Youjo Senki (NL)

Volumen 5

Capítulo 3: Operación Del Norte

Parte 4

30 DE SEPTIEMBRE, 1926 DEL AÑO UNIFICADO, EN UN TREN CON RUTA A NORDEN

Tanya recibió las órdenes selladas dentro del tren que habían sido manejado con extraña eficiencia.

El oficial debía haber recibido instrucciones de entregarlas cortésmente en persona. El joven Teniente Primero, que parecía venir de la academia, confundió al Mayor Weiss con el comandante y tuvo que retirar el sobre que casi le había entregado, pero aparte de eso y la necesidad de presentar una denuncia formal al Comando del Ejército, no hubo problemas.

Pero… sería bueno agregar que, considerando el problema del día anterior en el bar, Tanya tenía todo el derecho a estar irritada.

Y así, aunque parte del 203vo Batallón de Magos Aéreos estaba anormalmente tenso, la unidad entró en Norden y terminó de desplegarse en la base provisional en el borde norte del antiguo territorio de la Alianza Entente.

A juzgar por las casas derrumbadas y otros edificios… el esfuerzo de recuperación no avanzaba muy bien. Pero la base que se había establecido, aparentemente como un punto de apoyo aéreo, estaba equipada con las mínimas instalaciones necesarias.

Había alojamiento para el personal, los oficiales de control y, lo más importante, un comedor.

Como le habían dicho que no abriera las órdenes selladas hasta nuevo aviso, arrojó el sobre a la caja fuerte del batallón y realizó ejercicios de batalla aérea para que sus tropas se acostumbraran al clima y al cielo.

Incluso hizo que hicieran un ejercicio de combate en el momento exacto en que todos tenían resaca de empaparse en cerveza después del primer ejercicio.

Una vez que entendieron lo que les pasaría si se dejaban ir, relajó un poco las riendas.

Lo que no quería decir que les dijo que podían beber tanto como quisieran. Pero sí dispuso que la cantina tuviera un stock de bebidas alcohólicas al precio oficial siempre que pudieran mantener la moderación.

Lo que no quiere decir que les dijera que podían beber tanto como quisieran. Pero sí hizo que la cantina tuviera un stock de bebidas alcohólicas al precio oficial siempre que pudieran mantener la moderación.

Tanya respondió amablemente:

“Un oficial demasiado menor para que un mensajero le dé la hora del día no podría beber alcohol. Todo es simplemente costos de operación para levantar la moral.”

Francamente, si tuviera una forma de malversar dinero, malversaría tanto como pudiera y me preocuparía más tarde. ¿No es eso lo que dicen? ¿Conseguir financiación y autoridad mientras el robo es bueno?

Unos días después de eso, el Comando del Ejército aparentemente tuvo cierto cuidado al enviar a alguien. El capitán que trajo los documentos dirigidos a Tanya no se equivocó.

Al abrir las órdenes selladas, asintió y le transmitió la información a Weiss.

El capitán se quejó por mantener la confidencialidad, por lo que Weiss y Tanya dejaron a los Tenientes Primeros Serebryakov y Grantz con él y fueron a considerar su situación.

La conclusión era que valía la pena confiar en la información que Inteligencia les había dado y hacer una búsqueda. No es como si pudieran haberse negado después de que el Estado Mayor les había ordenado cumplir con la mayor cantidad posible de solicitudes de la agencia de inteligencia conjunta, pero, aun así.

Así fue que, una vez que se llevó a cabo la sesión informativa, los cuarenta y ocho miembros del 203vo Batallón de Magos Aéreos volaron, a toda velocidad, hacia el cielo sobre el Mar del Norte.

Incluso en el cielo del norte, la visibilidad era sorprendentemente buena. Sin ruidos inalámbricos ni obstáculos de señal de largo alcance. Las élites de Control en Norden brindan apoyo a la navegación.

“Coronel, hemos recibido una transmisión. Es una transmisión de área amplia de Control de Norden. Hablaron de Caso C43…”

“¿Caso C43? Entonces, es lo que esperábamos.”

Tanya gime muy a su pesar ante el informe de su ayudante, la Teniente Serebryakov. El Caso C43 significa que la subunidad ha descubierto el objetivo como se esperaba. Aparentemente, la agencia de inteligencia conjunta de los Comandos del Ejército y la Marina es lo suficientemente competente como para que puedan superar sus estructuras verticales para apoyarse lateralmente entre sí por el bien de su misión.

… Sí, son tremendamente competentes.

“Mm.” Tanya asiente con profunda admiración.

“Entonces la agencia de inteligencia del ejército y la marina o lo que sea que realmente existe. Por la forma en que han estado trabajando, pensé que, en el mejor de los casos, eran parásitos.”

“Ja, ja, ja, tiene razón. Esta podría ser la primera vez que Inteligencia ha sido útil desde que me asignaron a ser su subordinada, Coronel.”

Serebryakov, riendo a su lado, había sufrido en el frente del Rhine… y la razón de ese sufrimiento era la incapacidad del mando y del Estado Mayor para adquirir información.

¿Trabajaron tan duro esta vez para compensar ese gran fracaso?

 “No me convencí cuando escuché que acertaron en la ruta, pero no podemos ignorarlo cuando nos brindan una proyección tan detallada y llena de tanta confianza.”

Ruta esperada, velocidad estimada e información sobre su escolta.

El plan de operación sospechoso que aprobaron decía que atacar y acabar con el motor sería lo suficientemente bueno, pero ahora que sabemos que los submarinos han detectado un barco enemigo, los datos parecen mucho más confiables.

“¿Descifraron el código de la Mancomunidad o algo así?”

“¿Quién sabe? No van a decírnoslo.”

En principio las fuentes de información estaban protegidas. Incluso podías llamarlo una regla escrita en piedra.

Era posible que pudieras adivinar cosas, pero el mundo del espionaje se trataba de engaños.

Incluso si nos dijeran de dónde vino la información, no podríamos saber cuánto de lo que dijeron es cierto. Podría haber cualquier cantidad de fuentes para el análisis, desde evaluaciones de inteligencia humana hasta medios legales de recopilación de inteligencia o incluso SIGINT.

Así que era un desperdicio de capacidad intelectual tratar de preocuparse por eso.

“Eso es seguro. Pero, Coronel, si el enemigo descubre que sabemos lo que están haciendo ahora, ¿no obstaculizará eso los esfuerzos de espionaje futuros?”

“Visha, estamos aquí para ejecutar. Si los jefes nos entregan algo de información y nos dice que nos movilicemos, preocuparnos por el origen de la información no tiene sentido.”

Hay un profundo suspiro.

Pensar que oirían a un tolerante Teniente Grantz venir retumbando por la radio… Pensé que estaba bastante tenso, pero en el fondo debe ser optimista.

“… Aun así, me gustaría que pensara un poco, Teniente Grantz.”

“M-Mayor Weiss, eso es un poco…”

Weiss, con su sentido común, probablemente no pueda soportar ese tipo de conversación. El optimismo no tiene nada de malo, pero depende del contexto.

No. Tanya tiene un segundo pensamiento.

Aunque están volando en una misión, aún no se han encontrado con el enemigo. Si Weiss está jugando, yo también me uniré.

“Estoy de acuerdo con el Mayor Weiss. Teniente Grantz, si no ha estado usando la cabeza, entonces no está cansado en absoluto, ¿verdad? ¿Qué tal si usa su cerebro para hacer el complicado papeleo del batallón?”

“¿P-Puedo suplicar piedad?”

Grantz debe estar acostumbrado al campo de batalla lo suficiente como para captar el cambio de tono.

“Oiga, Teniente Grantz. Dicen que se supone que el comandante debe liderar la carga, ¿verdad? ¿Le falta iniciativa? Esto no está bien. No puedo creer que el comandante de una compañía esté revelando su falta de espíritu de lucha ante el enemigo…”

“¡Mayor, deme un respiro!”

“Eso es suficiente. Es importante aliviar la tensión de la unidad, pero no creo que nadie en mi batallón sea lo suficientemente delicado como para sentir nervios, excepto yo.”

“Ja, ja, ja, ja. ¡Ahora realmente debe estar bromeando!” Weiss se ríe alegremente.

“¿No sabe cómo es el corazón de una jovencita? Supongo que mi única amiga aquí es la Teniente Serebryakov.”

“Disculpe, ¿Coronel? Nos preocupa que nuestra querida Visha desaparezca. ¿En qué tipo de monstruo está tratando de convertirla?”

“En una oficial mágica a toda regla, claramente. Le agradecería que no hiciera sonar como si fuera malvada.”

Sólo una pequeña muestra de bromas para nuestros subordinados antes de entrar en combate.

“… Muy bien, ustedes dos, si pudieran detenerse. Hay señales de un barco más adelante en la ruta donde se proyecta que encontraremos al enemigo. Lo he visto.”

La que llega a advertirnos que dejemos de bromear es de la que estábamos hablando. La Teniente Serebryakov ni siquiera necesita ser desarrollada… ya es una excelente soldado.

Cambiando bruscamente de marcha, Tanya toma sus binoculares y los apunta en la dirección que indica su ayudante.

Es un puntito, pero ella puede verlo. En realidad, con ese tamaño… si puede verlo a esta distancia, debe ser bastante grande.

No hay duda de eso.

Es la presa que esperaban, el gigante RMS Reina de Anjou. Sería difícil confundir esta singular nave capaz de transportar grandes cantidades de armas y personal.

“Es enorme, ¿eh? Es sólo un barco de transporte, pero aún es bastante abrumador de ver. Bueno, supongo que no es apropiado llamarlo simplemente un barco de transporte. Es como torcer la realidad con palabras.”

Sólo en términos de tamaño, parece superar incluso a los barcos capitales de la Flota de Alta Mar. Este barco, que pesa decenas de miles de toneladas, corre a velocidades increíbles a través del agua y sin duda atravesaría cualquier cosa además de un campo de minas. Una vez que lo ve, se da cuenta de lo imponente que es, incluso si no quiere.

“… Coronel, esto es más grande de lo esperado, supongo que lo diría.” Murmura Weiss en estado de shock. Cuando él comenta lo gigantesco que es, todo lo que ella puede hacer es asentir.

La propia Tanya debería haberlo sabido, era algo lo suficientemente grande como para justificar una misión especial. Pero aun así… el espectáculo ante sus ojos es formidable.

“… Inteligencia en casa está pidiendo demasiado.”

“También escuché los términos, pero esto es…” La Teniente Serebryakov se apaga. Por la forma en que mira a través de sus binoculares, la observación probablemente era mitad para sí misma.

“Oír y ver son dos cosas muy diferentes. Dicen que un castillo flotante de hierro es un barco de guerra, pero eso es un palacio flotante de hierro.”

Salió de mi corazón.

Ha pasado mucho tiempo desde que hubo una feroz batalla entre un guardia marítimo y un asaltante comercial sobre el agua.

Casi los únicos barcos solitarios despreocupados son de nacionalidad neutral o barcos que los países en guerra han acordado permitir el paso… barcos médicos o intercambios de prisioneros. Cualquier otro barco que navegue solo en estas aguas sería ridiculizado, no por ser un temerario, sino simplemente por ser imprudente.

Para cualquier unidad que busque presas con ojos agudos, un barco mercante no acompañado es un blanco fácil. Los submarinos y las unidades aéreas del Ejército Imperial son excelentes cazadores.

“Y es tremendamente rápido. Sólo estoy calculando a ojo, pero parece que van… a más de treinta nudos.”

“Y vaya que lo están. Es extraño… Pensaba que los barcos mercantes tenían una velocidad máxima de veinte. Estoy seguro de que eso es lo que nos enseñaron.”

“Siempre hay una excepción, Mayor Weiss.”

Y este barco de transporte de alta velocidad ante sus ojos es una de esas pocas excepciones. Es un enorme transatlántico construido no para la eficiencia económica sino por orgullo nacional.

Me gustaría burlarme de ello alegando que es un elefante blanco, pero la cruda realidad es que no puedo.

“Puedo ver por qué el bloqueo imperial básicamente no funcionaría.”

Por lo general, cuanto más grande se vuelve un barco, más velocidad sacrifica. Cuanto más pesado, más lento. Entonces, por supuesto, un barco enorme termina siendo lento sin importar lo que hagas.

Los grandes barcos de transporte tienden a ser más lentos debido al peso adicional de su carga. Pero aparentemente, esas reglas no se aplican a este barco.

“Estoy completamente celoso. Debe ser muy estable. Si tan solo hubiéramos tenido un barco así para ir al sur del continente, nadie se habría mareado.”

“Estoy de acuerdo, Mayor. Es difícil no tener envidia de los barcos de carga y pasajeros de un estado marítimo.”

El mar está agitado, pero este barco gigante no se balancea en absoluto.

No, su casco llamativamente elegante atraviesa las olas a medida que avanza. Esta reina es una potra salvaje. Ella no puede ir a menos de treinta nudos.

Y, sorprendentemente, esa es su velocidad de crucero. Y si considera que lleva suficiente combustible para un viaje de ida y vuelta… sería prácticamente imposible de atrapar con un barco de la Armada común y corriente. Me gustaría preguntarles si saben lo que significa la palabra económico.

“Eso es con la carga de un barco de transporte típico, así que estoy absolutamente asombrado.”

Si fuera simplemente un barco de transporte rápido, aún sería fácil de manejar. Habría sido una distracción, pero tolerable. El problema es que era enorme.

Fue construido originalmente antes de la guerra como un barco de pasajeros… Lleno de gente, cruzaba el mar abierto.

Era la forma más rápida de viajar además del avión. Y si quisieras, podrías empacarlo con montones de personas y carga.

Esto era sólo una estimación, pero apuesto a que podría llevar el personal de una división a treinta nudos. O podría llenarlo con armas y municiones y enviarlo a través del vasto océano con esa velocidad de treinta nudos.

Era prácticamente una base logística marítima en movimiento. Palacio era la palabra adecuada.

“Está bien, batallón. Obviamente, no podemos dejar que eso sea así.”

“¡Y vaya que no podemos!”

Para el Ejército Imperial, esto no es más que una pesadilla estratégica. No importaba cuán minuciosos fuesen con las operaciones de incursión comercial, no tendría sentido si el RMS Reina de Anjou lograba pasar.

Si el enemigo se reía de la misión de bloqueo por la que las unidades submarinas estaban haciendo sacrificios tan duros, ¿dónde nos dejaría eso? Y era por eso que… debíamos hundir al RMS Reina de Anjou.

“Bueno, por eso nos eligieron para ejecutar estas órdenes. Batallón, prepárense para atacar.”

“Sí, señora. ¡Batallón, prepárense para atacar!”

“Si es posible, detengan el barco de guerra enemigo, eh, barco. ¡Usen fórmulas de explosión para hacer volar el motor o el timón!”

Por un segundo, casi lo llama buque de guerra… era así de imponente. La orden de detener a Su Majestad mientras cruzaba tranquilamente el vasto océano era definitivamente otro ejemplo de cómo obtener el extremo más corto del palo.

No quepo en mí de la impresión de que la agencia conjunta de inteligencia haya logrado conseguir información de esto. Y puedo ver por qué Operaciones querría enviarnos. Incluso con una emboscada, sería bastante difícil capturarlo con nuestras naves existentes.

“Este barco es demasiado. Han sacudido nuestros esfuerzos superficiales y el paradigma y la tecnología existentes con ese tamaño y velocidad…”

Para empezar, no hay forma de que un submarino atrape a un barco que competía por la Banda Azul*. Puedo sentirme listo para quejarme al cielo.

(Nota: La Banda Azul es una condecoración ofrecida al transatlántico que realizase la travesía a través del océano Atlántico en el menor tiempo.)

No es que los submarinos imperiales fuesen mediocres.

Pero los submarinos que incluso en la superficie alcanzan sólo los veinte cuando llevan sus motores al límite, simplemente no pueden competir. Y nunca esperaron tener que enfrentarse a un monstruo de barco tan gigante.

Entonces supera a los submarinos imperiales. Los únicos que pueden perseguirlo son las fuerzas aéreas de las que el Imperio está tan orgulloso.

Pero tristemente…

Los aviones del Imperio están severamente limitados cuando se trata de ataques anti- buques.

Después de todo, es una cuestión de si la misión se ajusta al alcance de una fuerza aérea táctica con el objetivo de apoyar a las tropas terrestres y librar batallas aéreas. ¿Han comenzado a equiparse para el poder aéreo marítimo?

Con el bombardeo horizontal, es impredecible. En ese sentido, los magos aéreos —la otra fuerza aérea— son mucho más precisos.

Atacar el barco, eso podemos hacerlo.

Incluso he escuchado que las tropas en el sur y el oeste han tenido éxito en operaciones de ataque a barcos más pequeños y buques torpederos.

“Entendido. Pero creo que detener ese barco va a ser bastante difícil…”

“Incluso el motor está probablemente construido para ser fuerte.”

“Bien, no podemos ignorar la cuestión de si nuestra potencia de fuego lo penetrará.” Pero incluso eso está lleno de problemas, como Tanya se ve obligada a señalar.

Primero, los magos aéreos no tienen una potencia de fuego ilimitada. Particularmente cuando se trata de detener un barco enorme, todo lo que podemos hacer es esperar explosiones secundarias.

“O tal vez podríamos atacar los lados y hacer que se llene de agua o dañar la hélice…”

Para robarle la propulsión a la nave, probablemente podríamos realizar un ataque concentrado en la popa. Pero Tanya está perdida en esta irritante situación.

“Pero ¿no cree que habrían tomado algunas medidas contra eso?”

“Sí, tengo la seguridad de que en ese tamaño tienen flotabilidad de sobra. Incluso pueden tener un timón de repuesto. No creo que podamos esperar resultados si entramos en esto sin más información.”

Tanya asiente ante la queja de Weiss.

“Si tan sólo esos tipos de Inteligencia pudieran encontrarnos un mapa del diseño.”

“Aparentemente, al menos saben que no hay muchas escoltas.”

“Pero eso es un hecho, ¿no, Mayor Weiss? Es demasiado imprudente pedirnos que adoptemos ese punto de apoyo móvil con tan pocos números. Si no tuvieran ese tipo de información, no iríamos tras ese enorme barco.”

Nuestro objetivo es un barco de pasajeros. Para ser más explícitos, es un barco que transporta personas. Estamos fatigados por nuestro largo vuelo, mientras el enemigo rebosa energía para acercarse e interceptar.

Ni siquiera hubiéramos considerado acercarnos a esto si Inteligencia no nos hubiera garantizado que la Mancomunidad confiaba en su velocidad y no tenía muchas escoltas.

“… ¿Eh?”

Algo parece un poco extraño.

“¡Aborten el ataque! Den la vuelta… ¡ahora!”

No es que crea en la idea francamente sospechosa de un sexto sentido, pero algo es extraño.

En el momento en que Tanya lo siente, no duda.

El 203vo Batallón de Magos Aéreos estaba en formación de asalto, listo para descender y atacar, pero respondieron a la orden de Tanya de inmediato.

“¡Rompan filas! ¡Dejen la formación de ataque! ¡Aumenten la altitud! ¡De prisa!”

“¡Sí, señora!”

Sus subordinados no cuestionan ni discuten, y Tanya está agradecida por su comprensión.

Justo cuando todos comienzan a escalar en preparación para un ataque desde abajo…

“¡Señales de Mana! ¡¿Varias firmas de la nave enemiga?!”

“¡Fuego disciplinado, entrando!”

Lo que disparan, sin usar la mira para apuntar, es un ataque calculado para golpear toda el área. La mezcla de balas regulares y de fórmula es mucho más ordenada que disparos al azar.

Incluso un batallón no saldría ileso si se estrellaba contra una lluvia de balas. Si hubiéramos actuado unos segundos más tarde, nos hubiéramos convertido en queso suizo.

“Es un batallón, no, ¡¿un r-regimiento?!”

“¡Las señales de maná están aumentando rápidamente! ¡¿Qué cara…?!” No puedo evitar que los gritos de mis hombres resuenen en mi cabeza.

Como lo esquivamos rápidamente, el batallón no ha sufrido pérdidas. Pero probablemente sea demasiado pronto para decir que se han salvado de milagro y dejarlo así.

A medida que la situación seguía evolucionando rápidamente, Tanya reprime sus maldiciones y de repente piensa: Nuestro batallón aumentado está siendo atacado por un regimiento.

Si un enemigo del que no tienes información te ataca de forma preventiva, es difícil no romper el paso. Realmente, probablemente seamos bendecidos, considerando que no perdimos a nadie.

“01 a todas las unidades. ¡Abandonen el plan original! ¡Abandonen el plan! ¡Asciendan… tomen algo de distancia!” Ella chasquea la lengua con frustración mientras los hace salir de la formación de asalto y empiezan a ascender.

“¡Esto no es lo que nos dijeron! ¡Después de todo, esos bastardos de Inteligencia son unos parásitos!”

Ella va en serio con lo que grita.

Nos dijeron que, debido a la dificultad de reunir mano de obra, el barco sólo tendría escoltas mínimas… pero claramente ese no era el caso. En realidad, Inteligencia lo había hecho a medias.

No sé si lo manipularon todo o se aferraron a alguna mala información, o qué.

Pero al final, todo se reducía a que su trabajo se apresurara. Superficial. Deberíamos haber metido la filosofía del Estado Mayor, el diablo está en los detalles, en la cabeza de esos tontos administrativos.

“¡Coronel, es una unidad de magos marinos de la Mancomunidad! ¡Un regimiento y acercándose rápido!”

“Eso no puede ser todo. Supongamos que tienen dos regimientos.”

“¡Roger!”

Nuestra premisa de que la nave gigante tenía sólo escoltas mínimas… se ha hecho añicos.

El barco es enorme. Si quisieran, podrían incluir una división completa.

Si nos atacan con fuego de disciplina de un regimiento, debe haber más de donde vino eso.

“Si podemos robarle la propulsión, los submarinos deberían poder trabajar para nosotros, pero… no está claro si realmente seremos capaces de detenerlo…”