Sword Art Online

Volumen 22

Capítulo 3: Puente Arcoíris

Parte 5

Después de revisar nuestro equipo, despegamos de la plataforma de observación.

Rompiendo los espacios entre las grandes hojas y ramas, entrelazándose como si fueran un laberinto, nos dirigimos hacia el cielo. Entramos en una formación en forma de V, conmigo a la cabeza, y ascendimos en línea recta.

El clima en la meseta de Alne era bueno hoy; No había una sola nube Scud en el cielo que nos rodea. Sin embargo, después de varios minutos de vuelo a lo largo de la ladera del “Árbol del Mundo”, comenzamos a ver una neblina blanquecina en nuestro camino. Tensando los oídos, escuché el bajo retumbar de los truenos lejanos.

−¡Lo alcanzaremos en poco tiempo!

Gritando a mis camaradas, reduje mi velocidad. Una vez que salimos de la capa de niebla fina que servía como capa de advertencia, una masa gigante, pura y blanca, “El Nido del Dragón Relámpago” llenó mi vista. La punta del “Árbol del Mundo”, que se extendía bruscamente, estaba oculta por la nube de cumulonimbos de más de quinientos metros de ancho y alto, lo que nos impedía verla.

Extendiendo mis alas para aplicar un freno a mi velocidad, floté en el aire.

Una “supercélula*” en el mundo real es aparentemente de diez kilómetros de ancho y 2-3 veces mayor que la altura; Mirando la nube virtual de cumulonimbos a tan corta distancia y sintiendo que esta no era menos imponente, temblé de emoción a pesar de haber entrado innumerables veces antes, cuando… (Nota: Inmensa tormenta en rotación)

Habiendo parado justo a mi lado, Silica dijo en un tono alegre.

−¡Wow, increíble! ¡Parece una especie de crema batida y parece sabrosa! Esa impresión ganó un seguimiento de Lisbeth.

−Tienes razón, quiero ponerle unos panqueques con almíbar salpicado encima y simplemente comerlo todo.

A continuación, después de detenerse a mi derecha, Asuna se rio y dijo:

−Ajaja, bueno, ¿vamos a comer algo cuando esto termine? Aparentemente, una tienda que hace panqueques realmente sabrosos abrió en Ygg City.

−¿Es cierto? ¡Me encantan los panqueques! ¡Me voy a comer diez! Leafa terminó la conversación con estas palabras.

¿Debería esperar grandes cosas de su falta de espíritu de lucha, o sentirme incómodo al respecto? Espera, ¿qué paso con lo de recuperar la experiencia perdida por la pena de muerte?

Espera, espera, eso es solo si somos eliminados. Definitivamente vamos a atravesar la nube, encontrar la continuación de la misión, así como el puente arcoíris, y hacer un brindis con panqueques.

Volvió a encenderse,

−Bueno, entonces, ¡me comeré cien!

Hice tal proclamación, antes de transmitir una especie de plan a mis camaradas.

−Hablando de mi experiencia de morir diez veces aquí, es imposible esquivar el rayo. Es mejor pensar en una forma más rápida de cruzarlo que molestarnos en cambiar nuestro rumbo al azar cada vez, lo que solo resulta en perder tiempo. Como no tendremos una visión clara dentro de la nube, formemos una estrella para volar directamente a través de ella.

−¡Entendido!

Una vez que Asuna y las demás asintieron, Yui se metió en el bolsillo de mi pecho, mientras Pina se adhería a la espalda de Silica como un refuerzo.

Los cinco formamos un pequeño círculo; Uní mis manos con Asuna y Silica delante de mí, en lugar de con Leafa y Lisbeth a cada lado; las otras luego siguieron el ejemplo, nuestras diez manos cruzadas para formar una estrella. Era una técnica de vuelo grupal llamada “Star Bind”; Su uso se limitaba a cinco personas, pero permitía unirse entre sí con mucha más firmeza que en un enlace horizontal o circular, así como mejorar nuestra velocidad y estabilidad al ir en línea recta.

El problema con esto era que al menos dos personas terminarían volando boca abajo cuando vuelan de lado de esta manera; Como esto requería práctica, Leafa y yo fuimos quienes asumimos este puesto. Manteniendo la formación, comenzamos a avanzar lentamente; al alcanzar la altitud de la nube cumulonimbos, Asuna cantó un hechizo que aumentó nuestra resistencia a los rayos por si acaso, o tal vez por mera tranquilidad.

−Muy bien… Comienza la cuenta regresiva. Cinco, cuatro, tres, dos uno…

En la última palabra, todos gritamos:

−¡VAMOS!

A medida que nuestros cinco pares de alas surgieron con el resplandor de cinco colores diferentes, aceleramos como si hubiéramos sido lanzados por un cañón.

Después de una aproximación de trescientos metros, alcanzamos nuestra velocidad máxima y nos sumergimos en la supercélula. Inicialmente teñida de blanco puro, nuestra vista de repente se oscureció. La atmósfera se volvió más densa y húmeda, reduciendo nuestra velocidad de vuelo.

−… ¡Aquí viene!

Prácticamente en el mismo momento en que grité eso y apreté los dientes.

<¡Gagaaaan!>, Con un rugido tremendamente fuerte, un gran rayo morado atravesó el aire a solo tres metros de distancia. Podía escuchar voces débiles escapando de las bocas de Liz y Silica, quienes nunca habían entrado a “El Nido del Dragón Relámpago” antes, pero no disminuyeron la velocidad. Apretando firmemente las manos del otro, nos abrimos paso a través del área tan oscura como la noche en línea recta.

El siguiente ataque fue un viento que nos golpeó de costado. Probablemente habría sido sacudido violentamente y perdido el rumbo de mi dirección si hubiera estado solo, pero pudimos resistir debido al peso y empuje combinados de cinco personas.

Otro deslumbrante relámpago a quemarropa. Y otra vez. Y una vez más.

La trayectoria del rayo parecía ser aleatoria, pero probablemente ese no sería el caso. Después de todo, todos y cada uno de los miles de personas que intentaron atravesar la nube fueron derribados sin excepción. Cualquiera que entrara en esta nube cumulonimbos inevitablemente sería alcanzado por un rayo directamente y moriría en diez segundos. Tanto la evasión como la defensa eran imposibles.

Pero mis suposiciones eran correctas.

Si el “Nuevo Mimuro” que Leviatán había mencionado existe al otro lado de esta nube.

Podemos atravesar esta tormenta. Aunque no tengo motivos para esa suposición, creo que es así. Estoy seguro de que podremos experimentar “algo” que trascienda incluso la zona de muerte regulada por el sistema… “algo” que trae una historia genuina en un mundo virtual artificial…

<¡Gagagaaaan!>

El rayo morado nos asaltó por enésima vez desde el frente, retorciéndose como un dragón mientras nos pasaba, antes de desvanecerse a nuestras espaldas. Mientras nuestra vista continuaba siendo teñida de blanco mientras todos los sonidos se desvanecían, continuamos volando a una velocidad tan alta que incluso dejamos atrás nuestro miedo.

¿Aún tienen que pasar los diez segundos? ¿O ya han pasado? ¿Hasta dónde continúa esta tormenta de rayos…?

En ese momento, elevándose a mi derecha, Leafa gritó lo suficientemente fuerte como para superar el trueno.

−¡Una gran ráfaga viene justo debajo de nosotros! ¡Vamos a montarla en lugar de evitarla!

Detrás, es decir, detrás de mí desde mi perspectiva mientras volaba boca abajo. Justo cuando me di cuenta de esto, golpeó un feroz viento. Agarrando las manos del otro formando un “Star Bind” con fuerza, soportamos la violenta sacudida.

−……¡Aquí!

En el momento en que Leafa dijo esto, sacudí mis alas con todo lo que tenía. Debido al giro repentino, nuestro vuelo horizontal se volvió en ascensión.

Aunque la vibración disminuyó, a cambio nuestra velocidad de vuelo se aceleró a un nivel que nunca había experimentado. Desde la dirección de nuestro objetivo, numerosos dragones descendieron sobre nosotros. Seguramente nos sorprenderían si frenáramos ahora en pánico.

−¡VAAAA-MOOOOS!

Grité, forzando mi voz.

En “Star Bind”, nuestros brazos se cruzaban firmemente con los brazos de esas dos personas cuyas manos estábamos agarrando directamente, por supuesto, pero esto también se aplicaba a los otros dos a quienes no estábamos agarrando directamente. Sentí el coraje de mis camaradas a través de nuestra piel.

Después de convertirnos en un cometa, dejando un rastro de cinco colores, nos abrimos paso. Cuatro rayos de luz perforaron el cielo en todas direcciones, teñiendo una vez más nuestra vista en blanco azulado. Esta vez, el efecto visual no parecía estar desapareciendo. Por el contrario, nuestro entorno se volvió rápidamente más blanco y brillante.

Al momento siguiente, incluso los sonidos desaparecieron.

Los rugidos de la tormenta, los destellos de los dragones relámpago… todo se desvaneció. En este silencio increíble, abrí completamente mis ojos casi cerrados.

Lo primero que vi fue un muro alto y blanco. En esta pantalla amorfa se reflejaban nuestras figuras aún en ascenso.

Giré mis ojos hacia Asuna y Silica, con quienes había unido mis manos, frente a mí y vi que ambas tenían los ojos muy abiertos. Tenía curiosidad acerca de lo que estaba viendo, pero no podía mirar hacia atrás mientras estaba en “Star Bind”.

−… Creo que está bien disolver nuestra formación ahora.

Asuna susurró, por lo que solté suavemente sus manos mientras continuaba disminuyendo la velocidad. En el momento en que la estrella se rompió, me di la vuelta justo cuando Leafa y Liz hicieron lo mismo.

Allí, vi el enorme espacio esférico de color blanco puro.

Su diámetro era de trescientos metros más o menos. Su centro fue perforado verticalmente por un pilar verde. El fondo del pilar desapareció en la pared blanca, mientras podía ver su punta afilada cerca del techo.

No había duda al respecto. Ese pilar era…

−El ápice… del “Árbol del Mundo”…

Leafa murmuró con voz ronca.

Es decir, nos abrimos paso. “El Nido del Dragón Relámpago” que había alejado a todos y cada uno de los jugadores. Actualmente estábamos dentro de la gigantesca cumulonimbos que envolvía la punta del “Árbol del Mundo”.

−No puede ser…

Estas palabras salieron de Asuna, que estaba cubriendo su boca, y sus ojos aún abiertos. Intercambiamos miradas entre nosotros; Al ver sonrisas que se formaban lentamente en nuestros rostros, respiramos profundamente para gritar −¡Lo hicimos!− simultáneamente.

Sin embargo.

Justo un momento antes de que pudiéramos hacerlo, una pequeña hada salió volando del bolsillo de mi pecho, antes de gritar con voz tensa.

−¡Papá, algo viene!

−……!

Todos nosotros rápidamente nos pusimos en guardia. Saqué mi espada, mis ojos parpadearon en todas direcciones.

La cúpula de la nube estaba casi completamente en silencio. Ni siquiera una señal del trueno que debería estar rugiendo dentro de la nube detrás de mí llegó a mis oídos. Lo único que escuché fue el sonido tranquilo de las hojas del “Árbol del Mundo”, balanceándose en la suave brisa dentro de la cúpula…

-No.

<Katsun>, <Katsun> , un sonido repentinamente se acercó a nosotros de la nada. No era un sonido metálico, sino un sonido que se sentía duro y suave a la vez, como si alguien golpeara un grueso plato de vidrio con un poste de madera.

−¡Ah… por allá!

Lisbeth apuntó su dedo oblicuamente hacia el cielo.

Aunque no se podía ver el sol, la parte superior de la cúpula estaba llena de un resplandor blanco, lo que me obligó a entrecerrar los ojos. Dentro de la luz, una pequeña silueta se nos acercaba. No era un monstruo. Vistiendo una toga larga y suelta, era un hada como nosotros… no, espera, ¿un humano…?

Descendiendo por el aire a pesar de no tener alas en la espalda, con pasos pesados, como si bajara por una escalera invisible en el aire, era un joven alto y delgado. Su cabello plateado azulado se erguía detrás de él y había un delgado círculo en su frente. Aunque no parecía tener una espada o un bastón sobre él, fuimos asaltados por tanta presión que se nos olvidó respirar y retrocedimos lentamente.

Frente a nosotros, el joven descendió exactamente a la misma altitud que estábamos sin el menor cambio en su ritmo, deteniéndose en el aire a solo cinco metros de nosotros. En su rostro brillante y hermoso, sus ojos marrones dorados proyectaban luz intensa.

En el mismo momento en que el joven habló, un cursor apareció sobre su cabeza.

−Envainen sus espadas, hadas.

Era una voz hermosa, que recordaba al acero pulido. El nombre mostrado era “Hrӕsvelgr El Señor de los Cielos”.

−“El Señor de los Cielos…”

“Hrӕsvelgr…”.

Murmuró Leafa a mi derecha.

Sentí que había escuchado ese nombre en algún lugar antes, pero antes de que pudiera profundizar en mis pensamientos, golpeé a mi hermana atónita en su lado izquierdo con mi codo.

−Ugu…t ¡Qué diablos estás haciendo!

−¡Tu espada, guarda tu espada!

Ordenando en un susurro, yo mismo devolví la espada en mi mano derecha a la vaina en mi espalda con la velocidad de un dios. Leafa, Asuna, y las demás, también salieron de su estado de “listas para la batalla”.

Dejando de lado quién era en realidad, este Hrӕsvelgr estaba sin duda en la misma liga que Leviatán. Lo que significa que debería tener estadísticas altas debajo de la manga, que podría mandarnos a volar con un solo movimiento de su dedo si lo enfrentábamos en batalla.