86 [Eighty Six]

Volumen 4: Bajo Presión

Capítulo 2: Identificación: ¿Amigo o Enemigo?

Parte 3

— ¿Conoces cómo los leones, los lobos, bueno, hasta incluso los perros callejeros, luchan por el dominio de la manada? Sí, así son las cosas. Déjalos arreglar las cosas a su manera.

— ¡Pero no son perros callejeros!

Lena notó que los 86 circundantes estaban acercando las sillas para ver mejor, haciendo apuestas descaradamente sobre quién pensaban que ganaría. Nadie planeaba detener esto. Crenna, Anju y Raiden observaban cómo se desarrollaba la violencia sin preocuparse en lo absoluto.

— ¿Qué, las apuestas van cincuenta y cincuenta…? ¿De verdad…? Shin ganará esto, esto ya está decidido.

— Sí, bueno… Puede que sea el Dios de la Muerte del frente oriental, pero esa historia es de hace dos años…

— Supongo que la mayoría de ellos no lo conocen tan bien. De todos modos, diría que Lena tenía razón aquí, en todo caso.

— ¿Y-Yo…?

— Solo míralos. Ambos se detendrán después de un tiempo. Después de todo, no son perros.

Una chica asumió el papel de corredora de apuestas, la vice capitana del escuadrón de Brisingamen, lo cual era lamentable, e hizo las rondas, aceptando apuestas. Raiden y los demás hicieron algunas pequeñas apuestas a que Shin ganara.

— En la República, a los 86 realmente no les importaban los rangos. Así que decidimos nosotros mismos los puestos de capitán y vicecapitán. ¿… De verdad?

Lena no pudo evitar sentirse disgustada por haber estado tan separada de lo que sucedía fuera de los muros que ni siquiera lo sabía, a pesar de ser una soldado.

— Pero aquellos con Nombres Clave Personales tienen su orgullo y no seguirán a nadie más débil que ellos a la batalla.

— Nuestras vidas están en juego. Como si fuéramos a morirnos porque dejáramos que un idiota sin habilidades nos diese órdenes.

— Por lo general, la persona más fuerte es elegida como capitán. Una cosa es que tengas una unidad con un solo Nombre Clave Personal, pero cuando juntas a un montón de ellos en un solo lugar, las cosas generalmente se deciden así, con una pelea.

Por muy incómodo que pudiera haber sido la redacción, en realidad era como los animales luchaban por dominar.

— ¿También fue así para el escuadrón Spearhead? En ese último campo de batalla en la Zona 86.

— En ese momento, el nombre y la habilidad de Shin ya eran bien conocidas, por lo que todos acordamos unánimemente que Shin sería el capitán y Raiden sería el vice capitán.

—… Y me han estado presionando con todo tu trabajo sucio desde entonces.

— Bueno, ¿qué esperabas? El resto de nosotros somos terribles leyendo y escribiendo, y además, has estado con Shin más tiempo.

Un capitán de escuadrón tenía que completar el papeleo como parte de su función, y si algo le sucedía al capitán, el vice capitán debía hacerse cargo de ellos. Tanto Shin como Raiden habían sido bendecidos con tutores y recibieron una mejor educación que la mayoría de los niños en su posición, por lo que tenía sentido dejarlos a cargo de esos deberes.

— Pero sí, tuvimos este tipo de peleas por el dominio en los equipos antes de eso. Estábamos Crenna, Daiya, Kaie y yo… También estaba este chico antes de que te asignaran a nosotros, Kujo. Era el tipo más grande y corpulento de su escuadrón en ese momento, pero fue una locura ver como la chica más pequeña allí, Kaie le dio una paliza.

Aparentemente, se había aprovechado del tamaño de Kujo y usó sus rodillas como base para lanzar una patada voladora en la nuca.
Crenna se burló de Lena, quien todavía miraba la pelea con una mirada nerviosa y asustada en sus ojos.

— Está bien. Shin no usa toda su fuerza contra las mujeres. En realidad, se está reteniendo mucho en este momento.

— Sí, Shin empieza a patear cuando se pone serio. Por lo general, también apunta a la mandíbula.

— Una vez te dio una patada en la mandíbula, ¿no es así, Raiden? Siempre me pregunté cómo demonios movía su cuerpo cuando escuché que podía patear a una persona más alta en la mandíbula aun estando en un punto muerto, pero Shin realmente es capaz de lograrlo, ¿no?

— Creo que Daiya fue noqueado por uno de esas patadas. ¿Por qué siempre apunta a los lugares que normalmente matarían a alguien…? ¡Oh!

— Vaya. Nada mal. Ella acaba de hacer que Shin empiece a defenderse.

Usando una patada giratoria como fachada, de repente cambió la rotación media de la pierna pivotante y se volvió a una patada alta. Incapaz de esquivar el golpe en su sien a tiempo, Shin recibió el golpe con la parte superior de su brazo derecho, provocando un pequeño desgarro en la manga de su uniforme.

La esquina angular de la suela de la bota de combate de ella lo cortó. Era ella quien se vengaba de él por ese corte con su brazo. Unas pocas gotas de sangre saltaron al aire desde debajo de la tela azul acero rasgada.

Los ojos rojo sangre de Shin se volvieron más fríos, algo que incluso Lena, que aún no estaba acostumbrada a ver violencia física, notó.

—… Oh, no.

— Lo puso de ese humor…

En el momento en que Raiden y Seo susurraron ese intercambio, Shin se movió. Cuando Shiden intentó retraer su pierna, la apartó con el brazo derecho. Al mismo tiempo, dio un paso brusco hacia adelante para cerrar la brecha entre ellos, y cuando Shiden saltó sobre una pierna como pretendía, tratando de mantener el equilibrio, usó la punta de su pie para tropezar con su pierna pivotante y alzarla.

— ¡Ah, pero que…!

Shiden estuvo completamente en el aire por un momento, antes de que Shin la agarrara por el cuello y la golpeara contra el suelo.

— ¿¡…!?

Si esto hubiera sido una pelea contra un verdadero enemigo, realmente la habría estrellado contra el suelo. Pero a la mitad, Shin la soltó y, respetando sus instintos animales, Shiden se acurrucó y cubrió su cabeza, permitiendo que la gravedad la arrastrara por la distancia restante. Luego se estrelló contra el suelo de madera.

Puede que fuera una chica, pero era del tamaño de un chico y tenía un físico marcado por el campo de batalla. Un fuerte estruendo resonó por toda la habitación y Shiden guardó silencio.

Ninguno de los presentes hizo ni un chillido. Silencio.

Silencio.

Y más silencio.

De repente, Shiden se estremeció. Ella pateó y, aprovechando el impulso, se puso de pie, cambiando de su anterior posición tendida hacia fuera, y lo señaló con el dedo en señal de queja.

— ¡… Estúpido! ¡Eso me habría matado si no me hubiera preparado!

— Tch, ¿asumes que me importa si vives o mueres?

— ¿¡Por qué chasqueas tu lengua!? ¿¡De verdad estabas tratando de matarme, hijo de puta…!?

— Tch…

— ¡Ohhh, haces que me enfade…! ¿Lo ve, su Majestad? ¡Este tipo es el tipo de imbécil que puede levantar la mano contra una mujer sin pensarlo dos veces!

— Tú eres quien me gritó como un perro rabioso. Ahora cállate y deja de ser mal perdedora.

Shin respondió bruscamente a Shiden, quien literalmente lo estaba señalando con el dedo, con una voz que era un 10 por ciento más fría de lo habitual.

Realmente parecían un par de niños de diez años peleando. Mientras miraba este “reconfortante” intercambio de palabras, Lena deseó desde el fondo de su corazón que la dejaran fuera de él. Raiden y Seo se agarraban los costados y se reían a carcajadas.

Pero aun así, una derrota era una derrota. Shiden se alejó, refunfuñando todo el tiempo, dejando a Shin en el centro del grupo.
— Ahora bien…
Sus ojos carmesí recorrieron la sala de reuniones, llenos de determinación, haciendo que incluso los 86 endurecidos por la batalla desviaron la mirada y se apartaran.

Hasta ahora, Shiden había sido la Procesadora que había servido como subordinada directa de Lena, su oficial superior, la Reina Sangrienta. Ella había sido reconocida como la Procesadora más fuerte. Y había sido derrotada sin esfuerzo como si fuera un juego de niños.

—… Si alguien más tiene un problema en que yo tome el mando, dé un paso adelante.

No se levantó una sola mano. No.

— Donde manda capitán, no manda marinero. ¡Yo seré el siguiente…!

De hecho, hubo alguien que levantó la voz. Cruzando entre la multitud, Dustin se quitó la chaqueta de su uniforme con entusiasmo. Anju, que estaba junto a él, lo detuvo en seco.

— Escucha, Teniente Segundo Jaeger.

Él se dirigió hacia ella, solo para encontrarse con un par de ojos ligeramente más altos que los suyos, mirándolo como un adulto miraría a un niño diciendo tonterías.

— Si quieres luchar contra él, primero tendrás que derrotarme.

— Uh, no, quiero decir, no puedo pelear con una chica…

Anju sonrió.

— Ven por mí.

La sala de reuniones estalló una vez más cuando todos se apresuraron a recuperar lo que habían perdido en las apuestas. Shin volvió al lado de Crenna y Lena mientras Raiden y Seo saludaban ligeramente.

— Lo hiciste bien.

— Sí… Por cierto, ¿qué están haciendo Anju con Jaeger?

Dijo Shin, dirigiendo la mirada hacia la esquina de la sala de reuniones

— Um. Lo está disciplinando, supongo.

Y justo cuando Shin miró en su dirección…

— ¡Yah!

— ¡Whoaaaaaaaaaa!

… Anju fácilmente arrojó a Dustin por encima de su hombro, y él desafortunadamente pasó a besar apasionado la mesa más cercana.
— Anett, lo siento. Nunca tuve la intención de que ustedes dos se encontraran así.

— Está bien.

En su habitación en el cuartel tras el anochecer, Anett movió suavemente la cabeza hacia Lena, quien se disculpó profusamente, y luego miró por la ventana. La cafetería del oficial estaba llena de más de cien procesadores disfrutando de su tiempo libre.

Junto a la ventana estaba Shin, sentado a poca distancia del caos y leyendo un libro. Al ver su sombra hojear las páginas, Anett dijo con un susurro:

— Tampoco podía decir que era Shin al principio. Se ha vuelto tan…

Se calló, pero de alguna manera Lena sabía lo que iba a decir.

…Tan diferente.

***

Abril de 2150.

La fuerza expedicionaria de relevo de la Federación finalmente había terminado sus tres meses de preparación y estaba lista para pasar a la ofensiva. La operación para retomar las regiones del norte de la República había comenzado y, como resultado, el Grupo de Ataque fue colocado bajo la jurisdicción de la fuerza expedicionaria de relevo y enviada a su cuartel general en la capital de Liberté et Égalité.

Pero cuando los 168 procesadores que componían la mayoría de los siete escuadrones del Grupo de Ataque llegaron a la base, fueron recibidos con …

¡LÁRGUENSE A SU ZONA, 86!

¡DEVUELVAN ESTE PAÍS DE BLANCO PURO A LAS MANOS HUMANAS!

… Innumerables pancartas, colgando y ondeando en los altos edificios quemados que rodeaban lo que una vez fue el cuartel general de las fuerzas terrestres de la República y ahora servía como cuartel general.

Ayer, los parlamentarios que patrullaban habían retirado las pancartas, pero al mirar por la ventana de la sala de reuniones, Lena pudo ver que una vez más estaban revoloteando en el mismo lugar.

No de nuevo, pensó Lena frunciendo el ceño. Hoy fue lo mismo otra vez. Lárguense, ochenta y seis. Devuélvanos nuestro país blanco puro, y así sucesivamente. La fuerza expedicionaria de relevo tenía las manos ocupadas en mantener la línea del frente y retomar las zonas del norte y no podía desviar ningún recurso a mantener el orden público.

Y como no se realizaba ninguna investigación al respecto, algunos civiles continuaban con sus incesantes actos de intolerancia contra los 86.

Desde el día en que colocaron las pancartas, comenzaron a cantar canciones despectivas desde la seguridad de sus escondites. Por la noche repartían volantes que promovían el odio. Más y más grafitis plagados de difamación cubrían los alrededores de la base, y las ondas de radio se llenaban de estaciones de radio piratas.

Despreciables, decían. Largo de aquí, decían. Es culpa suya que las cosas hayan llegado a esto. Repetían sus palabras de malicia y mala fe sin fin, sin darse cuenta ni una sola vez de que ellos mismos los habían llevado a este destino.

Cuando Shin llegó a su oficina para confirmar algunos documentos, le preguntó:

— ¿Acaso no les dan cloro y detergente?

— ¿… Cloro y detergente?

— Es que siguen diciendo: “Devuélvannos nuestro color blanco puro”.

Lena se echó a reír. Efectivamente, cuando se saca de contexto, sonaba como algo sacado de un comercial de detergente para la ropa. Pero pronto se hundió en los hombros.

—… Lo lamento.

— No lo hagas. No es nada por lo que tengas que disculparte, Lena, Dijo Shin sin una pizca de disgusto, con una sonrisa irónica en su rostro.

— No importa lo que digamos, esa gente no escuchará. Son como perros que ladran pero no muerden; Uno perdería el tiempo prestándoles atención. Todo lo que saben hacer es ser ruidosos y siempre puedes reírte de ellos como lo hiciste hace un momento.

Shin se encogió de hombros ante su mirada devuelta.

— Así que no dejes que te moleste, Lena… No es tu culpa, así que no pongas esa cara.

Lena sonrió con amargura. Se dio cuenta de que él estaba preocupado por ella, y eso la hizo feliz, pero…

— Pero no puedo evitar sentirme molesta por esto. Yo… yo también soy ciudadana de la República.

Incluso si no podía estar orgullosa de ello, incluso si ella fuera incapaz de amarla más, la República seguía siendo la patria que había dado a luz y criado a Lena. Y como ciudadana de la República, ver a sus compatriotas comportarse de manera tan despreciable la hacía sentir avergonzada y patética. Y dejar esas cosas como estaban ante los ojos de los 86 era inaceptable.

— Dejar las cosas como están incluso cuando sabes que están mal equivale a apoyarlas. No corregir sus acciones es… vergonzoso, como conciudadana de la República.

Shin se quedó en silencio por un momento. Creyó ver un destello de lo que parecía ira o indignación en sus ojos.

—… Eres diferente a ellos, y todos sabemos que… lo que digan o hagan no tiene nada que ver contigo.

—… Aun así, lo encuentro intolerable. ¿No hay algo que podamos hacer, coronel Wenzel?

— Bueno, sí, ciertamente no es una vista agradable…

Lena expresó sus quejas durante una de sus reuniones programadas, y Grethe frunció el ceño con molestia.

— El cuartel general ha transmitido nuestras quejas al gobierno interino y hemos aumentado el área de la zona de no traspaso, así como la frecuencia de las patrullas. Cualquier cosa más que eso sería difícil de lograr.

—… Sí, supongo que tanto…

— Entiendo su irritación, pero la policía militar solo puede actuar dentro de las regulaciones militares de la Federación.
Mantener el orden civil dentro de la base y sus alrededores era el papel de la policía militar. Y dado que este asunto bajó deliberadamente la moral de los soldados, los parlamentarios intentaron activamente evitarlo. Y aún así, no hubo forma de detener las transmisiones de radio que viajaban a través de las ondas de radio o las canciones y los volantes a flote.

El otro día, cuando un escuadrón regresaba a la base después de un ejercicio, encontraron bellotas en el camino. A los soldados de la Federación no pareció importarles, pero Lena, una ciudadana de la República, entendió el significado detrás de eso. Las industrias de la República eran originalmente de agricultura y la ganadería. Y las bellotas eran tradicionalmente… comida para cerdos.

Los 86 pudieron haber nacido en la República, pero nunca habían aprendido su cultura e historia, así que afortunadamente, el significado malicioso y desdeñoso detrás de este acto lo habían olvidado…

Pero mientras se sentaban en el transporte, Shin suspiró levemente, y Raiden se burló. Lena sintió que la ansiedad apretaba su corazón como un tornillo. Al menos, los dos lo sabían. Simplemente se quedaron callados, fingiendo no notar el despecho que se dirigía hacia ellos. Ella quería encontrar una manera de detenerlo…

— No podemos decir que no nos importa, pero… a los 86 les molesta, ¿verdad?

Preguntó Grethe.

—… Así es…

Lena asintió vagamente. Lo encontraba extraño, o al menos desagradable. No era como si todos fueran tan indiferentes como Shin. Había algunas reacciones escasas aquí y allá, pero todas estaban dentro del alcance de las bromas.

Cada vez que se erigía una pancarta, los 86 ataban un juguete de peluche de un cerdo blanco a uno de los mástiles sin usar y lo condenaban a una ejecución en la horca. Cada vez que comenzaba una repugnante canción, al día siguiente se convertía en una vulgar parodia.

Los 86 garabateaban simpáticas caricaturas de un cerdo blanco en el dorso de los folletos, y todos los días la cafetería bullía con imitaciones exageradas de los ciudadanos de la República.
El hecho de que esto no les hiciera daño era ciertamente una nota positiva, pero Lena sintió que deberían haberlo resentido más, oponerse más abiertamente. Después de todo, la República que los había perseguido y les había quitado sus derechos ya no existía…

— Reírse frente a la adversidad es otra forma de resistencia… Dudo que sea algo que los haga enojar en este punto.

— Pero los errores no se pueden quedar sin corregir. Y los ciudadanos de la República están desahogando injustamente sus frustraciones contra ellos; no hay ninguna razón por la que deban aceptarlo.

Su voz ahora estaba teñida de ira.

— La zona 86 ya no existe. No los gobernaremos. Se les debería permitir oponerse abiertamente a este odio…

Grethe frunció el ceño.

—… ¿Y exactamente cómo sugieres que hagan eso? Lena parpadeó ante la repentina pregunta.

— ¿Cómo…? ¿Qué quiere decir, coronel Wenzel?

— Esta es mi impresión tras conocerlos… tras conocer al Capitán Nouzen desde hace un año.

Al encontrarse con la mirada de Lena, esta oficial, que era diez años mayor que ella, habló en tono pensativo. Sus labios estaban meticulosamente cubiertos con lápiz labial rojo y, a diferencia de los de Lena, el pecho de su uniforme estaba lleno de cintas y medallas por logros que había acumulado.

— Esos niños, no son fuertes. Simplemente entendieron que tenían que ser fuertes para sobrevivir, y en el proceso de intentar volverse fuertes, en su lugar cortaron cualquier cosa que los debilitara.

No es que no estuvieran heridos. ¿Era que les dolía tanto que tuvieron que cortar cualquier cosa que les permitiera sentir dolor…?

— Lo que estás hablando… fue solo otro aspecto de debilidad para ellos. Experimentar ese odio flagrante día tras día les quitó todo su corazón y los adormeció. Decirles que se defiendan ante una adversidad sin sentido puede parecer la respuesta natural, pero… ¿no sería lo mismo que pedirles que vuelvan a sentir dolor?