Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 8

Capítulo 3: Niñas Excéntricas

Parte 1

Hacía mucho tiempo que Ayato no estaba en una de las muchas salas de preparación del Domo de Sirius.

“¿Oh? Ya veo. Eso sí que se ve delicioso”. Julis lo miraba reprochándole con los brazos cruzados.

“…Y nos preguntábamos dónde estabas.” La mirada de Saya parecía aburrida en su espalda.

Considerando que había regresado tan tarde y que no podría esconder la caja de comida que le habían dado, se había resignado al disgusto de los miembros de su equipo. Pero tan pronto como les dijo que provenía de Sylvia, sus miradas se volvieron aún más frías.

Esta vez, hasta Claudia lo amonestó: “El combate está a punto de comenzar. ¿Creíste que eso no afectaría nuestro trabajo en equipo?”

“No quise decir nada por eso…”

La comida de Sylvia era tan deliciosa, sin embargo, como para poner fin rápidamente a las quejas de todos.

Albóndigas con especias, ensalada de papas y sándwiches abiertos cubiertos con salmón ahumado y todo tipo de verduras. Era una comida sencilla pero claramente una en la que se había invertido mucho tiempo y cuidado.

Ayato no veía razón alguna para culpar a Sylvia de su confianza en la cocina.

Sólo deseaba poder tomarse el tiempo para comerlo todo en un lugar más cómodo.

“¿Por qué no encendemos la televisión?” Kirin interrumpió, intentando alegrar el ambiente. “Deberían haber empezado a presentar a los equipos…” Abrió una gran ventana al aire, y-

“Mico Yanase aquí, locutor de ABC, ¡cubriendo todas las emociones en el escenario principal de nuevo este año! La capitana Shizuna Hiiragi de Stjarnagarm, graduada del Instituto Le Wolfe Black, nos ofrecerá comentarios y análisis”.

En el centro de la ventana de aire estaba la cara de la misma locutora que había cubierto al Phoenix.

“Es genial estar aquí.”

La comentarista, por otro lado, una mujer con pelo negro y ojos soñolientos, era diferente de la última vez.

Claudia pareció fruncir los labios con una leve sorpresa. “Oh Dios, creo que es una de las antiguas compañeras de equipo de la Sra. Yatsuzaki.”

“¿Eh?”

Si eso era cierto, entonces ella era una ex campeona de los Gryps.

“Los comentaristas son normalmente seleccionados de entre los que han hecho bien en la Festa. No es particularmente extraño”, explicó Julis.

“…entonces la Sra. Yatsuzaki también podría ser invitada?” Preguntó Saya.

“Es diferente para cualquiera que trabaje en una de las seis escuelas. Obviamente.”

Después de todo, una persona así podría enfrentarse a acusaciones de parcialidad.

“Sin embargo, estamos realmente en deuda con la Sra. Yatsuzaki, por lo que tendremos que hacer todo lo posible por pagarle”, dijo Claudia.

“Eso no hace falta decirlo. Estaremos bien siempre y cuando lo hagamos tan bien como ella, ¿verdad?” Julis contestó, mostrándoles una sonrisa sin miedo.

Llevaban varios meses entrenándose bajo la estricta dirección de Kyouko. Debido a los límites finitos de sus habilidades, no habían sido capaces de usar batallas simuladas cada vez, pero, sin embargo, para cuando llegó el final del verano, habían sido capaces de defenderse contra ella y sus muñecas. Eso, esperaba Ayato, sería suficiente.

“Entonces, Sra. Hiiragi, vayamos directamente al grano. ¿Qué equipos crees que se ven prometedores esta vez?”

“Los favoritos para ganar son, por supuesto, los Caballeros de Alas de Plata de Gallardworth, en particular el equipo Lancelot. No sólo están siendo liderados por Ernest Fairclough, el poseedor de su espada rúnica Pendragon, sino que cuatro de los miembros del equipo lo hicieron extraordinariamente bien en los últimos Gryps. Su único miembro nuevo es Percival Gardner, conocido por muchos de sus seguidores como Agrestia, con un Orga Lux popularmente conocido como el Santo Grial. No ha habido un solo equipo de Gallardworth con miembros que empuñen tanto la espada Runica como el Santo Grial que no haya ganado el campeonato.”

“La espada rúnica es, por supuesto, el Lei-Glems, y el Santo Grial es la Amalthean Goat. Parece que a muchos estudiantes de Gallardworth, y a sus Orga Luxes, se les dan apodos, como el de Laetitia Blanchard, también conocida como la Santa, ¿verdad?”

“Esa es una de las muchas tradiciones de Gallardworth. Ahora, estos dos Orga Luxes serán increíblemente difíciles de enfrentar. Además, los otros tres miembros la Bruja de las Alas Brillantes, Gloriara, que es la ya mencionada Laetitia Blanchard; junto con el Escudo Negro, Gareth; y la Lanza Real, Rongomita, brindarán un excelente apoyo. Juntos, forman un equipo formidable”.

“¡Mirando las probabilidades, el equipo Lancelot está por encima de todos los demás!”

Ayato no se sorprendió al enterarse de que el Equipo Lancelot de Ernest ya estaba siendo seleccionado como el posible campeón.

“Entonces, ¿qué tal el equipo de Gallardworth, Tristan?”

“A diferencia del equipo Lancelot, éste está compuesto de nuevos miembros.”

“El equipo Tristan fue el subcampeón durante los últimos Gryps, pero la mayoría de sus miembros de entonces ya se han graduado. ¿No será un problema para ellos?”

“Es cierto, pero se dice que el luchador de Gallardworth, Elliot Forster, también conocido como la Espada Brillante, Claíomh Solais, está casi a la par de Ernest Fairclough en lo que se refiere a la destreza con la espada. Mientras tanto, su séptima luchadora, Noelle Messmer, la Bruja de las Espinas Sagradas, Perceforêt, también es increíblemente hábil. Si todos pueden trabajar juntos como un equipo, no hay razón para que tampoco tengan una buena oportunidad en el campeonato”.

“Ya veo, ya veo. No es de extrañar que Gallardworth haya conseguido más victorias en los Gryps. Bueno, entonces, ¿qué hay de su oposición?”

“Espero que el equipo de Seidoukan de Enfield sea el más resistente.”

“¡Vaya! ¡Somos nosotros!” Kirin estalló en sorpresa.

“Por supuesto.” Claudia sonrió como si fuera algo evidente. “Mirándolo objetivamente, somos uno de los favoritos.”

Ciertamente, mirando sólo a sus filas, tenían tanto el número uno actual como el anterior de Seidoukan, y a los luchadores de segundo y quinto rango de la escuela. Además, el Ser Veresta y el Pan-Dora eran famosos Orga Luxes por derecho propio.

“El equipo Enfield incluye a los ganadores del año pasado en Phoenix, junto con otros dos que formaron parte de los cuatro mejores equipos. Y la otra miembro, Claudia Enfield, la comandante de Mil Visiones, Parca Morta, no sólo es la segunda luchadora de Seidoukan, sino que también esgrime el Orga Lux Pan-Dora, que se dice que tiene el poder de la precognición. Son uno de los pocos equipos que podemos esperar que se mantengan en pie contra Gallardworth”.

“¡Bueno, eso suena interesante!”

“Dicho esto, hay una entidad desconocida este año. El Equipo Dragon Amarillo de Jie Long incluye al mejor discípulo de los Ban’yuuu Tenra, a quien parece que finalmente se le ha permitido participar en la Festa. Yo diría que deberíamos esperar que sea una figura dominante”.

“Estás hablando del segundo luchador de Jie Long, Xiaohui Wu, ¿verdad? Al igual que el Ban’yuuu Tenra, Xinglou Fan, casi nunca ha aparecido en público. ¡Suena como si debiéramos esperar grandes cosas de él!”

“Los otros miembros del equipo son los ganadores del Phoenix hace cuatro años, Hufeng Zhao, el Peerless Thorn, Tenka Musou; y Cecily Wong, la Flor de los Mil Rayos, Raigeki Senka; junto con uno de los equipos más fuertes del Phoenix del año pasado, los hermanos Li. Deberían hacer una combinación muy poderosa. Además, el nombre del equipo, Dragón Amarillo, sólo puede ser usado con el permiso de los Ban’yuu Tenra, y sólo entonces si ella los juzga dignos de representar a Jie Long. No creo que nadie cuestione llamarlos uno de los favoritos”.

Las caras de los cinco miembros del Equipo Dragón Amarillo aparecieron en la ventana. Ayato había conocido a tres, y había visto videos de combate con la chica de pelo ondulado, Cecily Wong. Pero el hombre de rasgos ásperos y masculinos seguía siendo un misterio.

“Así que él es el Guerrero Celestial, Hagun Seikun…”

“Sí. Prácticamente no hay datos útiles sobre él”, respondió Claudia. “Si tenemos que luchar contra ellos, sólo tenemos que esperar que podamos obtener una medida de sus puntos fuertes y débiles en sus primeros combates”.

Era el mejor discípulo de Xinglou, así que sin duda sería increíblemente fuerte, tal y como había dicho la comentarista.

“No debemos subestimar a Cecily Wong y Hufeng Zhao, tampoco. Si tuviera que ser honesto, si esos dos hubieran participado en el último Phoenix, no sé si habríamos ganado”. Julis, con la expresión grave de su cara mientras miraba las imágenes en la ventanilla de aire, apretó los puños.

Ayato, que había visto las habilidades de Hufeng Zhao durante la feria escolar, no tenía motivos para estar en desacuerdo. En lo que respecta al combate físico, Hufeng probablemente estaba un paso por encima de él.

Cecily Wong, por otro lado, era una experta en seisenjutsu, y Julis, aunque era una Strega, parecía estar bastante preocupada por ella. A juzgar por las grabaciones de sus combates, parecía sobresalir en técnicas de relámpagos, pero su destreza en las artes marciales no podía ser pasada por alto, tampoco.

“Esos gemelos serán sin duda un problema tan grande como lo fueron durante el Phoenix. Si no hay nada más, sus habilidades los harán extremadamente efectivos en el combate de grupo”.

Shenyun Li, el Constructor Fantasma, Gen’ei Souki, sobresalió en el uso del seisenjutsu para hacer que las cosas que no estaban allí parecieran reales, mientras que Shenhua Li, el Fantasma Desvaneciente, Gen’ei Musan, sobresalió al usarlo para hacer que desaparecieran las cosas que sí estaban allí. No hay duda de que tales habilidades serían naturalmente más efectivas para apoyar a los miembros del equipo que para usarlas por su cuenta en una batalla por las marcas.

“Qué molestia”, murmuró Saya.

“…puedes decirlo de nuevo.” Kirin asintió de acuerdo.

“En cuanto al caballo oscuro de este año, no perdería de vista al equipo de Queenvale, Rusalka. Debutaron en los últimos Gryps y consiguieron avanzar hasta el octavo puesto. Estoy deseando ver qué pueden hacer esta vez”.

“Rusalka es, por supuesto, también una banda de rock, así que siempre están ocupadas haciendo algo. No han luchado en equipo desde los últimos Gryps. ¡Como graduada de Queenvale, no puedo esperar a ver lo que nos tienen reservado esta vez!”

“…Personalmente, espero que no hayan crecido demasiado,” dijo Claudia, su expresión nublada mientras miraba hacia la ventana de aire.

“Has estado pensando en ellas desde hace tiempo.” Julis suspiró. “Para ser honesta, no creo que necesitemos estar tan preocupados… Quiero decir, al menos, no van a ser tan problemáticas como los otros tres.”

Los cinco habían visto tantas grabaciones de los combates anteriores de los otros equipos como pudieron encontrar. Dado que Rusalka había llegado a estar entre los ocho primeros en los últimos Gryps, no se podía negar que era un equipo fuerte. Sin embargo, incluso teniendo en cuenta el crecimiento que pudieran haber mostrado en los últimos tres años, Ayato dudaba que fueran a ser un obstáculo tan grande como los favoritos de Gallardworth y Jie Long.

“Pero tendremos que vigilar a Miluše, al menos”, señaló Ayato. “Después de todo, es la número tres de Queenvale.”

Puede que no haya habido ningún dato sobre los combates de los equipos de Rusalka desde los últimos Gryps, pero hubo una cantidad decente de las batallas oficiales de clasificación. Los cinco miembros de Rusalka, al parecer, habían desafiado a Sylvia individualmente, y los cinco habían sido derrotadas. Mientras no hubieran perdido los duelos intencionadamente, eso debería ser suficiente para medir sus habilidades, pensó Ayato.

“¿Significa eso que, aunque no sean fuertes por sí mismas, tienen un buen trabajo en equipo?” Preguntó tímidamente Kirin, su mano levantada en el aire.

Claudia, sin embargo, agitó lentamente la cabeza. “No. Ciertamente tienen un buen trabajo en equipo, pero estoy más preocupada por…”

“Su Orga Luxes”, Saya terminó para ella.

“Exactamente.”

“Hmm…. El Lyre-Poros, ¿verdad?” Preguntó Ayato tras un momento.

El equipo Rusalka era famoso por sus Orga Luxes, que también eran instrumentos musicales. Se decía que el corazón de la Lyre-Poros era originalmente un único núcleo urm- manadita que había sido dividido en cinco partes. Como tal, era esencialmente un arma manejada por cinco personas, lo que significa que requería cinco usuarios separados cada uno con altos índices de compatibilidad sólo para poder ser controlado.

Ayato abrió una ventana de aire y buscó datos sobre la banda.

Cada uno de los cinco instrumentos tenía nombres inusualmente complicados. Miluše, al parecer, tenía un instrumento de guitarra conocido como Lyre-Poros Calliope, Päivi un instrumento de batería conocido como Lyre-Poros Erato, Monica un instrumento de bajo conocido como Lyre-Poros Melpomene, Tuulia otro instrumento de guitarra conocido como Lyre-Poros Polyhymnia, y Mahulena un instrumento de teclado conocido como Lyre-Poros Thalia.

“A juzgar por estas grabaciones, parece que funcionan manipulando el sonido…”

Como él esperaba, la estrategia del equipo durante los últimos Gryps parecía estar basada tanto en el ataque como en la defensa a través del uso de ondas sonoras. No parecía haber equipos capaces de utilizar las cinco partes del Orga Lux juntos antes de Rusalka, así que no había más información disponible.

“…” Mientras miraba la grabación, la expresión de Claudia se volvió grave.

“¿Qué pasa?”

“…No, no te preocupes por mí. No tiene mucho sentido preocuparse por un equipo al que quizás ni siquiera tengamos que enfrentarnos. Concentrémonos en asuntos más urgentes”.

“Ah, vale…”

Ayato no podía decir que no estaba preocupado por un Orga Lux que parecía tener a Claudia tan visiblemente preocupada, pero no sería un problema a menos que tuvieran que luchar contra ellos.

En la transmisión en vivo desde el Domo Sirius, la locutora y el comentarista ya habían
pasado a los siguientes equipos.

“¡Sí, exactamente! También de Queenvale, ¡tenemos el Equipo Melvielle y el Equipo Kaguya, que estoy dispuesto a apostar a que todos debemos vigilar de cerca! Especialmente”

“¿Equipo Kaguya?” Ayato se encontró haciendo eco del nombre.

“¿Qué?” Julis se giró hacia él.

“No, no es nada. Alguien que conozco está en él, eso es todo.”

“…De Queenvale? ¿Te refieres a alguien que no es Sylvia Lyyneheym?” La mirada de Julis se volvió fría.

Había dicho demasiado, pero era demasiado tarde para retractarse.

“Yo mismo investigué al equipo Kaguya, pero esta es la primera vez que escucho que una amiga tuya forma parte de él”, dijo Claudia. “¿Puedo preguntar quién es?” No había nada de extraño en su sonrisa, pero parecía que había un inusual nivel de presión detrás de sus palabras.
“En realidad es sólo una conocida… Es Yuzuhi Renjouji. Es una estudiante de nuestro dojo”.

Los ojos de Kirin se abrieron de golpe. “¿Tu dojo…? ¿Quieres decir que conoce el estilo
Amagiri Shinmei?”

“Bueno, técnicamente, en uno de los dojos de las sucursales. Te acuerdas, ¿verdad, Saya? ¿El Dojo Yatsuka?”

“…Ah, el del tiro con arco.” Saya juntó sus manos como si sólo ahora estuviera recordando.

“¿Tú también la conoces, Saya?”

“…No, sólo sé lo del dojo. El padre de Haruka y Ayato iba allí a veces.”

“De todos modos, nunca he sido apto para el tiro con arco, así que no tengo mucho que ver con ellos. Y sólo he visto a Yuzuhi unas cuantas veces cuando éramos niños.” Ayato se detuvo, un ligero fruncir el ceño arrugando su frente. “A diferencia de mí, Yuzuhi es una arquera de primera clase. Ella era una de las mejores, incluso cuando éramos niños. Estoy un poco preocupado por lo mucho que ha mejorado desde entonces”.

“Debe ser buena para hacerte decir eso…” Julis, también, frunció el ceño.

“Ya veo…. Había pensado que Sophia Fairclough sería la única aspirante real en el equipo Kaguya, pero parece que tendré que reevaluarlos”, reflexionó Claudia.

“¿Fairclough…? ¿Quieres decir, como Ernest?” Esta vez, fue el turno de Ayato de ser
tomado por sorpresa.

“Sí, su hermana menor. Tiene mucho talento con la espada. Dicen que es tan buena como su hermano, Pendragon… O tal vez incluso mejor. Pero tiene una debilidad…”

“Espera, interrumpió Saya, levantando la mano hacia su sien como si tuviera dolor de cabeza. “Es demasiado. No puedo recordar todo esto.”

A Saya le costaba recordar cosas que no le interesaban en particular, un rasgo que era más evidente durante la clase.

“Bueno, hay muchos equipos prometedores compitiendo esta vez, después de todo. No exageres”, dijo Claudia, dándole palmaditas a Saya en la cabeza. “Me aseguraré de mantener a todos informados con cualquier información relevante. Todo lo que tienes que hacer es concentrarte en los equipos a los que nos enfrentaremos”.

“Gracias…” Kirin también puso una mano sobre su pecho en alivio.

“Y parece que el equipo de Allekant, Androcles, entrará con un nuevo tipo de arma no anunciada. Aparentemente es diferente de los nuevos Rect Luxes, así que estoy deseando ver su debut. Y mi antigua escuela, Le Wolfe, ha contratado soldados de la compañía militar privada HRMS para formar el Equipo Hellion. Se dice que el presidente de la compañía, Liberio Pareto, seleccionó a los cinco personalmente e incluso les está prestando la Orga Lux Vershe- Velun, la Espada Devoradora del Hambre…”

A pesar de que el comentario en vivo que presentaba a los varios equipos aún no había terminado, Claudia cerró la ventanilla de aire antes de girar hacia sus compañeras de equipo. “Ahora, ¿vamos a repasar nuestra estrategia para nuestro primer combate por última vez?”