Violet Evergarden Gaiden

Capítulo 5: Gilbert Bougainvillea Y Claudia Hodgins

Parte 1

 

 

Violet Evergarden Gaiden Capítulo 5 Parte 1

 

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—La Escuela Militar del Ejército de Leidenschaftlich no pregunta por los rangos sociales de la gente. Las puertas están abiertas a todos los jóvenes, y cualquiera que tenga al menos catorce años puede dedicarse a ello sin importar su género. La defensa nacional significa proteger todo lo que se ama.

¿Dónde vi un boletín con este contenido? Si recuerdo bien, fue delante de la tienda mayorista de nuestro socio, cuando entré y salí de ella para hacer un recado para mi familia. Una hoja en particular sobresalía en una pizarra donde la gente del pueblo pegaba todo lo que deseaba, desde buscar trabajo a buscar gente. Mientras mordía una manzana que recibí del dueño de la tienda como recompensa por el recado, mi yo de trece años la observé atentamente. Era un papel de buena calidad perfectamente alineado, firmemente clavado con chinchetas en las cuatro esquinas. En el papel, al final del texto, había un tornillo de oro y un lacre rojo con el emblema del ejército de Leidenschaftlich.

Cuando era niño, pensaba que era una elección de vida bastante genial. Qué estúpido. Incluso yo querría reírme de mí mismo por ser tan ingenuo. En aquel entonces, todavía no había llegado a conocer el significado de garantizar y quitar vidas. A decir verdad, una vez que intenté convertirme en soldado, la realidad terminó aplastando muchos de mis desvaríos, pero eso es un relato para después.

Volvamos a mi historia actual.

Había muchas razones por las que decidí: “Sí, me convertiré en soldado”. Una era que soy el segundo hijo de una familia de comerciantes, y como mi hermano mayor era el que se encargaba de las herencias, no me necesitaban allí. Otra era que, como me había criado en una gran familia, quería darme prisa y ser independiente para poder tener mi propio espacio. Otra era que el nombre que me pusieron mis padres era “Claudia”, lo que me había hecho pensar en el deseo de convertirme en un hombre. Por último, bueno… la prometida de mi hermano mayor era una mujer hermosa, justo mi tipo, así que quise mantenerme alejado de ella. Lo más importante era que deseaba proteger a la familia que amaba pero que quería dejar, supongo.

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La guerra se había intensificado progresivamente en ese entonces. Un conflicto por recursos entre el Norte y el Sur. Fue esa guerra continental desastrosa de hace unos años, en la que se involucró un enfrentamiento religioso entre el Oeste y el Este.

Leidenschaftlich está en el extremo sur del continente. Si nos hubieran atacado en ese momento, nuestra derrota habría sido segura y mi familia seguramente habría perdido la vida. Por el cariño que le tenía a mi ciudad y a mi gente, y por el cariño que le tenía a Leidenschaftlich, el alistamiento había sido una inclinación de mis sentimientos espontáneos. Todas las cosas que me habían sucedido en ese momento los impulsaron… y así, decidí convertirme en soldado. Me inscribí sin avisar a mis padres, y en cuanto al examen de ingreso, lo tomé después de mentir que iba a salir con amigos.

Cuando un cartero me entregó repentinamente una carta de aceptación en mi casa, mi padre me dio una paliza. Pero yo le devolví el golpe. Papá se sorprendió de eso. Yo también. Pensé, “Pa es sorprendentemente débil”. Durante la infancia, la gente piensa que sus guardianes son enormes existencias…

Sí. Mis padres seguramente estaban preocupados. Elegir ser soldado como profesión te hace ganar una mayor tasa de mortalidad que si llevaras una vida normal.

En la Escuela Militar, todos los oficiales viviendo dentro de los dormitorios era algo obligatorio, así que todos tenían que dejar ir a sus padres. Sin embargo, yo era terco, así que me llevé una foto de mi familia cuando me fui.

Dos años después de eso, supongo, fue cuando ocurrió. Conocí a Gilbert.

***

 

 

¿Sabes el verdadero significado del nombre de ese árbol en floración?

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Florecen todos los años. Se plantan por todo el país como árboles al borde del camino, y cuando llega la primavera, salen en ellos encantadores brotes blancos. Cuando los pétalos caen, forman una alfombra blanca y pura que nunca se derrite. Durante esa época, los colores de la ciudad desaparecen como en un país nevado. La gente que se va al extranjero tiene la boca abierta cuando regresa.  No  se  ve  esa  vista  en  ningún  otro  lugar.  No  importa  dónde  sea, recuerdo ese paisaje cada vez que llega la primavera. Es como una mujer extraordinaria con la que sólo puedes pasar una noche. Si escucharas música mientras los dos duermen juntos, la recordarías. Así de simple, me acordaría de ella. Cuando llega la primavera, mis recuerdos evocan el pasado junto con el blanco de esas flores.

Ojos verdes como una gema escondidos bajo una gorra militar profundamente hundida. Puntas de dedos sin vida de manos pálidas que no se movían después de extenderse hacia la persona que se alejaba de él. Palabras susurradas no transmitidas.

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Recordaba una y otra vez al Gilbert Bougainvillea de esa época.

Gilbert… Bougainvillea Gilbert. Bien, empecé esta historia para poder hablar de él. Hablé demasiado de mí mismo. Hablemos de él.

Bougainvillea, Bougainvillea. Un clan con el nombre de una flor. Si vives en este país y preguntas por el apellido Bougainvillea, sabrás que es una famosa familia de ascendencia militar.

¿No lo sabías? Las estatuas y cosas como esas de sus antepasados están por toda la ciudad. Después de todo, Leidenschaftlich tiene una historia de haber luchado contra otras naciones que la atacaron e invadieron desde un pasado lejano. Es fácil para los soldados destacados ser tratados como existencias legendarias. Hasta el punto de que podría decirse que un soldado de la familia Bougainvillea seguro que encontraría un empleo. Incluso en la actualidad, esto no ha cambiado.

Es el joven maestro de una casa acomodada. En realidad, su línea de sangre es de clase alta. También tiene lazos matrimoniales con la familia real del período de la monarquía desde antes de que el país fuera administrado por los militares. Sin embargo, la familia real se utiliza como un símbolo hoy en día.

Si los tiempos fueran mejores, sería una persona de la que no se nos permitiría hablar tan casualmente. Sí, claro. Es por eso que existes ahora. Ellos tienen ese poder. ¿Te preguntas por qué me hice amigo de Gilbert?

Todo comenzó a principios de la primavera en la Escuela de Servicio Militar de Leidenschaftlich.

La Escuela Militar está situada cerca de la frontera nacional. Para que se convirtiera en un escudo en el mismo frente en caso de que algo sucediera,

¿sabes? La forma en que empezaba desde una torre que todo lo veía rodeada de un fuerte era como una ciudad fortaleza. Si entrabas, te encontrarías con estrechos muros de piedra en un camino que se prolongaba durante mucho tiempo, y después de atravesarlo, finalmente podrías salir a la plaza. La ciudad de Leiden también se hizo así, ¿verdad? Si había un ataque, lo defendíamos en la entrada, y luego nos enfrentábamos en un espacio abierto.

¿Sabías que hay un límite de altura para los edificios de Leiden? La mayoría de los edificios fueron erigidos a la misma altura. Pero las instituciones públicas construidas dentro del país eran bastante grandes. Sí, es cierto. Los edificios altos fueron construidos intencionalmente en intervalos fijos. En beneficio de los francotiradores de larga distancia. Ese es el tipo de país en el que vivimos. Escuchándolo de esa manera, podrías imaginarlo como un edificio ostentoso, pero se transforma en algo hermoso cuando llega la primavera. Los árboles del camino en nuestro país brotan con flores blancas cada año, ¿verdad? Sí, de ese tipo. Por extraño que parezca, su nombre es ” bougainvillea”.

No sé por qué su familia tiene ese apellido, pero seguramente tiene algo que ver con el hecho de que esas plantas fueron sembradas por todo el país.

***

 

 

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La alfombra completamente blanca que se hace con esas diminutas flores que caen poco a poco es una belleza gentil. Esa vista es suficiente para ser alabada a veces como la “morada de las plumas de ángel”. Esas plantas rodeaban la Escuela Militar en hileras.

Unos años después de haberme matriculado en ella, mi afición era dar paseos tranquilos en esa época del año. Me saludó un estudiante de primer año que pasaba por allí. “El lugar al que estás a punto de entrar es el infierno”, pensé mientras me saludaba con una sonrisa.

Era cálido y agradable bajo la luz del sol, y justo cuando estaba a punto de derretir el interior de mi cabeza, encontré una persona asombrosa. ¿Qué clase de persona era? Era una belleza. Sí, era… el tipo de belleza que no se ve a menudo.

Era tan grande como la tuya. Su largo pelo negro formaba una curva suave y sus ojos eran de un verde intenso. Tenía bonitos rasgos faciales que daban una impresión andrógina, pero las largas extremidades con las que estaba dotado y su cuerpo bien entrenado se veía muy bien con el uniforme naval blanco con el que estaba vestido. Eso es lo que la gente diría. Era el tipo de hombre del que otros hombres se enamoraban al verlo, por así decirlo. Ese es el tipo de persona que era.

Estaba discutiendo con alguien. Como los dos estaban juntos, pronto me di cuenta de que eran hermanos. La gran discrepancia era que el chico que era presumiblemente el hermano menor era el que tenía una mirada más impresionante. Los dos no se habían dado cuenta de que un transeúnte como yo iba en su dirección.

En primer lugar, era raro que un chico con uniforme naval estuviera frente a la Escuela Militar del ejército. Ellos despertaron mi interés, así que no pude evitar pararme allí a escuchar. Pude escuchar algo de lo que estaban hablando.

—Hermano, eres un egoísta.

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—Es por tu bien; entiéndelo, Gil.

—¿Por qué nunca me dices nada?

—Entonces corta nuestros lazos como hermanos.

—Todo lo que hago es decir que sí.

Cuando el hermano menor dijo eso, me puse triste y sentí ganas de ponerme de su lado. Estaba confundido, así que me quedé como espectador.

Después de un rato, los dos dejaron de gritarse, y el hermano mayor le quitó deliberadamente la gorra militar que portaba el menor, le acercó una mano a la cabeza y le dio una palmadita. El hermano menor puso una cara que parecía frustrada de todo corazón. Como para ocultar esa cara, el hermano mayor enterró la gorra profundamente en la cabeza del otro, le dio la espalda y se fue. Ni siquiera se giró para mirar al hermano menor, que probablemente estaba llorando.

Me sentí mal por el chico e intenté ir a hablar con él. Pero cuando lo vi levantando su cabeza baja, me detuve. No estaba llorando. Como si ninguna de las emociones que tenía hasta entonces hubiera existido, su expresión se volvió fría y atravesó las puertas de la Escuela Militar.

Ese fue el primer momento en que vi a Gilbert. Nunca antes había visto a un chico poner  una cara así, así que seguí mirándole la espalda como si me hubiera vuelto senil.

Se convirtió en un tópico que un hijo de la familia de los héroes nacionales se había inscrito como el mejor estudiante entre los estudiantes de primer año ese año. Me había saltado la ceremonia de entrada de los novatos y no vi nada, así que no tenía ni idea, pero pensándolo bien ahora, era él.

A pesar de que todos éramos compañeros de clase, no podíamos interactuar entre nosotros si nuestros años escolares eran diferentes. Incluso si nos habíamos unido a la formación, era imposible hacer una distinción ya que sólo eran hombres. Lo que causó la ocasión para que nos encontráramos cara a cara fue un pequeño incidente.

La proporción de inscripciones en la Escuela de Servicio del Ejército de Leidenschaftlich era de siete hombres por cada tres mujeres. Los deberes de las mujeres eran normalmente de soldados en el telégrafo o de tropas de reabastecimiento, así que nuestros planes de estudio eran diferentes, y por supuesto, nuestros dormitorios también estaban separados. ¿Nuestro plan de estudios? Correr, correr, correr. Construir músculo. Disparar armas, disparar, disparar, correr, correr, correr. Una repetición de eso. El resto eran lecciones en el aula. Aprendíamos a formar estrategias, a montar campamentos y a usar equipos de comunicación. También estaban las asignaturas que se aprenden en las escuelas ordinarias. Las chicas lo tenían más fácil que nosotros, pero no cambiaba el hecho de que era difícil para todos.

Que los chicos y chicas que se dedicaban a la defensa nacional día y noche, entablaran relaciones lejos de los ojos de nuestros instructores demoníacos era algo, bueno, natural. Después de todo, no teníamos ninguna otra forma de diversión. El romance era una diversión.

Yo también me divertí con innumerables personas, pero nunca tuve un amor que llegara a hacer que mi cuerpo ardiera. En ese punto, estoy seguro de que nunca podría haber tenido un amor verdadero. Nunca me aferré a una sola persona. Me gustan todas las mujeres, así que amar a una sola se siente raro.

No es gran cosa para mí. De todas formas, el romance era una distracción. Pero las diversiones pueden hacer que algunas cosas bastante peligrosas te sigan. Hubo momentos en los que era sólo placer para mí, pero la otra persona estaba apostando su vida en ello.

Tal vez debido a esa actitud mía, una de las chicas con las que tonteé me envió una carta de desafío. Una carta de desafío. ¿Las conoces? Cartas con un contenido como, “Te odio mucho”, “Te enviaré a volar”, “Ven aquí el día X del mes X”. Eso es. También hay cartas como ésas en el mundo.

Parecía que salía conmigo con la intención de casarse. No tenía ni idea. No, de verdad. Ni siquiera le puse una mano encima, ¿sabes? ¿Alguna vez llegamos a besarnos? En serio, te lo digo. Besar es un saludo para mí.

—No tengo más remedio que disculparme de todo corazón por esto a mi manera.

Tal y como pensaba, cuando fui al lugar al que me habían llamado, allí estaba él.

¿Quién?

Gilbert Bougainvillea.

Ese chico que había visto el día de la ceremonia de entrada, de pie fugazmente en medio de esas flores blancas con la cabeza agachada, estaba allí. Desde el principio, mientras me acercaba, me estuvo pinchando con una mirada verde esmeralda desdeñosa. Él tenía catorce años, yo dieciséis.

—¿Eres Claudia Hodgins? —fue lo primero que dijo. Al igual que su cara, su voz era galante.

A los catorce años de edad, Gilbert daba la sensación de ser un adulto pequeño. Su pelo negro se acomodaba de tal manera que ni un solo cabello se despeinaba. Tenía rasgos faciales dignos a pesar de ser joven. Desde el tono de su voz hasta sus gestos, el hombre llamado Gilbert Bougainvillea ya estaba listo. Venía de una familia de soldados, así que desde su punto de vista, quizás la Escuela Militar era sólo una extensión de su casa.

Rodeado de árboles a la sombra del edificio de la escuela, esos cuarteles de entrenamiento eran un lugar que no tenía ninguna popularidad, pero aparte de Gilbert, la chica que me había enviado la carta de desafío y bastantes curiosos también estaban allí.

—No vuelvas a decir ‘Claudia’ nunca más. Si me llaman así, se convertirá en un dolor de cabeza crónico para mí. ¿Y tú eres…?

—Soy Gilbert Bougainvillea. Soy su subalterno, pero en esta situación, estoy en una posición igual a la suya como su representante en el duelo que ella solicitó. Por lo tanto, omitiré los honoríficos y protegeré su dignidad como un hombre justo. Seré su oponente en su lugar.

Era un chico con una forma de hablar que apestaba a seriedad, pensé. Yo también era un chico con una diferencia de edad no muy grande con respecto a él, pero si un chico de catorce años hablaba así, te sorprenderías, ¿verdad? Más que nada, me sorprendió ese fatídico encuentro casual. Sólo lo había visto por un momento, pero el Gilbert de esa época y ese paisaje de árboles de flores blancas había quedado grabado en mi corazón, y era una persona lo suficientemente notable como para que lo recordaras involuntariamente.

Le hice un gesto como de “ven, ven” y le susurré al oído:

—Gilbert, ¿puedo llamarte Gilbert? ¿Por qué un estudiante como tú se involucra en la pelea entre esa chica y yo? ¿Eres su nuevo novio y te enfadaste después de que te hablara de mí?

—No me importa que me llamen Gilbert. Te equivocas en eso. No soy su pareja. Me encontré con ella por casualidad cuando estaba llorando, y después de oír su situación, me pusieron a cargo de representarla en el duelo. Tampoco estoy dispuesto a pelear con un hombre que es mi superior… para colmo uno al que no le guardo rencor personal,… pero no tengo elección. Si ella estará tranquila con esto, quiero decir. Parece que eres un hombre absolutamente horrible.

Miré a la chica por sobre el hombro de Gilbert, que fue la fuente de esa comedia en vez de tragedia. No recordaba que nuestra relación fuera otra cosa que tomar el té juntos varias veces.

—¿Qué dijo que le hice?

—El tipo de cosas indecentes que no puedo decir en voz alta en absoluto.


Estaba tan avergonzado de que ese chico me llamara “indecente” que no pude soportarlo.

—No lo hice; definitivamente no lo hice. Hay chicas que han dormido a mi lado, pero no he dormido con esa. Salimos juntos. Pero no le he puesto una mano encima. Supongo que la he besado en la mejilla. Pero los parientes también lo hacen, ¿verdad?

—Entonces, ¿por qué me mentiría?

—Porque quiere llamar mi atención, ¿no es así? “Y probablemente la tuya también”, añadí en mi mente.

—Si ella tratara de llamar tu atención con malas intenciones, no sería efectivo, ¿verdad?





Al oír esa declaración, sentí la inteligencia del joven Gilbert, pero al mismo tiempo, pensé que era un niño que aún no sabía cómo era la crudeza del mundo.

—Gilbert, nunca has salido con una mujer antes, ¿verdad? Hay dos caminos que los chicos y chicas rotos por el amor recorren la mayoría de las veces: apegarse u odiarse. Cuando uno odia al otro, tratan de hundirlo tanto social como materialmente.

—¿Aunque sea alguien de quien se enamoraron?

—Es exactamente porque es alguien de quien se enamoraron.

Gilbert frunció el ceño, con aspecto preocupado, y luego me dio la espalda, diciendo que iba a preguntarle apropiadamente a la chica una vez más sobre su historia. Era un tipo serio.

Le agarré del brazo y le impedí que lo hiciera.

—Escucha, Gilbert-boy, esta es una pelea en la que te involucraste por un aburrido sentido de la justicia. Actúa tu papel hasta el final. Si no lo haces, no podrás proteger su dignidad, ¿verdad?

—No soy ‘boy’. ¿Estás… de acuerdo con esto? Si lo que dices es verdad, te estarías acusando de un delito que no cometiste y pelearías sin razón. Y significaría que me está mintiendo y usando. Parece tan tonto…

—Con todo respeto, Joven Maestro, pero hay un límite en cuanto a lo bueno que puede ser para aceptar ser el representante de un duelo, y creo que también es una acción tonta, ¿sabes?

—Parece que también tendré que devolverle sus palabras y lo siento, pero no hay forma de que alguien no pueda escuchar la historia de una dama si la ven llorando en el camino… incluso si el resultado de ello no es algo bueno.

Gilbert susurró fríamente con una expresión amarga, pero mayormente obtuve una impresión positiva de esa respuesta. Era un joven con una voluntad que raramente se veía en los últimos años.

Tomé la mano del brazo que había estado sosteniendo y la estreché con fuerza. Tal vez porque la estreché demasiado, su cuerpo se balanceó con el movimiento del apretón de manos.

—Estoy de acuerdo con eso. ¿Qué, entonces también eres un alabador?

¿Alabador de mujeres?

—Sólo fui educado así por mis padres.

Sólo era un perro de alto pedigrí. Me sentí defraudado.

—¿Es así? Bueno, está bien. De todas formas, de tus palabras de hace un momento, los puntos que nuestros intereses tienen en común se hicieron claros. Lo importante aquí no es salvar la reputación de los tipos que fueron acorralados por una pelea, sino los sentimientos de una chica rota por el amor. Ella quiere sentirse mejor dándome un golpe, ¿verdad? ¿Por qué no hacemos eso?

—¿Estás diciendo que perderás a propósito?

—Cometí el pecado de hacer llorar a una chica. Puedo hacer tanto como dejar mi cara en el suelo y ponerle un poco de barro.

El tono de desdén en sus ojos de un raro color verde esmeralda desapareció y pude ver brotar un poco de admiración en ellos.

—Por lo que parece, te he malinterpretado. Mis más profundas disculpas por hablarte de forma descortés, mi superior.

—No hay ningún problema. Somos los que te involucramos en el conflicto.

—Es mi primera vez en un duelo como este y no sé cómo es, así que sería útil que me lo dijeras.

—Podemos golpearnos como queramos y me caeré después de que nos vean rodar, así que tuerce mi brazo o algo así y termínalo ahí. Actuaré de manera que los espectadores sepan que es tu victoria.

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—Hablando de eso, ¿sabes quiénes son esos espectadores?

—Clientes de apuestas a los que llamé. Obtendré el veinte por ciento de las ganancias del líder de los apostadores, así que es la mitad de eso para ti y para mí.

—Retiro todo lo que dije antes. Te derrotaré —No entendí muy bien por qué, pero Gilbert comenzó a referirse rudamente de mí y claramente arruinó el ambiente.

Entonces, el gong de la pelea resonó con un “clang, clang, clang”. Cansado de esperarnos porque no dejábamos de hablar, el jefe de los apostadores tocó una tonada para iniciar la batalla con una olla y un cucharón. Mi relación con Gilbert comenzó originalmente a partir de esa pelea.

—Será mejor que te arrepientas de haber empezado esta estúpida “apuesta” —me maldijo Gilbert, lanzando al suelo la chaqueta de su uniforme escolar con el cuello levantado.

Ambos medimos la posibilidad del primer golpe. En contraste conmigo, que mantenía firmemente mis brazos pegados a los lados y cerraba los puños, Gilbert sacudió sus brazos como para adaptarse.

–¿Qué? Nunca antes había visto esta postura.

Desde que mi hermano mayor y Pa, solían lanzar puños contra mí y yo devolverlos a modo de juego, y dado que también hubo una época en la que no hacía más que meterme en peleas en la ciudad, ese tipo de pelea a puñetazos era parte de mi vida. Pensaba que mi oponente vendría a mí con artes marciales del estilo del ejército de Leidenschaftlich. Después de todo, era el hijo de una familia de soldados. Si se habla de las artes marciales aprendidas por los hombres que vivían en Leiden, eso era todo. Pero la postura de Gilbert era diferente.

Mi principio en las peleas era observar primero la actitud del otro con una defensa no agresiva. Siguiendo ese principio, esperaba el movimiento de mi oponente. Sin embargo, parecía que lo mismo se aplicaba a Gilbert, así que observábamos lentamente la preparación de la batalla del otro. Mientras el público se burlaba de nosotros para “apurarse y comenzar a golpearse”, yo chasqueé mi lengua.

La actuación era importante para las apuestas. Sin poder elegir, le lancé una gran patada después de llevar mi pierna detrás de mi espalda como prueba. Él esquivó una vez. Le pegué fuerte la segunda vez, pero actuó como si nada hubiera pasado. La tercera vez, me agarró el pie y me tiró al suelo boca arriba. Me dio una serie de puñetazos consecutivos en el estómago después de caer sobre mí. No fue un ataque fuerte, dado que era un chico que todavía pesaba poco, pero podía hacer que incluso mis ocho abdominales gritaran.

Sería aburrido si perdiera de esa manera, ¿verdad?

Aprovechando mi flexibilidad, la cual tenía una reputación favorable con las chicas, le apreté el cuello con mis piernas y lo torcí de lado. Era ligero, ¿sabes? Ser ligero también significa ser astuto. Escapó de mi técnica de piernas con suavidad y rapidez. Los dos nos pusimos de pie para prepararnos una vez más.

—¡Hodgins, no juegues! ¡Estamos apostando por ti!

—¡Ustedes dos, no se lastimen por mi culpa!

—¡Ese es el lugar! ¡Hazlo, hazlo, hazlo!

Los espectadores eran ruidosos, pero incluso cuando los oí, todo entró por un oído y salió por el otro. Eso se debió a que mis sentidos de la vista, el olfato y muchos otros se dirigían a Gilbert Bougainvillea.

Tal vez después de terminar de estudiar mi forma de luchar, Gilbert comenzó a golpearme activamente. Por supuesto, también contraataqué y le devolví el golpe. No es nada de lo que estar orgulloso, pero mis puños son pesados y hacen daño. Un ataque en el cual golpeaba con todo el peso de mi cuerpo, que era una congregación de músculos que había pulido, generalmente hacía que mis oponentes se derrumbaran después de que los golpeara tres veces, pero no lograba hacerlo de inmediato.

Gilbert había convertido su estilo de batalla en uno de ataque y defensa simultáneos. Le pegué. Mientras Gilbert se cubría con una mano, al mismo tiempo empujaba su otro puño en mi estómago. No era sólo que sus movimientos fueran ágiles. Su método de lucha era algo que no podías manejar a menos que hubieras entrenado mucho. Para colmo, aunque ese tipo estaba siendo golpeado, tenía una cara como si no sintiera nada.

—Gilbert, ¿dónde aprendiste esas cosas?

Gilbert evitó elegantemente tanto mi patada como mi pregunta:

—Bueno, ¿dónde fue?

–¿Tienes realmente catorce años?

Justo cuando esas palabras llegaban a mi garganta, Gilbert dijo,

—Terminemos esto ya.

Los puños de Gilbert se volvieron repentinamente pesados. De forma bastante molesta, parecía que había estado conteniéndose hasta entonces. Llegó apuntando con precisión a los órganos vitales de mi cuerpo con una expresión tranquila, tan sucio por su parte. Me puse a la defensiva y finalmente caí de culo. Gilbert me miró desde arriba con una cara que decía, “Ahora, pierde como quieras”.

—Gilbert, será mejor que revises tu actitud hacia tus mayores.

Para entonces, había olvidado que tenía que perder a propósito. Entregué mi cuerpo a la sangre que subía por mi cabeza, la levanté de mi posición por haberme desplomado en el suelo, puse mis manos en el suelo, y golpeé su hermoso rostro con fuerza con una patada lateral usando toda la fuerza posible. Ese era mi truco favorito. Una táctica que no usaba para nada.

El que había rodado por el suelo ahora era Gilbert. Lo monté jubilosamente y le di un puñetazo en el cuerpo. Envueltos en un remolino de emoción, los espectadores subieron los susurros. También fue un placer para mí sujetar al tipo que me había estado despreciando hasta unos segundos antes.

No, espera un momento. ¡Deja de juzgarme con esos grandes ojos tuyos! Esto es el pasado. ¡Una historia sobre el pasado! Sí, sí, escucha atentamente la continuación, ¿sí?

Mientras yo me absorbía en la autocomplacencia y le daba una paliza a Gilbert, sin tener en cuenta las apariencias, Gilbert agarró un puñado de suciedad de los alrededores y me lo pegó en los ojos. También se me metió en la boca. Sabía a tierra. Lo escupí junto con saliva.

—¡Bastardo, eso fue injusto!

—Dite eso tú mismo.

Inesperado, bastante inesperado. Al parecer, haría cualquier cosa para ganar. Pensé era un tipo más escrupuloso.

Me empujó a un lado y se escapó, y después de tomar una gran distancia, rápidamente hizo una carrera de aproximación y vino en mi dirección. Lo que pude ver con mi campo de visión nublado por la suciedad fueron las suelas de sus botas militares.

En primer lugar, su pie derecho envió un golpe a mi pecho, y mientras mi cuerpo rotaba en el aire, su pierna izquierda pateó por segunda y tercera vez, luego su pierna derecha me atacó de nuevo después de que yo hubiera rotado una vez. Habiendo recibido tres patadas seguidas en un instante, me desplomé sobre mi espalda.

–¡¿Qué clase de ataque es este?!

Por encima de pensar que era aterrador, irritante o algo así, honestamente pensé que era “genial”. Hoy en día, sé que hay una especie de superhumanos que pelean como tú y Benedict, así que no me sorprendería demasiado si me mostraran una hazaña como esa. Pero en ese entonces, fue impactante para mí. Sí, fue impactante.

Gilbert Bougainvillea era para mí un nuevo tipo de ser humano que se reveló de repente. Sus patadas giratorias no sólo habían abrumado mi cuerpo. También me arrebató el corazón.

¿Qué hicimos después de eso? Golpearnos descaradamente sin prestar atención a los observadores. Cansados de esperar el resultado del combate, poco a poco todos se fueron.

Parece que la chica que era el centro del torbellino en ese momento intentó jugar a la trágica heroína al principio, pero uno de los espectadores vino a hablar con ella a la mitad, y congenió con él y desapareció. Los únicos que miraban al final eran un amigo mío al que el jefe de los apostadores había confiado la tarea y gente con demasiado tiempo libre.

—Oye, ¿cuándo lo van a terminar?

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No lo terminamos.

Al final, se decidió que estábamos empatados y nos enviaron a los dos a la enfermería. Nuestra pelea también fue descubierta, así que los dos tuvimos que aguantar las normas penales en términos cordiales con el otro y nuestro grupo de instructores. En cuanto a priorizar el tratamiento médico de nuestras heridas, las medidas disciplinarias fueron un castigo leve al ordenarnos limpiar los baños de todas las instalaciones.

Yo le había hecho algo malo. Hubiera estado bien si hubiera perdido de inmediato, pero me puse serio… Bueno, él también se puso serio, así que no fue sólo mi culpa en ese punto. No, lo siento. Fue mi culpa.

En cierto modo, me disculpé, pero cuando limpiábamos los baños, Gilbert dijo con una mirada de desdén que no quería volver a involucrarse conmigo. No pudo evitarse, ya que su brillante historia escolar, que estaba a punto de comenzar desde allí, terminó siendo manchada por la pelea que tuvo con un estudiante superior tan pronto como se matriculó. Éramos de diferentes edades y también teníamos diferentes personalidades. La verdad era que se suponía que debíamos estar alejados.

Estás aquí ahora porque eso no sucedió.

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