Violet Evergarden Gaiden

Capítulo 4: Cattleya Baudelaire

Parte 2

Como si la frialdad del día anterior hubiera sido una mentira, a la mañana siguiente hacía calor. El invierno estaba realmente a punto de terminar.

Cattleya miró afuera por el alféizar de la ventana por un rato, pero comenzó a vestirse como si quisiera sacudirse algo. Había decidido qué se pondría desde el día anterior. Con la cara de la persona con la que se iba a encontrar en mente, eligió de entre sus varios trajes de colores un cache-cœur blanco. Estaba ligeramente abierto en el pecho, pero no tanto como de costumbre.

Cuando las personas con pechos prominentes se vestían con ropas que no se ajustaban a las curvas de sus cuerpos, parecía que habían engordado y su forma se expandía en un ancho diferente al que sugería el traje, casi como si estuvieran vestidas con papel maché. Podría decirse que su atuendo era el mejor para mostrar por primera vez a aparte de su ropa personal.

Había pensado en ponerse un abrigo de capas negras, pero como la temperatura había subido, optó por un abrigo más ligero beige-rose. Alineando sus zapatos de nueve centímetros y cinco centímetros de tacón, eligió uno de cinco centímetros. Probablemente sólo iban a comer, pero si salían a caminar, los tacones de nueve centímetros le quitarían tiempo y harían que le dolieran los pies. Después de sacar un bolso en el que sólo cabían su cartera y su lápiz labial, estaba lista.

Mientras salía, el propietario de la casa alquilada que ocupaba estaba sentado en un banco al borde de la calle. Ella lo saludó mientras pasaba a su lado.

En el distrito residencial donde vivía Cattleya, había muchas personas mayores que vivían solas, así como hogares familiares. Después de haber estado aislados en sus casas por el frío durante el invierno, los ancianos se paseaban por ahí. Atrapada en su lenta forma de caminar al observarlos, su rápido ritmo se redujo.

Bajando por el callejón que llevaba a la parte central de la ciudad, podía oír el sonido de un piano desde algún lugar. El que lo tocaba era probablemente un niño, pero seguramente ya había practicado bastante con las ventanas cerradas en invierno. La ejecución era más hábil que lo que ella había escuchado en otoño. Le dio una sensación muy real de que la gente estaba echando raíces y viviendo sus vidas. En sus continuas comisiones, tenía prisa cada día, ignorando esos paisajes y sonidos.

—Supongo que… dejaré de ser una Auto-Memories Doll en el futuro.

Se encontró deseando llevar una rutina diaria inalterable en esa misma ciudad. En ese sentido, alguien que trabajaba en una tienda fija dentro de los límites de la ciudad podría ser el mejor compañero para una relación.

***

Cuando se acercó a la parte delantera del restaurante en el que se suponía que se encontrarían, sin importar que fuera un poco antes de la hora acordada, la persona en cuestión estaba de pie allí. Era un hombre de pelo castaño quemado, de contextura delgada pero de gran estatura. Llevaba una gabardina sobre una chaqueta y una camisa. Era el perfumista que dirigía una popular perfumería en Leiden.

—Señor Chris.

Un cache-cœur fue la elección correcta, pensó Cattleya. El restaurante no apuntaba a los abrigos de vestir sino a la ropa que ella había elegido. Adecuado para una capital portuaria como Leiden, el restaurante servía unos deliciosos mariscos.

—Señorita Cattleya. Gracias por venir. Hoy hace calor, ¿verdad?

—Sí, la primavera llegó de golpe, ¿eh?

Él casualmente extendió su antebrazo y la guió hasta el restaurante. En lugar del dulce aroma que Hodgins tendría, de algo parecido a las zarzas dentro de la vainilla dulce, él olía a un refrescante verdor.

-Prefiero el aroma del Presidente Hodgins.

Le gustaba el hambre que sentía al olerlo de cerca. Estar envuelta por el olor de algo azucarado le daba una sensación de alegría. Hoy, también, quería comer pastel desde la mañana.

–¿A qué olía?

Un hombre rubio que tenía dificultades con las palabras cruzó su mente. Ponerse colonia no era de su gusto. Probablemente no olía a nada. Un día u otro, estaría cubierto con el olor de la lluvia o el hedor del sudor – era el tipo de hombre que usaba su propio olor.

—¿Qué tal si elegimos nuestras bebidas?

Después de que le mostraran su asiento, examinó el menú. Por seguridad, eligió un vino afrutado como bebida. Al reflexionar sobre qué comer, se le informó que ya se había preparado un plato de comida previamente determinado. Se habían librado de tener que evaluar para decidir.

-Está acostumbrado a esto, ¿eh?

Él sonreía siempre que se miraban a los ojos, y por lo tanto ella naturalmente terminaba sonriendo también.

—A propósito, recibí una respuesta de mi hermano menor a esa carta.

—Ah, ¿cómo estuvo?

—Más sincero que de costumbre. Todo gracias a que tú eres la que la escribió. Estamos muy separados por la edad, así que… aunque lo encuentro tan lindo que no puedo evitarlo, está en una fase muy rebelde. Ha sido difícil comunicar mis intenciones.

Comenzando con los aperitivos, los dos comieron sucesivamente cada plato que se les sirvió cuando los traían.

—Aah… entiendo. Estoy en el lado opuesto. Soy la hija menor, y aparte de mí, hay nueve… hermanos mayores.

—¿Nueve? Es increíble.

La conversación no resultó desagradable. Cuando fue contratada por él, desde el principio sintió que era alguien con quien era fácil interactuar. Nunca se había alterado inexplicablemente ni se había enfadado con ella. Como lo haría cierta persona.

—Mi hermano mayor tiene más de diez años más que yo, y para una hija más joven con un hermano mayor así, el hijo mayor es alguien irritante, porque lo alaban con sólo aparecer en nuestra casa mientras a mí siempre me regañan.

—Ya veo. Pero también he tenido un momento difícil en el proceso de mi crecimiento.

Podía ver que él intentaba que ella disfrutara de la conversación. Tenía una actitud adulta.

—Además, señor Chris, creemos que no podemos compararnos con gente como tú, que reina sobre los demás hermanos como alguien que trabaja duro y tiene éxito, y nos tratan como inferiores sin importar lo que hagamos, así que es aún más complicado.

—Me pregunto si eso es lo que siento hacia mi padre. Es un comerciante, y no soy rival para él en absoluto.

—¿Aunque tengas una tienda tan popular?

—Todavía tengo que ganarme la aprobación de mi padre.

–¿Me invitaste a salir porque conseguí los requisitos para ser tu pareja matrimonial?

Ella usó el marisco para empujar las palabras que parecían estar a punto de salir de su garganta.

—En mi familia, es costumbre que cada uno tenga su propio barco. ¿Quieres ir a dar un paseo cuando haga más calor?

—Ese barco probablemente no es como el que tengo en mente, ¿verdad?

—¿Qué estabas imaginando?

Cuando se lo preguntaron, respondió honestamente:

—Una barcaza.

Era un pequeño barco que se movía de orilla a orilla. Riéndose entre dientes, él respondió:

—Es un poco más grande que esos.

Por la forma en que se rió, ella supuso que probablemente era un barco enorme.

Cattleya miró al hombre llamado Chris una vez más. Le gustaban los suaves ojos que se asomaban por debajo de su pelo color madera quemada y su manera lenta de hablar, reflexionó. No le faltaba nada. Al contrario, ella era la que estaba llena de defectos, lo que le hizo querer cuestionarse por qué la había elegido como acompañante para hoy.

Intentó preguntar francamente,

—¿Por qué… me pediste salir?

Chris mostró su sorpresa por el hecho de que intentara llegar al meollo del asunto, pero respondió de forma sincera sin pasar por alto las cosas:

—A menudo tengo que ser cauteloso en el trabajo, señorita Cattleya, así que me gustan las mujeres despreocupadas como tú. Es divertido, como algo normal. Estar contigo, eso es.

—¿No estás siendo súper cuidadoso ahora mismo?

—No es así. Quiero decir, claro, estoy haciendo un esfuerzo para que te diviertas. Pero hay una ventaja. Probablemente no te decepcionarías mucho si te mostrara un lado desagradable de mí en esta cita, ¿verdad?

—¿Lado desagradable?

—Como mancharme la camisa con salsa de pasta. O permitir que las monedas caigan de mi billetera al pagar la cuenta.

—Yo también hago cosas así. Preguntaría, ‘qué estás haciendo~’, pero te ayudaría.

—Eso es todo; tanta despreocupación es simplemente genial. Los clientes que visitan mi tienda tienen un sistema de demérito, así que no hay duda de que necesitamos que realicen sus compras de una manera hermosa y con un sentido de refinamiento. Solía pensar que las Auto-Memories Dolls también eran así, pero tú eres completamente diferente. En el momento en que nos conocimos, me saludaste con un alegre “¡Hola!”. También fue muy fácil recibir consejos para la escritura fantasma. Nos acabábamos de conocer, pero me sentí como si estuviera pasando el rato con una chica que vivía en mi barrio.

—Nuestra Doll más demandada trata con los clientes de una manera elegante, a diferencia de mí. Yo… no soy buena. Además, señor Chris, hay muchas chicas así. ¿No hay algunas de ellas entre las chicas que frecuentan tu tienda?

—No hay mujeres hermosas que sean tan desenvueltas y agradables como tú.

—¿Es por mi cara?

—Eres bonita.

—Yo…

—Además, eres linda. Probablemente eres muy competitiva, pero yo quiero tenerte, eso es lo que pensé. Esa es mi razón.

Cuando le dijeron eso, a pesar de su vergüenza, el pecho de Cattleya se llenó de felicidad. Se preguntaba cómo alguien que podía dar tal sensación de certeza estaba soltero. No podía dejar de sospechar que tenía algún tipo de hábito sospechoso.

—Señor Chris, ¿podría ser que hayas estado casado una vez y tengas un hijo o algo así?

—Aún no he tomado a nadie como mi prometida.

—¿Vagabundeas por ahí noche tras noche como un hobby o algo así?

—Tengo la costumbre de dormirme en cuanto termino de comer. Duermo antes de la medianoche.

—¿Por qué estás soltero?

—Tú también, ¿por qué estás soltera?

—Yo…

—Para empezar, ¿por qué se casa la gente?

Mientras su entonación cambiaba, Cattleya lo miró fijamente.

—Hay muchos motivos, como la conexión de un hogar, la continuación de un linaje, la ayuda financiera y el romance, pero ¿no crees que está bien no estar encadenado por el contrato llamado matrimonio?

—¿Me pediste salir sobre la base de casarte conmigo, y sin embargo dices algo así?

—Lo siento, lo siento —Con una mirada abatida, Chris susurró—: ¿Cómo puedo decirlo? —Limpió las gotas de su copa de champán vacía con el dedo—. La gente de mi edad es tratada como anormalidades si no están casados… pero cuando no tienes la oportunidad de casarte, terminas pensando en muchas cosas. Como, ‘¿De qué se trata el matrimonio?’. O, “¿De qué se trata enamorarse de alguien?”. Verás, siempre que mis padres vienen a mi casa, dicen, “Vaya, hay tanta vajilla aunque vives solo”. Resulta que compro mucha porque llego a casa cansado y no lavo los platos durante días. No es para otra persona. ¿Cuál es el punto de casarse cuando estoy viviendo por mi propio bien…? Pienso… y pienso…

–El punto de estar en una relación romántica mientras vivo por mi propio bien…

—Puedo llevar una vida por mí mismo, y mi afición es hacer perfumes, así que paso mi tiempo libre recluido en mi taller. Me siento muy feliz cuando me cruzo con mujeres de la ciudad que usan mis perfumes. Creo que sería aún más feliz si tuviera pareja, pero entonces el tiempo que tengo para hacer perfumes se reduciría. También creo que, de ser así, sería razonable encontrar una buena persona, casarnos y mudarnos juntos. Pero, ¿se puede considerar esto como amor genuino?

–Ser aceptado por los demás mientras sigues adelante con tu propia vida. Esto y el corazón puro no son compatibles.

—Yo… creo que eres una persona maravillosa. Quiero intentar enamorarme de ti. Pero cuando… impurezas como tener que casarse contigo irrumpen en ello, inmediatamente termino encontrándolo viciado. Aunque te pedí salir como requisito previo para casarme contigo.

—Como. Dije. ¿Por qué me dices esto?

Ante la ligeramente harta Cattleya, Chris levantó las dos manos.

—Esta es la razón por la que no puedo casarme —Con el ceño fruncido, se frotó el hombro—. Sueño con el romance a menudo. Si voy a tener una relación, quiero hacerlo con el amor  como único punto de partida. Lo mismo ocurre con el matrimonio. Me gustas, así que no querer que te lleve otra persona es una razón suficiente. Pero cuando se trata de casarse, los pros y los contras se mezclan. También me quedo desconcertado cuando veo los beneficios que la otra persona obtendría al cazarme. Aunque salga con alguien, se me acaban las fuerzas antes de llegar al final. Pero, si es contigo… tal vez hasta un tipo serio como yo, que sigue pensando que el amor tiene que hacerse de cierta manera, puede envejecer contigo casi como si fuéramos amigos… No es que no quiera enamorarme. Es porque no va a salir bien —Mientras hablaba, quizás porque se le había hecho difícil, Chris apoyó una mano en su flequillo delantero, ocultando su cara—

.Para los amigos, no importa mucho dónde vives o en qué crees, ¿verdad? Es divertido estar con el otro, y estar juntos por esa razón es lo que hacen los amigos. Creo que puedo tener este tipo de relación contigo… Te estoy pidiendo que salgas con la premisa de casarte, así que he tratado… de decirlo honestamente —Silencio—. ¿Es eso raro?

—No es… raro.

–No es raro. No es raro en absoluto.

—Incluso si… alguien dice que es raro, yo no lo haré.

–No, no puedo decirlo. Después de todo, ella es igual. “Mujer estúpida”.

Había una voz en su cabeza. Una voz que aún no podía olvidar resonó.

“Cattleya”.

Sólo la había llamado unas pocas veces.

“Tú, ¿qué estás haciendo sola? ¿Ah? ¿El Viejo te dejó atrás?”

–si voy a estar en una relación, entonces que sea por el único motivo de estar enamorada.

“He~y, estamos recibiendo quejas. ¿Has vuelto a estrechar demasiado la mano del cliente?”

–Porque me gustas.

“¡Viejo! ¿Por qué la dejaste beber? ¡Fue un dolor en el culo llevarla a casa!”

–Porque me gustas. Porque me gustas. Porque me gustas.

La sensación de “me gustas” se propagó rápidamente, casi como una linterna giratoria. Sus sentimientos por Benedict Blue eran como una corriente eléctrica.

–¿Por qué me gusta?

Era impactante y vibrante.

–La persona frente a mí definitivamente es mejor.

La revelación fue diferente a cualquier otra.

—pero, no puedo con él.

Fue como si lo hubieran arrojado a su cara.

–porque el amor…

…no se impulsaba con electricidad.

–No importa en qué país estés, el amor…

…no se escribe con el verbo “obligar” sino con “gustar”.

-Si todavía tengo a alguien que me gusta, no puedo estar en una relación por interés propio.

La persona de la que Cattleya se ha enamorado no es esta.

—Señor Chris… yo… entiendo.

Podía decir por qué no podía enamorarse del hombre llamado Chris en ese momento.

—Lo entiendo muy, muy bien.

Podría decir por qué no debería meterse en su vida.

—Yo… entiendo.

Va en contra de las reglas de amor de Cattleya Baudelaire. Después de todo, está enamorada de Benedict Blue. Había tenido un malestar todo el tiempo debido a la imposición de dichas reglas.

–Es… culpa de ese idiota.

Se había controlado para dejar de estar enamorada a la fuerza. Había hecho un esfuerzo por olvidarlo. Normalmente, no se relacionaba con sus clientes. Sin embargo, terminó pensando que debía hacerlo. Porque no tenía a nadie.

Uno no puede tener una relación por sí solo.

—Yo… te entiendo, así que definitivamente es mejor… si no salimos…

No obstante, si no se enamorara, seguramente se quedaría atrapada en ese sentimiento para siempre.

—Señor  Chris,  sólo  estás  eligiendo a  alguien  que  se  parece  a  ti.  Yo también soy así. Si voy a tener una relación…

De acuerdo con las reglas de amor de Cattleya Baudelaire…

—…Si voy a estar en una relación, ¡también necesito el sentimiento de estar enamorada!

…uno debe ir tras el otro y confesarse.

La gente dentro del restaurante contemplaba en silencio las voces de la exaltada pareja. Giraron sus miradas hacia los dos, pero cuando Cattleya se sentó después de haberse levantado con excesivo vigor, cada uno volvió a sus respectivas conversaciones.

Atónito, Chris abrió la boca:

—¿Me lo estás diciendo ahora?

Con tendencia a reírse, respondió después de un momento,

—Me pediste salir con la premisa de casarte conmigo, así que también hablé honestamente.

Chris se pasó las manos por el pelo. Luego dijo de manera intermitente,

—Podríamos ser realmente parecidos… —Dejó escapar un gemido y cayó postrado sobre la mesa.

—Creo     que    sí.    Además,  si   fuéramos  amigos,     probablemente  nos llevaríamos muy bien. Aunque parece que también nos pelearíamos.

—¿Porque nos parecemos?

—¡Porque nos parecemos!

Quizás encontrando su amarga sonrisa realmente entretenida, Chris resopló y se echó a reír.

—Lo siento.

—Está bien, de todos modos yo soy el que te persiguió a la fuerza…

Llamó al camarero después de eso. Ella pensó a ciencia cierta que iba a pedir la cuenta, pero se levantó y eligió una bebida fuerte del menú. Invitó a Cattleya a beber algo también.

—Eh, ¿está bien si yo también bebo?

—Por supuesto. Más bien, por favor no vayas a casa. Si te fueras ahora, las cosas serían aún más difíciles. Me abandonaste más rápido de todas las citas que he tenido hasta ahora, pero el postre no ha llegado todavía y no quiero ir a casa. Quiero que lo comamos juntos. Es difícil para un tipo que supuestamente fue abandonado comer un postre para dos él solo. Soy goloso.

Cuando le dijeron eso, Cattleya respondió alegremente:

—¡Yo también! Pero no te he abandonado. Nada comenzó.

—De hecho… se siente como si se hubiera interrumpido antes de empezar.

Por extraño que parezca, la conversación que tuvieron después se desarrolló sin problemas.

—Además, en lugar del comienzo de un amor que podría terminar a la mitad, señor Chris, ¿no es el comienzo de una amistad en la que parece que nos llevaremos muy bien y es justo lo que necesitas? Al final, en lugar de enamorarte de mí, estás eligiendo personalmente a alguien para satisfacer tus sueños e intereses, ¿verdad?

—No… Bueno… sí.

—El interés propio no es realmente bueno. Estar enamorado es importante.

—Aunque me gustas, ¿sabes?

—Ríndete conmigo. Estoy segura de que esto también habría resultado no ser genuino. Además, en realidad tengo a alguien que me gusta.

Como Cattleya lo dijo, Chris finalmente tomó la decisión de rendirse. Y encima de eso, le dio un duro y abierto consejo. A pesar de que no se había molestado al ser rechazado repentinamente, perdió los estribos.

—Tú, si tienes una persona que te gusta, no deberías haber aceptado venir a comer conmigo, ¿verdad?

—Lo-lo siento. No me sentía muy bien…

—Así que aunque hubieras salido conmigo, habrías terminado a la mitad,

¿no? Eso es grosero para mí.

—Lo siento mucho.

—Por favor, discúlpate más; estoy solicitando una disculpa formal. Odio este tipo de cosas más que nada.

—Lo siento mucho. La próxima vez, te invitaré unos dulces. ¿Irías conmigo al Café Magnolia?

—Eh, ¿ese lugar que tiene un mes de espera? —Su actitud se mitigó abruptamente.

—Ayer,  probé  ir  con  una  amiga  y  fue  muy  bueno,  ¡y  mi  amiga  y  yo terminamos un atril de pasteles de tres niveles!

—Un atril de pasteles de tres niveles…

—También tienes segunda porción de té negro gratis.

—Eso es tentador…

—En serio, parece que ese contenido de azúcar te da un golpe mortal, y es lo mejor. La tienda en sí también es maravillosa. Es difícil para un hombre ir allí solo, ¿verdad?

Al deshacerse de la parte de ellos que estaba siendo cautelosa con el otro, hablaron bastante. Chris no podía negar la sensación de estar completamente angustiado, pero fue un caballero hasta el final.

Comieron el postre, tomaron un té para la sobremesa, y después pasaron por la tienda de Chris, donde creó una prueba de perfume para Cattleya desde cero. La tienda tenía un buen ambiente, hasta el punto de que ella quería todos los productos que estaban alineados. Tal vez podría haber tenido un futuro trabajando allí, pero la que lo había aplastado era la propia Cattleya.

Haciendo los arreglos para que al día siguiente se encontraran, se separaron al anochecer.

—Gerente, ¿lo abandonaron de nuevo? ¿Por qué se hizo amigo de la chica que lo rechazó?

—Cállate.

Escuchando la conversación entre Chris y un empleado antes de que se cerrara la puerta de la tienda, Cattleya dejó escapar una risa.