Sword Art Online

Volumen 20: Moon Cradle

Introducción: La Respuesta Del Emperador

Un lirio blanco como la nieve y un halcón que abre sus alas.

El escudo del Norlangarth Northen Empire, que colgaba de una pared negro azabache estaba envuelto en una llama rojiza.

La gruesa alfombra que cubría el piso alrededor del trono del Northern Centoria Imperial Castle se estaba quemando por todos lados y se podía escuchar en la distancia el choque de espadas y voces enérgicas haciendo eco.

Unos veinte Mel frente a Ronye y Tiese que estaban sosteniendo sus espadas, apoyado en el dorso del trono negro y dorado que estaba elevado sorprendentemente alto, se hallaba un único hombre sentado tranquilamente. Parecía como si no estuviera preocupado en lo absoluto por la forma en que las llamas se extendían por el salón; sus piernas estaban juntas y su espalda estaba derecha como un palo.

—……Pensé que sería un Integrity Knight quien se postraría ante el gobernante.

El hombre dijo mientras dejaba que sus dedos jugaran con su afilada y puntiaguda barba gris.

¿Qué es esto, solo dos niñas que no son ni caballeros ni guardias…… son ustedes estudiantes de la Sword Mastery Academy?

No tenían obligación alguna de responder esa arrogante pregunta. Pero Ronye se atrevió a liberar presión bajando su cabeza.

¡De Northern Centoria Sword Mastery Academy, aprendiz de secundaria Ronye Arabell! Después Tiese también grito con una voz resonante que le hizo doler sus oídos.

¡De la misma forma, aprendiz de secundaria Tiese Shtolienen!

—Wow, suenan como unas novatas que apenas acaban de sostener una espada real por primera vez, pero aun así superaron a esa inútil muñeca.

El hombre volteó a la derecha.

Tendido en la alfombra se encontraba un hombre alto, vestido con una armadura de color negro oscuro y decoraciones plateadas. La incrustación en su coraza era el emblema del Northern Centoria Empire Guards Corps. Aunque no estaba muerto, al tener que contrarrestar las continuas habilidades de espada de Tiese y Ronye de forma simultánea, ya no podía permanecer en pie mucho más.

El hombre alto se hacía llamar el capitán de las Emperor Guarding Corps, y estuvo envuelto en una feroz batalla contra Ronye y Tiese por más de veinte minutos en este salón. Si una de ellas hubiese luchado sola, probablemente no hubiera ganado; hubiera sido imposible para las dos vencerlo si hubieran peleado de la forma tradicional sin usar las artes sagradas. El fuego dentro y fuera del salón eran consecuencia de la feroz thermal element sacred art de Ronye.

Era un fuerte enemigo, pero aquellas que lo enfrentaron eran un tanto más sorprendentes.

Por ello, Ronye se enojó fuertemente con palabras de un sucio hombre cuando uno de los fieles sirvientes del capitán peleó para defenderlo.

Aunque ella no tenía heridas graves, sus brazos siguieron sintiendo los golpes de espada del capitán que eran pesados y dolorosos, también tenía incontables cortadas y magulladuras. Pero olvidando el dolor y el miedo por un momento, Ronye chilló:

¡Esta guerra ha terminado! ¡Ríndete de inmediato y retira el edicto a la Konoe Army! Tiese, parada a su izquierda, también levanto la voz.

¡Integrity Knights y la Human World Defense Army vendrán muy pronto! ¡No hay escapatoria!

En realidad, se suponía que el Integrity Knight Dusolbert Synthesis Seven sería quien lideraría la batalla estratégica de Northen Centoria en contra de la nobleza. De hecho, hasta la entrada al corredor que llevaba al trono, él lideraba una unidad a la cual pertenecían Ronye y Tiese.

Pero Dusolbert escuchó que las tropas que estaban atacando la puerta oeste del castillo eran inferiores, así que ordenó a Ronye y a los demás ―¡Sigan adelante!‖ y fue al rescate de la otra unidad. Mientras tanto, los otros miembros de su unidad se enfrentaron a la Konoe Army al defender el corredor, así que también gritaron ―¡Sigan adelante!‖ y eventualmente solo ellas pudieron asediar el salón.

Parecía que el curso de los eventos se apresuraba muy rápidamente, pero había una razón para ello.

Esta guerra, después llamada la ―Rebelión de los Cuatro Imperios‖, empezó cuando los cuatro emperadores que gobernaban los cuatro imperios del Mundo Humano emitieron edictos imperiales tan solo un mes antes en contra del Human World Union Council que aquellos que asediaron la Axiom Church eran rebeldes que se reportaban directamente con la Konoe Army para invadir la Catedral Central.

Los caballeros y soldados de la Konoe Army no eran totalmente enemigos como los Red Knights quienes habían atacado en el momento de la Foreign World War, sino que también eran gente viviendo en la misma ciudad de Centoria. Por lo tanto, sus bajas debían de mantenerse al mínimo— esa era la intención de Kirito, el designado Prime Swordsman of Human World Union Council.

Si todos los Integrity Knights y todos los clérigos hubiesen permanecido dentro de la Catedral Central, entregado todo de sí a la defensa y dejado que la Human World Defense Army se instalará en el centro de Centoria para atacar desde atrás, hubiera sido posible aniquilar a la Konoe Army por completo.

Sin embargo, Kirito no optó por esa estrategia, ya que todos los Integrity Knights abandonaron la Catedral, se unieron a la Defense Army y se les ordenó entrar a los castillos imperiales de los cuatro imperios. Para poder terminar esta batalla con bajas mínimas, no había otra opción que capturar a los cuatro emperadores y retirar el edicto. Por lo tanto, los miembros de su unidad confiaron la gran responsabilidad de irrumpir en el salón del trono a Ronye y Tiese, mientras ellos se convertían en un señuelo y atraían a un gran número de tropas de la Konoe Army.

Ese día Kirito y la vice primer espadachín Asuna salieron a defender la Catedral con un pequeño número de subordinados, entre ellos caballeros, guardias y clérigos. Pero, incluso para los espadachines más poderosos del Mundo Humano, no era tarea fácil defender las puertas Este, Oeste, Norte y Sur donde las cuatro armadas de Konoe asediaron.

Retire el edicto tan pronto sea posible y ponga fin a la batalla de Northen Centoria.

Aunque las palabras de esas dos personas estaban llenas de determinación, la noble y fría cara del hombre en el trono —el emperador Krueger Norlangarth VI del Norlangarth Empire— no expresó temor alguno.

—La hija de un hombre de clase baja, cuyo nombre nunca había escuchado antes, desenvaina su espada en contra de su gobernante. Incluso tomando esto en cuenta, ¿No es obvio que el Union Council y esos locos rebeldes están destruyendo el orden y el bienestar de nuestro Mundo Humano.

Después de decir eso con una expresión de placer, el emperador tomó un cuenco de cristal de una pequeña mesa redonda que estaba junto al trono y se llevó a la boca el líquido púrpura que contenía.

El vino que bebió el emperador fue cultivado en las tierras más ricas, bendecidas con la gracia de Solus y Terraria, localizadas en el territorio del mismo emperador o en el territorio de la nobleza. Se dice que el precio de una sola botella está muy por encima de lo que recibe al mes una persona de clase baja —Ronye escucho eso de su padre una vez. Si todos los viñedos se convirtieran en campos de trigo, la demanda de éste en la ciudad de Northen Centoria sería satisfecha.

Que el reinado sostenga tales lujos no puede ser tolerado.

— ¿Qué has hecho tú, viejo, por el Mundo Humano?

Ronye gritó, apuntando la punta de su espada hacia el rostro del emperador, y dijo:

—¡En   la   reciente  Foreign World War,  de  todo el  Mundo Humano……  solo ciudadanos comunes y personas de clases bajas lucharon como guerreros para proteger a aquellos que viven aquí!

— ¡Es cierto! ¡Todos los grandes aristócratas se encerraron en sus castillos dentro de sus dominios y no hicieron más que sentarse allí, asustados!

Tiese, quien gritó eso, apuntó con el dedo índice de su mano izquierda al emperador, pero no con su espada. Sin embargo, aquello era todavía un acto sujeto a castigo disciplinario de acuerdo a la jurisdicción aristocrática. Por primera vez, aquí y ahora, se podía observar una leve pero desagradable arruga en la nariz del emperador.

—……Oh, ¿En serio?

Volviendo el vino a la copa, el emperador dijo:

—El deber de la baja nobleza y de los guardias mayores es el de defender el excedente apostando sus vidas. Y más que solo sirvientes, ellos deben de guiar a la población del imperio. Sí, el territorio de Northen Empire era hasta donde mi mano podía llegar, pero mientras el Sumo Sacerdote honra un sueño eterno, la Axiom Church está corrupta por aquellos que no razonan, y ese ese es un error que debo corregir. En lugar de ese asqueroso desarraigado conocido por ser un simple espadachín; la unidad del Mundo Humano…… ¡Soy yo, Krueger Norlangarth, quien la alcanzará!

Habiendo proclamado este pretencioso discurso en voz alta, el emperador bebió el poco vino que quedaba y estrelló el cuenco de vidrio en el piso.

Mientras ese costoso cuenco de cristal se rompía y dispersaba por el piso, el gobernante se levantó lentamente del trono y envainó la larga espada que estaba de pie a su lado.

Un sable que brillaba como un espejo emergió de la vaina rojo oscuro decorada de una forma tan magnífica que Ronye nunca había visto algo igual.

Algo que recordaba como a un viento gélido soplaba desde el trono, ubicado en un podio triple. Ronye apartó su pierna derecha un poco, pero se quedó por un momento en el mismo lugar hasta que finalmente logró hacer que su cuerpo avanzara.

El hecho de que la realeza y los aristócratas no vayan a la guerra no significa que no puedan usar una espada.

Por supuesto, los aristócratas de alto nivel que se ejercitan de forma rigurosa diariamente como el espadachín de élite Uolo Levantain, que ellas conocieron un año antes, son escasos. Sin embargo, de acuerdo con la explicación de Kirito, la aristocracia de alto nivel sigue una conducta de caza rutinaria en los suburbios, privilegio únicamente concedido a ellos para elevar su nivel de control autoritario.

Además, debido a que los hijos de los nobles entran a la Sword Mastery Academy, casi sin excepción alguna ellos tienen la posibilidad de que adquieran habilidades de espada mínimas.

Por lo tanto, si alguien se convertiría en emperador, se supone que éste desde una temprana edad sería ayudado por un maestro exclusivo para desarrollar sus habilidades de espada; y así, numerosas oportunidades para cazar a una gran bestia surgirían. La espada que el emperador sostenía claramente brillaba con una prioridad mucho más alta que la espada del personal de la Human Army que Ronye poseía.

Desde el corredor de atrás, el sonido de un escuadrón chocando con la Konoe Army hacía eco sin parar.

Muchos de los escudos que colgaban de las paredes ardían uno tras otro.

La larga espada del emperador reflejaba el color de las llamas, un rojo brillante y deslumbrante.

Aunque ella provenía de una clase baja, Ronye también pertenecía a la nobleza. El temor y la fidelidad hacia el imperio y al emperador marcados en su corazón desde su niñez no iban a desaparecer, incluso volviendo su espada contra ellos. Pero esa vez Ronye conocía algo mucho más importante que la obediencia ciega.

Cuando Kirito y Eugeo eran estudiantes de la misma Sword Mastery Academy que ellas, ellos lucharon contra el semidiós del Mundo Humano, el sumo sacerdote Administrador.

Por Kirito, quien está tratando de mantener la Catedral Central con todas sus fuerzas— y por la nueva era que está llegando al Mundo Humano, no puedo rendirme.

—Si dices que no retirarás el decreto… ¡Te partiré en dos aquí y ahora!

Ronye gritó y movió su simple espada sobre su hombro derecho. Tiese, parada a su lado, pasó de su posición media a una posición de habilidad de espada estilo Aincrad.

El emperador Krueger, quien borró su sonrisa, levantó su espada como si fuese a golpear al cielo, y adoptó la posición de estilo High Norkia.

En ese momento, cuando las llamas alcanzaban el enorme tapiz que colgaba detrás del trono, Ronye pateó el suelo inesperadamente.

De repente, el suelo dejó de ser duro y un gran y oscuro agujero abrió sus mandíbulas. Sin ser capaz de gritar, Ronye cayó en el agujero, y……