Arifureta Zero (NL)

Volumen 2

Capítulo 1: La Santa De Los Mares Occidentales

Parte 2

Unas horas después. “……”

Un grupo de tres caminó silenciosamente a través de las dunas de color óxido. Los tres estaban empapados hasta los huesos.

“No puedo creer que hayamos hecho eso.”

“Ese oasis nunca será el mismo…”

“Dejamos algo de comida y agua para cualquiera que quisiera tomar un descanso, pero…

Dudo que alguien que vea lo que le ha pasado al lugar quiera quedarse”.

Los viajeros que se encontraban en el oasis probablemente maldecirían los nombres de Miledi, Oscar y Naiz si supieran que ellos tres eran los responsables. Los oasis eran depósitos de agua inestimables para los comerciantes y los nómadas. Destruir a uno era un pecado mayor que el asesinato.

Después de que los tres se dieron cuenta de cuánta destrucción habían causado, se calmaron y trataron de reparar el daño. Pero aún así, el oasis no volvería a ser el mismo.

Oscar suspiró por su propia estupidez, y luego se giró hacia Miledi.

“Siento haberte dejado sola, Miledi.”

“¡No hagas que suene como si me hubieras abandonado…! Pero bueno, disculpas aceptadas. Siento haber manchado tu alma con mis dedos”.

“Para que lo sepas, Miledi. Mi alma está en mí, no mis gafas. Además, eso no suena como una disculpa”.

Los aceites que dejaron los dedos de Miledi no se habían desprendido ni siquiera después de haber utilizado la función de autolimpieza de sus gafas. Su crimen fue mucho más grave de lo que ella creía.

“Lo siento, Nacchan.”

“Bueno, no es como si me hubieras hecho daño…”

“Siento haberles dicho a Susha y a Yunfa todo lo que has estado haciendo hasta ahora.”

“¡Así que tú eras la que me delató! ¿Y qué sentido tiene disculparse después del hecho?”

Por cierto, Miledi había sido muy vaga en sus informes. Fue gracias a la aguda capacidad de percepción de Susha que pudo darse cuenta de lo que realmente estaba sucediendo. Sin embargo, tanto Oscar como Naiz se encontraron de repente enfadados de nuevo. La gran ironía era que eran las payasadas de Miledi las que estaban provocando que Oscar y Naiz se acercaran, aunque ella no se diera cuenta.

Cuanto más molesta Miledi crecía, más se sincronizaban Oscar y Naiz. Sin embargo, una Miledi que no era molesta no era más que una bella maga genio. Y lo último que Oscar y Naiz querían era quitarle parte de su identidad. Lo que significa que Miledi estaba condenada a ser ignorada también en el futuro. Si tan sólo pudieran encontrar a otra compañera, podrían hacer algo con respecto a la soledad que sentía Miledi.

“La Santa de los Mares del Oeste”.

Naiz ladeó la cabeza mientras Oscar murmuraba.

“Ese es el título de la persona cuyos rumores estamos persiguiendo. ¿Por qué de repente la sacaste a relucir?”

“No, sólo estaba pensando. Si supuestamente es una santa, entonces si realmente existe, debe ser una mujer maravillosa y amable”.

“Espera, ¿eso significa que yo también soy una santa, O-kun?” Oscar ignoró su balbuceo y continuó.

“Estoy seguro de que alguien como ella sería capaz de manejar a Miledi.”

“Ahora lo entiendo. Tienes razón, una santa sería lo suficientemente bondadosa como para aceptar a Miledi y al mismo tiempo tener la fortaleza para regañarla cuando hace algo malo. Verdaderamente, un perfecto ajuste.”

“Lo sé, ¿verdad? Yo… realmente espero que exista.”

“Lo mismo digo.”

“Hey, O-kun, Nacchan. Si quieres otra pelea, estoy lista para hacerlo en cualquier momento. De hecho, ¿por qué no hacemos otra ronda ahora mismo? Haré otro desfiladero Reisen aquí mismo, en este desierto”. Sorprendentemente, Miledi parecía realmente enfadada. Sus ojos estaban vidriosos, y un remolino de magia de gravedad oscura se arremolinaba sobre su mano. No le gustaba que la trataran como a un animal salvaje.

El sudor frío corría por las frentes de Naiz y Oscar, y cambiaron de tema apresuradamente. “Esperemos que podamos averiguar si los rumores son ciertos o no una vez que lleguemos

al puerto.”

El lugar de destino actual del grupo era la ciudad portuaria de Epona, en la costa oeste del desierto. Estaban viajando allí porque los rumores de que Susha y Yunfa habían oído hablar de la Santa de los Mares Occidentales provenían de comerciantes que se originaban en Epona. Todo lo que sabían hasta ahora era que ella recorría los mares occidentales, curando a los que habían naufragado o habían sido asaltados por los piratas, y luego los enviaba de vuelta a casa a salvo. Y como siempre, rastrear la fuente de los rumores estaba resultando ser un asunto bastante difícil.

“Aunque no encontremos nada en Epona, seguro que captaremos más pistas en Andika.”

“Andika, la ciudad de los forajidos…”

La expresión de Naiz se endureció cuando Miledi susurró ese nombre. Andika era una ciudad construida en una isla flotante lejos de la costa del desierto carmesí. Aunque oficialmente era otra ciudad marítima más, se la conocía como la ciudad de los forajidos entre los lugareños. Nadie sabía cómo la inmensa isla se mantenía a flote. Sin embargo, lo que todos sabían era que era el lugar al que la gente iba cuando eran desterrados del continente. A estas alturas, se había convertido en un lugar de reunión de herejes y criminales de todo tipo.

Era una ciudad sin ley donde reinaba la supervivencia del más fuerte. Una ciudad donde los fuertes robaban a los débiles, donde la codicia era una virtud, donde la bondad era un mito, y los humanos vivían, luchaban y morían como bestias. Era conocido por muchos como el vertedero de basura del mundo. Un verdadero infierno en la tierra, abandonado por Dios. Una base de ejecución para los infieles del mundo. Los rumores de las atrocidades cometidas allí se han extendido por todo el continente.

Había dos razones por las que la Santa Iglesia no había lanzado una cruzada contra la ciudad. En primer lugar, su existencia sirvió como un buen ejemplo para el resto de los ciudadanos. La prueba viviente de que la impiedad lleva al infierno, básicamente. En segundo lugar, se convirtió en una prisión eficaz. Cazar a todos los herejes del continente era demasiado esfuerzo. Al crear un santuario para que los herejes encontraran refugio, la Santa Iglesia pudo reunirlos a todos en un solo lugar sin tener que mover un dedo. Después de eso, los herejes podían matarse los unos a los otros todo lo que quisieran, y la Santa Iglesia aún seguía avanzando.

A Oscar y Naiz se les habían dicho cuentos a la hora de acostarse sobre cómo los niños son enviados a Andika, por lo que tenían algunas dudas sobre su visita al lugar. Y al ver sus dudas, Miledi se rió.

“Sabes, uno de nuestros Liberadores era de Andika.”

Viendo que estaba usando el tiempo pasado, Oscar y Naiz podían adivinar lo que le había pasado a dicho Libertador. Y a juzgar por el triste brillo en los ojos de Miledi, ella había estado cerrada a quienquiera que fuera.

“Según ellos, Andika era la única ciudad verdaderamente libre del continente. Estaban muy orgullosos del lugar. Supuestamente cada uno era responsable de su propio destino. Obviamente había gente malvada viviendo en la ciudad también, y no podías bajar la guardia, pero aparentemente, había mucha gente amable viviendo allí también. Pero el punto era que todo el mundo podía vivir libremente allí.”

“Así que entonces…”

Ese hombre se había unido a los Liberadores hacía seis años. Después de noquear a un sacerdote para proteger a un niño, había sido capturado por los inquisidores de la iglesia y enviado al desfiladero Reisen después de una dura tortura. Se llamaba Davy Consman. El mismo hombre que había plantado las semillas de la duda en la mente del joven Miledi. El criminal condenado que le había dicho a Miledi que no valía la pena en un mundo donde los niños no pueden sonreír. En cierto modo, todo había empezado con él.

Después de que Miledi rechazara a la familia Reisen y se uniera a los Liberadores, sus nuevos camaradas le habían contado historias sobre Davy. Aparentemente, se había unido a los Liberadores porque quería que también existieran lugares como Andika en el continente.

“Por eso siempre quise visitar a Andika. Si un tipo que sonrió justo antes de morir dijo que era un lugar increíble, tiene que ser una locura. Estoy seguro de que es mucho mejor que lo que sea que estén pensando. ¡Tenemos que ir allí!”

Viendo su sonrisa beatífica, Oscar y Naiz no pudieron evitar sonreír. Los dos intercambiaron una mirada, y luego asintieron a ella.

“¡Además! ¡Tiene casinos! He oído que es la capital de los casinos. ¡Piensa en cuánto dinero vamos a ganar! ¡Mi alma de jugador está ardiendo de emoción! O-kun, Nacchan, ¡un mundo de apuestas espera!”

“Guau, eso acaba de matar todo el estado de ánimo muy rápido.”

“Así es como es Miledi…”

Las sonrisas de Oscar y Naiz desaparecieron.

Cientos de dunas de arena, algunas peleas de monstruos y tres noches de campamento bajo el brillante dosel de estrellas más tarde, el trío llegó al puerto de Epona. El sol había llegado recientemente a su cenit, y quedaba un buen trozo del día. El sabor salado del mar llenaba sus narices mientras la ciudad brillaba a la vista.

Los tres nunca habían visto el océano antes, así que cuando el rugido de las olas llegó a sus oídos, sus ojos se iluminaron y corrieron por las calles. Pasaron por el centro de la ciudad y las largas filas de almacenes para encontrarse en…

“¡Es el Mar!”

“¡Wow! ¿Así que ese es el océano?”

“……”

Al ver el océano, Miledi levantó las manos y gritó a todo pulmón, los ojos de Oscar brillaron de emoción, y Naiz se quedó en silencio, abrumado.

Esta fue la primera vez que vieron un cuerpo de agua que atravesaba el horizonte. La luz del sol brillaba en la vasta extensión azul, dándole la ilusión de que estaba llena de miles de diamantes. Barcos de todos los tamaños se movían a lo largo de las brillantes olas, y docenas de muelles salían del puerto hacia ellos. Las gaviotas graznaban por encima, mezclándose con la cacofonía de los marineros y las manos del muelle que se gritaban amistosamente.

Awed, los tres disfrutaron de la magnífica vista. Un grupo de niños caminó hasta el borde de uno de los muelles vacíos y gritaron alegremente mientras saltaban al agua. Los ojos de Miledi empezaron a brillar, y ella se giró hacia sus dos compañeros. Como siempre, no era de las que pierden la oportunidad de divertirse.

“¡Vamos, imbéciles! ¡Síganme!” Sin esperar una respuesta, salió corriendo hacia el muelle. En el tiempo que les tomó a Oscar y Naiz parpadear, ella ya se había quitado la bata, los zapatos y los calcetines.

“¡Yahoooooooo!” Miledi saltó del muelle y aterrizó entre los niños con un sonoro chapoteo.

“Oh, vamos. No te vayas a desnudar en público”.

Oscar sonrió con tristeza para sí mismo mientras recogía el equipaje y las prendas de vestir de Miledi. Mientras tanto, Naiz miraba con ira a los marineros que habían mirado a Miledi cuando empezó a desnudarse, ahuyentándolos de intentar cualquier cosa graciosa.

Naturalmente, Miledi no prestó atención a los problemas de sus compañeros.

“Wahahahahahahahaha. ¿Qué pasa, chicos? ¡Si no aceleran el paso, volaré a su lado!

Pensé que se suponía que todos ustedes eran buenos nadando.”

“¿De dónde diablos ha salido? ¡Oye, vuelve aquí! Espera, ya te alcanzaré”.

“¿Quién es esa chica?”

“¡No me subestimes, chica rara y misteriosa! ¡Nadie es más rápido que yo en el agua!”

En segundos, Miledi estaba jugando con los niños como si los conociera desde hace años. Sin embargo, ya sea porque nunca habían conocido a alguien con un aire tan refinado, o porque nunca habían visto a nadie como Miledi, todos los niños, tanto hombres como mujeres, se sintieron ruborizados.

“Honestamente, esas miradas se desperdician en ella.”

“Heh…. Entonces, ¿admites que es hermosa?”

Oscar se ajustó torpemente las gafas, incapaz de responder.

“Oye, espera. ¿Está Miledi usando magia de gravedad para nadar?”

“No puedo creer que se esté poniendo tan nerviosa por competir con los niños.”

Oscar y Naiz observaron, exasperados, mientras Miledi corría con los niños hacia la línea de boyas.

“¡No puedo alcanzarla! ¿Cómo es tan buena nadando?”, exclamó uno de los chicos ruidosos. “La niña más joven gritó mientras se ruborizaba y se cubría la cara con las manos. “¿Es ella secretamente un dagón o algo así?” “Vaya, los forasteros dan miedo…”, se murmuraban los otros chicos. La mayoría de ellos se dieron por vencidos y se lanzaron al agua mientras la veían correr hasta la línea de meta de una sola vez. Se dio la vuelta mientras pisaba el agua y saludó a Oscar y Naiz. Una vez que tuvo su atención, sonrió y señaló con un solo dedo hacia arriba, anunciando su victoria.

“¡Mira, ya lo tenemos, así que date prisa y vuelve aquí!” Oscar se puso las manos alrededor de la boca y gritó.

Miledi se cruzó de brazos, rechazando firmemente su petición. Luego hizo un gesto con ambas manos. Parecía que su estimada líder quería que los dos se unieran a ella.

Oscar y Naiz se miraron a los ojos, y luego se encogieron de hombros sin comprometerse, y comenzaron a quitarse la ropa. Sin querer esperar, Miledi también se puso las manos alrededor de la boca y gritó,

“¡O-kuuuuuuuuuuuuun! ¡Nacchaaaaaaaaaaaaaaaaan! Date prisa y… ¡Waaaah!” Antes de que pudiera terminar su oración, fue tragada entera por un tiburón de algún tipo. Aunque Oscar sólo lo había visto un momento, parecía tener al menos 10 metros de largo. También había estado brillando con un rojo oscuro siniestro, por lo que probablemente poseía maná. Lo que significa que era un monstruo.

“……” Oscar y Naiz dejaron de desnudarse, y se quedaron ahí parados en silencio. Los niños estaban demasiado aturdidos para moverse también. Esta era la primera vez que veían a alguien ser tragado de esa manera. Todo lo que alguien podía hacer era mirar como el tiburón corría hacia el norte.

Y unos 10 minutos más tarde, Miledi apareció en una duna de arena a poca distancia. “Qué trágico…” Murmuró Naiz. La cola de caballo de Miledi se había desabrochado, y su pelo se aferraba a sus hombros como las algas marinas. Peor aún, su ropa había sido rasgada aquí y allá, y estaba empapada en un líquido pegajoso, transparente y gelatinoso.

“¿Estás bien, Miledi?” dijo Oscar mientras enrollaba a Miledi sobre su espalda. Una mirada inexpresiva le saludó.

“Esto está mal.”

“Bueno, eso definitivamente fue mala suerte. De todos modos, pareces un desastre. Te haré un cuarto de baño para que puedas limpiarte”.

“Gracias, O-kun. Pero hay veces en que una chica no puede echarse atrás”.

“No tengo idea de lo que estás tratando de decir.”

“¡QUIERO DIVERTIRME NADANDO!”

Y una mierda dejaré que un monstruo se interponga en mi camino.

“¡Me llamo Miledi Reisen! ¡La encarnación del libre albedrío! ¡Una que lucha contra todo lo que es irrazonable en este mundo!”

“Bueno, no negaré que eres la encarnación del libre albedrío al menos.”

“¡Prepárense para saborear mi venganza, monstruos! Si crees que puedes mantenerme alejada del mar, ¡pues piénsalo de nuevo!”Miledi, la pobre víctima del mar (?) se precipitó de nuevo hacia las olas. Una vez que estaba lo suficientemente profunda, pasó de codo con codo a un elegante golpe de frente.

“¿¡Aaah!?”

El resultado fue el que Oscar esperaba. Los dos hombres observaron con compasión como Miledi desafió el mar 10 veces, y fue arrastrada cada vez. Parecía ser muy popular entre los monstruos marinos.

***

Una semana más tarde, después de pasar la mañana buscando información y comiendo un almuerzo lleno de mariscos, Miledi y los demás se dirigieron una vez más a la orilla norte.

Oscar se puso a trabajar en un barco de metal que había estado fabricando, mientras que Naiz empezó a escribir una carta. Un águila de color crema se posó sobre su hombro mientras escribía. El águila pertenecía a Tim Rocket, uno de los exploradores de los Liberadores, y esas águilas eran la principal forma en que la organización intercambiaba información. Por cierto, su nombre era Creme. Además, casi todos los humanos del continente utilizaban estas águilas isoniolicas como aves mensajeras.

Tim poseía la magia especial de la Armonía Animal, que le permitía fortalecer a las criaturas regulares hasta alcanzar la fuerza de un monstruo. Así que, a diferencia de las águilas isonófilas normales, Creme podía viajar a 120 km/h y mantener esa velocidad durante días y días si fuera necesario. Esto permitió a los Liberadores comunicarse extremadamente rápido.

Había traído a Miledi algunos informes regulares, junto con cartas de Susha y Ruth. Como ya estaba aquí, Naiz había decidido escribir una respuesta. Oscar y Miledi ya habían escrito sus propias cartas y las habían colocado en la bolsa que colgaba del cuello de Creme. La razón por la que Naiz tardaba mucho más que los demás en escribir su carta fue porque sabía que tenía que tener cuidado con lo que decía. Lo último que quería era causar un malentendido con Susha.

Mientras Naiz escribía y Oscar trabajaba, Miledi se sentaba lejos del agua, con las manos alrededor de las rodillas. Sus derrotas anteriores la habían traumatizado.

“El mar es un lugar aterrador… Hic…” Lágrimas caían por las mejillas de Miledi mientras pensaba en sus pasadas luchas. La primera vez que se derrumbó, les tomó a Oscar y Naiz todo lo que tenían para consolarla. Ahora sólo veía a los dos trabajar y suspiraba para sí misma.

“Ya sabes, desde que conocí a O-kun y a Nacchan uno después del otro, esperaba que también nos encontráramos con la santa de inmediato. Pero supongo que no va a ser tan fácil”.

Oscar la oyó murmurar desanimada y se giró hacia ella con una sonrisa irónica.

“Quiero decir, eso es de esperar.”

“Oscar tiene razón. Pero por eso nos estamos preparando para nuestro viaje a Andika,

¿verdad?” dijo Naiz mientras levantaba la vista de su carta.

Habían pasado la semana pasada buscando pistas, pero sus investigaciones sobre la santa no habían llegado a ninguna parte. Al final, el partido decidió que sería mejor que lo intentaran en Andika. Sin embargo, sólo había un problema. Ningún barco se dirigía a Andika. Ni siquiera los barcos mercantes. Pensando en ello, tenía sentido. Nadie querría asociarse voluntariamente con una ciudad llena de herejes. Claro, la existencia de Andika fue tolerada, pero no fue de ninguna manera bienvenida.

“Me pregunto cómo la gente que huye a Andika llega hasta allí.” Aunque Miledi tenía curiosidad, sabía que no podía ir por ahí preguntándoselo a la gente del pueblo. Después de todo, sería lo mismo que declarar que ella también era una hereje.

“Deben tener algún tipo de ruta oculta. O tal vez si le pagas lo suficiente a ciertos comerciantes, ellos estarían dispuestos a pasarte de contrabando dentro…. Dudo que todos construyan un barco como nosotros, así que deben tener otra forma de llegar”.

“El verdadero problema es si los aficionados a la navegación como nosotros pueden navegar los mares con éxito.”

Ninguno de ellos sabía la ubicación exacta de Andika. Habían comprado un mapa náutico, pero todo lo que les había dicho era que Andika estaba bastante lejos de la orilla. Según una estimación aproximada, a unos 500 kilómetros de la costa más cercana. Incluso un buen equipo de navegantes necesitaría de 3 a 5 días para llegar allí, por lo que Miledi y los demás, que no sabían nada de navegación náutica, tardarían más tiempo. El peor de los casos sería si se perdieran en el mar. O eso pensaba Miledi, pero Oscar se ajustó las gafas y habló con confianza.

“Deberíamos ser capaces de orientarnos usando las estrellas, y estoy planeando dejar un transmisor en el puerto. En el peor de los casos, podremos usar mi tarjeta de plata para encontrar el camino de vuelta”.

Con una floritura, Oscar descubrió el brillante anillo de rubí en su dedo. Un segundo después, un trozo de mineral de tamaño mediano apareció en el aire sobre él. Lo cogió al caer, y luego lo transmutó.

“No sólo eso, sino que el Tesoro escondido que me ayudaste a crear está funcionando perfectamente. Podremos almacenar fácilmente provisiones para meses”.

El “Tesoro escondido” era un artefacto que Oscar había creado al imbuir una joya especial con la magia espacial de Naiz. Al hacerlo, había creado una dimensión de bolsillo dentro de la joya, que tenía bastante espacio. A continuación, adjuntó la joya a su anillo. Y fue gracias a este anillo, junto con sus otros artefactos, que no tuvieron que preocuparse de morir de hambre en el mar. Mientras Naiz sonreía aliviado, Miledi murmuró abatida.

“Ahora todo lo que tenemos que hacer es lidiar con mi atracción por los monstruos, ¿verdad?”

“……”

Ese fue, en efecto, su mayor problema. Oscar y Naiz miraron a Miledi con compasión. “¡Mira, tenemos a tres maestros de la magia antigua aquí! ¡Estaremos bien!”

“¡Sí, podemos manejar a los monstruos marinos sin problemas!”

Los dos hombres hicieron todo lo posible para animar a Miledi. Su expresión se aclaró y la alegría volvió a su voz.

“¡Sí, tienes razón! ¡Estaremos bien!” Exclamó Miledi con una sonrisa.