C³ – Cube x Cursed x Curious

Volumen 12

Prólogo

Konoha extendió la mano hacia la tarjeta en el medio, pero eso era una finta. El rostro de la señorita de cabello plateado se distorsionó ligeramente para mostrar una sonrisa malvada.

Luego, volviendo a mover rápidamente la punta de sus dedos, Konoha tomó la tarjeta de la izquierda, pero esto también era una finta. La ceja de la pequeña dama de cabello plateado se movió ligeramente.

Tan fácil de leer, pensó Konoha para sí misma y directamente tomo la tarjeta a la izquierda, pero en ese instante…

“¿¡I-Imposible!? ¿Es el Joker?”

“¡Puhu…! ¡Maldita Tetas de Vaca, te engañe por completo! Juzgando por tu actual mirada, seguramente estabas pensando ‘tan es tan fácil de leer’ ¿verdad? Hmph, ya he descubierto que tus pequeños circuitos cerebrales son tan nimios como para que quepan en mi mano… Así que renuncia y sería mejor que te redujeras esas enormes tetas que me están causando cáncer en los ojos para que también entren en mi mano, ¿qué te parece eso?”

“¡Guh! ¿¡Cuándo empezaste a aprender estos pequeños trucos de engaño…!? Parece que te he subestimado. Sin embargo, no tengo ninguna intención de perder. ¡De aquí en adelante las cosas no irán como tú quieres!”

Sentadas de enfrente, Fear se burló con una mirada que parecía estar diciendo: ‘Inténtalo si crees que puedes…’ con una sonrisa burlona. Luego abrió la mochila en su regazo y comenzó a hurgar en ella.

Konoha suspiró ligeramente y se giró hacia un lado, mostrando sus cartas hacia la persona sentada a su lado. Pensando con calma, a ella le resultaba bastante extraño estar jugando cartas de esta manera. Quien estaba a su lado, Kaidou Imi, la maestra de chándal de color rojo brillante, estaba en el proceso de ajustar ligeramente la pala entre sus rodillas mientras decía: “Estudiantes, a pesar de las diferentes circunstancias en este momento, no quiero un parloteo excesivo, así que presten un poco más atención a su nivel de ruido. Podría considerar disciplinarlas si esta cantaleta continúa.”

Con gran virilidad, instantáneamente sacó el joker de la mano de Konoha. Probablemente debido a ver la tarjeta en su mano, Kaidou emitió un gemido suave.

Dado que la pala aún no se había movilizado, todavía había espacio antes de que se cruzaran las líneas, pero la sola presencia de Kaidou ya era bastante intimidante. Fear sacó un paquete de galletas de arroz, lo que había estado buscando, de la mochila.

“Claro, sí. Juro que voy a tener más cuidado a partir de ahora, pero estas galletas de arroz son muy sabrosas. Espero que pruebes un poco, Sensei. Permítame decirle, solo para que conste que esto no es en absoluto soborno o adulación a un profesor… Lo digo con honestidad.”

Mirando como si estuviera alimentando a una bestia feroz, Fear metió una galleta de arroz en la boca de Kaidou. Kaidou comenzó a masticar, produciendo ruidos crujientes. Incluso después de que Fear retiró su mano, el pedazo de galleta de arroz permaneció colgando entre sus labios. Al masticar la galleta de arroz, Kaidou se giró y le presentó sus cartas al siguiente jugador. Al final de esta fila de tres asientos, a un lado de Kaidou estaba la asistente del maestro de aula: Sagisaki Saki-sensei. Tenía un cuerpo pequeño, llevaba gafas gruesas que exhibían remolinos y vestía un traje sencillo azul marino con medias negras. Parecía especialmente tímida y sin confianza. Konoha no sabía si eso era porque se había unido recientemente a la fuerza laboral o simplemente a su personalidad.

“U-Uh, ¿qué debería elegir…? Parezco… bastante indecisa… Ah oooh, parece que necesito disculparme con todos, lo siento por tomarme demasiado tiempo. Aunque sé que esto es malo y ¡debería actuar más como una maestra confiable, awawawa!”

“Munch, munch, munch… Sagisaki-sensei, es altamente improbable que alguien juzgue tu imagen como profesora a través de este juego de cartas. Te sugiero que trates de no preocuparte tanto y que simplemente elijas cualquier carta.”

Mientras los dos maestros estaban conversando, Kana hizo un pulgar hacia arriba mientras estaba sentada al lado de Fear.

“¡Fear-chan, bien hecho! ¡Operación Echigoya1, éxito! ¡Eres una villana~!

1 Una referencia a la exitosa empresa familiar Mitsui, fundada en el siglo XVII, que se convirtió en Mitsukoshi, el negocio raíz del Grupo Mitsui, uno de los mayores conglomerados de Japón. Aparentemente usado como un eufemismo para sobornar.

“Kukuku… Todo conflicto desaparecerá ante las galletas de arroz, porque son simplemente demasiado sabrosas. A pesar de que esta maravillosa comida puede contribuir claramente a la paz mundial, ¿por qué las Naciones Unidas no crean una Organización Mundial de Galletas de Arroz que dedique sus esfuerzos a proteger y desarrollar galletas de arroz…? Sería totalmente alucinante.”

Naturalmente, Fear también sacó su parte de las galletas de arroz y comenzó a masticar con ganas. Konoha ya sabía que, además de su mochila, Fear había llenado cada bolsillo exterior con galletas de arroz, llamándola la “bolso exclusivo para galletas de arroz”. Konoha suspiró profundamente y dijo:

“No sé cuántas veces me he repetido ya. El principio de hierro para tiempos como estos es mantener el equipaje al mínimo posible. No te pido que no traigas bocadillos, pero fácilmente puedes comprarlos en el lugar donde vayas.”

“¡Así es! Compras locales… ¡Eso es lo que realmente espero! Allí podría haber galletas raras de arroz que nunca he visto, no, ¡definitivamente habrá! Eso me da aún más razones para terminar de engullir estas galletas arroz. ¡Aquí hay galletas! ¡Porque tengo que  hacer espacio, a este ritmo las galletas de arroz que llevare a casa como recuerdo no cabrán! Mecanismo de aceleración: ¡vamos!”

Instantáneamente Fear incrementó su velocidad para comer galletas de arroz y Konoha dejó de malgastar más palabras. En este momento, Sagisaki-sensei finalmente logró robar una carta.

“Hmm… ¡Supongo que esta! ¡Eeee, es el joker! ¡Esto se siente como un gran error que en verdad un profesor no debería hacer!”

Pero, ¿ese profesor presumido a tu lado no te dio el joker sin dudarlo? Naturalmente, Konoha tuvo el tacto de abstenerse de expresar estos pensamientos.

“Uh… ¿El siguiente jugador parece ser Ueno-san…?” “Oh, lo siento por no prestar atención. Ya voy.”

Sentada al lado de Kana, frente a Sagisaki-sensei, aparentemente Kirika estaba mirando un poco alrededor. Konoha pudo entender vagamente lo que estaba mirando mientras regresaba al juego como si nada hubiera pasado.

Las chicas estaban sentadas en un espacio donde dos filas de tres asientos que estaban colocados unos frente a otros. Separados por el pasillo, un conjunto de dos plazas de enfrente era donde cuatro chicos jugaban al mahjong de cartas. Él estaba entre ellos.

Como Konoha siempre miraba a la misma persona todo el tiempo, naturalmente, ella podía entender.

Aunque era lo mismo que de costumbre, Konoha podía sentir que las miradas de Kirika eran más frecuentes que antes. Esto fue seguramente porque la situación era diferente, ya fuera para Konoha o Kirika.

La situación actual era una en la que las personas esperaban espontáneamente ver momentos especiales de un tipo particular y dedicar más miradas de lo habitual. En cierto sentido, tal comportamiento era también natural.

De hecho, esta era la situación en la que tomaban el tren bala en un largo viaje junto con él.

Incluso para Konoha que había estado viviendo con él durante muchos años, esta era una experiencia bastante rara.

Haruaki y sus compañeros, un total de cuatro de ellos, jugaban al mahjong de cartas. Aunque no sabía cómo calcular los puntos, aún conservaba el conocimiento persistente de las reglas básicas y los conjuntos de tarjetas que su padre le había enseñado en el pasado.

“Espera, ¡pensar demasiado tiempo está prohibido!”

“Hmm… Sí, ¡no podemos permitir que Haruaki siga liderando la partida…! Pero soy una causa perdida. ¡Taizou, cuento contigo!”

“Claramente parece en momentos al azar está sacando cartas arbitrariamente. ¿Es la indiferencia desapegada el truco de la victoria?”

Taizou y sus dos amigos, Animori y Murasawa, miraban solemnemente sus respectivas cartas. Parecían que les iba a tomar algún tiempo, por lo que Haruaki volvió su mirada hacia el interior del vagón del tren.

En la fila adyacente de tres asientos, actualmente girados para producir un arreglo de seis plazas, el grupo de Fear estaba jugando armoniosamente la solterona. Aparte del cuarteto original de Fear, Konoha, Kirika y Kana, los profesores Kaidou-sensei y Sagisaki-sensei por alguna razón también se unieron a ellos. Qué cosa tan rara de ver.

Fear comenzó a gritar: “¡Así que… más rápido!” Mientras presionaba contra la ventana, en alguna ocasión temblaba de emoción pero eventualmente se acostumbraba a medida que pasaba el tiempo. Masticando las galletas de arroz de su bolsa exclusiva para las galletas de arroz, ella estaba felizmente jugando a las cartas mientras se peleaba con Konoha en alguna ocasión.

Haruaki se inclinó un poco para mirar más abajo por el pasillo detrás de él donde estaba sentado otro grupo de chicas.

“¡Suspiro, Sakuramairi-san, no solo sigas mirando por la ventana! ¡Hagamos que algunas chicas hablen sobre temas emocionantes y vergonzosos, y también prueben algunos dulces!

¡He traído muchos bocadillos, así que déjame invitarte y ten algunos! ¡Vamos!”

Apoyando la barbilla en su mano, Shiraho estaba mirando el paisaje fuera de la ventana. Su compañera de clase Sorashiro estaba empujando bocadillos hacia su cara. Shiraho apartó la comida con aparente molestia. Al ver los bocadillos que había apartado, incluso comenzó a fruncir el ceño.

“Dios mío, eso es suficiente, deja de molestarme. ¿Por qué no te apuras y tomas una siesta como siempre…? Cierto, Hinata, ¿no suele comer Pocky en estas ocasiones? ¿Por qué trajiste bollos al vapor?”

“¡Voy a tener una ventaja! ¡Como antes practicar un estado de ánimo tradicional japonés!” “Absolutamente sin sentido.”

“Mi descubrimiento… Tan redondo…. Lo estoy viendo…”

Al notar la mirada desde el asiento opuesto frente a ella, Shiraho entrecerró los ojos, agarró la mano de Hinata que sostenía el bollo cocido al vapor y cambió su dirección a la fuerza. Después de que Shiraho empujó el bollo hacia adelante, lo llevó a los labios de la estudiante de piel oscura. Gradualmente la forma redonda se fue erosionando mientras ella masticaba.

“¡Wow! ¡I-Izoey-san es tan linda! ¡Tengo mucho más, así que come tantos como quieras!”

“Mi comentario: debido a su forma redonda y deliciosa, reacciono con mucho gusto para aceptar su amabilidad.”

“Haz lo que quieras. Suspiro… Aunque solo son unos días, no poder vernos cuando queremos es un sufrimiento… Soberanía…”

Shiraho volvió su mirada hacia la ventana y murmuró para sí misma, suspirando en melancolía. Mientras tanto, Hinata estaba alimentando a Un Izoey con éxito. Haruaki concluyó que este grupo también era relativamente pacífico.

Poco después, el número de rondas de mahjong llegó a medio juego y llegó el momento de un descanso. Haruaki dejó a Taizou y los demás barajar el mazo de cartas mientras se levantaba para ir al baño.

El primer baño que encontró estaba ocupado y mostraba una luz roja. De pie en el estrecho corredor entre los vagones del tren, Haruaki miró a su alrededor en busca de baños vacíos. Entonces sucedió que el baño anterior se abrió. El pesado panel de la puerta se abrió hacia los lados y la persona que salía fue…

“Oh hola, representante de clase.” “Sí, Y-Yachi…”

Haruaki la saludó como de costumbre, pero repentinamente se dio cuenta después de ver que la mirada de Kirika vagaba de manera un poco preocupada. Al mirar el símbolo del baño, notó que era un baño unisex. Entrar directamente después de ella parecería un poco carente de delicadeza. Pero por otro lado, dar la vuelta y marcharse tampoco parecía correcto, porque se sentía como un mensaje de: ‘No quiero entrar después de ti’ que terminaría siendo aún más descortés, ¿verdad…?

En poco tiempo estos pensamientos inquietantes rápidamente giraron y ocuparon la mente de Haruaki. ¿Debería él entrar o retirarse? Presumiblemente, Kirika también se sentía indecisa por su próxima acción. Su mano permaneció en la puerta del baño sin moverse. Justo en este momento…

Bump.

 “¿¡Uwah!?”

“¡Kyah…!”

El tren bala estaba temblando un poco. Instantáneamente Haruaki perdió el equilibrio y por costumbre empujó hacia adelante para evitar caer. No tenía más remedio que dar un paso adelante, pero Kirika estaba justo al frente, así que todo lo que pudo hacer fue protegerse con sus brazos y terminó empujando el cuerpo de Kirika hacia atrás. Como resultado, la mano de Kirika naturalmente soltó su agarre en la puerta que sostenía como apoyo, en otras palabras…

Ruido sordo.

 “…”

“…”

Escuchando el sonido del pesado cierre de la puerta debido a su propio peso. Haruaki se encontró a sí mismo apretado en el pequeño baño junto con Kirika.

Su brazo estaba envuelto alrededor de su cintura como si la abrazara con fuerza. Naturalmente, se había extendido frenéticamente para evitar que su cuerpo cayera hacia atrás. Por lo tanto, los dos se inclinaron en un estado sutilmente fuera de equilibrio en el mismo lugar. Haruaki podía sentir con las yemas de sus dedos la sensación de algo duro debajo de su uniforme, así como algo suave aún más debajo. Sus caras estaban muy juntas. Podía ver su cara poniéndose de color rojo brillante.

“¡Y-Yachi…!”

“N-No, lo siento, yo… ¡Lo siento! ¡Temía que pudieras caerte, así que inexplicablemente terminamos de este modo!”

“¡Idiota, no seas tan ruidoso! Si los demás nos ven en esta situación… ¡Absolutamente ridículo…!”

Esta situación. La situación en la que los dos estaban apretujados en un cuarto de baño estrecho, además de fuertemente apretados.

Si fueran vistos por otros, de hecho, ¡sería un problema muy serio! “Sí. En serio… Absolutamente… ridículo…”

Pero increíblemente, Kirika no tomó más medidas. Sin alejar el cuerpo de Haruaki, simplemente susurró débilmente su eslogan habitual. En realidad Haruaki la sintió ejercer más fuerza a través de su brazo… Definitivamente su imaginación. Tal vez debido a que estaba muy desequilibrada, fue muy cuidadosa al dar el primer paso. De hecho, debe estar preocupada por moverse imprudentemente y perder aún más el equilibrio, lo que podría terminar poniendo su mano en contacto con el piso del baño. Así que eso lo explicó todo.

Pero esta postura no podía mantenerse indefinidamente. Resolviéndose a tomar medidas proactivas para solucionar el problema, Haruaki comenzó a moverse. Primero, tenía que recuperar el equilibrio. Por lo tanto, movió los pies un poco y luego apoyó la parte superior de su cuerpo que aún se inclinaba hacia adelante, luego movió la mano…

Mientras reflexionaba, su primer movimiento en progreso terminó fallando espectacularmente. Junto a su pie había un pedal para abrir el agua en el fregadero. Accidentalmente, había pisado el pedal. En su postura inclinada hacia delante, la cabeza de Haruaki estaba justo encima del fregadero, por lo tanto…

“¡Uwah, que frío!”

“Y-Yachi, ¿qué pasa contigo?”

“Ugh, usé mi propia cabeza para bloquear el agua que salía porque pisé el pedal… soy muy torpe.”

Varios momentos después… “Ja… Fufu… eres realmente…”

Kirika no pudo contenerse más y se rio en voz baja. La recompensa por su acto tonto fue que finalmente pudo pararse derecho y soltar su brazo para que los dos estuvieran simplemente de pie en el baño; dicho esto, Haruaki todavía tenía dudas sobre si la palabra ‘simplemente’ podía ser aplicado a la situación de manera casual. Haruaki respondió a Kirika con una sonrisa para ocultar su vergüenza.

“J-Jajaja… No, lo siento. Uh, de todos modos… Antes salgamos.” “P-Por supuesto. Antes salgamos.”

Comprobando la situación circundante, cuidadosamente salieron del baño. Por suerte, nadie los vio. Respirando juntos un gran suspiro de alivio en el pasillo, después de un momento de silencio frente a frente…

“Entonces… Uh, voy a entrar de nuevo. Para el propósito original.”

“N-No tienes que reportármelo deliberadamente. Absolutamente ridículo.”

Por supuesto, Haruaki entró en otro baño, exclusivamente masculino, que ahora estaba vacío después de su pequeño acto cómico.

Naturalmente, siendo un chico, Haruaki no tardó mucho. Después de terminar su negocio rápidamente, salió. Había dos espacios de lavamanos independientes uno al lado del otro.

Kirika todavía estaba de pie ante uno de los lavamanos, secándose las manos mojadas con un pañuelo. Usando el espejo, miró a Haruaki y dijo:

“Déjame preguntar por si acaso, estás bien donde te golpeó el agua, ¿verdad?”

“Ah… Sí, solo fue una salpicadura de agua. Ya me seque un poco ahora, así que humedad debería secarse rápidamente.”

Haruaki también estaba empezando a lavarse las manos en el lavamanos adyacente. En este momento, se escuchó el sonido de la apertura automática de la puerta del pasillo.

“Mi declaración: por favor esperen. Les participo con un informe que actualmente estoy en el pasillo.”

Era la voz de Un Izoey. Después de lavarse las manos y salir del área de los lavamanos, Haruaki pudo ver a Un Izoey con un teléfono celular contra su oreja, su bolsa de deporte colocada en el suelo mientras estaba agachada. Parecía que estaba revisando su equipaje para encontrar algo.

“A mi juicio, concluyo que el problema podría haberse hecho realidad. En serio, aquí no. No, puede que esté presente, pero menos de lo esperado. Sí. La porción de un día. Mi análisis: porque lo mantuve antes sobre la mesa, con la intención de lavarlo cuidadosamente antes de emprender el viaje, pero por tener demasiado cuidado, me olvidé de traerlo…”

Un Izoey se sentó en el suelo con un ruido sordo, manteniendo el teléfono contra su oreja usando su hombro mientras sacaba algo de su equipaje que parecía una toalla de mano y lo extendió. A juzgar por sus respuestas que podían escucharse vagamente, probablemente descubrió que había olvidado empacar algo solo después de que alguien llamó por teléfono para informarle.

En este momento, Un Izoey se dio la vuelta y los miró. Aunque ella había percibido su presencia desde el principio, parecía que hasta ahora no había reconocido su identidad como conocidos. Al instante, rápidamente metió el objeto parecido a una toalla en las profundidades de su bolso.

“¡…! ¿Eh? ¿S-Sí? ¿El itinerario para esta clase? Por favor, espere, estoy buscando el manual…”

Sin embargo, no colgó, sino que comenzó a hojear un folleto que sacó. ¿Qué se le olvidó traer? Por mucho que Haruaki se sintiera curiosa, la actitud que mostró después de descubrir a Haruaki y Kirika parecía ser un poco frenética y avergonzada. Después de todo, como era una chica, tal vez sería mejor no interferir imprudentemente.

A punto de volver a su asiento, Kirika también notó a Un Izoey y se detuvo mientras la observaba con suspicacia.

“Hmph. Espero que no estés tramando algo engañoso.”

“Jaja… No debería estarlo. Mira, últimamente ha sido muy respetuosa con las reglas. También en el incidente anterior. Debería saber cómo discernir lo que está bien y lo que está mal.”

“¿Te refieres a Amanda?”

Haruaki asintió en respuesta a su mirada inclinada y recordó lo que había sucedido unos días antes.

A pedido de Un Izoey, el grupo se había reunido en la residencia de Yachi.

En ese momento, finalmente había cumplido la promesa anterior: permitir que el grupo de Haruaki se reuniera con la Amanda recuperada. Amanda, antigua miembro de Frontline Gathering Knights Dominion, terminó con una mente rota después de una complicada interacción de buena voluntad, malicia, intención y coincidencia. Anteriormente, era difícil verla debido a su estado de salud, pero el tratamiento de recuperación finalmente había concluido y se suponía que había recuperado la capacidad de moverse como una persona normal.

“Se ve muy saludable, gracias a Dios… Aunque no pudimos hablar mucho.”

En esa ocasión, Amanda básicamente pasó todo su tiempo escondiéndose detrás de la bata de laboratorio de Un Izoey con tímida torpeza. Aunque originalmente era una enemiga, habían vivido juntas una vez, aunque solo fuera por un par de días. El grupo de Haruaki tampoco estaba seguro de qué actitud adoptar hacia alguien como ella, ya que aparentemente estaba confundida acerca de su posición.

Terminaron no haciendo mucho. Después de ver su rostro, Fear y los demás sonrieron con alivio. Después de que preguntaron: ‘¿Cómo estás?’, ella asintió con la cabeza mientras se escondía detrás de la bata de laboratorio de Un Izoey, haciendo que su cabello blanco se moviera hacia arriba y hacia abajo una vez. Esta reunión fue verdaderamente trivial y bastante aburrida, pero una cosa era cierta, el ambiente era muy cálido y agradable.

“Sin embargo, el único problema es que ella se unió a Lab Chief’s Nation. La forma en que lo veo es completamente insana. Deben haberse aprovechado de su impotencia para reclutarla. Esta organización es la peor de las esperadas.”

“Pero Un Izoey dijo que su trabajo es como hacer tareas comunes.”

“Aunque no sea investigadora, el simple hecho de permanecer en esa organización podrida la contaminará gradualmente. Si es posible, realmente quiero que renuncie… Hmph. Sin embargo, como ella solía ser parte de otra organización, al menos no confiará ciegamente en ese hombre desde el principio. Esa es la única gracia salvadora.”

Hablando de confianza ciega, Haruaki desvió la mirada. Un Izoey todavía estaba hablando por teléfono mientras buscaba en su equipaje. En el pasado… Haruaki recordó el primer encuentro durante el festival cultural. Así fue como Un Izoey lo miró en aquel entonces.

¿Seguía creyendo ciegamente todo lo que decía Pakuaki? “…”

Haruaki no pudo decidirse. Si no fuera por las experiencias pasadas, sin lo que había sucedido durante la Navidad, el último semestre escolar y la primavera, definitivamente no estaría teniendo tales dudas ahora. Tal vez eso en sí mismo fue una especie de respuesta.

“Yachi, ¿a qué esperas?”

“Oh, lo siento. Es hora de volver.”

En cualquier caso, dejaron a Un Izoey sola y regresaron a sus asientos. Kirika jugó a las cartas con Fear y las chicas, mientras que Haruaki reanudó el juego de mahjong con Taizou y los chicos. Por alguna razón, los chicos incluso lo llamaron: ‘Copa Venganza Contra Yachi Haruaki’. Haruaki estaba seguro de que su éxito anterior era claramente buena suerte.

Mientras arreglaba las cartas repartidas inicialmente, Haruaki sintió que su teléfono vibraba en su bolsillo. El tema del mensaje de texto fue: ‘Conmemorar el establecimiento de la Alianza Solitaria Hasta la Muerte’. No había más contenido aparte que una foto adjunta, tomada junto a una mesa en algún tipo de cafetería o restaurante con Kuroe y Soberanía sonriendo felizmente hombro con hombro mientras hacían señales de victoria.

Al ver el movimiento plateado por el rabillo del ojo, Haruaki se volvió para mirar los asientos adyacentes al otro lado del pasillo. Fear y las chicas también habían sacado sus celulares para revisar las pantallas en medio de su juego de la solterona. Aparentemente el mismo mensaje de texto fue enviado a todos en el grupo habitual.

Fear miró hacia Haruaki y dijo:

“¿También lo recibiste? Maldición, Kuroe, ¿cómo que solitaria hasta la muerte? Claramente se ven tan felices.”

“Solo déjalo pasar… Sería cierto si se quedara sola, pero ahora que hay alguien más para jugar con ella, eso es realmente bueno. De lo contrario, creo que ella tratará de acompañarnos, no importa qué.”

Por otro lado, una cierta persona que tuvo que salir sola probablemente estaba pasando por un momento más difícil. Haruaki se volvió para mirar los asientos detrás de esa persona. Probablemente debido a que recibía el mismo mensaje de texto de Soberanía, Shiraho estaba abrazando su teléfono celular contra su pecho, casi a punto de desmayarse.

“¡Ahhh! ¡No puedo soportarlo más! ¡En cualquier caso, estoy tan sola que estoy a punto de morir! ¡Ahhh!”

“¡De repente Sakuramairi-san se ha vuelto muy interesante! Hey, no te emociones tanto.

¡Come un bollo al vapor y cálmate!”

Al escuchar esa alegre voz detrás del asiento, Konoha cerró su teléfono celular.

“Son solo cuatro días y tres noches, Kuroe-san todavía tiene trabajo y esto también es un viaje escolar. Nunca he oído hablar de viajes escolares a los que también vinieran miembros de la familia. Por mucho que simpatice con ella, ella tiene que ser la que cuide la casa.”

“Ella merece compasión, pero Konoha-kun tiene razón. Entonces al menos deberíamos tener más cuidado al elegir recuerdos para Kuroe-kun.”

“Ueno-san, no es necesario que te preocupes por eso. Aunque no recientemente, a Kuroe-san le gusta vagar y viajar por los alrededores. Ya que nuestro destino es una visita obligada en términos de atracciones turísticas, probablemente tenga lugares que haya visitado muchas veces.”

“Una visita obligada… Este tipo de lugar realmente… Oh.”

Fear frenéticamente cerró la boca y sacó una carta de la mano de Kana como si tratara de cubrir algo. Al parecer, consiguiendo el joker, inmediatamente comenzó a hacer pucheros.

Haruaki sabía lo que Fear estaba tratando de encubrir. Debido a la presencia de Kana y Sagisaki-sensei, así como la de Taizou y los chicos del lado de Haruaki, Fear no podía dejar escapar las cosas de manera imprudente.

“De hecho, es una visita obligada. Debería haber un montón de gente de escuela media que ya fue a un lugar similar…”

“Aquellos que fueron a un excursión en la escuela media podrían muy bien ser una minoría. Parece que el destino es el mismo que el del año pasado. En cualquier caso, todo está decidido por los caprichos del superintendente.”

“Ya que Fear-chan nació en el extranjero, tal vez esto podría considerarse una elección perfecta, el lugar turístico más estándar que ejemplifica el estilo tradicional japonés. Esto no es nada malo. Y aunque que no hay necesidad de estar demasiado emocionado, personalmente, estoy disfrutando mucho.”

Escuchando la conversación de Kirika y Kana, Haruaki comenzó a recordar.

Recordó lo que sucedió varios días antes, un cierto día a principios de mayo, en la oficina del superintendente.

Desde el último incidente, Fear no dejaba de decir: “Quiero recolectar activamente más Discos de Indulgencia”. Por lo tanto, el superintendente había convocado al grupo de Haruaki.

Haruaki podía imaginar vagamente por qué Fear había hecho tal petición.

Durante el incidente anterior, después de encontrarse y separarse de una kouhai, Fear había descubierto un poder latente en su interior. Usando dos cubos de Rubik simultáneamente, los había transformado en formas emuladas, herramientas de tortura y ejecución. Después de descubrir la nueva técnica de combate de emulación dual, precisamente porque la descubrió por accidente, se dio cuenta de que era necesario que ella restringiera sus funciones de manera más activa. Haruaki entendió muy bien. En cuanto a si había otras razones… No tenía idea.

Al menos era cierto que Fear no disfrutaba mucho manifestando “su yo del pasado” para utilizarlo como arma. Esto inevitablemente la hizo recordar su pasado y dio lugar al riesgo de ser devorada por los recuerdos oscuros. Desde que Haruaki se encontró con Fear, aunque siempre  parecía  que  controlaba  el  cubo  con  indiferencia,  probablemente  Fear  estaba

constantemente prestando atención, permaneciendo alerta y resistiendo persistentemente esa oscuridad.

Uno solo ya era lo suficientemente difícil, pero ahora que había dos, Haruaki podía imaginar fácilmente que los caminos hacia el contacto con esa oscuridad se habían duplicado. También podía imaginar que las voces susurrando maldiciones despreciables se hubieran duplicado. Por lo tanto, en este sentido, por el bien de reducir la maldición, difícilmente se podría culpar a Fear por querer obtener los Discos de Indulgencia con más fuerza que antes.

En todo caso…

El superintendente había accedido muy fácilmente a la solicitud de Fear, aparentemente aun sintiendo que les debía favores. Le prometió al grupo de Haruaki que reuniría toda la información disponible sobre el paradero de los Discos de Indulgencia e intentaría poner sus manos sobre ellos si era posible. Después de hacer esta promesa, esta fue la primera vez que los llamó a todos a la oficina del superintendente, por lo tanto, todos, además de Fear, por supuesto, se llenaron de anticipación.

Sin embargo, frente al grupo de Haruaki que estaba parado frente a él, sentado frente al escritorio habitual, el superintendente dijo:

“Puhohu… Obtendrás lo que desees mientras vayas al oeste. ¡Fufu!”

Todo lo que dio fue información ambigua que se asemejaba a la guía que los sabios ofrecerían a los héroes en los videojuegos. A pesar de sus esfuerzos por tratar el asunto, el superintendente simplemente se calló y sacudió sus hombros alegremente, sin dejarles ninguna opción. Todo lo que pudieron hacer fue emprender este viaje hacia el oeste sin descubrir nada más. Teniendo en cuenta el momento, la sugerencia críptica del superintendente estaba definitivamente relacionada con este viaje, pero incluso a este punto, Haruaki aún no tenía idea de lo que específicamente quería decir.

Suponía que su mensaje se podía interpretar como: ¿podemos obtener un Disco de Indulgencia durante este viaje, incluso sin recibir ninguna información de  antemano…? Hmm, si las coincidencias fueran realmente tan favorables.

Incluso sin la respuesta, el tren bala seguía su camino a trescientos kilómetros por hora al oeste,  llevando  no  sólo  a  Haruaki  y  a  sus  amigos,  que  estaban  desconcertados  por  la

predicción poco amistosa del superintendente, sino también a todo el cuerpo estudiantil del segundo año de la escuela secundaria Taishyuuu.

En otras palabras, para ciertas personas, esto podría considerarse el evento más importante en sus vidas en la escuela secundaria, a saber, la excursión escolar con el destino…

Kyoto y Nara.