Youjo Senki (NL)

Volumen 2

Capítulo 4: El Diablo Frente a las Costas de Norden

Parte 6

EL MISMO DÍA, OFICINA DEL ESTADO MAYOR DEL EJÉRCITO IMPERIAL, SALA DE CONFERENCIAS CONJUNTA

La situación era mala si el personal del Cuerpo de Servicio, el personal de Inteligencia y el personal de Operaciones estaban al borde del colapso. Tal vez había algún tipo de problema de estrategia política o algún tipo de asunto militar. Era natural que los oficiales de estado mayor se preocuparan por cómo tener las cosas bajo control.

Bueno, probablemente también habían empezado a pensar a quién culpar.

“¿Qué? ¿Perdimos las naves de la Alianza Entente?”

Eso resume exactamente el sentimiento de todos los oficiales del ejército presentes. No, todos los pensamientos de los participantes podrían expresarse de esa manera.

No es que los hubieran tenido atrapados como ratas, pero todos creían que era seguro, dado el equilibrio de poder, que iban a asestar un duro golpe a los barcos enemigos en esta batalla naval. Finalmente había sido una oportunidad para que la ociosa marina brillara y mostrara algunos resultados, pero las expectativas del personal habían sido magníficamente traicionadas.

“…la Flota del Mar del Norte no pudo reubicarlos.”

“¿Aunque logramos desarrollar una capacidad de combate superior?”

“Sí, parece que se escaparon.”

¿Los dejaron escapar? No es que la flota fuera perfecta, pero habían conseguido reunir un buen número de barcos capitales. También pudieron elegir el campo de batalla. Era natural tener grandes expectativas en esas circunstancias.

¿Todas esas maniobras de la flota fueron un desperdicio de petróleo?

Las severas miradas del ejército parecían contener una reprimenda. ¿Qué significa esto? Los confusos oficiales navales que llevaban la peor parte se vieron obligados a presentar materiales e intentar explicar.

“No, el tiempo era horrible. El hecho de que hayamos hecho contacto dos veces fue una casualidad. Es increíblemente difícil reubicar una flota.”

No había nada fácil en encontrar algo en el mar. Incluso una flota de buques de guerra no es más que una mota en las aguas abiertas.

A menos que controlaras todos los lados de un área, era imposible patrullarla perfectamente. Lo bien que podías hacerlo estaba prácticamente a la altura de las probabilidades. Por esa razón, la Marina priorizó las inferencias basadas en la experiencia pasada. Dicho de otro modo, la falta de experiencia de la Marina Imperial fue suficiente para hacerlos llorar. Aunque la ampliación de su “hardware” se realizó según lo previsto, el personal que los operaba seguía necesitando mejoras.

“Pero ese es su trabajo.”

Aún así, era cierto que quejarse no los llevaría a ninguna parte. No necesitaban que les dijeran que hacer lo mejor que podían con lo que se les daba era algo que se les exigía a los militares. En ese caso, la marina tuvo que complementar su hardware perfectamente adecuado con “software” que pudiera operarlo en forma de mano de obra de calidad.

“Aún así, supongo que decir más a estas alturas no cambiará nada.” El Mayor General von Zettour pensó que era bastante inútil señalar con el dedo y entró para terminar con la discusión.

Por lo que él pudo ver, el ejército ya había expresado la mayoría de sus quejas y descontento. La marina se estaba acercando al final de sus límites. Un poco más de esto fue una pérdida de tiempo. Sí, se decidió a poner fin a la caza de brujas y propuso que trabajaran hacia una solución realista.

“Todo lo que podemos hacer es considerar nuestro próximo paso. ¿Tiene la Marina algo que sugerir?” Después de terminar su pregunta, dio una mirada severa a cualquier oficial del ejército que pareciera tener más que decir y lentamente tomó su asiento. Un oficial de la marina se puso en pie, aparentemente esperando la oportunidad. Qué niño tan joven, pensó Zettour mientras cambiaba de marcha.

“Quisiéramos evitar que se reúnan con la República obteniendo ayuda en el frente diplomático.”

En los documentos que se les habían entregado, había un plan que incluía una opinión del Ministerio de Relaciones Exteriores. No hubo ningún problema con la propuesta per se. En realidad pensó que estaba bastante bien armado. Al menos, era razonable.

“Haciendo uso de los deberes de los estados neutrales, ¿eh? Pero, ¿crees que el Reino Aliado los cumplirá?”

Pero la razón no es lo único que tiene importancia en una lucha por la supervivencia de un Estado. Si ese fuera el caso, el mundo ya sería una utopía, y la ausencia de un cielo en la tierra dejaría clara su posición.

“El Ministerio de Asuntos Exteriores cree que es complicado. Pero honestamente, no lo harán, ¿verdad?”

El Reino Aliado probablemente les exigiría que se fueran dentro de 48 horas. No pensó que realmente se tomarían medidas para desarmarlos como se suponía. La confirmación del agregado militar se resistiría con retrasos procesales.

En el momento en que el permiso fue concedido, el barco habría abandonado la bahía.

“En cuyo caso, esos barcos se acercarán para encontrarse con la flota de la República.”

“Eso significa que la resistencia de la Alianza Entente se alargará”.

Inconveniente para el Imperio, el Reino Aliado y la República tenían más que un poco de agua territorial adyacente. Ya que era imposible luchar en el territorio del Reino Aliado, no había manera real de impedir que los barcos llegaran a la República una vez que los perdieron.

Y si las naves de la Alianza Entente estuviesen luchando con el Imperio, podría crear problemas para convencerlos de que se rindieran. ¡Mira! ¡Nuestra marina está en forma! El enemigo podría decir. Estaban tratando de desalentar más resistencia en esta coyuntura, así que el tema tenía la capacidad de convertirse en un dolor de cabeza.

“…no hay nada más que podamos hacer que hundirlos lo antes posible.”

No había otra manera de obtener rápidamente el control de la situación y minimizar los daños. Tuvieron que hundir todos esos barcos de la Alianza Entente.

Perder un barco o dos era una cosa, pero los habían dejado escapar. El hundimiento de algunos barcos enemigos ya no era suficiente para resolver el problema.

La única opción que su situación actual les permitía era hundir rápidamente tantos barcos como pudieran. Esa es la única manera de impedir que la cuestión siga evolucionando.

“¿Así que las órdenes para la Flota del Mar del Norte siguen siendo hundir los barcos?”

“Eso está bien.”

La marina tampoco tenía objeciones.

“Continuaremos brindando apoyo. Sólo quiero resolver esto lo antes posible”.

***

GUARNICIÓN DEL BATALLÓN 203, CUARTEL GENERAL DE BATALLONES

Se había cristalizado en algo puro y tranquilo… una locura que se había precipitado como un sedimento débilmente negro, luego ensuciado y condensado.

Esos ojos de pesadilla parecían invitar a la locura en todo sobre lo que caían. Era todo lo que podías hacer para resistirte a la mirada hechizadora si caía sobre ti.

“Sus órdenes, por favor, Coronel.”

El Teniente Coronel von Lergen exhaló ligeramente y finalmente volvió a introducir aire en sus pulmones. La luz del sol entraba por la ventana.

Parecía un día cálido para el invierno, pero su cuerpo parecía estar envuelto en frío. La razón era simple: la encarnación de la locura ante sus ojos.

“Mayor von Degurechaff, está siendo transferida.”

Se estaban llevando a cabo los preparativos para una operación de gran envergadura en el frente del Rhine, planificada y redactada con el apoyo del General de División von Rudersdorf, Subdirector de Operaciones, y el apoyo del General de División von Zettour.

Así que necesitaban refuerzos.

Y necesitarían apoyo para esos refuerzos.

Por supuesto, como un acto un poco odioso, había una corte marcial esperándola en la Central, una formalidad. Después de todo, aunque no se había dado cuenta de que era un barco de un país neutral, había hundido un submarino del Reino Aliado como barco sospechoso en un desafortunado accidente. Dicho esto, sería un consejo de guerra sólo en forma.

“Por supuesto, no puedo decir que no será una molestia… pero en realidad es más que nada una formalidad. Espero lo mejor de ti”.

“…Así que esta será una oportunidad para redimir mi reputación?”

Pero la pequeña Mayor que tenía delante no se esforzó por entender nada de eso. Aparentemente, ella estaba tomando las órdenes no oficiales de transferencia que él le había mostrado como malas noticias. Tal vez también estaba un poco nerviosa por el juicio.

Tenía un retorcido sentido de la responsabilidad, pero la idea de ser llamada a rendir cuentas la hizo temblar. Una simple Mayor tuvo que asumir la responsabilidad de todo. Tenía la extraña sensación de que algo más horripilante que el aire frío estaba soplando en la habitación. O tal vez como si hubiera sido arrojado en la fisura que separa lo normal de lo anormal.

“Logró localizar a la unidad enemiga. No es culpa tuya. Nadie logró más que tú”.

“Tenía a nuestro enemigo jurado justo frente a mí, y los dejé escapar. La próxima vez, la próxima vez, los atraparé con seguridad.”

Su intercesión no logró nada. Pero las palabras no eran sólo para mostrar.

Que su unidad hubiese localizado al enemigo en esas horribles condiciones meteorológicas era impresionante. También habían causado daños a los magos marinos enemigos.

Incluso si los resultados no eran perfectos, probablemente sólo había una persona que no los reconocía como aceptables.

“¿Mayor?”

“No se preocupe. No repetiré este error. Juro que no volverá a pasar”.

Pero esa persona no reconocería nada menos que perfecto. Horripilantemente, su estado de ánimo parecía ser una combinación de sed de sangre y patriotismo moldeada en la forma de la psique de un soldado. En vez de un soldado, era más una muñeca con forma de soldado.

Las palabras que repetía una y otra vez, prácticamente delirantes, exudaban una extraña urgencia.

Una vez -sólo una vez- había obtenido resultados meramente satisfactorios, y este era su estado. ¿Qué tan perfeccionista puedes ser?

No tiene ningún interés en nada excepto en seguir sus órdenes al pie de la letra. ¿Qué clase de educación tienes que darle a un niño para que se deforme así?

“…No se preocupe, Mayor. Estamos contentos con lo que ha logrado. Todo lo que tienes que hacer es cumplir tus misiones”.

“No se preocupe. No dejaré ni un solo barco atrás.”

No la estoy entendiendo en absoluto. Parece que estamos teniendo una conversación, pero parece como si estuviésemos hablando entre lineas. Todo lo que hice fue animarla a cumplir sus misiones; ¿por qué hace que esta bola de locura se desborde con la voluntad de luchar y declarar su intención de aniquilar? ¿Cómo puedes volverte loca por la guerra?

Aunque es lo mejor que el Imperio ha producido, es la peor fanática de la guerra que hemos visto. ¿Puede una simple persona estar tan alegre de matar a sus semejantes? ¿Puede una simple persona cumplir con todos y cada uno de los deberes militares tan fielmente sin dudarlo?

A menos que su fundación como ser humano estuviera fuera de lugar, este nivel de incongruencia era imposible.

“Nadie en la Oficina del Estado Mayor tiene problemas con sus acciones, Mayor.”

Era un hecho que tenía que expresárselo como mensajero. Habitualmente, los avisos típicos a los comandantes de las unidades transmitían expectativas de que eliminaran las unidades enemigas. Fueron prácticamente los saludos de la temporada. Pero lo que tuvo que expresar esta vez no fue un consuelo superficial sino un perdón inconfundible.

Pero, pero… En algún rincón de su mente, la razón le estaba advirtiendo. Este monstruo frente a ti podría hacerlo.

“Pero, Mayor…”

De este modo

“…si desea contribuir a los esfuerzos de la flota…”

Le dio tanta consideración como su discreción le permitía.

“…está planeando un simulacro de guerra en el Mar del Norte. No creo que a nadie le importe si participa antes de ir al Rhine”.

“Me ofrezco voluntaria”.

“Genial. Haré los arreglos”.

Cuando ella le dio la respuesta que él esperaba, Lergen se sorprendió a sí mismo sintiéndose aliviado de que esto cerraría el asunto.

“Le deseo a usted y a su unidad mucho éxito. Buena suerte.”

Sintiendo un ligero escalofrío, contestó obedientemente con el ánimo necesario, hablando rápidamente. Ella y sus hombres estaban de su lado, al menos. Mientras la punta de su lanza no apunte a mi amada patria, ¿qué hay que temer? Asfixió su mente con esa pregunta para engañarse a sí mismo.

“Gracias.”

Lo supiera o no mientras se inclinaba, la Mayor von Degurechaff era una excelente soldado modelo.

***

GUARNICIÓN DEL BATALLÓN, GRAN AUDITORIO

En pocas palabras,  los sentimientos de la Mayor Tanya von Degurechaff en esos momentos se podian expresar como: Me he escapado por un pelo.

«Temblaba de miedo pensando que podia ser reprendida. Pero cuando abrí el sobre que mi amigo el Coronel von Lergen trajo del Estado Mayor, era sólo una nota administrativa. Realmente esperaba una reprimenda por mi fracaso en esa misión, pero supongo que los jefes son más indulgentes de lo que pensaba.»

Aliviada, Tanya bebe su café frío con un suspiro involuntario y sonríe irónicamente, pensando en lo inusualmente nerviosa que se ha estado sintiendo.

Se acerca la corte marcial. Pero se supone que no es más que una formalidad, lo que significa que a Tanya se le ha concedido extraoficialmente un indulto casi inesperado. Sólo se le informó verbalmente, pero dado que era la palabra de un oficial del Estado Mayor, tiene que ser verdad.

En otras palabras, el hecho de que Lergen, alguien que ella conoce, entregara la nota tenía que ser una muestra de consideración de los superiores. El informe de Lergen debe ser una forma indirecta de decir que los jefes aún no me han abandonado. Es una amabilidad que dice: “Te mantendremos por aquí, así que demuéstranos que aún puedes obtener resultados”.

Si estoy recibiendo este tipo de comprensión, el Estado Mayor aún debe tener grandes expectativas para mi unidad y para mí. Quiero decir, fueron lo suficientemente amables como para librarme del estrés mental dándome un aviso, aunque sólo verbalmente, de que sería declarada inocente.

Si yo y mis subordinados fuéramos incompetentes, me importaría un bledo la salud mental, les aconsejaría que dimitieran. ¿No lo haría cualquiera? Incluso en el ejército, donde no se puede despedir a alguien, tienen que estar preparados para algún tipo de acción disciplinaria.

Pero aparentemente los de arriba me están dejando libre esta vez y dándome una segunda oportunidad. Dicho de otro modo, no puedo esperar que vuelvan a ser tan indulgentes.

Incluso me están dando la oportunidad de demostrar mis habilidades en este simulacro de guerra. Definitivamente tengo que estar a la altura de las expectativas del Estado Mayor y de los mandos esta vez.

“Aún así, me pregunto… ¿Quién es el que hace concesiones por mí?”

Si es tan fácil salvarme, alguien en lo alto del mando está moviendo los hilos. Sólo hay unas pocas personas que podrían ser. Alguien que tiene influencia en lo alto, pero que también se dignaría a hacerme un favor, tiene que ser alguien como el General von Zettour.

“Hmm, pronto tendré que darle las gracias”, murmura Tanya, su estado de ánimo mejora ligeramente después de considerar su buena fortuna de tener tan gran superior en el ejército, donde los soldados no tienen el lujo de elegir a sus jefes. Realmente no puedo agradecerle lo suficiente.

Luego, con un solo respiro profundo, voy deambulando tranquilamente a la habitación de al lado. En el peor de los casos, pensé que el batallón podría ser disuelto, así que los había convocado a todos en caso de que necesitara explicarlo; ya están esperando.

Todo el mundo está mostrando una preocupación adecuada, y parecen dispuestos a escuchar, lo cual es entrañable. Les diré las buenas noticias. Tanya empieza a hablar lentamente.

“Batallón, no creo en Dios. Ni siquiera un poquito.”

«Si existes, dame el poder de alimentar a los cerdos con Ser X después de meterlo en una trituradora.»

Tanya no dice esa parte en voz alta, pero lo cree. No paso nada.

Suspiro interiormente. Las tropas alineadas aquí son mucho más útiles y mucho más leales que un dios inexistente. Un gran comandante de la antigüedad dijo que los cien hombres que tienes son mejores que los diez mil que no tienes, y tenía razón.

Por supuesto, si aflojo las riendas, se irán corriendo al campo de batalla, lo que me da un dolor de cabeza terrible, pero… De todos modos, tengo la oportunidad de compensar el error. Ella toma el estrado y decide dar a sus tropas unas palabras inspiradoras para que pueda restaurar su reputación.

“Caballeros, creo en el Estado Mayor. Es un bastión de lógica y sabiduría. Dios mío, si eres tan grande, trata de ser ético. Entonces te mostraré que la sabiduría del Estado Mayor es mayor que la tuya”.

El Estado Mayor del Ejército Imperial existe de verdad; Dios o quienquiera que exista sólo es una idea. En otras palabras, es una fantasía.

Eso es ética. Si quieren oponerse al Estado de Derecho, a los principios universales generalmente aceptados, entonces tienen que mostrarnos algo más grande.

Ignorarnos, afirmar unilateralmente que existes y declarar tus propias leyes es pedirnos que cumplamos un contrato unilateral.

En ese punto, el bondadoso Estado Mayor muestra misericordia aún cuando erramos y nos da la oportunidad de redimirnos. Pero Tanya no olvidará su fracaso. El Coronel von Lergen y el Estado Mayor son lo suficientemente considerados como para ser indirectos, pero es penoso. Es nuestro, en otras palabras, mi fracaso.

Quiero inculcar estas cosas en mis tropas descorazonadas, así que emito una declaración. Este es el tipo de sutilezas que los mandos intermedios deben inculcar en sus subordinados.

“La gente no espera nada de una entidad con mínima presencia. Mis hermanos de armas, el Estado Mayor -quizás incluso el propio Imperio- tiene expectativas de nosotros. Nuestro deber y dedicación son nuestro honor”.

Por supuesto, Tanya estaba convencida de que los superiores estaban decepcionados con ellos. Ella no podría haber hecho nada si hubieran sido considerados inútiles.

Si una persona en el departamento de fabricación de alguna manera cometió un error de gestión de inventario al salir en una llamada de negocios? No importaría lo bien que lo hiciera en la reunión.

Tendría que soportar el castigo por su incompetencia.

“Es la voluntad del ejército darnos una oportunidad. Se nos ha concedido la oportunidad de expiar nuestro error”.

La Oficina de Estado Mayor incluso envió a alguien en persona. Significa que no hemos sido abandonados. Todavía existe el peligro de ser enviados a servir en algún pabellón penal, pero tendremos que superarlo acumulando logros.

“No me importa si es el purgatorio, iremos allí y lo conquistaremos, porque eso es lo que hacen los soldados”.

Iremos a donde nos ordenen. Este principio fundamental es evidente, pero es importante revisar constantemente lo básico. La Ley de Heinrich es una advertencia contra la acumulación de errores menores.

Tomar una mano más dura para prevenir accidentes es elemental. “Así que ahora mismo iremos a cumplir una misión. Den su mejor esfuerzo”.

“¿Comandante?”

¿El Vice Comandante Weiss me está interrumpiendo? ¿Me estoy repitiendo demasiado? Me siento un poco indecisa, pero algo de mi educación en la academia militar cruza mi mente: Nunca vaciles delante de tus subordinados. Pero prefiero arrepentirme de hacer algo que no hacer nada sin rumbo.

Habiendo tomado una decisión, apenas mantiene su expresión despreocupada y mira a su alrededor. Bueno, el personal del batallón no parece estar tan harto de mis insistentes confirmaciones. La gente que valora lo básico es el tipo de talento que me gustaría poder poner en mi bolsillo.

“Mostrémosle al Imperio lo grandioso que es su perro guardián”.

Me aseguro de que se registre. Básicamente, el ejército es un instrumento de violencia que sirve como perro guardián. Tenemos que demostrar que no tenemos intención de resistir el control del Estado. Nunca se sabe qué ojos pueden estar ahí fuera brillando mientras miran.

Es bueno apelar a su lealtad en un grado ligeramente turbio. Es un millón de veces mejor que se rían de mí que ponerlos en guardia y atraparlos yo misma. Además, puedo darle una paliza a cualquiera que se ría.

“Enseñémosles a esas ratas que no importa adónde huyan, estaremos en sus colas”.

Pensemos un paso más allá. Estoy actuando como Tsuji ahora mismo. ¿Alguien con sentido común como él? De ninguna manera. Tengo la sensación de que probablemente lo odiaban. Por qué? ¿Porque actuaría sin consultar a nadie?

…Por supuesto. Si una persona sensata como yo tuviera un subordinado como Tsuji, lo pondría frente a un pelotón de fusilamiento. Después de todo, era el tipo de hombre que tomaría sus propias decisiones arbitrarias. ¿Qué tan inútil puedes llegar a ser?

¿Y mi vice comandante tiene sentido común? En otras palabras, ¿ha llegado a la conclusión de que soy un Tsuji que podría enloquecer?

Bueno, eso no es bueno. En realidad soy una persona sensata que siente vergüenza. No quiero tomar decisiones por mi cuenta y luego cargar la responsabilidad sobre los demás. Además, seguir reglas es el significado de mi existencia. Yo no las rompo; ¡encuentro lagunas!

“Teniente, nos trasladan al Rhine. Algunos de ustedes tienen buenos recuerdos allí. ¡Sí, caballeros, el Rhine!”

Sudando balas ante este malentendido, Tanya se devana los sesos. Honestamente, quiero evitar que me vean como Tsuji, el General Brute-Guchi y esos tipos. Si el teniente Weiss piensa así de mí, tendré que hablar con él.

A pesar de estar melancólica por dentro, se concentra en superar el momento actual.

“¿El Rhine?”

“Bueno, tendremos prisa, pero esperan mucho de nosotros. Vamos a hacer un barrido en sentido contrario a las agujas del reloj del campo de batalla.”

Sólo mataremos a los tipos que tienen el descaro de aparecer. Eso es todo.

No nos pagan por hacer más. También está la idea de trabajar duro para conseguir ascensos, pero en el ejército, ser ascendido no siempre significa que serás feliz.  Mientras ese sea el caso, me gustaría dejar de esforzarme donde termina mi sueldo. ¿Por qué está pasando esto? No sé si Ser X está en la raíz de esto, se lamenta Tanya. Pienso demasiado en actuar como Tsuji.

La próxima vez tal vez debería hablar francamente con mis tropas. ¿Debería preguntarle a Serebryakov qué piensan de mí? ¿O debería preguntarle a Weiss que tal les va?

” ¿Y entonces?”

“Sí, pero antes de eso, vamos a jugar un pequeño juego con los magos marinos. Regocíjense. La marina tiene mejor comida, ¿verdad?”

Pero ese es un trabajo para después. Por ahora, tengo una buena noticia que vale la pena contarles. Las comidas de la Marina son de mejor calidad que las del ejército. La marina critica al ejército por gastar demasiado en “hardware”, y francamente, el ejército no puede negarlo, porque en el lado del “software”, la marina supera al ejército con su comida de calidad. Desde el punto de vista del bienestar, la marina es sin duda un lugar de trabajo mucho más deseable.

“¿Eh?”

“Cortesía del coronel von Lergen. Vamos a ayudar a la flota”.