Tate no Yuusha no Nariagari (NL)

Volumen 17

Capítulo 2: Superando el Límite

Al final, Ethnobalt estaba con Sadina y los demás. Sadina no tuvo ningún reparo en hablarme.

“Pequeño Naofumi, ¿cómo estás?” preguntó ella.

“No estoy muy seguro de cómo responder eso,” respondí. Por cierto, la ola de Melromarc ya había sido derrotada. Con los cuatro héroes sagrados y los héroes del bastón, los guanteletes, y las armas arrojadizas de las siete estrellas, todos correctamente fortalecidos, los enemigos de las olas ya no eran un problema. Había terminado a los minutos de haber comenzado. En la ola no hubo ningún enemigo que pudiéramos considerar una amenaza.

Quizás eso evidenciaba lo poderosos que los héroes se habían vuelto.

Sin embargo, lo malo fue que durante la ola no habíamos sido conectados con el mundo de Kizuna. Había estado esperando que, si hubiéramos estado conectados con ellos, Raphtalia podría haber regresado a través de una de las grietas de la ola. Como iban a seguir ocurriendo más olas en varios países alrededor del mundo, los héroes iban a dividirse para encargarse de todas ellas. Además de todos nuestros problemas, ir a salvar a Kizuna y sus amigos en otro mundo no era una tarea fácil.

Ethnobalt nos había explicado que todos los héroes sagrados, a excepción de Kizuna, habían sido asesinados en su mundo. El control había sido tomado por un grupo que parecían ser vanguardias de las olas y que además tenían acceso a poderes como los de Takt para robar las armas de los héroes.

“Dime, Ethnobalt. Solo para confirmarlo, ¿cuándo crees que sería el mejor momento para cruzar hacia el mundo de Kizuna?” pregunté. Yo ya le había regresado el accesorio con forma de ancla que me había regalado en el pasado. Aparentemente podríamos usar esa baratija para cruzar. No obstante, primero había algunos problemas de sincronización que necesitábamos solucionar.

Por supuesto, yo tenía muchas otras cosas de las cuales preocuparme. Pero también quería ir y salvar a Raphtalia tan rápido como fuera posible.

“Creo que será en tres días más. Entonces seré capaz de usar el poder del accesorio y llevarlos hacia nuestro mundo,” respondió él.

“Bien. En ese caso, usaré ese tiempo para realizar los preparativos necesarios,” dije, después grité, “¡Gaelion!” Él respondió con un rugido, acercándose inmediatamente ante mi llamado. Había notado que él recientemente había estado pasando mucho más tiempo separado de Wyndia.

Después de obtener los núcleos de dragón del propio Dragón Emperador de Takt, Gaelion ahora había ascendido a la posición del más poderoso Dragón Emperador surcando el mundo actualmente. Él también había adquirido el conocimiento para superar el límite de nivel de 100.

Para explicar este conocimiento acerca de superar el límite, primero necesito explicar algunas cosas de este mundo y los niveles que existen aquí.

Para resumirlo, este mundo tiene un elemento muy parecido a los “niveles” encontrados en los videojuegos. Derrotar monstruos te recompensa con puntos de experiencia, y esa experiencia puede aumentar tu nivel. Sin embargo, todos a excepción de los héroes tenían un límite de nivel, el primero al nivel 40 y el segundo en el 100. Para romper el límite del nivel 40, puedes usar—con el permiso del estado—una instalación llamada “reloj de arena del dragón” para realizar la ceremonia para subir de clase. No obstante, el método para romper el límite de 100 hasta ahora había sido desconocido para nosotros. Aunque ya no era desconocido, ya que Gaelion ahora sabía cómo realizar tal ceremonia.

“Considerando que enfrentaremos muchas más batallas en el futuro, ¿crees poder reunir a todos los que están listos para superar el límite de nivel y realizar la ceremonia?” pregunté.

“¡Kwaa!” Gaelion respondió de forma afirmativa. Él se escuchaba bastante feliz, tal vez complacido de ser capaz de hacer algo para ayudarme. Ese asunto de la subida de clase para los monstruos no había salido como él quería.

“Usted ciertamente tiene técnicas interesantes aquí en su mundo, Naofumi-sama,” comentó Ethnobalt.

“¿Qué hay del mundo de Kizuna?” pregunté.

“Por supuesto, hay un límite de nivel. Si pudiéramos utilizar esta técnica, podría ayudarnos a superar nuestros problemas actuales,” reflexionó Ethnobalt.

“Apuesto a que el sistema no es el mismo,” respondí. Nuestro mundo y el de Kizuna eran bastante diferentes entre sí. Tal como administraban las armas de las siete estrellas y las armas vasallas de forma diferente, los métodos para superar el límite probablemente también lo eran.

Después de todo, cuando llegué por primera vez al mundo de Kizuna, había terminado de vuelta en el nivel 1.

“Ahora iremos hacia el reloj de arena del dragón para realizar las ceremonias para superar el límite de nivel. Cualquiera que cumpla los requisitos que se prepare para ir con nosotros,” declaré. El método de incremento de poder de los guanteletes de las siete estrellas ahora nos permitía redistribuir los puntos de habilidades. Incrementar el nivel de habilidad de mi Escudo Portal había aumentado el número de ubicaciones que podía registrar y el número de personas a las que podía llevar conmigo a través del portal.

“¡Aquí estamos, aquí estamos! ¡Pequeña Shildina, prepárate!” gritó Sadina animadamente.

“Estaba lista antes que tú,” respondió Shildina. Las hermanas ballena asesina eran dos de aquellos que participarían en el experimento de subida de clase. Ambas eran bastante fuertes, y ambas ya estaban en el nivel 100.

La razón de sus niveles altos era gracias a que los monstruos en el océano daban una cantidad sustancial de experiencia, sea cual sea la causa.

“¡Rafu!” dijo Raph-chan.

“¡Dafu!” dijo Raph-chan II. El par se veía bastante animado. Supongo que ya es hora de que ambas reciban una subida de clase. Aún había muchas preguntas sin respuestas acerca de Raph-chan II, pero ella no era nuestra enemiga, por lo que no haría daño… ¿cierto?

“¡Esperen!” gritó Ruft, persiguiendo a ambas Raph-chans.

“Hola, Ruft. ¿Te estás esforzando para subir tu nivel?” pregunté.

“Sí. Muy pronto debería alcanzar el nivel 40,” respondió él.

“Me alegro,” lo felicité. Él definitivamente se había vuelto más alto. Y su rostro también se veía más maduro.

“Una vez que llegue al nivel 40, voy a elegir la subida de clase de Raph-chan. ¡No puedo esperar!” exclamó él.

“¿Rafu?” intervino Raph-chan. Oh cielos. ¿Me había equivocado en algo educando a este niño? Raphtalia no había estado muy feliz al respecto, pero yo había aceptado de inmediato la subida de clase de Raph-chan que Ruft había mencionado.

“Shildina, tú vas a ir con el Héroe del Escudo, ¿no?” preguntó Ruft.

“Ese es el plan,” respondió ella.

“Una vez que subas de clase, permíteme unirme a ti para subir de nivel,” dijo él. Shildina miró hacia mí. De ser posible, quería que Ruft permaneciera joven por un poco más de tiempo y creciera poco a poco, pero con todo lo que había pasado recientemente, él probablemente tenía sus propias razones para querer esto. Él además estaba siendo entrenado en todo tipo de estilos de combate por toda clase de personas. No podía pisotear su deseo de esforzarse.

Asentí, y Shildina también lo confirmó.

“Solo mientras no sea peligroso,” dijo ella.

“Bien. Gracias,” respondió él. La velocidad con la que Ruft se estaba desarrollando mentalmente me recordaba a Raphtalia. Así de bien estaba mejorando día a día. No había dudas de que él y Raphtalia eran primos.

“¿Dafu?” Entonces Ruft tomó a Raph-chan II. Vi la oportunidad perfecta.

“Raph-chan II, cuida bien a Ruft,” le dije. Raph-chan II en realidad era la Emperatriz Celestial del pasado. Si algo pasaba mientras nosotros no estábamos, ella podía adquirir la forma de la Emperatriz Celestial del pasado y luchar para proteger a Ruft. Ella además era fuerte, a pesar de que su transformación parecía tener un tiempo límite.

“… Dafu,” respondió ella eventualmente.

“Heh, estar con esta pequeña de verdad me relaja, incluso más que cuando estoy con Raphtalia—tanto que me hacer pensar que tener una madre podría sentirse así,” explicó Ruft. Es decir, ella en realidad era su ancestro—como su tátara-tátara abuela.

“Dafu…” Raph-chan II se rascó un poco sus mejillas, como insegura de cómo reaccionar a eso, y después Ruft la puso sobre su hombro y acarició su cabeza. Las palabras “La Raph- chan exclusiva de Ruft” atravesaron mi mente.

Después algo más apareció en mi mente. Si Raph-chan II en realidad era la Emperatriz Celestial del pasado, ¿qué hay de la Raph-chan original? ¿Acaso ella también tenía el alma de alguien desconocido en su interior?

“Rafu,” dijo ella en ese momento, posando para indicarnos que debíamos partir. Aquellos de mis aliados que podían hablar con los monstruos no habían mencionado ningún problema con ella, así que supongo que ese no era el caso.

“Primero lidiaremos con las subidas de clase y después nos dirigiremos a subir de nivel de inmediato,” dije. Entonces procedí a enviar a todos los que iban a subir de clase hacia el reloj de arena del dragón. Las ceremonias para subir de clase comenzaron de inmediato.

“¡Aquí vamos!” dije.

“¡Kwaa!” rugió Gaelion, comenzando a recitar la magia mientras Sadina tocaba el reloj de arena del dragón.

“Aquí, en este momento, el Dragón Emperador te lo ordena. Concede un nuevo papel a esta guerrera que lucha junto al héroe para proteger este mundo. ¡Oh mundo, oh rasgo de dragón, oh verdad misma! ¡Desbloquea el verdadero poder de este individuo!” Él estaba recitando la magia usando telepatía, lo cual significaba que yo era el único que podía escucharlo. Mientras él terminaba el encantamiento, una esfera de luz salió del reloj de arena del dragón e ingresó a mi escudo, el cual brilló como si alguna clase de confirmación hubiera sido completada. Entonces, igual que siempre, una lista de opciones apareció, mostrando los caminos que Sadina podía tomar.

Preguntándome si había una probabilidad de obtener una mejora de atributos por cambiar a una clase especial, le di un vistazo a las opciones disponibles para ella. Estaban equitativamente repartidas entre incrementar sus habilidades en su forma humana e incrementarlas cuando estaba en su forma de teriántropo. También parecía ser que ella podía obtener algunas habilidades especiales.

Se sentía un tanto diferente de una subida de clase normal. Con una de aquellas, podías realizar especificaciones detalladas acerca de las estadísticas. Por supuesto, también incluían habilidades especiales. Esto estaba más cerca de una subida de clase de monstruo.

¿No debería ser de la otra forma? Quizás esto era debido a la protección de Gaelion.
Decidí transferirle el derecho de elegir a Sadina.

“Vaya. No estoy muy segura de qué escoger. Pequeño Naofumi, ¿cuál te gustaría a ti?” preguntó Sadina.

“Decide tú,” le dije.

“Por favor. Una chica quiere que la persona que le gusta tome estas decisiones por ella,” respondió Sadina.

“¿En serio?” respondí. No me sentía muy cómodo con elegir la vida de Sadina por ella.

“En ese caso, voy a elegir divertirme contigo, pequeño Naofumi, y hacer muchos bebés,” respondió ella. Dejé salir un sonido de incomodidad. ¿Acaso había una opción así? Revisé de nuevo, y había muchas de ellas que se acercaban mucho a eso.

“Sadina. Deja de jugar con el dulce Naofumi,” dijo Shildina.

“Oh vamos. Solo me estoy divirtiendo un poco,” le respondió Sadina.

“Yo seré quien va a tener muchos niños con él,” continuó Shildina.

“¡Vaya!” respondió Sadina.

“¡Ya fue suficiente, malditas hermanas!” exclamé. ¡No sabía si estaban hablando en serio o no, pero su acoso sexual hacia mí era idéntico! En serio, hacían comentarios cada vez que tenían la oportunidad.

Como sea, Sadina parecía haberse decidido, ya que el reloj de arena del dragón brilló intensamente y Sadina absorbió la luz.

Cuando la luz finalmente desapareció, Sadina estaba sonriendo.

“Parece que eso fue todo. Pequeño Naofumi, ¿podrías por favor dar un vistazo?” preguntó ella.

“Claro,” respondí y procedí a revisar su estado.

Vaya. Sus estadísticas se habían incrementado tanto que casi pensé que era una broma. ¡Casi el doble de sus estadísticas anteriores! Agregando mi propia protección, ella podría terminar con un poder de ataque que rivaliza con el de un héroe.

Para la subida de clase de nivel 100, el modificador parecía ser en porcentaje. No estaba seguro de lo que ella había escogido, pero sus estadísticas balanceadas ahora tenían una cierta inclinación. Por supuesto, eso podría ser gracias a la dirección que había escogido.

“¿Qué escogiste?” pregunté.

“Agilidad, fuerza, y por último magia,” respondió ella.

“Ya veo,” dije. ¡Para colmo, ella también había comenzado a aprender el Estilo Hengen Muso! ¡Ella era un verdadero monstruo!

Y así, continuamos con las subidas de clase para superar el límite de nivel para todos los individuos de la aldea que reunían las condiciones. Aparentemente, esto removería por completo el límite de nivel.

Las dos Raph-chans, platicando a un lado como siempre, también habían pasado por la ceremonia. Gaelion tenía una expresión un poco amarga en su rostro. Podía entenderlo— Raph-chan probablemente podría aprender a hacerlo por su cuenta, si ella así lo quisiera.

Fue decidido que Gaelion continuaría ayudando con las subidas de clase para todos aquellos dignos de confianza para los héroes. Necesitábamos todo el poder de ataque que pudiéramos conseguir. Cualquiera digno de nuestra confianza necesitaba ser tan fuerte como fuera posible en preparación para las olas futuras.

“Muy bien. Las hermanas ballena asesina y yo ahora iremos a subir de nivel en el océano. Esto es para subir los niveles de todos, así que, si alguien quiere unirse, que se prepare para ello,” dije. Habiendo terminado las subidas de clase, regresamos a la aldea de inmediato y nos preparamos para partir en tres días.

Por supuesto, no había olvidado que una vez que llegáramos al mundo de Kizuna, todos quienes no habían estado ahí la última vez regresarían al nivel 1. Como sea. Ellos aún necesitaban ser lo más poderosos posible al regreso. En particular, ambas hermanas ballena asesina eran fuertes y habían estado estancadas en el nivel 100 por mucho tiempo. Eso había sido una verdadera lástima y un desperdicio. Si podíamos subir el nivel de Ruft y los otros un poco más, mucho mejor.

Incluso iba a pedirle a Sadina que entrene a Ethnobalt. El efecto que se produce al cruzar entre mundos había dejado a Ethnobalt tan débil como un monstruo llamado usapil, el cual tenía la forma de un conejo. En su mundo, aparentemente se llamaba conejo de biblioteca.

Una ballena asesina y un conejo… por un momento recordé una vieja historia llamada “La Liebre de Inaba”. Pero en ella era un tiburón. ¿O era un cocodrilo?

“Ethnobalt, ponte esto, y ve a volverte más fuerte,” le dije, entregándole un disfraz de Pekkul que era usado como equipo para sumergirse.

“¿Qué es esto? ¿Algo fabricado a la imagen de Chris?” preguntó él. Es decir, podía entender por qué el diseño le haría pensar eso. Aunque solo era una coincidencia.

“Está basado en un modelo diferente. Un monstruo jefe de una cierta área lo deja,” dije.

“¿Entonces no es algo personalizado? Debo decir que este diseño es muy interesante,” comentó él.

“Estoy más interesado en ti que en este disfraz,” respondí. Había descubierto que Ethnobalt tenía el mismo tipo de potencial de crecimiento que Rishia. Había llamado a la Anciana del Hengen Muso y ella confirmó mis sospechas. Después de revisar el cuerpo de Ethnobalt numerosas veces, la Anciana había gritado, ¡Esto es algo que ves una vez cada varios cientos de años! ¡No importa que él sea un monstruo! ¡Este año sí que ha sido especial! Casi lo mismo que había dicho en el caso de Rishia. Aun así, significaba que tenía razón.

Cuando le dije que prácticamente había una tribu completa de Ethnobalts en el otro mundo, ella se había agarrado la cabeza como si estuviera pensando seriamente en unirse a mi pequeña expedición. Por cierto, la Anciana había estado entrenando a aquellos individuos con potencial en este mundo para ayudar a Basura. Es más, después de enterarse del peligro en el que estuvo la Anciana en la lucha contra Takt, su hijo bastante poco confiable también había comenzado a tomarse las cosas en serio, por lo que ella estaba esperando con ansias entrenarlo.

Después de todo, ella era una madre. Por supuesto, su propio hijo sería más importante que un grupo desconocido, pero altamente hábil. Sin embargo, no podía evitar preguntarme acerca de la aparente brecha de edad entre madre e hijo.

En fin, ella había dicho algo así como dejarle el entrenamiento de los conejos de biblioteca a Rishia. Ella también me había pedido traer algunos conmigo cuando mi trabajo ahí estuviera terminado. ¡Así que ella sí quería entrenarlos!

“Entrené tan duro como Rishia, pero aun así fracasé a la hora de alcanzar mi verdadero potencial. ¡Me aseguraré de aprovechar esta oportunidad, incluso si es solo por poco tiempo!” dijo animadamente Ethnobalt.

“Los portadores de armas vasallas tienen problemas aprendiendo a usar la fuerza vital,” simpaticé. Podían hacerlo, pero el requisito del uso de SP dificultaba aprenderlo, impidiéndoles lograrlo fácilmente. “Como dijiste, es solo un corto periodo de tiempo, pero ve y esfuérzate. Después continúa con ello una vez que regresemos.”

“Eso es lo que haré,” dijo él. Aunque yo sacudí mi cabeza. Tener a alguien del tipo intelectual como Ethnobalt aprendiendo la misma arte marcial que Rishia de verdad parecía un desperdicio, viniendo de un antiguo amante de la cultura japonesa y los juegos.

Al ser otro mundo, las reglas del mundo de Kizuna eran diferentes. La única forma de descubrir si era posible la aplicación a la magia era experimentar con ello. En cualquier caso, no hacía daño que él aprendiera a defenderse en el combate cercano.

Por lo tanto, las hermanas ballena asesina dirigieron el camino para ir a subir de nivel en el océano.

“Vinimos a cazar aquí antes de la guerra contra Faubrey, ¿no, pequeño Naofumi? Esta vez vamos a ir más profundo,” sugirió Sadina.

“Claro. Podemos manejarlo,” respondí. Una vez que llegamos a los terrenos de caza, comencé a recitar el Aura Superior Total. Tal como cuando derrotamos a Takt, usé la versión X. Eso significaba que definitivamente podríamos encargarnos de esto. Era una magia de apoyo tan poderosa que los antiguos Ren, Itsuki, y Motoyasu de seguro lo habrían llamado hacer trampa. Activar esto convertía a los monstruos en nada más que madera esperando ser cortada.

Aunque madera viviente, así que aún con eso no iba a descuidarme.

“¡Aura Superior Total X!” Lancé la magia de apoyo sobre todos los que habían venido conmigo.

“Esto es… bastante increíble. Yo debería ser de nivel bajo después de cruzar hacia otro mundo. Así que tener esta cantidad de poder es sorprendente,” dijo Ethnobalt, usando el disfraz, y claramente impresionado. “Me hace creer que usando este poder deberíamos ser capaces de salvar fácilmente a Kizuna.”

“Yo también lo espero,” respondí. Yo realmente esperaba que pudiéramos cruzar hacia allá, resolver sus problemas, y regresar lo más pronto posible.

Mientras teníamos esta conversación, Sadina y los demás estaban surcando el mar con nosotros en sus espaldas.

“¡Es hora de sumergirse! ¡Que todos se afirmen bien!” dijo Sadina. Ethnobalt jadeó mientras ambas hermanas se sumergían más y más profundo hacia los terrenos de caza, con nosotros todavía sobre sus espaldas. ¡Iban demasiado rápido! Muchas veces más rápido que en nuestro viaje de cacería antes de partir hacia Faubrey, llevándonos bastante profundo en pocos segundos. Era como ser empujado hacia las profundidades por un motor de propulsión a chorro.

“¡Oigan, ustedes dos! ¡Deténganse!” logré decir apenas mientras Ethnobalt y Ruft comenzaban a retorcerse y gemir. “¡Piensen en la presión del agua—y sobre todo si nosotros podremos soportarla!”

“¡Vaya! ¡Yo también estoy bastante sorprendida por esta velocidad!” respondió Sadina.

“Vaya… ¡ustedes son muy ligeros!” agregó Shildina. Sonaba a que valía la pena
investigarlo. Desplegué el Muro de Estrella Fugaz, solo para estar seguro.

Esta era una habilidad que tenía el Escudo de la Compasión que Atla me había otorgado. El efecto de esta habilidad bastante versátil era desplegar el Escudo de Estrella Fugaz sobre todos a quienes yo consideraba aliados dentro de un cierto radio a mi alrededor. Era incluso mejor si ellos estaban en alguna clase de formación, incrementando mucho los efectos de cada escudo individual.

Por supuesto, también tenía sus problemas. Si se excedía su resistencia, entonces todos los escudos se romperían. Al final solo era un Escudo de Estrella Fugaz para todos. Si bien ofrecía algo de resistencia de los ataques, también causaba problemas con el rango de ataque cuando aquellos con el escudo activo se enfrascaban en el combate cercano. Cuando se usaba una espada u otra arma de corto alcance, la barrera haría retroceder al enemigo, dificultando acercarse a ellos.

En cualquier caso, desplegar el Muro de Estrella Fugaz proporcionaba algo de alivio en cuanto a la presión del agua.

“Creí… que iba a terminar aplastado,” logró decir Ethnobalt entre jadeos y su respiración pesada.

“Yo también,” agregó Ruft. Ambos estaban escupiendo sangre. Como había temido, ellos no podían soportarlo. Procedí a lanzar algo de magia de sanación sobre ambos. Las reglas en este mundo eran diferentes, y a Raphtalia, S’yne, y a mí no nos había molestado, pero sumergirse a esta velocidad en el océano claramente causaba algo de daño a aquellos de nivel bajo. En serio, incluso pudo haberlos matado.

“Mantendré activado el Muro de Estrella Fugaz, así que sigamos sumergiéndonos mientras aumentamos nuestros niveles,” dije.

“¡Vaya! ¡Todas tus demandas están haciendo que me dé vuelta la cabeza, pequeño Naofumi!” se burló Sadina.

“Podría usar magia de viento para reunir algo de aire y aliviar la presión… También podrías ponerlos detrás de ti, dulce Naofumi.” Shildina estaba siendo mucho más práctica comparada a su hermana, quien solo estaba jugando.

“También tenemos que vigilar nuestro oxígeno restante,” les recordé. “Ténganlo en mente mientras nos sumergimos.” Algo más que había descubierto en esta cacería era que agregar puntos a la habilidad submarina Escudo Burbuja no solo incrementaba el volumen de oxígeno que proporcionaba, sino que, si utilizaba al menos tres puntos, creaba una especie de membrana con forma de burbuja… básicamente creando una versión de burbuja de aire del Escudo de Estrella Fugaz.

Al final, era una habilidad muy conveniente.

Y así, llegamos al fondo marino, y las hermanas ballena asesina cazaron aún más monstruos que la vez anterior.

“¡Nuestras limitaciones han sido removidas! ¡Somos libres! ¡Hagámoslo, pequeña Shildina!” Sadina estaba en su apogeo.

“No me vengas a dar órdenes. ¡Puedo hacerlo mejor que tú!” respondió su hermana.

“Nada de peleas,” intervine. Mientras observaba a las hermanas nadar codo a codo, yo caminaba por el fondo marino. Ruft y Ethnobalt estaban conmigo. Tal vez gracias a su incremento de niveles mientras habíamos estado aquí, Ethnobalt había comenzado a iluminar sus alrededores usando su propia magia.

“Esas dos son muy fuertes,” comentó Ethnobalt.

“De seguro lo son. Ellas se unieron a mi grupo después de conocer a Kizuna. Sin contar a los héroes, definitivamente están dentro de los cinco más fuertes,” expliqué.

“Ya veo. Usted ha estado aumentando considerablemente su fuerza de combate. Me alivia escucharlo,” respondió Ethnobalt.

“Hago lo que puedo,” respondí. Mirando hacia atrás, me di cuenta de que había recorrido un largo camino desde que me había despedido de Kizuna y sus aliados. Con los días llenos de cosas por hacer, era difícil creer que solo habían pasado cuatro meses.

“Rafu,” dijo Raph-chan, montándose sobre el hombro de Sadina y haciéndole señas a Raph-chan II, quien estaba en los brazos de Ruft.

“Dafu,” respondió Raph-chan II.

“Dos hermanas, ambas sacerdotisas del dragón de agua, están nadando libremente a través de las profundidades. Puede que en un futuro cercano incluso sobrepasen al propio Dragón de Agua. Héroe del Escudo, ¿qué opina?” me preguntó Ruft.

“¡Vaya! ¡Creo que eso es ir demasiado lejos!” dijo Shildina. Yo personalmente no estaba seguro de si él estaba equivocado. Aun así, no sería bueno si ambas se confiaban demasiado.

Seguimos cazando y continuamos incrementando nuestros niveles.

Ethnobalt estaba subiendo de nivel incluso mientras solo seguía explorando el fondo marino. Ya que la razón de esto era subir los niveles de Ruft y Ethnobalt, aún no habíamos desafiado a ningún monstruo poderoso. Aparentemente había monstruos increíblemente poderosos aquí abajo, eso si realmente los buscabas.

“¡Ah, Héroe del Escudo! ¡Acabo de llegar al nivel 40!” dijo Ruft.

“Suena bien. ¿Quieres regresar?” le pregunté.

“Es una buena idea. No puedo seguir subiendo de nivel, y no quiero retrasarlos a todos,” respondió él.

“Entiendo. Te regresaré a la aldea con mi portal,” le dije.

“Bien. Me uniré al entrenamiento ahí,” dijo él. Ruft de verdad se estaba esforzando. Y mucho. “¡Nos vemos después!” Lo vi despedirse de nosotros, y entonces usé el portal para mandarlo de regreso a la aldea.

“¿Ahora qué? Ethnobalt, ¿tú no necesitas una subida de clase al nivel 40, ¿cierto?” confirmé con él.

“Así es. Antes de convertirme en un portador de arma vasalla, pasé por todo tipo de entrenamientos para convertirme en el líder de los conejos de biblioteca. La restricción del nivel 40 parece ser un elemento único de este mundo, y no hay señales de que deje de subir de nivel llegando al 40,” reportó él.

“Bien,” murmuré, abrazando a Raph-chan II con ambas manos. Ruft había decidido dejarla con nosotros. Tenía que admitirlo, además de mis planes con Ruft, estaba esperando que Ethnobalt pasara por una subida de clase de Raph-chan. Había estado pensando seriamente qué hacer con él.

“No estoy seguro de cómo explicar esto, pero ahora mismo siento algo proveniente de usted muy parecido a lo que siento de Kizuna cuando ella está planeando una travesura,” dijo Ethnobalt.

“Solo es tu imaginación,” dije inocentemente. ¿De verdad era tan fácil darse cuenta cuando un héroe estaba tramando algo?

“Dafu,” dijo Raph-chan II. Como leyendo mi mente, ella se subió sobre mi cabeza y comenzó a golpearme. Era lindo. Bien. Intentaría reprimir mis planes malvados, tal como hacía cuando Raphtalia estaba cerca.

“Bien, pequeño Naofumi. Mantén desplegada esa preciosa burbuja. ¡Vamos a sumergirnos un poco más profundo!” dijo Sadina.

“Adelante,” le dije. Seguimos a las dos hermanas más profundo en el océano. Basándome en la experiencia que estábamos recibiendo de los monstruos, parecía ser que el nivel recomendado para derrotarlos era 150, y Sadina y Shildina los estaban masacrando uno tras otro. Ethnobalt se veía bastante sorprendido por el desarrollo. Aún deberían ser más débiles que la Tortuga Espiritual—o al menos esperaba que lo fueran. Me sentiría terrible por Ost si ese no era el caso. Dicho eso, nosotros habíamos derrotado a un héroe falso que había asegurado estar en el nivel 350.

A través de estas batallas violentas, Ethnobalt llegó al nivel 60 en poco tiempo.

“Oigan… ¿podemos parar un momento? Estoy muy hambriento,” dijo Ethnobalt,
agarrando su estómago, el cual definitivamente estaba rugiendo.

Ethnobalt estaba en su forma humana, pero tal como Filo se había transformado cuando cruzó a otro mundo, Ethnobalt había sido convertido en un monstruo llamado leshuant, un tipo de usapil, a diferencia de su forma original de conejo de biblioteca. Considerando su edad, Ethnobalt aparentemente no tendría ese crecimiento acelerado, pero su cuerpo todavía tenía que estar creciendo un poco.

“Entonces regresemos. Además, hemos conseguidos la mayoría de los materiales que estaba buscando,” dije. Necesitábamos encargarnos rápidamente de los enormes—y extraños—monstruos encontrados en el fondo del océano. Había considerado simplemente absorberlos con mi escudo y después sacarlos en el reloj de arena del dragón, pero habíamos derrotado a algunos monstruos tan grandes que probablemente aplastarían algunos edificios si hiciera eso. Lo mejor podría ser conformarse con los objetos recibidos. Había conseguido algunas piezas de equipo bastante buenas.

Dimos por finalizada la cacería y regresamos a la aldea.

Como resultado de nuestros esfuerzos, tanto Sadina como Shildina habían alcanzado el nivel 120. Veinte niveles en un solo día era un enorme progreso, por lo que tuve que confirmar que no estábamos de vuelta en las islas Cal Mira.

***

Una vez que regresamos a la aldea, llevé a Ruft hacia el reloj de arena del dragón y realizamos una subida de clase de Raph-chan para él. Hubo una nube de humo tal como con Raphtalia, pero una vez que se despejó, nada había cambiado.

“Ruft, ¿cómo te sientes?” le pregunté. Ruft se inspeccionó a sí mismo cuidadosamente, pero entonces inclinó su cabeza hacia el costado.

“Me siento más fuerte,” comenzó él. “Pero la verdad no entiendo cómo.”

“Ya veo,” respondí.

“¡Estaba esperando ser capaz de transformarme como Shildina!” dijo él.

“¡Si sigues esforzándote, de seguro lo lograrás!” lo alenté.

“¡Tiene razón! ¡Seguiré entrenando!” dijo él animadamente.

“Me pregunto qué clase de cara pondrá la pequeña Raphtalia cuando se entere de esto,” comentó Sadina. Probablemente una de enojo, pero mientras el gato no estaba, el ratón podía subir de clase como quisiera. En fin, tenía sentido. Cuando pensaba en el futuro, también necesitaríamos que Ruft fuera capaz de defenderse.

“Muy bien, Héroe del Escudo. ¿Ahora debería ir con Melty?” preguntó Ruft.

“Sí… buena idea. Basura también está en el castillo, así que aprenderás mucho ahí. Me gustaría que formaras parte de los grupos para subir de nivel cuando puedas, pero prioriza tus estudios,” le indiqué. Él asintió de acuerdo. Procedí a enviarlo con Melty, y después regresé a la aldea.

Así fue cómo pasamos los tres días previos a nuestra partida: preparándonos para el viaje y principalmente subiendo de nivel. El grupo tuvo algunas variaciones, pero Ethnobalt y yo fuimos fijos. Sadina también incluyó a algunas de sus amigas.

Cuando repasaba el progreso de Ethnobalt, estaba claro que era un poco más lento que el de Rishia, pero alrededor del nivel 95, sus estadísticas de pronto comenzaron a dispararse. Sin embargo, antes de nuestra partida, él llegó al límite de crecimiento y dejaron de incrementarse. Parecía que en su caso el crecimiento también se detenía en el nivel 100.

Él estaba sufriendo restricciones por perder su arma vasalla y también había perdido su SP. Así que realicé una ceremonia para superar el límite en él y lo subí de nivel aún más. Dicho eso, solo podía estar sorprendido de que subiera cerca de 100 niveles en solo tres días. Me hacía preguntarme cuál era el verdadero potencial de subir de nivel en el fondo marino sugerido por las hermanas ballena asesina. Parecía ser que llevar a un héroe incrementaba aún más la experiencia recibida. Ethnobalt había crecido mucho desde su llegada a la aldea y ahora incluso tenía un tamaño similar al de su forma de conejo de biblioteca. En cuanto a mí, llegué al nivel 150. Estaba bien, pero todavía estaba demasiado lejos de cierto héroe falso y su nivel 350.

***

Durante ese tiempo, también visité la tienda de armas en Melromarc.

“¡Hola! Es bueno verte, Chico. ¡Vi la coronación de la princesa!” El Viejo me recibió con una sonrisa, tal como siempre, lo que inmediatamente me hizo sentir tranquilo.

“Solo vine a agradecerte,” le dije. “Todo el equipo que nos fabricaste nos ayudó mucho durante la última batalla.”

“Me alegra escucharlo,” respondió él.

“¿Mm? ¡Oye tú, mocoso! Al menos vengaste a Atla por mí, ¿cierto?” Esta pregunta vino de Motoyasu II, el maestro del Viejo, mientras aparecía desde la parte de atrás de la tienda.

“Así es, aunque no lo hice por ti. Takt y sus mujeres han sido castigadas por todo el mundo,” le informé.

“No entiendo por qué quería gobernar todo el mundo cuando estaba rodeado por todas esas mujeres. Yo estaría feliz de formar un pequeño harem,” balbuceó él. Casi le respondo, ya que yo ciertamente no quería ver a ninguna mujer a su alrededor. Probablemente el alcohol y el dinero eran las únicas cosas con las que se había divertido. Aun así, él tenía unas habilidades impresionantes como herrero. Debe haber algo ahí, quizás incluso la posibilidad de un harem, si no fuera por… ¿qué? ¿Su personalidad? Si se esforzara en serio en la herrería, no me sorprendería si él comenzaba a agradarle a algunas personas.

“Además, todas esas mujeres no habrían terminado así si hubieran escogido con más cuidado su lado,” dijo Motoyasu II.

“Había pensado que estabas en contra de matar mujeres, incluso si eran enemigas,” comenté. Habíamos ejecutado a una gran cantidad de ellas de las fuerzas de Takt. Había esperado que Motoyasu II se quejara al respecto. Los ojos del viejo verde brillaron por un momento, y después miró hacia mí.

“Entiendo la naturaleza de esas cosas,” respondió él. Me pregunto si eso realmente era algo por lo que estar orgulloso. “He estado involucrado con varias mujeres horribles. No puedes preocuparte por el destino de todas ellas, o no terminarías nunca.”

“Usted realmente apesta a la hora de escogerlas,” estuvo de acuerdo el Viejo.

“Cállate,” le respondió él. “Le doy prioridad a las mujeres que conozco por sobre las que nunca antes he visto. Eso debería ser evidente. Esas perras de Takt tomaron la vida de la dulce y valiente Atla e hicieron sufrir a muchas mujeres alrededor del mundo.”

“Mujeres alrededor del mundo, ¿eh?” dije, incapaz de contenerlo.

“¡La mitad del mundo son mujeres!” me gritó él. “¿Cuántas de ellas crees que sufrirían si alguien como él llega al poder?” Aun así, este difícilmente era el lugar para tal conversación. No obstante, estaba comenzando a ver un lado oculto de Motoyasu II. Su visión de las mujeres al menos era un poco diferente del viejo Motoyasu.

“¿Entonces qué tal si hubieras sido amigo de algunas de las mujeres de Takt?” le pregunté como prueba.

“¿Qué crees? Te habría pedido que no las mates,” respondió él rápidamente. Entonces él protegería a las mujeres que conocía—una respuesta simple, pero definitivamente no una mala.

“En fin, ¿qué te trae aquí además de querer desperdiciar mi tiempo?” resopló él.

“Maestro, ¿podría contenerse un poco? Si habla demasiado con el Chico, usted podría
terminar lastimado una vez más,” contraatacó el Viejo.

“¡Como sea!” se quejó Motoyasu II mientras el tío de Imiya lo llevaba de vuelta a la parte trasera de la tienda.

“Así que, Chico, me gustaría mucho ver algunos de esos materiales del Kirin. ¿Tuviste algo de suerte con eso?” preguntó el Viejo.

“Lamento decirlo, pero todavía estamos investigando lo que les sucedió, incluso en Faubrey,” respondí. Estábamos hablando de los materiales del Kirin que Takt había derrotado, los cuales actualmente estaban desaparecidos. De verdad quería conseguirlos y hacer que el Viejo nos fabricara algo de equipo para las batallas futuras.

“Ya se decidió que nos darían la parte de león si llegan a ser encontrados. Así que si aparecen mientras no estoy, solo comienza,” le indiqué.

“¿Mientras no estés? ¿Hacia dónde vas?” preguntó él.

“Cierto. Eso era lo que venía a decirte,” recordé. Procedí a contarle de nuestro viaje al mundo de Kizuna.

“Ya veo. ¿Entonces quieres que modifique su equipo para que todavía pueda ser utilizado ahí?” preguntó él.

“Algo así. ¿Crees poder hacerlo rápido?” respondí.

“La armadura que estás usando ahora es bastante buena con esa clase de compatibilidad, así que no debería demorar mucho. Si vuelvo a poner las partes que me trajiste la última vez… Estoy seguro que puedo hacer algo sin esas partes malditas,” declaró él. Estaba feliz de escuchar eso. “¿Funcionan ahí los materiales de la Tortuga Espiritual?” preguntó él.

“Usé el Escudo del Corazón de la Tortuga Espiritual, así que no debería haber problemas,” respondí.

“Entonces debería funcionar. Cuando regresaste la última vez, los revisé, y los materiales usados para esas partes… bueno, aunque no es completamente legal, eran similares a los materiales semi-humanos de los cuatro animales benevolentes,” explicó el Viejo.

Me pregunto si estaban conectados a las cuatro bestias sagradas. Correspondían a las razas más importantes de Siltvelt.

“Es decir, si tú lo pides, estoy seguro de que los semi-humanos felizmente te los proporcionarían,” dijo él.

“Aunque nunca los pediría, ni tampoco los aceptaría como un regalo,” respondí. Esto era malo. Pensé que había superado ese incidente con el cuerpo de Atla, pero mis manos comenzaron a temblar. De verdad quería decir que las cuatro bestias sagradas y los semi- humanos basados en los cuatro animales benevolentes eran dos cosas completamente diferentes.

“Sí, lo entiendo,” dijo el Viejo después de una pausa incómoda. “No debí haberlo mencionado. Lo siento, Chico.”

“No hace falta que te disculpes. Solo es algo que yo no haría,” respondí. Quizás era la única cosa que nunca haría. El Viejo entendió eso y se disculpó. Todo estaba bien.

“Si necesitas mantenimiento, estoy seguro de que un herrero de ese mundo será capaz de ayudarte. Una vez que termines tus asuntos ahí, regresa y trae algo interesante para mostrarnos, ¿bien?” dijo él.

“Eso haré,” respondí. Ahora lo teníamos fabricando armaduras para todos los héroes. Él era como nuestro herrero personal.

“Quería tener listo un escudo de los materiales del Fénix para este momento,” mencionó él. “Siento eso.”

“Estoy seguro de que el Escudo de la Coraza de la Tortuga Espiritual todavía puede encargarse de todo,” le aseguré. Basándome en lo que había visto de la espada de Ren, un escudo fabricado a partir de los materiales del Fénix probablemente sería muy parecido al de la Tortuga Espiritual. Solo por los números, los del Fénix serían mejores, pero el modificador que recibí de la bendición de Ost emparejaban el asunto.

“Chico, sé que no será fácil, pero esfuérzate. La jovencita está esperando por ti,” dijo él.

“Raphtalia siempre ha estado a mi lado para apoyarme. Tengo que hacer lo mismo por
ella,” respondí. Después le dije adiós al Viejo y dejé la tienda.