Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen

Volumen 3

Capítulo 5: El Hechicero Y El Berserker

Parte 1

La torre de la prisión de Orelgan.

Es el centro de detención del decimotercer estado,  Alcatroz, encargado de retener al más atroz de los criminales. Sus terrenos estaban actualmente envueltos en una mezcla de nubes negras y rojas de humo y brasas calientes de las armas incendiarias del Imperio.

Escuchar el crepitar de las llamas mezclándose con el estallido de los disparos imperiales y los gritos del ejército de magos astrales no requería ningún esfuerzo.

—¿…Espadachín imperial? —La asistente de Alice había sido golpeada fuertemente por una poderosa onda sónica, y le tomó todo lo que tenía para mantenerse consciente. Sus labios apenas se movieron—. ¿Estás diciendo que… sabes muy bien… quién es este hechicero…? Este es el hombre que traicionó a la familia real…

—Si no lo hago, no puedo volver al Imperio.

—…¿Qué?

Pudo ver por la reacción de Rin que Alice actuó sola para esconder la llave en el pañuelo. Esa decisión debe haber causado a Alice una gran angustia, para ocultarle a su asistente su plan secreto.

—Quiero que me prometas algo —comenzó Iska.

Cómo se las arregló para quitarse las esposas era un secreto entre Alice y él. En ese momento, Iska necesitaba decirle a Rin algo más.

—Lo derrotaré. A cambio, como condición para mi liberación, debes prometer que no interferirás mientras mi unidad y yo regresamos a la frontera. No veo a Alice en ninguna parte, pero supongo que está cerca, ¿verdad?

Rin se quedó en silencio.

—Asumo que tenemos un acuerdo.

—¡Yo… yo no he dicho nada todavía…!

—Si estuvieras en contra, habrías dicho algo.

—No lo entiendo —gruñó el hechicero, su tono estruendoso perturbando el aire mientras Rin buscaba con dificultad sus palabras—. ¿Un soldado imperial? No entiendo por qué alguien del Imperio protegería a una bruja.

¿Y por qué me estás desafiando? Respóndeme… —Sacudió la cabeza con irritación.

Iluminado por la luna azul, Salinger el Trascendental chasqueó sus dedos.

—No importa. No sirve de nada preguntar. Desaparece.

El aire alrededor de Rin e Iska se contrajo, la causa fue la onda expansiva que se amplió explosivamente y se lanzó sobre Iska por detrás. Con la intensidad de un vendaval, la ola destruyó todo lo que tocó.

—¿Una ola?

Sólo se necesitó un movimiento de la hoja astral de Iska para cortar el ataque enemigo en dos. La ola se partió de la misma manera que uno separaría el mar, chocando a ambos lados en lugar de tragarse a Iska y Rin como se pretendía.

—Hmm…

Cortó el sonido. El hechicero no se movió en lo más mínimo, ladeando ligeramente la ceja.

—Roaring Song. Otros se han defendido de ella en el pasado, pero nunca la he visto físicamente cortada en dos. Tú, espadachín, ¿qué clase de truco usaste?

—No hay nada especial en mí. Es el poder de las espadas astrales.

—¿…Espadas astrales? —Una ceja arrugada. Pero inmediatamente se encogió de hombros de manera exagerada y respondió con una sonrisa intrépida—. No te hagas el tonto conmigo. No estoy preguntando por las espadas sino por ti. Roaring Song es una energía invisible y destructiva, lo que significa que este resultado no tiene nada que ver con tus armas. ¿No dirías que todo es cuestión de habilidad?

Los humanos no pueden ver el sonido. Iska no debería ser capaz de golpearlo con su espada: Eso fue inconcebible. Para cuando hubiera captado el sonido, la onda expansiva ya habría arrasado con todo su cuerpo.

—Es invisible, pero ahora mismo, hay una excepción a la regla.

—¡¿…Por las llamas que se mueven?! —La que abrió mucho los ojos fue la chica en el suelo.

¿Por qué no se dio cuenta antes? Estaban en los terrenos de la torre de la prisión, rodeados de llamas que los militares imperiales habían creado. Montones de fuego saltaban de un lugar a otro.

E Iska notó la forma en que se movían.

—El fuego se apagó de repente. Sabía que tenía que haber algo allí.

—…Soldado imperial… Tienes un gran talento para analizar tu entorno,

¿eh? Para que tú…

—No fue como si lo hubiera notado desde el principio —La esgrima de Iska no tiene nada que ver con el talento. O al menos, no era como si hubiera nacido dotado.

Se había entrenado hasta que tuvo memoria muscular. A lo largo de los años, pasó incontables horas dedicándose a dominar su arte. Fue su implacable concentración en los fundamentos lo que elevó sus habilidades con la espada a niveles en los que nadie podía pretender igualarlo.

—O eres un acróbata o fue un milagro. O es una coincidencia o un talento

—Salinger se iluminó con el brillo azul de la luna mientras levantaba una de sus manos. Era su mano derecha que tenía la cresta de Water Mirror—. En ese caso, será divertido ver lo que puedes hacer. Ahora, espadachín, ¿cuántas veces más puedes sobrevivir? Si puedes llegar a tres, reconoceré que eres un creador de milagros.

—¡Soldado imperial! —Gritó Rin—. No pierdas la concentración. No es un mago tipo sonido. ¡Es sólo uno de los muchos poderes que ha robado!

—-Gh.

—¡Él es en realidad un mago Water Mi-!

El aire estalló como una explosión que hizo volar a la sirvienta inmovilizada.

—¡¿Rin?!

—No te metas en el camino, sirvienta. Me estoy divirtiendo con el espadachín ahora mismo.

No fue una onda de sonido. Las llamas a su alrededor no habían sido perturbadas en absoluto, lo que significa que el aire frente a sus ojos simplemente había explotado.

—-Ngh —Iska estaba listo para correr hacia ella pero se detuvo, pateando el suelo hacia un lado. Un momento después, el aire que rodeaba la zona donde estaba detonó sin previo aviso.

—Reflejos celestiales. ¿Cómo te diste cuenta de eso?

—Por instinto.

—Eso es lo que me imaginaba. Pero eso tiene sus límites. No puedes resistir.

—¿Resistir? No, eso no es lo que necesito hacer —Iska saltó.

Fue el turno de Salinger para congelarse.

—Se acabará pronto.

—…¡¿Por qué, tú?! —Salinger vaciló.

Iska se movió lo suficientemente rápido como para dejar una imagen residual, rasgando el aire con hollín mientras cerraba los dos metros entre ellos. Estaba a un paso y a un golpe de la espada de distancia. Un instante más era todo lo que necesitaba para estar en rango para terminarlo.

Era matar o morir.

Con un enemigo que era tan fuerte como un pura sangre, Iska no creía que pudiera manejar todos los ataques astrales que el hechicero podía realizar… esperaba salirse con la suya evitando sólo dos. Antes de que el tercero pudiera ser liberado, necesitaba atacar y terminar la batalla…

—¡Eres una bestia en la piel de un espadachín! —gritó Salinger.

La punta de la espada de Iska rozó la nariz del hechicero. Salinger usó una barrera de viento, un vendaval que entró por el lado y empujó a Iska hacia atrás, desequilibrando al espadachín.

—Ja, ja, eso casi me mata del susto.

—…¿Sabías que iba a venir? —Iska sacó la espada y miró con asombro al hombre de pelo blanco que se alejó de un salto.

Una barrera de viento.

Lo que fue sorprendente fue la velocidad con la que fue invocada. Salinger definitivamente no habría sido capaz de invocarla a tiempo si hubiera esperado a que Iska avanzara. La victoria de Iska hubiese sido garantizada en el momento en que se acercara lo suficiente para dar el golpe mortal.

Pero este hombre preparó esa invocación con anticipación.

…Aunque actúa con la confianza de que puede usar el abrumador poder astral para aplastar a la gente, en realidad es un táctico que piensa dos o tres pasos adelante.

Este hombre no estaba menospreciando a Iska.

Aunque alardeaba de que estaba por encima de un simple espadachín, Iska podía decir que Salinger era prudente e increíblemente calculador.

—Qué aterradora fuerza física. Pero dejaste pasar la oportunidad de tu vida. Tu espada no me alcanzará por segunda vez.

—Estoy de acuerdo —Iska invirtió el agarre de su espada astral negra de la derecha.

Tomó un respiro. De repente, las hojas de la hierba comenzaron a moverse, e Iska se lanzó una vez más.

—No  te dejaré  usar  el mismo truco.  Esta  vez,  cortaré  a través  de la barrera.

—Arrástrate, bestia.

El suelo bajo los pies de Iska se abrió, revelando algo más que una grieta, era una fisura. Centrado alrededor del espadachín, un campo gravitacional apareció, atrayendo todo lo que le rodeaba en un radio de diez metros y aplastándolo con una fuerza increíble.

—Es una zona gravitacional que incluso derribaría un dragón que volara por los cielos. Y en cuanto a los humanos…

—No hay tal cosa como un ataque astral que no pueda ser cortado.

La espada de Iska brillaba mientras trazaba un arco en el aire. Momentos después, el área gravitacional se disipó con un sonido seco.

No sólo la había balanceado al azar.

Su espada larga cortó el filo del ataque gravitacional con precisión mecánica.

Si hubiera estado aunque sea a poca distancia del objetivo… si hubiera llegado un momento demasiado tarde… habría quedado atrapado en la red gravitatoria y habría sido reducido a una mancha en el suelo.

—Parece que incluso puedes atravesar una jaula atmosférica —Salinger saltó hacia atrás.

Pero había algo duro en su espalda que le impedía retroceder más: el muro de la torre de la prisión. El hechicero no se había dado cuenta. Estaba tan abrumado por la persecución de Iska que ni siquiera notó que había sido acorralado.

—Earth Explosion —gritó Salinger el Trascendental—. Levántate. Quema la tierra con tu ira.

—¡Soldado imperial! ¡Quítate de en medio! —Como alguien de tipo tierra, Rin sintió algo que venía de debajo de los pies de Iska.

Una energía abrasadora brotaba de las profundidades del subsuelo, anunciando el más poderoso de los fenómenos naturales que estaba a punto de atravesar la corteza terrestre.

—¡Serás tragado por el magma!

Hubo una erupción, el suelo debajo brillaba de un rojo resplandeciente, como trozos de tierra fundida y destellos que salían al exterior.

Esto era inconfundiblemente magma extraído de depósitos naturales que se encontraban en lo profundo del planeta.

No tenía sentido intentar cortarlo con su espada astral.

—¡-Gah…! —Iska saltó lejos de la pared de la prisión.

Cualquier punto donde la pared exterior de la prisión que hacía contacto con la lava que se acercaba se licuaba inmediatamente. La hierba cercana se encendió sólo por el calor ambiental mientras la roca fundida continuaba vertiéndose en el área alrededor de la torre.

—Me salvaste —dijo Iska.

—Eres el menor de dos males. Eso es todo lo que es —Sangre saliendo de las esquinas de su boca, Rin se levantó, jadeando para respirar—. Vamos a acorralarlo, soldado imperial. Odio decirlo, pero tenerte aquí es un milagro. No sé cuántos ases tiene en la manga, pero aquí es donde termina.

—¿Hmm? ¿Es una especie de broma? —Salinger se había posado en el segundo piso de la nudosa torre de la prisión, disfrutando de la vista mientras el viento ondeaba sus cabellos blancos. Entrecerró los ojos y se burló de ellos—. Haces que parezca que te he enseñado alguno de mis trucos.

—…¿Qué tiene eso de raro? —La chica de pelo castaño le devolvió la mirada—. Al final, no eres más que un ladrón. No puedes robar todos los poderes astrales de alguien, la mitad es lo mejor que puedes hacer. Eso significa que tu poder no puede ser mayor que los ataques que ya nos has mostrado.

Al final, Salinger sólo poseía un fragmento de lo real.

Ya sea el báculo divino de Nebulis, la Gran Calamidad Helada de Alice, o el Dragón de Espinas de Kissing, un mago astral de primera clase siempre tenía una carta de triunfo. Pero este hombre, un tipo Water Mirror, no tenía nada de eso.

—Vas a mostrarnos todas las cartas que tienes en tu mano.

—Mi mano, ¿eh? Ya veo… —Salinger suspiró—. Ese es mi problema. Nunca tuve la intención de ser amable contigo, pero inconscientemente me contuve. Durante la batalla en el palacio real hace treinta años, era demasiado reacio a mostrarlo, pero por eso, perdí mi oportunidad.

—…¿Qué?

—¿Crees que me quedan otras cartas? Nunca mostré ninguna de mis cartas, ni siquiera hace treinta años. Observa atentamente, sirvienta, espadachín imperial.

El trascendental…

El origen del nombre que el hechicero eligió para sí mismo.

—Es profundo. El núcleo del poder astral es más profundo de lo que crees.

¿Por qué no te elimino mostrándote sólo un poco de ese abismo?

Un instante después, Iska y Rin vieron una devastadora explosión de luz astral que se produjo justo ante sus ojos.

***

La torre de la prisión de Orelgan.

La hierba del lado este del terreno había sido engullida por el rojo debido a las bombas incendiarias de los militares imperiales y las brasas que volaban libremente y que habían sido llevadas por el viento, arrasando otros edificios.

—¡Los escuadrones de supresión continuarán buscando a Salinger! La policía rescatará a los heridos. ¡Y yo detendré este fuego! —Alice gritó dentro de las rugientes llamas.

Mientras el sudor se reflejaba en su cara, Alice aumentó su voz para poder ser escuchada.

—Todos los guardias de la prisión deben ayudar a buscar a Salinger. ¡No podemos dejar que salga de Alcatroz! Presten atención a cualquier rastro de él con…

—Es inútil —Desde atrás de Alice, una silueta sombría salió de las llamas rojas y levantó un puño, apuntando a la princesa de la soberanía—. No se le puede detener. Porque no hay nadie que pueda detenerlo.

—…¿Con quién crees que estás hablando? —Un pilar de hielo creció del suelo, deteniendo el puño del asesino. Crunch. El hielo crujió, rompiéndose en miles de fragmentos.

Ambos salieron ilesos.

Aunque sólo habían pasado unos minutos desde que este hombre había aparecido, ya había realizado un número casi incontable de ataques y defensas.

—Tu liderazgo es impresionante. Justo cuando pensaba que no eras más que la hija de la reina en funciones, resulta que eres toda una comandante. Si no hubieras estado aquí, este lugar ya habría caído.

—Qué honor recibir tus alabanzas.

—¿Mis alabanzas? Sólo estaba siendo sarcástico.

—Sí, estoy segura de que sí.

Era una extraña voz electrónica que parecía abrirse camino en sus tímpanos, enrollándose alrededor de su corazón. Alice apretaba los dientes cada vez que la escuchaba.

—Discípulo Santo Sin Nombre… este es mi país. Deja este lugar, miserable asesino.

—Que una bruja me llame miserable… Qué absurdo —El hombre estaba cubierto de pies a cabeza con un traje fotoquímico gris oscuro.

Su físico era desconocido. Su voz estaba enmascarada por la electrónica. Se rumoreaba que lo que había debajo del traje no era un humano sino un soldado mecánico autónomo.

El Discípulo Santo del octavo asiento, Sin Nombre.

No habían pasado ni dos semanas desde la lucha por el vórtice. Alice nunca habría adivinado que se infiltraría en el dominio de la Soberanía en el corto tiempo transcurrido desde entonces.

—Me sorprendió cuando apareciste. ¿Puedo preguntarte cómo pasaste las fronteras?

—Por la fuerza, naturalmente.

—Mentiroso. No hay manera de que no me hubieran informado si lo hubieras hecho así.

El asesino imperial se hacía el tonto. No sabía cuántos de sus subordinados estaban al acecho en las cercanías, pero estaba segura de que el ejército del Imperio había tramado algún plan para infiltrarse en el país.

—¿Sugeriste esto? ¿Fuiste tú quien ideó el plan para atacar la prisión y liberar a Salinger?

—¿Realmente necesitas saber? Lo que está frente a tus ojos es la realidad. La torre de la prisión fue quemada, y Salinger el Trascendental atacará una vez más el palacio real. Eso es todo lo que necesitas saber.

—Lo detendré.

—¿Cuando estás en este estado?

El aire a su alrededor se congeló, fusionándose en docenas de flechas de hielo que apuntaban a Sin Nombre. Pero antes de que pudieran alcanzarlo, el asesino imperial desapareció entre las llamas.

…se escondió de nuevo.

…¡¿De dónde saldrá esta vez?!

El polvo. Las llamas que se balancean. Las brasas saltarinas. Este era ciertamente el ambiente más adecuado para que Sin Nombre se escondiera. Alice necesitaba saber la dirección de su acercamiento para atacar de manera confiable… …la única otra opción era congelar indiscriminadamente todo lo que estuviera cerca.

Pero esta situación no le permitiría hacer eso.

—¿Pensaste que tenías una ventaja luchando en la Soberanía? —La voz se mezcló con las llamas rugientes—. Tus subordinados, tus parientes, tu gente. Ahora, ¿por qué no intentas mostrarles tus poderes?

—¡Ugh! ¡Cierra la boca!

Si desatara sus poderes ahora, sus aliados se verían atrapados en el área de efecto.

Y Sin Nombre sabía que Alice era consciente de eso más que nadie.

—Discípulo Santo Sin Nombre, ¿a dónde se fue tu fervor? ¡Ven a mí con todo lo que tienes!

—¿Con todo lo que tengo? Claro. Una vez que Salinger haya dejado este lugar.

—-Gh.

Es tan irritante.

Pero probablemente es la estrategia perfecta.

…Rin, cuento contigo.

…Eres mi última esperanza. Mientras el ejército imperial tenga sus ojos en mí, la caza de ese hechicero depende de ti!

Alice sabía que la búsqueda y el descubrimiento de Salinger eran tareas peligrosas. No quería ordenar a su querida asistente que cumpliera ese papel.

…Sólo hay otra persona.

Si él estuviera aquí… No, Alice, no digas eso. No puedes desear eso.

No podía esperar algo tan conveniente, aunque quería que el espadachín imperial la ayudara a lidiar con el hechicero a cambio de la promesa de dejarle salir del país con seguridad.

Pero no había sido capaz de decirlo.

Sería demasiado fácil. Sería demasiado impuro. Sus sentimientos hacia su rival, Iska, se habrían contaminado. Ella nunca podría permitir que eso sucediera.

—¡Sin Nombre! —Apretó los dientes mientras miraba las llamas furiosas—. Date prisa y sal. Si no lo haces, y si tengo que ignorarte…

Una columna de fuego saltó en el aire.

Y no era parte del infierno que había estado carbonizando los alrededores de Alice.

Justo frente a la torre de la prisión, las llamas mezcladas con la lava cubrieron el cielo nocturno de un rojo intenso, como si un volcán hubiera entrado en erupción.

La violenta agitación iluminó una figura sombría, un hombre de pie en el techo del segundo piso de la torre de la prisión… un hombre de pelo blanco cuyo abrigo ondeaba en el aire.

—¡¿…Salinger?!

Fue entonces cuando Alice vio la figura del espadachín de pelo negro desafiándolo.