Sword Art Online

Volumen 22

Capítulo 4: Oración De Las Hermanas

Parte 5

En el supuesto escenario para el juego, Asuka Empire, la Dinastía Yamato que floreció en el antiguo Kinki había continuado su gobierno durante más de mil años.

La capital, Kiyomihara, era un extenso pueblo del castillo dispuesto en una cuadricula que cubría más o menos tres veces la superficie de la capital de Serene Garden, Serenity.

Igualmente, el máximo de usuarios conectados al mismo tiempo era el segundo después del VRMMO más popular, ALfheim Online, y la capital en un domingo por la tarde estaba inundada de jugadores vestidos de ropa Japonesa. Siendo testigos de muchos jugadores que se reunían en un mundo virtual por primera vez, Yuuki y Ran se detuvieron silenciosamente después de pasar bajo la gran puerta del sur.

No era puramente debido a sus números. La energía llenando las calles virtuales, su vivacidad, o quizás, su caos, era totalmente diferente a Serene Garden. Las calles principales las cuales no eran de menos de treinta metros de ancho tenían grupos en bulliciosas conversaciones o disputas hostiles, así como aquellos con puestos de calle por los lados de la carretera.

—Fwah… hay tanta gente…

Murmuró Yuuki y Merida se giró en asentimiento

“¡¿Lo sé, verdad?!

Ella continuó, más despacio, mientras le insistía a las hermanas que caminasen.

—Justo después de que el incidente SAO pasara, todos tenían miedo de los juegos de realidad virtual y hubo todas esas regulaciones formadas con respecto a la tecnología de inmersión profunda… pero supongo que este mundo tiene ese “algo” ausente en esos viejos juegos, ¿no? Algo que te impide regresar a un monitor y control después de experimentarlo.

Yuuki, también, comprendía lo que Merida estaba diciendo.

Aunque no sabia si continuaría jugando Asuka Empiure a partir de ahora también, sus días se volverían mucho más aburridos si se le negara la entrada a Serene Garden. Hablar, comer bocadillos, buscar ítems recolectables, y estudiar junto con Ran… Ella reflexionaba cada día sobre su fortuna de ser capaz de vivir tales cosas.

Miles de jugadores en Asuka Empire deben considerarlo de manera similar a pesar de sus diferentes mundos. No como un eliminador de aburrimiento ni como un escape del mundo real. Y lo mismo debía aplicar para Merida. Era gracias a que encontró algo allí que ella logró impulsar a si misma para convertirse en un ninja, una clase avanzada.

Sin embargo, Merida insinuó que deseaba regresar a Sword Art Online en la tienda de crepés en el pueblo Roite ayer. Dijo que puede que encontrara un propósito para vivir si lo hiciera mientras caían sus lágrimas. ¿Eso significaba que Merida no pudo encontrar lo que verdaderamente buscaba aquí, en Asuka Empire? En ese caso, ¿qué era diferente entre Asuka Empire y Sword Art Online, los cuales eran juegos VRMMO similares?

—¡Miren, allí está el «Punto de Inicio»!

Yuuki se despegó de sus pensamientos gracias a la animada voz de Merida. Ella vio un notablemente grande edificio en forma de torre con tres entradas.

—Yuuki, Ran, ¿en cuál se quieren convertir, espadachín, ladrón, o hechicero?

—¿En que se diferencian los tres?

Merida le respondió gentilmente a Ran, quien no estaba muy familiarizada con los juegos.

—Los espadachines van en frente, pelean con armas o mano a mano, y atacan a los enemigos. Los ladrones se mueven ágilmente, crean desorden, y se encargan de otras diversas tareas. Los hechiceros atacan y dan soporte com magia desde atrás… supongo.

—Mmm, ya veo.

Inclinando su cabeza en la misma dirección que Ran, Yuuki también decidió después de pensarlo sólo cinco segundos.

—Entonces seré un espadachín.

—Yo seré una hechicera.

Merida sonrió y soltó una risita cuando escuchó la respuesta de ambas.

—Sabía que terminaría así. Bien, vayan a conseguir la misión desde adentro, Yuuki, tú entra desde el medio, y Ran, tú entra desde la derecha. Yo les voy a ayudar, ¡así que acabemos con la misión de iniciación con rapidez!

— ¡Siiiii!

Gritando con sus manos derechas alzadas, Yuuki comenzó a correr después de intercambiar una inclinación de cabeza con Ran.

La experiencia de luchar con un monstruo realístico balanceando un arma con sus propias manos era bastante significativa.

A pesar de que ella escapaba gritando siempre que una rata del tamaño de un perro cargaba sobre ella, aprendió a luchar sin asustarse después de darse cuenta que no dolía cuando era mordida (aparte de una breve molestia) y que no se derramaba sangre cuando la cortaban (aparte de un chorro de luz roja). A diferencia de ella, Ran en un principio exterminó a las enormes ratas sin ninguna preocupación.

Gracias a la cooperación de Merida como un ninja experto, finalizaron todos los cinco estadios de la misión de inicialización en dos horas, y Yuuki y Ran se volvieron exitosamente un espadachín y una hechicera. Cuan ella las invitó a comer algo para celebrar, la petición inmediata de Ran fue, naturalmente, sopa de frijoles rojos dulces.

***

—Fwaaah…

Ran expresó su impresión con un extraño sonido al momento en que los tazones de sopa lacados, con vapor subiendo de ellos, fueron llevados.

—Asombroso, es perfecto, Merida. El mochi carbonizado, la granularidad de la pasta de frijol rojo, el acompañamiento de kombu salado, incluso la atmósfera de la tienda, todo es absolutamente perfecto.

—… Estoy feliz de que te haya gustado.

—Si hubiera sabido que había una sopa de frijoles rojos dulces tan deliciosa aquí, habría venido aquí hace mucho…

Murmurando los pensamientos fieles a su corazón, juntó sus dos manos en oración y recogió los palillos laqueados.

Yuuki esperaba a que su hermana mayor tomara un bocado antes de llevar la sopa a su propia boca. Una sutil dulzura y el sabor de la pasta asuki brotaban, seguidos por el aroma del mochi. Aunque su afición por ella palidecía ante la de su hermana mayor, ciertamente sabía bien.

El trio terminó su comida casi sin conversar para después soltar un suspiro simultáneo.

Ran bajó sus palillos y sorbió un poco de té antes de hablar.

—… Realmente estaba deliciosa. Gracias por traernos aquí, Ran.

—Me alegra oírte decir eso.

—Aun así… esta ciudad Kiyomihara está establecida donde lo está Asuka en el mundo real, ¿cierto?

—Es correcto, ¿por qué?

Ran apuntó en dirección al menú sobre la mesa ante Merida inclinando su cabeza.

—«Sopa de frijoles rojos dulces» es llamado principalmente en la región Kantou.

»Es principalmente en la región de Kantou dónde la que utiliza pasta gruesa de frijoles rojos es llamada «oshiruko». En Kansai, la que utiliza la pasta gruesa de frijoles rojos es llamada «zenzai» y la que utiliza pasta batida de frijoles rojos es llamada «oshiruko».

—¡¿Ooh?! ¿Entonces la que usa pasta batida de frijoles rojos es «zenzai» en Kantou?

—Respecto a eso, ambas de ellas son llamadas «oshiruko» en Kantou y «zenzai» se refiere a la pasta gruesa de frijoles rojos sin ninguna savia colocada en mochi o shiratama.

—¡Oooh! Soy de Tokyo, pero no lo Así que, eso significa que esta tienda es del estilo Kantou ya que ellos entregan pasta gruesa de frijoles rojos cuando ordenas oshiruko, ¿no?

Ran meneó su cabeza en dirección a Merida quien parecía impresionada.

—No, eso sigue sin confirmarse. Puede ser lo contrario a lo que has dicho, Merida, y…

Golpeada por la inspiración, Yuuki echó una ojeada al rostro de su hermana mayor mientras gritaba.

— ¡Ah, lo entiendo! ¡Tú estás diciendo todo eso, pero en realidad, sólo quieres ordenar zenzai aquí también! ¡¿Cierto?!

—Ejeje, te diste cuenta, ¿eh?

Merida sonrió alegremente al ver a Ran sacar la lengua.

A pesar de que la orden adicional de «zenzai» no era ni pasta batida de frijoles rojos ni tampoco sin savia, sino pasta gruesa de frijoles rojos con castañas, el trio lo encontró delicioso por unanimidad y se lo engulló, saliendo de la tienda sólo después de que el sol se hubo puesto un poco.

—Aah, me pregunto si puedo cenar después de terminar dos tazones de sopa de frijoles rojos dulces tan tarde…

Se quejó Mérida mientras se frotaba el estómago.

—Es extraño, ¿no crees?, como te puedes llenar a pesar de que sólo es comida en un mundo virtual.

—No es chiste…—Asintió Yuuki profundamente y habló.

—Escuché que es debido a que la maquina de inmersión profunda estimula el centro de masticación un montón cuando comes ya que es lo que causa que el centro de saciedad enlazado sea engañado.

—Ooh… espera, ¡me he estado impresionando una y otra vez desde el principio! Ustedes saben mucho más que yo, ¿no, Yuuki, Ran?

—Nah, sólo estoy repitiendo lo que me enseñaron.

Merida mostró una cara de como si estuviera despertando de un sueño un breve instante al ver a Yuuki encoger sus hombros. Ella debió haberse dado cuenta de que la persona que le “enseñó” a Yuuki no era una maestra de una escuela sino un médico que la atendía en el hospital.

Dejando el café para dulces tradicionales japoneses, en un lugar oscuro como la tienda de crepés de ayer, el trio caminó lado a lado a través de las desérticas calles traseras. Los zuecos de madera lisa que Ran llevaba golpeteaban sobre el pavimento hecho de piedra, produciendo un sonido de abandono.

Merida habló con un tono ligeramente más apagado después de un pequeño momento.

—Ya veo… Tú doctor conoce la inmersión completa, eh, ¿Yuuki?

—Si…

Más bien que sólo conocerla, el Doctor Kurahashi fue quien le recomendó a Yuuki volverse una evaluadora para el Medicuboid que ahora usaba. Parecía que él (quien todavía era un hombre joven) mantenía grandes expectativas para la tecnología de inmersión profunda en lo que respecta al cuidado de la fase final de la vida. Sin embargo, Yuuki no pudo hablar con Merida debido a su actual obligación de confidencialidad.

—… ¿Qué hay de los tuyos, Merida?

Ella preguntó de vuelta y esos hombros cubiertos en un traje de ninja verde ceniza se encogieron un poco.

—El mío… no es muy receptivo, supongo. Tuve que pedirlo una y otra vez para registrar una cuenta en SereGa también… Parece que él no cree en ninguna conexión entre cuidado paliativo a través de realidad virtual y la mejora de la CdV.

CdV, era una abreviación para Calidad de Vida y el cuidado paliativo apunta a suavizar las preocupaciones societales de uno, tanto en un sentido físico como mental, para mejorar la CdV de la persona. El AmuSphere posee la habilidad de cancelar las sensaciones corporales y puede interceptar cierto nivel de sufrimiento de una enfermedad, por lo que hubo grandes voces apoyándolo como un reemplazo de los analgésicos, los cuales causan efectos secundarios o dependencia.

Sin embargo, por otra parte, los pacientes en un estado de inmersión completa parecían no ser diferentes del alguien postrado en cama del exterior, así que hubo firmes opiniones cuestionando si podía ser considerado un mejoramiento de la calidad de vida de uno. El médico que atendía a Merida debía tener esas ideas.

Yuuki seguía sin saber quien estaba en lo correcto. Tanto Serene Garden como Asuka Empire eran mundos cautivantes y pensaba que el tiempo usado allí con Ran era extremadamente precioso, pero prácticamente no había ninguna posibilidad de entrar en contacto con Aiko en el mundo real. Podría haber sido más feliz, estando con su hermana mayor físicamente durante todo el día, sin entrar en mundos virtuales ni en el cuarto limpio… ese pensamiento llegó una vez a ella en una luna azul.

Ran abrió su boca en remplazo de Yuuki quien miraba hacia abajo atrapada en sus pensamientos.

—… Creo que es inevitable que la tecnología de inmersión completa tenga una mala reputación ahora que el incidente SAO sigue sin resolverse. Pero… Quiero creer en el potencia que este mundo guarda. Nosotras sólo te conocimos, Merida, debido a que Serene Garden estaba allí y estoy segura de que conoceremos muchas más personas a partir de ahora también. Incluso si sólo estamos conectados a través de mundos virtuales… pienso que nuestros sentimientos son reales.

—Nn……. Eso es, cierto.

Merida puso su mano en su propio pecho y asintió.

—Estoy feliz por haberlas conocido también, Yuuki, Ran. Siempre recordaré en mi corazón el tiempo que pasé con ustedes… no en mi avatar, sino en la verdadera yo.

A pesar del tono vívido de Merida, la palabra, recordar, dejó un eco depresivo y sofocante en callejón ante la puesta del sol.

Ella dijo que había continuado su tratamiento para su tumor cerebral por todo un año. Ella debe haber estado considerando la cantidad de tiempo que le quedaba desde entonces. Esa era precisamente la razón por la cual Merida buscaba un propósito para su vida en mundos virtuales.

—… Yo estoy feliz también.

Murmurando eso, Yuuki levantó su mano derecha y sujetó con gentileza la mano izquierda de Merida mientras caminaban una al lado de la otra.

Me he distanciado de todos exceptuando a nee-chan en Serene Garden desde que empecé. Tenía miedo de lastimar a otros o de lastimarme… pero ayer, Merida, tú seguiste adelante y te estrellaste contra nosotras. Por eso nos hicimos amigas tan rápido, ¿no?

Merida amplió sus ojos por un momento para después mostrar una sonrisa completa y sujetar firmemente la mano de Yuuki como respuesta.

— ¡Gracias, Yuuki! ¡Me alegra que digas eso!… Pero ayer pude haber estado allí sólo porque mi mente fue llenada con pensamientos acerca del escarabajo ciervo…

—Eso no es muy distinto a lo nuestro, Yuuki y yo teníamos nuestras mentes llenas con pensamientos acerca de crepés o sopa de frijoles rojos dulces también.

Dijo Ran mientras sostenía la mano derecha de Merida, haciendo que las tres terminaran riendo con fuerza, Yuuki sintió una brisa reconfortante a través de su pecho mientras reían una y otra vez.

No importaba si estaban ya sea en el mundo real o en uno virtual si ellas podían reír así.

Ella quería reír mucho, mucho más, tanto como pudiera, con el tiempo que le quedaba. Ella quería ser capaz de chocar con alguien más por su propio impulso como lo que Merida había hecho con ella.

Yuuki hizo este fuerte deseo por primera vez desde que fue hospitalizada, no, desde que fue transferida en la escuela primaria.