Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 11

Capítulo 1: Caminos Separados

Parte 1

Era el comienzo del invierno, la época del año en la que el frío realmente comenzaba a filtrarse en el cuerpo.

Ellos cinco Ayato, Julis, Claudia, Saya y Kirin- se habían reunido en la cafetería de la academia como lo hacían todos los días en la escuela.

“¡Ah, um, todos!” Kirin empezó, inclinando profundamente su cabeza. “¡Gracias de nuevo!”

Hacía poco más de un mes que los Gryps habían llegado a su fin. Incluso Kirin, que había estado hospitalizada durante tres días tras sus lesiones en la semifinal, ya se había recuperado por completo. Parecía que sus ojos, que habían sido la principal causa de preocupación del grupo, estarían bien siempre y cuando no abusara de su nueva capacidad de clarividencia, el poder de leer los movimientos de su oponente a través de la percepción de la forma en que canalizaban su prana.

“… ¿Para qué?” Julis, después de haber terminado de almorzar, la miró con la mirada perdida sobre el labio de su taza de té.

“¡Ah, sí, claro! Acabo de enterarme de que mi padre fue liberado el otro día…”

“¡Bueno, eso es motivo de celebración!” Claudia aplaudió una vez, con una sonrisa cálida iluminando su rostro.

El padre de Kirin, Seijirou, había sido encarcelado por matar a un ladrón que había intentado tomarla como rehén hacía muchos años, pero parecía que, gracias a los largos esfuerzos de Kirin, había sido liberado sin problemas.

No importa a donde fueras en el mundo, si una Genestella terminara lastimando a una persona ordinaria, el castigo tendería a ser mucho más severo de lo que sería para cualquier otra persona. En circunstancias normales, Seijirou habría tenido pocas esperanzas de ser liberado durante al menos varias décadas.

“Así que, en sólo un mes, su sentencia se reducirá gracias a un nuevo juicio, y luego saldrá gracias al tiempo que estuvo en prisión…. Se mueven muy rápido.” Saya asintió, impresionada.

Por supuesto, todo eso sólo había ocurrido gracias a las fundaciones empresariales integradas que habían actuado en nombre de Kirin después de que su equipo ganara los Gryps.

“Y….envió esto. Por favor, echa un vistazo.” Kirin sacó una carta cuidadosamente doblada de su bolsillo, sosteniéndola formalmente con ambas manos.

Ayato la tomó por sí mismo, abriéndola lentamente para revelar las solemnemente escritas y educadas palabras de agradecimiento.

Era una carta simple y directa, el tipo de mensaje que revelaba un carácter genuino y
honesto.

“Sé que lo dice ahí mismo, pero también le gustaría agradecérselo a todos en persona. Sé que esto no es lo mismo que cuando Julis nos invitó a todos a Lieseltania el año pasado, pero si puedes venir, me encantaría que vinieras a visitarnos durante las vacaciones de invierno….”.

En ese momento, Ayato y los otros intercambiaron miradas inciertas.

Julis fue la primera en hablar. “Hmm… estoy agradecida, pero tendré que declinar”, dijo ella, moviendo la cabeza con tristeza. “Los Gryps me han hecho muy consciente de lo lejos que tengo que llegar si quiero ganar el Lindvolus el año que viene. Necesito hacerme más fuerte. Por eso planeo pasar las vacaciones entrenando”.

“¿De verdad?” Preguntó Ayato. “¿Significa eso que ni siquiera vas a volver a Lieseltania?”

“Ah, mi hermano me mantiene al tanto de todo. Y Flora también” respondió Julis con una sonrisa algo triste.

Lo que sea que le estuvieran diciendo, debe haber sido en relación a su propio deseo como campeona de los Gryps.

Ese deseo era expandir enormemente la autoridad del rey para sacar a Lieseltania de entre las manos de los IEFs, pero, por supuesto, no sería una hazaña fácil. En cualquier caso, sería inequívocamente una desventaja para las fundaciones.

Naturalmente, dado que Julis ya había anunciado públicamente lo que quería, no había forma de que pudieran ignorarlo abiertamente, lo que iría en contra de las reglas del Festa. Pero al igual que con el furor que Claudia había provocado sobre sí misma, aunque estrictamente hablando, Lieseltania probablemente no valía tanto como la información de Claudia, si la pérdida superaba la ganancia, y el empuje llegaba hasta el fondo, no estaba claro cómo reaccionarían las fundaciones.

Como tal, el hermano de Julis, Jolbert, parecía estar resolviendo las cosas detrás del escenario. Los ganadores del Festa tenían un año para solicitar formalmente su deseo, y Julis tenía la intención de pasar ese tiempo trabajando en los detalles mientras mantenía un equilibrio de poder adecuado entre las distintas fundaciones.

“A mí también me gustaría ir, pero tengo algo de lo que no puedo librarme”, añadió Saya con pesar.

“Ah, ¿te refieres a la instalación de desarrollo Lux que mencionaste?”

“Sí. Lo están trasladando a un nuevo lugar justo al comienzo de la pausa. Así que probablemente debería estar ahí para ello.”

Entre las seis escuelas de Asterisk, sólo la Academia Allekant tenía instalaciones formales de desarrollo Lux. Las otras escuelas generalmente recibían sus Luxes de la fundación de sus padres y sólo tenían suficiente equipo para ajustar y configurar lo que se les daba.

No era como si el conocimiento de las instalaciones no oficiales de Seidoukan se hubiera filtrado al público, pero gracias al exitoso desarrollo conjunto de la escuela de los nuevos Rect Luxes con Allekant, se ha tomado la decisión de llegar a un acuerdo más formal.

Por cierto, Saya, ahora miembro de la Sociedad para el Estudio de la Ingeniería Meteorológica, ya había conseguido una fábrica para su uso exclusivo.

“Esto sigue siendo confidencial”, comenzó Claudia con una risita, “pero el padre de Saya, Souichi Sasamiya, va a asumir un papel de experto asesor en el Departamento de Matériel para el próximo año académico”.

“¿Eh? ¿En serio?”

Esta fue la primera vez que Ayato se enteró de ello. Sin embargo, dado que Souichi había trabajado en el pasado con la institución de investigación Galaxy, no había nada particularmente inusual en este giro de los acontecimientos.

“Estamos planeando establecer pronto una línea directa con él”, agregó Saya con una sonrisa resplandeciente.

Por su deseo después de ganar los Gryps, Saya se había decidido inmediatamente por el dinero.

Su padre, Souichi, había perdido su cuerpo en un accidente, y su mente estaba ahora integrada en su laboratorio en Alemania. El mantenimiento por sí solo requería un suministro considerable y continuo de fondos, y aunque no era como si los Sasamiyas hubieran estado viviendo en necesidad hasta ahora, Saya no tenía duda alguna de que quería recursos de respaldo para lo que fuera que el futuro pudiera traer.

Además, Saya estaba interesada en desarrollar sus propios Luxes, y parecía haber invertido parte de su nuevo capital en sus propios usos.

“Lo siento muchísimo, pero mi agenda está bastante apretada para las vacaciones de invierno también…”, dijo Claudia con una sonrisa amarga mientras doblaba sus manos juntas en su regazo.

Desde el final del torneo, Claudia parecía estar más ocupada de lo habitual. Al parecer, sus conversaciones con Galaxy estaban acelerando el ritmo.

“Ya veo… Todos parecen muy ocupados…” Los hombros de Kirin se desplomaron de decepción.

Cada uno tenía sus propias razones, por supuesto, pero ella no debía esperar que todos rechazaran la invitación.

En ese momento, tímidamente miró a Ayato. Ella lo miró con ojos casi llorosos e implorantes, como los de un cachorro abandonado.

“Um, ah, quiero decir… Ayato… ¿qué hay de ti?”

Ayato se encontró en el centro de un indescriptible vórtice de presión mientras todos se volteaban silenciosamente hacia él. “Lo siento, Kirin”, dijo agitando la cabeza. “Yo también tengo que regresar a casa…. Recibí un mensaje de mi padre. Dijo que necesita hablar de algo.”

“Oh…” Ante esta respuesta, Kirin cerró los ojos, echándose hacia atrás en su silla. El shock, al parecer, fue demasiado para que ella lo soportara.

Ayato fue golpeado por una ola de culpabilidad, pero dada la situación, no había nada que hacer.

“¿Un mensaje de casa…?” Preguntó Julis cuidadosamente. “¿Sobre tu hermana?”

“Probablemente. Tengo algo que necesito discutir con él yo mismo, así que supongo que es un buen momento…”, contestó Ayato, pensando en retomar su reunión con Madiath Mesa el otro día.

***

“Ahora, siéntate”, dijo Madiath Mesa con una sonrisa afable, mientras daba la bienvenida a Ayato a su oficina en la sede del Comité Ejecutivo del Festa.

Una vaga sensación de nerviosismo se apoderó de Ayato mientras se sentaba en el sofá. “…Está bien.”

Ya se había reunido con Madiath varias veces, así que no era un extraño, y sin embargo Ayato no podía evitar sentirse un poco nervioso.

“Vayamos al grano. Tu deseo esta vez es despertar a tu hermana, ¿correcto?”

“Sí.”

Madiath, sentado frente a él, con las manos cruzadas, inclinado hacia adelante. “Empezaré con nuestras conclusiones, el resultado de nuestras investigaciones…. Parece que despertarla, en si, no es de ninguna manera imposible.”

“¿¡En serio!?” Antes de que se diera cuenta, Ayato había empezado a ponerse en pie con entusiasmo.

Madiath simplemente le miró con una sonrisa de preocupación. “Mantén la calma, ahora. Déjame repasar todo en orden.”

“Sí, por supuesto… Lo siento”, respondió Ayato mientras se sentaba.

“En primer lugar, no hace falta decir que la persona más conocedora de la condición de su hermana es el director Jan Korbel”, comenzó Madiath lentamente. “No ha sido capaz de encontrar una manera de despertarla en estos últimos cinco años, pero ahora que las condiciones han cambiado, se podría decir que una nueva posibilidad se ha revelado por sí misma, una nueva forma de tratamiento que le gustaría intentar.”

“¿Las condiciones?”

“Si se trata de cumplir el deseo de uno de nuestros campeones del Festa, las fundaciones empresariales integradas le apoyarán plenamente. Ya sean fondos, instalaciones, personal o cualquier otra cosa que pueda necesitar, todo se pondrá a su disposición”.

Por supuesto.

Hasta ahora, el director Korbel la ha estado tratando sin su sentido de la responsabilidad de ayudar a los necesitados, por lo que no cabe duda de que las opciones que tiene a su disposición son limitadas.

“Dicho esto, sólo estamos hablando de una posibilidad. El director me dice que esta nueva forma de tratamiento sigue siendo sólo teórica. Además, parece que probablemente llevaría bastante tiempo. Esto está, por supuesto, fuera de mi área de especialización, y no puedo decir que comprenda los detalles, pero parece que implica analizar el patrón de unión de la habilidad que ella se puso a sí misma y luego disipar el maná. Eso sería un proceso que llevaría mucho tiempo, aparentemente. Según el director, se necesitarían al menos unos años… posiblemente una década”.

“¿Una década…?” Eso era suficiente para enviar a Ayato, que acababa de ilusionarse de nuevo, agitándose una vez más en las profundidades de la desesperación.

Por supuesto, era innegable que era una buena noticia escuchar que ahora había una oportunidad de despertarla, y sin embargo….

“Bueno…. Hay otra opción disponible para ti”, continuó Madiath, con una leve sonrisa.

“¿Eh?”

“Por casualidad, otra persona se ha ofrecido a ofrecer su ayuda.”

Ayato supo de inmediato a dónde quería llegar.

“…Magnum Opus, ¿quieres decir?”

“¿Oh? Dijo que su nombre bastaría para recordártelo, pero parece que ni siquiera
necesitabas eso.” Madiath asintió admirado. “Pero sí, estoy hablando de la Srta. Rowlands de la Academia Allekant. Dice que si usted cumple con su petición, podrá despertar a su hermana sin demora. Y nuestras propias investigaciones sugieren que no sólo está presumiendo.”

Ayato lanzó a Madiath una mirada deslumbrante. “¿Es realmente apropiado para el
presidente del Comité Ejecutivo del Festa consultar a una persona tan peligrosa?”

Confiar en Magnum Opus significaba darle rienda suelta para continuar con sus otras actividades.

La llamada investigación de Rowlands ya se había tragado a la amiga de la infancia de Julis, Orphelia Landlufen. Ayato no podía permitir que otra tragedia como esa le ocurriera a otra persona.

“¿Peligrosa…? Ah, ¿estás hablando de sus experimentos? Bueno…” Madiath le miró con aparente sorpresa, antes de volver a apoyarse en su silla mientras se aflojaba el cuello. “Ciertamente son bastante inhumanos. Y aún así… ¿qué pasa?”

Ayato se encontró temblando ante la repentina frialdad que había envuelto la voz y el semblante de Madiath.

“En sintonía con el presidente del Comité Ejecutivo del Festa, ¿dices…? Todo lo contrario, Amagiri. Es precisamente porque soy el Presidente del Comité Ejecutivo que estoy obligado a escuchar lo que ella tiene que decir. Así como a los ganadores del Festa se les puede conceder cualquier deseo que deseen, nosotros también debemos estar preparados para hacer frente a cualquier posible deseo que se nos presente. No creerás que todos nuestros campeones son tan nobles como la Srta. Riessfeld, interesada sólo en ayudar a los demás, ¿verdad? Riqueza, fama, mujeres, venganza… la gente esconde todo tipo de deseos que nunca revelaría al mundo exterior. Y siempre hemos hecho todo lo posible por concederles hasta el último de ellos. Por supuesto, siempre hay aquellos en los que no podemos ser vistos públicamente para jugar un papel, y, por supuesto, aquellos que son simplemente imposibles de realizar. Pero al final, siempre es una cuestión de grado más que de otra cosa”.

“Eso es…”

No se podía argumentar que el Festa, o mejor dicho, todo Asterisk, era ese tipo de lugar, que existía por esa misma razón. Y es cierto que muchos de los deseos concedidos a los ganadores nunca se hicieron públicos.

Incluso Ayato lo entendió, pero sólo ahora se sintió verdaderamente real para él.

“No me malinterpretes. Estamos de tu parte, no de la de ella. Sólo le estoy señalando, después de investigar todas las opciones, lo que nos parece la solución óptima. Cualquiera que sea el curso de acción que elijas, depende de ti”.

Los ojos de Madiath parecían aburrirse, pero no había falsedad en ellos. Ayato lo entendió intuitivamente.

Y así Ayato no pudo responder.

“También puedo preguntar sobre su petición… ¿Estoy en lo cierto al asumir que ella quiere que su pena sea revocada? Bueno, siempre podemos ignorar eso y simplemente obligarla a que te ayude. Esa es siempre una opción. Y sin embargo… te lo advierto en tu caso. Estoy seguro de que no necesito explicar por qué”.

“…Porque ella es la única con las habilidades necesarias, así que el éxito o el fracaso depende de ella. ¿Verdad?”

Si trataban de forzar a Magnum Opus a hacer lo que quisieran, y terminaba en fracaso, todo habría terminado. El acuerdo se mantuvo mientras cada uno de ellos tuviera algo que ganar con él.

“Exactamente. Podrías usar el poder de los cimientos como una amenaza también. Podríamos arreglarlo para que si ella fallaba, nunca más se le retirara su castigo, por ejemplo…. Pero supongo que alguien de su disposición no lo apreciaría”.

“…”

Ayato no pudo responder. Esos eran sus pensamientos, también.

Hilda Jane Rowlands, más conocida por el alias Magnum Opus, era la definición misma de una genio loco. No importaba qué tipo de presión se ejercía sobre ella, sus pasiones, que ardían más que la lava, era improbable que cayeran.

Incluso Ayato, que sólo la había visto una vez, lo reconoció.

“¿Puedo…? ¿Puedo tener algo de tiempo para pensarlo?”

“Por supuesto. Tómate tu tiempo”.

“…Entonces me iré. Discúlpame.”

Pero mientras Ayato se dirigía hacia la salida, Madiath llamó desde atrás. “Recuerda, cualquiera que sea el curso de acción que decidas, haremos todo lo posible para que esto suceda. Téngalo en cuenta”.