesidades. Lo juro por mi vida!

Haremos lo que usted quiera!”

Esta vez, el comerciante no dijo nada innecesario y respondió rápidamente la pregunta de Ryoma.

“Bien… Siguiente, sobre el dinero. Cuánto costarían trescientos en total?”

“Sí…! Bueno, dada su edad y cómo los niños y las niñas cuestan diferente…” tartamudeaba el tendero.

“Que tanto.” Ryoma enfatizó la pregunta, dejando clara la molestia en su voz.

“Cómo suenan ciento cincuenta monedas de oro en total?” Cincuenta monedas de plata por cabeza en promedio. Totalizaba aproximadamente ciento cincuenta mil yenes japoneses.

Aparentemente, la vida de una persona costó tanto como una bicicleta o un scooter. Quizás redondeó el precio por miedo al aura asesina de Ryoma, pero Ryoma no sabía cuánto valía la vida de un niño en este mundo. Sin embargo, esta suma era perfectamente asequible para Ryoma.

“Muy bien… Cuándo puedes recogerlos?”

“S-Sí! No tenemos tantos en este establecimiento, pero con una semana podríamos reunir a tantos!”

“Bien. Dónde los entregarás?”

“Mis disculpas, pero reunir trescientos en las calles de Epirus puede ser problemático… Qué hay de las afueras de la ciudad?” Tenía razón. Entregar más de trescientos esclavos en los estrechos callejones no era factible. Necesitarían un espacio abierto para eso.

Tendríamos que ir a las afueras de todos modos si vamos a hacer entrenamiento taumaturgico… Al norte está Wortenia, y al oeste está la frontera con Xarooda. Si vamos a acampar fuera, tendría que ser al este de la ciudad.

Ryoma calculó rápidamente la situación y se dirigió al comerciante.

“Los aceptaremos en las afueras del este… le pagaremos la mitad de la suma ahora, y la otra mitad después de la entrega. De acuerdo?”

Ryoma recibió un saco lleno de monedas de Sara y comenzó a poner las monedas de oro una por una en un saco vacío, contándolas como lo hizo.

“Eso son setenta y cinco monedas de oro. Confirma.”

“De inmediato! Por favor esperen” El tendero recibió el saco de Ryoma y corrió hacia la tienda.

Luego volvió a salir, después de no haber inspeccionado claramente el contenido de la bolsa. Esto era un comportamiento impropio para un comerciante, pero no había nadie presente que lo criticara por ello.

“Entonces… una semana a partir de ahora, fuera de la puerta del este… entendido?”

“Sí! Gracias amablemente por su patrocinio!” El comerciante se inclinó en un ángulo de casi 90 grados. “La próxima semana, tendremos los productos que ha solicitado entregado a la puerta este!”

Ignorando su actitud, Ryoma se alejó de la tienda tan rápido como pudo, conteniendo el impulso de vomitar. Él no quería pasar otro segundo en este lugar. Él grabó en su corazón que la codicia humana puede venir a través como un hedor tóxico, sofocante.