C³ – Cube x Cursed x Curious

Volumen 3

Capítulo 3: El Sádico que no  está en ninguna parte / “Un grito en la cama, o su  lindo secreto”

Parte 1

Materiales de construcción se derrumbaron sobre su cuerpo. Fuera del camino. Fuera del camino. ¡Apúrate y sal de mi camino!

“¡Gu… Gaaaaaaaah!”

Manifestando su “naturaleza” alrededor de su cuerpo, enderezó las rodillas y se levantó de golpe. Acompañado por una nube de polvo, la madera circundante se cortó en pedazos y se dispersó. Involuntariamente, sus murmullos se mezclaron con intenciones violentas.

“¡Qué obstáculo! ¡Puro aserrín—cómo se atreven esos arrogantes escombros a exigirme que los corte personalmente!”

A-A-Ah… Eso no está bien. Yo… yo… el de aquí es… yo.

“…Haruaki-kun… ¡Haruaki-kun!”

La situación era muy sombría. Una oscura premonición… Si ese fuera realmente el final, Konoha buscaría destruir el mundo por completo. Tal terror volvió a despertar su yo del pasado por un instante. Usando todo su esfuerzo para barrer este miedo, Konoha observó su entorno.

No había nada.

Solo una casa abandonada derrumbada. Una montaña de escombros. “Ahhh… Ahhhhhh…”

Su corazón latía incontrolablemente. Espera, no, esto no puede ser cierto. Entonces por favor… ¡Definitivamente!

Usando su mano para cortar la madera a sus pies, Konoha buscó desesperadamente señales de Haruaki. Aquí, él debe estar por aquí, absolutamente tiene que estar. Así que por favor… Ahhh… ¡Por favor!

Konoha encontró un lugar que sobresalía ligeramente. Él—estaba parado allí en ese momento.

“¡Haruaki-kun, Haruaki-kun! ¿Estás bien? ¡Oye, respóndeme, por favor!”

Usando sus manos para cavar en los escombros, hizo a un lado los escombros. Pero ella no pudo encontrarlo.

No había signos de él en ningún lado.

Lo que encontró fue… Debajo de la pila de madera, lo único que encontró fue—

“¿Eh?”

Exclamó Konoha sorprendida. De hecho, allí estaba—simplemente, un extraño Toro Ornamental, hecho de acero.

Observándolo mejor, había un destello plateado bajo el vientre del toro. Luego, al tirar de la cadena de cubos conectados al toro, una chica de cabello plateado luchó por levantarse del espacio entre el toro y su pedestal. Entonces—

“…Oh, ¿ustedes dos están bien? ¡Gracias a Dios!”

Una cierta parte del toro se abrió. Salió el joven que Konoha había estado buscando.

“Yo soy el único… Quién debería estar diciendo gracias a Dios. Estaba tan preocupado…”

Tal vez a causa de la repentina sensación de alvio, Konoha se derrumbó y se sentó sobre la pila de escombros.

Haruaki se rascó la mejilla y dijo:

“¿E-En serio? Lamento haberte preocupado, pero… también me alegro de que ambas estén bien. Creo que es algo mutuo.”

Nosotras no somos humanas. ¿Cómo podría algo tan simple como esto ser una amenaza? Idiota.

Konoha simplemente gruñó en su corazón y desvió su mirada con desagrado.

Porque si ella continuara mirando su cara tranquila… Mirándolo preocuparse sinceramente por las herramientas—

Ella sabía que algo iba a fluir por sus mejillas.

“Entonces, ¿qué es esto? Para meterse repentinamente en eso, no tengo idea de qué… ¿Es una vaca?”

“Mecanismo No.24 Tipo Asador, Forma de Escultura: «Voces del Toro Imprudente». Por sí mismo, no es nada peligroso en este momento, pero una vez que encarcelar a alguien y se quema leña debajo, el hierro se calentará y asará a la persona dentro. Encerrados en su interior, los gritos suenan como los fuelles de un toro. Esta forma fue creada haciendo referencia a un invento que data de Antes de la Era Común…”

“Oye, ¿Fear?”

¿Hmm? —Fear levanto la mirada, parecía estar fuera de sí. ¿Ella debió haber dicho todo eso inconscientemente? Su mente ya estaba ocupada con otros pensamientos. De hecho, era obvio por su expresión, definitivamente ciertos pensamientos de naturaleza masoquista.

“…De todos modos, gracias. Estoy salvado.” “No tienes que agradecerme.”

Fear respondió, todavía aturdida, su mirada moviéndose a través de la colina de escombros. Ella simplemente movió sus labios y dijo:

“Ella escapó.”

“Sí. Díganme, ¿ustedes lograron ver lo que ella hizo al final?”

“Lo vi. Simplemente se desvaneció. ¿Probablemente usando algún tipo de habilidad de herramienta maldita?”

“¿Como la teletransportación…? En serio, ¿qué tipo de herramienta sería capaz de hacer eso?”

Además, aunque era solo una casa abandonada, no se podía subestimar la potencia que mostraba ese martillo y la cuchilla de carnicero en su destrucción del edificio con un solo ataque. La probabilidad de que sea una herramienta maldita era bastante considerable.

“Claramente, a esa mujer no se le puede permitir escapar… Ella se quedará… otra vez…”

Fear apretó su pequeño puño con fuerza.

Como si no pudiera perdonar a cierta persona e incapaz de perdonarse a sí misma también.

Como si reuniera todas sus fuerzas en ese puño. Por el contrario, su mirada parecía débil y sombría. Nada más que tristeza. Haruaki sintió que su mirada se parecía a la que había visto una vez en un tejado lluvioso hace algún tiempo.

“Por cierto… ¿No es la expresión de esta vaca algo estúpida? Realmente cuestionaría el sentido estético de su creador.”

Haruaki le dio unas palmaditas a la escultura del toro y gruñó.

¡C-Cállate, idiota—! Yo fui quien la hizo, ¿¡Entonces estás diciendo que mi cara se ve estúpida!? ¡Te maldeciré!

Haruaki esperaba este tipo de respuesta, pero nunca lo escuchó sin importar cuánto tiempo esperó.

***

—Al apagar la mayoría de las luces en el interior, la tienda era ahora su dominio personal.

Ningyouhara Kuroe se quedó mirando esa cosa porque era necesario, no tenía más remedio que hacer esto.

Entonces ella extendió su mano.

Sus dedos sintieron una sensación a la que estaban acostumbrados desde hace tiempo. Alivio… Pero al mismo tiempo, su corazón no pudo evitar moverse.

Ahhh… A pesar de eso, había una necesidad de hacer esto. Por lo tanto, centró su mirada en esa cosa: ¿qué era esa cosa?

Naturalmente, Ningyouhara Kuroe ya sabía la respuesta.

Varios gramos de masa. Una sustancia suave. Un polímero hecho de aminoácidos. Basura. Tesoro. La propia apariencia. El símbolo de una mujer. Un crimen del pasado. Un símbolo de la vida. Un dios entre los humanos. Un registro vago de tiempo. Un filamento único para hechicería. Una herramienta para los negocios. Una necesidad actual. Un secreto que no saben. Y también—

—Alimento.

***

Haruaki, Konoha y Fear continuaron buscando en las ruinas de la casa abandonada por la desaparecida Alice hasta altas horas de la noche, pero por supuesto, fue en vano. Al día siguiente al amanecer—

Las noticias en la televisión informaron el descubrimiento de otro cadáver en forma de cubo.

Ahhh— debo hacer algo.

La mente de Fear estaba llena de una ansiedad sin fin. Para cuando recobró la conciencia, las lecciones habían terminado.

Mirando fijamente al techo de la clase ruidosa, Fear reflexionó. De hecho, se sintió obligada a actuar. Era su deber. Después de todo, Alice estaba haciendo estas cosas porque quería reclutar Fear en la familia Bivorio. Si Pechos de Vaca tenía razón, las posibilidades de que fuera terrorismo eran bastante altas. ¡Si no te unes a nosotros, personas inocentes serán asesinadas una tras otra! ¿Puedes aceptar eso?—Ese fue el mensaje detrás de eso.

¿—Cómo podría ser posible aceptar esto? ¡Esa mujer está loca!

¿Pero por qué? ¿Por qué esa mujer me quiere? ¿Qué tipo de responsabilidades me impondrá en la Familia? ¿Por el bien de cumplir su objetivo, ella incluso tiene que ir tan lejos como para  matar a personas inocentes?

Además, esa mujer mencionó algo sobre “averiguar qué comparten las víctimas en común”… ¿Qué significa eso? ¿El incidente realmente terminaría una vez que encontrara lo que hay en común? Su única fuente eran las noticias en la televisión, pero los informes de las noticias no señalaban nada en común entre las víctimas. Había muy poca información en este momento, con solo la especulación repetida de un asesino psicópata o un ritual de culto religioso. Naturalmente, Haruaki y sus compañeros que vieron las noticias juntos no pudieron encontrar ninguna coincidencia en la información de las víctimas, como sus nombres u ocupaciones.

(Ahhh… Debo hacer algo, ¡pero hay tan poca información!)

¿No estaba preparada para pensar? Fear se preguntó impotente. Después de todo, ella era una herramienta y las herramientas no necesitaban pensar.

Los humanos eran adecuados para pensar. Debido a que carecían de poder, porque no eran herramientas, necesitaban pensar.

En tiempos como estos, ella necesitaba a esa persona después de todo.

No había nada de malo en pedir ayuda a otros. Fear lo había aprendido en el incidente anterior.

“Fear… Oye, ¿Fear?”

“Eso es… Correcto… supongo que tendré que buscar ayuda otra vez… Las cosas no estaban funcionando en primer lugar.”

Tratando las llamadas de Haruaki a ella puramente como información procesada, Fear tomó su mochila y se puso de pie.

“¿…Hmm? ¿Cuál es el problema, Fear-kun?” “Kirika… Tengo una petición, ¿podrías ayudarme?”

La mirada de Kirika parecía tener cierto tipo de ambigüedad. Como si aguantara algo, ella se estrechó y amplió los ojos de vez en cuando. El ritmo de su respiración también era bastante irregular, a menudo mezclado con respiraciones profundas intencionales.

Mientras respiraba profundamente, Kirika dejó caer sus hombros y desvió su mirada.

“Lo siento. Ya lo había mencionado ayer, esta vez no puedo brindarles mi ayuda.”

“Ya veo…”

Fear había esperado la respuesta de Kirika, pero todavía provocaba una sensación de soledad. No pudo evitar sentirse triste e inclinó la cabeza abatida.

“Oye, Fear, entiendo cómo te sientes, pero por favor no le hagas peticiones irrazonables… Lo siento, Representante de la Clase, no dejes que te afecte.”

“No… soy yo quien debería…”

“Además, umm… Me duele decir esto, pero tenemos que salir hoy también…”

Tan pronto como Haruaki terminó su frase, Kirika levantó la mirada, viendo a Haruaki con una mirada que transmitía una mezcla complicada de emociones, pero luego inmediatamente volvió a bajar la mirada.

“No estamos de acuerdo… fue… solo por ayer… Fear y Konoha aparte, eres el asistente del comité ejecutivo, Yachi, para pedir permiso dos días seguidos… Demasiado irresponsable… También me preocupa… a mí también.”

Nosotros somos los que nos sentimos muy preocupados. Después de todo, Haruaki es una parte importante del equipo. Comparado con un festival deportivo, nuestro asunto actual es mucho más urgente, pero una vez más, Kirika solo hablaría de esta manera porque no estaba al tanto de la situación.

“¿Quiere decir que no lo permitirás?”

“De hecho, su petición de permiso… denegada. No hay tiempo para… desperdiciar. Vamos a… ir… ¡Ooh!”

Kirika estaba a punto de levantarse cuando perdió el equilibrio. Haruaki extendió rápidamente la mano para atraparla, pero se agarró en la esquina de su escritorio para sostenerse sola.

“Huff… Huff…” “¿E-Estás bien?”

“…Estoy bien. Vámonos. Ponte tu ropa deportiva.” “¿Qué quieres decir con ‘vamos’? No te ves bien…”

Haruaki frunció el ceño, muy preocupado. A juzgar por sus ojos, sus intenciones eran completamente obvias. En efecto. Naturalmente, no podía dejar a Kirika sola en su estado de malestar. Él quería ayudar.

“Entonces, ¿por qué no sigues adelante y la ayudas?”

De repente, una sensación de resignación molesta llenó el corazón de Fear, uno que incluso ella no podía entender muy bien. Esta emoción se convirtió en una razón contundente y legítima, fácilmente superando a todas las demás.

“Haruaki, ve y ayuda a Kirika. Estaré bien sola.” “¡O-Oye! ¡Espera un momento!”

Mientras escuchaba los llamados de Haruaki— Fear salió corriendo del aula sin mirar atrás.

***

En el momento en que Haruaki salió corriendo del aula, ya no había más rastros de Fear y perseguirla sería demasiado difícil. Izquierda sin ningún recurso, solo podía confiarle la búsqueda a Konoha. Por mucho que quisiera buscarla personalmente, no había forma de que pudiera dejar a Kirika sin supervisión.

A pesar de que había ofrecido muchas veces enviarla a la enfermería, Kirika siempre rechazaba con un simple “estoy bien”. Al final, Haruaki y Kirika fueron juntos al sitio habitual de construcción del arco. En ese caso, no había más remedio que apresurarse y hacer el trabajo. Por lo tanto, comenzaron a martillar las uñas, pero—

La respiración de Kirika se mantuvo irregular y su rostro se veía bastante rojo. En lugar de ser un resfriado, parecía estar sufriendo de isolación, con la sensación de que colapsaría en medio de cada movimiento. Simplemente mirando estaba nerviosa.

“Representante de la Clase.”

“Hmm… Huff… dije que estoy bien… De acuerdo, apúrate y ponte a trabajar.”

Una vez más, Haruaki secretamente inventó una regla por su cuenta. Si llegara a la conclusión de que “esto no puede continuar” una vez más, la arrastraría a la enfermería, incluso por la fuerza si fuera necesario.

¿Quién sabía si Kirika había leído la mente de Haruaki, pero se quedó mirando la punta de un clavo y dijo:

“…Lo siento.”

“Eh, ¿qué?”

“Tú… y Fear… tienen algo… importante que hacer, ¿verdad?”

“Sí… Eso es correcto, pero incluso si estoy allí, es posible que no sea de mucha utilidad. Además, no puedo dejarte sola en ese estado.”

“No… lo sé. Comparado conmigo o con el festival deportivo, lo que enfrentas es más importante. Está bien si vas. Más bien, deberías irte…”

Jadeando, Kirika continuó con un tono de voz aturdido:

“…Ayer escuché… un rumor… que el festival deportivo podría ser cancelado.”

“¿Eh?”

“Debido a los casos recientes de homicidio. Aparentemente hay un miembro influyente de la asociación de padres que vive cerca de uno de los lugares donde se descubrió a una víctima. Una reacción excesivamente exagerada… Básicamente, el argumento es: si hay un asesino en serie psicópata suelto por la ciudad, que elige objetivos al azar, ¿cómo podría organizarse un festival deportivo en el que pudiera asistir cualquier número de personas?”

Escogiendo objetivos al azar. De hecho, todavía no tenían idea de lo que Alice quería decir con lo que las víctimas tenían algo en común.

¿Cómo eligió a sus víctimas? ¿Realmente tenían algo en común? ¿Qué pretendía hacer que descubrieran qué era lo que tenían en común? Haruaki había pasado el día contemplando esta pregunta incontestable mientras se sentaba junto a la apática Fear.

“…Absolutamente ridículo. Si eso realmente fuera una preocupación,

¿no podrían simplemente colocar a la ciudad bajo la ley marcial primero? Sin embargo, los llamados a la seguridad en los círculos educativos parecen haberse vuelto populares en los últimos tiempos, más allá de un nivel necesario. solo hay este tipo de argumentos en la etapa actual, si los casos de homicidio continúan sucediendo, se volverá mucho más real.”

“¿E-En serio?”

No importa qué, Haruaki nunca esperó que el incidente hiciera olas en esta área también. Él no tenía idea en absoluto. Sintiendo que sería injusto revelarle a Kirika que estaban persiguiendo al culpable, la cara de Haruaki estaba llena de emociones encontradas. Sin embargo—

“Entonces, ¿esto está relacionado con tu situación?” “Uh…”

“Si estás actuando para evitarlo, debería dejarte ir. No quiero que se cancele el festival deportivo. Pero—Oh no, ¿qué es esto…? Estoy poniendo la carreta delante del caballo.”

“¿Poniendo la carreta delante del caballo2?”

“…No, ¿cómo debería decir esto? ¿Esto cuenta como prioridades invertidas? No quiero que se cancele el festival deportivo porque lo disfruto. Disfruto trabajar contigo así, por eso no lo hago. No quiero perder esta oportunidad, tampoco quiero desperdiciarla, sin embargo, si te dejo ir, esta oportunidad se perderá… El resultado parece ser el mismo independientemente de mi elección, ¿pero es diferente…? Realmente no lo entiendo… Es absolutamente ridículo…”

Los murmullos que hacia Kirika habían pasado de la falta de sentido a los desvaríos de la locura. Simplemente moviendo los labios, estaba balanceando el martillo con movimientos mecánicos.

“Incluso yo no entiendo lo que estoy haciendo… O lo que quiero hacer. A esta fecha, simplemente actúo de acuerdo a la necesidad, con actos verdaderamente realizados por mi propia voluntad, uno podría contarlos fácilmente… De ahí… Soy como una herramienta, un equipo que se usa. Un engranaje que siempre está presente, para ser insertado por alguien… No solo una representante de la clase, sino también una investigadora… ¡Owww!”

2 Poniendo al carruaje delante del caballo: Expresión que significa que está haciendo algo en contra de una orden.

“¡Representante!”

El accidente de Kirika fue natural dado su estado actual. Aplastar su propio dedo con el martillo, su uña se había abierto, derramando sangre. Haruaki inspeccionó apresuradamente los alrededores, pero, afortunadamente, nadie pareció darse cuenta.

Esto no puede continuar “Una vez más” finalmente había llegado. Haruaki se sintió obligado a llevar a Kirika a la enfermería sin importar nada. Aunque ella la lesión en el dedo sanaría en un instante, Kirika definitivamente no estaba en su estado normal.

Justo cuando Haruaki agarró la mano de Kirika, con la intención de arrastrarla a la enfermería por la fuerza—

Ella sonrió impotentemente mientras veía sangrando la yema de su dedo, la forma en que se estaba curando gradualmente, y dijo:

“Oh… qué desagradable soy realmente.”

Murmurando excepcionalmente sin comprender, Kirika perdió el conocimiento.

La llevaré allí, ¡definitivamente estará bien! Iré solo, ¡entonces ustedes no necesitan venir! —Haruaki empujó vigorosamente a los estudiantes de los alrededores y—

“¡Ganon-san, Ganon-san!”

“Oh~ Recuerdo que eres… El que el superintendente favorece en gran medida… ¿Yagi-kun?”

“Es Yachi, ¿de acuerdo?”

“Ah, ¿es eso? Simplemente recordar el nombre requiere tanto esfuerzo… ¿Te gustaría algo de Pocky?”

La encargada de la enfermería era perezosa y somnolienta como de costumbre, lo cual era bastante irritante.

“¡No, gracias! ¿No ves lo que estoy cargando en mi espalda?”

“¿Hmm~? Qué preocupante, si quieres tomar prestada la cama de la enfermería para una cita de enamorados, limpiar después podría ser… De todos modos, parece que no es el momento adecuado para bromear. No hay otros pacientes en este momento, así que simplemente acuéstala en una cama primero.”

Haruaki suavemente dejó caer a Kirika de su espalda a la cama. “Entonces, ¿qué le pasa? ¿Isolación?”

“Umm… no tengo ni idea. Parecía bastante mal desde esta mañana…” “Hmm… Entonces primero deberían hacerse varios chequeos…”

“¡Oh, por cierto! Umm—por diversas razones, ¡por favor, no le quites demasiada ropa!”

Como Ganon era la hermana mayor de Zenon, era posible que supiera sobre herramientas malditas. Sin embargo… Como Kirika no había divulgado su verdadera identidad al superintendente, Haruaki decidió mantener su traje maldito de esclavitud en secreto tanto como fuera posible.

“No puedo realizar ningún diagnóstico sin quitarme la ropa… Ah~ Eres de ese tipo, ¿no? “El cuerpo desnudo de mi novia solo les pertenece a mis ojos” es lo que intentas decir, ¿verdad?”

“N-No, por supuesto que no, ¡Argggh! ¡Me vuelves loco!” En este momento, los ojos de Kirika se abrieron.

“Y-Yachi.”

“¡Representante de la clase! ¿Estás bien? De todos modos, esta es la enfermería, así que está bien que duermas aquí.”

Negando con la cabeza ligeramente, Kirika miró directamente a los ojos de Haruaki y habló como si suplicara algo—

“Quiero… irme a casa. Estaré bien… una vez que vaya a casa…” “¿…Quieres decir ‘no se puede curar a menos que te vayas a casa’?”

Kirika asintió. Haruaki lo entendió. Fuera lo que fuera lo que Kirika estaba sufriendo, probablemente no era una enfermedad sino una condición que nació de “alguna causa sobrenatural”.

“T-Tomaré nuestras mochilas y volveremos inmediatamente. Ganon- san, por favor, cuídela.”

“Mmmhmm— ¿Hay alguna dificultad que no se puede compartir?”

Ganon perezosamente volvió a su asiento, preguntando con un palo de Pocky en su boca.

“Sí, lo siento.”

Haruaki regresó al salón de clases para recoger su mochila y rápidamente cambió a su uniforme. En ese momento, se vio atrapado en un dilema cuando recordó que la mochila de Kirika debía estar en los vestidores de las chicas. Afortunadamente, encontró a una chica de su clase afuera de los vestidores que sabía sobre el desmayo de Kirika y ella le ayudó a recuperar la mochila de Kirika y su uniforme.

Al regresar a la enfermería, Haruaki encontró a Kirika con los ojos cerrados otra vez. Ganon ajustó sin remedio sus gafas con una mano mientras su otra mano estaba ocupada con un rompecabezas, igualmente sin sentido.

“Oye, chico con dificultades secretas, aquí tienes un regalo de Navidad entregado en tus manos.”

“¿Eh? Uh… ¿Una nota con una dirección escrita, y diez mil yenes…?”

“Después de la última vez, vuelvo a filtrar información personal usando los formularios de la encuesta de salud. Antes de que esta niña se durmiera, mencionó que probablemente no conozca su dirección, pero ella se quedó dormida antes de que yo pudiera preguntarle. es la tarifa del taxi… Hombre, explicarlo requiere mucho esfuerzo.”

“¿Tarifa del taxi…?”

“Solo devuélvamelo después. Suspiro~ Porque el superintendente me lo dijo antes, pidiéndome que ayude a Yachi tanto como sea posible. Así que, si en verdad me vieras dicho que estabas teniendo una cita con tu novia, te hubiera entregado la llave sin problemas y me hubiera ido.”

Haruaki dudo por un momento, pero era cierto que no tenía mucho dinero en efectivo. Sin saber el costo de un viaje a la casa de Kirika, no tenía más remedio que aceptar el dinero.

“Lo siento, entonces acepto humildemente su préstamo.”

“Así es, es correcto, solo acéptalo sin problemas. Debes dejar que los adultos actúen bien de vez en cuando… Por cierto, ya llamé para pedir un taxi, así que debería estar aquí pronto.”

Haruaki originalmente la había clasificado como una doctora en la escuela perezosa y delincuente, sin esperar que ella actuara cuando la situación lo requería. Revisando su evaluación de Ganon, Haruaki inclinó la cabeza.

Llevando a Kirika sobre su espalda con las dos mochilas en sus brazos, Haruaki salió de la enfermería. El taxi esperando antes de la puerta de la escuela lo llevó a un nuevo edificio de apartamentos cerca del centro. Una mirada rápida determinó que su altura debía ser de unos diez pisos. La entrada limpia y ordenada era bastante amplia. Claramente, el alquiler aquí definitivamente no era barato.

“Está bien, vamos… Oh no, ¿es una cerradura automática? ¿Qué debo hacer ahora…”

“¿Me ayudaste a conseguir mi uniforme…?”

“Oh, ¿estás despierta? Si lo conseguí, está dentro de la mochila.”

“En la cartera dentro bolsillo de la falda, hay una tarjeta de acceso…

¡Nnngg!”

Kirika tragó dolorosamente. ¿Le resultaba difícil incluso hablar? Entonces ella inmediatamente cerró los ojos y todo lo que Haruaki pudo oír fue el sonido irregular de su respiración.

Abriendo la mochila según sus instrucciones, sacó la cartera del bolsillo de la falda. Se sentía como criminal por estar buscando de forma furtiva en la falda de una chica, pero Haruaki decidió ignorar este sentimiento por ese momento.

Usando la llave para entrar al lobby, Haruaki entró al elevador. Había un número de habitación en la dirección que Ganon había escrito para él. Tan pronto como el ascensor comenzó a moverse, el temblor hizo que Kirika volviera a despertar.

“Perdón por todo esto…”

“Simplemente deberías dormir, está bien. En serio, debería haber usado medidas de fuerza antes… Quizás has estado escondiéndolo todo este tiempo, pero no hay necesidad de esforzarte tanto hasta que colapses,

¿verdad? Por eso no pudiste ayudarnos.” “…Eso no es.”

Ding—el ascensor llegó al piso de destino. Caminando por el tranquilo pasillo, Haruaki le pregunto a Kirika:

“¿Qué no es qué?”

“No pude ayudar… no porque no estoy bien… Tampoco es porque no quiera…”

“Entonces, ¿cuál es el problema?”

Haruaki sintió que el brazo apretaba su cuello, pero no respondió.

¿Estaba preocupando por si debería decirlo o qué debía hacer—o tal vez sus palabras salieron como resultado del delirio?

Al llegar a la puerta, soltó a Kirika. Parecía estar contemplando algo mientras esta allí abriendo la puerta. Pero finalmente, sin mirar atrás a Haruaki, simplemente abrió la puerta lo suficiente como para que una persona pudiera entrar.

“…Gracias, Yachi. Estaré bien después de dormir, así que puedes—” “Sí, sí, perdón por la intrusión~”

“¿Qué…? ¡Y-Yachi!”

Haruaki se abrió paso por el piso, empujando a Kirika por detrás. Se sentía cada vez más como un criminal.

Con la espalda hacia la puerta cerrada, Haruaki miró a Kirika a los ojos.

“Razón número uno, nuestra conversación aún no ha terminado. Creo que también está ocultando algo, Representante de la clase. Razón número dos, acaba de decir que estará bien una vez que regrese a casa, pero ¿es eso realmente cierto? no puedo irme hasta que confirme ese hecho. Y luego, ¿cómo debería decir esto? Es solo mi intuición, pero— razón número tres, sigo teniendo la sensación de que las dos razones están relacionadas.”

“¡…!”

“Si hay alguna razón que te haga colapsar en el suelo y desmayar como antes, dímelo. Representante de la clase, nos has ayudado muchas veces, así que, por favor, permíteme ayudarte por una vez… Como un amigo es estoy pensando. Aunque no tengo ningún poder, al menos, puedo escuchar.”

La mirada de Kirika vaciló e inclinó la cabeza como si tratara de ocultar su expresión. Sus hombros comenzaron a temblar ligeramente.

“Fuhaha… Me dejas sin palabras.”

“Así es~ a veces soy obstinado hasta un grado sorprendente. ¿Has dejado de resistirte?”

“Sí… me rindo. Mmm… Fufu, en realidad me siento feliz. Amigos eh… No solo “alguien que pertenece al Reino del Jefe de Laboratorio” y “Representante de la clase del 1er. Año Clase 2”, sino también “la amiga de Yachi Haruaki”… No está mal. Me gusta. Pero exactamente por eso. De hecho, no puedo ocultar esto por más tiempo. ¡Nnng, guh!”

Mientras todavía miraba hacia abajo, Kirika dio medio paso hacia adelante como si deliberara sobre algo. Su voz se mezcló con gemidos

dolorosos mientras respiraba pesadamente como si acabara de completar una maratón.

“Fui amenazada por alguien, si les ayudara chicos, entonces lo que he estado ocultando, esa actividad les será revelada.”

“¿A-Amenazada?”

“Si. Algo que absolutamente no quería que supieras. Algo muy… muy muy incómodo y vergonzoso, repugnante, una actividad en la que participo. No quiero que te desagrade o me disgustes. Pero. Para que me trates como a una amiga, a pesar de que soy una rueda de engranaje que no pertenece a ninguna parte… ocultarte cosas sería una falta de confianza, así que debo confesarme. Si no me gusta, que así sea. No puedo soportarlo más. Porque traté de soportarlo, terminé así.”

“E-Espera un minuto, mi velocidad de comprensión no puede seguir ese ritmo, eh…”

“No más esperas. No puedo esperar más. Solo porque me sentía desafiante por haber sido chantajeada usando esa actividad odiada, aguanté por puro impulso rebelde—jaja, parece que no funcionó después de todo. Oh, sí, más bien que explicar, sería más rápido para ti mirar. Ooh… E-Entonces… Entonces… ¿Yachi?”

Dio otro medio paso hacia adelante. Debido a lo estrecho de la entrada, Kirika naturalmente se recostó contra el cuerpo de Haruaki. Su lengua parecía un poco obstaculizada pero rápidamente gritó el nombre de Haruaki y levantó la vista. Entonces ella le susurró al oído:

“Mira… Como hago cosas indescriptibles.”

***

No puedo encontrarla. Ahhh, no puedo encontrar a Alice en ningún lado. Pero fue tan fácil encontrarla ayer.

Mientras Fear vagaba por todas partes, el cielo se había oscurecido sin que ella se diera cuenta. Pero a pesar de la noche inminente, no podía permitirse detenerse sin haber hecho algún progreso en la búsqueda.

Mientras inhalaba el aire nocturno que acababa de cambiar, Fear continuó caminando por las calles.

Antes de que las víctimas volvieran a aumentar, tenía que encontrar a Alice. Por lo tanto, ella continuó caminando. A veces ella corría.

Pero ni la sonrisa, el estuche del instrumento musical ni el monóculo aparecieron en su vista. Como si se burlara de lo sola que estaba, el mundo permaneció más allá de su comprensión solitaria.

Sí, solitario, solo. Fear de repente pensó en este hecho—¿por qué salió corriendo del aula entonces? Claramente, cuanto más sean, mejor.

Quizás debido al paso del tiempo, Fear sintió que su mente estaba girando un poco más rápido que algunas horas antes. El impulso de depresión que la impulsaba en ese momento, de alguna manera se sentía similar a lo que había sentido hace unos días al ver a Kuroe rodeado por la multitud.

Ah, en otras palabras, fue—la admiración y los celos, que una herramienta que sentía hacia los humanos.

En efecto. En aquel entonces, no pudo evitar preguntarse, ¿de qué lado se suponía que Haruaki ayudara normalmente? ¿De qué lado debería ayudar? ¿Era Kirika, que era humana como Haruaki, o era la chica rara a quien el bien sabía que era humana o una herramienta?

Por supuesto, no tenía idea de qué lado elegiría Haruaki. Precisamente porque ella no quería saberlo, huyó.

Fear suspiró burlándose de sí misma.

(Ese tipo no toma sus decisiones desde esa perspectiva, pero a pesar de estar muy consciente de eso, yo…)

Pero no estaba dispuesta a detenerse más en las formas en que Kirika y ella eran diferentes, Fear no pudo controlar sus emociones en ese momento.

Al final, ella carecía de confianza. “¿Qué” era “su yo actual”? Ella no podía decirlo con confianza. Ni un ser humano completo ni una herramienta, “su yo actual” era simplemente una existencia a medio hacer…

Cuando se dio cuenta, Fear estaba en un parque. Sacudiendo la cabeza como para disipar el humor sombrío, Fear verificó sucesivamente a la gente sentada en las bancas.

—Aun como una existencia a medio hacer, ella entendió una cosa. Ella estaba aquí por el bien de levantar su maldición y volverse más humana. Ella ya había sido testigo de un caso real que ella consideraba su objetivo. Por lo tanto, Fear no podía aceptar las dificultades de Alice, especialmente para perjudicar a los demás.

“Maldición… ¿Aquí tampoco?”

Al mirar hacia la torre del reloj del parque, Fear descubrió que la hora se acercaba a las ocho de la noche.

Haruaki  probablemente  ya  había  terminado  de  ayudar  a  Kirika,

¿verdad? En cuanto a Pechos de Vaca, lo que sea. Quizás esos dos estaban buscando en las calles como ella. Eso o están en casa. Sin embargo… Fear de alguna manera no tenía ganas de ver a esos dos. Ella no quería volver a casa todavía.

“Ocho en punto… Ese es el momento para que Kuroe cierre la tienda…”

Fear decidió ir a preguntarle si había visto a Alice. Aunque Alice había cambiado su objetivo a Fear, a la luz de su visita al salón de belleza para un corte de pelo, Fear concluyó que no sería extraño si Alice hubiera ido a hostigar a Kuroe nuevamente.

A pesar de perderse un poco en el camino, Fear finalmente se dirigió a la calle comercial que recordaba. Fue una escena desierta. El “Dan-no- ura” ya estaba cerrado, con las persianas metálicas completamente cerradas, excepto por la entrada de la puerta de vidrio.

Si estuvieran dentro de Haruaki y Konoha, se sentiría tan avergonzada. Pensando en eso, Fear echó un vistazo discreto a la tienda desde la entrada. Con solo la mitad de las luces encendidas, Kuroe estaba agazapada en la parte trasera de la tienda. ¿Estaba limpiando? Justo cuando se preguntaba, Fear lo vio.

Kuroe sostenía una pequeña bolsa de papel en la mano. Parecía el tipo de bolsa de regalo que uno usaría para regalos o recuerdos. Al buscar dentro de la bolsa de papel, lo que Kuroe sacó fue…

Cabello. (Qué…)

Fear tuvo la impresión de que lo había visto antes. ¿Dónde? Ese cabello ostentoso de color arcoíris.

Kuroe miró fijamente al cabello en sus manos. Su rostro inexpresivo estaba aún más desprovisto de expresión que de costumbre. Luego, suavemente curvó los dedos como si comenzara a acariciar, envolviendo su mano en el cabello de su mano. Entonces—

Mientras emitía una luz tenue, el cabello desapareció de la mano de Kuroe. Además, Fear notó movimientos diminutos en los labios de Kuroe. Por ella supongo, Kuroe estaba murmurando…

Ahhh, qué delicioso.

“¡…!”

Fear sintió escalofríos en su espalda. Golpeado por la embestida del terror ilimitado, Fear no pudo evitar voltearse y correr. Saliendo apresuradamente de la calle comercial, finalmente se detuvo cuando llegó al concurrido distrito comercial. Apoyándose con su mano contra un poste de servicios públicos cubierto con anuncios de mujeres semidesnudas, Fear jadeaba pesadamente, sus hombros subían y bajaban.

“Huff… Huff… Lo que vi hace un momento… ¿Qué fue eso…?”

Incomprensible.  Que  extraño.  ¿Qué  fue  eso?  ¿Ella  se  lo  comió?

¿Absorbido? ¿Cabello humano?

Fear fue golpeada con un dolor de cabeza dividido. Lo que ella recordó fueron las palabras de Kuroe. Su maldición.

Ella había sido maldecida por cortarse el cabello para drenar la fuerza de la vida humana. ¿No era eso lo que ella había dicho?

Entonces—¿podría ser eso—qué Fear acababa de presenciar? —En otras palabras… Lo que implicaba—el caso de éxito—si había alguna evidencia que probara que en realidad fuera posible—

La mente Fear estaba en caos. Con la cabeza mareada y la visión borrosa, parecía como si el mundo se hubiera puesto patas para arriba. La calidez de la mano frotándola su espalda, la sensación de los dedos peinándose, la sonrisa al verter el jugo para ella, todos estos recuerdos se desvanecieron lentamente y gradualmente.

Justo en ese momento, una voz entró en los oídos de Fear.

“…Luego en las noticias, otro cadáver en forma de cubo fue encontrado hoy. La víctima descubierta era Osanai Yuuko-san de la ciudad de Honryuu. La policía está…”

El sonido provenía de un gran televisor que se exhibía en la entrada de una tienda de electrónica cecana.

Los ojos de Fear estaban pegados a la pantalla.

La imagen de la cara de la víctima en pantalla—Fear tuvo cierta impresión. Sin lugar a dudas, ella era la dueña del cabello del color del arco iris.