Danmachi: Sword Oratoria (NL)

Volumen 8

Capítulo 5: Lobo Abatido

Parte 3

Han dejado de venir…

Bete pensó mientras tomaba una de las pociones de Loki, actualmente oculta en la oscuridad de las calles secundarias. Limpiándose la barbilla una vez que desapareció, arrojó el frasco vacío sobre la piedra. Sus ojos ambarinos se estrecharon en sus pensamientos.

¿Se quedaron sin chicos? No hay forma. No he visto a esa mujer hacer una aparición todavía. Pero todavía no sé de dónde vienen. ¿Aulló de nuevo para ver si vienen más corriendo…?

Quizás por algún tipo de orgullo por su linaje nacido en la sombra, los asesinos se habían negado a dar ninguna información sobre sus aliados, aterrorizados como estaban. A pesar de la sensación incesante de rojo intenso que latía constantemente por su cuerpo, Bete pensó que también podría intentarlo, así que salió de la seguridad de las sombras y regresó a las calles.

Edificios en ruinas, armas abandonadas y fragmentos esparcidos de los mismos, escombros quemados.

Al pasar rápidamente por los escombros que se veían directamente de una ciudad en ruinas, él fijó su vista en el edificio más alto del distrito … cuando de repente, él notó algo bajo los pies.

—…

Era un rastro de sangre.

Un camino rojo como una serpiente, casi como si alguien hubiera estado arrastrando un cuerpo.

Estaba muy claramente colocado deliberadamente para llevarlo a algún lado, continuando por la calle. Bete lo miró en silencio por un momento, luego se fue.

Giró esquina tras esquina, el rastro de sangre lo condujo por la intrincada red de calles.

—Esta letra…; Murmuró, mirando una pieza de material de construcción que descansaba debajo de un arco saliente. Al lado del bloque de piedra había un mensaje escrito en rojo.

¡Ven al palacio, Vanargand! ¡Esperamos darte la bienvenida!

Él miró por encima del Koine garabateado en sangre, la “pintura” probablemente proveniente del cadáver del asesino se desplomó contra la pared cercana. ¿Quizás empujando un paño de algún tipo en su herida abierta y usándolo como pincel? Pero la luz ya había desaparecido de los ojos del cadáver maltratado, y los riachuelos sangrientos surcaban su multitud de laceraciones. Bete no le echó más de un vistazo, él simplemente miró la invitación personalizada.

Reconoció este garabato dibujado apresuradamente.

Era igual al que estaba escrito en las paredes de Knossos cuando encontraron a Leene y a los demás muertos.

Bete apretó el puño con tanta fuerza que tembló, y luego se fue, saltando sobre el techo de un burdel cercano. Sus ojos se dirigieron a la casa de Familia Ishtar, el gran palacio alto y orgulloso sobre la oscuridad de los edificios llenos de gente.

Luego, con un repentino tirón, miró hacia arriba.

La lluvia se había detenido. Y a través de la franja de nubes oscuras, el azul oscuro del cielo se asomaba. La luna, sin embargo, todavía estaba escondida detrás del mar gris.

Con una última mirada silenciosa, Bete saltó del techo y fijó su mirada en Belit Babili.

Él llegó a su destino sin problemas, sin haberse molestado en permanecer en guardia durante el viaje. Ahora que estaba tan cerca de Belit Babili, le era difícil negar su majestuosidad, a  pesar de que se estaba desmoronando después del ataque de la Familia Freya. Este se jactaba de toda la grandeza y el prestigio de un palacio real del desierto, ni una sola colcha carecía de lujosa extravagancia, hasta los leones finamente cincelados que adornaban sus numerosas columnas. La fachada dorada agrietada que cubría todo el edificio era un símbolo de opulencia y decadencia. Y al otro lado del jardín circular que custodiaba la entrada del palacio había una puerta colosal, el emblema de la familia—una cortesana velada, a la que actualmente le faltaban trozos enteros de piedra en la cara—mirando hacia abajo desde lo alto.

Sin prestar atención a nada de esto, Bete embistió directamente más allá de los restos dañados y entró en el palacio propiamente dicho.

Fue recibido por una gran sala de elefantina de mármol blanco, también en estado de desorden. Aunque los pasillos estaban visibles hasta el techo, muchos pisos por encima parecían casi incontables, Bete ni siquiera tuvo la oportunidad de perderse. No, ya se había tendido una alfombra roja en preparación para su llegada.

No uno de tela, sino uno de sangre.

—Bueno, no es esto algo artístico…; Murmuró Bete, frunciendo el ceño mientras seguía el rastro de sangre. Lo llevó por un largo pasillo, luego bajó las escaleras pasando una puerta oculta que ya se había abierto para él. Aceleró en silencio, con el aire a su alrededor cada vez más frío.

Al llegar al pie de las escaleras, él pasó por el cadáver arrugado de un asesino, luego siguió el camino hasta llegar a un enorme vestíbulo subterráneo, no muy diferente al que acababa de dejar en la entrada del palacio.

Columnas altas y anchas se alineaban en el espacio abierto a ambos lados, soportando el techo a más de diez metros de altura y casi recordando las alcantarillas subterráneas en las que se había infiltrado con Loki hace un tiempo. Las linternas de piedra mágica también se sujetaban esporádicamente a través de las filas de columnas, dando al espacio un brillo etéreo.

Una cámara subterránea de este tamaño… ¿Ishtar había planeado tener algún tipo de mascota monstruosa?

—Sabía que vendrías, Vanargand; llegó una voz repentina, casi inimaginablemente alta cuando Bete escaneó sus alrededores. Entonces ella apareció, con el abrigo forrado de piel ondeando mientras salía de la sombra de un pilar a unos ochenta metros frente a él y golpeaba en el centro del pasillo.

—Perra…

—Y tú también viniste solo ¡Qué maravilloso! No puedo enseñarle a un perro viejo nuevos trucos, supongo. ¡Tú clase es tan fácil de leer como siempre!; Se burló Valletta, soltando una carcajada e ignorando la mirada asesina en los ojos del hombre lobo. Sus dedos estaban enrollados alrededor del agarre de una espada con una sola mano, un arma maldita, sin duda.

Ella lo levantó ahora hasta la altura de su pecho, empujándolo en la dirección de Bete mientras continuaba presionando cada botón con infinita alegría.

—Los dos nos conocemos demasiado bien para necesitar bromas en este momento. Además, no quisiera que ninguno de tus pequeños amigos metiera sus sucias narices en nuestro asunto. Y como yo lo veo, tú tampoco lo harías.

—…

—¡Ven entonces!

Ahora que el prólogo estaba fuera del camino, los ojos de Bete brillaron con un brillo agudo.

Él ya podía sentir la presencia de los diez, veinte y tantos asaltantes escondidos en las sombras de los pilares circundantes. Esto fue una trampa; eso era seguro. Pero nada de eso le importaba a Bete. Ahora no. Él estaba listo para matar, sin importar cuántos enemigos vinieran a él.

Con una furia corriendo por sus venas, él dio un paso adelante. Pero…

—¡¿?!

Fue entonces cuando lo notó.

¿Qué es…?

El piso de piedra era muy tenuemente brillante, miríadas de formas geométricas brillaban débilmente en la superficie. Eran de un color púrpura rojizo, casi enmascarados por completo en la fosforescencia de amaranto de las linternas de piedra mágica que iluminaban la habitación. Y estos cubrieron toda la longitud de la habitación, cada uno de ellos de unos 120 metros de ancho.

Las formas redondas parecían centrarse alrededor de Valletta en el centro de la habitación. Bete entrecerró los ojos.

—¿Qué pasa, Nivel Seis? ¡No me digas que tienes miedo! Ahora no huirías con la cola entre las piernas, ¿verdad?

Es cierto que Bete no tenía muchas opciones al respecto ahora.

¿Fue magia? ¿Una maldición? ¿O algo completamente diferente?

En este punto, sin embargo, a él realmente no le importaba. Este lobo hambriento solo tenía una cosa en mente: matar y comer a su presa.

Él dio un paso adelante, con las botas de metal aterrizando en el rango de los círculos de color rojo púrpura.

—¡Je-je-je!

Con una sonrisa de Valletta, la batalla comenzó.

Bete se lanzó hacia adelante, pateando hacia arriba y hacia afuera de la piedra.

Solo para que Valletta saltara a un lado, volviendo a las sombras de las columnas para escapar.

¿Qué, no quieres jugar?

Bete siseó mientras corría tras Valletta, que ahora estaba haciendo uso de todo el ancho de la cámara subterránea para agacharse y esquivar al lobo. Ella soltó una carcajada aún más fuerte, y aunque Bete sabía que estaba tratando de incitarlo, no pudo evitar que la ira brotara dentro de él. Columna tras columna él rompió en su persecución mientras la mujer se reía a carcajadas.

Era como si estuviera atrapado en un bucle sin fin. Aunque claramente el más rápido de los dos, él se dio cuenta de que no importaba cuántas veces intentara atacar, uno de sus matones de la Familia Thanatos siempre estaba allí para bloquearlo.

El resplandor rosado de las linternas de piedra mágica en lo alto. La neblina púrpura rojiza de los patrones debajo de los pies. Juntos, crearon un ambiente etéreo y de otro mundo, y en medio de ese mundo de color, la cara de Bete se torció con creciente irritación.

—¡No dejen que me toque, pedazos de escoria sin valor! ¡Ja… Bwa-ja-ja-ja-ja!

Una y otra vez, ellos saltaron de las sombras, los sirvientes obedientes protegían a su reina loca.

Era un juego mortal de gato y ratón. O al escondite, tal vez, solo que este oculto estaba pasando el mejor momento de su vida disparando espadas al buscador.

Los rasgos de Valletta parecían brillar de rojo en la luz que emanaba del suelo.

—¡¡GruuuuuaaaaaAAAARRRRGGGHHHHHH!!

—¡¿Gngh?!

Bete dejó escapar un rugido cuando de repente embistió hacia adelante, su puño apenas le faltó un poco para golpear en la garganta de Valletta. Sin embargo, la fuerza fue suficiente para tallar a través del piso de piedra, y la ráfaga de viento que creó fue más que capaz de lanzarla al aire.

Ella cayó hacia atrás, forzada a empujar su espada en el suelo como un bastón para frenar su deslizamiento y volver a ponerse de pie.

—Debería saber que… acercarme demasiado a ti fue una mala idea…; siseó, con su sonrisa provocativa siempre presente todavía en sus labios mientras se limpiaba el polvo de las mejillas. Al mismo tiempo, otro grupo de atacantes se apresuró a encontrarse con él, y Bete hizo una mueca.

¡¿Fallé?! ¡Maldita sea!

Bete se maldijo a sí mismo y a su propia oportunidad perdida. Ella era solo un Nivel 5. Él debería haber sido capaz de derribarla fácilmente. ¿Su propia ira estaba obstaculizando sus movimientos?

Él frunció el ceño, arrojándose a los enemigos entrantes. Con las extremidades volando, él apuntó golpe tras patada a los pegajosos mosquitos, decorando la sala subterránea con su sangre.

Luego, él volteó su mirada hacia Valletta, que ella misma ya se había distanciado entre ellos.

La próxima vez. La próxima vez él seguro que lo tendría. Y con ese juramento, sus ojos ambarinos se pusieron rojos con una determinación asesina.

No había trampas, o al menos ninguna que pudiera sentir de inmediato. Solo trata de esquivarme ahora, él se enfureció, el fuego enloquecido dentro de él se convirtió en un infierno.

Solo—había algo mal con ese pensamiento.

El as bajo la manga de Valletta ya estaba en su lugar—y lo había estado por algún tiempo.

———

Lo primero que le dio esa pista fue el repentino cambio de luz.

Entonces, sus seguidores, los discípulos de la Familia Thanatos que él ya los había mandado a volar, comenzaron gradualmente, muy lentamente, a ponerse a la par con él. Con lágrimas y sangre corriendo por sus mejillas, ellos apuntaron con sus espadas malditas al hombre lobo, con los rostros medio enloquecidos.

Fue muy extraño.

De alguna manera se estaban acelerando. O no.

Ni siquiera eso

—Je-je-je.

Al principio era tan débil que el propio Bete ni siquiera lo había notado.

—Je-je-je-je-je.

Pero se fue haciendo cada vez más claro a medida que pasaba el tiempo.

—Je-je-je-je-je-je-je-je.

A medida que la sonrisa de Valletta crecía en una voraz diversión, los movimientos de Bete comenzaron a disminuir, y finalmente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

¿Qué está pasando?

Sus extremidades se sentían pesadas.

Como si todo su cuerpo estuviera hecho de plomo.

No era que los enemigos se movían más rápido. No, todo lo contrario.

Bete era la que se movía más despacio—de manera irrisoria. Hilarantemente así.

—Llevó bastante tiempo, pero ahora, ¡ha llegado el momento! Justo cuando la saliva de Valletta llegó al suelo…

Los ataques de los enemigos comenzaron a golpear.

—¡Gngh!

Primero vino desde atrás, un ligero rasguño que lo dejó en estado de shock brevemente.

Aunque la herida en sí no era profunda, el dolor punzante de la maldición le puso los pelos de punta y, con un rápido giro, envió el codo a la mandíbula del agresor ofensor. Ellos se  dirigieron hacia él en olas constantes, enviando aullidos de pánico cuando sus espadas salieron volando, una represalia feroz, como vengando a sus camaradas caídos.

Bete repelió todas las cuchillas malditas entrantes que pudo, pero sus movimientos fueron muy lentos. Demasiado lento. No pudo responder lo suficientemente rápido. Su cuerpo ya no podía seguir el ritmo de la percepción de fuego rápido de su mente de aventurero de primer nivel.

Estaba evadiendo cada vez menos, obligado a defenderse cada vez más.

¡Esta…!

Bete podía sentirlo ahora.

El extraño cambio que le había sucedido a su cuerpo.

Sus movimientos mismos estaban siendo restringidos a una velocidad acelerada.

—¿Cómo te sientes, Vanargand?

—¡¿?!

Como Bete apenas logró escapar de un ataque enemigo, él sintió el dulce y enfermizo aliento de Valletta directamente en su mejilla. ¿Cómo le había permitido acercarse tanto? ¡Hace solo un segundo, ella había estado huyendo de él! Él lanzó su puño como un rayo a esa sonrisa viciosa, solo para que Valletta se apartara rápidamente.

Sus ojos brillaron cuando activó las cuchillas de sus botas, enviando su pierna en una patada horizontal de alta velocidad.

—¡¡Hrraaauugh!!

—¡¿Gngh?!

Los dos golpes golpearon directamente en su Frosvirt, destrozando no solo una sección de su armadura sino también las joyas amarillas incrustadas. Con su núcleo desaparecido, los Superiores mitril se callaron.

—No pienses que no sé sobre tus viejas y desagradables botas mágicas ¿eh?; Valletta se echó a reír, moviéndose como un acróbata mientras dirigía una patada hacia la parte superior de su cuerpo mientras estaba de pie sobre su cabeza. Cuando su pierna golpeó su brazo, ella usó el retroceso para saltar hacia atrás, reclamando la distancia entre ellos

Bete, mientras tanto, ahora completamente despojado de su arma y poder, tropezó hacia atrás.

Perder su Frosvirt fue malo, sin duda, pero su mayor problema ahora seguía siendo el peso abrumador que ralentizaba su cuerpo. Parecía que cada segundo que pasaba empeoraba su tiempo de reacción. No, su poder también.

Él lanzó una mirada primero a las joyas rotas en sus botas, luego a sus brazos y piernas, y finalmente, al patrón de color púrpura rojizo que todavía brillaba y adornaba el piso.

¡Cuanto más me muevo, peor se pone! ¡Esa cosa debe estar bajando mi estado…!

—¡Te tomó el tiempo suficiente para darte cuenta, grandísimo idiota!; Gritó Valletta, su voz solo se sumó al pánico ya creciente en sus entrañas. —¡Déjame presentarte mi propia marca especial de magia!

—¡!

—¡Lo llamo Shaldo! Supongo que podrías llamarlo un tipo de… barrera mágica; Explicó ella, su voz reverberó a través del pasillo subterráneo cuando los ataques a Bete se detuvieron momentáneamente.

Casi como si respondiera a su llamada, los patrones geométricos en el piso parecían brillar aún más.

—Pero esta magia no es una barrera en absoluto. Además, tiene un conjuro molesto y largo, y se disipa en el momento en que salgo. Ni siquiera es tan útil en el combate real, dada la cantidad de mente que destruye. ¡Maldita sea!; Gritó, claramente irritada por el único hechizo mágico que poseía. —Sin embargo; Ella comenzó a hablar de nuevo, con los labios curvados hacia arriba. —Es perfecto para una trampa. ¡Más aún para atrapar pequeñas bestias insolentes que no pueden controlar su propia ira!

—¡Ngh…!

—“Como ya habrás adivinado, Shaldo es un hechizo de estado inactivo. Agota el poder y la velocidad de cualquier invitado no deseado que entra… Y cuanto más se mueven, peor se pone.

Si ella simplemente tenía tiempo de sobra o estaba disfrutando de esta oportunidad de  otorgar su sentencia de muerte, Bete no estaba seguro, pero Valletta le dio todos los detalles sobre las características de su hechizo. Sin embargo, escucharla hizo que el color desapareciera de su rostro.

Un tipo de magia anti-estado, entonces, pero que no requería lanzamientos repetidos, capaz de soltar continuamente el estado de un oponente por sí mismo, magia rara, seguro. Y si el conjuro fue realmente tan largo como ella dijo, su poder tenía que ser masivo, sin forma de separarlo de las condiciones previamente reveladas de Valletta. Parecía que no importaba cuántos de ellos había dentro, uno, diez, incluso cien, todos ellos tendrían sus estados reducidos por este hechizo de gran alcance.

—¡Cuanto más te escabullas, más apretadas son las cuerdas invisibles de mi magia! Todo dentro del círculo rojizo-púrpura.

Era el castillo de Valletta. Su prisión.

En otras palabras…

—Así es, mi pequeña pulga. ¡Soy la araña… y has entrado directamente a mi red! Los ojos de Bete se abrieron en estado de shock.

—¡No hay escapatoria ahora, Vanargand! ¡Ya has arrasado mucho, los hilos de mi red ya están sobre ti!

Eso era cierto.

El estado de Bete había caído tan bajo en este punto que había violado el umbral de nivel. Si tenía que adivinar, ya había descendido a Nivel 4, que era peligrosamente bajo. Además, Valletta lo había atraído lentamente al centro de la barrera. Incluso si usara cada onza de fuerza que le quedaba para intentar escapar, ¿quién sabía cuántos ataques tendría que defenderse antes de llegar al borde? Y con cada bloqueo, cada esquiva, su estado se hundiría aún más.

El lobo frenético realmente había caído directamente en su trampa.

—Ahora bien… ¡juguemos! ¡Prepárense, mis secuaces ineptos!

Cuando el comando estridente resonó en las paredes, el resto de The Evils se materializaron en la extensión oscura detrás de las columnas. Todos y cada uno de ellos… empuñaban una espada mágica.

——-

El tiempo se detuvo.

Entonces la voz de Valletta volvió a sonar, y en un barrido simultáneo de sus espadas llegó una ola explosiva de fuego.

—¡¿Gngh?!

Primero llamas, luego rayos, luego hielo, lo bombardearon con toda variedad de ataques mágicos. Como lluvia, el aluvión cayó sobre él desde todos los lados, y aunque Bete pudo esquivar el furioso huracán gracias a su visión dinámica y reflejos motores sin paralelo, el brillo de esas mismas habilidades ya se estaba desvaneciendo rápidamente. Y gracias a su Frosvirt rota, tampoco pudo absorber la magia.

La segunda sombra que Valletta había pintado en el suelo, su Shaldo, lo tenía en sus manos heladas.

Fue incluso peor que una maldición. Un conjunto permanente de cadenas que habían envuelto todo su cuerpo. Realmente se sintió como una pulga atrapada en una telaraña. Mientras más luchaba, más hilos lo envolvían.

Al igual que la presa de la araña, dejó de esperar su inevitable final a manos de un depredador horrible.

—¡¿Ngh?!

Una de las explosiones mágicas finalmente dio en el blanco cuando Bete intentó huir de la barrera.

Fue un golpe directo, tiñendo la visión de Bete de un rojo intenso.

—¡Gnghaaah!; Gritó, el grito de dolor arrancó de su garganta.

—¡Solo muere ya!; Valletta gritó, con una sonrisa sádica en su rostro cuando otra explosión simultánea llegó volando hacia él.

—Nnggaauuugh—-

La sombra del lobo parpadeó en medio del destello cegador.

—¡Otra vez!

Al igual que los heraldos de la muerte, los sirvientes de la Familia Thanatos alzaron la voz y enviaron otra corriente de luz turbia en un intento de poner de rodillas al hombre lobo gigante.

Ellos usaron sus espadas mágicas una y otra vez, medio frenéticos, para cumplir las órdenes de Valletta; Tan pronto como se rompió una espada, simplemente agarraron otra y arrancaron pieza por pieza en el marco de Bete.

Ni siquiera la sangre derramada en el piso pudo resistir el ataque, evaporándose en el brillante destello mientras la cámara entera vibraba con las olas de poder colosal de la magia. Esto se convirtió en un verdadero concierto de luz, con Valletta sosteniendo el bastón del conductor.

—¡Je-je-je-je-je-je-je-je-je-je-je-je-je! ¡Mátenlo! ¡¡Mátenlo!! ¡Maten al pequeño pez gordo de la Familia Loki! ¿Y entonces? ¡¡iré a por ti, Finn!; Chilló Valletta, prácticamente excitada ante la escena de liquidación absoluta frente a ella.

Debajo de sus pies, Shaldo dio su propio destello de luz eufórica, casi como si se uniera a ella en una risa desenfrenada.