Danmachi: Sword Oratoria (NL)

Volumen 3

Capítulo 1: La Invitación de la capa Negra

Parte 3

Una de las ventajas de ser una familia que ha llegado a los niveles más bajos en el Calabozo era la naturaleza de “alto riesgo, alta recompensa” del trabajo. Los peligros que entraron con una expedición fueron parte de la emoción para Loki. Finn supervisó todas las actividades de la familia relacionadas con el Calabozo y se sintió culpable por poner sus medios de vida en peligro. Pero su diosa solo sonrió, riéndose de su preocupación.

—Sin embargo… la presencia inminente de esa domadora me preocupa. Riveria entró en la conversación.

Su misterioso enemigo había mostrado interés en Aiz, lo que significaba que su participación en la expedición podría atraer atención no deseada.

Todas las preocupaciones de la alta elfa se reducían a un solo hecho: si su grupo era emboscado por la domadora y un enjambre de monstruos de plantas carnívoras durante el viaje, sería imposible proteger a todos.

—Hmm… La opción de cancelar esta expedición aún está sobre la mesa.

—¿Abandonar ahora después de toda esta preparación? Bete y Tiona estarían quejándose por semanas…

Inmediatamente después de Gareth, Finn agregó que Aiz también había subido de nivel. El enano suspiró.

—Hay otra cosa. Podríamos aprender más sobre los monstruos con esas coloridas piedras mágicas durante esta expedición.

—Mm-hmm…

—Por ahora, continuemos con los preparativos según lo planeado. ¿De acuerdo?

Si bien el origen de las plantas carnívoras era todavía un misterio, sabían que las orugas residían alrededor del piso cincuenta. Incluso Riveria tuvo que aceptar que el lanzamiento de una expedición en este momento valdría la pena aunque solo fuera para recopilar nueva información.

Entonces, justo cuando habían llegado a esa conclusión, alguien llamó a la puerta.

—General, soy Tione. ¿Ahora es un buen momento?

—¿Ah? Parece que están aquí.

Una voz atenuada llegó desde el otro lado, y Finn le concedió su permiso.

Las pesadas puertas de la oficina se abrieron para revelar a Tione, Tiona y Lefiya. Sin embargo, la importantísima Aiz no estaba entre ellos.

—¿Eh? ¿No llegó Aizuu con ustedes?

—Bueno, um…

Tiona rompió el contacto visual cuando comenzó a responder la pregunta de Loki.

Las tres chicas habían buscado en la mansión de arriba a abajo, pero su fracaso aún afligía sus expresiones.

No fue hasta que Lefiya habló por las tres que salió la verdad.

—Por lo que podemos decir, fue al Calabozo… sola.

—……

La joven elfa sonó extremadamente arrepentida después de terminar con el pesado silencio. Finn y los otros líderes se mantuvieron en silencio.

Después de compartir algunas miradas, los cuatro soltaron un largo suspiro.

—Pero acabamos de llegar a casa después de pasar todo ese tiempo en el Calabozo…

—Ella parecía un poco deprimida desde que volvimos. ¿Tal vez fue a animarse a sí misma?

Había pasado menos de un día desde que Aiz derrotó a Udaeus y regresó de su larga estadía en el Calabozo.

Riveria miró al piso, claramente decepcionada por la noticia. Gareth estaba cansado de escuchar lo mismo una y otra vez. Finn sonrió débilmente, sabiendo que no había nada que pudieran hacer.

—Podría ser solo por lo que estábamos hablando, pero estoy un poco preocupado.

—Estás preocupado por nada… Ahora esta nivel seis.

—Incluso si la persiguiéramos, no hay garantía de que podamos encontrarla en el inmenso Calabozo. Es de Aiz de la que estamos hablando. Ella no tiene reparos en ir sola a los niveles medios… No puedo creer lo que hace esta chica.

La domadora todavía estaba en la mente de todos debido a su conversación anterior. Ellos eran muy conscientes de que estaban especialmente nerviosos en este momento, pero aun así, los líderes estaban ligeramente preocupados por ella.

—Bueno,  si  todos  ustedes  se  están  poniendo  fuera  de  forma,  Bete  podría rastrearla  con bastante facilidad. Él estaba planeando ’ir’ al Calabozo y ‘odia perder’ tanto como ella.

Loki le ofreció su consejo desde su lugar a un lado.

Bete no había podido estar tranquilo desde que se enteró del nivel de Aiz. Los líderes consideraron seriamente la sugerencia de Loki como una opción viable. Siendo un hombre lobo, Bete tenía un extraordinario sentido del olfato. Podría ser difícil en el Calabozo que estaba impregnado con el hedor de todo tipo de monstruos, pero era posible para él poder seguir el leve aroma de Aiz.

—Ah,  una  cosa  más,  Finn.  ¿Puedo  pedirle  que  eche  un  vistazo  a  través  del  sistema  de alcantarillado sin que el Gremio lo notifique?

—¿Te refieres al lugar que mencionaste antes?

—Sí. No pude verificar cada rincón y grieta la última vez. Finn miró a la diosa mientras ella continuaba.

—Es  divertido  buscar  pistas  cuando  estas  caen  en  tu  regazo,  ¿verdad?  Además,  yo  les estorbaría si los acompaño, así que ¿puedo encargarte esto?

—Hmm, puedo hacer eso. No debería tomar mucho tiempo, así que iré ahora.

—Lo siento. Sé que hay una gran cantidad de terreno que cubrir, así que adelante y toma algunas personas contigo. Pero podrías dejar a los usuarios de magia atrás.

Ella le advirtió sobre la posibilidad muy real de encontrarse con las plantas carnívoras, que respondían a la energía mágica. Finn asintió y le agradeció la ayuda.

Él se bajó de su silla y se dirigió a las tres chicas que habían estado esperando en silencio en la entrada todo el tiempo.

—Tiona, Tione. La investigación de la red de túneles debajo de la ciudad comienza ahora. Cuento con ustedes dos.

—¡Por supuesto! ¡Déjamelo a mí!

—No tengo idea de lo que está pasando, ¡pero claro!

Él dio instrucciones a las gemelas para que reunieran a cualquiera que no estuviera ocupado y que no fuera un usuario mágico. Las chicas corrieron en un instante.

—Deberíamos continuar con los preparativos de la expedición.

—Sí. Enviare a algunos novatos para ayudar a transportar mi orden de espadas mágicas.

La gente salió de la oficina de izquierda a derecha. Pronto, Loki y Lefiya fueron las únicas que quedaron.

—¿Eh qué? Bueno, yo, um…

—¿Ohh? ¿Por qué no me haces compañía mientras todos están afuera, Lefiya? Una sonrisa juguetona apareció en los labios de Loki.

—Oouuhh…; Gimió la elfa, con la cabeza decaída al ser dejada atrás.

***

A simple vista, la alta y sólida pared que rodeaba Orario parecía una jaula.

De hecho, la pared había estado en su lugar desde los Tiempos Antiguos, hace más de mil años. Fue construido para detener la marea de monstruos que emergían constantemente del Calabozo. Cualquiera que se encuentre en medio de la próspera ciudad con su espalda a la alta torre blanca en el centro lo vería abarcar toda la metrópolis, creando una barrera que se separaba de adentro hacia afuera. Bajo la mirada de esas imponentes murallas, los visitantes primerizos a menudo decían que se sentía como si todos estuvieran atrapados dentro de una enorme prisión.

En realidad, Orario prosperó más que otros países y ciudades en todo el mundo a pesar de que el grueso muro lo aisló. Con el mar cerca, un enorme lago al suroeste e innumerables caminos pavimentados que cruzaban  las  extensas llanuras más allá de las murallas, había  muchas formas de exportar los productos de piedra mágica de Cuidad Laberinto y  recibir importaciones extranjeras. Orario poseía el último recurso—el Calabozo. La gente vino de todas partes para cosechar sus beneficios.

Una estación de paso ubicada en las afueras por el suroeste funcionaba como un mercado extranjero. Mercancías de muchos países ingresaban a la ciudad todos los días. Las cajas que contenían una gran cantidad de ingredientes, adornos costosos y joyas, así como armas y armaduras llegaban a las tiendas de todo Orario en carruajes tirados por caballos. La gente del pueblo descargaba los productos de a uno por vez en medio de la actividad constante en las calles de la ciudad.

La gran pared se alzaba en el fondo mientras los residentes de la metrópoli realizaban su vida cotidiana.

—…

Aiz se abrió paso entre la multitud sola, con los hombros encorvados.

Con su espada colgado de su cintura, ella se balanceo sin cuidado de lado a lado a paso pesado. Sus pasos no eran más que un conjunto de muchos que llenaban la calle principal. Aiz estaba de camino al calabozo.

Ella había agotado sus artículos durante su estancia prolongada la última vez, por lo que pensó en visitar las muchas tiendas ubicadas en la Torre de Babel para reponer su suministro antes de volver a entrar. No se sentía mejor que ayer, pero sabía en el fondo de su mente que llorar en su casa no le haría ningún bien. Tomó la poca fuerza de voluntad que tuvo en ese momento para convencerse a sí misma de abandonar su hogar y caminar hacia su destino.

Ella había subido de nivel. Ahora era el momento de enfocarse en alcanzar un punto aún más alto… Su mente y su cuerpo estaban listos, pero por alguna razón su espíritu no lo estaba.

Ella ya estaba a una buena distancia del Twilight Manor, y sus aliados recién se daban cuenta de que se había ido. El rostro digno de la Princesa de la Espada no se veía por ningún lado. En su lugar estaba la expresión perdida y confundida de una niña que casualmente llevaba un sable y llevaba una armadura.

…¿Por qué? ¿Por qué estoy tan deprimida?

Porque era la segunda vez. El chico se había huido de ella dos veces.

Nunca le había importado lo que otras personas pensaban de ella antes, ni los rumores que decían… pero por alguna razón, pensar que el conejo blanco le tenía miedo, hizo a Aiz inconmensurablemente triste. Estaba dolida.

Su estado de ánimo se asemejaba al de una niña que quería acariciar a un pequeño animal lindo, solo para que se escapara.

¿Los ojos color rubí del conejo blanco la vieron como alguien más monstruosa que ese Minotauro? La idea la puso aún más triste.

… El sol… está demasiado brillante, ella pensó en silencio.

Un cielo ultramarino se extendía sobre su cabeza, el calor del sol bañaba su rostro mientras caminaba entre la multitud que atravesaba la calle principal.

Ella no era la única con armadura. La visión de sus compañeros aventureros luciendo placas voluminosas de metal y cuchillas grandes era frecuente. Sin embargo, sin darse cuenta, Aiz se había convertido en el centro de atención. Ella recibió miradas de envidia y admiración por todas partes, pero ni siquiera levantó la vista cuando se unió a la ola de personas que viajaban al sur.

La calle se ensanchó una vez que llegó al Parque Central, el punto donde las ocho calles principales convergían. Los aventureros entraron al parque circular desde todas  las direcciones.

Partiendo hacia su base, ella caminó por varios momentos antes…

Aiz estaba entre los que ingresaban desde la Calle Principal Norte. Ella entró en el Parque Central y levantó la mirada hacia la torre blanca y alta, Babel.

Poniéndose al pie de la torre, habiendo caminado por largo tiempo…

— ¡Ah!

—¿……?

Era la mujer a la que había conocido la noche anterior—la semielfa que había visitado la casa de Aiz ahora caminaba con la intención de acercarse a ella.

***

Debajo de la Torre Babel…

Un agujero de diez metros de ancho en el espacioso piso de la cámara. Esta era la única entrada al Calabozo.

La habitación tenía forma de tubo redondo con altos pilares alineados a lo largo de sus bordes. El techo era de un azul celeste hermoso y profundo, lo suficientemente detallado como para confundirse con el real.

Este lugar sirvió de enlace entre la ciudad de arriba y el laberinto debajo. Los aventureros pasaban por esta cámara a diario para entrar en el gigantesco Calabozo y comenzar sus viajes. Había demasiados semihumanos cruzando el umbral para contar, muchos acompañados por apoyos.

Una espadachín rubia y de ojos dorados bajó por la escalera de caracol hacia el agujero siempre abierto debajo de la torre. Tejiendo entre las multitudes de aventureros, Aiz desapareció en la gran abertura.

En medio de todo eso, un destello apareció.

Una pequeña esfera azul construida en el techo, camuflada en el color, centelleaba mientras seguía sus movimientos.

— —–Ahora es mi oportunidad.

En una habitación envuelta en la oscuridad, una figura vestida con una capa negra —Fels— miró hacia una esfera de cristal sobre un pedestal y susurró.

El cristal brillaba del mismo color que el orbe escondido en el techo del piso del sótano de la Torre Babel. Una imagen de una escalera de caracol que descendía abriéndose paso en el agujero se desvanecía bajo su superficie transparente. Un destello de cabello rubio apareció en la parte inferior de la escalera—Aiz.

Fels la vio entrar sola en el Calabozo por un momento antes de hacer un movimiento.

—Ouranos, me voy.

La bata negra azabache revoloteó cuando la figura desapareció en la oscuridad.

***

Aiz había aceptado una solicitud.

Si bien no fue una búsqueda formal de ninguna manera y no hubo recompensa, ella tenía un propósito en aceptarla.

El “cliente” era la semielfa que había conocido la noche anterior. La empleada del Gremio que conoció en el Parque Central—Eina Tulle—Hizo la solicitud sin pasar por los canales oficiales. Su pedido fue simple: por favor salve a Bell Cranell.

Aparentemente incluso mientras hablaban, él estaba en una situación de peligro. Eina era la asesora del chico y había decidido ignorar las formalidades para preguntarle a alguien a quien acababa de encontrar y pedir ayuda.

Aiz había escuchado su súplica. Ella tenía sus propias razones para querer salvarlo, y había algunas palabras que necesitaban decirse.

Eina le había informado que el chico ya estaba en el Calabozo, pero no sabía dónde. Dependía de Aiz encontrarlo, y ahora ella estaba exigiendo a cada músculo de su pierna para cubrir la mayor cantidad de terreno posible.

—Disculpe, pero ¿has visto a un niño con cabello blanco?

• ¡Mierda!
• ¡Tú! ¡Eres la princesa de la espada!

No solo el semi-humano al que Aiz se dirigió se detuvo por completo, sino que todo el grupo se congeló como estatuas cuando apareció de repente.

Ella entró en más detalles, describiendo a un chico con “cabello blanco y ojos rojos”. Tan pronto como alguien contestó negativamente, Aiz despegó en un instante. Los aventureros quedaron atrás, maravillados por el aventurero de élite, la flor en la cima de la montaña, que les había dicho algo.

Por supuesto, la búsqueda de Bell Cranell tendría lugar en los niveles superiores.

Solo los aventureros de élite pudieron aventurarse en los niveles medios, por lo que los que rondaban los niveles más cercanos a la superficie eran en su mayoría de clase baja. Afortunadamente, había mucha gente en los niveles superiores, y el tamaño de cada piso era relativamente pequeño en comparación con los que estaban más abajo. Recopilar información era muy fácil.

Aiz se acercó a todos los grupos que pudo encontrar e inmediatamente les preguntó si habían visto al chico. Ella atravesó todo el piso, reuniendo pistas en el camino.

—Un humano de pelo blanco… Ahora que lo mencionas, sí, estoy bastante seguro de haber visto a ese tipo.

—¿Lo viste?

—Ah, sí… Pasó por aquí esta mañana, y creo que viajaba un apoyo con él… Se dirigían al octavo piso.

Su velocidad de nivel seis le permitió recorrer cada pasillo de cada piso en un abrir y cerrar de ojos, interrogando a docenas de aventureros por el camino.

Varios de ellos habían visto al chico en algún momento u otro, y Aiz seguía la pista. Mientras la búsqueda de nueva información continuaba, ella descendió más y más en el Calabozo.

Aiz llegó al noveno piso antes de darse cuenta de lo profunda que era. La siguiente persona con la que habló le proporcionó la información más importante hasta el momento: habían visto a su objetivo descender las escaleras que conducían al siguiente piso. Ella inmediatamente se puso en curso.

—- ¿El décimo piso?

Aiz, que había estado tan enfocada en localizarlo, repentinamente se detuvo.

Era la misma extraña sensación que había experimentado después de escuchar que el chico había derribado a uno de los monstruos que escaparon el día de la Monsterphilia.

El chico que Aiz conocía era un novato. Después de que casi había sido asesinado por un Minotauro hace veinte días, ella podía ver por sus movimientos y capacidad de combate general que estaba firmemente entre los más bajos de los bajos, incluso para los nuevos aventureros.

A pesar de todo eso, por alguna razón, fue capaz de adentrarse profundamente en el rango de doce pisos conocido como los niveles superiores, ya en el piso diez. Según Eina, el chico no tenía ningún miembro en su grupo para protección y apoyo. Él habría ido solo.

… ¿Él… mejoró?

¿En ese corto período de tiempo?

Aiz le había tomado más de seis meses poner un pie en el décimo piso cuando era una aventurera de clase baja. ¿Pero él lo logro en apenas veinte días?

Eso es… increíble.

Demasiado rápido…

Eso es absurdo sin importar cómo lo piense.

Después de todo, ella nunca había oído hablar de un aventurero que lo haya logrado.

Pero aun así, ¿por qué ir tan profundo en primer lugar? Ella negó con la cabeza, volviendo al presente. Ella se regañó a sí misma para decirse que ahora no era el momento de perderse en sus pensamientos.

Descendiendo al siguiente piso, Aiz hizo todo lo posible para dejar de lado las preguntas que no podían ser respondidas, así como su renovado interés en el chico.

Finalmente, ella llegó al décimo piso.

Cruzando el espacio abierto con algunos pasos rápidos, lo primero que vio en la siguiente zona fue una espesa niebla blanca, lo suficientemente densa para oscurecer la visión y una de las características únicas del décimo piso. Un fenómeno como este se llamaba trampa del Calabozo. Este “velo” impedía que los aventureros de nivel inferior localizaran con precisión a los monstruos y era perjudicial para la conciencia situacional. En resumen, causa muchos problemas, incluyendo que la búsqueda de Aiz por el chico se hiciera mucho más difícil. Corrió a través de la alta hierba que cubría el piso del Calabozo, cortándola a su paso.

Todos los diablillos que bloqueaban su camino o que simplemente estaban en el camino fueron eliminando mientras ella pasaba volando, acortando su distancia en una fracción de tiempo. Observando cada perturbación en la niebla, ella siguió por la ruta principal a través del décimo piso de memoria.

Y como confiaba en sus oídos más que en sus ojos—lo escuchó.

— ¡!

Feroces rugidos de monstruos, pisadas aceleradas de la batalla y gritos humanos sonaron en la distancia.

Los gritos no pertenecían a un guerrero en una dura batalla o de un luchador imprudente. Estos eran más agudos, en la voz de alguien mucho más joven.