Sword Art Online

Volumen 22

Capítulo 3: Puente Arcoíris

Parte 4

Hace tres meses, en abril 2025.

Ymir, la nueva compañía que administra el juego, realizó una actualización a gran escala en el VRMMORPG Alfheim Online.

La implementación del castillo flotante de Aincrad. La integración de antiguas cuentas de SAO. Y finalmente, la eliminación del límite de tiempo de vuelo.

Habiendo sido incapaces de alcanzar la rama más baja del “Árbol del Mundo” hasta ahora, las hadas ahora podían volar incluso a Aincrad en los confines lejanos del cielo. Sin embargo, el primer objetivo buscado por estas hadas con su capacidad de vuelo infinito no era el nuevo castillo flotante, sino a la parte más alta del “Árbol del Mundo”.

Sin embargo, al final, no pudieron verlo, y mucho menos alcanzarlo.

La razón de esto fue el hecho de que el ápice del “Árbol del Mundo” estaba oculto por una nube de cumulonimbos, dentro de la cual las tormentas violentas y los rayos eliminaban a los intrusos. Subir al árbol produjo el mismo resultado; Varios segundos después de que alguien entrara en las nubes, se produce uno de los dos posibles resultados: el jugador era electrocutado hasta la muerte o era golpeado por una tormenta y ser arrojado de vuelta al cielo vacío.

Los aventureros temerarios con el descaro de desafiar a las nubes cumulonimbos, las bautizaron “El Nido del Dragón Relámpago”, probablemente basado en cierta película de anime*, de hace mucho tiempo. (Nota: Referencia a Laputa, Castillo en el Cielo)

−… Dime, Kirito.

Dijo Asuna de pie a mi lado mientras miraba al cielo.

−Recuérdame algo, ¿Cuántas veces has muerto al sumergirte en esa nube?

−Ehm… mi recuento de muertes aún no ha llegado a las decenas… probablemente…

−Entonces recuérdame algo más, ¿Quién fue el que tuvo que ir a recuperar tu luz restante con magia cada vez que sucedió?

−Fuiste tú, Asuna.

−Entonces, ¿Quién fue el que tuvo que acompañarte para recuperar lo que perdiste por la pena de muerte?

−Fuiste tú, Asuna.

−¡Oh! Que bien que lo recuerdas.

Mientras la sanadora Undine daba una dulce sonrisa, yo daba una sonrisa incómoda.

−Por supuesto que sí. La cantidad de veces que te he agradecido, Asuna, supera la cantidad de todas las ventosas en los ocho tentáculos de Kraken.

−… Esa no es una metáfora muy agradable…

Murmurando esto con una expresión complicada, Asuna una vez más miró hacia el cielo.

***

Sábado 26 de julio, dos de la tarde.

En una plataforma de observación en el extremo sur de la ciudad de Yggdrasil, una cuidad recién establecida en el cielo en el centro del “Árbol del Mundo”, no había señales de ningún otro jugador aparte de nosotros. Anteriormente, muchas personas que deseaban desafiar la nube comenzarían su viaje desde aquí, pero hoy en día, la nube que rodeaba la parte superior del “Árbol del Mundo” se considera infranqueable, similar a la cúpula del Caballero Guardian que una vez existió en la base de este mismo árbol.

El exgerente de ALO, Sugou Nobuyuki, estableció un nivel de dificultad del domo en cuestión excesivamente alto para ocultar una apropiación personal de los recursos del servidor, así como los experimentos ilegales que se realizaban en el servidor. Aunque seguramente, eso no significaba que Ymir, la nueva compañía que administraba el juego, estaba encarcelando a alguien en la cima del “Árbol del Mundo” de la misma manera.

La razón por la que no podemos atravesar la nube cumulonimbos tiene que ser porque todavía no cumplimos con algún requisito… dicho de otro modo, ¿no habría un camino a través de la tormenta si tan solo activamos el camino correcto?

−¡Perdón por la espera!

De repente, una voz alegre vino desde abajo; solo un momento después, una figura verde cruzó nuestra vista rozando la barandilla de la plataforma de observación.

La figura dio un salto mortal en el aire ante de aterrizar frente a mí y Asuna, la figura pertenecía a una veloz espadachina Sylph. Parecía que había volado por el cielo a toda velocidad para llegar a la ciudad de Yggdrasil desde donde había cerrado sesión ayer en Swilvane.

Echando un vistazo a su pantalla de tiempo, Leafa dijo: −Entonces no pude hacerlo en cuarenta minutos, eh−, con pesar en su voz. Dado que la distancia que cubría tenía que ser de setenta kilómetros más o menos, habría tenido que mantener una velocidad de cien kilómetros por hora para llegar dentro de ese tiempo.

−Wow, eso digno de ti, Leafa. A Kirito y a mí nos llevó casi una hora.

Dijo Asuna con una expresión de sorpresa, lo que llevó a mi hermana de modales a sacar pecho con un −ejem−.

−Es como un don. A medida que la dirección del viento cambia con la altitud y el tiempo, tienes que ajustar sutilmente tu rumbo para viajar con vientos favorables tanto como sea posible.

−Así que has memorizado todas las direcciones del viento. ¡Qué sorprendente!… Mientras tanto Kirito se sumergió en un grupo de “Medusas Silas” mientras volaba medio dormido.

Justo en ese momento, dándome una mirada fija de repente, Leafa dijo:

−Parece que este tipo hizo algo en Swilvane cuando volvió al juego en medio de la noche ayer. También parece que su repentino interés en tomar “El Nido del Dragón Relámpago” una vez más vino de la nada. Parece que obtuvo algo de información nueva, pero no me dirá ningún detalle al respecto.

Como la expresión de Asuna se volvió escéptica, no tuve más remedio de que evadir la pregunta con una tos forzada.

La razón por la cual Suguha conocía mi inmersión de medianoche fue por los constantes y largos bostezos durante nuestra limpieza general del salón de kendo esta mañana. Por supuesto, no he dicho nada sobre mi aventura anoche, invadir la Mansión Lord, aunque tengo la sensación de que ella se enterará de eso tarde o temprano.

Sin embargo, enfrentar ese gran peligro valió la pena. Si no me hubiera reunido con Sakuya y me hubiera enseñado el mapa mundial altamente clasificado, no habría notado la posibilidad de que el “Nuevo Mimuro” esté ubicado en la cúspide del “Árbol del Mundo”.

Y así, ahora que había notado mi conexión, no podía quedarme sin hacer nada. Una vez que se realizó la limpieza general, llamé a los miembros habituales del grupo, aunque todavía era medio día, por lo que Agil y Klein no pudieron participar, y nos encontramos en esta plataforma de observación.

‘No pueden Liz y Silica darse prisa y venir aquí’, con este pensamiento en mente, miraba inútilmente las nubes que fluían cuando la diosa de la salvación surgió repentinamente del bolsillo de mi pecho.

Después de estirar sus pequeños brazos y dar un hermoso bostezo, voló con un sonido de campana. Al aterrizar en el hombro izquierdo de Asuna, nos saludó con una sonrisa.

−¡Buenos días, papá, mamá y Leafa! Dormí un poco.

Aunque era mi hija, debo decir que su tímido −tee-hee− fue realmente adorable. Incluso las dos mujeres que habían estado sondeando respuestas suavizaron sus expresiones.

Esto condujo a una reminiscencia de la aventura de la ballena de ayer hasta que Lisbeth y Silica finalmente llegaron del suroeste. Ahora que todos nuestros miembros del grupo estaban reunidos, pasamos a la reunión estratégica.

−… Sin embargo, no hay mucho en el plan… Voy a enfrentar a “El Nido del Dragón Relámpago”, así que ustedes van a recuperar mi Luz restante si muero, eso es todo lo que hay que hacer…

La Luz restante que queda después de la muerte de un jugador generalmente solo puede ser movida por los miembros de su grupo si es agarrada directamente con las manos, pero es posible recupéralo a distancia con el uso de algunos objetos raros o mágicos de alto rango. Si se trata de recuperar mi Luz restante del “Nido del Dragón Relámpago” directamente, había una posibilidad bastante alta de aumentar nuestro número de bajas, por lo que era esencial sacarlo del exterior de la nube con magia.

Por supuesto, después de que haya pasado cierto tiempo, el jugador sería revivido automáticamente en su punto de guardado, pero la pena de muerte sería drásticamente más grave en comparación con ser revivido por alguien en el acto. Aunque tengo la resolución de morir una o dos veces, no tengo ninguna razón para no minimizar las pérdidas.

Al escuchar este plan de ataque, las mujeres intercambiaron miradas entre ellas, antes de que Lisbeth abriera la boca primero.

−Ehm, me gustaría ver si entendí las cosas básicas… así que la razón por la que quieres ir al ápice del “Árbol del Mundo” es porque crees que esa perla enorme, quiero decir, el huevo del Niño podría estar allí, ¿verdad?

−Si.

Una vez asentí, fue el turno de Silica de hacer una pregunta, sus orejas triangulares se movieron ligeramente mientras lo hacía.

−Aunque, Kirito, si encuentras el huevo, ¿qué planeas hacer con él?

−Me preguntaba si el huevo… o más exactamente la misión “Saqueadores del Mar Profundo” que hicimos ayer, tiene una continuación. Simplemente no puedo creer que fue un mero autocontenido de misión…

En ese momento, el cabello color agua de Asuna se balanceó mientras daba una mirada pensativa.

−Ese podría ser el caso… sin embargo, ¿Las líneas de misión no suelen tener algún vínculo geográfico entre cada parte? La distancia directa entre el templo submarino de ayer y el ápice del “Árbol del Mundo” es de más de cien Kilómetros. Incluso si las palabras “Todos los mares y los cielos” fueron algún tipo de pista, ¿no estás dando un salto demasiado grande en la lógica?

Simplemente muestra por qué solía llamarse el “Demonio de limpieza” en el antiguo Aincrad; ese fue de hecho un argumento bastante lógico.

Entre todos los puntos únicos en Alfheim, la ubicación más profunda es el templo submarino de ayer, mientras que la ubicación más alta es “El Nido del Dragón Relámpago”; es un contra argumento que me gustaría compartir, pero debido a que se basa en datos confidenciales de la administración Sylph, se supone que no debo saber eso.

Justo cuando comencé a dudar sobre si debía confesar acerca de colarse en la Mansión Lord anoche.

−……Digo…

La que tímidamente habló fue Leafa, sentada en la barandilla de la plataforma de observación.

Observando nuestras cuatro reacciones, ella comenzó su discurso con otra interjección.

−Digo, ayer tuve un sueño. Un sueño acerca de un puente arcoíris que descendía desde el cielo. Cuando trepé apresuradamente el puente, pude ver una puerta muy grande y hermosa por delante… pero, antes de poder alcanzarla, me desperté.

Con una sonrisa un poco avergonzada, volvió sus ojos hacia el cielo azul.

−Estoy bastante segura de que la razón por la que tuve ese sueño fue porque habíamos hablado sobre los Ӕsir en la playa en el territorio Sylph ayer… En el mito, los Ӕsir vivían en un reino llamado “Asgard”…

−¿Es un reino como Alfheim y Jotunheimr?

Cuando interrumpí para preguntar esto, Leafa asintió mientras me miraba.

−Sí. En la mitología nórdica, el mundo está dividido en nueve reinos; había más reinos de los que hemos mencionado, como “Vanaheim”, el reino donde vivían los Vanir, y “Niflheim”, el reino del hielo… Y también, había un puente de arcoíris que se extendía desde “Asgard” hasta el suelo. Ese puente se llamaba “Bifrost”.

La espadachina mágica Sylph una vez más miró hacia el cielo, su cola de caballo dorada se balanceaba.

−Desde la primera vez que vi “El Nido del Dragón Relámpago”, siempre lo he imaginado. Que tal vez dentro de esa nube se encuentra el puente arcoíris, que conecta con “Asgard”.

−¡Guau!

Gritó Silica con ojos brillantes mientras Pina se sentó sobe su cabeza.

−Si ese es el caso, definitivamente quiero ver… ¡no, cruzarlo yo también!

Liz, Asuna e incluso Yui asintieron con una sonrisa.

Por otro lado, profundicé en un pensamiento profundo.

A juzgar por la conversación de Kraken y Leviatán, existe una alta probabilidad de que los NPC Ӕsir se puedan encontrar en algún lugar del mundo de ALO. En ese caso, que el reino de Asgard exista… era una posibilidad, pero sabiendo cómo funcionan los juegos MMO, es muy difícil imaginar que se implemente un nuevo mapa a gran escala sin ningún tipo de anuncio.

De hecho, cuando se abrió el mundo subterráneo de Jotunheimr, aparentemente habían proporcionado una amplia cobertura en el sitio oficial, así como en varios sitios de noticias, e incluso tuvieron un evento conmemorativo por encima de eso. Para empezar, teniendo en cuenta que tenían que haber dedicado presupuesto no tan pequeño y no tan poco tiempo para crear un nuevo mapa, ¿cuál era el punto de crear una tormenta indescifrable para ocultar la puerta que conducía a ella, evitando que alguien la use?

-No.

No tenía sentido hacer conjeturas pesimistas aquí y ahora. Ya sea que haya un puente arcoíris, el huevo del Niño o ambos en el otro lado de la nube… todo se aclararía al pasar a través de la nube.

−Bueno, entonces, voy a ir a verlo con mis propios ojos y…

−Lo que significa, ¡yo también iré allí!

Leafa instantáneamente levantó su mano izquierda, interrumpiendo mis palabras. Entonces, incluso Yui, sin mencionar a Asuna y las demás, levantó las manos como ella.

−Si así será, ¡qué tal si vamos todos juntos!

−¡Vámonos!

Cuando las chicas se entusiasmaron, llamé apresuradamente.

−A-Aguanta, aguanta. Si nos aniquilamos, ¿quién recuperará las luces restantes?

−Incluso yo quiero ser delantera del equipo, en lugar de ser de respaldo, de vez en cuando.

Cuando Asuna dijo esto en un tono de mala cara, siendo un tipo que se benefició de su apoyo de combate tantas veces, no tuve palabras para responderle.

Inmediatamente volviendo a su sonrisa, Asuna dijo alegremente:

−Si terminamos siendo aniquilados, todos podremos ir a ganar experiencia de nuevo después de regresar a la cuidad. Con miembros del grupo como estos, creo que nos recuperaremos de la pena de muerte en poco tiempo.

De hecho, llamarlas aquí, solo para lanzarme al peligro por mí mismo mientras les pedía que esperaran al margen, fue terriblemente egoísta de mi parte. Una cosa más importante que resolver el misterio de esta misión era que disfrutáramos esta aventura juntos.

−… Tienes razón. Bueno, entonces, ¿deberíamos ir todos juntos?

Mientras asentía, las cuatro, así como Yui y Pina, gritamos enérgicamente al mismo tiempo.

−¡YEEEAAAH!