Sword Art Online

Volumen 22

Capítulo 4: Oración De Las Hermanas

Parte 11

 

 

Yuuki se quedó inmóvil con su katana estando abajo aun. Justo después de que el sonido regresó al mundo, un efecto de daño carmesí emanó de la herida en su cuello y su barra de LP se redujo, una vez más, un veinte por ciento.

Ella se tambaleaba mientras giraba y allí estaba Merida, petrificada con su katana shinobi todavía balanceándose.

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El traje de ninja fue perforado abruptamente desde el hombro izquierdo hasta la espalda y un vívido flujo de luz brotó desde allí. El ochenta y cinco por ciento restante de la barra de LP de Merida comenzó a disminuir rápidamente y se detuvo justo cuando estaba un poco por debajo del cincuenta por ciento.

*¡Dodon!* Sin advertencia, el sonido de un tambor resonó mientras se mostraba una ventana anunciando el final del duelo, provocando que Yuuki dejara salir un “eeh” sorprendida. Sus ojos abiertos ampliamente parpadearon varias veces, pero la ventana innegablemente decía [Ganador: Yuuki] en letras grandes.

—P-Por qué… no es…

Ella entró en pánico y Merida, levantándose lentamente y dándose la vuelta, regresó su katana shinobi a su funda en su cintura mientras hablaba y sonreía.

—En Asuka Empire, aparte del modo «Combate», una pelea a muerte, también hay un modo «Encuentro» que termina al caer por debajo de la mitad del LP. Escogí Encuentro como el modo, así que la victoria de este duelo pertenece completamente a ti, Yuuki… Felicitaciones, fuiste realmente fuerte. Estaba impactada.


—…E-Emm…

Evitando el tema a pesar de que recién empezaba, Yuuki se quedó paralizada.

Aparentemente ganó el duelo. Pero no sabía si Merida entendió sus sentimientos con solo eso. La figura en pie de Merida con su gentil sonrisa todavía parecía suficientemente volátil como para disolverse bajo la luz del sol y Yuuki abrió la boca inconscientemente, olvidándose incluso de guardar su katana.

—… Si realmente fuera fuerte, es gracias a ti, Merida. Es porque me enseñaste tanto que me volví fuerte. Yo dije que encontraría algo para calentar tu vida, ¿no lo hice Merida? Sigo sin saber que podría ser… pero te prometo que, me volveré fuerte y te llevaré conmigo siempre y a dónde sea… no importa cuán lejos…

A pesar de que logró poner en palabras lo que sintió durante la batalla, su voz se cortó allí. Girándose hacia Yuuki que seguía buscando las palabras correctas, inhalando una y otra vez…

Merida bajó su máscara sobre su rostro y mostró una sonrisa. Esa sonrisa fue exactamente la misma de cuando se conocieron en Serene Garden.

—Lo entiendo, Yuuki.

—Eh……

—Tus sentimientos me alcanzaron a través de nuestras espadas, Yuuki. No fueron sólo tus sentimientos respecto a mí… sino mucho, mucho más que eso también. Emm… No soy muy inteligente, así que no estoy segura de como decir esto. Yuuki, tu fuerza… no, eso no es todo, emm…

Esta vez, Merida murmuraba mientras buscaba las palabras correctas.

—… Potencial.

Tanto Merida como Yuuki dirigieron su vista hacia esa suave voz.

La voz pertenecía a Ran, quien había estado viendo su duelo desde abajo del enorme árbol de cedro. Mostrando su usual sonrisa gentil, el miko se deslizó más cerca del par y dijo una vez más.

—Su potencial, ¿no es eso, Merida?

— ¡Si, eso!

Chasqueando sus dedos, Merida asintió una y otra vez.

—Hay montones y montones comprimidos en ti, Yuuki. Tu fuerza durante el duelo solo fue una parte de eso… Yuuki, te volverás más y más fuerte e impresionante a partir de ahora. Tanto que algún día, todos en todo tipo de mundos sabrían tu nombre.

—……. No puede ser… Posiblemente no podría…

Yuuki miró fijamente la cara de Mérida, incluso mientras murmuraba.

Su expresión nostálgica ya no estaba allí. Sin embargo, la fragilidad parecía permanecer.

¿Merida se dio por vencida en ir a SAO, o su determinación permanecía?

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Sucedió entonces, cuando Yuuki decidió preguntarle.

Ran, que estaba a su derecha, colocó su cara en el hombro de Yuuki mientras mencionaba algo inesperado.

—Merida, Yuuki. Últimamente he estado pensando.

— ¿Sobre qué, Ran?

—Verán, quiero comenzar un gremio con nosotras tres. Y luego, quiero que hagamos más compañeros… más amigos, poco a poco, y expandir nuestro pequeño círculo.

Diciendo esto, Ran sostuvo la mano derecha de Yuuki con su izquierdo. Acto seguido, se giró hacia Merida quien permanecía a cierta distancia y extendió su mano derecha de forma recta.

Inconscientemente, Yuuki también ofreció su mano izquierda en dirección a Merida.

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Bajando su vista hacia las dos manos, Merida respondió con algo de indecisión en su rostro.

—Pero, Ran… nosotras…

Si. Esta era la preocupación de Yuuki también.

El trio que se conoció en un hospicio VR compartía el rasgo común de luchar contra enfermedades severas. Incluso si creaban un gremio en Asuka Empire y nuevos miembros se unían, posiblemente no podrían mantener su enfermedad en secreto para siempre. Ellas tendrían que explicarlo algún día. O quizás, antes de eso, podrían ser separadas a la fuerza.

Mientras más cercanas se volvieran como miembros de un gremio, más doloroso sería en ambos lados. Sería perfectamente plausible que el gremio se dividiera en base a eso. Ran, también, debía entender eso.

—…… Sería genial si este círculo se expandiera sin límites algún día, superando nuestras enfermedades… Yo creo eso, pero……

La voz de Ran comenzó como casi un susurro, pero luego continuó con fuerza.

—Estaba pensando en primeramente invitar a aquellos en situaciones similares a las nuestras. Creo que todavía hay más como nosotras en Serene Garden que quieren ver los mundos de afuera, ir más lejos. Quiero invitarlos al gremio y juntos, vamos a ir tan lejos como el mundo virtual llegue. Al igual que como hiciste, Merida, cuando sostuviste las manos de Yuu y las mías, y nos llevaste contigo.

Manteniendo su mano derecha extendida sin el menor temblor, Ran terminó sus palabras.

Merida abrió sus ojos con algo de sorpresa y miró silenciosamente a Ran.





El viento sopló y las innumerables hojas en el gigante cedro crujieron. No quedó rastro del duelo sobre el pasto. Finas y dispersas nubes fluían silenciosamente a través del cielo de un diferente tono de azul que el de Serene Garden. Un halcón circundaba suavemente en algún lugar muy lejos arriba.

Al parecer el mapa mundial de Asuka Empire, centrado en la región Kinki, realmente terminaba en el Monte Fuji en el este y el Estrecho de Kanmon en el oeste, aunque sus nombres en el juego eran naturalmente diferentes. Sin embargo, había rumores de que en la siguiente actualización agregarían las regiones de Kanto y Kiyushu. Este mundo continuaría expandiéndose, y así lo harían otros VRMMOs como ALfheim Online.

“Seguramente los encontraremos, Merida.”

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“Lugares a los cuales ir. Gente a la cual conocer. Y, un destino valioso con el cual llenar tu vida de calor.”

Eventualmente….

Los ojos esmeralda de Merida temblaron como en el agua. La luz prístina se convirtió en gotas y se escurrieron en sus mejillas.

Sus lágrimas, que por si solas tenían la misma tonalidad que su contraparte en Serene Garden, se derramaban en silencio, y Merida respondió roncamente.

—…… Me rindo, ya…… Si me dices todo eso…… cómo podría dejarlas a ustedes atrás……

Su pie derecho, cubierto en un tabi, pisoteó el suelo numerosas veces antes de que caminara hacia delante con su mente aparentemente compensada.

Un paso, dos, tres… Merida alcanzó a las dos con lentos pero decididos pasos y levantó sus manos para sostener la mano derecha de Ran y la izquierda de Yuuki, fuerte y firmemente.

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—… Este realmente es un círculo pequeño, ¿cierto?

Yuuki puso tanta fuerza como pudo en la mano que sostenía a Merida en respuesta después de que dijo eso con un rostro en la frontera entre derramar lágrimas y sonreír.

—Pero es mucho, mucho más grande que uno hecho solo por nee-chan y yo.

Lágrimas fluyeron de los ojos de Yuuki en el momento que mostró una sonrisa. No podía usar ninguna mano incluso si quería limpiarlas, así que ella sólo podía dejar caer sus lágrimas en gotas como cualquier niño; incluso en su visión, torcida iridiscente, podía reconocer la sonrisa en Merida cada vez más grande.

—Jaja… Yuuki, esa es una cara asombrosa. Si lloras así, terminarás llorando en el mundo real también.

—Qué importa. Sólo estoy así de feliz.

Ella intentó sacudirse desesperadamente las lágrimas virtuales al parpadear y Ran soltó por un momento la mano de Yuuki y limpió su rostro con la manga de su traje de Miko.

—Eres la misma vieja llorona, incluso después de crecer tan fuerte, ¿verdad, Yuu?

Algo brilló en las mejillas de su hermana mayor, también, mientras hablaba. Al agarrar la mano de Ran una vez más, Yuuki miró en dirección a los cielos.

El halcón de hace poco ya se había ido a volar a otra parte, pero el cielo era tan hermoso como siempre. Parecía estar conectado a Serene Garden y también al mundo real.

Ellas irían. Cogidas de las manos, sin importar qué tan lejos. Por los mundos a los que llegarían algún día, para aquellos con los que se encontrarían algún día.

Yuuki sintió la puerta, cerrada desde que se vio obligada a transferirse de escuela en su cuarto año de primaria contra su voluntad, poco a poco abierta.

Ella no sabia cuanto tiempo le quedaba. Pero si su vida iba a ser más corta que la de los otros, solo necesitaría correrla acordemente, a un rango más rápido, con zancadas más grandes. Ella sólo podía acostarse en una cama en el mundo real, pero el mundo virtual se extendía sin fronteras.

—…. Deberíamos regresar pronto.

Merida fue la que habló. Como para disipar la ansiedad de Yuuki y Ran, ella apretó su agarre una vez más al final antes de soltarlo.

—Le dije a mi mamá que estaría de vuelta a la cafetería por dos. …… Yuuki, Ran, realmente lo siento por hacerles pasar por cosas tan terribles en sus cumpleaños.

Merida inclinó su cabeza profundamente y Ran la sostuvo firmemente sobre su hombro.

—No tienes que disculparte, Merida. Fue un muy, muy precioso cumpleaños, quiero decir, incluso puedes venir a visitarnos,Merida.

Yuuki gritó justo cuando escuchó esas palabras.

— ¡Yo… yo también estaba realmente feliz! Así que… así que, Merida, ¡encuéntrame en el otro lado también!

Asintiendo hacia Ran quien se había girado sorprendida, ella continuó hablando.

—Emm, verás, estoy en un cuarto limpio debido a algunas circunstancias, pero podemos vernos a través del vidrio del cuarto de monitoreo adyacente, por lo que… no podemos agarrarnos de las manos, pero aun así, quiero reunirme contigo, Merida.

Ella no sabía si el Doctor Kurahashi aprobaría la reunión, incluso si era a través del vidrio, debido a los asuntos de confidencialidad relacionados al Medicuboid. Pero tenía el sentimiento de que él no diría que no. Después de todo, era su decimocuarto cumpleaños.

—…… ¡Bien! ¡Iré a verte justo después de volver, Yuuki!

En el momento que Merida asintió vigorosamente, la fragilidad en su rostro ya se había ido, sin dejar ningún rastro.

***

 

 

[Yuuki-kun, ¿estás lista?]

Al responderle “¡Adelante!” al Doctor Kurahashi desde los altavoces, el vidrio conmutable aislando el cuarto limpio y el cuarto de monitoreo pasó a ser transparente en un parpadeo.

En la habitación prácticamente tan estrecha como un corredor. El Doctor Kurahashi llevaba una bata blanca en lugar del traje usual del cuarto limpio con Ran en pijamas y una chica sentada en una silla de ruedas que parecía ligeramente mayor.

—… ¡Feliz cumpleaños, Yuuki!

La voz de Merida, la cual escuchaba por primera vez en el mundo real, era un poco más ronca que en el mundo virtual. Su rostro bajo la gorra verde claro era delgado y su piel era azulada también. A pesar de eso, una fuerte y brillante luz residía en sus grandes ojos.

—Gracias…. Gracias, Merida.

Sword Art Online Volumen 22 Capítulo 4 Parte 11

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Aunque no le estaba permitido tocar el vidrio, Yuuki se acercó tanto como pudo mientras contestaba. Merida, también, movió la silla de ruedas varias decenas de centímetros hacia delante y sonrió con su rostro prácticamente tocando el delgado y conmutable vidrio.

[Ran, Yuuki, realmente guardan semejanza a sus “yo” del otro lado…. Lo siento, quería traer conmigo flores para ambas, pero me dijeron que no puedo entrar allí.]

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Un ramo ciertamente yacía en el regazo de Merida cuando lo mencionó.

—Está bien, está bien, ¡verlo es suficiente para mí! Es realmente hermoso… ¡muchísimas gracias, Merida!

[Emm… Yuuki, y tú también, Ran. En lugar de un regalo, les prometeré a ambas una cosa. Que esta será la última vez… que diré que quiero ir a ese mundo. Esto es prueba de eso.]

Merida, quien levantó su mano izquierda, apretó algo delgado y rectangular en su mano derecha, una tarjeta de memoria.

Los ojos de Yuuki claramente vieron el logo anotado en la etiqueta en letras más pequeñas que granos de arroz.

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Los labios de Merida se movieron ligeramente mientras sus ojos se cerraban. Aunque el micrófono no lo captó, los oídos de Yuuki si captaron un claro “adiós”.

Merida puso fuerza en sus dedos y se crisparon, la tarjeta de memoria se rompió en dos con un suave sonido después de un rato.

***

 

 

La remoción forzada de los Nerve Gears de las victimas en el incidente SAO preparada por la Agencia Nacional de Policía no fue ejecutado al final. Antes de que las preparaciones para el plan estuvieran en orden, el juego fue completado y los aproximadamente seis mil supervivientes regresaron al mundo real.

El decimocuarto cumpleaños de Yuuki y Ran fue aproximadamente medio año antes de eso. Y así fue la fecha de creación del gremio, «Sleeping Knights».

 

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– FIN DEL VOLUMEN 22 –

 

Sword Art Online Volumen 22 Capítulo 4 Parte 11

Nota del Traductor: Respecto al último párrafo de la parte 0. “…tres meses después de SAO…” + “nueve meses después de que cumpliera los doce”, la inicial es Febrero del 2023, mientras la que tardía es Febrero del 2024. La tardía es probablemente la correcta, por lo que debería tener doce allí y trece después. Lo que quiero dar a entender es que no es un error de traducción, sino un errocito del autor, el cual aparentemente se confundió un poco con la línea de tiempo.

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