Sword Art Online

Volumen 22

Capítulo 3: Puente Arcoíris

Parte 1

Un castillo que brillaba en un color amarillo-rojizo flotaba en la distancia del cielo violeta.

Han pasado dos meses desde que se implementó el renacido Aincrad, pero cuando miro desde la superficie del océano de Alfheim, todavía me siento cautivado por una sensación misteriosa. Simplemente no puedo creer que esta pequeña estructura, y el castillo flotante que alguna vez existió en los cielos de un mundo diferente, fueran realmente del mismo tamaño.

Por supuesto, si extiendo las alas en mi espalda, y vuelo ascendiendo hacia el nuevo Aincrad en el cielo lejano, en poco tiempo, el castillo revelará toda su majestad inimaginable. Después de aterrizar en el primer piso desde la abertura en la circunferencia exterior, habrá un vasto paisaje con varias montañas y lagos. Supongo que caminar de un lado a otro llevará tanto tiempo como en el antiguo Aincrad.

Mientras aún trataba de comprender eso, continué con mis propios pensamientos.

Sobre estar atrapado dentro de ese castillo durante dos años. Sobre deambular por los páramos sin caminos, luchar contra monstruos atroces, encontrar a mucha gente para luego separarme de ellos. Sobre mi batalla con Heathcliff en el piso 75, donde ambos fuimos derrotados y el juego de la muerte llegó a su fin. Me preguntaba si eso de verdad era la realidad.

O.

Sobre aterrizar en Alfheim en busca de la dormida Asuna, y liberarla con éxito de la jaula de la malicia al final de un viaje corto pero agitado. Y ahora, sobre cómo estoy pasando días tranquilos junto con antiguos aliados y nuevos amigos, tanto en el mundo real como en el virtual. Nuevamente, me preguntaba si esto es una realidad.

Mientras estaba rodeado de pensamientos interminables, miré en silencio el

castillo flotante iluminado por el sol de la tarde, y…

De repente, un fuerte ruido parecido a un cuerno estalló junto a mis pies. Las piernas de mi avatar perdieron terreno, ya que la textura grisácea del suelo tembló violentamente. Por reflejo, levanté los brazos y agarré la mano izquierda de Asuna con la derecha y la de Klein con la izquierda.

−Woah, ¿Qué demonios?− Gritó Lisbeth.

−Eso no puede estar pensando en dejarnos aquí ¿Verdad?− Gritó Klein.

−Si así fuera, podríamos volar ¿Verdad?− Agil respondió con calma, y justo después.

El pequeño agujero en el suelo frente a nosotros se extendió de repente, y una gran cantidad de agua fue expulsada con la fuerza de un géiser.

−Kyuuuuuu. −Hawawaaaaa.

Estos gritos eran del pequeño dragón Pina que estaba sobre el agujero, y la pequeña Pixie Yui que montaba a Pina, respectivamente. Aunque la abrupta corriente de agua subió a no menos de cinco metros, en ese momento Pina extendió sus alas y restableció el equilibrio, flotando ligeramente sobre la parte superior de la fuente de agua. La risa alegre resonó, como si hubiera imaginado el grito de Yui hace unos segundos.

Mientras usaba mi mano izquierda para evitar las pequeñas gotas que caían, intercambié miradas con Asuna, y ambos dimos una gran sonrisa al mismo tiempo.

−Wow, salió como una marea, ¿eh?

En ese momento, Asuna asintió y respondió:

−¿Qué puedo decir? Es una Ballena, ¿sabes?

Es verdad. El grupo compuesto por siete personas, entre ellas Asuna, Leafa, Silica, Lisbeth, Agil y Klein, y también Yui y Pina, viajaban por el mar, en la parte posterior de una ballena blanca gigante, una de un tamaño tan enorme que incluso un monstruo de la clase dios malvado huiría.

Todos quisieron expresar su acuerdo con el comentario de Asuna y, cuando terminó el chorro de la ballena, Yui bajó del cielo y dijo mientras volaba al hombro izquierdo de Asuna:

−Esto no significa que la ballena en el mundo real rocíe agua de su espiráculo.

¡Es solo cuando exhalan cerca de la superficie del mar, el agua del océano también es arrastrada!

−¡¿Qué?!− Exclamaron las siete personas al unísono.

Yui solo mostró su conocimiento enciclopédico habitual y su fuerte memoria, simplemente dijo −ejem− y colocó sus pequeñas manos sobre sus caderas. Mientras pensaba que su postura era encantadora, volví a mirar el castillo de acero flotante en el cielo nocturno.

A medida que el nuevo Aincrad giraba alrededor de los cielos de Alfheim a una velocidad considerable, el contorno del castillo que vi hace un tiempo se hacía cada vez más pequeño. Inmóvil fijé mis ojos en la ubicación aproximadamente a una quinta parte del castillo desde la parte inferior, el lugar donde debería estar el piso 22 profundamente memorable.

Aunque, por ahora, solo se han abierto los primeros diez pisos, estoy seguro de que eventualmente llegaremos al piso 20 y más allá. Cuando vuelva a ver la casa de troncos construida en las profundidades del bosque nevado, ¿podré creer de verdad? Creo que el antiguo Aincrad desapareció a la memoria distante. Y creo que el mundo donde los juegos deben jugarse regresó.

La ballena blanca nos llevó desde la isla Thule en el mar suroeste de Alfheim hasta una playa en el territorio Sylph. Luego, con una voz que sonaba como una tuba gigante, nos incitó a bajar. Después de vernos salir de su espalda con seguridad y aterrizar en la playa de arena blanca con una expresión amable en los ojos, giró tranquilamente y nadó hacia el brillante sol rojo del atardecer en el horizonte, en compañía de unos delfines.

−¡Señor ballena muchas gracias! ¡Déjanos montar en tu espalda en alguna otra ocasión, okaaaaaay!

En respuesta a la voz de Yui, la ballena blanca lanzó una columna de agua muy alta una vez más, y su gran cuerpo se hundió poco a poco en el océano. En poco tiempo, ya no se podía ver. Yui estaba sentada en el hombro de Asuna, bajó suavemente las manos ya que había estado saludando cariñosamente.

Mientras sonreía, llamé a esa cara que se veía un poco solitaria.

−Estoy seguro de que lo verás de nuevo algún día. La misión en ese entonces parecía indicar que continuaría de alguna manera.

−¡Oh, quédate ahí, Kiri-no-ji!

La voz fuerte que me interrumpió y estropeó la atmósfera de la despedida era, por supuesto, la de Klein. Mientras se rascaba la cara sin afeitar, continuó con una expresión que no se podía entender.

−¿Qué rayos pasó en esta misión? Como la sirena que resultó ser un anciano, el anciano que resultó ser un pulpo gigante, luego el pulpo gigante resultó ser el señor del abismo, y algo así sobre seres divinos; no entendí nada de eso.

−La primera sobre la sirena fue simplemente invención tuya.

Aunque le di un golpe por reflejo, yo tampoco podía dar una respuesta inmediata a las dudas de Klein. Mirando fugazmente a mis aliados, vi que la antigua demonio de la limpieza Asuna, la experta en mitología nórdica Leafa, el tanque intelectual Agil, así como Lisbeth y Silica, se habían cruzado de brazos y habían dicho −hmmm−.

Con el fin de realizar el sueño de Yui de “ver una ballena”, desafiamos la misión de los “Saqueadores del mar profundo” que se rumoreaba que tenía un gran monstruo de tipo acuático.

Un anciano nos pidió que buscáramos un objeto en una mazmorra, solo una misión común de “recado”, o eso pensábamos. Pero la verdad era que el viejo nos estaba utilizando. Inconscientemente, terminamos robando un tesoro que fue sellado en un templo submarino. Bueno, eso todavía era una trama común, pero a partir de aquí, el desarrollo se aceleró, o debería decir que dio un giro de trama muy rápido. El viejo tenía siete barras de HP y se transformó en un gigantesco monstruo pulpo, “Kraken: el Señor del Abismo”, que nos golpeó con facilidad hasta un estado cercano a la muerte, con solo el golpe de un tentáculo. Pero, antes de que pudiéramos pensar que la misión era imposible, un gigantesco hombre de mediana edad, que se hacía llamar “Leviatán: el Señor del Mar”, descendió desde arriba. Justo cuando los dos completaron su difícil conversación, el Kraken volvió a las profundidades del mar y el Leviatán recuperó la perla (en realidad es un huevo) y se fue del templo submarino. En ese momento apareció una pantalla que decía “Misión Completada”. La misión fue tan incomprensible que me quedé pensando en ella una y otra vez.

Al principio nos desanimó la idea de que el monstruo que se rumoreaba era el Kraken, pero luego el hombre de mediana edad que se hacía llamar el señor de los mares convocó a una ballena blanca, que nos llevó hasta la playa. Entonces, en cualquier caso, se logró el objetivo inicial de Yui de ver a una ballena. Y todos vivimos felices para siempre, y aunque eso es cierto, entiendo las ganas de Klein de querer decir “No entendí nada de eso”.

Después de tararear por un rato, miré las caras de mis compañeros y dije:

−¿Alguien se acuerda con precisión la conversación entre el pulpo y el abuelo?

Si esto pasara en un MMORPG convencional, podríamos desplazarnos hacia arriba en la ventana de mensaje con la rueda del mouse y examinar la conversación que tuvo lugar durante la misión; sin embargo, en los VRMMORPG, básicamente no existe esa función tan conveniente. Por lo tanto, existe una técnica de usar un cristal para grabar la conversación de un evento si parece importante. Sin embargo, esta vez no teníamos tal lujo.

En respuesta a mi pregunta, los seis inclinaron simultáneamente el cuello y luego sacudieron la cabeza de izquierda a derecha.

−Je, de hecho, un grupo de vanguardia, sin magos en absoluto.

Justo cuando terminé mi comentario con un suspiro mezclado, Liz levantó su mano derecha con el movimiento de un pitcher a punto de lanzar la pelota, y empujó consecutivamente su dedo índice hacia mí tres veces.

−¡Tu también! ¡No puedes hablar mal de otras personas!

−… Si, perdón.

Sin embargo, en ese momento, Yui voló desde el hombro de Asuna y aterrizó en mi cabeza con una pose como el descenso de Leviatán en el templo submarino

−Supongo que no se puede evitar. Aunque es una especie de trampa, ¡Déjenme reproducir la conversación!

Todos gritamos −ooo− con una voz asombrada, y con un pequeño −ejem− la pequeña Pixie comenzó la narración mientras imitaba hábilmente el tono del pulpo y al hombre de mediana edad.

Leviatán: −Cuánto tiempo sin verte, mi viejo amigo. Veo que todavía no puedes dejar de tramar cosas siniestras.

Kraken: −Podría decir lo mismo de ti. ¿Cuánto tiempo estará contento de ser un subordinado de los Ӕsir? Eres una desgracia para el nombre de “Señor del Mar”.

Leviatán: −Estoy satisfecho de ser un señor. Y este es mi dominio. Sabiendo eso, ¿todavía deseas pelear, “Señor del Abismo”?

Kraken: −Me retiraré por ahora. Pero yo no me doy por vencido, amigo. ¡Un día reclamaré el poder de El Niño para mí, y tomaré a esos malditos dioses por sorpresa! ¡Hasta ese día! …

Leviatán: −Ese huevo pertenece al que algún día gobernará los mares y los cielos. Debo encontrarle un nuevo Mimuro.

−… ¡Eso es todo!

Después de que la reproducción de la conversación de Yui terminó, las siete personas aplaudieron. Incluso Pina, sentada en la cabeza de Silica, agitó sus alas animadamente.

−Gracias, Yui.

Después de agradecerle a mi hija por el trabajo bien hecho, comencé a reflexionar sobre ello una vez más y continué mi discurso.

−Hmm … Los nombres propios que me preocupan son “Ӕsir” y “El Niño”. Tengo la sensación de que he escuchado algo así en alguna parte, pero …

−¡Aquí!

La que dijo eso mientras levantaba su mano con entusiasmo, fue la Sylph, Leafa. Poseyendo el mayor conocimiento sobre mitos y folklore entre todos los miembros de nuestro grupo, dio un paso al frente y explicó claramente.

−¡Los Ӕsir son una familia de dioses que provienen de la mitología nórdica! Ustedes han oído hablar de dioses como el dios principal Odín, el dios del trueno Thor y el travieso Loki, entre otros ¿no?

−Así es.

Las seis personas dieron su reconocimiento una tras otra, y Leafa asintió con la cabeza.

−Entonces, en cuanto a El Niño.

−Continúa.

−¡No tengo idea!

Bam, todos nosotros abiertamente caímos de espaldas y comenzamos a reflexionar nuevamente.

La siguiente en hablar fue la Cait Sith Silica.

−Err, en resumen, el Kraken detesta a los Ӕsir, pero, dado que aún no ha podido

ganar, quiere obtener el poder de El Niño para hacerse más fuerte … ¿Es así?

−Si incluso el ridículo poder de ese pulpo gigante no es rival para los Ӕsir, me pregunto qué tipo poder tienen…− Dijo la Leprechaun Lisbeth, mientras sacudía su cabello rosado brillante y metálico.

−Bueno, son dioses después de todo.− Dijo la Undine Asuna, agregándose a la conversación. Entonces, el que interrumpió con un tono importante fue el Salamander Klein.

−Así es, es posible que los jóvenes no lo sepan, pero Odín es en realidad de la clase más fuerte. ¡En el momento en que es convocado, bam! Y el monstruo se divide en dos…

−¡Hey! Esa no es la trama dentro del mito.− El Gnome Agil remató el comentario

de Klein, y todos, incluida Yui, se echaron a reír.

Comprendiendo la parodia en los comentarios de Klein, también formé una sonrisa irónica. Mientras lo hacía, pensé por qué sentía una leve incomodidad en esta conversación. (Nota: Referencia a Odin de Final Fantasy)

La respuesta llegó de inmediato.

Durante la misión, Kraken y Leviatán aparecieron como NPC hasta el final, a pesar de que eran esencialmente monstruos de clase jefe. Se puede esperar que su conversación no fuera más que un escenario escrito por el guionista de “Ymir”, la compañía administradora de ALO.

Y, sin embargo, todos hablamos de Kraken y Leviatán como si tuvieran su propia conciencia individual.

Quizás la razón de eso es que sus palabras sonaban demasiado humanas. La expresión arrepentida y enojada de Kraken, no dispuesto a aceptar su derrota y declarando −¡No me rendiré!−, Sin querer nos llevó a pensar “Hmm, ese pulpo debió haber pasado por mucho…”.

¿O posiblemente, Kraken y Leviatán … no son simples NPC?

Asuna y yo nos encontramos y nos aventuramos con una caballera elfo oscuro durante las primeras etapas del viejo Aincrad. Se llamaba Kizmel, pero a pesar de ser una NPC, no era solo un objeto en movimiento que repetía frases estándar. Su capacidad de responder a nuestras palabras … podría considerarse como su propio deseo.

ALO tiene una arquitectura de software que es casi idéntica a la del antiguo SAO. Eso significa, incluso cuando se observa la capacidad de Cardenal, la existencia de “NPC altamente inteligentes” como Kizmel ya era posible.

Sin embargo, en ese caso… ¿Kraken no se convertirá en una existencia que no solo actúa de acuerdo con el guion de la misión, a pesar de ser un NPC de misión? Lo que significa que obtener algo como “el poder de El Niño”, alzarse contra los Ӕsir, ¿esas cosas son toda la voluntad del gran pulpo…?

−… Ese no puede ser el caso, ¿verdad?

Al darme cuenta de que mis pensamientos iban demasiado lejos en el campo de lo absurdo, detuve mis murmullos y conjeturas. En el instante exacto, Klein, que había estado enfrentado a Silica y a los demás, diciéndoles sobre cuán poderosos eran los Odín y Bahamut de los viejos tiempos, de repente comenzó a gritar histéricamente.

−¡Aww, no puede ser! ¡Tengo un pedido de pizza a las diez en punto!

−Eso es en tres minutos. Sabes, tomará diez minutos volar a Swilvane desde aquí.

En los puntos de calma de Agil, Klein sostuvo su cabeza con ambos brazos y se inclinó hacia atrás tanto como pudo.

−¡MI PIZZA DE MARISCOS!

Con nostalgia traída por la línea que también había escuchado hace mucho tiempo, fui al usuario de katana y lo golpeé en las mangas de su gran armadura de estilo japonés.

−Te cuidaremos hasta que tu avatar desaparezca, así que cálmate. Debes disfrutarlo al máximo esta vez.

Después de decir eso, Klein parpadeó por un momento y luego expresó que entendió el significado de mis palabras con una ligera risa.

−En ese caso, aceptaré tu amable oferta.

−Ofrezco mis mejores deseos a todos los camarones, cangrejos, sepias y pulpos en la pizza.

Mientras hacía una mueca por las palabras de Liz, Klein abrió su menú.

−Bueno, entonces, buen trabajo. ¡Todos!

Después de tocar el botón de cerrar sesión, el avatar del Salamander cambió automáticamente a una posición de rodillas, cerró los ojos y dejó de moverse.

En ALO, para evitar que las personas “escapen” de los combates de los jugadores, el avatar permanecerá en el sitio durante un tiempo cuando se cierre sesión en el campo. Naturalmente, es muy probable que los monstruos apunten al jugador. El jugador se encontraría en la forma de respawn cuando inicie sesión más tarde.

Por lo tanto, al cerrar sesión fuera del área, los aliados de un jugador normalmente protegerían a su avatar hasta que transcurriera el tiempo de espera y el avatar del jugador desaparezca. Afortunadamente, no parece que esta playa tenga muchos monstruos feroces, así que aparté la vista del cuerpo de Klein y les propuse:

−Si alguien más quiere desconectarse a su lado, los vigilaré hasta el final. Ante mis palabras, Asuna fue la primera en levantar su mano derecha.

−Err… entonces también cerraré sesión, si está bien…

Aunque todavía no la he conocido, he escuchado que la madre de Asuna era una persona muy estricta, así que asentí rápidamente.

−Está bien. Gracias por hoy,

−Sí, gracias a todos por hoy también. ¡Gracias por el gran trabajo!

Mientras Asuna operaba ágilmente el menú para cerrar sesión y su avatar cambiaba a una posición de espera, Agil, que tiene que abastecer su tienda para mañana, Liz, que tiene que ir a ver un programa de televisión, y Silica, que tiene que completar la tarea de hoy. Todos solicitaron cerrar sesión, y dejaron el mundo de las hadas juntos.

Cuando Silica adoptó una postura de espera, Pina, que estaba sentada en la cabeza de Silica, comenzó a mirar a su alrededor inquieta, como si tratara de proteger su avatar. ‘Qué noble…’ Mientras pensaba eso estiré mis extremidades.

En ese momento, mis ojos se encontraron con los de Leafa, que había tomado exactamente la misma postura al mismo tiempo.

De alguna manera sonreímos juntos, y luego volví mi mirada hacia el horizonte.

Antes de que me diera cuenta, el sol se había puesto completamente, y solo quedaba un profundo bermellón sobre el horizonte. Yui, que estaba sentada sobre mi cabeza, usó mi hombro como trampolín para sumergirse en el bolsillo de mi pecho e hizo un hermoso bostezo.

−…Papá, la ballena era realmente grande, ¿verdad?

Suavemente rocé la cabeza de la Pixie que dijo eso con voz somnolienta con la punta de mis dedos.

−Sí, Volvamos a montarlo algún día.

−Sí ……

Yui asintió y cerró los párpados, luego, inmediatamente después, comenzó a dormir, respirando suavemente.

Yui, una IA independiente del sistema de ALO no necesita dormir como un humano, pero cuando tiene una gran cantidad de información y nada urgente para procesar, a menudo realiza la clasificación de la memoria en un estado de reposo. Con toda probabilidad, la aventura de hoy se está reproduciendo en el sueño de Yui en este momento.

Después de un tiempo, al principio fue el avatar de Klein, luego el de Asuna, luego los avatares de Agil, Liz y Silica, así como Pina, todos se dispersaron en cuentas de luz y desaparecieron.

Miré a Leafa y, mientras me extendía casualmente mi mano derecha, dije:

−Bueno, Sugu, ¿volvemos a Swilvane en un vuelo?

Ante de eso, mi hermana pequeña hizo un puchero a la ligera.

−Sabes, Onii-chan, como no estamos en el agua, no tenemos que volar mientras nos tomamos de las manos.

−Ah… ya veo… lo siento, no quise…− Sin embargo, la rubia maga y espadachina rápidamente agarró la mano que retiré.

−Sin embargo, como soy mejor que tú en el cielo, ¡de ahora en adelante, estaré liderando el camino!

−… Cuento contigo.

Extendimos nuestras alas al mismo tiempo y salimos de la playa de arena que estaba siendo teñida de púrpura.

Volviendo mi mirada hacia el noroeste, la gigantesca silueta del “Árbol del Mundo” en el fondo del cielo, donde las estrellas habían comenzado a parpadear, apareció en mi vista. Ante nosotros, un grupo de luces verdes brillaban como joyas. Era la querida capital del territorio Sylph, Swilvane.

Después de confirmar que Yui estaba en su lugar en mi bolsillo, Leafa y yo asentimos y salimos a montar las brisas marinas.