Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 11

Capítulo 5: La Casa de los Toudou

Parte 1

La escuela principal del estilo Toudou se encuentra actualmente en Sendai, aunque la residencia se encuentra en una zona montañosa al oeste de la ciudad. Ayato y Kirin llegaron fuera del gran complejo justo cuando los pétalos de nieve comenzaron a caer de las nubes de arriba.

Había varios edificios grandes en el estilo arquitectónico Sukiya-zukuri por todo el recinto, y muchos otros que desde fuera parecían dojos. Sería fácil confundirlo todo con el complejo palaciego de un señor feudal de la época Edo.

“Esto es, ¿cómo lo digo…? Impresionante…” Ayato, pasando por debajo de la sencilla pero digna puerta principal mientras se dirigían a la residencia principal, quedó impresionado por la admiración.

Si bien era justo decir que su propia casa, dotada de un dojo, también ocupaba una gran superficie, esto era a un nivel totalmente diferente, aunque, para ser justos, era presuntuoso incluso compararlos, ya que el estilo Amagiri Shinmei no recibía actualmente a ningún estudiante, mientras que el estilo Toudou contaba con más de diez mil personas diseminadas por innumerables ramas en todo el mundo.

“No…. Es demasiado grande para vivir cómodamente, en realidad.” Kirin miró hacia abajo, avergonzada, solo levantando su cabeza mientras se acercaban a la entrada de lo que parecía ser el edificio principal.

Respiró hondo y profundamente, antes de abrir la puerta y llamar: “¡Estoy en casa!”

“¡Ah, bienvenida!”, dijo una voz ronca aunque digna.

Mirando por encima del hombro de Kirin, Ayato vio a una anciana de pie en el centro de la gran entrada.

“Tía abuela, siento no haberte llamado por tanto tiempo.”

“Te tomaste tu tiempo. Este Rikka no está tan lejos. Podrías pagar para pasar un poco más a menudo.”

Con su cabello blanco atado en un bollo, era una mujer bajita, llevando lo que Ayato podía ver a primera vista era un kimono tsumugi caro. Parecía de edad avanzada, con profundas arrugas grabadas en su cara, pero su postura era rígida y recta, como la de una espada templada.

“Y tú… tú podrías ser Ayato Amagiri, ya veo.”

“Encantado de conocerte. Gracias por dejarme visitarte con tan poca antelación”.

“Es con poca antelación; no hay discusión, pero te invitamos. Soy Yoshino Agatsuma. Tal vez sólo me casé con una de las ramas de la familia, pero ahora represento los intereses de la familia principal”. Tenía una forma brusca de hablar, pero sus labios se acurrucaban en una cálida sonrisa. “Pero este no es lugar para hablar. Entra.”

Yoshino los llevó por un pasillo tan largo que Ayato ni siquiera podía contar cuántas habitaciones llenaban la casa.

Desde el pasillo, podía ver varios patios y jardines anidados entre los edificios, cada uno de ellos meticulosamente conservado. Un lugar del tamaño de la familia Amagiri requería un esfuerzo considerable para mantenerlo, pero no había forma de que una familia, por muy grande que fuera, pudiera ocuparse de una finca de este tamaño por sí sola. De hecho, de vez en cuando veía gente barriendo las aceras o cuidando las plantas. Cada vez que veían a Yoshino o Kirin, paraban lo que estaban haciendo y se inclinaban respetuosamente hacia ellos.

“Todos son estudiantes aquí. Estamos en medio de una gran limpieza para fin de año”.

Había varias filas de lo que parecían residencias de estudiantes situadas detrás de los dojos, así que probablemente había un número considerable de discípulos que vivían en el lugar.

Por supuesto, tales estudiantes normalmente serían confiados a un dojo de la rama donde recibirían entrenamiento inicial de discípulos más avanzados, pero con la actuación de Kirin en el Phoenix y los Gryps, el diluvio de aspirantes ansiosos por aprender el estilo Toudou debe haberlos empujado a su capacidad.

“Dicho esto, al final del año, muchos de ellos han regresado con sus familias. Sólo Dios sabe si seremos capaces de terminar todo hoy…”

“¡Ah…!” Kirin, caminando a su lado, se detuvo repentinamente.

Sus ojos se volvieron llorosos, una mirada de alegría se extendió por su rostro.

Delante de ella había un hombre. Parecía tener unos cuarenta años, si Ayato tenía que adivinarlo, de constitución delgada y estatura alta, bien vestido con un kimono suelto y casual, y tenía una sonrisa suave en su cara.

“Bienvenida a casa… Aunque, probablemente suene extraño que yo diga eso. Supongo que yo soy el que ha vuelto”.

“¡Papá!” Como si no pudiera esperar más, Kirin corrió hacia delante, saltando entre sus brazos.

Así que este era Seijirou Toudou. Por lo que Kirin le había dicho, Ayato había asumido que sería bastante estricto, pero la figura que sostenía tiernamente a su hija y le acariciaba amorosamente la cabeza no podía estar más lejos de esa imagen.

“…Tenemos que agradecerte a ti y a tus amigos. Estamos en deuda contigo”, dijo Yoshino, dando palmaditas en la espalda a Ayato.

Yoshino dijo poco, pero su afecto por Kirin y Seijirou se manifestó en su voz.

“No, Kirin lo hizo ella misma.”

“¿Es eso cierto? Me alegra oírte decir eso, y sin embargo… Parece que aún le queda mucho camino por recorrer”. Yoshino soltó un breve suspiro, su cara y tono de voz repentinamente se intensificaron. “¡Kirin! ¡No delante de nuestro invitado!”

“¡Ah… lo siento…!” Kirin se quedó inmóvil por un momento, su mirada se inclinó hacia delante y hacia atrás, antes de soltar a su padre y retroceder a una respetuosa distancia.

Pero por mucho que lo intentara, no podía ocultar la alegría que se había extendido por su cara. Yoshino tampoco la regañó por ello.

Qué bonita familia….

Ayato podía prácticamente sentir el calor que irradiaba de ellos.

***

Ayato y Kirin se sentaron formalmente frente a Yoshino y Seijirou dentro de una habitación que, a unos tres metros de ancho, era demasiado grande para que se sintiese verdaderamente a gusto.

“Me disculpo por el retraso. Soy Seijirou Toudou, el padre de Kirin”.

“Ayato Amagiri”.

Aún arrodillados, los dos se inclinaron educadamente el uno ante el otro.

“Mi hija me ha hablado mucho de ti, Sr. Amagiri. Gracias por cuidar de ella… y de mí también.” Solo entonces Seijirou levantó la cara para mirarle directamente.

“Como dije en mi carta, todos entramos a los Gryps con la esperanza de que se cumplieran nuestros propios deseos, y nuestra victoria sólo fue posible gracias a los esfuerzos de todos”, explicó Ayato. “Si quieres darnos las gracias por ayudar a Kirin a conseguir el suyo, entonces todos tenemos que darle las gracias a ella también, por ayudarnos a conceder el nuestro. No podríamos haberlo hecho sin ella”.

Estrictamente hablando, Saya había entrado en el torneo por una razón diferente, pero ahora no había necesidad de que complicara demasiado las cosas.

“Ya veo…. Tienes razón, por supuesto. Pero aún así, quiero expresar mi más profundo
agradecimiento”, contestó Seijirou, inclinándose una vez más.

Por más incómodo que le hiciera sentir, si el padre de Kirin quisiera agradecerle tanto, Ayato no intentaría detenerlo.

Seijirou permaneció así durante diez segundos antes de mirar hacia arriba.

“Bueno,” comenzó Yoshino, “vamos al grano. Me gustaría oír tu respuesta, Kirin.”

Al oír estas palabras, la atmósfera se puso de repente tensa.

Sin duda se refería a su sugerencia de que Kirin regresara a casa y asumiera la dirección de la rama principal de la escuela de Toudou.

Gracias a haber conocido a Masatsugu, Kirin parecía haber superado su indecisión, pero Ayato aún no sabía exactamente qué había decidido.

Podía sentir como sus manos se ponían sudorosas mientras esperaba a que ella respondiera.

Él respetaría su elección, sin importar lo que fuera, pero no podía negar que se sentiría devastado si ella decidía no volver a Asterisk.

“…aún no estoy lista”, comenzó, mirando hacia Ayato. “El otro día me di cuenta de que es presuntuoso que alguien tan joven como yo se preocupe de adónde ir con mi esgrima. Es un viaje sin fin, y todavía estoy al principio de él. Así que no creo que pueda guiar a otros todavía. Me gustaría volver a Asterisk y aprender más”.

Al oír esto, Ayato sintió que una ola de alivio le bañaba.

Como mínimo, Kirin quería quedarse en Seidoukan.

“No sé qué decir…”, dijo Yoshino. “Creo que todos estamos de acuerdo en que eres la usuaria más avanzada del estilo Toudou. Ni Seijirou ni yo hemos dominado las Grullas Unidas como tú… No, incluso mirando hacia atrás, nadie ha sido capaz de alcanzar el nivel de nuestro fundador como tú lo has hecho. No hay nadie más adecuado para el papel que tú”.

Kirin agitó la cabeza. “No. Quizá aprenda rápido, pero eso es todo”.

“…¿Estás diciendo que todo ese esfuerzo que pusiste en tu aprendizaje no tuvo nada que ver?” Yoshino, con una sonrisa un tanto artificiosa, miró hacia ella.

Ante esa mirada aguda, la voz de Kirin se quedó en silencio. “Creo que la personalidad de la gente se manifiesta en el uso de la espada. Así que un profesor necesita estar preparado para eso. Aunque mis técnicas sean tan buenas como dices, eso es sólo fuerza bruta… No intento ser modesta, pero eso no es lo que está en el corazón del camino de la espada”.

“¿Oh? ¿Entonces qué lo hace?”

“…Convicción…. Respaldada por la experiencia.”

“¿Convicción?” Repitió Yoshino en voz baja.

“Enfrentándose continuamente a la espada, cultivando el interior de uno mismo”, respondió Kirin con decisión.

“Ya veo. ¿Y tienes que volver a Rikka para hacer eso?”

Por primera vez, una sombra de duda cayó sobre la cara de Kirin, y ella bajó la mirada. “…Para ser honesta, no lo sé. Hay cosas que la gente puede aprender por sí misma, y sin embargo…” Se detuvo allí, permaneciendo en silencio durante un largo e interminable momento, antes de continuar finalmente. “Y sin embargo, como ahora…. sólo he mejorado tanto como he mejorado gracias a poder luchar junto a mis amigos. Así que me gustaría quedarme allí un poco más.” Sólo ahora levantó la cabeza y su mirada se encontró con la de Yoshino. “Si el camino de la espada es un viaje sin fin, entonces aunque me lleve más tiempo regresar aquí, no debería hacer mucha diferencia a largo plazo.”

“…”

Yoshino miró a Kirin en silencio durante lo que parecía una eternidad, antes de finalmente soltar un pequeño suspiro, su expresión aflojándose. “A largo plazo…. Lo dices tan fácilmente. Estoy en una edad en la que no puedo contar con que mi última llamada se detenga hasta que esté lista…”

“¡Tatarabuela!”

Pero Yoshino miró suavemente a su nerviosa sobrina, aparentemente conteniendo una avalancha de risas. “No te preocupes por eso. Pero si lo hubieras pensado bien, probablemente no habrías necesitado pedir consejo a otros”.

“¡—! Pero…”

“Bueno, supongo que podemos intentar que funcione. ¿No es cierto, Seijirou?”

“…Sí.” Seijirou, también, parecía como si estuviese ocultando una sonrisa.

“Pero si así es, entonces supongo que no puedo darme el lujo de patear el balde por un tiempo.” Yoshino se frotó cansadamente los hombros, antes de mostrar a Kirin una divertida sonrisa.

“¡Gracias, tía abuela!”