Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 11

Epílogo: Haruka

Claudia, sentada en su escritorio en la sala del consejo estudiantil de la Academia Seidoukan, le entrego un gran maletín.

“En ese caso, Kirin, por favor, echa un vistazo.”

“¡Sí!” Contestó Kirin, levantándola y recogiendo el cuerpo de activación que había dentro. Respiró larga y cuidadosamente, antes de encenderlo, cuando la hoja de una katana japonesa salió de la vaina.

Parecía ser un poco más largo que el Hiinamaru, quizás de unos treinta y seis centímetros de largo.

Incluso cuando había acudido a realizar la prueba de compatibilidad, Kirin había sentido un sorprendente nivel de afinidad con este Fudaraku en forma de katana.

“Tienes un índice de compatibilidad del noventa y tres por ciento, así que la escuela no tiene inconveniente en prestártelo”.

Al final, Kirin había decidido aceptar el Orga Lux.

Eso era, en sí mismo, una señal de su creciente fuerza. El Kirin más joven, incluso hace poco tiempo, habría querido esperar y ver antes de tomar una decisión.

Pero las cosas eran diferentes ahora.

Además, a primera vista se dio cuenta de que la habilidad de esta Orga Lux era muy compatible con su propio estilo de lucha.

“Entonces, ¿por qué no lo intentas?”

“¿Eh? ¿Aquí?”

“¿Qué tal ese sofá de allí?” Claudia dijo con una amplia sonrisa mientras señalaba a través de la habitación hacia el costoso mueble. “Por favor, no te preocupes por dañarlo.”

Kirin dudó en una momentánea confusión.

“Está bien. Por favor, adelante. Ya conoces la habilidad del Fudaraku.”

“S-sí. Si estás segura…” Kirin, al no ver otra alternativa, giró la espada hacia su objetivo.

Y sin embargo-

Cuando una repentina sacudida bajó corriendo por sus brazos, la hoja rebotó de nuevo
sobre los cojines.

“…ni siquiera dejó un rasguño.”

“Ciertamente. Acaba de elegirte a ti como su usuario, así que no ha tenido mucho tiempo para almacenar energía. Ahora mismo, es tan contundente como un palo de escoba.”

La fuerza única del Fudaraku reside en su capacidad de acumular energía. En resumen, cuanto más tiempo se almacenará en su vaina, más energía podría acumular de su usuario, lo que aumentaría su potencia y nitidez. Puesto que esa capacidad venía con su propia carga, no había otros costos involucrados.

“Según nuestros cálculos, no hay límite en la cantidad de energía que puede almacenar. Sin embargo, parece que se volverá inmanejable después de cierto tiempo, así que probablemente querrás primero confirmar su límite”.

“Ya veo…”

“No me sorprendería que, en manos de una espadachina como tú, pudieras intercambiar golpes con una de las cuatro espadas rúnicas de colores al cabo de un mes.”

“Entiendo. Me ocuparé de ello.” Kirin desactivó el Orga Lux antes de colocarla en el soporte de su cintura. A su izquierda estaba el Hiinamaru, y a su derecha el Fudaraku.

“Ahora podrás enfrentarte al Ser Veresta de Ayato”, dijo Claudia con una suave risita.

“N-no, todavía tengo que fortalecerme antes de desafiarlo de nuevo…”

Puede que el otro día lograse empatar su duelo contra él, pero para ello había necesitado todas sus fuerzas. Además, Ayato estaba en desventaja. No tendría sentido volver a luchar contra él antes de desarrollar suficiente confianza en su capacidad para ganar.

“Hablando de eso…. ¿Ayato y Julis no habrán llegado ya?”

“Ah, sí, ya era hora.”

Las dos miraron por la ventana, sus pensamientos extendiéndose hacia la distancia.

“Esperemos que todo salga bien”, dijo Claudia, con voz suave.

“…¡Sí!” Contestó Kirin asintiendo con fuerza.

***

Había pasado un mes desde que Ayato había solicitado la ayuda de Hilda para despertar a Haruka.

Acababa de llegar con Julis a las instalaciones de investigación en Ginebra, una instalación gigantesca equipada con el acelerador de maná más grande del mundo, un túnel subterráneo circular de poco menos de dieciocho kilómetros de longitud.

“¡Kee-hee-hee-hee-hee! ¡Cuánto tiempo sin verte, Ayato Amagiri! ¡Te he estado esperando!” Hilda dijo saludando cuando los dos se bajaron de su aeronave.

La nieve que caía del cielo nublado era exactamente como él recordaba estos inviernos europeos, frío tan fuerte que se congelaba el cuerpo hasta los huesos. Hilda, sin embargo, estaba extasiada, no le prestó atención.

“¿Y esto sería…?”

“Julis-Alexia von Riessfeld”. La voz de Julis humeaba con una silenciosa y controlada furia.

Hilda simplemente inclinó la cabeza hacia un lado, llevando una exagerada mirada de confusión. “Ya veo…. ¿Y por qué estás aquí, exactamente?”

“Estoy acompañando a Ayato. ¿Hay algún problema con eso?” Julis la miró fijamente, su mirada tan aguda que podría haberla atravesado.

“Hmm… Bueno, supongo que está bien. Por aquí.” Hilda no le prestó más atención, simplemente se dio la vuelta para guiarlos hacia las instalaciones. Su andar peligrosamente inestable era precisamente el mismo que hace un año.

“Entonces es Magnum Opus…”, escupió Julis en voz baja una vez que habían retrocedido una corta distancia. “Lo juro, me gustaría…”

“Cálmate, Julis. Hoy está a punto de…”

“¡Lo sé! Pero ahora que está frente a mí… Por ella, por lo que le hizo a Orphelia…” Julis apretó los labios tan fuerte que Ayato temía que le sacara sangre.

Le dolía pensar en la agonía que esto debe estar causando en ella.

Fue la propia Julis quien quiso acompañarlo hasta aquí.

Ayato le había prometido el año pasado que no aceptaría la ayuda de Magnum Opus. Ella había accedido a perdonarle por faltar a su palabra, pero había insistido en estar allí con él cuando llegase el momento.

“Quiero verla con mis propios ojos”, había dicho.

Afortunadamente, no hubo problemas cuando Ayato contactó a Madiath para confirmar este arreglo.

“¿Pero realmente crees que cumplirá su palabra?” Preguntó Julis con dudas.

“Todo está siendo supervisado por los IEFs, así que debería estar bien….”

Para que la tragedia de Orphelia no se repita, Ayato ha insistido en dos condiciones para que se anule la pena que se le impuso:

En primer lugar, al utilizar instalaciones de nivel 5 como el acelerador de maná, tuvo que revelar públicamente toda la información relacionada con su investigación.

En segundo lugar, tenía que obtener el pleno consentimiento de todos los sujetos implicados en las pruebas en seres humanos.

En realidad había querido prohibirle que se dedicara a la experimentación humana, pero Hilda se había negado a aceptarlo. Eso no era del todo inesperado; después de todo, era su especialidad.

Como tal, por lo menos había querido imponerle ciertas limitaciones y obligaciones. Esa fue su primera condición.

Su segunda condición no era completamente ajena a la primera. Aquellas personas que fueron sometidas a pruebas en seres humanos a menudo se vieron forzadas a entrar en esa situación debido a circunstancias fuera de su control, e incluso cuando no querían participar, a menudo se les obligaba a hacerlo en contra de su voluntad. Como Orphelia.

Por eso Ayato insistió en verlo todo por sí mismo.

Si Hilda alguna vez violaba esas condiciones.

“Si eso sucede…. yo mismo destruiré este lugar.” La voz de Ayato era aún más fría que el paisaje que les rodeaba.

Por primera vez desde que llegaron, Julis le mostró una sonrisa de satisfacción. “¡Qué idea tan estúpida! Es cierto, con el Ser Veresta probablemente no habría mucho que te detuviera, pero eso sería criminal, ¿sabes? Muy criminal”.

“Entiendo eso. De todos modos, mientras ella sepa que hablo en serio…”

Por supuesto, no tenía derecho a hacer tal cosa, y como Julis había dicho, sería un crimen del más alto nivel. La construcción y el mantenimiento de este acelerador de maná había costado, sin duda, una astronómica suma de dinero, y no fue sólo Hilda quien lo utilizó.

Pero aun así, esta era su manera de asumir la responsabilidad.

No permitiría que ocurriera otra tragedia como la de Orphelia. No importa lo que pase.

“Bueno, supongo que no hay forma de evitarlo. Estaré allí para echarte una mano, cuando llegue el momento”, dijo, dándole palmaditas en la espalda con una sonrisa. “Quemaremos este lugar hasta los cimientos”.

“Julis…” Ayato no podría estar más agradecido de oírla decir eso. Su espíritu se aligeró, decidió que ahora era un buen momento para preguntarle algo que había estado en su mente durante un tiempo. “Por cierto… ¿por qué siempre estás cubierto de lesiones últimamente?”

Desde el Año Nuevo, Julis parecía estar recibiendo nuevas heridas y quemaduras más rápido de lo que podía contar.

Ninguna de ellas era de ninguna manera importante, y los Genestella eran, desde luego, rápidos para sanar. Y sin embargo, parecía que tan pronto como uno se curaba, otro ocupaba su lugar.

“¡—! Estoy…. Bueno, estoy haciendo un entrenamiento intensivo, supongo.”

“¿Entrenamiento intensivo? ¿Con quién…?”

“Uh-oh, ¡mira! Nos vamos a quedar atrás si no nos damos prisa”. Julis dijo, antes de aumentar su ritmo y despegar delante de él.

Bueno, si ella no quiere hablar de ello, no puedo obligarla.

“Vamos, por aquí”, dijo Hilda, invitando a Ayato y Julis a un gran ascensor.

Presionó algunos botones en la ventana aérea junto a la pared, cuando, con un sonido bajo y retumbante, el ascensor comenzó a moverse.

“Ahora, quería que todos los preparativos estuvieran listos lo más rápido posible, así que tendrán que perdonarme por haberlos hecho esperar tanto tiempo. Pero estoy segura de que lo entiendes. Experimentos como este requieren mucho tiempo. Algo que dura sólo unos segundos puede llevar docenas, incluso cientos de horas de preparación”. Mientras hablaba, Hilda abrió otra ventana aérea, antes de girarla en su dirección. “Ahora, te lo explicaré todo una vez más. Usaremos el acelerador para llevar una suma de maná a un estado de alta energía, y luego mapearemos ese maná al patrón de unión de su habilidad para cancelarla. Puede ver un mapa de las instalaciones aquí. Este es el punto de inyección, y este es el punto de exposición. Ya he instalado equipo especial en el punto de exposición para tu hermana”.

Hilda continuó su explicación de lo que parecieron varios minutos, pero Ayato no pudo entender todos los conceptos técnicos. Lo mismo debe haber ocurrido con Julis, también, ya que llevaba una apariencia de aburrimiento obvio.

Por fin, el ascensor se detuvo gradualmente y las pesadas puertas se abrieron deslizándose.

El pasaje estéril frente a ellos conducía directamente a una gigantesca sala de control, llena de voces alzadas e innumerables personas, cada una de ellas vestida con el mismo tipo de bata de laboratorio blanca que Hilda, cada una ocupada en su trabajo haciendo una cosa u otra.

“Ahora, entonces…” Mientras Hilda se sentaba en el asiento principal en el centro de la habitación, una pared de ventanas aéreas y teclados holográficos apareció a su alrededor.

Una de esas ventanas mostraba la figura inconsciente de Haruka. Estaba tumbada dentro de un gran dispositivo en una pequeña habitación en algún lugar, como si hubiera sido tragada por algún tipo de monstruo mecánico.

“…Hmm, todo parece estar en orden,” dijo Hilda mientras miraba algunas cifras y gráficos. “Podemos empezar cuando estés listo.”

Ayato le sorprendió un poco lo rápido que iban las cosas, pero también él no deseaba tener conversaciones innecesarias. Le hizo un breve guiño con la cabeza.

“En ese caso”, dijo Hilda con un chasquido de sus dedos, “¡comencemos!”

Casi al instante, un destello de luz iluminó la ventana aérea que representaba la habitación en la que se encontraba Haruka.

“¡Nngh…!” En el mismo momento, Julis se inclinó hacia adelante, agarrando la cabeza con las manos.

“¡Julis!”

“Ah, los altamente sensibles Stregas y Dantes a veces tienen un poco de dolor de cabeza por el maná acelerado. Aunque se supone que estamos completamente aislados del acelerador aquí dentro… Debe ser muy sensible. No te preocupes, no será permanente”, explicó Hilda mientras miraba tranquilamente de un lado a otro varias de las ventanas aéreas. “Lo más importante, Ayato Amagiri, déjame mostrarte por qué nadie más que yo puede hacer esto. ¡Mira y aprende!” Sus dedos bailaban sobre los teclados holográficos que la rodeaban. “Mira aquí, para cancelar una habilidad con un acelerador de maná, primero necesitas analizar el patrón de unión del objetivo, lo que normalmente llevaría una cantidad de tiempo extraordinario. Pero no para mí. Lo haré en tiempo real”.

Mientras Hilda hablaba, la luz que envolvía a Haruka comenzó a tomar gradualmente la forma de pesadas y brillantes cadenas.

“Ajustar el albedo de esta manera no sólo descubre el patrón de unión, sino que al mismo tiempo lo niega. ¡Podrías buscar por todo el mundo y nunca encontrar a nadie más capaz de hacer esto! ¡Sólo yo he sido capaz de dominarlo! ¡Kee-hee-hee-hee-hee!” El estallido de risa de Hilda estaba impregnado de algo más que un toque de locura.

Incluso si él no entendía exactamente lo que ella estaba haciendo, Ayato podía sentir por sí mismo que lo que ella decía era verdad. Para bien o para mal, poseía un talento poco común.

Las cadenas que rodean a Haruka, aunque en un principio casi transparentes, se fueron definiendo cada vez más, hasta que las grietas cegadoras comenzaron a correr por su superficie, hasta que se rompieron en un brillante destello de luz.

“Y…. ¡Estamos terminando!” Gritó Hilda. Sus dedos, hasta ahora moviéndose a lo largo de los teclados holográficos como si tocara un acorde de crescendo en un piano, se detuvieron.

Mientras el silencio envolvía la sala de control, Ayato se inclinó hacia delante, mirando a la ventanilla aérea que tenía ante él, cuando-

“¿Aya… to?”

La voz de Haruka salió como un suave susurro mientras sus ojos se abrían de golpe.

-FIN DEL VOLUMEN 11-