Youjo Senki (NL)

Volumen 2

Capítulo 3: Norden II

Parte 7

 

 

EL MISMO DÍA, LA REPÚBLICA, FLOTA DEL CANAL

“¡Alerta de la línea de advertencia temprana!”

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Las unidades de observación a lo largo de la línea de advertencia tenían una alerta. Lo que eso significaba estaba claro:

La flota imperial estaba en movimiento.

Esta era la oportunidad de una batalla naval que habían estado esperando. La tensión en el Comando alcanzó su punto máximo de una sola vez.

” Orden DEFCON 1. Así que finalmente están saliendo.”

Hemos estado esperando.

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Eso es prácticamente lo que el comandante estaba diciendo, y sus sentimientos eran compartidos por todos los demás miembros de la Marina Republicana. Mientras el ejército libraba una dura batalla en las líneas del Rin, la marina era ridiculizada como holgazana. Esta era una oportunidad para limpiar su nombre; habían estado esperando esta oportunidad para apoyar a sus tropas.

“Er, tienen… ¿barcos de transporte con ellos? ¡¿Por qué?!”

Pero los movimientos enemigos que habían anhelado traicionaron completamente sus expectativas. La última actualización sobre la flota imperial indicaba que, contrariamente a sus esperanzas, no tenía intención de participar en una batalla naval. La maniobra de la flota que habían anticipado estaba ocurriendo, pero los buques de guerra salían del puerto acompañados por varios buques de transporte.

A menos que el viaje fuera largo, era difícil imaginar una unidad de acorazados navegando con naves de transporte lentas y vulnerables, razón por la cual, al enterarse de la existencia de esas naves, los inteligentes de entre ellos especularon inmediatamente sobre lo que podría haber dentro y fueron atacados por una especie de presentimiento.

…¿Qué podría haber ahí? El sentido común diría que carbón, petróleo, comida para las tropas, municiones, piezas de repuesto, etc., cosas que la unidad necesitaría en una operación larga. Pero no había forma de que la Armada Imperial hiciera un crucero tranquilo alrededor del mundo en este momento. En ese caso, los barcos tenían que llevar algo importante a donde se necesitaba.

El personal del Comando esperó con la respiración contenida el siguiente informe. La atmósfera era tan tensa que su inquietud los quemaba por dentro.

“Spike 04 a HQ. La flota imperial se dirige hacia el norte. Repito, rumbo al norte”.

“Ngh! ¿Una operación anfibia?”

Por supuesto, todos ellos sintieron como si hubieran sido golpeados en la parte posterior de la cabeza cuando lo entendieron.

Después de todo, este fue el peor desarrollo posible para la República. Había sido su peor pesadilla desde que un rincón del cerco, Dacia, se había derrumbado: ahora estaba presente el temor de que la Alianza Entente se derrumbara también. Y ahora que podían ver al Grupo del Ejército Imperial del Norte planeando una ofensiva, las principales fuerzas de la Alianza Entente estaban atadas en el frente.

…Si la base logística de retaguardia fuera capturada en una operación de aterrizaje, significaría que no podrían evitar otro Dacia. La guerra ya no podía librarse sólo con fuerzas terrestres superiores, y si se cortaban las líneas de suministro traseras, el destino del ejército sería una tragedia.

En el fondo de sus mentes, algunos oficiales de alto rango recordaban los planes para la operación anfibia del Ejército Imperial, entregados en secreto al Reino Aliado. Si la Alianza Entente cayera como Dacia, ¿cuánto aumentaría eso la carga sobre su amada patria?

“¡Preparen a la flota y a los magos de la marina para salir de inmediato!” Planean aterrizar en la retaguardia de la Alianza Entente”. Llegó otro informe sobre el estado del enemigo. Cada vez más agitados, el Comando les notificó que debían apresurarse y enviar la flota. Pero un informe los congeló a todos. Todo el alboroto se desvaneció en un instante y se disipó.

“…¿Estás seguro?”

“¡No hay ningún error! “Los submarinos y los magos enemigos están formando una línea de contención”.

La misión principal de la Flota Republicana era enfrentar y aniquilar a la Flota Imperial de Alta Mar. Pero mientras la República tenía que dividir sus fuerzas principales entre el norte y el sur, el Imperio podía concentrar su poder naval en el norte. Con las flotas del Mar del Norte y de Alta Mar combinando sus fuerzas, la flota del Canal de la Mancha Republicana se vería forzada a una posición desventajosa.

Una pelea que una vez fue siete contra siete acababa de ser secundada por tres refuerzos enemigos. Luchar una batalla de diez contra siete no era imposible, pero estaba lejos de los números que les gustaría ver.

Incluso si obtuvieran apoyo de la Alianza Entente, probablemente no ayudaría mucho. Mientras tanto, la Flota del Mar del Norte puede haber sido pequeña, pero tenía una alineación de modelos relativamente nuevos. Su buque insignia, el Helgoland, fue el primero de la clase Helgoland de vanguardia. En cuanto a los buques de guerra, la flota del Canal de la Mancha se vería desbordada.

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Si bajo esas circunstancias, el Imperio les hubiese elegido como su oponente, aunque acabasen siendo eliminados en el proceso, probablemente podrían haber frustrado sus objetivos.

Pero esa esperanza sólo era factible si la flota imperial elegía reunirse con ellos para una pelea a puñetazos. En vez de eso, era inútil porque las naves enemigas no les prestaban atención y se dirigían en una dirección diferente. Estaban escoltando tranquilamente las naves de transporte hacia el norte. Era cierto -totalmente cierto- que si aterrizaban con éxito, la Alianza Entente caería. Así que el único momento para arriesgarse era ahora. Habían tenido la suerte de descubrirlos tan pronto.

Si hubieran salido ingenuamente a desafiarlos a una batalla naval sin saberlo, probablemente habrían sido atacados a escondidas y forzados a huir en pánico. Descubrirlos primero fue una verdadera suerte. El problema ahora era cómo manejar la situación.

“¡Solicito refuerzos de los magos del ejército! Envíen las lanchas patrulleras y hagan lo que sea necesario para llegar a la nave principal”.

¿Lo lograremos? Solo duró un momento, pero la duda que surgió en la mente del personal del Comando de la Flota del Canal era seria. Si la pesadilla de la República del colapso de la Alianza Entente se hizo realidad o no dependía de que llegaran a tiempo. Sólo tenemos que hacerlo. Estaban decididos.

“¡Envíen cualquier nave disponible! ¡Salida a toda potencia!”

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Lamentablemente, no tuvieron suerte.

Cuando levantaron los puños y estaban a punto de avanzar hacia el enemigo, recibieron malas noticias del agregado militar de la Alianza Entente y lo entendieron. Habían llegado demasiado tarde. Y así juraron con todas sus fuerzas que la próxima vez… La próxima vez, los atraparian.

***

 

 

4 DE DICIEMBRE, AÑO 1924, REINO ALIADO, LONDINIUM, LUGAR NO REVELADO

Después de la espeluznante noticia de que la Armada Imperial había llevado una fuerza anfibia al Osfjord y lanzado una operación de aterrizaje decisiva, la atmósfera en la sala era insoportablemente amarga.

La agonía del deterioro de la situación fue tan terrible que incluso frustró toda esperanza de que se acercara el permiso de Navidad. Contrariamente al inútil deseo del Reino Aliado de que el Imperio, la República y la Alianza Entente se destruyeran mutuamente, el Imperio continuó acumulando victorias. En virtud de su visión compartida de la situación, todo el grupo de personas relacionadas con la agencia de inteligencia del Reino Aliado ha caído en la penumbra. Pero la oficina en sí no estaba de mal humor. Lo desagradable de la situación se debió al mal humor del jefe de los ocupantes de la oficina, el General de División Donald Habergram, que impregnaba la sala de manera absurda. Tenía una personalidad difícil al principio, y ahora estaba especialmente irritado.

Rodarían cabezas ante el primer comentario descuidado. El operador de radio que vio la siguiente notificación que llegó fue realmente afortunado. Normalmente, entregar un informe era tan estresante como ser empujado a un campo minado, pero esta vez fue diferente.

Para ser franco, ¡no fueron malas noticias! ¿Cuántos días habían pasado desde que casi había corrido así para informar a su superior? ¿Desde que Dacia había caído? Por supuesto, como era su trabajo, no podía ser influenciado por gustos o disgustos, pero era cierto que no había nada que odiara más que reportar malas noticias.

“Mensaje urgente de la nave auxiliar Lytol.”

“Oigámoslo.”

Sin acobardarse ante el tono descontento, relató los hechos de una manera directa. Habían recibido informes de sus barcos recolectores de inteligencia disfrazados de buques civiles, así como de sus cruceros mercantes armados, pero de todos los mensajes, éste fue enviado con la más alta prioridad de emergencia, incluso usando un método de una sola vez.

Pensó que sería una noticia excepcionalmente horrible, pero cuando la descifró, para su sorpresa, al menos no fue mala. Bueno, no estaba seguro de si era algo por lo que ponerse muy feliz, pero de todos modos.

“La Alianza Entente solicita el transporte de un VIP.”

El contenido de la petición era el transporte de un VIP. Más específicamente, la persona en cuestión era uno de los diez concejales del estado que, en términos prácticos, tenía la mayor autoridad en la nación. Esencialmente, la Alianza Entente, ya no preocupada por las apariencias, se despojó de decoro para establecer un gobierno en el exilio. Eso era mucho mejor que la obediente rendición del país al Imperio. Y tampoco fue necesariamente un mal desarrollo en términos de los intereses nacionales del Reino Aliado.

“…¿no es eso asunto del Ministerio de Asuntos Exteriores?”

Pero para el que reciba el mensaje, parecía que el asunto estaba fuera de su jurisdicción. El trabajo de la División de Estrategia Exterior era la planificación y el análisis. Definitivamente no eran un punto de contacto. De hecho, querían evitar, en la medida de lo posible, cualquier acción que pudiera comprometer su recopilación de información. Honestamente, eran reacios a involucrarse.

Normalmente, era el Ministerio de Asuntos Exteriores el que aceptaba las solicitudes diplomáticas. En el caso de la Alianza Entente, el canal oficial fue a través de la embajada en el país. ¿Intentarían realmente los jefes de un país negociar el asilo directamente con una sala de la división de estrategia de la agencia de inteligencia? No era impensable asumir que sólo habían contactado con el lugar equivocado.

El operador de radio comprendió inmediatamente la sospecha del oficial de mayor rango. Tenía las mismas dudas. Sin embargo, tuvo que dar una breve explicación, incluso al general Habergram, que odiaba perder el tiempo.

“Alguien de la Marina de la Alianza Entente se puso en contacto personalmente.”

“¿Nos descubrieron? Si es así, todo lo que puedo pensar es que tenemos una gran fuga de seguridad en alguna parte”.

“No, parece que han contactado con todas nuestras naves.”

No habían llamado a un barco de la agencia de inteligencia del Reino Aliado. No, la nave era la nave auxiliar Lytol. En realidad, habían probado todos los barcos que hacían escala en la Alianza Entente.

Aunque estaban profundamente preocupados por la posibilidad de una fuga de inteligencia, en en este caso, la petición fue simplemente el resultado natural. Seguramente la persona que llamó sólo estaba probando su suerte. En ese caso, sin embargo, se trataba de un molesto aficionado.

“Sin tener en cuenta las apariencias, ¿eh? Qué mala jugada. ¿Tienes la lista?”

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“Aquí está. Parece que los otros eran ferries normales”.

Esta tenía que ser la peor manera de hacerlo. Si buscas ayuda indiscriminadamente, definitivamente se correrá la voz de alguna manera. A medida que más personas se enteran de un secreto, el riesgo de que se filtre aumenta exponencialmente. Y su oponente en este caso es el Imperio, que libra una guerra seria como potencia mundial. No podía imaginar que la inteligencia imperial estaba holgazaneando. Así que si estos tipos estaban tratando de llevar a cabo una operación secreta de asilo, probablemente deberían proceder con un poco más de precaución. Bueno, tal vez no podía esperar tanto del gobierno de la Alianza Entente, ahora en estado de pánico y disfunción.

Aunque no planeaban hacerlo en secreto, el hecho de que los jefes de gobierno se prepararan para huir desmoralizaría sin duda a los ciudadanos… aunque es muy posible que se vuelvan una resistencia nacionalista, por lo que también era posible imaginar un resultado esperanzador.

El momento era delicado, ya que esperaban una ofensiva imperial a gran escala en las líneas del norte en cualquier momento. Honestamente, si se corriera la voz de esto ahora, podría debilitar la resistencia de la Alianza Entente. Pero si resistiera heroicamente y el gobierno llamara a la resistencia… podría tener una oportunidad.

Si eso sucediera, el Imperio se vería obligado a amarrar tropas en territorio de la Alianza Entente, a diferencia de Dacia.

“¿Qué debemos hacer, señor? Si vamos a aceptar, tenemos que darnos prisa”.

En realidad, en el caso de Dacia, las cosas habían sucedido tan rápido que la idea del gobierno en el exilio no funcionó. Con ese fracaso detrás de ellos, sabían que esta cuestión exigía una respuesta rápida. Estaban recibiendo el mensaje justo cuando sintieron la necesidad de jugar una carta. Un oficial de Operaciones hizo una pregunta, tomando la iniciativa para sugerir que no sería prudente pasar este turno: “¿No deberíamos hacer un movimiento?”

“Me opongo. No creo que nada bueno resulte de llamar la atención sobre nuestros cruceros mercantes armados”.

De otros lugares surgió una propuesta para manejar la situación con cautela. Después de todo, Los cruceros mercantes armados ya estaban violando el derecho internacional así como las leyes de varios estados. Si se expusieran sus órdenes de reunir inteligencia y desbaratar el comercio, se produciría un escándalo. Disfrazar los barcos armados como barcos mercantes para llevarlos al puerto era un problema legal. En el peor de los casos, todos los miembros de la tripulación serían declarados piratas y detenidos.

Incluso si la violación de la ley internacional no molesta a su conciencia, toda organización malvada necesita una reticencia calculada basada en las ganancias y las pérdidas.

Se suponía que no se debían romper los tratados; se suponía que se debía obligar a la otra parte a romperlos.

Al menos, el General Habergram tenía la intención de seguir la línea de lo que podía conseguir en los límites del derecho internacional.

“Quiero evitar ser abordado de cualquier manera. ¿Cómo va la carga?”

Aunque compartían el mismo pensamiento, la idea del líder era algo diferente. Después de todo, sabían un poco más que los demás que Inteligencia estaba trabajando proactivamente para limpiar su mal nombre después de Dacia y habían aprendido varias cosas interesantes.

“Creo que está casi listo…”

“…Entonces en este punto un poco de carga extra no hará mucha diferencia. ¿Quién es el VIP?”

Después de todo, los agentes de los servicios de inteligencia habían contado sus gallinas antes de que salieran del cascarón y sugirieron que fue porque Dacia se derrumbó tan fácilmente que la República y la Alianza Entente tuvieron más tiempo para construir terceras líneas. Pensaron que este sería un buen momento para redimirse. La recopilación y el análisis de inteligencia avanzaba a un ritmo fantástico en las líneas del norte, y realmente estaban obteniendo resultados.

La inteligencia que la nave auxiliar había adquirido tan rápidamente y la maquinaria que habían utilizado estaban secretamente a bordo. Incluso se habían enterado de que la Armada Imperial estaba planeando una operación de desembarco.


Así que no hace falta decir que una inspección de esa nave sería malo. Dicho esto, ya tenían tanta carga peligrosa que añadir algo nuevo no haría nada.

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No pensó que arrojar un cargamento un poco más problemático cambiaría la situación.

“Un concejal”.

Uno de los diez concejales del estado que establecería un gobierno en el exilio en el Reino Aliado estaba lleno de implicaciones políticas. Los oficiales no podían trabajar en Inteligencia a menos que tuvieran olfato para entender la política, así que era evidente para todos ellos. Eso probablemente fue para cualquier oficial de estado mayor sobresaliente.

No era poca cosa que un político a nivel de ministro de Estado fuera reconocido como un gobierno en el exilio por el gobierno anterior con la autoridad adecuada.

Y el general Habergram estaba lejos de ser inepto, y por eso dudó. “…Espera un momento.”

Es cierto que si logran conseguirle asilo, ese logro eclipsará su fracaso anterior. Podrían ser capaces de evitar que la pesadilla del Imperio de construir organizaciones gubernamentales sin problemas, como estaba haciendo en Dacia, ocurriera en la Alianza Entente. Así de bien entendió el hombre a cargo los asuntos.

Pero todo eso sólo sucedería si la oferta de asilo tuviera éxito. Si fracasaba, los riesgos políticos y diplomáticos eran enormes. Además, las consecuencias fueron de tal alcance que este asunto estaba muy por encima de lo que el General Habergram podía decidir por sí mismo.

Y era una persona que conocía el alcance de su autoridad. Entendió muy bien lo que no estaba a su discreción. Precisamente por eso fue seleccionado para tomar las riendas. Su habilidad para hacer juicios tranquilos y no descarrilarse fue valorada.

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En realidad, la razón por la que habían arrojado a alguien tan tóxico allí era para tener el departamento bajo control. Rápidamente preparó un documento, lo tomó y se puso de pie. Este era un asunto que exigía una atención especial a la confidencialidad. Y así, llevando algunas escoltas, se fue de inmediato a la Oficina del Almirantazgo.

“Habergram aquí. ¿Está el Primer Señor del Almirantazgo?”

Un policía militar vigilaba la oficina. Habergram tuvo que aguantar la mirada sospechosa del oficial de guardia, dado el trabajo del hombre.

Él mismo siempre había estado terriblemente nervioso cuando tuvo que detener a oficiales de alto rango cuando era más joven. Con eso en mente, hizo una nota mental de que este oficial tenía que ser un joven bastante serio.

” Él está. ¿Tiene una cita?”

“No. Hay un asunto urgente que me gustaría preguntarle.”

Después de que el oficial de guardia confirmara algunas cosas, el general fue llevado a la oficina.

Tan pronto como entró, les pidió a todos que se fueran. Después de que todos los asistentes habían sido enviados lejos, se aseguró de que no hubiera nadie más alrededor y luego dio su informe.

“General, confío en que pueda hacer esto rápido.”

“Señor, algo que no puedo manejar a mi sola discreción ha ocurrido.”

Le pasó al Primer Señor el resumen que había preparado. Al mismo tiempo, le dio el esquema verbalmente. Mientras observaba a su superior examinar el documento, le proporcionó explicaciones más detalladas para ayudarle a entenderlo.

De todos modos, cada segundo contaba. No podía haber vacilación, pero al mismo tiempo no podían actuar desconsideradamente. Por ello, la base de la decisión, el informe, debe darse lo antes posible. La Alianza Entente se derrumbaba con cada momento que pasaba. La vida del país, medida por un reloj de arena, había comenzado a desvanecerse. Si querían salvar sus invalorables frutos políticos, tenían que actuar básicamente ahora mismo.

“Un concejal de la Alianza Entente solicita transporte por nuestra nave auxiliar.”

“Qué situación tan complicada. ¿No hay ninguna embarcación civil de nacionalidad del Reino Aliado anclada en el área?”

Desde el punto de vista político, crear el gobierno en el exilio e interponerse en el camino del Imperio fue una opción prometedora. Pero era la dificultad de la tarea que estaba considerando y por la que preguntaba.

La razón estaba muy clara. Cualquier logro político importante que llegara sin correr riesgos era un sueño. Mientras que un gobierno en el exilio sería una excelente manera de acosar al Imperio, sacar a los miembros principales del país en secreto y luego llevarlos a casa a un país supuestamente neutral fue tan difícil que llamarlo “complicado” parecía desdeñoso.


Sí, la cuestión era cómo transportarlos. ¿Cómo podían llevarlos a territorio del Reino Aliado? Incluso si el Lytol estaba disfrazado, era incuestionablemente sospechoso.

Al fin y al cabo, no estaba registrado como un buque transbordador, sino simplemente como un buque de carga. No sería extraño para ellos hacer escala en cualquier puerto, pero cualquiera que observara la entrada de la bahía definitivamente se daría cuenta.

Era un riesgo demasiado grande llevar a alguien tan importante en un barco así.

“Cuatro o cinco. Pero todos son de línea regular. Estoy seguro de que el Imperio los está observando.”

El problema es que la mayoría de los buques de nacionalidad del Reino Aliado han evitado atracar en los puertos de la Alianza Entente. Más exactamente, desde el comienzo de la guerra, todo lo que se intentaba hacer en las instalaciones de la bahía de la Alianza Entente se estaba volando por los aires. No era tanto una cuestión de neutralidad; El Reino Aliado simplemente estaba preocupado por involucrarse en una pelea.

Así que los únicos barcos en los puertos en este momento eran las líneas regulares de ferry programadas de antemano. Pero estaban casi completamente llenos de ciudadanos comunes tratando de evacuar y obtener asilo. Aparte de una pequeña minoría de buques de alquiler, no había otros buques anclados aparte de los transbordadores. Sería más raro si la nave auxiliar no destacara.

No podía imaginar que el Imperio lo pasase por alto. Aunque no estuvieran vigilando deliberadamente, era un barco del Reino Aliado en el puerto que lo encontraría una vista rara, y los civiles esperanzados estarían literalmente rogando embarcar. El Imperio tenía que saberlo de alguna manera.

La nave destacó tanto que la Oficina del Almirantazgo estaba considerando enviar a un diplomático para recuperar la inteligencia.

Al menos el Lytol no estaba armado de manera llamativa. Pero se movía a 29.5 nudos, lo que era más rápido de lo que un barco de carga jamás necesitó ir, y encima de eso, incluso llevaba en secreto un hidroavión, nominalmente para vuelos turísticos, y una medida de potencia de fuego. Al menos estaban disfrazados y equipados con equipos recreativos.

Si no fuera por los materiales confidenciales, incluso si el barco fuera abordado, no habría ningún problema bajo la ley internacional. La tripulación puede estar formada por magos, pero eso era una decisión que un negocio podía tomar libremente. Después de todo, el Reino Aliado era un país libre.

Pero si los pillaran ayudando con el asilo de un país en guerra, las cosas se pondrían difíciles. Se plantearía la cuestión de si deberían entregar al refugiado sin resistencia… La Alianza Entente probablemente querría que estuviera vigilado; se enfadarían si simplemente lo entregaran.

¿Qué pasaría si la tripulación se enfrentara a la unidad de abordaje imperial? La respuesta era obvia. Les morderían el trasero.

“Lytol puede moverse a una velocidad bastante rápida, ¿pero puede correr más rápido que las lanchas patrulleras imperiales?”

Incluso si el Lytol era rápido, tenía sus límites. Y considerando que los magos marinos o los aviones podrían estar presentes, era imposible decir si podría hacer una escapada limpia. Para ir un paso más allá, ¿era realmente un barco el mejor método de transporte en este caso?


“Muy bien. Los transferiremos a un submarino en alta mar”.

Debe haber sido por eso que el Primer Señor del Almirantazgo tomó una decisión audaz. El barco podría hundirse. O las habitaciones podrían ser atacadas.

Pero si usaban una nave que pudiera operar bajo el agua, podrían permanecer ocultos.

“¿Un submarino? ¿Tenemos uno que podamos usar?”

“El Almirante Meyer lo garantiza. En cualquier caso, necesitamos consultar con el escuadrón de submarinos.”

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