Youjo Senki (NL)

Volumen 5

Capítulo 5: Sin Tiempo

Parte 8

20 DE OCTUBRE, 1926 DEL AÑO UNIFICADO, CAPITAL IMPERIAL BERUN, CUARTO DE GUERRA DEL ESTADO MAYOR

Cuando miró hacia afuera, parecía otoño.

Aunque era a finales de otoño, el paisaje seguía siendo colorido. No era una mala temporada para dar una calada a un puro y exhalar suavemente— puf.

“…Ojalá pudiera llevar el clima de Berun al frente.” Murmuró Zettour inconscientemente.

Un cielo otoñal despejado.

Pobre de mí. Volvió la mirada hacia el interior de la habitación donde el personal de Operaciones, que se había puesto pálido, gritaba en pánico.

La causa había sido una sola palabra.

Nieve.

 La nieve era blanca y despiadada.

Ese día en la Oficina del Estado Mayor, los oficiales estaban tan molestos con la blancura de su pan que lo sumergieron en su café.

Llanuras blancas.

¡Oh, qué fantástico, qué hermoso! ¡Siempre y cuando no sea donde nuestro ejército tiene que ser desplegado!

Por eso Zettour y su amigo a su lado se vieron obligados a escuchar los gritos de los oficiales de mediano rango.

“¡¿Nieve?! ¡¿Está nevando?!”

“¡Llame al equipo meteorológico!”

Furiosos, los empleados agarraban maletines; agitados, gritaron cambios en los horarios y planes de marcha.

El colapso de las estimaciones meteorológicas tenía un gran impacto en las fuerzas terrestres.

El Estado Mayor había planeado un margen de seguridad y había anticipado un invierno que era más temprano que cualquier cosa que habían establecido en años anteriores, por lo que tener una llegada del invierno aún más inusualmente prematura realmente les había jugado una mala pasada.

“Pensé que tendríamos problemas para evitar una batalla de invierno, pero… Rudersdorf, no anticipamos esto, ¿verdad?”

“Vino de la nada.”

Rudersdorf —su amigo, su cómplice o simplemente el hombre a cargo de esta habitación— parecía irritado.

Eso hablaba del estado mental del Estado Mayor del Ejército Imperial, que estaba en un alboroto como un nido de avispas pateado sobre la única palabra nieve.

“Ni siquiera tienen el equipo necesario. ¿Puedes acelerar los envíos de suministros de invierno?”

“Nos apresuramos a hacer los arreglos. Los suministros deberían comenzar a llegar a las tropas de primera línea en los próximos días… pero sólo a las tropas al alcance de los rieles.”

Metiendo su cigarro en el cenicero, Zettour miró al techo con cara de cansancio; sabía lo importante que era prepararse para el invierno. Por eso se había preparado para lo peor y se había encargado de la fabricación de ropa de invierno. Tenía las líneas de producción funcionando a toda velocidad. Pero no pensó que tendría que entregar los artículos al frente en este instante.

En este momento crítico…

Lo que podían enviar al frente era combustible y proyectiles… elementos esenciales para la ofensiva. Eso y los caballos y el alimento que Zettour y todos los miembros del Cuerpo de Intendencia habían dispuesto en un frenesí de preparación.

El cronograma de la red ferroviaria nacional ya estaba programado para la semana, desafiando sus limitadas capacidades de transporte para apenas servir lo suficiente de todo lo necesario para una gran ofensiva.

¿Ahora eso tenía que ser revisado para llevar el equipo de invierno al frente y al mismo tiempo preservar el suministro de consumibles esenciales como proyectiles y alimentos?

Francamente, la gravedad de la situación era clara cuando los oficiales de punta del Departamento de Ferrocarriles bajo Zettour en el Cuerpo de Intendencia lanzaron todas las maldiciones que pudieron pensar al cielo y luego se aferraron al horario.

Pero el Departamento de Ferrocarriles realmente la tenía relativamente fácil.

A los encargados de Operaciones se les había dado, hasta ayer, “unas pocas semanas,” pero ese tiempo se había reducido a cero sin previo aviso. El debate de los oficiales de operaciones se hizo más hostil.

“El observatorio central no dejaba de decirnos que iba a ser un otoño templado…”

“¡¿No es un error o una casualidad?!”

La respuesta a esa ilusión era una prueba innegable de que la realidad siempre era cruel.

“Los chicos del observatorio han tirado la toalla. Tenemos que asumir que la llegada del invierno es un hecho establecido en este momento.”

Hubo gruñidos, suspiros y algunos momentos de silencio durante los cuales se arrojaron cigarrillos a los ceniceros. Todos rechinaban los dientes con frustración y evidente impaciencia. Una quietud asfixiante y grave llenó la habitación.

“… Mierda. No tenemos tiempo. Hagan que las tropas sean evacuadas.”

Ese comentario hizo que la habitación explotara como un líquido inflamable.

“¡Las líneas ya están bajo tanta tensión como pueden soportar debido a nuestra ofensiva! ¡Debemos reorganizarnos ahora!”

“¡No sea estúpido! ¿Estás diciendo en serio que deberíamos retirarnos?”

“Necesitamos asegurar la amplitud. Podríamos comprometernos con una ofensiva parcial y una reorganización parcial…”

Todos los que hablaban eran oficiales del Estado Mayor, la columna vertebral del Imperio.

Estos hombres eran especialistas militares, entrenados a fondo con inteligencia optimizada para llevar a cabo sus funciones. Y los empleados del Reich, sin duda, no tenían igual. Aquellos hombres que buscaban una única conclusión clara se vieron obligados a no estar de acuerdo.

Por supuesto, no hacía falta decir que los asuntos de operaciones y estrategia debían debatirse entre personas con diversos puntos de vista.

“¡Esto no es una broma! ¿Habla en serio? ¿Está pensando en decirle a las tropas de primera línea que jueguen en el fango?”

“¿Entonces está diciendo que deberían quedarse tiritando hasta que caiga la nieve? ¡¿Por qué no piensa en cómo podemos aprovechar mejor el poco tiempo que nos queda?!”

Y dado que tanto el argumento para atacar como el argumento para proteger tenían sus bases teóricas, el debate se volvió cada vez más emotivo y el tono más angustioso.

“¿Está diciendo que deberíamos apostar nuestras líneas de suministro vulnerables en algo tan poco confiable como el clima?”

“¡Es un cálculo razonable!”

“¡¿Cómo?!”

La logística que apoyaba a las tropas desplegadas en el vasto frente oriental era sorprendentemente frágil. No sólo el Cuerpo de Intendencia se veía obligado a entender eso, sino también todos en Operaciones, incluso si no quisieran.

Las incursiones esporádicas a las líneas de suministro…

El desgaste del personal, la carga de transportar proyectiles y otros bienes— era como una hemorragia que no se detendría. Ampliar las líneas más lejos sería una carga seria para su red de suministro ya sobrecargada.

Eso por sí solo podría ser fatal… así que, con el problema adicional del clima impredecible, la decisión de quedarse era absolutamente acertada.

“¡Si actuamos ahora, aún podemos avanzar! Si ponemos fin a esto antes de que las condiciones de transporte empeoren, no habrá ningún obstáculo para invernar antes.”

Pero al mismo tiempo… todavía era posible avanzar si actuaban ahora.

“¡¿Está diciendo que deberíamos avanzar?! ¿Está diciendo que sigamos adelante sin el equipo de invierno adecuado cuando ni siquiera estamos seguros de poder garantizar que las líneas de suministro permanecerán abiertas? ¡¿Cómo espera que nuestro ejército sobreviva?!”

“¡Si no hacemos un ataque certero aquí, el tiempo no estará de nuestro lado! ¡Recuerde lo que sucedió con la Mancomunidad y los Estados Unidos! ¡Golpear mientras el hierro esté caliente! ¿Qué otra alternativa tenemos?”

La facción defendiendo el actuar tenía razón. El tiempo no estaba del lado del Imperio, su Reich.

Su poder nacional estaba disminuyendo y su población activa sufría graves pérdidas. La última medida de tener mujeres trabajando en las fábricas era ahora normal. También había una grave escasez de productos básicos. Incluso con un sistema de racionamiento establecido, el Imperio tenía muy pocos recursos.

“¡¿Entonces su plan es derribar a todo el ejército por esta apuesta desesperada?! ¡Si no nos retiramos, nuestro ejército se desintegrará!”

“¡No podemos retirarnos ahora! ¿Tiene idea de lo cerca que estamos?”

“Si actuamos en este momento— si actuamos en este momento, ¡podemos avanzar!

¡¿Cómo sabe que podremos atravesar al enemigo reforzado el próximo año?! ¡No podemos perder esta oportunidad!”

La nación se estaba debilitando, como si la torturaran lentamente. Aunque el Ejército Imperial todavía se jactaba de su fuerza, era imposible decir que el prolongado conflicto no estaba pasando factura.

Así que algunos oficiales tuvieron que señalar esa dura realidad en particular. “¡El ejército ya se está desintegrando en el este!”

“¡Corremos el riesgo de desgastar completamente a las tropas! ¡No subestime el costo de retrasar nuestra movilización!”

“¿Estás diciendo que destruyamos a nuestras tropas con una carga suicida porque algunos cobardes son prisioneros del miedo? ¡Eso está fuera de discusión!”

Junto a la mesa donde se estaba calentando el debate principalmente entre oficiales de medio rango, en el escritorio ubicado en la parte posterior de la sala, los dos generales, dejando que su tabaco ardiera silenciosamente, exhalaron el humo junto con un suspiro.

Incluso la forma en que apagaban silenciosamente sus tabacos se parecía entre sí. El Teniente General von Zettour y el Teniente General von Rudersdorf.

Pero uno de ellos se estaba mofando, harto del comportamiento vergonzoso de sus subordinados, mientras que el otro estaba tan desinteresado que ni siquiera estaba escuchando.

Bueno, era el resultado natural. Ambos generales se prepararon en el momento en que escucharon la palabra nieve.

Como subdirector del Cuerpo de Intendencia, el General von Zettour ya había dado su respuesta. Por lo tanto, instar a sus subordinados a debatir era simplemente una forma de duro entrenamiento cerebral.

Lo mismo había ocurrido con el General von Rudersdorf. Como el encargado de Operaciones, sabía que tenían que cambiar de marcha para considerar medidas realistas.

Era porque entendían el factor tiempo que ambos dieron sus conclusiones inmediatamente.

Frente a los resultados de arrojar sus conclusiones a los oficiales de rango medio, sabiendo que no serviría de nada, Zettour tuvo que admitir que se arrepentía.

“Tenemos cien escuelas de pensamiento aquí.”

Después de mucho debate, sus argumentos se habían convertido en meras opiniones. Y lo que hizo que le doliera la cabeza era que los involucrados ni siquiera parecían darse cuenta.

“¿Cuándo crees que se darán cuenta de que incluso si nuestra respuesta no es la correcta, es una pérdida de tiempo debatir?”

“Hmph, es porque Personal siempre está eligiendo a estos tipos que piensan que son lo suficientemente inteligentes como para ser oficiales de Personal. Hemos llegado a un punto muerto. Evacuar a las tropas es nuestra única opción. Cualquiera que no esté seguro sobre un punto tan crucial es un oficial de segunda categoría.”

“¿No es esa simplemente la irritante realidad?”

Sheesh. Eso es lo que significa querer lamentarse. Son un grupo selecto y, aun así, el Estado Mayor del Ejército Imperial está lleno de estos tipos que piensan que son tan inteligentes. Increíble… Ambos generales lo desaprobaban.

Pero…, tenía que ser añadido.

Para ser justos, tanto el General von Zettour como el General von Rudersdorf eran conocidos por tener las expectativas mínimas más altas en el Estado Mayor.

Los dos cuervos del Ejército Imperial con los mayores intelectos…

Sin prestar atención a los oficiales del Estado Mayor promedio, los dos ya habían comprendido lo que significaba la llegada del invierno y comenzaron su duelo.

“El invierno llegó demasiado pronto. Como no pudimos predecirlo, tendremos que aguantar las acusaciones de incompetencia y enfrentar la situación.”

“Sí.” Asintió Zettour y luego preguntó sobre algo que le preocupaba. “Pero después de reorganizar las líneas, ¿vamos a montar otra ofensiva?”

Había sólo un problema.

Lo que tenían que discutir ahora era qué hacer después del invierno. En ese punto, Zettour y Rudersdorf no estaban completamente de acuerdo.

“… ¿Qué otros medios tiene el Imperio? Necesitamos una forma de acabar con esta guerra. Con el frente tan disputado, las posibilidades de resolver las cosas a través de una negociación tranquila son escasas.”

“Si es necesario, podríamos elaborar un plan para esperar.”

Zettour dijo que para eso estaba la teoría de la guerra total. La teoría de la contención por desgaste que él y su división habían propuesto suponía que las pérdidas importantes eran inevitables, pero por lo demás era bastante sólida.

En el Imperio habían surgido una poderosa red de fabricación de municiones y un comportamiento económico autosuficiente.

Entonces Zettour estaba seguro de ello. “Todavía tenemos la libertad de actuar. No es necesario que limitemos nuestras propias opciones. No tenemos que descartar la opción de una larga guerra de desgaste.”

“Lógicamente, eso es válido. Así que no puedo negarlo, Zettour.” Había algo de pesar en la expresión del General von Rudersdorf mientras dejaba que su cigarro ardiera. “Entiendo, pero…” Continuó. “Sé que tú también lo haces. El Imperio apenas se mantiene a flote. Y eso sólo es posible gracias a la disciplina de nuestra doctrina de guerra total.”

“Permítame corregir su malentendido, General von Rudersdorf. No hay obstáculos para mantener el mínimo. Al menos no en la actualidad.”

“Eso sólo es válido para los suministros militares, ¿cierto?”

“No puedo negar eso. Casi hemos llegado al límite de lo que podemos hacer para sostener la disminución de la producción de alimentos. Hemos visto un rápido aumento en la producción de proyectiles, pero… la mala calidad me desespera.” Zettour asintió y reconocía la verdad que su contraparte planteaba.

A la principal fuerza de trabajo que producía el rendimiento agrícola del Imperio le faltaba una gran parte de su mano de obra, y el otro problema crítico era que el ejército había requisado todos los caballos que normalmente usaban para arar.

No era otro que el Cuerpo de Intendencia el que había reunido a los caballos que utilizaban para transportar suministros, por lo que Zettour estaba dolorosamente consciente del duro golpe que habían asestado a la agricultura nacional.

Para ser franco, los efectos habían sido peores de lo que esperaba. En cierto modo, era por su propio error que se habían quedados atrapados comiendo nabo tras nabo.

“Esperar una guerra larga es diferente a soñar con una guerra larga. Creemos que debemos aprovechar nuestras fortalezas para intentar un gran avance en el nivel operativo.”

“Y no lo niego, Rudersdorf. Pero tú también lo entiendes, ¿no? Es una apuesta demasiado grande.”

“Maldigo mi incompetencia. Odio tener que apostar por el resultado de este gran evento en la historia del Imperio.” Murmuró.

Comparado con el vigor habitual en su voz, sonaba tan débil. Si me ibas a dar una respuesta tan temblorosa, deberías haberme consultado desde el principio…

“… Hmm. Bueno, ven y habla conmigo si es necesario. Pero tenemos que empezar preparándonos para el General Invierno.”

“Agh, ese molesto General Invierno.”

El momento había sido completamente inoportuno.

No podían esperar una ofensiva de acuerdo con el plan del ejército. Entonces, por el momento, el frente oriental entraría en lo que podría llamarse una pausa. Para decirlo con crueldad… le estarían dando tiempo a la Federación para reorganizarse. Era inmensamente frustrante, pero no había nada que pudieran hacer para combatir las fuerzas de la naturaleza.

No poder hacer predicciones sobre la operación después del invierno era exasperante. Y además de eso, no se sabía qué tipo de desgaste sufrirían durante el invierno.

Tener que formular una estrategia en circunstancias tan opacas era… completamente inaudito. ¿Cómo podrían planificar el futuro si ni siquiera sabían lo que tendrían a mano?

Aun así… Allí, el General von Zettour revisó una de sus opiniones. Hay infinitas variables. Pero si podemos definir incluso una de ellas, no es mala idea detallarla.

“En este punto, voy a presentar esa propuesta al Alto Mando Supremo, sin importar lo que sea necesario.”

Se refería al plan de “autonomía” que había encontrado debido a una sugerencia de la Coronel von Degurechaff.

Había trabajado con el Coronel von Lergen hasta el punto del agotamiento, pero después de las maniobras políticas con los contactos de Lergen, combinadas con la aceptación del enorme riesgo y la fortuna involucrados, estaba empezando a ver resultados.

Era tangible, Zettour podía sentir que había algo en ello.

“¿El plan de autonomía? Estoy de acuerdo en que parece eficiente, pero—”

“¡Retórica del clímax, Rudersdorf! Escucha…” Hizo su punto tan simple como si estuviera explicando una verdad universal. “En lugar de tener un país enemigo al lado, es mejor tener un país que no sea amigo de nuestro enemigo de al lado.”

“Eso es seguro.”

“Y un país neutral sería aún mejor.”

“Por supuesto. Eso tiene sentido.”

“En ese caso.” Concluye Zettour como si estuviera proponiendo un plan malvado. “Lo mejor para el Reich sería un país aliado que tenga intereses alineados con los nuestros.”

“¿Estás pensando en convertirte en matrona o algo así? Eso es terriblemente loable…” Su amigo sonrió, y Zettour le devolvió la sonrisa.

No se miraba en un espejo, pero estaba seguro de ello…

Vaya— nuestras caras deben verse tan malvadas. Ese pensamiento de repente cruzó por su mente. Pero, ¿y qué con eso?

“Si es necesario, no me opongo. Incluso he preparado un lugar para que ocurra el bendito evento. Probablemente elegiré a los padrinos. Los planes para el bautismo ya están establecidos. Entonces, si el gobierno sólo lo reconoce, nuestra carga debería aligerarse un poco.”

“¿Quieres decir que el bebé recién nacido trabajará para nuestro lado como un adulto crecido?” Rudersdorf se burló como si encontrara ridícula la perspectiva, pero Zettour lo derribó fácilmente.

“Escucha, amigo. Incluso una niña pequeña ha sido útil en esta guerra. Estoy seguro de que los bebés y los niños pequeños tienen sus usos. Como mínimo, pueden servirnos como escudos para las balas.”

“Ese es el peor argumento que he escuchado.”

“Sin duda. Es absolutamente despreciable y soy consciente de ello. Habiendo dicho eso.” Continuó Zettour, “Soy un miembro bastante malvado de esta organización a pesar de mi naturaleza virtuosa, y como tal, cumpliré con mi deber como debo. Todo lo que se me permite… no, todo lo que se nos permite, como oficiales del Estado Mayor, es la devoción a nuestros deberes.”

Habían jurado sus espadas a la patria, el Reich. Ese día, el día en que fueron comisionados, juraron protegerlo de cualquiera que hiciera daño al país o a la familia imperial.

Entonces, si la patria lo considera necesario…

¿Por qué nosotros, como oficiales del Estado Mayor, no nos volvemos tan malvados como sea necesario?

El General von Zettour incluso había comenzado a irradiar un aire de determinación sombría, por lo que, por un momento, la risa cordial de su amigo juramentado lo desconcertó.

“¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja!”

“¿Dije algo malo?”

“No, en teoría, tienes toda la razón. Pero parece que tienes un malentendido divertido, así que no pude evitarlo.”

“¿Un malentendido?”

“¿Por qué son famosos los oficiales del Estado Mayor de nuestro querido Estado Mayor?”

La sonrisa alegre en el rostro de su amigo también era seca. Pero pocas veces había escuchado algo que tuviera tanto sentido.

“Bueno, definitivamente no son sus grandes personalidades.”

“Seamos francos. ¿No deberíamos darnos a conocer por todas partes como excéntricos, formidables y astutos?”

“¡Ja, ja, ja, ja, ja! Sí, tienes razón, por supuesto.”

Oh, ¿ya estamos aquí?

“Todos parecemos sensatos, pero todos debemos ser irracionales. Todo lo que tenemos que hacer es usar la fuerza bruta para hacer lo que se debe hacer.”

La cubierta había estado abierta desde el principio.

 ¿Entonces el infierno engendrará el infierno por nuestras manos? Mierda.

Es muy fácil aceptar este futuro que él ha pintado.