Arifureta Zero (NL)

Volumen 2

Capítulo 2: Barco Fantasma, La Maldición De Los Piratas

Parte 4

Más o menos a la misma hora

“Oh Dios. Esos dos son impresionantes. Están peleando en igualdad de condiciones con el Devorador del Infierno”.

Meiru vio a Oscar y Miledi pelear a través de un telescopio retráctil. Su primer oficial, Chris, suspiró mientras hablaba.

“Meiru… eres una persona horrible, ¿lo sabías?”

“Simplemente elegí a la gente adecuada para el trabajo. Además, esos chicos no quieren que la gente del pueblo rescatada salga herida”.

“Al menos te daré eso”.

En voz baja, Chris añadió: “Pero por eso, aunque tengas más de veinte años, no tienes ni un solo pretendiente”. El rudo anciano había cuidado de Meiru durante mucho tiempo y era como un padre sustituto para ella. Meiru lo ignoró y murmuró “¿Oh? ¿Pueden realmente vernos desde allá?” Ella ladeó la cabeza, luego sonrió y se despidió con un gesto de despedida.

“Lo diré de nuevo, eres una persona horrible, ¡Meiru!”

Chris sintió una punzada de simpatía por el apuesto joven de anteojos y la falsa pirata. Después de unos minutos, el barco se alejó lo suficiente como para que la batalla con el Devorador del Infierno pasara más allá del horizonte y se perdiera de vista. Meiru se giró hacia sus subordinados como si nada hubiese pasado y aplaudió. Todos se giraron para mirarla.

“Ahora bien, aunque hayamos tenido algunos contratiempos, yo diría que esta operación fue un éxito. Buen trabajo, todos. No podemos dejar inconscientes a los pobres del pueblo para siempre, así que volvamos rápido al puerto y devolvámoslos a casa”.

Su tripulación se alegró.

“En cuanto a los piratas que capturamos, vamos a someterlos al castigo habitual…”

Las ovaciones vacilaron. Algunos miembros de la tripulación de Meiru eran antiguos piratas que sólo se habían unido a ella después de sufrir su “castigo”. En medio de los aplausos, Kyaty levantó tímidamente la mano e hizo una pregunta.

“Oye, Meiru. ¿Realmente estamos abandonando ese cuatro ojos?”

Parecía que Chris no era el único con conciencia entre los piratas de Meiru. Meiru sonrió calurosamente y habló con voz segura.

“¡Esos dos estarán bien!”

“¿De dónde viene esa confianza?”

¡Probablemente ni siquiera cree lo que está diciendo! Kyaty se preocupó aún más de que la pareja siguiera luchando en el océano. La mayoría de sus compañeros piratas parecían pensar lo mismo, a juzgar por sus expresiones. Meiru se encogió de hombros mientras respondía.

“Mira. Si esos dos no son capaces de manejar a ese monstruo y parecer que están a punto de ser derrotados, entonces será nuestro turno”.

Es nuestro turno de salvarlos, ¿verdad? Pensó Kyaty, sus ojos brillando. Chris, por otro lado, se quejaba y se daba masajes en las sienes.

“Nuestro turno de rezar por ellos.”

“¡No puedes verlos morir!”

Kyaty era mucho más amable de lo que parecía. Por cierto, también era amiga de la infancia de Meiru. Los piratas estaban acostumbrados a esta actitud de Meiru, así que simplemente la sacudieron, murmurando cosas como “Bueno, esa es la capitána para ti” y “Cuando todo esté dicho y hecho, probablemente ella hará algo al respecto de todos modos”, y volvieron a sus puestos”. Satisfecho, Meiru asintió y dijo: “Muy bien, ahora que está arreglado, volvamos a.…”

Pero Meiru nunca tuvo la oportunidad de terminar su frase.

“¡Ni de coña te dejaremos ir!”

“¿¡Ah!?”

Una chica se había enganchado a la espalda de Meiru.

“¡Eres mía!”

“¿¡Hiii!?”

Nadie había oído a Meiru gritar así antes. Así era como Miledi, que en ese momento se aferraba a Meiru y la miraba fijamente a los ojos, se quedaba aterrorizada. De hecho, Miledi no estaría fuera de lugar en una película de terror ahora mismo.

“Cielos, finalmente nos quitamos a ese monstruo de encima… Eso tardó una eternidad”.

“Probablemente tomará algún tiempo antes de que estemos acostumbrados a suprimir nuestro maná.”

Oscar y Naiz conversaron casualmente mientras aterrizaban en la cubierta detrás de Meiru. Chris tropezó hacia atrás con un aullido. Podría haber jurado que no había nadie allí hace un segundo.

“¿Cómo lo has conseguido?”

Frenéticamente intentando calmar su palpitante corazón, Meiru preguntó lo que todo el mundo se preguntaba. Miledi sonrió con maldad y declaró sus creencias con audacia.

“¡Nadie escapa de mí!”

Todos los presentes pensaron en privado: Mierda, Miledi-chan da miedo… Miledi tenía los brazos bien apretados alrededor del cuello de Meiru, mientras que sus piernas sostenían el estómago de Meiru con una empuñadura de muerte. No importaba lo mucho que Meiru lo intentara, no podía despegar a Miledi. Miledi parecía dispuesta a aferrarse a Meiru de por vida, pero no llegarían a ningún sitio como éste, así que Oscar se la llevó.

“No es lo que piensas, te lo prometo. No planeaba abandonarte”.

La tripulación de Meiru la miró con frialdad. ¿No dijiste que ibas a rezar por sus almas?

“No te preocupes, eso no nos importa. Era nuestro problema, en primer lugar. ¡Pero será mejor que me escuches esta vez! ¡Ni siquiera pienses que puedes correr! ¡No importa lo lejos que vayas, siempre habrá un Miledi-chan persiguiéndote!”

“Por favor, no lo hagas sonar como si hubiera más de un Miledi-chan, es un pensamiento aterrador.”

Meiru miró torpemente hacia otro lado mientras Miledi hinchaba orgullosamente su pecho.

Naiz se adelantó y añadió sus pensamientos.

“Por cierto, soy Naiz, un compañero Libertador. Déjame advertirte, también puedo usar magia antigua. Mi magia particular me permite controlar el espacio. Así es como traje a todos aquí.”

“Ya veo… Supongo que sería muy difícil escapar de alguien que puede teletransportarse”.

El sudor frío se derramó por la espalda de Meiru. No tenía forma de huir de alguien que pudiera cruzar grandes distancias en un abrir y cerrar de ojos. Eso era prácticamente hacer trampa. Concedido, sus propios poderes estaban lo suficientemente rotos por derecho propio, pero ahora estaba empezando a ver que el mundo era mucho más grande de lo que pensaba. Su tripulación también parecía nerviosa, pero Naiz aún no había terminado.

“Eso no es lo que deberías temer. A lo que intento llegar es a que, aunque puedo teletransportarme libremente, ni siquiera pude escapar de Miledi”.

Meiru y su tripulación se quedaron en silencio. Pocas cosas podían perturbar a la capitana dagón, pero esa frase era suficiente para dejarla sin palabras.

“Te puedes teletransportar a voluntad, ¿correcto?”

“Sí. Incluso usé mis poderes para teletransportar a Miledi y a Oscar lejos de mí, pero… no importa a dónde los enviara, siempre me estarían esperando cuando regresaba a casa. Para ser honesto, fue un poco traumático”.

Maldita sea, Miledi-chan da miedo…. Todos los Piratas de Melusine pensaron. Miledi y Oscar miraron hacia otro lado tímidamente. No sabían que Naiz había quedado tan marcado por su persistencia. Pensando en ello ahora, se dieron cuenta de que probablemente se habían pasado de la raya. La normalmente malhumorada cara de Naiz le dio a Meiru una sonrisa de lástima.

“Dijiste que tu nombre era Meiru, ¿verdad? Te lo digo por tu propio bien. Ríndete y acepta tu destino”.

Aunque sus palabras sonaban como una amenaza, el tono de Naiz era suave.

“Ya veo. Bueno, mi magia del dormir desaparecerá pronto, así que, ¿podemos devolver a la gente del pueblo secuestrada al puerto primero?”.

Meiru decidió posponer la respuesta a la petición de Miledi por ahora. Se había dado cuenta demasiado tarde de que esta falsa pirata era mucho más problemática de lo que parecía, y ahora necesitaba ganar tiempo para idear una estrategia.

Y así, la Melusine cambió de rumbo y se volvió hacia Andika con Miledi, Oscar y Naiz todavía a bordo. El único barco pirata navegó a través del mar iluminado por la luna. Hizo buen tiempo gracias a la magia del agua de Meiru que los aceleraba. Miledi y los demás bajaron a la bodega para asegurarse de que Kiara y su madre, Vera, estaban a salvo. Una vez que confirmaron que ambas chicas estaban bien, volvieron a la cubierta y se fueron. Oscar y Naiz observaron con curiosidad cómo la tripulación realizaba sus tareas. Estaban sentados con Chris al borde del barco, disfrutando de la brisa nocturna. Mientras tanto, Miledi estaba merodeando alrededor de Meiru, que estaba al timón del barco.

“Hey, Meiru. ¿Cómo usas la magia del agua para hacer una corriente como esa?”

“Hey, Meiru. ¿Cómo hiciste eso de la espada de látigo?”

“Hey, Meiru. ¿Qué es eso? ¿Una brújula? ¿Cómo funciona?”

“Hey, Meiru. ¿Cómo conseguiste que tus tetas crecieran tanto?”

“Hey, Meiru. ¿Dónde viven ustedes? ¿Y cuáles son las condiciones que querías que cumpliéramos? ¿Y qué van a hacer con los piratas que capturaron? Hey, Merumeru~ Contéstame~”

Esta chica es increíblemente molesta. Meiru pensó para sí misma. La tripulación se quedó atónita al ver a Meiru, que siempre llevaba una sonrisa tan serena, tan abiertamente molesta.

No pasó mucho tiempo antes de que la costa de Andika saliera a la luz. Meiru usó su magia para cubrir La Melusine con una profunda niebla mientras se acercaban. Los piratas comenzaron a arrojar al mar montones de madera. Meiru se quitó el abrigo y el sombrero, y luego se sumergió elegantemente en el mar. Tocó las pilas de madera una tras otra, usando la magia de la restauración para convertir cada una en una pequeña barca. Parecía que Meiru normalmente mantenía sus barcos desmontados para hacerlos más fáciles de almacenar, y luego los rehacía con magia de restauración cuando los necesitaba. Los piratas guardaron cuidadosamente a los habitantes durmientes en los barcos.

Una vez que todos estaban a bordo, Meiru creó una esfera de agua clara y pura. Luego roció gotitas de esa agua sobre la gente que dormía en la ciudad. Mientras lo hacía, vertió su maná anaranjado en las gotitas, usándolas como un medio para llevar su magia. Parecía que esta era la forma en que Meiru era capaz de concederle a su restauración una magia de mayor alcance. Antes había curado a los civiles más gravemente heridos, pero ahora les quitó hasta las heridas más leves, como el moretón alrededor del ojo de Kiara.

Cuando Kiara y los demás empezaron a despertarse de su sueño inducido por la magia, Meiru los envolvió a todos en una espesa niebla y les susurró algo. Luego usó magia acuática para enviar los barcos al muelle. Con esto, Kiara y los otros comenzarían a difundir rumores sobre la Santa de los Mares Occidentales también.

“Quiero estar ahí cuando Kia-chan se despierte, pero…”

“En ese caso, siéntete libre de volver con ella.”

Meiru miró a Miledi suplicándole en silencio que se marchase.

“Lo siento Merumeru, pero no puedo hacer eso. ¡No me iré hasta que me escuches!”

“¿Podrías por favor no darme un apodo tan infantil? Soy mayor que tú, ¿sabes?”

“¡De acuerdo, entonces te llamaré Meru-nee!”

Miledi esperaba una respuesta de alguna clase, por lo que se sorprendió al ver la reacción de Meiru. Por alguna razón, Meiru parecía completamente aturdida.

“U-Umm, ¿Meiru? ¿Meru-nee tampoco es bueno?”

Conmocionada, Miledi miró para ver si Meiru estaba enfadado. Para su sorpresa, Meiru sonrió y agitó la cabeza.

“No, puedes llamarme Meru-nee si quieres… Sin embargo, me encantaría que me dejaras en paz para siempre”.

“¡No sucederá!” Miledi hizo una cruz con sus brazos. Meiru suspiró y dejó caer su suave sonrisa. Se giró hacia Miledi con expresión seria y dijo lo que pensaba.

“No importa cuántas veces preguntes, no importa lo que me digas, yo, y los Piratas de Melusine, nunca nos uniremos a ti. Esta es la vida que hemos elegido, y no tenemos intención de cambiarla”.

Miledi también se volvió seria, sus claros ojos brillando con una determinación sin fondo.

“Eso está bien. Pero al menos, dime por qué. Quiero saber más sobre todos ustedes. No vinimos hasta aquí sólo para que nos rechazaran sin una buena razón”.

Oscar y Naiz se acercaron a Miledi como si la apoyaran. Sus miradas eran tan solemnes como las de ella.

“La Santa de los Mares Occidentales, tripulación de piratas de Melusine. Permítame que me presente formalmente.”

Miledi puso una mano sobre su pecho y dijo con una voz lo suficientemente fuerte como para llegar a Andika: “¡Yo soy la Liberadora, Miledi Reisen! ¡Una que lucha contra los dioses de este mundo!”

Miledi sabía que estaba pidiendo mucho. Quería que Meiru y los demás abandonaran su vida actual y corrieran de cabeza hacia el peligro con ella. A pesar de saber la gravedad de su petición, Miledi no se echó atrás.

“Quiero que te unas a mí desde el fondo de mi corazón. Este mundo retorcido, donde ni siquiera los niños pueden sonreír en paz, necesita cambiar. Y necesito tu ayuda para cambiarlo.”

Nadie dijo una palabra. Era fácil decir que querías cambiar el mundo. Pero estos piratas, parias y forajidos que habían sido expulsados del continente, sabían lo difícil que sería esta tarea. Y, sin embargo, la chica que estaba frente a ellos estaba tratando seriamente de hacer precisamente eso. El grupo de corpulentos piratas chupaba en su aliento, abrumados por la determinación de esta pequeña niña. Después de un momento de silencio, Miledi se relajó un poco.

“Así que, si no hay nada más, permítanos acompañarla un momento.”

Miledi había dejado todo al descubierto a Meiru. Incapaz de manejar su repentina sinceridad, Meiru intentó encontrar una respuesta. Se sorprendió del impacto que las palabras de Miledi habían tenido en ella. Meiru había pensado que fácilmente podría rechazar la petición de Miledi, o al menos esquivarla con su habitual evasión. Aunque supiera que Miledi la perseguiría, no había tenido ninguna intención de decir que sí. Meiru pensó en la época en que usó su magia de restauración para traer de vuelta las viejas heridas de Miledi. ¿Qué clase de oponente podría hacerle eso a alguien que es capaz de usar magia antigua? Mientras Meiru dudaba, un inesperado aliado vino en ayuda de Miledi.

“¿Por qué no dejas que se queden, Meiru? No es como si pudiéramos huir de tres usuarios de magia antigua, aunque quisiéramos. Además, parecen niños decentes. Puede que resulten ser justo lo que necesitábamos. De cualquier manera, si no te decides pronto, alguien en Andika va a notar que estamos aquí”, dijo Chris con una sonrisa sabia. Meiru se puso una mano en la barbilla y consideró la propuesta. O, mejor dicho, parecía considerar la propuesta.

Hacía tiempo que no tomaba una decisión

“Haaah… Bien, si insistes. Te llevaremos con nosotros. Pero debes jurar no revelar nuestros secretos a nadie más. Si alguna vez nos traicionas, yo-”

“¡Yaay! Muchas gracias Meru-nee! ¡Lo logramos, O-kun, ¡Nacchan! ¡Ahora somos piratas!”

Miledi ya estaba en las nubes. Ni siquiera prestó atención a la advertencia de Meiru mientras saltaba de alegría. La tripulación del Pirata de Melusine la miró con una sonrisa, y el ambiente se volvió demasiado festivo para que Meiru repitiese su advertencia.

“Esta es la primera vez que he conocido a alguien tan agotadora con quien tratar, dijo Meiru con un suspiro.

“Lamento lo de nuestra estúpida líder. No te preocupes, te juro que no te traicionaremos. Aunque supongo que mi palabra no significa mucho…”

“No, te creo. A pesar de las apariencias, tengo buen ojo cuando se trata de personas. Y se parecen a gente en la que puedo confiar”.

Meiru sonrió a Oscar y se encogió de hombros. Luego se puso el abrigo y la capa y regresó al timón del barco. La Melusine se desvaneció en la noche, saliendo tan silenciosamente como había llegado. Era hora de que los Piratas de Melusine regresaran a casa.

Mientras Meiru veía a Miledi mezclarse fácilmente con el resto de su tripulación, resurgió un viejo recuerdo. Era un recuerdo de hace mucho tiempo, mucho antes de que empezara esta tripulación pirata. Un joven Meiru se agarró a las rejas de hierro que barricaban la ventana de una habitación subterránea.

En el otro lado, dentro de la habitación, estaba sentada una chica aún más joven con el mismo color de pelo que ella. Meiru nunca olvidaría la cara llena de lágrimas de esa chica o la mano que desesperadamente había tendido a Meiru. Pero sobre todo, Meiru nunca olvidaría la promesa que hizo.

“…Meru-nee, ¿verdad?”

Meiru se rió para sí misma. La niebla desapareció, y Meiru dirigió su barco a través de las tranquilas aguas. Pero es demasiado marimacho para ser mi hermana. Pensó mientras giraba la rueda del barco.

***

Un magnífico pasillo, sostenido por intrincados pilares, se extendía durante lo que parecía una eternidad. Los pilares eran lo suficientemente gruesos como para que 4 personas tuvieran que envolver sus brazos alrededor de uno, y cada uno tenía tallas adornadas que corrían a lo largo de su longitud. En medio del pasillo había una alfombra carmesí exuberante, sobre la que caminaba un solo hombre. Llevaba una túnica de sacerdote blanco, lo que indicaba que era miembro de la iglesia y de alto rango. Tenía una expresión severa, y profundas arrugas cubrían su viejo rostro. Por su forma de andar, estaba claro que era más guerrero que sacerdote. Después de caminar un buen rato, el hombre finalmente llegó al final del pasillo.

“Laus Barn, reportándose al servicio.”

El hombre, Laus Barn, se inclinó reverentemente al pie de una escalera de caracol de mármol blanco. En la parte superior de las escaleras había un santuario, y en ese santuario había un trono ostentosamente decorado. En la pared detrás del santuario había una enorme pintura de diez metros de ancho. La pintura representaba una figura con rasgos suaves. Era imposible saber si la figura era un hombre o una mujer. Pero eso era porque la pintura no representaba a un humano. No, era una pintura del gran creador que la iglesia adoraba, Ehit.

La razón por la que se encontraba incluso por encima del trono era para recordar al hombre que se sentaba en él, el rey de la Teocracia Elbarda y el Papa de la Iglesia, que incluso él servía a un poder superior. Dicho esto, el Papa era el representante de Ehit, y por lo tanto tenía el mayor poder en todo Tortus.

“Laus, los mares del oeste se vuelven turbulentos”, dijo el Papa, Lucifer Slaine Elbard, con voz ronca. Laus no dijo nada. Cuestionar al hombre que representaba el testamento de Ehit simplemente no se hizo. El deber de Laus era simplemente cumplir todas las órdenes que Lucifer tenía para él. Lucifer era un hombre viejo, bien entrado en los noventa años, y tenía el pelo blanco que se extendía hasta las rodillas, junto con una barba igualmente blanca que llegaba hasta el pecho. Sus cejas caídas escondían su nariz, lo que dificultaba la lectura de su expresión. Sus delgados y huesudos dedos se enroscaron alrededor de los brazos del trono y sus ojos gris ceniza miraban a Laus.

“La existencia de Andika es un mal necesario para nosotros, y es parte de un sistema aprobado por el mismo Señor Ehit.”

Una pizca de vigor entró en la frágil voz de Lucifer.

“Los que perturbarían este sistema son enemigos de Dios, herejes que deben ser purgados.”

Por lo tanto…

“Aniquilad a los sucios piratas que amenazan las costas de Andika. Derribar el martillo divino de la justicia sobre esos herejes.”

“Como desee, mi señor.”

Laus se inclinó profundamente. Después de unos momentos, se puso de pie, ofreció la oración habitual, y se giró sobre su talón. Estaba acostumbrado a esta rutina. En ese momento, ni siquiera tuvo que pensar; su cuerpo se movió por sí solo. Sin embargo, parecía que esta vez Lucifer tenía más de una orden para Laus.

“Laus”.

Laus se giró instantáneamente hacia Lucifer y se arrodilló. Presionó su frente contra el suelo para disculparse por intentar marcharse antes de que Lucifer hubiera terminado. Sin embargo, a Lucifer no le importó, ya que esto era algo que se le había ocurrido hace un momento.

“No hemos recibido ningún informe.”

“……”

“Y sin embargo, existe dentro de Andika una santa. Ella es una de los hijos de Dios, una Atavista. Concédele la sabiduría de Ehit, y enséñale lo que significa ser un creyente. Ese es el destino y la felicidad suprema que espera a todos los hijos de Dios”.

Lucifer frunció el ceño.

“Y sin embargo, no me dijeron de la existencia de esta santa. Ese hombre parece haber olvidado la deuda que Andika tiene con nosotros…. Laus. Dígale esto: “¿No hay nada que necesites decirme?”

“Como desee, mi señor.”

Ciertamente Lucifer se había hecho esta vez, Laus se puso de pie de nuevo y salió de la sala de audiencias.

El palacio de Elbard estaba en la cima de una montaña de 8000 metros de altura, la montaña divina. El palacio había sido tallado directamente de la cara de la montaña, y sus torres se elevaron otros 600 metros desde la cima de la montaña. Los ascensores facilitaban el movimiento dentro de las diferentes alas del palacio, y las pasarelas aéreas conectaban las distintas torres y torreones. Las pasarelas habían sido construidas con técnicas arquitectónicas que las hacían aparecer y desaparecer con cambios en los ángulos de iluminación. Los que vivían en la capital, a los pies de la montaña, pasaban todos los días mirando la majestuosidad del palacio.

Laus bajó por una de las pasarelas aéreas del palacio hacia el ala este. Frunció el ceño, profundizando las arrugas que cubrían su frente. Había cambiado la vestimenta de su sacerdote por un uniforme militar, así que parecía más intimidante de lo habitual. Además de su vestimenta blanca de combate, llevaba guanteletes, grebas y una coraza.

A pesar de las arrugas de su cara, Laus tenía sólo 32 años y estaba en la flor de la vida. Había nacido y crecido en la Teocracia, en el seno de una familia noble que durante generaciones había producido caballeros templarios ejemplares para la iglesia. Naturalmente, Laus había sido adoctrinado con los ideales de la iglesia desde una edad temprana. Desafortunadamente para él, siempre había tenido sus dudas sobre si los métodos de la iglesia eran realmente correctos.

Al igual que Miledi y los demás, Laus también podría usar una de las antiguas magias, la magia espiritual. Era una peligrosa rama de la magia que le permitía interferir con las almas de los demás. Podía usarlo para hablar con los espíritus de los muertos, fortalecer su propia alma, o controlar las mentes de los demás. Pero lo más impresionante de todo fue el hecho de que bajo ciertas condiciones, incluso podía revivir a los muertos.

Naturalmente, la familia Barn había estado encantada cuando se enteraron de que Laus era un atavista. Después de todo, eso significaba que el siguiente cabeza de familia había sido elegido por el mismo Ehit. La iglesia, también, se había alegrado de escuchar la noticia. Que una familia famosa como la de los Barn había producido un portador de magia antigua era algo que había que celebrar. Porque eso significaba que Ehit había respondido a las oraciones de la iglesia. Con el nacimiento de Laus, los seguidores de la iglesia se volvieron aún más fanáticos que antes.

Sin embargo, el mismo Laus no fue lavado de cerebro por la ola de fervor religioso como todos los demás. No podía cerrar los ojos ante las contradicciones que veía entre lo que la iglesia predicaba y lo que practicaba. Y así, comenzó a tener sus dudas, tanto sobre el credo de la iglesia como sobre la organización misma.

La razón por la que Laus fue capaz de mantener su cordura donde todos los demás no pudieron fue porque nadie, ni siquiera Ehit mismo, podía controlar la mente de Laus. Pero a pesar de poder ver claramente, Laus no se opuso a la iglesia. No era tan tonto.

Sabía que objetar la doctrina de la iglesia no le serviría de nada. No sólo lo arrastraría a una guerra sin sentido que no podría ganar, sino que la iglesia casi con toda seguridad atacaría a su familia, amigos y camaradas -todas las personas que necesitaba proteger. No había nada que ganar en la elección de una lucha con la iglesia, cuya influencia se extendía por todo el continente. Pero había mucho que perder.

Hablando desde un punto de vista puramente utilitario, proteger la felicidad de la mayoría era la solución más eficiente. Eso significaría ignorar la difícil situación de la minoría, pero la felicidad tiene un costo. Así fue como Laus se convenció a sí mismo de que continuara siguiendo las órdenes. No se resistió. No se opuso. Ni siquiera se dejó pensar demasiado en sus dudas. Se convirtió en un peón de Ehit, una máquina sin emociones e irreflexiva que hizo lo que se le dijo.

“Una vez más apagaré la luz de la libertad. Es la única manera de preservar la felicidad de la mayoría”.

Laus Barn frunció el ceño mientras daba vueltas a esa afirmación en su mente. Aunque se había dicho a sí mismo esas mismas palabras cientos de veces, sólo sirvieron para fortalecer sus recelos. Con el ceño fruncido, Laus miró a la capital de la teocracia. No sabía qué lo poseía para hacerlo. Pero cuando vio la oscuridad que cubría un rincón de la ciudad, dejó de caminar.

“……”

Centró su mirada en un callejón sinuoso en las afueras de la capital. Pensó en la única acción sediciosa que había cometido en su vida.

“Me pregunto…. qué estará haciendo esa chica ahora.”

Había una vez una sacerdotisa divina en la iglesia, pero había sido abandonada por Dios. Cuando todavía estaba en la iglesia, Laus había oído decir por casualidad: “Rezo para que un día la humanidad sea libre…”. Por casualidad había estado pasando por la terraza en la que ella estaba en ese momento. Pero tal vez por eso. Por qué se sintió obligado a salvarla.

Ni siquiera él sabía lo que lo impulsaba en ese entonces, pero antes de que se diera cuenta se había ido al desfiladero donde ella había sido torturada, tildada de hereje y ejecutada. Encontró su cuerpo y usó toda la magia a su disposición para tratar de revivirla. Para cuando recuperara la cordura, ya había regresado a la capital. Esperaba sufrir el mismo destino que la chica. Después de todo, había desafiado la voluntad de Ehit. Era una rebelde, una hereje.

Había regresado al palacio, totalmente preparado para ser ejecutado. Sin embargo, el castigo divino que él esperaba nunca llegó. De hecho, nadie mencionó el hecho de que había revivido a una hereje.

Tal vez Ehit no es tan omnisciente como le gustaría que creyéramos… O tal vez simplemente dejó pasar esta transgresión…. Suspirando, Laus agitó la cabeza. Pensar en esto no resolvería nada. En ese momento, uno de sus hombres se le acercó corriendo.

“¡Laus-sama! ¡Finalmente te encontré!”

El joven caballero templario llevaba una enorme maza en los brazos.

“La aeronave está lista para despegar en cualquier momento, señor.”

Le ofreció la maza a Laus mientras decía eso. Laus lo tomó sin decir una palabra, levantando fácilmente el arma de gran tamaño con un solo brazo. Hubo un ligero chillido de aire mientras se la colgaba por el hombro.

“Nuestra misión esta vez es eliminar a una gran banda de herejes, ¿no es así? Esta es una oportunidad perfecta para mostrar nuestra devoción al Señor Ehit. ¡Me muero de ganas de empezar!”

“Sí…”

La mirada ansiosa en los ojos de su subordinado aterrorizó a Laus. Y sin embargo, él también era una de las personas que Laus deseaba proteger. Sin embargo, Laus no se atrevía a mirarlo a los ojos. La locura y el hambre en los ojos de sus hombres no era algo que pudiera soportar mirar. Laus se giró hacia el horizonte y observó la puesta de sol. El cielo carmesí lentamente se desvaneció en azul cuando el sol se sumergió bajo el horizonte. La vista le pareció simbólica a Laus, una representación de las esperanzas de alguien que se desvanece. A medida que la luz del sol se desvanecía, un enorme objeto se elevaba desde debajo de la pasarela aérea. Parecía un gran galeón, pero flotaba en el cielo.

Esta era la aeronave de los caballeros templarios, una nave creada específicamente para cazar herejes. También era un símbolo del poder de la iglesia. Con un fuerte estruendo, la aeronave se detuvo frente a Laus. Una pasarela se extendía desde la cubierta, conectando la pasarela aérea con el barco. Sin pestañear, Laus subió la rampa y subió a la cubierta. Un escuadrón de caballeros templarios totalmente armados le saludó al pasar. Laus se acercó a la proa del barco y miró al horizonte durante unos minutos más. Cuando el cielo pasó de azul marino a negro, se volvió hacia sus hombres y habló con fingida frialdad.

“¡Tenemos nuestras órdenes, hombres! ¡Aniquila a los herejes que infestan los mares del oeste! “¡Como caballeros de Dios, es nuestro deber hacer justicia divina!”

Con un enérgico grito, Laus llamó a sus hombres a participar en la misma locura que él personalmente encontró imperdonable. Laus apuntó con su maza hacia el oeste y habló con una voz lo suficientemente fuerte como para hacer eco hasta la capital de abajo.

“¡Santos Caballeros Templarios, muévanse!”

A sus órdenes, la fuerza de combate más fuerte de la iglesia avanzó hacia el océano occidental. Los de la capital aplaudieron la partida de Laus. Laus mantuvo su mirada fija hacia el oeste, hacia la ciudad donde residían los que amaban la libertad.

“Veamos si te resistes a la voluntad de Ehit…” La voz tranquila de Laus sonaba más como un ruego que como una amenaza.