Wortenia Senki (NL)

Volumen 4

Capítulo 3: Choque

Parte 1

“Todos! ¡Finalmente hemos llegado a este campo de batalla…! La última confrontación está a punto de comenzar. Esta batalla decidirá el destino del reino de Rhoadseria. Los números del enemigo son pocos. Estoy seguro de que si todos y cada uno de ustedes luchan lo mejor que pueden, nuestra victoria será inquebrantable. ¡Creo en vuestra lealtad y fuerza…! ¡Que la victoria esté sobre nosotros! ¡Gloria al reino de Rhoadseria!”

La princesa Lupis estaba sobre una plataforma, hablando ante los caballeros. Respondieron a su oración con vítores que sacudieron las llanuras de Heraklion.

“””Victoria! Que la victoria esté sobre nosotros! Gloria al reino de Rhoadseria!”””

Levantando sus puños a los cielos, los caballeros vitorearon mientras hacían clic en los extremos de sus lanzas en el suelo. Los rencores que el general Albrecht había acumulado a lo largo de los años entre los caballeros estaban ahora a punto de entrar en erupción como un volcán. Finalmente, tuvieron su oportunidad de vengarse.

Y bajo condiciones tan abrumadoramente favorables. Los efectos de la deserción del duque Gelhart al lado de la princesa Lupis fueron rápidos y notables. No fue por nada que pasó sus años en el palacio, envuelto en luchas de poder político.

El duque Gelhart aceptó todas las condiciones de Ryoma, e inmediatamente comenzó a trabajar para socavar a los otros nobles, a saber, los que están debajo del conde Adelheit. Junto con los propios esfuerzos de Ryoma, los resultados del esfuerzo fueron extremadamente potentes.

Todo sucedió el día antes de que Lupis diera su discurso a los caballeros. El conde Adelheit no pudo contener su sorpresa al enterarse de una visita inesperada del duque Gelhart, pero aun así lo saludó por cortesía.

“Ah, Duque Gelhart… mis disculpas por el otro día…”

El conde Adelheit estaba actualmente en un campamento fuera de Heraklion, reuniendo sus fuerzas para encontrarse con la princesa Lupis. El conde Adelheit se sorprendió al ver que el Duque Gelhart había dejado la seguridad de las paredes de Heraklion por las áreas peligrosas del campo de batalla.

“Oh, no, perdón por mi repentina intromisión”.

Decir esto era el tipo de palabrería que uno esperaría. No se podía negar que el duque Gelhart sentía amargamente la traición del conde Adelheit. Sirvió junto a él durante muchos años en la facción de los nobles. Era natural que se molestara.

Sin embargo, no se podía ver esa ira ardiendo en los ojos del Duque Gelhart. Era un hombre arrogante, sin duda, pero era capaz de despreciarse tanto como fuera necesario si se ajustaba a sus necesidades. Quizás uno lo llamaría un buen actor. O simplemente un adulto.

Por supuesto, no podía engañar al conde Adelheit, que había servido como su número dos durante años, pero aún así sirvió para aliviar la conversación. La gente era más propensa a escuchar a alguien cuando hablaban con calma, y no escuchar cuando estaban siendo menospreciados.

“Aún así, para verte venir hasta aquí… debo preguntarme qué negocios podrías tener conmigo. Nos preparamos para la batalla como ordenó el general Albrecht, así que no tengo mucho tiempo libre… Nuestra batalla con la princesa Lupis comenzará pronto…” Las palabras del conde Adelheit eran correctas, pero llevaban sus implicaciones. En otras palabras, no tuvo tiempo para el Duque Gelhart, un hombre en declive.

“Ah, siento oír que te he encontrado en un mal momento… Pero Conde Adelheit, has oído hablar de las fuertes medidas que la princesa Lupis está tomando en este momento?” El duque Gelhart preguntó ominosamente.

El conde Adelheit sabía lo que el Duque Gelhart buscaba, pero no pudo evitar preguntar.

“Fuertes medidas…? Qué trama la princesa?”

“Está interesado en escuchar?”

“Por supuesto. dímelo”

Si la princesa Lupis estaba intentando algún tipo de táctica, el conde Adelheit no podría ignorarlo, incluso si fue el Duque Gelhart quien dio la noticia. Los instintos de los nobles los impulsaron a mantener sus hogares a salvo, y por lo tanto el ser guiados por la emoción e ignorar esto no lo haría. Simplemente tendría que confirmar la verdad de lo que oyó aquí más tarde.

El duque Gelhart habló abruptamente, con el conde Adelheit mirándolo sospechosamente, tratando de determinar la autenticidad de sus palabras.

“Princesa Lupis ha enviado pequeños grupos de sus caballeros para quemar los territorios de los nobles asociados con el general Albrecht”

En ese momento, el Conde Adelheit se puso completamente pálido

“N-No puede ser! Eso es imposible… La princesa Lupis no es alguien que permite tal conducta!”

Adelheit no pudo evitar alzar la voz. Es cierto que quemar territorios era una táctica viable en guerras prolongadas.

Devastando los territorios del enemigo redujo su capacidad financiera y aplicó presión psicológica. También permitió que la otra parte adquiriera más bienes para financiar su esfuerzo de guerra.

Fue una estrategia verdaderamente efectiva.

Pero esta guerra era diferente. Era una guerra entre compañeros rhoadserianos. La princesa Lupis quemando los territorios de los nobles estaría asestando un golpe a la economía de su propio país.

Fue efectivamente una táctica suicida que le hizo tanto daño a ella como a sus enemigos

Y para empezar, emplearía Lupis Rhoadserians, conocida por ser misericordiosa, una táctica que agobiara a sus plebeyos?.

“Me resulta difícil de creer… la princesa no haría eso… Estás seguro de que no has oído mal?”

La pregunta del conde Adelheit era comprensible. La había visto en algunas audiencias, y no creía que fuera una persona de ese calibre. Ese mismo pensamiento era el objetivo del Duque Gelhart.

Estaba seguro de que había logrado engañar al conde Adelheit con sus palabras.

“Cierto. La Princesa Lupis es amable, como usted dice..”

“Lo es, así que debes estar equivocado de alguna manera. Nunca estaría de acuerdo en herir a los ciudadanos de Rhoadseria!”

Su tono parecía implicar que a pesar de ponerse del lado de los rebeldes, el conde Adelheit no parecía entender que se oponía a la princesa Lupis. Esto fue quizás la prueba de que él no entendía el verdadero significado de esta guerra. En la guerra convencional, atacar los territorios del enemigo cuando están relativamente desprotegidos es una táctica obvia.

Pero la percepción algo complaciente del conde Adelheit era una de los nobles que han conocido a la princesa Lupis en su público compartiría. Dicho de otra manera, su naturaleza amable y misericordiosa es lo que los impulsó a rebelarse en primer lugar. Sí, la perspectiva del conde habría sido correcta… Hasta ahora.

El duque Gelhart suprimió la sonrisa levantándose a sus labios y continuó hablando con una expresión humilde.

“Sin embargo… ese hombre sirviendo bajo el mando de la princesa no se alejaría de esos malos medios…”

La expresión del conde Adelheit se endureció. Había adivinado lo que el duque Gelhart estaba tratando de decir

“Ese hombre… quiere decir, ese demonio rumoreado…”

“De hecho…” El duque Gelhart asintió lentamente.

“El demonio de Heraklion, lo llaman”.

“Ryoma Mikoshiba…” El conde Adelheit pronunció su nombre con temor.

El duque Gelhart asintió en silencio.

Ryoma Mikoshiba. El hombre que ahogó a miles con un ataque de inundación y mató brutalmente a los supervivientes. La gente que vivía en Heraklion y sus alrededores lo habían llamado el “Demonio de Heraklion”

Esta era una imagen falsa que resultó de que los rumores que Ryoma difundió eran muy exagerados, pero las masas incultas les creyeron. De hecho, incluso en este mundo de interminables luchas, un comandante que no acepta rendirse y no toma prisioneros es inusual. La mayoría tomaría todos los prisioneros que pudieran con la esperanza de exigir rescates para ellos, o venderlos a los comerciantes de esclavos.

Los rumores ya habían llegado a oídos del conde Adelheit. Muchos plebeyos los crearon cuando rogaron que se les permitiera volver a casa, después de todo.

“Pero… esos son sólo rumores, verdad? No estás diciendo que es un verdadero demonio, verdad?”

El Duque Gelhart se rió a carcajadas y agitó la cabeza.

“No esperaba oír tales tonterías de un conde como usted. Los únicos que creerían que era un demonio son las masas humildes”.

Pero luego dejó de reír, y toda la emoción dejó su cara. Miró a su alrededor, como si le preocupara que este demonio pudiera estar escondido cerca.

“Pero ciertamente creo que Mikoshiba es lo suficientemente cruel y despiadado para ser llamado demonio. Ese ataque de inundación y sus acciones después me dejan claro que no dudará en quemar ningún territorio”.

Su susurro estaba lleno de terror hacia Ryoma. No era un verdadero demonio, por supuesto. Por despiadado que sea, no obtuvo ningún tipo de placer por matar. Pero esa imagen de un demonio era importante, y el Duque Gelhart sí albergaba miedo real hacia Ryoma. Sólo actuaba a medias aquí. La otra mitad eran sus sentimientos honestos.

“Bueno, sí, supongo que eso es algo que el demonio de Heraklion podría hacer, pero… Estás seguro de que lo que me estás diciendo es verdad?”

El conde Adelheit no parecía creerlo todavía. O mejor dicho, no quería creer. Y el Duque Gelhart entendía perfectamente sus sentimientos. Pero sólo había venido aquí para sembrar las semillas del miedo y la sospecha en su corazón.

“Oh, simplemente he oído este rumor y pensé que debía compartirlo con usted. Si usted lo cree o no depende de usted, buen Conde… Ahora entonces. Supongo que no debería tomar más de su precioso tiempo. Por el momento me retiro”.

“H-Huh… V-Volviendo ya? No deberías tener prisa!”

El conde Adelheit parecía haber olvidado lo que dijo al principio y ahora intentó que el duque se quedara. Una parte de él sentía que no podía simplemente dejarlo ir después de que lo había dejado en tanta ansiedad. Quería información más clara.

“Oh, no, no me atrevía a imponerme más… Ah, lo sé. Si quieres oír más sobre esto, pregunta a los comerciantes del pueblo. Ahí es donde me enteré de este rumor. Estoy seguro de que serán capaces de darle una respuesta más clara”.

El conde Adelheit no pudo retenerlo más tiempo después de haber dicho tanto.

“Ya veo. Gracias por compartir esta información conmigo”.

“Oh, no, discúlpame por entrometerme cuando estás tan ocupado. te digo adiós, entonces”.

Dicho esto, el Duque Gelhart salió de la tienda. Mientras veía al hombre irse, la mente del conde Adelheit comenzó a acelerarse.

“Ven! Necesito a alguien!”

Tocó una campana, lo que motivó a un ayudante a presentarse. El conde Adelheit le ordenó reunir a los comandantes de su ejército.

Los enviaría a investigar la autenticidad de los rumores de Duke Gelhart.

La información le llegaría esa misma noche. Aparentemente, algunos de sus subordinados se enteraron de los rumores y ya los estaban investigando.

“Entonces, es cierto?”

El Conde Adelheit fue sorprendido por el reporte de sus subordinados.

“Es difícil decir si es verdad, pero… eso es ciertamente lo que los comerciantes en Heraklion dicen…”

Las palabras de sus ayudantes derribaron bruscamente su corazón. Los nobles siempre fueron los de apostar solo al caballo ganador. Preservar el prestigio, la riqueza y el territorio de su familia fue siempre lo primero en su mente. Se aferraban obstinadamente a sus territorios, e incluso si no apreciaban sus súbditos, ningún gobernador se sentaba y dejaba que su tierra se quemara.

Los nobles no producían nada, después de todo. Vivían comiendo de la riqueza producida por su pueblo. Así que no podían permitirse que sus tierras se incendiaran. Y para colmo, este envío de soldados se llevó la mayoría de sus tierras y dejó sólo a las mujeres y los niños. Establecer una línea defensiva como esa era impensable, y cualquier noble que dejara atrás sus propiedades para venir aquí sería golpeado particularmente duro.

Esto es horrible … Terrible, incluso … Pero … Qué hago …?.

El conde Adelheit sintió la ansiedad que le embargaba. Si los rumores eran ciertos, sólo tenía una opción: retirar su ejército y usarlo para defender su territorio y su familia. Pero si fueran a volver y volver a casa sin nada que mostrar por ello, todo lo que les queda es la deuda. Sus propios hombres aún no habían cerrado espadas con el enemigo, pero seguían arriesgando sus vidas. No ofrecerles ninguna recompensa sería demasiado.

Lo mismo era cierto para los plebeyos. Dejaban a un lado su sustento diario para alistarse. No requirieron ningún premio real, pero él necesitaría al menos eximirlos del impuesto del próximo año. Así que no importa lo que hizo, volver con las manos vacías sólo resultaría en insatisfacción.

Pero si es verdad, mi familia … mi esposa y nietos …

Si fueran tomados cautivos, él pagaría sus rescates. Si fueran vendidos a los esclavistas, él compraría su libertad de nuevo. Pero si cayeran en manos del Demonio de Heraklion… ese hombre ignoraría toda dignidad mostrada hacia los nobles y masacraría a la mujer y al niño por igual.

El corazón del conde Adelheit estaba encadenado con miedo. Sus hijos, que estaban a su lado, comprendieron perfectamente la razón detrás de la complicada expresión de su padre, pero no pudieron encontrar ninguna palabra. No, era probable que todos los presentes en la tienda no querían nada más que salir de este lugar para ayudar a sus familias…

“Señor conde! Mis disculpas!” Un soldado entró en su tienda, aparentemente para informar de algo.

“Qué es esto?!”, El Conde Adelheit lo miró con frialdad, molesto por haberse distraído de sus pensamientos, y con desdén agitó su mano.

“Dije que no nos molesten!”.

“S-Sí, lo sé, pero…” el soldado tartamudeaba tímidamente.

“El vizconde Romane y varios otros nobles han llegado, diciendo que buscan una audiencia con usted… Les he informado de sus órdenes, pero insisten en que es urgente… erm… Qué les dirá?”. El conde suspiró. Probablemente sabía la razón por la que el vizconde Romane llegó.

“Muy bien. guíalos aquí…”

Viendo al soldado irse, el conde Adelheit habló con su hijo mayor.

“Qué te parece? Así que realmente es…”

“Mi opinión es probablemente la misma que la suya, Padre…”

“Así que tú también lo crees… Qué vamos a hacer?”

El conde Adelheit se enorgullecía de haber criado a su hijo mayor como un hombre sabio.

Él es de la misma opinión que yo. Así que si nada más, no es tonto… Sin embargo…

“Probablemente sea lo mejor si retiramos nuestros números, incluso si es por la fuerza… quedarnos aquí no elevará nuestra moral y no creo que ganemos. Y cuanto más tiempo saquemos esto, mayor será la oportunidad de que nuestros soldados reclutados se levanten en rebelión.”

Querían volver a casa si podían, pero los nobles no podían simplemente retirarse de esta batalla tan fácilmente. Hacerlo sin pensar simplemente los marcaría como traidores y volvería al resto de la facción de nobles contra ellos. Pero su hijo sugirió que se retiraran, incluso con eso en mente.

Entonces, qué hacemos…? Nos retiramos, o nos quedamos aquí…?.