Youjo Senki (NL)

Volumen 2

Capítulo 7: Preparativos para seguir adelante

Parte 4

Fue una noche clara y fría. En el Batallón de Magos Aéreos 203 del Ejército Imperial, el Subteniente Warren Grantz estaba de guardia con un abrigo de cuero forrado de lana. Era la noche más tranquila que habían tenido en mucho tiempo. Sí, una noche tranquila. Un tiempo de paz durante el cual podía sentarse en una silla y tomar el café que le daban como parte de sus raciones de campo.

La hora oscura fue bastante tranquila. No hay proyectiles explotando cerca, no hay advertencias de estar en guardia contra las redadas. Ni siquiera podía recordar la última vez que se habían ido a dormir sin escuchar ni siquiera el disparo de un rifle. Debe haber sido hace mucho tiempo.

Esta calma se debió a que el ejercito llevó a cabo la consolidación de la línea con extraordinaria determinación.

Como resultado de la exitosa retirada y reorganización, el Ejército Republicano había lanzado apresuradamente un avance hacia el vacío abierto que el Ejército Imperial había dejado; aparentemente, estaban demasiado ocupados con eso como para preocuparse por el 203º. Gracias a eso, hubo una breve pausa en el campo de batalla. La comandante del batallón detuvo todas las salidas y les dijo a todos que tomaran un descanso antes de que ella volviera a la cama, dándoles a los exhaustos soldados un descanso muy necesario.

Y así, afortunadamente, tal vez podría decirse, las tropas pudieron pasar una noche libre de la ansiedad inducida por la presencia de la poderosa comandante Degurechaff. ¿Cuándo fue la última vez que eso ocurrió?

A pesar de que por lo general eran horas críticas para las misiones de interceptación nocturna o para llevar a cabo patrullas antiaéreas, todo estaba en orden.

A pesar de saber que estaban seguros en una base trasera, tal vez deberían haber estado un poco más nerviosos por los ataques sorpresa al amparo de la oscuridad. Por supuesto, no era como si la unidad se hubiera vuelto descuidada.

Incluso si estaban tan cansados que podían dormir en cualquier parte, incluso en el barro, podían responder a órdenes urgentes en un abrir y cerrar de ojos.

Aún así, se relajaron un poco. La razón estaba clara.

La mayoría del Ejército Republicano había avanzado en el vacío y básicamente se olvidó de la posición defensiva de la 203ª.

En el momento en que el Ejército Republicano salió de sus líneas fuertemente fortificadas, sus soldados se dedicaron celosamente a expandir los logros del ejército.

En este punto, seguramente preferirían mudarse a un área abandonada y avanzar por el frente en lugar de gastar sangre y hierro luchando por una línea de trincheras bien defendida.

Lo que explica la rara noche pacífica.

Naturalmente, no había ninguna preocupación por tirar del frente hacia atrás. Pero su comandante había hecho una declaración de confianza. “Mañana, seremos la punta de la lanza que pondrá fin a esta guerra.” Sólo podría haber significado que la unidad se estaba preparando para un ataque serio.

Sin embargo, la idea de que podrían poner fin a la guerra hizo las cosas más fáciles. Si nuestra comandante tiene tanta fe en el plan, entonces incluso si no destruimos completamente al Ejército Republicano, debería ser suficiente para garantizar la seguridad del Imperio.

Y después de eso, podemos centrarnos en la reconstrucción de los territorios devastados por la guerra.

…Mientras Grantz reflejaba una lucha tan feroz que los pensamientos del futuro eran imposibles, recibió algunas miradas preocupadas de sus camaradas de armas.

Una vez que lo pensó más de cerca, se sintió como si no hubiera prestado atención a su entorno en bastante tiempo. No es que haya pasado tanto tiempo, pero aún así. No podía creer que tuviera tanto tiempo de silencio; era más que suficiente para reflexionar sobre la lucha más dura por la que había pasado.

Para calmar sus nervios, recogió su taza de café, ahora ligeramente tibia. Hasta ese momento, había estado bebiéndolo sin prestar atención, pero los granos estaban bastante buenos. Le habían dicho que era una ración, pero la presencia de granos era rara. Considerando la escasez de agua hervida en el campo de batalla, el café era todo un lujo.

Desde que estaba de servicio, el alcohol estaba obviamente prohibido. Estaba agradecido de que tuvieran un buen suministro del café que le gustaba a su comandante.

Parecía que habían requisado una tonelada. Era grandioso que cuando quería reflexionar con una taza de café, podía hacerlo sin recurrir al café ersatz. Sí, ahora que lo consideró, Grantz notó hasta el más mínimo detalle.

Debo estar realmente tranquilo, musitó tras una sonrisa irónica… El batallón había sido reorganizado debido al desgaste de las repetidas batallas. Aunque sus pérdidas eran bajas, era imposible escaparse sin unos pocos al menos, así que incluso el Batallón de Magos Aéreos 203 había tomado reemplazos y absorbido parte de otra unidad. Y de hecho, Grantz y otros como él se incorporaron oficialmente, aunque originalmente habían sido reemplazos provisionales.

Básicamente habían sido agregados al terminar su entrenamiento. Seguramente eso fue mejor que ser transferido de la unidad familiar con la que habían entrenado para luchar en una nueva. De todos modos, la unidad basada en el 203 se conocía ahora como el Batallón de Composición Provisional 203 del Ejército Imperial sobre el papel.

Su indicativo de llamada era Fairy. Pixies, hadas, no hay mucha diferencia en realidad. Básicamente, esto era sólo una formalidad. Eventualmente, el personal sería transferido en papel al Batallón 203 de Magos Aéreos y la parte “provisional” del nombre desaparecería.

Pensando en ese sentido, Grantz podría pensar en las implicaciones de una reorganización temporal para sí mismo. Los de arriba harían la verdadera transformación después de la próxima operación.

Reflexionando sobre todo esto, sorbió silenciosamente su café. Fue una noche increíblemente tranquila para un campo de batalla. La vista desde la trinchera le mostraba el mismo cielo que miraba todas las noches, pero por alguna razón durante esos momentos de quietud, parecía sorprendentemente estrellado.

Para alguien acostumbrado al campo de batalla, la clara falta de ametralladoras y el fuego acosador nocturno estaba tan fuera de lugar que le ponía los nervios de punta.

“…Relájese, Subteniente. Estás actuando extraño.”

Pero si se ponía muy nervioso, los demás se darían cuenta. Agh. Estaba pensando en cómo podría finalmente dormir un poco incluso en las líneas del Rhine con sus tormentas de acero. Todavía me queda mucho camino por recorrer. ¿Parezco una chica con cáscara de huevo en la cabeza para todos los demás?

“Lo siento, teniente Weiss.”

Era el teniente primero Weiss, que había sido herido en Arene. Todo el batallón se alegró al saber que se había recuperado sin contratiempos y finalmente le dieron la bienvenida el otro día. El teniente Weiss era el tipo de persona que cuidaba a toda la unidad de una forma u otra; todos se sentían más respaldados cuando él estaba cerca.

Y aunque Grantz era el único oficial que realmente necesitaba estar de servicio, Weiss estaba ayudando en un esfuerzo por recuperar sus instintos de combate después de un tiempo de ausencia. Ayudó a aliviar mucha de la tensión.

Los principales enemigos de un centinela son el aburrimiento y los nervios. Grantz no podría haber estado más agradecido de que un oficial superior los mantuviera a raya.

“Bueno, no es que no entienda cómo te sientes. Yo tampoco puedo calmarme”.

El teniente primero se encogió de hombros. Del gesto casual, Grantz se dio cuenta de que su herida ya no le causaba ningún problema.

El otro día, para celebrar su salida del hospital y afinar sus habilidades oxidadas, el Teniente Weiss tuvo una batalla simulada con la comandante. Incluso si eso es todo lo que puede hacer ahora mismo… me alivia que se haya recuperado.

Entonces Grantz de repente se apoderó de una cosa que Weiss había dicho. ¿Tampoco puede relajarse?

“… ¿también cree que algo está mal?”

“Por supuesto. Este batallón ha estado en primera línea desde que nos organizamos”. Weiss sonrió amargamente y vació su café.

Había pasado por una dura lucha, pero la sonrisa en su cara era divertida.

¿Por qué, sin embargo?

Esa pregunta le vino a la mente por primera vez en mucho tiempo. Comparado con todos los demás, el tiempo de Grantz en el campo de batalla había sido tan corto, pero ya se sentía como si hubiera estado viviendo así la mitad de su vida. Honestamente, cuando lo pensó, los días estaban atestados.

“Oh, no lo sabes, ¿eh?”

Al ver la mirada interrogativa de Grantz, Weiss de repente pareció recordar. Había estado pensando que el joven sabía de lo que hablaba, pero se dio cuenta de que él y los otros nuevos reclutas se habían presentado recientemente a trabajar. No era uno de los soldados de los primeros días del batallón.

Los recién llegados aprendieron las historias de la unidad de los miembros más antiguos. Estos chicos habían sido incorporados tan rápidamente que nadie había sido capaz de tomar el tiempo para estas cosas básicas. Después de su bautismo en combate y del fuego de artillería calamitoso que sobrevivió, los miembros del batallón finalmente tuvieron tiempo para hablar unos con otros.

En realidad, esto es más o menos lo que nos dijeron durante el proceso de reclutamiento, Weiss se dio cuenta y sonrió a pesar de sí mismo.

“Esta es una buena oportunidad. Hablemos de los viejos tiempos”.

Tenemos el tiempo. Es una oportunidad perfecta para que sepamos cómo piensa el otro.

Weiss hizo que un asistente les trajera más café y se sentó en el escritorio, mirando hacia arriba como si estuviera recordando. No me di cuenta de que el teniente primero podía hacer expresiones como esa, pensó de repente Grantz, mirando a su superior desde un costado.

…El Weiss que conozco siempre lleva puesta su máscara de teniente primero.

Se percató una vez más de que, aunque se había acostumbrado a la vida en el batallón, su tiempo allí no había sido muy largo.

“¿Sabías que originalmente estuve en el ejército del este?”

“No, nunca había oído eso antes.”

Grantz y los otros reclutas habían salido directamente de su educación acelerada. De hecho, se graduaron temprano y fueron lanzados al frente en ese mismo minuto. Volvió a recordar el poco tiempo que había habido.

En circunstancias normales, habría escuchado historias sobre el servicio de sus mayores como parte de conocer la unidad, pero esta era su primera vez. Hasta ese momento, habían estado agarrando sus armas con tanta fuerza que ni Grantz ni nadie de la vieja guardia se habían dado cuenta.

“Oh, claro”. Weiss asintió con la cabeza y comenzó a recitar algo con una sonrisa. ” Seremos siempre sus guías, nunca abandonaremos, iremos donde no hay camino, nunca nos rendiremos, eternamente en el campo de batalla. Todo lo que hacemos, lo hacemos por la victoria. Buscamos magos para los peores campos de batalla, para las más pequeñas recompensas; días oscurecidos por un bosque de espadas, lluvia de balas, y peligro constante sin garantía de supervivencia. A los que regresen, les espera la gloria y el honor”.

¿Te suena familiar? preguntó Weiss con los ojos. Pero podía decir sin una respuesta que Grantz no entendía.

Ni siquiera necesito preguntar, pensó Weiss y continuó su historia. “Eso es lo que nos dijeron cuando nos ofrecimos para el 203. “¡No esperes volver con vida!” Su irónica sonrisa contenía una multitud de emociones. Hubo arrepentimiento, un poco de auto-burla. Un torrente de nostalgia. Sentimientos que probablemente todos los altos mandos del batallón compartían.

“Yo era más joven. Sobreestimé mi habilidad y estúpidamente pensé que podría ser un héroe. Los magos siempre se sobreestiman”.

“No, Teniente. No creo que tú…”

“No, está bien. Sólo estoy diciendo la verdad. Fue entonces cuando la comandante me derribó. Nuestro entrenamiento fue realmente como nacer de nuevo.”

Derribado en una montaña nevada donde las quejas eran inútiles, atacado por la artillería, y como para acabar con ellos, obligado a volar tan alto que apenas podía respirar.

“No puedo creer que haya superado eso”, murmuró, temblando ante los horrores de su pasado.

Si la comandante llamó “entrenamiento” a algo que casi le da dos ataques al corazón, entonces era entrenamiento. Si ella llamó a un simulacro con la artillería que incluía algunas rondas reales de “práctica”, todo lo que podían hacer era resignarse a la verdad. Su escolaridad era tan rigurosa que podría haber sido más aterradora que el combate real.

En su posición de segundo al mando, Weiss era más dolorosamente consciente de que la formación costaba dinero. Su batallón había pasado a través del presupuesto anual de ejercicios de un regimiento destartalado. La cantidad generosamente gastada en ejercicios -una rara excepción bajo el mando de la comandante von Degurechaff dado su odio a los desperdicios- era considerable.

Nunca se había preguntado qué tipo de batalla estaba esperando. Sin embargo, después de su error en Dacia y de redimirse en Norden – todas las diferentes experiencias de combate que había tenido – finalmente entendió hasta cierto punto. Lo que el vice comandante de la Mayor von Degurechaff había aprendido era un simple principio.

Entrenándolos a fondo y luego acumulando más formación en forma de experiencia de combate, la Mayor von Degurechaff estaba endureciendo su batallón para convertirlo en una unidad digna de la batalla paso a paso, intentando educarlos mientras llevaban a cabo misiones y acumulaban logros.

En cierto modo, se podría decir que estaba tratando de poner en forma a su batallón formado apresuradamente.

Por eso la había escuchado (y se preguntó en ese momento si se había equivocado) en contra de la idea de permitir un menor nivel de disciplina debido a la incorporación de nuevos reclutas.

De hecho, probablemente debería haberse sorprendido de que ella asumiera la tarea de criar a Grantz y a los otros novatos. Como resultado, sin embargo, era justo decir que había una razón por la cual la filosofía de la comandante cambió de escoger elites a mano a forzar el cultivo.

O se podría decir que tenía su propia forma de confianza en la nariz de su oficial superior. Algo había invitado a un cambio.

Alguna razón por la que necesitaba magos “incluso para contar cabezas”.

Por eso Weiss había estado cuidando de los recién llegados al grupo. Para su feliz sorpresa, tuvo la impresión de que el subteniente Grantz sería un buen oficial.

Por eso, aunque la Mayor von Degurechaff no estaba refunfuñando, quería contarles a los nuevos reclutas cómo eran realmente las cosas. Esa era su manera de mostrar amabilidad.

***

El general de división von Rudersdorf había oído que las comidas de la Oficina del Estado Mayor se preparaban con el mismo presupuesto y los mismos ingredientes que en las primeras líneas, por la razón extremadamente persuasiva de que no serviría que los soldados que volvían del campo de batalla estuvieran celosos de la comida en la retaguardia.

Eso es lo que había oído, pero se preguntó, mientras lavaba un bocado de K-Brot seco con un poco de agua, si la comida de primera línea era quizás mejor que la que le habían servido. Dudo que el comité de comida que propuso esto haya intentado algo por sí mismo fue su impresión tranquila, goteando con la marca del cinismo particular de aquellos con mucha experiencia de combate.

Conociéndolos, lo hicieron desde un punto de vista puramente nutricional, debatiendo largamente, considerando todos los detalles de asegurar los costos de producción y los ingredientes. Durante todo ese tiempo, estoy seguro de que ni una sola persona prestó atención al elemento crucial del sabor. Tiene que ser eso. Aireó su queja como un suspiro, limpiando las migas que quedaban y el horrible sabor de su boca con otra bebida. ¿A quién se le ocurriría producir esto en masa?

Dicho esto, frente a él, Zettour se había resignado a aceptar el pan y se lo comió de frente. Tal vez la resignación sea la mejor especia para esto, pensó Rudersdorf cuando decidió dejar de lado sus innumerables quejas con el pan.

Su plan procedía casi exactamente según lo previsto. Estaban perfectamente preparados para su marcha hacia delante.

La operación Schrecken und Ehrfurcht (” Shock y pavor”) estaba a sólo unos segundos del lanzamiento.

Siempre adelante. No tenemos más remedio que avanzar.

“¿Vamos a comer en silencio? Debo estar más nervioso de lo que pensaba.”

“Aha, hmm. No puedo creer que hayas dicho eso. ¿Nervioso? Siempre pensé que, al menos, eras un extraño a los nervios, Zettour”.

“Yo podría decir lo mismo. Me sorprende que estés nervioso”.

La pareja bromeaba como lo había hecho desde sus días de universidad.

Pero… Rudersdorf no era reacio a admitir que estaba ansioso.

El destino de su patria dependía de esta operación. Si la puerta giratoria no funcionaba según lo planeado, si no le cortaban la cabeza al enemigo… se verían obligados a volver al punto de partida.

Aún así, pensó.

La única salida para el Imperio es seguir adelante. Debemos avanzar.

Lo único que podían hacer era escapar hacia adelante.

Adelante. Siempre adelante.

Vamos a abrir un camino para la patria. Destrozaremos todo lo que se interponga en su camino. Oh, juramos forjar el futuro de nuestra patria.

“¡Camaradas, conduzcan al Imperio a la victoria!

***

“Comandante von Degurechaff a todos. Ahora son las 1700 horas.”

A la hora señalada de sus órdenes selladas, habiendo sincronizado los relojes con su ayudante, Tanya solemnemente informa sobre la hora.

” Muy bien, Teniente Weiss”, atestigua el segundo al mando de Tanya.

Después de asegurarse de que todos los oficiales presentes estén preparados para registrar el contenido sin lugar a malentendidos, Tanya asiente con la cabeza y saca su cuchillo de la cadera.

“Muy bien. Abrámoslo.”

Descuidadamente corta el paquete con la daga y saca un montón de documentos. A juzgar por la textura, probablemente sea el papel de aceite extra inflamable con la marca de agua del Estado Mayor. Puedo decir por la borrosidad de las letras que eran lo suficientemente reflexivas como para usar tinta a base de agua. Es bastante emocionante.

Después de hojear los documentos con un ojo experto, he captado lo esencial.

…En última instancia, el único movimiento que tenemos que hacer es atravesar el frente. En esta situación, si no podemos forzar la apertura de un camino, la única alternativa es reunir aún más fuerzas y encontrar la manera de abrirnos paso.

Que debe haber sido la razón por la que el Cuerpo de Estado Mayor del Ejército Imperial y la División de Operaciones llegaron a una solución tan inusual.

Incluso yo creo que escapar es nuestra única salida. Pero…

Si no hay nada más que hacer que avanzar, tenemos que seguir adelante como locos sin pensar en detenernos.

“Teniente Serebryakov, reúna a las tropas. Teniente Weiss, eche un vistazo a esto”.

Intercambios rutinarios. Tanya envía a su ayudante a reunir al batallón, informa a su vice comandante y se prepara para el ataque.

Después, el breve comentario que tiene para sus oficiales es el mismo de siempre.

“Atención, oficiales. Sólo existe el avance inquebrantable. Adelante, y luego sigan adelante”. No, no se permitirá parar.

“Este será un avance indomable. A quien flaquee no se le permitirá vivir”.

Es nuestra primera y última oportunidad. Por eso debemos seguir adelante. Sólo hacia adelante.