C³ – Cube x Cursed x Curious

Volumen 10

Capítulo 3: La ciudad donde los relojes grandes no se pueden leer / “Cuatro minutos, por minutos”

Parte 3

“¡Ajaja! Detén eso, hace cosquillas… ¡Ajá!”

Jugueteando con el cachorro, se rio alegremente mientras el perro se frotaba contra su bata de laboratorio. Más tarde debe recordársele que limpie completamente el pelaje antes de ingresar al laboratorio.

Kirika sirvió la comida para perros que había traído en un plato. Viendo al dueño no comestible y la comida comestible, el cachorro parecía estar preguntándose cuál lamer, dudando durante un buen rato. Finalmente, él (un macho) metió su hocico en la comida y comenzó a comer de todo corazón. Kirika se arrodilló ante él, apoyando su barbilla en las manos con los codos contra las rodillas, mirando al cachorro con gran satisfacción.

¿Qué hay de Himura? ¿Estaba feliz? ¿O no?

Ambas. Simultáneamente, él era como ella y a la vez diferente.

Tomó un sorbo de una lata de café. Solo vino aquí porque Kirika lo había invitado a visitar al cachorro durante su descanso. Sin embargo, su mente continuó trabajando sin parar.

La investigación no iba bien. Sin un progreso marcado, simplemente consumía tiempo y fondos continuamente. Aunque inferior al Jefe de Laboratorio, Himura también era un joven y destacado investigador, contratado con grandes expectativas por su talento y genio. A pesar de ser una organización de investigación especial, el entorno interno no era diferente del de una universidad. Cuanto más altas eran las expectativas, mayor era la financiación; a la inversa, los que mostraron menos promesa recibieron relativamente menos fondos.

Aunque a Himura realmente no le importaba, era consciente de que los investigadores en el campo “relativamente menos fondos” parecían considerar a un joven advenedizo como él con hostilidad. Los celos eran realmente feos. El talento reconocido recibió financiamiento, eso era todo. Sin embargo, si los resultados no se produjeran, entonces ya no sería una cuestión de celos sino de hacer leña del árbol caído.

Himura se sintió acorralado.

Involuntariamente, aparentemente soltó un suspiro. Suponiendo que al escucharlo, Kirika lo miró.

“Senpai… ¿Te sientes preocupado?” “Supongo.”

Ni siquiera tenía la energía para cubrirse. Después de que respondiera honestamente, una vez más Kirika miró hacia adelante, acariciando suavemente la cabeza del cachorro mientras estaba comiendo. ¿Ella estaba distraída?

Pero entonces ella inmediatamente habló: “Senpai, ¿todavía recuerdas?”

“¿Acerca de?”

“Cuando nos conocimos… Senpai, dijiste esto.” Volvió la cabeza de nuevo, con esa cierta expresión.

Honesto, inocente, pero con una voluntad decidida al mismo tiempo, una sonrisa en su estilo.

“Usted dijo que ‘la impaciencia es un serio impedimento para la investigación’. No estabas mintiendo, ¿verdad?”

“… Por supuesto que no.”

“Entonces,  simplemente,  hazlo  lentamente,  paso  a  paso.  Mi  poder  es  escaso,  pero  te ayudaré… Entonces, umm… ¡Hagamos lo mejor que podamos juntos!”

Después de todo eran parecidos.

Sonriendo alegremente, él y ella eran iguales. Mientras él pudiera ver esa cara, estaría rodeado por ese sentimiento.

¿Cómo debía ponerlo? Este fue un sentimiento que nunca antes había sentido en toda su vida:

Un desconocido sentido de la felicidad.

Quería investigar este desconocido para siempre. Seguramente, este sentimiento seguiría siendo un desconocido para siempre, imposible de investigar a fondo a pesar de los esfuerzos de toda una vida. Por lo tanto, muy bien. Uno rechazó la interacción social, simplemente tratando la investigación como su único valor en la vida. Para alguien como él, este fue un alimento importante.  Quería  estar  inmerso  en  este sentimiento, hasta  la médula  de sus

huesos,  quería  experimentar  esta  incógnita  de  “felicidad  inexplicable  e  increíble”.  Para siempre, hasta la eternidad.

Ya no tenía más remedio que admitirlo.

Es irrelevante para su  identidad como estudiante de  escuela media, irrelevante para su identidad como adulto.

Él…

Desde su primer encuentro…

***

Al final, todo el tiempo que estuvieron vigilando desde el restaurante familiar, el reloj de la estación de tren no fue objeto de vandalismo. Por lo tanto, regresaron a casa para prepararse para las clases antes de ir a la escuela. Aunque habían tomado breves siestas, estuvieron en el sofá de un restaurante familiar que no era exactamente cómodo. Mientras bostezaban y caminaban, sonó el móvil de Kirika. Aunque colgó rápidamente, a juzgar por su expresión, probablemente no era una buena noticia.

“¿Quien llamó?”

“Ese tipo. Considero esto como malas noticias: me han dicho que un gran reloj en otro lugar fue destruido.”

“¿Qué dijiste…? Maldita sea, yo que pensé que la estación sería el reloj más obvio…”

“Es cierto que tiene la mayor probabilidad. Esto simplemente implica que el enemigo apunto a otro lugar.”

“Pero después de todo, yo fui quien sugirió ir allí… todavía es bastante deprimente. Todos, lo siento.”

“Hmph, no es como si te estuviéramos culpándote. Hablando de eso, ¿dónde fue destruido este gran reloj?”

Kirika exhaló y levantó la vista ante la pregunta de Fear.

“Probablemente, fue tan obvio que lo pasamos por alto. Como es algo que damos por sentado, resultó difícil de imaginar. Los grandes relojes están incrustados en grandes edificios, por lo tanto, están presentes en grandes edificios distribuidos por toda la ciudad. En otras palabras…”

Kirika extendió su mano. Ya podían ver la escuela secundaria privada Taishyuu delante de ellos. Ella estaba apuntando a la pared exterior del edificio de la escuela, del lado que daba a las puertas de la escuela, dando la bienvenida a la llegada de los estudiantes.

“… Este, el reloj de la escuela. Ayer se destruyó un gran reloj ubicado en una escuela secundaria al este de la ciudad.”

Ese día después de la escuela…

Inmediatamente después de la pausa del almuerzo, el grupo de Haruaki hizo otra visita a la oficina del superintendente. Zenon, el superintendente, Soberanía, así como Kuroe estaban matando el tiempo allí con Amanda, dieron la bienvenida a su llegada.

Después de recibir la noticia esta mañana, lo primero que pensó el grupo fue: que había muchos relojes en la ciudad a los que Elsie podía atacar, y aún quedaba un número sorprendentemente grande. Por lo tanto, después de las reuniones estratégicas sin fin durante los recesos, Fear había dicho: “Lo sabía, no hay más remedio que pedirles ayuda con este tipo de situación problemática”. Por lo tanto, decidieron contarle al lado del superintendente toda la historia y solicitar asistencia.

Ya habían explicado muchas cosas durante la visita del almuerzo. Al entrar de nuevo en la habitación, encontraron al superintendente sentado en su silla habitual, levantando una mano a la ligera.

“Hola, hola, bienvenido.”

“Sí. Sentimos mucho lo repentino de esto, pero ¿cómo está la situación?”

“¡Hohoho, por supuesto que no hay problema…! Pero en realidad, el que hace los cálculos es Zenon-kun, no yo.”

“Sí. Por favor, primero eche un vistazo a este mapa.”

Soberanía y Zenon sacaron un gran mapa de la sala adyacente y luego lo extendieron sobre la mesa. Haruaki recordó algo similar durante el festival cultural, pero esta vez, en lugar del plano de la escuela, este era un mapa de la ciudad.

“Teniendo en cuenta el tamaño promedio calculado a partir de los relojes vandalizados, he indicado las ubicaciones de relojes cuyos tamaños son similares al promedio. Sin embargo, no pude cubrir los relojes en las instalaciones internas de lugares como fábricas.”

Desde que hizo su pedido durante la pausa del almuerzo, solo habían transcurrido un par de horas. Esto era demasiado asombroso. Haruaki se sintió profundamente impresionado mientras examinaba el mapa. Hablando honestamente, Haruaki pensó para sí mismo, probablemente había otras áreas donde Zenon podía poner sus habilidades para producir grandes logros en lugar de trabajar como secretaria del superintendente.

Konoha también miró el mapa mientras exclamaba con admiración.

“No creo que debamos preocuparnos demasiado por los relojes dentro de los edificios. En comparación con los lugares donde tiene que evitar deliberadamente la seguridad antes de romper el reloj del interior, probablemente elegiría objetivos más fáciles que se puedan ver desde afuera.”

“Pero… Dicho eso, todavía hay muchos. Escuelas, hospitales, grandes almacenes… Mumumu.”

“Tantos, esto es un gran dolor de cabeza. Incluso si nos separamos para mantenernos vigilantes, carecemos de mano de obra.”

“Incluso si tenemos suficiente personal, es completamente inútil si nuestra fuerza de combate dividida no puede vencerla. Además, al usar los relojes que ha roto hasta ahora, tal vez su reloj de bolsillo ya haya acumulado algo de energía. ¿Qué debemos hacer?”

Haruaki y el resto reflexionaron con los surcos en sus cejas, permaneciendo en silencio por un buen rato. Zenon y Soberanía se dirigieron a la sala adyacente para preparar té, pero incluso después de que regresaron, el grupo aún no había ideado un buen plan.

Sin embargo, una sola persona pudo romper el punto muerto. Seguramente, solo alguien como ella podría haber pensado en tal plan.

Fue sólo a su arrogancia y personalidad engreída, por lo que el concepto de prudencia era desconocido para ella.

“… ¡Lo tengo!”

Después de un sorbo de té, Fear levantó la vista con fuerza, como si se hubiera dado cuenta de algo.

“¿Pensaste en algo?”

“¡Sí! Pero antes de eso, debo aclarar algo. Superintendente, durante la Navidad, nos ocultaba muchas cosas, ¿verdad…? Gracias a eso, nos quedamos con recuerdos dolorosos. ¿No crees que nos debes un favor?”

Al decir eso, los ojos de Fear se veían extremadamente malvados mientras miraba al superintendente.

“Uh, sí… supongo que tienes razón. Independientemente de si se te debe un favor o no, si tienes algo en lo que pueda ayudarte, no dudes en pedirlo.”

“Ohoh, eso es realmente maravilloso. Sólo intenté preguntarte porque lo que estoy proponiendo no es nada simple.”

Haruaki tuvo una premonición ominosa. ¿Exactamente qué quiso decir Fear?

“Superintendente, tiene muchas conexiones, ¿verdad? Ya que han pasado tantas cosas hasta esta fecha, incluso yo puedo decir algo pequeño como eso… Como fabricar una identidad para mí o ejercer algún tipo de influencia sobre la policía, por ejemplo. En otras palabras, eres una persona bastante influyente en toda la ciudad, ¿verdad?”

“Supongo.”

“Por otro lado, la meta de Hinai Elsie es ‘destruir relojes grandes’… En otras palabras, solo necesitamos evitar que rompa los relojes. Entonces la respuesta es simple. Solo piensen a la inversa.”

Fear esbozó una sonrisa…

Luego habló palabras impactantes.

“Solo necesitamos romper todos los relojes antes de que ella tenga la oportunidad de hacerlo por su cuenta.”

“¿¡Qué!?”

“Espera… ¡Eso es pensar de una forma demasiado retorcida! ¡Controla tu desidia!”

“Pero creo que esto funcionará bastante bien. Además, aunque digo eso, no es como si tuviéramos que romper los relojes físicamente. Solo quitarles las manecillas temporalmente.”

Fear hablaba tranquilamente y con confianza. De hecho, su plan podría funcionar. Un reloj con las manecillas retiradas definitivamente ya no se considerará un reloj. Era muy probable que Elsie no atacara algo así. Sin embargo…

“¿Esto no causa a otras personas un gran inconveniente…?”

“Es solo un pequeño sacrificio para lograr algo grande. Estamos asumiendo vidas humanas.”

Fear miró a Amanda sentada en la silla de ruedas. Todos en la habitación también enfocaron su mirada en ella. ¿Con qué propósito estaban tomando acción? ¿Cuál es su objetivo principal y cuáles deberían priorizar más?

Ellos lo recordaban.

“No te preocupes. No es como si estuviéramos deteniendo los relojes para siempre. Son solo unos días. Antes de eso, también tengo un plan.”

Inmediatamente, Fear explicó su plan a todos. Teóricamente hablando, este plan parecía poder ejecutarse correctamente. Haruaki y sus amigos se miraron.

“… ¿Qué piensan todos?”

“Suponiendo que este plan es factible, apoyaré la idea de Fear-kun. Después de todo, no tenemos otras soluciones. Es al menos mucho mejor que esperar a que el enemigo termine de ahorrar tiempo y luego reaparezca ante nosotros.”

“También estoy de acuerdo~. El problema es…”

El superintendente se encogió de hombros sin poder hacer nada mientras suspiraban ruidos bajo su máscara de gas.

“Por eso es que primero verificaste si aún debía un favor… Qué preocupante. De hecho, esto no es una tarea sencilla. Primero, dejando de lado los lugares donde tengo influencia, también tengo que considerar lugares donde simplemente tengo relaciones amistosas, tendré que compensarlos en consecuencia. Sí, expresándolo con delicadeza, tendré que donar un poco de algo. Terminará saliendo tremendamente caro.”

Luego, el superintendente se levantó sin prisa y caminó hacia la mesa donde se reunía el grupo de Haruaki. Sin embargo, finalmente se detuvo frente a Zenon y Soberanía luego les dio unas palmaditas en los hombros con las manos.

“Por favor, permítame hacerles una pregunta. ¿Cuál es el salario más bajo que pueden tolerar si hago un corte?”

“¿E-Eh? Oh, oh… U-Usted fue quien que me contrató, ¡estoy muy agradecida simplemente por el hecho de que se dispuso a contratarme! ¿Pero qué dirá Shiraho…? Umm. Awawa,

¿estoy enfrentando una crisis de vida o muerte?”

Al instante Soberanía entró en pánico. Por otro lado, la expresión de Zenon se mantuvo tranquila como siempre.

“Parece que esto no ha ocurrido desde hace bastante tiempo… Mi respuesta es la siguiente.”

Rápidamente, buscó el bolsillo de su pecho, con la intención de sacar la carta titulada “”Renuncia”. Oh no, sería demasiado trágico si incluso te afecta negativamente, Zenon-san,

¡así que reconsideremos! Haruaki estaba a punto de hablar de pánico para disuadirla cuando…

“… Pero en mi opinión personal, siempre que el superintendente liquide un par de sus bienes raíces de propiedad personal, ¿no es una situación de ganar-ganar para todos nosotros?”

“Bien dicho. Solo estaba bromeando. Oh, sinceramente.”

El superintendente volvió a encogerse de hombros y miró hacia el mapa de la mesa. Sacando un bolígrafo de su bolsillo, examinó el mapa durante un buen rato antes de rodear varios lugares.

“Más este… Estos son los que son. Incluso alguien como yo no puede controlar en cualquier lugar de la ciudad. Las ubicaciones en círculos son los lugares donde no tengo conexiones especiales y me resultará difícil ejercer influencia. Aparte de eso, creo que con el resto puedo encontrar una forma de manejarlos.

“Superintendente… ¿Esto está realmente bien?”

Haruaki lo miró sorprendido. El superintendente se rio y dijo:

“Volviendo a lo que Fear mencionó hace un momento, les debo un favor a ustedes. Gané un poco de dinero en previsión de encontrarme con algo como esto, así que lo que normalmente se consideraría un gasto masivo, para mí, es solo un asunto trivial. Si todavía te sientes culpable por eso… Hmm, solo finge que te estoy prestando la suma. Devuélvemela cuando te hagas rico y tengas éxito en el futuro.”

Haruaki no quería preguntar específicamente cuánto costaría, pero como era de esperar, esta era una suma astronómica inimaginable para ellos. “Hola, hola, disculpe, ¿puedo molestarle para que retire temporalmente las manecillas del reloj en su edificio?” Haruaki no pensó que una solicitud tan extraña pudiera resolverse convenciendo a la otra parte simplemente con diez o veinte mil Yenes en donaciones.

Haruaki y sus amigos se miraron. Realmente estaban causando grandes problemas para el lado del superintendente. Y esta vez, involucraba algo tangible como el dinero. Fue difícil de aceptar en primer lugar, pero…

No importaba cómo se destrozaron el cerebro, aparte de esto, no había otro método para proteger a Amanda.

“En serio, absolutamente nadie plantearía este tipo de solicitud si tuvieran una pizca de sentido común o cortesía en general… ¡Fear-san, agradécele debidamente desde el fondo de tu corazón!”

“¿Hmm? Oh, eso realmente será de gran ayuda. Gracias. Slurp~.”

“¡Qué casual! ¡Y lo dijiste mientras bebías té, eso es tan grosero! ¿¡Fear-san!?”

“Hmm~. Parece que finalmente es hora de que se inicie un servicio de ensueño. ¡No tengo más remedio que emitir el «Cupón de libre de cargo para siempre de Dan-no-ura, no importa qué servicio ※ mi cuerpo excluido»…!”

Mientras Fear y los demás decían cosas extrañas, incluidas las gracias que no contaban como gracias, Kirika fue la única que cortésmente inclinó la cabeza y expresó su gratitud con seriedad: “Estoy realmente agradecida con todos ustedes”. Haruaki siguió su ejemplo:

“H-Honestamente… me siento muy avergonzado, pero también muchas gracias…”

“No es nada, no dejen que pesen en su mente. Hablando de eso, ¿qué piensan hacer ustedes sobre los lugares fuera de mi alcance?”

Dejando a un lado el asunto de agradecer al superintendente, el grupo de Haruaki miró el mapa en la mesa. Preguntándose qué deberían hacer…

“… Entonces tendremos que viajar allí físicamente y romper el reloj, ¿verdad? No es demasiado tarde para empezar ahora.

“En otras palabras, nos estamos convirtiendo en un grupo de infernales terroristas, ¿sí? Participando furtivamente en el vandalismo… Fufufu, tengo muchas ganas de empezar. Mataré a todos a mi manera~.

“Hey, Kuroe, deja de decir cosas tan espantosas.”

“Después de todo, con Amanda-kun, es mejor que ustedes actúen como un grupo. En cuanto a otros lugares, si solo se trata de romper los relojes discretamente…”

“Permítanmele ayudar. Justo como Kuroe-sama dijo… ‘Fufufu, tengo muchas ganas de empezar. Mataré a todos en mi camino’. Algo como eso.”

Zenon sacó un cuchillo arrojadizo de algún lugar y lo levantó frente a ella, haciendo que la hoja del cuchillo brillara y destellara. Después de haber pasado por el incidente de Navidad, el grupo de Haruaki estaba bastante consciente de sus excelentes habilidades para lanzar cuchillos. Sin embargo…

El superintendente habló con voz inexplicablemente rígida:

“Uh, umm… Debes estar bromeando, ¿verdad? Pero dicho en serio, realmente no suenas como si estuvieras bromeando.”

“¿Es eso así?” Zenon murmuró, todavía en serio como de costumbre, antes de volver a colocar el cuchillo en el bolsillo interior de su traje.