Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 1: El Inicio de la Posibilidad

Capítulo 0: Infinite Dendrogram

Parte 3

Frente a la puerta sur, capital real de Altea, Reino de Altar – Ray Starling.

“Pensé que iba a morir…” mi corazón latía con fuerza tras caer repentinamente desde el cielo, así que contuve la respiración para ayudar a calmarme.

El sentimiento de caer todavía permanecía conmigo:

La vista del paisaje cambiando vívidamente ante mí a gran velocidad.

El sonido de mi cuerpo contra el viento al caer.

El frío del aire al azotar contra mí.

El olor del viento que nunca antes había olido.

El sabor a suciedad de la tierra – estaba aturdido, confundido sobre lo anormalmente seguro que había sido mi aterrizaje. No había ningún dolor – aparentemente había sido apagado por defecto – pero mis cinco sentidos percibían este mundo justo como lo harían en el real.

“Esto… es tan real,” dije tranquilamente.

Un verdadero VRMMO inmersivo… Finalmente tengo la sensación de que el juego soñado se ha convertido en algo real.

Pienso que las teatralidades han sido un poco por encima de la expectativa, pero ahora he llegado al mundo de Infinite Dendrogram.

Miré a mis alrededores y vi una gran puerta detrás de mí. Estaba rodeada por los blancos muros del castillo, extendiéndose tan lejos como mi vista lograba ver. Había también soldados vestidos en armaduras tipo occidentales sirviendo como guardias.

Esta puerta es uno de los lugares que vi en la habitación de Cheshire, por lo que probablemente sea seguro decir que se trata de Altea, la capital real del Reino de Altar.

La puerta estaba abierta y se dirigía a la ciudad, y por un tiempo, carruajes y personas iban y venían.

Parece que puedo hacerlo.

Como esta era mi primera vez, tímidamente – o más bien, sospechosamente – pasé a través de la puerta y fui capaz de entrar a la ciudad sin ningún problema.

“Todo está bien”, dije con alivio. Tal parece que ellos no hacen inspecciones a las personas que entran y salen de Altea.

Ya que había entrado en la ciudad de forma segura, todo lo que quedaba era dirigirme a donde se suponía que debía encontrar a mi hermano.

“Si recuerdo correctamente, él dijo ‘una gran fuente de agua en la calle central de la capital’”.

“Dijo que podía alcanzarlo yendo directamente desde la entrada, pero … Hmm … echaré un vistazo por si acaso”.

Recité esas palabras “Menú principal” en mi mente, y justo como había sido descrito en el manual, una ventana del juego apareció frente a mí. La ventana estaba dividida en dos; sobre el lado derecho estaba mi nombre y una vista resumida de mis estadísticas, mientras sobre el lado izquierdo estaba una lista de varios comandos del menú.

Le di una mirada a mis estadísticas y vi que mi nivel actual era 0. Los trabajos en Infinite Dendrogram supuestamente tenían cada uno su propio nivel, y ya que estaba actualmente sin trabajo, mi nivel estaba estancado en 0.

“Mapa… aquí está”. Encontré lo que estaba buscando en el menú y lo abrí. Una nueva ventana aprecio mostrando un mapa de la capital real de Altea.
Normalmente, un mapa tenía que ser completado viajando alrededor o comprando mapas. Sin embargo, el manual explicaba que un área inicial de los jugadores, la capital de la nación a la que se unieron y sus alrededores, estarían en el mapa desde el inicio.

Esto es útil.

“Ya veo. Ya veo”, murmuré.

La ciudad de Altea tenía una forma circular y se encontraba rodeada por los muros del castillo. Esos muros tenían una puerta en cada uno de los puntos cardinales, y extendiéndose desde cada uno de ellos había un largo camino pavimentado dirigiéndose a el centro de la ciudad.

Los caminos deberían haberse cruzado en un cruce si se prolongaban; sin embargo, este no era el caso. En el centro de la capital real existía otro anillo de muros, y dentro de este se encontraba un área designada para la nobleza. Se requería un permiso especial para entrar a esta área, y su centro era el castillo real.

Bueno, probablemente no tendré necesidad de ir ahí por un tiempo, pensé.

La calle central en la que se supone que debíamos encontrarnos era la que venía desde la puerta sur hacia el área de la nobleza. La puerta por la que pasé era la puerta sur.

Entonces, si simplemente camino derecho, debería ser capaz de llegar a la fuente de agua.

Estaba caminando mientras miraba mi mapa y pensaba esto, cuando…

“¡¿Ah?!”

“¿Huh?” de algún modo, había cruzado miradas con una mujer que no conocía. Ella había salido corriendo desde un callejón de a lado, y ya que me encontraba absorto en mi mapa, no la noté hasta que estaba justo sobre mí. Reaccioné tarde y no pude evitarla, lo que nos hizo chocar. Como resultado, fui lanzado a más e 15 metros de distancia.

“Gah…” murmuré. Eso se sintió como si hubiese causado un daño serio.
De hecho, la ventana de la pantalla que todavía tenía abierta mostraba que había perdido 80% de mi HP*. Además, parecía que tenía algunos huesos rotos. Los estados de efecto “brazo izquierdo roto” y “pierna derecha rota” estaban siendo mostrados ahora.

Luego de un choque con una señorita, recibí heridas casi fatales como esas… vamos, ¿Qué tan espantosamente frágil soy?

(HP: Health Points o Puntos de Salud)*

“¡¿E-Estás bien?!” la mujer con la que choqué corrió hacia mí apresuradamente con una pálida mirada en su cara. Ella tenía un cabello suave, rasgos faciales amables… y estaba vestida con una blanca armadura de metal que lucía absurdamente pesada.

No estaría sorprendido si esa cosa pesara cien kilos.

“E-Estoy…” traté de decirle, “Estoy bien. No era gran cosa”. Sin embargo, mi cuerpo estaba todavía entumecido por el daño y no podía mover apropiadamente mi garganta-

“¡Lo siento! ¡Fuerza sanadora!” su mano instantáneamente brilló de color blanco y partículas de luz cayeron desde ella hacia mi cuerpo. Mi HP estaba completamente restaurado, y la barra de estado de mis huesos rotos desapareció.

“Oh… Ohh…”

Eso debió ser magia sanadora. Era muy común en videojuegos estar cerca de morir y de repente curarse completamente, pero así es como realmente se siente…

Da un poco de miedo.

“¡Lo siento terriblemente! Todo esto pasó por no poner atención a lo que estaba enfrente de mi mientras corría…” dijo ella.

“N-No, tampoco estaba viendo al frente… por otra parte, ¿Estás bien?” pregunté. Chocamos con suficiente fuerza para causarme daños severos, por lo que estaba preocupado que ella tuviera alguna lesión también, pero… ella estaba completamente bien.

Parecía ser una jugadora de alto nivel, mismo nivel que el del equipamiento que estaba vistiendo. Sus estadísticas, entonces, lo más probable es que también sean altas .

Entonces es por eso que nuestro choque terminó de la manera en que lo hizo.

“Estoy bien”, respondió. “Pero te he lastimado gravemente…”

“Oh no, fuiste lo suficientemente amable para sanarme, así que estaré bien”. No podía evitar el hablar cortésmente. Encima de eso, estaba bastantemente seguro de que mi voz temblaba – el daño provocado me había hecho perder el valor.

“P-Por cierto, parece como que estas con bastante prisa. ¿Pasa algo?” cuando pregunté esto, la mujer pareció haber recordado algo repentinamente.

“Bueno en realidad, mi hermana pequeña dejo la casa y estaba en medio de su búsqueda.”

“¿Tu hermana?” pregunté.

“Si. Esta es ella en una foto. ¿La has visto en algún lado?” preguntando esto, ella sacó una foto y me la mostró. A pesar de que este mundo tenía una pinta de fantasía, parece ser que las fotos se encuentran disponibles. En la foto estaba una linda niña pequeña. Parecía una versión más joven de la mujer enfrente de mí, pero con cabello lacio en vez de ondulado.

Su hermana, ¿huh? Pensé. Como mi hermano y yo, ella debe estar jugando este juego junto a su hermana.

Solo pude quedarme callado mientras ella me miraba con desesperación. Me sentí mal por ella, pero no había visto a su hermana.

“Lo siento. Acabo de iniciar, y justo entré a esta ciudad a través de esa puerta hace un momento…”

“Es eso entonces… entonces ella podría ya estar dentro… Um, esta es mi información de contacto”, la mujer agregó “¡si de casualidad ves a mi hermana en algún lado, por favor contáctame! También, ¡Realmente lo siento por haberte embestido!” sacó un papel, escribió algo en él, y me lo entregó.

“No hay necesidad para disculparse, sería mejor que continúes buscando a tu hermana.” dije.

“Gracias… bueno, entonces, ¡Adiós!” dijo y se marchó, dejándome con un memorándum en mi mano. Lo siguiente estaba escrito sobre el: “Liliana Grandria, caballero de la Guardia Real, Vicecomandante, Reino de Altar.”

“¿Huh?”

Carácteres que nunca había visto antes estaban siendo traducidos a japonés en mi cabeza. Más impactante que eso, era el resto del memorándum…

“La misión ‘busca a Milianne Grandria, dificultad nivel 5’ ha iniciado. Por favor mire la pantalla de misión para más detalles.”

Estaba sin palabras.

Ummm… sí.

A pesar de que ella parecía un humano real, esto quería decir que ella no era actualmente un jugador, más bien…

“¡¿Ella era un NPC?!”

Y con solo eso, me di cuenta otra vez cuán realista era Infinite Dendrogram.

***

Poco después de encontrarme con Liliana y recibir mi primera misión, llegué a la gran fuente de agua sobre la calle central donde debía encontrarme con mi hermano. En el camino, le eché un vistazo a la información de ayuda, y aparentemente, las misiones nivel 5 debían ser emprendidas por grupos de jugadores avanzados. Entonces sin duda, no era algo de lo que pudiera tomar parte.

¿Por qué una misión como esta ha sido dada a un principiante?, me preguntaba. Por ahora debería preguntarle a mi hermano acerca de esto.

Pensando en eso, apresuré mi camino hacia la fuente de agua y… La escena con la que me topé me dejó boquiabierto.

Frente a la fuente de agua estaba un disfraz de oso de casi dos metros de altura con un cartel que decía “Bienvenido hermanito”.

“…¿Qué rayos es eso?” pronuncié.

No hay forma… pero… No, de ninguna manera… pero entonces… Aquí es donde se suponía que debemos encontrarnos.

En realidad, no hay muchas personas por ahí esperando a sus hermanos pequeños.

Él no sabe mi nombre de personaje, y no es como si él pudiese usar el real, entonces tiene sentido el escribir “Hermanito” sobre el cartel. Entiendo esa parte.

Pero…

“¿Por qué el disfraz?” pregunté en voz alta.

Necesitaré agallas para hablar con esa cosa.

Mientras tanto, los niños empezaban a reunirse alrededor del oso. No podía distinguir si ellos eran NPCs o jugadores, pero parecían estar muy atraídos por el oso. Estaban escalando sobre su cabeza y espalda, y también colgándose de sus brazos.

No estaba yendo a ninguna parte a este ritmo, entonces tomé valor, y decidí hablarle.

“Disculpa. Me gustaría preguntarle algo…”

“Sí, sí, solo téngame un poco paciencia por un momento”.*

(Nota:“Just BEAR with me for a moment” aquí, “bear” funciona como verbo, pero también significa “oso”, de ahí el juego de palabras.)*

¿Era un juego de palabras …? Pensé. Entiendo que eres un oso, pero aun así…

“¿Eres Shuichi Mukudori… Olvídalo, eres tú, hermano?”, Le pregunté.

“De hecho lo soy”, dijo. “Hola, Reiji”.

… ENSERIO quería estar equivocado.

“Me alegra que hayamos podido encontrarnos”. El oso -quiero decir, mi hermano, Shuichi Mukudori- se puso de pie y dijo: “¿Nos vamos, entonces?” Sacó algunos dulces de su bolsa de almacenamiento, o mejor dicho, un bolsillo adjunto a su estómago, y se los pasó a los niños reunidos a su alrededor.

¿Está fingiendo ser un personaje famoso? Pensé. En ese caso, debería ser un gato, o al menos un mapache.

“¡Yay!”

“¡Gracias, señor oso!”

Los niños recibieron sus dulces y entonces se fueron con su alegre espíritu. Pronto, solo quedamos mi hermano y yo.

“Supongo que lo primero que debe hacerse son las presentaciones”, dijo mi hermano. “Mi nombre es Shu Starling”.

“Soy Ray Starling”, dije. “Así que como pensé, terminamos con el mismo nombre”.

Ya que es tan fácil usar la traducción al inglés de nuestro apellido, Mukudori, cada vez que alguien de mi familia hacía un personaje, ocho de cada diez veces terminábamos con el nombre de Starling.

“Entonces, ¿qué debemos hacer?”, preguntó mi hermano. “Parece que tu embrión no ha salido del cascarón aún, así que, ¿debería mostrarte la ciudad? Mientras estamos en ello, si quieres conseguir algo de equipo, puedo prestarte algo de dinero sin intereses”.

“Oh, bueno, en realidad…” Le expliqué sobre la misión que acababa de recibir.

“¿En serio?… Una misión de Liliana”, dijo. “Yo nunca he recibido una.”

“Realmente, sin embargo, ¿por qué tendría una misión como esta cuando estoy en el nivel 0?” Yo pregunté.

“Eso es porque este mundo es realista, y muchas misiones son asignadas por coincidencia,” dijo. “Los incidentes no ocurren para crear una misión, éstas surgen cuando resulta haber un incidente. Hay muchas misiones que no podrás empezar intencionadamente, y habrá un montón de casos en los que termines yendo a una en el que no tenías intención de hacerlo. Bueno… Considéralo un buen bautismo… fuiste capaz de obtener un sentido de cuán realista es la gente de este mundo ¿verdad?”

“Sí”, dije. “Es muy realista, de hecho, sospecho un poco si estoy hablando con el verdadero tú, o sólo un NPC pretendiendo ser tú”.

“Por supuesto que soy yo”, dijo. “Será mejor que te lo oso-creas”. *

[You better BEAR-lieve it (Bear=Oso)]*

“¡Basta con lo de los osos!” Me hizo sentir raro porque conocía a la persona que había dentro y podía imaginármela.

“Ja, ja, ja”. Por cierto, Liliana es una competidora para la primera o segunda persona más popular en este reino. Incluso tiene un club de fans formado por jugadores y tianes”.

“Hay un club de fans… Oh, ¿y qué es un ‘tian’?” Pregunté.

“Una persona que no es un jugador”, dijo. “Bueno, puedes pensar en ellos como si fueran NPCs”.

“Interesante… eso significa que incluso los NPC participan en los clubes de fans”, dije. “De acuerdo con los desarrolladores, ‘sus personalidades y la capacidad de pensar está al mismo nivel que los humanos”. Así que ese tipo de cosas es lo mínimo de sus capacidades”.

En realidad, este juego es tan sofisticado, casi alarmante.

“Por cierto, ¿dijo algo en la información sobre dónde buscar?” me preguntó mi hermano.

“No, nada”, dije. “Me dicen que busque a alguien sin ninguna pista. Por eso no sé dónde o cómo debería empezar”.

Aunque para ser exactos, este memorándum contaría como una pista, pensé.

“Hmm”, dijo. “¿Puedes pasarme ese memorándum un segundo?”

“Aquí tienes”.

Mi hermano tomó el memorándum, pero en lugar de leer su contenido, lo volteó y me dio la espalda.

Querida hermana,

A las tiendas se les acabaron las remberrys, así que voy a ir a buscarlas. Voy a traer el incienso repelente de insectos, así que estaré bien. Por favor, toma eso en cuenta y espérame.

De Milia.

“¿No es esto…?” Dije despacio.

“Debía haber tenido mucha prisa”, dijo mi hermano. “Ella escribió su información de contacto en el reverso del memorándum que su hermana dejó y te lo dio”.

Yo tampoco lo noté. Dado que el memorándum había sido escrito en papel de pergamino, no había sido capaz de ver a través de él.

“¿Qué son estas ‘remberrys’?” pregunté.

“Las remberrys son una de las especialidades de alto grado de por aquí”, dijo.

“Sólo piensa en ellas como una fruta realmente deliciosa”.

“voy a buscarlas” debe significar que ella ha salido a buscarlos”, dije. Milianne parece ser una chica bastante proactiva.

“Hay dos lugares por aquí donde se pueden conseguir remberrys”, dijo mi hermano.

“El primero es un huerto dentro de la capital. Puedes cosechar allí si pagas la cuota de 5.000 lir por cesta”.

¿No es esa la cantidad total que recibes al principio del juego? Pensé… ¡Eso es caro!

“El otro está justo en la puerta sur. Se llama el Viejo huerto de Reve”.

¿”Viejo huerto de Reve “? pregunté.

“Algunas cosas pasaron, y los monstruos tipo insectos han empezado a vivir allí. Así que es un huerto abandonado”, dijo. “Incluso ahora, hay muchos árboles frutales que crecen silvestres allí, pero al mismo tiempo, se ha convertido en un nido de monstruos”.

“Así que lo del incienso repelente de insectos debe significar…” Dije despacio.

“Probablemente sea así”.

¡Eso es demasiado proactivo!

“¡Ve al huerto más seguro!” Grité.

“5.000 liras es pedirle demasiado a un niño”, dijo mi hermano. “Incluso el valor de mercado de 50 liras por uno es muy caro”.

“Pero aun así, eso no significa…”

“El viejo huerto Reve, por cierto, es un lugar que los jugadores suelen confundir con uno amistoso para ellos, debido a lo cerca que está del punto de partida”, dijo. “Sin embargo, es un calabozo donde los principiantes entran para ser asesinados de inmediato. También es conocido como el ‘asesino de novatos’”.

Esto no podría ser peor.

Me acababa de dar cuenta, pero cuando conocí a Liliana, probablemente se había dirigido hacia el viejo huerto. Cuando Liliana dijo, “Entonces puede que ya esté dentro”, ella debe haber estado convencida de que Milianne ya había entrado en el huerto porque no la había visto después de pasar por la Puerta Sur.

“Bueno”, continuó mi hermano, “en cualquier caso, lo mejor sería hacer esto rápidamente. Es probablemente el tipo de misión en el que fallarás si el tiempo pasa”.

“¿Qué?” Pregunté.

“Te lo dije, ¿verdad?, en este mundo, los incidentes son realistas y ocurren espontáneamente. Por eso no hay garantías de que las cosas vayan a estar bien hasta que el jugador …termine la misión, a diferencia de los juegos antiguos”.

“Sí, pero…”

“Déjame decir esto desde mi experiencia como uno de los jugadores que empezaron”, dijo.

“Han ocurrido muchos ejemplos de personas que han muerto. Un sabio venerado como un héroe, el comandante de los caballeros, e incluso el rey de esta nación – todos murieron.”

“……” No sabía qué decir.

“A pesar de ello, el mundo de Infinite Dendrogram continúa sin problemas”, dijo.

“Eso es porque es real”.

Empecé a imaginar…

¿Y si la chica de la foto es atacada por monstruos y muere trágicamente? El imaginarlo me dio una sensación desagradable. Pensar en Liliana hizo que esos sentimientos se reprimieran incluso más. Sé que son NPCs, pero…

“Eso me dejaría un mal sabor de boca”, dije.

“¿Verdad?” mi hermano asintió. “Así que vamos a hacerla y conseguir un final feliz”.

No pude ver la cara de mi hermano por el disfraz de oso, pero tenía la sensación de que estaba sonriendo por dentro.

Y así yo, un novato, junto a mi hermano, formamos un equipo y nos pusimos en marcha para realizar mi primer misión.

La misión para cumplir era “Búsqueda de Milianne Grandria”.

Nivel de dificultad, 5.

Lugar, calabozo de trampas “asesino de novatos”, El antiguo huerto Reve.

El objetivo… Un final feliz.

Comienza la misión.