Youjo Senki (NL)

Volumen 2

Capítulo 5: El Diablo del Rhine

Parte 1

EL PRESENTE, EN ALGÚN LUGAR DE MARZO DEL AÑO UNIFICADO 1925

Es un sueño habitual para el viejo que vivió los horrores del Rhine.

Tendría el mismo sueño otra vez esta noche. Como uno de los soldados que sirvió en la Gran Guerra, todo quedó grabado en su mente.

En ese entonces, en cierto modo, era donde se forjaba el resto de sus vidas. Incluso ahora, los incesantes disparos resuenan en su cabeza como un disco rayado.

Antes de darse cuenta, sus pensamientos regresan a ese campo de batalla lleno de recuerdos. Incluso después de la guerra, las vistas y los sonidos son demasiado crudos en su mente como para desvanecerse. Es el pasado, pero ellos pueden recordar ese mundo tan claramente. El maldito campo de batalla. La cosa más horrible que la raza humana ha creado. Ese campo de batalla donde el barro y las moscas reinaban.

Ahh. Gime al recordar. El Rhine era la entrada al infierno.

El viejo tiene ese sueño una y otra vez y lo recuerda una y otra vez. Probablemente nunca lo olvidará.

Recuerdo los acontecimientos de ese día en detalle. Mientras los proyectiles se cruzaban por encima de nuestras cabezas, yo y el resto de la Compañía G avanzábamos constantemente bajo las órdenes de movernos a una nueva posición de ataque. De los cinco regimientos que componían el frente de batalla, la Compañía E era la que veía los combates más intensos, y nuestra misión era apoyar su flanco.

Estaba en un escuadrón de ametralladoras. Nuestro trabajo consistía simplemente en colocar los cañones en la trinchera cavada por la unidad de vanguardia y crear una posición de tiro. Se suponía que el Ejército Imperial iba a tener al Ejército Republicano bastante bien reprimido en esa área, pero las líneas mismas eran complicadas como siempre. Eran casi fluidas. En otras palabras, el campo de batalla era una mezcla sangrienta y caótica de nosotros y ellos.

El bombardeo había hecho estallar todo menos un árbol en este fango, el tipo de lugar donde se desperdiciaban los recursos, la sangre corría como ríos, y cuando uno miraba por la trinchera para ver lo que podía ver, todo era humo de artillería.

Sin embargo, los malditos artilleros enemigos no aprovecharon la terrible visibilidad y nos bombardearon constantemente a un ritmo variable. El escuadrón de morteros de nuestra compañía devolvió el fuego, pero apenas hicieron mella. A pesar de que el humo oscurecía el campo de batalla, pudimos ver una serie de destellos en las posiciones del Ejército Republicano.

Recuerdo lo mucho que luchamos con los morteros. No tenían un lugar estable desde donde disparar porque las plataformas se hundían en el barro. Las condiciones eran tan malas que ni siquiera los artilleros altamente entrenados podían controlar sus líneas de fuego.

Recuerdo que hasta donde alcanza la vista, eran soldados cubiertos de barro, que hacían todo lo que estaba a su alcance para asegurar sus posiciones de ataque.

Recuerdo muy bien ese día.

Los cañones de artillería instalados en la trinchera estaban probando algunos disparos de observación, y los fusileros designados estaban cavando trincheras con todas sus fuerzas. Mirando hacia atrás, estas fueron acciones sobrehumanas de los pocos que dieron un paso adelante en un rincón del áspero campo de batalla. No dejándose desanimar por los gusanos, la suciedad o las balas que llovían, envueltos en el hedor de la podredumbre y la muerte, sin una cubierta decente, esos hombres avanzaron por el barro. Tenían pie de trinchera. Su despliegue de valentía se quemó en mis párpados, e incluso parecía divino; respeto a esos hombres hasta el día de hoy desde el fondo de mi corazón.

Fue una imagen impactante de un mundo que no puedes entender a menos que lo hayas experimentado; sólo puedes entender estando allí.

“No puedo creerlo. Esos sapos. ¡Debe gustarles mucho el barro!”

“Sí. Los artilleros quieren convertir esta tierra en un pantano y lanzarse al agua”.

“Pero a los que les disparan es a la Compañía H. Lo siento por ellos.”

Las bromas del equipo nos calmaron un poco los nervios, pero la charla de los chicos en una trinchera cercana nos recordó la realidad. Los que estaban bajo fuego eran de la Compañía H, que se había adelantado a nosotros. Frustrantemente, los jefes de la época parecían convencidos de que podíamos atravesar la defensa del enemigo con balas humanas.

¡¿Cuántas vidas creen que vale este fangoso terreno?!

“¡¿Aún no ha llegado el apoyo aéreo?! ¡Como vamos a avanzar con esas armas enemigas!”

Alguien emitió un gemido que se hizo eco de los sentimientos de toda la compañía. Se suponía que íbamos a empujar las líneas hacia adelante bajo la superioridad aérea local. Así es como se suponía que iba a funcionar la operación.

Esos despreciables peces gordos dijeron que tendríamos un apoyo aéreo completo, pero queríamos gritar que debía significar una falta total de apoyo aéreo.

“Te lo dije, ¿no? Puedes apostar tu pavo de Pascua a que era una promesa vacía”.

Sobre el campo de batalla se lanzaron grandes explosivos. El impacto de uno de esos era suficiente para volar un cuerpo humano en pedazos. En una situación así, el apoyo constante era una quimera. Así que no creo que esperáramos mucho en primer lugar. Independientemente de cómo se sentían los nuevos reclutas que pasaban apresuradamente por el entrenamiento, los veteranos sabían que no había promesa menos fiable que la hecha por los jefes.

Todas terminaron así. Los soldados expuestos al ruido de fuertes bombardeos, enfrentados al dolor ineludible y a la tensión mental de largas horas de combate, no pudieron evitar su eterno escepticismo.

Si no lo hicieran, la espantosa realidad mataría a la hermosa propaganda de un solo golpe, y los soldados se volverían locos. Para sobrevivir a la horrible guerra, no se podía confiar demasiado en la esperanza.

“Ngh! ¡Me dieron! ¡Maldita sea!”

“¡Médico! Médico!”

Recuerdo haber podido escuchar, por alguna razón, los sonidos de alguien en un refugio vecino que se derrumbaba y sus amigos entraban en pánico, incluso sobre el rugido del campo de batalla. De repente me di cuenta de que un bastardo desafortunado había sido asesinado por un tiro errante o un francotirador. Ya que la trinchera no fue volada y no hubo disparos de seguimiento, tuvo que ser un francotirador.

Rápidamente nos agachamos más abajo y rociamos fuego acosador en cualquier lugar donde parecía que podría haber estado al acecho. No queríamos morir.

“¡Envíen una camilla! ¡Cúbranlos!”

Entonces…

Nunca olvidaré a esos cuatro camilleros que salieron a cubierto para tratar de llevar a su hermano herido a la retaguardia. Símbolos de coraje e integridad. Los médicos son los únicos en los que podemos confiar para alejarnos del campo de batalla. Debido a que los médicos, llamados Sanis, estaban con nosotros, nos garantizaron algo de humanidad en ese mundo infernal.

A diferencia de la gente que hacía trabajos más fáciles en la retaguardia, si había un compañero soldado que los necesitaba, siempre corrían hacia el peligro. Incluso cuando se quedaban sin aliento y sufrían un doloroso impacto, más de ellos estaban listos para salir después de la caída de sus compañeros de equipo. Era una prueba de su valor.

Eran los únicos a los que realmente respetaba profundamente. Eran los únicos en los que podíamos confiar pase lo que pase. Sigo sintiéndome así.

” ¡Lancen una cortina de humo!”

“¡Granadas de mano! ¡Tiren todo lo que tengan!”

El escuadrón de morteros disparó proyectiles de humo, los fusileros designados lanzaron granadas y nosotros nos limitamos a disparar. La camilla era un espectáculo para los ojos cuando apareció a salvo. Nuestros amigos de confianza con su magnífica valentía. Sanis tenía que ser protegido como nadie más; ellos eran los únicos que nos salvarían.

Y al mismo tiempo, supongo que se podría decir que, debido a nuestro fuego de cobertura, los republicanos desplegados frente a nosotros parecían recordar el objetivo que se suponía que debían priorizar. Estaban decididos a aplastar no la camilla que se retiraba rápidamente, sino las redes de ametralladoras de cuello elegante. Gracias a eso, quedamos bañados en fuego concentrado, y bajé la cabeza sin pensar, incapaz de soportar todas las ráfagas de polvo que llenaban el aire de los golpes cercanos. Boca abajo en nuestra trinchera con los oídos alerta, sonreímos débilmente ante la idea de saber cuántos artilleros republicanos nos deben estar tratando como si fuéramos objetivos de práctica.

Pero esa extraña calma no duró mucho. Después del silbido de algo cortando el aire vino un gran y pesado boom al que no estábamos acostumbrados. Nos dio escalofríos.

No eran proyectiles de 128 mm; habían sacado sus preciosos cañones de campo de 180 mm.

” ¡Escuchen, tropas! ¡Los refuerzos amigos están en camino! ¡Saquemos eso de aquí!”

En ese momento, nos alegró recibir instrucciones por radio de nuestro comandante de batallón, pero nuestra sensación de inutilidad fue mayor. Nuestro batallón no tuvo escasez de tropas de reemplazo. Casi habíamos perdido nuestra voluntad de pelear, así que supongo que nos lanzaron una línea a la que aferrarnos.

Tal vez esa línea funcionaría con tipos que no sabían lo poco confiable que era, pero entendimos muy bien cómo se mantendría esa ilusión.

“¿Cuándo diablos llegará esa unidad de apoyo?”

Alguien del equipo de ametralladoras expresó lo que todos que conocíamos ese campo de batalla estábamos pensando. Realmente necesitábamos refuerzos. Por como iba, pensamos que todos tendríamos que morir defendiendo ese pantano y cubiertos en su lodo.

Así que queríamos refuerzos lo antes posible.

“Quiero refuerzos… preferiblemente antes de morir.” ¿Fui yo quien lo murmuró? ¿O el tipo a mi lado? Todavía no lo sé, pero estoy seguro de que alguien lo hizo.

Fue entonces cuando el operador de radio cercano comenzó a gritar a todo pulmón. Los operadores eran los que monitoreaban las transmisiones enemigas, asegurándose de que no nos localizaran. Normalmente estaban llenos de malas noticias, pero a veces tenían algo bueno para nosotros.

“¡Refuerzos! “¡Los refuerzos están aquí!”

Recuerdo muy bien cómo la gente pensaba que el operador estaba conmocionado y le devolvían miradas de lástima. Pero entonces vimos algo que apenas podíamos creer, así que no hubo tiempo para pensar en ello.

O mejor dicho, lo oímos.

“Oh mi amada Patria, ruego por tu paz.”

En cada canal de un área amplia, las palabras eran transmitidas tan poderosamente que incluso un soldado regular sin habilidad mágica podía escucharlas.

Nubes de polvo ennegrecían el cielo, y el barro parecía tragar todo lo que había en el campo de batalla, pero la voz que resonaba sobre el caos era sorprendentemente tranquila.

No es de extrañar que nos preguntáramos por un momento si también nos habíamos vuelto locos. El fenómeno parecía tan irreal.

Era el código de una unidad de refuerzos. Ladeamos la cabeza pensando que el respaldo no podía ser real, que tenía que ser una alucinación auditiva.

“Oh mi amada Patria, ruego por tu paz.”

Pero no estábamos escuchando cosas y no estábamos locos; alguien realmente estaba repitiendo esas palabras en el idioma oficial del Imperio. Y era la contraseña de un solo uso para demostrar que eran amigos y no enemigos.

“¡Guardianes del Rhine! ¡Fieles y leales! ¡Ustedes son nuestros salvadores!”

El operador eleva la señal a la salida más alta posible, y la respuesta del equipo de radio fue la más feliz que jamás había escuchado. Por siempre me quedarán grabadas en los tímpanos las palabras que salen de la radio del escuadrón de ametralladoras.

Siempre nos reímos de los códigos tontos que se les ocurrían. Los operadores de radio, especialmente, se burlarían de ellos, pero esta vez, sólo esta vez, creo que todos nosotros nos sentimos realmente consolados por ellos. La interferencia generalizada que sólo los magos podían emplear. Sólo podían ser magos. Solo podían haber sido los magos de élite del Ejército Imperial.

Así que es una suerte que no supieran que sus salvadores, sus refuerzos, eran peligrosos, y que podían traer destrucción total a sus aliados.

Supuestamente ella estaba de su lado, pero incluso los jefes del Ejército Imperial la trataban como a una diosa de la muerte. Era un batallón de locos bélicos y guerreros sin temor y ahora estaban en el campo de batalla.

Entre la neblina de las nubes y el humo de las armas, ella está llena de nerviosismo. La comandante Tanya von Degurechaff, internamente enferma de esto, externamente inexpresiva, dirige su unidad de respuesta al Sector D-5 de la Zona de Identificación de Defensa Aérea del Rhine.

“Código confirmado. Aquí el Batallón 203 de Magos Aéreos, con el indicativo Pixie. Estamos en camino. Llegaremos en 160 segundos”.

Tanya no es muy aficionada a la guerra de trincheras. El único trabajo que odio más que esto es el de hacer propaganda.

Después de todo, ahora que me he convertido en una niña, me enfrento a este molesto marco militar en el que los hombres son superiores. El solo hecho de pensar que mis promociones están bloqueadas por un techo de cristal invisible es suficiente para amortiguar cualquier deseo que pueda tener de actuar como una niña con fines propagandísticos. La guerra de trincheras, por otro lado, es demasiado peligrosa.

Aparte de eso, el sistema imperialista de personal ha adaptado principios extremadamente meritocráticos para la guerra, de alguna manera, así que estoy más o menos satisfecha con ello.

Así que aunque es peligroso ajustarse a cada contorno de la tierra para mantener la menor altitud posible a medida que avanza hacia el campo de batalla, está satisfecha porque al menos será valorada.

Dicho esto, está al mando de una misión destinada a atravesar una zona plagada de proyectiles de gran capacidad y asaltar la posición de artillería enemiga en la que el humo de las armas se eleva por los aires. Incluso si venía con una compensación económica en concepto de zonas de peligro y guerra, no se sentía muy bien.

“Tropas, realizarán un combate de apoyo. Artillería anti-superficie lista, hechizos de explosión por difusión, hechizos de engaño óptico y escudos exteriores antibalas. Combatan como quieran”. Agarrando con fuerza su rifle y su orbe de cálculo, Tanya da las instrucciones necesarias en un tono natural.

Apoyar el combate es en realidad un dolor para los comandantes. Bombardear al bando equivocado es imperdonable. Si volamos nuestras propias tropas, lo siguiente será una lluvia de balas desde las posiciones de fuego en el suelo, sin duda.

Las trincheras y las posiciones están construidas de tal manera que limitan los daños, pero aún así, nadie está contento de ser bombardeado por accidente. Sólo los EE.UU. pueden bombardear accidentalmente lo que sea. Que de alguna manera tengan suficiente margen para bombardear la embajada china en Belgrado me pone celosa, en cierto modo.

Dejando estas ideas a un lado, la única opción viable para esta misión de apoyo es acercarse a la posición enemiga e ir a por todos. En ese caso, el mejor plan es mantener una velocidad lo más alta y una altitud lo más baja posible e invadir de una sola vez en un ataque furtivo.

Pero eso es teoría. Los que realmente mantienen esa velocidad y altitud ya están hartos. Nadie te dirá que volar rápido cerca del suelo es cómodo.

Aunque esto me permitió escapar de los problemas que rodearon el hundimiento del submarino del Reino Aliado, el ser enviada al frente del Rhine fue una mala suerte.

“CP, esta es Pixie. Envía al objetivo”.

“Entendido, Pixie. Elimina el emplazamiento de artillería enemigo de las Compañías G y H”.

“Entendido. Me gustaría pedir cinco minutos de apoyo con fuego de supresión a partir de ahora. Los atraparemos durante ese tiempo”.

Sin embargo, me alegro de que en este tipo de arena he logrado mantener la medida de autonomía que naturalmente viene con ser un receptor de la insignia de asalto Alas de Plata. Para empezar, puedo elegir mis objetivos libremente.

Y la base trasera puede no haber estado perfectamente ordenada, pero era mucho mejor que enlodarse, recibir la orden de defender una posición y terminar siendo el objetivo de un bombardeo en la confusión.

El lugar apenas cuenta como una base trasera, sin embargo. Las comidas no son las raciones de trinchera portátiles estándar, sino comida caliente apropiada. Además, si me permiten abordar un tema poco delicado, la situación de la gestión de residuos también es mejor. Es sólo nuestra primera primavera. Si el aire cuando vuelo bajo apesta tanto, sólo puedo imaginar que están haciendo exactamente lo contrario de lo que dicta la higiene.

Como el hombre culto con un sentido común de la higiene que era antes de las trincheras, convirtiéndome en una niña pequeña, y lo que sea, sólo puedo decir que es un ambiente difícil de soportar. Es tan malo como estar a bordo de un submarino hundiéndose en un inodoro fuera de servicio.

En lugar de eso, tengo un trabajo acorde con mi paga atacando cañones de campo, con su débil fuego antiaéreo, desde el cielo.

Y mientras no haya magos interceptores, estaremos cazando patos. Serán grandes objetivos. Quiero acumular todos los logros que pueda y cumplir con los requisitos para la licencia. Puede que esté aquí como castigo, pero si no hay nada sobre el papel, se me debe permitir ejercer mis derechos.

Quiero apresurarme y que me transfieran a la retaguardia para encontrar un puesto seguro.

“¿Cinco minutos? Eso ni siquiera suprimirá el fuego antiaéreo, mucho menos la artillería”.

Después de todo, incluso una misión de ataque, que es comparativamente segura para el frente, te obliga a correr algunos riesgos bastante malos.

Por ejemplo, el equipo de observación está haciendo todo lo posible para apoyarnos. Si los observadores de primera línea están actuando como guías para nosotros, eso significa que la situación no es la ideal. Usualmente, los observadores estarían ahí afuera observando los impactos. Si tienen tiempo para matar, eso debe significar que nuestro bando no tiene mucha artillería.

Si desplegamos los proyectiles de nuestros magos a toda potencia y volamos en formación de asalto anti-superficie, al menos no habrá forma de que nos disparen los nuestros.

Si por alguna milagrosa casualidad sufrimos golpes directos, podremos escapar de heridas mortales gracias al nuevo modelo de orbe. Más importante aún, la defensa contra la artillería se imparte a todos en el campo de entrenamiento.

“No hay problema. Y no te preocupes por nosotros, sigue disparando después de que entremos”.

Después de todo, mantener un ojo sobre la superficie es el trabajo del comandante en un ataque anti-superficie. Hacer que una unidad ataque mientras otra unidad proporciona cobertura aérea es una necesidad básica en una batalla desde el aire.

Estoy segura de que no necesito explicar que si vuelo con apoyo directo, el peligro de quedar atrapada en un bombardeo disminuye en un grado increíble. Además, finalmente puedo aumentar mi altitud. Escapar de ese aire pegajoso y espeso hasta se siente un poco bien.

De todos modos, abandonar el olor y la zona de peligro es suficiente para mejorar el estado de ánimo de la Mayor von Degurechaff.

“Teniente Serebryakov, tenemos cinco minutos de fuego de apoyo. Después de todos los ejercicios de artillería que hicimos, no creo que haya ningún tonto en mi batallón que reciba un proyectil amigo en la cabeza”.

“Entendido”.

Francamente, todavía se siente raro llamar a mi ser “ella”, pero de todos modos, esta niña lleva una sonrisa rara. No le presta atención a la calidad bastante tensa de la respuesta y, observando que es hora de trabajar, comienza alegremente una trayectoria ascendente. Ya que estaremos atacando el suelo, no tenemos que escalar a temperaturas frías y heladas, otra ventaja.

Como resultado, la mayor Tanya von Degurechaff está decididamente satisfecha. Su expresión incluso se relaja en una sonrisa.

Y esa escena está grabada en la mente del ex soldado que estaba allí mirándola. ¿Cuántos años han pasado desde la guerra? Sin embargo, sus recuerdos de la época siguen siendo tan claros como el día.

Sorprendidos por la noticia de los refuerzos, nos dimos cuenta de que las cosas iban a salir bien. Dicho esto, el nivel de amenaza al que nos enfrentábamos podría haber caído un poco, pero bajar la guardia también nos haría convertirnos en cadáveres silenciosos.

Así que nuestra compañía usó el poco tiempo extra que nos habían dado sabiamente. Los muertos fueron trasladados a un lado y se prepararon camillas para los heridos. Los cañones de las ametralladoras se acababan de desgastar, así que arreglamos cambiarlos por cañones de repuesto. Para nuestra consternación, sin embargo, aunque tenían muchos de los repuestos más importantes, aparentemente Logística no tenía suficiente personal para llevarlos a la línea de fuego en medio de una batalla a gran escala.