Danmachi: Sword Oratoria (NL)

Volumen 5

Capítulo 1: Pasaje y el Presente

Parte 1

Siete días antes, Aiz y el resto de la familia habían descendido al piso 59—la frontera inexplorada—en un esfuerzo por aumentar su número de pisos.

Lo que les esperaba en ese piso, sin embargo, era lo desconocido—un piso mutado de densos árboles parecidos a la jungla y un demonio abominable llamado “espíritu corrupto”.

Era un híbrido medio espíritu, medio monstruo conocido como semi-espíritu.

Colosal en tamaño e incluso capaz de usar magia, había atacado al grupo junto con su legión de monstruos, y tras su derrota, Aiz y los demás se habían ido inmediatamente a su campamento en el piso 50, donde esperaban el resto de su grupo. Su descanso allí había sido momentáneo en el mejor de los casos, y pronto volvieron a moverse, dejando atrás el campamento base.

El grupo de expedición se había apresurado a irse a las prontas órdenes de Finn. Los aventureros de alto rango, agotados como estaban desde su avance hasta las profundidades, habían sido desplazados hacia el frente, y los otros miembros de la familia que habían estado protegiendo el campamento habían sido puestos a cargo de todas las peleas extenuantes en el camino. Como no querían someter a sus desaliñadas élites a una tensión innecesaria más, ellos (junto con Raúl y los demás apoyos) se habían acercado a la tarea con gusto y le habían dado a Aiz y a los otros altos niveles la oportunidad de descansar sus cuerpos cansados a pesar de la larga marcha por delante. Y así continuaron hacia la superficie, haciendo un buen progreso mientras colocaban piso tras piso detrás de ellos.

Sin embargo—

El Calabozo no había sido tan amable como para permitir su triunfante regreso, ni tampoco cuando los valientes aventureros regresaban a la superficie con sus botines de guerra después de conquistar las entrañas de su enorme laberinto.

—¿Eso fue ..  un grito?

—¿Crees que alguien tiene problemas?

Ellos estaban en los pisos inferiores cuando lo oyeron. A mitad de camino de la superficie.

El largo rastro de personas que componían su grupo se encontraba actualmente en medio de un amplio pasadizo. Aiz, Bete y las otras filas superiores en el frente levantaron sus oídos hacia la parte posterior de la compañía, donde, de hecho, se escucharon múltiples gritos.

—— ¡Finn! ¡Apresura a las tropas!

El siguiente grito vino de la parte posterior de la línea—el viejo enano soldado al final de su formación. — ¡Tenemos vermis venenosos en nuestras manos aquí!; Rugió Gareth.

Casi instantáneamente, vieron que sus compañeros se lanzaban hacia ellos, seguidos de un enjambre de monstruos similares a gusanos.

De todos los monstruos que infestaban veneno en el Calabozo, las vermis venenosas eran los más peligrosos. La toxina que arrojaron de sus bocas y que secretaban de sus poros era lo suficientemente poderosa como para afectar incluso a los aventureros de la clase alta, que tenían fuertes resistencias de estadísticas. Aunque su poder de ataque en sí mismo era decididamente bajo, las pequeñas bestias tenían una tendencia a surgir de los cadáveres en manadas, muy similar a los gusanos reales, lo que les valió el apodo de “cementerios venenosos”.

Esta vez no fue la excepción. De hecho, la multitud que se acercaba a la Familia Loki estaba tan llena de gusanos que se retorcían, ni siquiera Aiz y los otros niveles superiores podían creer lo que veían.

—¡T-Tantos! ¿¡Es un engendro masivo!?

—¿En un momento como este…? ¡Estamos en problemas!

Los engendros en masa fueron solo otro de los Irregulares del Calabozo.

Mientras todos en el grupo corrían mientras apoyaban a aquellos entre ellos que no podían luchar, la masa de más de un centenar de monstruos venenosos se arrastró, se retorció y se revolvió hacia ellos, cubriendo las paredes y el techo como una invasión de larvas. Aiz y los demás se tragaron sus sentimientos de repugnancia e inmediatamente acudieron a la ayuda de sus compañeros.

Aiz con su Airiel y Bete con su Frosvirt infundido con Airiel se unió a Gareth y su escudo gigante para evitar el rocío venenoso entrante mientras Tiona y Tione arrastraban apresuradamente a cualquiera que sufriera lesiones moradas a un lugar seguro. Riveria intentó sellar el túnel con su magia helada, pero las vermis simplemente dieron vueltas. Más y más de ellos se retorcían de innumerables pasajes laterales antes de reagruparse, igual de fuertes.

— ¡N-No hay fin para ellos!; La cara de Lefiya palideció ante la vista cuando comenzó su Hechizo Simultaneo desde el interior del centro del grupo.

Era una Monster Party—un combate de desove continuó en todo el piso en comparación con un engendro de gran escala. Y lo que es más, el monstruo involucrado fue la vermis venenosa, conocido por su tendencia a moverse en enjambres, que solo exacerbó la situación.

Los aventureros de la Familia Loki ya habían agotado sus suministros, tanto fuerza física y mental, todas las reservas, durante su exigente expedición. Este encuentro aleatorio fue difícil de soportar. Incluso las llamas de las pocas espadas mágicas que les quedaban eran demasiado pequeñas, demasiado tarde.

Aiz y los otros altos niveles no perdieron el tiempo en la transición de la ofensiva a la retirada una vez que sus compañeros estaban a salvo.

—¡Finn! ¡Los estamos perdiendo! ¡Rakuta y los demás necesitan ayuda ahora mismo!

—Capitán, ¿cree que deberíamos regresar a la zona segura…?

Tiona y Tione Hablaron respectivamente, derrotando un par de conejitos de humo que en ese momento gemían de dolor.

—¡No sabemos el alcance de este Irregular! ¡Si también están apareciendo vermis venenosos en los pisos inferiores, quedaremos atrapados allí!; Gritó Finn entre empujes de lanza al frente del grupo, ignorando sus — ¡Incluso si nos las arreglamos para escondernos allí, el tiempo que tomaría lanzar una contraofensiva no nos dejaría la oportunidad de sanar a los heridos adecuadamente!; Agregó mientras sacaba a un monstruo particularmente grande que les bloqueaba el camino.

Para empeorar las cosas, no les quedaba un solo antídoto.

—¡Nos dirigiremos al piso dieciocho! ¡Todos, avancen! ¡Lleven a los que no pueden caminar si es necesario!

Lefiya y los demás cumplieron las órdenes del capitán sin pensarlo dos veces.

Agarrando las piernas y los brazos de los miembros de su familia que habían sido víctimas del veneno, ellos salieron disparados del lugar. Mientras tanto, Aiz y los otros altos niveles se colocaron en la parte trasera, central y frontal de la formación desorganizada, haciendo todo lo posible para apoyar a sus compañeros avanzando.

Los gigantes gusanos —fácilmente más de treinta metros—rezumaban su mortífera descarga mientras caían sobre el grupo que huía del techo como una lluvia púrpura. Incluso los herreros de la Familia Hephaistos que los acompañaban estaban gritando ahora.

— ¡Esto está cerca de la locura! ¡Incluso las otras bestias están siendo atrapadas!; Tsubaki dividió una franja completa de vermis venenosas entrante mientras observaba a un monstruo cercano retorcerse de dolor inducido por veneno.

Los gritos de humanos y monstruos por igual llenaron el pasillo mientras la Familia Loki embestía y arrastraba a sus heridos hacia las escaleras, lanzándose hacia el piso 18.

—No querían dejarnos ir tranquilamente, ya veo; Finn suspiró de pesar.

Ellos se habían establecido dentro del bosque en la esquina sur del piso 18—la zona segura— bastante cerca del túnel que los llevaría hasta el piso 17. Finn y los demás rápidamente pusieron al resto de la familia a trabajar para establecer un nuevo campamento base.

Los aventureros y herreros heridos se extendían en la hierba bajo los árboles o dentro de sus tiendas con las aletas hacia atrás para que la brisa pudiera pasar. Hombres, mujeres, humanos, semi-humanos—todas las víctimas estaban cubiertas de sudor frío, con lesiones púrpuras en la piel.

Guturales gemidos de agonía impregnaban el aire.

Finn, Riveria y Gareth contemplaron la sórdida escena desde su sitio junto a la tienda principal.

—Todos los que tienen menos de una G en resistencia han sido inmovilizados… Incluso los altos herreros han sido derrotados—todos además de Tsubaki, claro. Como se esperaba, ese veneno no es cosa de risa.

—El Calabozo es un amante imperdonable, después de todo… Esperaba que nos fuera fácil esta vez.

Las palabras de Riveria y Gareth fueron pesadas mientras conversaban, sin duda la batalla decisiva en la frontera inexplorada aún pesaba en sus mentes.

Este ataque venenoso de las vermis echó más sal a las heridas.

Casi todos los miembros de nivel inferior, incluidos los apoyos, habían sucumbido al envenenamiento por vermis. Con más de un tercio de la expedición entera afectada, ellos no se irían de allí pronto.

Finn y los demás no tuvieron más remedio que instalar a todos para un descanso a gran escala.

—Riveria, ¿cómo va la curación?; Preguntó Finn.

—Estamos priorizando a las personas con las lesiones más graves, pero… Espero que no estés esperando demasiado. La magia de desintoxicación es rara, y solo tenemos unos pocos magos y sanadores capaces de lanzarla—incluyéndome; Riveria bajó los ojos hacia su cuerpo fatigado por la Mente. Ella podía sentir que su poder volvía poco a poco gracias a su habilidad regenerativa, pero aún estaba lejos de ser adecuada, y cerró los ojos con pesar. —Además, incluso con magia de antídoto, el veneno de las vermis venenosas es difícil de tratar. No puedo prometer recuperaciones completas.

La toxina de la vermis venenosa requería un tratamiento muy particular—hecho a partir de sus propias secreciones— y sin él, la recuperación completa era imposible.

La magia de desintoxicación normal simplemente no lo cortaría. Incluso aquellos con los niveles más altos de poder mágico no podían esperar más que debilitar los efectos del veneno. La única persona que Finn conocía con magia curativa lo suficientemente avanzada como para curar por completo la aflicción era Amid Tessanare, “Dea Saint”, de la Familia Dian Cecht.

—Necesitaremos el antídoto si queremos tener alguna esperanza de sanar a todos.

—Sí. Tendremos que esperar a Bete, después de todo.

Mientras todos se apresuraban en instalar el campamento y cuidar a los heridos la noche anterior—o al menos durante lo que pasó como “noche” dentro del calabozo— Finn le había ordenado a Bete que saliera a la superficie y comprara el antídoto de una de las tiendas en Orario.

Bete era fácilmente el corredor más rápido en la familia. Incluye efectos de habilidad, su velocidad superó incluso la de Finn y todos los aventureros de más alto nivel en la Familia Loki (aunque apenas). Aunque todavía no se podía comparar con Aiz cuando activaba a Airiel, con la distancia y la condición de batalla del grupo como un todo, alguien con una rapidez y resistencia confiable era necesaria, lo que hizo que Bete fuera la persona perfecta para la tarea.

— ¡Siempre me das el trabajo duro!; Se quejó el hombre lobo antes de despegar esa noche.

Sin duda, él ya había salido a la superficie, recogiendo apresuradamente suficientes dosis del raro y costoso antídoto para curar a todo el grupo. Finn estimó que Bete regresaría dentro de dos días.

Aunque los afectados tendrían que sufrir durante esos dos días, mientras Riveria y los otros magos continuaran sus tratamientos de desintoxicación, no era probable que la condición de nadie se deteriorara aún más.

—Primero el Durandal de Tsubaki, luego las treinta y algunas espadas mágicas, y ahora una tanda de antídotos… ¡También tienes que darles todos esos objetos caidos a esos herreros!

¡Estaremos realmente en números rojos esta vez!

—Te pido que no pienses en eso ahora, Gareth; Dijo Finn con una sonrisa irónica. —Me darás un dolor de cabeza.

Además de sus gastos imprevistos, aún tuvieron que renunciar a la mayoría de los artículos de entrega desde las profundidades del calabozo a la Familia Hephaistos según su acuerdo inicial. Esto incluía los colmillos y las escamas del dragón valgang por los que habían arriesgado sus vidas, así como todo lo que habían recogido del piso 52.

Aunque sus esfuerzos los habían recompensado con un aumento en el conteo de pisos, todo lo que habían ganado para pagar los grandes costos de su expedición eran algunas piedras mágicas—decir que estaban en un aprieto era una subestimación. Si no fuera por la recompensa que Aiz había recibido de su búsqueda en la despensa del piso 24, su perspectiva habría sido aún más sombría.

—Tal vez las ganancias deberían ser la máxima prioridad en nuestra próxima expedición… siempre que sea eso; Murmuró Finn para sí mismo. —… Quería informar a Loki de los acontecimientos en el piso cincuanta y nueve lo más rápido posible, pero parece que las circunstancias no están de mi parte. Por ahora, simplemente escribí todo en una carta. Tendré que confiar en que Bete lo entregue; Alzando la cabeza hacia el techo, entrecerró los ojos para mirar la luz moteada que asomaba entre las ramas del bosque. —Supongo que preocupándonos no nos llevará a ninguna parte. Si tomamos el punto de vista optimista, nos ha dado una excusa para pasar un tiempo en el piso dieciocho, ¿verdad?; Su voz era aireada, teñida de alegría, mientras se giraba y dejaba vagar sus ojos.

Las palabras de Finn provocaron sonrisas levemente disgustadas de Riveria y Gareth, y mientras continuaba inspeccionando el campamento, notó a Raúl y otros hombres de la familia, actualmente los únicos que trabajan vigilando el perímetro y cuidando a los enfermos. Finn había enviado a Aiz y al resto de la escuadra femenina a la piscina del bosque a remojarse con la esperanza de aliviar el agotamiento y la oscuridad reprimida. Tenía planes de enviar a los hombres allí también, una vez que las damas regresaran.

— ¿Estás segura de que no querías ir con Aiz y las demás, Riveria? Podrías dejarnos a nosotros en cuidar las cosas por un momento.

—Mi presencia solo haría que las otras elfos sean hipersensibles. No podría relajarme apropiadamente; Respondió la alto elfo, y era cierto, las otras elfos se convertirían instantáneamente en cortesanas que protegerían a su reina si Riveria se les unía, lo que dificultaba que realmente se permitiera placeres en el baño. —Estoy bien siendo la última; ella terminó con una pequeña sonrisa.

—Si bien no debemos arrojar la precaución al viento, ya hemos superado el clímax de nuestra expedición. ¿Quizás deberíamos intentar descansar un poco también?; Se preguntó Finn.

Riveria y Gareth no tenían objeciones a la sugerencia del pequeño capitán, asintiendo con la cabeza cuando la fatiga les tiró de los cuerpos.

***

—¡A un ladooo! ¡Es el turno de los hombres!

—¡Qué bien! Finalmente nuestro tiempo para lavarnos…

—Una vez más, ni una sola oportunidad para echar un vistazo o dos de las chicas…

—¡Idiota! Ese lugar es como un santuario, protección divina y E incluso si no lo fuera, todavía hay muchas razones para mantener nuestra distancia.

—Sí, como una apreciación de nuestras vidas.

—Ya basta, chicos. ¡Solo vamos! … Si Aki y los demás escuchan algo de esto, estaré en un gran problema…; Raúl instó a sus compañeros, intentando mantener a los otros hombres de la

Familia Loki en línea mientras los guiaba hacia la piscina del bosque para su propia ronda de baño y acompañamiento de guardia.

Gemidos y gemidos continuaron impregnando el campamento base. Si bien el color había comenzado a regresar a muchas de las caras de las víctimas, la mayoría todavía estaba postrada en cama y lejos de una total recuperación. Aiz y Lefiya tenían la tarea de vigilar mientras que los curanderos de apoyo como Leene atendían con seriedad a los aventureros y herreros enfermos.

—Bastante de lo que esperábamos, supongo. ¡Rivira no es nada más que una estafa!

—Aprovechándose de las personas necesitadas. Es suficiente para ponerme lívida.

—Bienvenida, señorita Tiona, señorita Tione; Saludó Lefiya a las dos amazonas cuando regresaron al campamento. Las gemelas regresaban de un corto viaje de compras en la ciudad de Rivira, en el extremo oeste del piso.

La ciudad Calabozo había sido su primera parada cuando llegaron al piso 18. Con los aventureros de nivel inferior en estado crítico, habían necesitado comprar todos los frascos de antídoto contra la vermis venenosa que pudieran encontrar, incluso si eso significaba pagar los precios astronómicos cobrados por los vendedores en la bien llamada “Ciudad Rogue”. Para los aventureros de clase alta, las tiendas de Rivira cobraban un brazo y una pierna por sus productos, mucho más de lo que esos mismos artículos costarían en la superficie. Tiona y  Tione habían ido a visitar la ciudad nuevamente en un intento por comerciar con algunos alimentos básicos, pero tal como lo describieron en detalle al llegar al campamento, no encontraron nada más que precios exorbitantes. Esos precios fueron la razón por la que la Familia Loki estableció su propio campamento en lugar de aprovechar los servicios de la ciudad cercana.

Los comerciantes allí, en sorprendente contraste con el hermoso paisaje cristalino que rodea el asentamiento, habían sido tan maleducados y dominantes como siempre.

—Logramos juntar suficientes piedras mágicas y objetos caidos en el camino para comerciar por un poco de pan, pero… no va a durar. No cuando nuestros suministros ya casi no están; Comentó Tiona.

—Todavía pasará un tiempo antes de que Bete regrese… Supongo que no tenemos más remedio que reunir suministros en este piso, después de todo; Respondió Tione.

— ¡Ah! ¿Te refieres a la fruta del bosque?; Lefiya hizo una conjetura, y Tione lo confirmó mientras su hermana frotaba su barriga expuesta a su lado.

—Necesitamos controlar nuestros gastos en este momento, pero no podemos esperar que todos simplemente pasen hambre; Agregó, con los hombros caídos.

Lo que significaba que tendrían que ser autosuficientes—exactamente como los aventureros eran originalmente.

—Vamos a avisar a Aki y los demás para armar algunos equipos pequeños. Podemos recoger agua, luego dirigirnos al bosque y reunir cualquier alimento que podamos encontrar; Sugirió Tione, a lo que Aiz, Lefiya y Tiona asintieron con la cabeza.

—Bien.

—¡Entendido!

—¡Hagámoslo!

El baño no era la única fuente de agua en el bosque en el piso 18, también había pequeños arroyos de agua dulce que corrían por el paisaje— y productos de los árboles frutales dispersos entre la vegetación eran comestibles tanto para los monstruos como para la gente.

Tione terminó organizando a las mujeres en grupos de dos y tres, asegurándose de que cada grupo tuviera al menos un Nivel 3 o superior. Si bien no hay monstruos generados dentro de los límites del punto seguro en sí, todavía habría numerosas bestias que habían viajado desde diferentes pisos para lidiar con ellos, y el gran bosque o los humedales del norte seguramente albergarían al menos unos pocos monstruos.

Tione alentó encarecidamente a los grupos a ser cautelosos durante su búsqueda.

—¿Nos vamos, entonces?

—¡Sí! ¡Vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo, señorita Aiz!; Lefiya respondió.

A las dos se les había encargado recoger comida. Cuando los diferentes grupos partieron del campamento, ellas también se abrieron camino hacia la espesura de los árboles.

La tenue luz de los cristales que crecían desde el techo del Calabozo se asomaba entre los huecos en el toldo en lo alto, tiñendo el mundo a su alrededor en nebulosos y pálidos patrones mientras las estalagmitas de cristal azulado se levantaban de las bases de los árboles.

Ellas dividieron los deberes a medida que avanzaban, Lefiya recogiendo frutas para agregar a su bolsa mientras Aiz examinaba el perímetro en busca de signos de peligro.

Un monstruo osos de caza solitario decidió atacarlos en un momento dado, pero Aiz lo terminó con un solo golpe de su arma Durandal, Desperate. Incluso después de la larga expedición, la espada de plata permaneció en condiciones prístinas. La afinación que Tsubaki le había dado  no dolía, tampoco. La hoja de la espada ahora tenía una nitidez sana y afilada.

Mientras Aiz observaba al monstruo volverse ceniza bajo su espada, la mano de Lefiya vagaba de árbol en árbol en busca de fruta. Sus dedos se curvaron alrededor de un mechón de Nube de Miel, una fruta parecida al algodón, aparentemente infundida en miel. El olor enfermizo y dulce de los jugos que goteaban de su piel le hacía agua a la boca, pero se obligó a guardarlo en su bolsa con un movimiento de cabeza decidido.

Al igual que las paredes laberínticas que se reparan a sí mismas, estos árboles también eran un componente del calabozo y darían nuevos frutos después de un cierto período de tiempo.

Además de la Nube de Miel, Lefiya pudo recolectar algunas bayas de calabaza con forma de calabaza, entre otras cosas. La abundancia de fruta lo hacía sentir como un huerto, y ella se dijo a sí misma que debía memorizar el área mientras miraba a su alrededor la rica cosecha.

Aiz continuó vigilando sus alrededores cerca de la elfo, pero después de un largo tiempo sin ningún incidente, ella también comenzó a guardar las frutas en su bolsa.

—Ah… una gota de cristal.

—¡Oh cielos! ¡Esas son tan raras, señorita Aiz! ¡Eso es realmente asombroso!

Ellas iban de camino al campamento base con bolsas considerablemente más pesadas, cuando Aiz descubrió un brillo azul pálido en las hierbas a sus pies. La fruta en forma de lágrima, similar a un caramelo, estaba escondida entre los diminutos grupos de cristal que se podían encontrar cubriendo el suelo en todas direcciones.

El objeto raro—o tal vez “fruta rara” sería más preciso—no era otra cosa que una gota de cristal, y encontrar uno era bastante excepcional, incluso aquí en el piso 18.

—¡Si intentara comprar esto en la superficie, sería muy costoso! A menudo se lo conoce como el “Dulces de noble”… Yo solo lo he probado una vez, yo misma, pero no puedo estar más de acuerdo con el Agradablemente crujiente con un sabor maravillosamente refinado.

¡Bastante delicioso, de verdad!