Overlord

Volumen 14: La Bruja del Reino Caído

Capítulo 1: Un Movimiento Inesperado

Parte 5

La caravana se estaba acercando a un bosque.

Podían utilizar ese punto de referencia para estimar su ubicación aproximada.

Christopher abrió una imagen mental de un mapa para confirmar que realmente estaban haciendo un buen progreso. Finalmente podía relajarse. Arruinar un trabajo relacionado con el Reino Hechicero provocaría algunas consecuencias aterradoras.

La hora era alrededor del mediodía. Solo tenían que pasar por este bosque y luego podían tomar un descanso como estaba planeado. Este no era un bosque salvaje, mostraba signos de estar bien mantenido por los humanos, por lo que no debían tardar demasiado en atravesar este lugar.

Dentro del carruaje se empezaba a escuchar el sonido de caballos galopando a toda velocidad, simultáneamente el carruaje también comenzaba a disminuir su velocidad.

Christopher echaba un vistazo al líder mercenario y descubría que su aura era completamente diferente a la que había estado mostrando antes. Eso significaba que las cosas se estaban poniendo serias

“Disculpe, pero parece que tengo un trabajo que hacer.”

Dos hombres asomaron la cabeza por la puerta, subordinados del líder mercenario.

“¡Lo siento jefe! Este tipo dijo que hay muchos aldeanos escondidos en los bosques.”

Decía el mercenario cuando se volvió para mirar a Christopher. Era a su explorador a quien se refirió como “este tipo”.

“…¿No bandidos, sino aldeanos? ¿Cómo lo sabes?”

“Si. Primero es su equipo. No llevaban armadura, ni armas en buenas condiciones. Muchos de ellos están usando azadas como armas improvisadas… No como palos, sino azadas.”

“Incluso las rocas podrían ser usadas como armas… Pero ¿Qué dices? Eso es extraño. No ¿Eran azadas de metal?”

“No pude verlo más de cerca, pero parecían estar hechas de madera.”

Christopher, que había estado escuchando en silencio la conversación, pensó que debían haber sido aldeanos habituales que regresaban a casa después de trabajar en sus granjas.

“¿Hah? ¿De Verdad? ¿Azadas? ¿Es esto un engaño…?”

“No parecía que ese fuera el caso…”

“¿Debería enviar algunos hombres para dispersarlos? Tal vez estamos siendo demasiado cautelosos…”

El líder mercenario murmuraba.

La situación requería que todos dijeran lo que pensaban y probablemente por eso estaba murmurando lo suficientemente fuerte para que los demás lo oyeran. Probablemente.

“Disculpe, perdón por intervenir en su conversación, pero ¿Puedo decir algo?”

“Ah, está bien. Mientras sean sugerencias constructivas, nunca podremos tener demasiadas de ellas.”

“En primer lugar, este bosque está bien mantenido. Es un bosque cultivado, la gente deja que sus cerdos forrajeen aquí o algo así. ¿No están aquí simplemente para reunir a sus cerdos? Si ese es el caso, si tuviéramos que dispersarlos, podría parecer que estamos tratando de robarles sus cerdos. También estamos izando la bandera del Reino Hechicero, si circulara un rumor de que el Reino Hechicero está robando cerdos… ¿No sería malo si “ese” país se enterara?”

“Tsss.”

El líder mercenario se sintió frustrado.

Hasta este punto, las banderas les habían garantizado la seguridad. Tenían el derecho de atravesar algunas de las ciudades en el camino y fueron tratados con respeto debido a eso, pero ahora parecía que la gracia del Reino Hechicero se había convertido en grilletes. Traer vergüenza al Reino Hechicero sería traer un desastre sobre sí mismos.

Por eso Christopher no se atrevió a traer contrabando para vender después de la entrega.

“Dijiste que había muchos. ¿Cuántos son?”

“Para una estimación aproximada… Yo diría que hay alrededor de 50 hombres.”

“Creo que es demasiada mano de obra para un simple trabajo agrícola. ¿Y tú?”

Él tenía experiencia en trabajo agrícola, pero sus padres también eran comerciantes. Christopher no tenía experiencia criando cerdos.

“No no. No sé si eso es demasiado o muy poco. No tengo idea de cuántas personas son necesarias para atrapar un cerdo. Tal vez están aquí para plantar más árboles, o incluso cortar algunos. Escuché que también había algunos tipos de trabajo agrícola que requieren cerdos o algo así…”

Bueno, si trajeron azadas, entonces eso sería más probable.

“Entonces. ¿Qué pasa con los nobles de esta tierra? ¿Hay alguna historia de él forzando a sus siervos a trabajar hasta la muerte?”

Christopher se frotaba su grueso cuello mientras respondía.

“No lo creo. Lo he visto una vez en el pasado. Es bastante joven pero también muy confiable. Sus tierras también se han mantenido estables bajo su gestión. Si aprendiera más sobre la etiqueta de la aristocracia y las estrategias políticas, tendría un futuro brillante por delante.”

Aunque no lo conocía bien, habían tenido conversaciones cuando Christopher suministraba alcohol a alguna taberna en la capital que estaba siendo financiada por los Ocho Dedos.

Era desafortunado que Christopher no hubiera recibido una orden de nombramiento, por lo que nunca había hecho negocios con ese noble incluso cuando tuvo que pasar por este tramo de carretera en su casa antes. El señor aquí tenía potencial digno de la atención de Christopher y de ninguna manera era el tipo de movilizar a los aldeanos para atacar caravanas. Por lo que Christopher podía recordar, no había muchos aldeanos en el territorio de ese hombre que tuvieran tanta hambre como para atacar una caravana comercial, mucho menos cincuenta de ellos.

Había un mundo de diferencia entre él y el hombre presentado a Christopher por Hilma Cygnaeus. No, ese hombre simplemente no tenía paralelo en su inferioridad.

“Jefe, incluso si atacaran, son solo cincuenta aldeanos desarmados y sin armaduras. Deberíamos poder derrotarlos fácilmente.”

“¿Cuáles son las posibilidades de que esto sea un cebo y que haya más soldados esperando una emboscada?”

Los dos mercenarios se miraban al escuchar lo que había dicho su líder.

“Eso es posible. ¿Deberíamos explorar nuestro entorno? Si es así, necesitaremos algo de tiempo.”

“Más vale prevenir que lamentar, hazlo.”

“Por favor, no tarden demasiado, si nos desviamos demasiado de los planes, tendré que llevar a un ejército de carros la próxima vez para compensar el tiempo que perdimos.”

“Entendido, solo eche un vistazo y regrese lo antes posible.”

El explorador asintió y salió corriendo.

Después de unos diez minutos, volvía para informar que, aparte de los cincuenta, no parecía haber más esperando en una emboscada.

Llegaron a la conclusión de que debían estar allí para el trabajo agrícola y continuaron su camino. No habían pasado ni cinco minutos antes de que el carruaje se detuviera nuevamente.

“…Patrón, me disculpo, pero ¿Puedo molestarle para que salga por un segundo? Los aldeanos han bloqueado nuestro camino. Si tuvieran intenciones maliciosas, los habríamos apresurado para asustarlos, pero parecen ser indiferentes, letárgicos o… Simplemente no se ven bien. Esperaba que pudieras salir y hablar con ellos Por supuesto, su seguridad es nuestra principal preocupación, por lo que preparamos este escudo para usted.”

A decir verdad, Christopher realmente quería rechazar la solicitud del mercenario. No creía en sus propias habilidades. Siempre había evitado todas las confrontaciones violentas a lo largo de su vida.

Pero, esto no era algo que pudiera ignorar. Si se vieran envueltos en una disputa, Christopher podía tener problemas en conseguir acceso a este camino. En ese caso, no solo lo afectaría a él, sino también a sus hijos, quienes heredarán su negocio.

“…Si, vamos.”

Christopher y el líder mercenario bajaron del carruaje juntos y caminaron hacia el frente del séquito. Fueron escoltados por mercenarios que llevaban un gran escudo conocido como escudo de torre, que podía cubrir la mitad de su cuerpo durante las negociaciones.

Además, también fueron seguidos por alabarderos que estaban allí como disuasivos y arqueros que se escondieron en el bosque. Por supuesto, el líder mercenario también estaba allí. Le había advertido a Christopher que escuchara atentamente sus órdenes si surgía un conflicto.

Entre los dos lados del bosque en el camino delante de ellos, habían sentados algunos aldeanos charlando.

No había dudas, solo podían ser aldeanos que regresaban a casa después de haber terminado un día de trabajo agrícola.

Pero si ese era el caso ¿Por qué se habían detenido en medio del camino para bloquearlos?

Quizás el líder mercenario había percibido las preocupaciones de Christopher, ya que comenzó a murmurar hacia él en un intento de iniciar una conversación.

“Jejeje, bastante desconcertante ¿verdad? Si planean asaltarnos, deberían dividirse en dos y esconderse en el bosque o algo así. Hay muchas maneras de organizar una emboscada, pero ninguna de ellas requeriría que te sientes en el medio del camino. Ningún comandante sería tan estúpido como para cometer un error así.”

“¿Podría ser que están tratando de asustarnos?”

“¿Asustarnos? ¿Con su equipo? ¿Con esos números? ¿No sería un insulto grave para nosotros si ese fuera el caso? ¿Mi patrón ha empleado mercenarios de tan bajos niveles antes?”

Era tal como lo había dicho.

Christopher no se molestaba en responder y solo miraba a los aldeanos. Dicho esto, la distancia entre ellos era enorme y había filas tras filas de mercenarios parados frente a ellos.

“Soy un simple comerciante que ha aceptado un contrato de transporte. Si están en el camino para suplicar a algún noble o lo que sea, no queremos tener nada que ver con eso. Por favor, salgan del camino, de lo contrario nos veremos obligados a usar las armas contra todos ustedes en nombre de la autodefensa.”

Un hombre apareció del bosque justo cuando había terminado de hablar con los aldeanos.

El hombre se había puesto una exquisita armadura de placa completa, pero como no llevaba puesto el casco, Christopher podía ver su rostro.

Era alguien que Christopher había conocido antes.

“Desafortunadamente, por el bien del futuro del Reino ¡No puedo permitir que pases!”

“…¿Jah?”

Christopher no pudo evitar vocalizar. Y no era solo él. Los mercenarios a su alrededor también habían hecho sonidos similares.

“…Ya veo. Parece que ha habido algún tipo de malentendido, solo estamos transportando la ayuda alimentaria del Reino Hechicero al Reino Santo.”

“¡Lo sabía! ¡Ejem! ¡Lo sabía! ¡Eso es precisamente por lo que estoy haciendo esto!

“¿De qué demonios está hablando este tipo? O más bien. ¿Qué tipo de proceso de pensamiento le llevaría a esa conclusión?”

Christopher estaba perplejo desde lo más profundo de su corazón.

Pero espera…

“No importa lo que piense este estúpido. No creo que sus tierras estén cerca de este lugar ¿Por qué está aquí? ¿Están confabulados? ¿Pero el señor de esta tierra se molestaría en trabajar con este tipo?”

“Hah, como sea.” pensaba Christopher. El hombre ya había admitido su culpa, ahora Christopher podía informar a sus superiores que los tontos que se encontraban en el camino del Reino Hechicero los retrasaron. Ni siquiera debía ser un problema con el Reino o el Reino Hechicero si fueran a matarlos a todos. Justo cuando estaba a punto de indicarles a los mercenarios que lo rodeaban que los mataran, sintió una fuerte sensación de que no debía hacerlo.

El hombre al que llamaron Philip era un noble que contaba con el respaldo de Hilma Cygnaeus. A Christopher, quien fue humillado y tuvo que ocultar su ira bajo una sonrisa falsa en ese entonces, le dijeron que, aunque este hombre era un imbécil, todavía tenía valor, por lo que era mejor ignorar su propia humillación.

¿Sería una buena idea matar un valioso peón de los Ocho Dedos?

Hablando desde el sentido común, no había forma de que un noble local atacara una caravana que portaba la bandera del Reino Hechicero. Todos debían saber que eso solo desataría la ira del Reino Hechicero y provocaría una guerra total entre las naciones. No importaba cuán tonto pudiera ser un noble, ciertamente no harían algo tan loco.

Si ese era el caso. ¿Cuál sería su razón para emprender tal tarea?

“Además, si intentara fingir ser un bandido, al menos se cubriría la cara. No puedo entender su razonamiento.”

No importaba cuán estúpido pudiera ser alguien, al menos debían saber que deberían estar ocultando su identidad en esta situación. Como llevaba ese conjunto de armadura de placa completa, debería haber venido con un casco que pudiera cubrir toda su cara. Si ese fuera el caso…

“Quiere que veamos su rostro. Quiere que lo identifiquemos como Philip. ¡¿Por qué…? Ah!”

Christopher recordó de repente la existencia de la magia de ilusión.

“¡Eso es! ¡Es una ilusión! Alguien está tratando de incriminar a Philip usando su apariencia. Tal vez esos aldeanos no son aldeanos después de todo…”

Había logrado deducirlo perfectamente.

Entonces…

“Entonces. ¿Estás diciendo que nos estás robando específicamente porque estamos llevando el grano del Reino Hechicero? ¿Es eso correcto?”

“¡Oye, oye! Patrón. ¿Qué pasa?”

El líder mercenario que había estado parado a su lado preguntaba con una expresión perpleja. Eso era de esperarse. Había esperado una orden de matar, por lo que Christopher debería haberle parecido un loco.

“¡Así es! ¡Usaremos estos granos de manera eficiente!”

El hombre, que supuestamente era Philip, respondía con orgullo.

“Está hablando como un retrasado… El hombre que finge ser él también debe estar pensando por qué tendría que decir algo tan tonto. Pero…”

“¿Podría ser este un guion preparado previamente? ¿Pero por qué?”

El primer pensamiento de Christopher fue sobre las organizaciones rivales que el líder mercenario había mencionado en su conversación anterior, su siguiente pensamiento fue sobre los líderes de los Ocho Dedos.

Si era lo primero, tenían que alejarse de este lugar de inmediato. Los Ocho Dedos entregaba los castigos más despiadados para aquellos que los habían traicionado, seguidos de aquellos que habían fallado en un trabajo que les habían dado. Si fuera el primer caso, entonces sus oponentes debían tener suficientes números para vencer a los mercenarios de Christopher. Pero incluso si solo llevaban disfraces o lo que sea, Christopher no podía pensar en una razón por la que había aldeanos con palas.

Ahora que lo pensaba, este último detalle se sentía más natural. Si ese era el caso, entonces estaban lidiando con algo realmente problemático, algo que era de hecho, extremadamente problemático. Esto podía implicar que los líderes de los Ocho Dedos no estaban tan unidos como se pensaba anteriormente, sino que aún intentaban sabotearse mutuamente. ¿O fue esta la voluntad de todos los líderes?

“¿Se estaban deshaciendo de nosotros? ¿Estaban tratando de incriminarme por el asesinato de Philip, un noble del Reino? …Es posible que ya se hubieran ocupado de su cuerpo real.”

Si ese era el caso. ¿Cuál sería su próximo mejor movimiento?

“Hey ¿Patrón? ¿Que estamos haciendo? ¿Tiene miedo? Tu sabes que podemos luchar fácilmente contra alguien como él. Aunque ese loco de aspecto noble tiene una armadura bastante impresionante, no parece tener las habilidades para igualarnos.”

El líder mercenario habló en voz baja. Este no era el momento para eso, no debería estar interrumpiendo los pensamientos de Christopher.

“Espera. Solo espera un minuto.”

Su problema no iba a desaparecer. Si estaban arreglando el trabajo para matar a Philip ¿Por qué no lo mencionaron antes? Si le hubieran dicho a Christopher de antemano, no tendría que preocuparse tanto. Se habría ocupado de ese hombre como si fuera un bandido normal.

“Entonces ¿Su plan era que la caravana de un Reino Hechicero hubiera matado a uno de los nobles del Reino y llevar así a las naciones al borde de la guerra?”

Este pensamiento hacía que Christopher inclinara la cabeza incontrolablemente.

Tal como estaba la situación, parecía que un comerciante del Reino había matado a uno de sus nobles en defensa propia.

Sería difícil forzar una guerra en estas condiciones. Por supuesto, Christopher, como alguien que había tenido profundas conexiones con el mundo criminal, sabía muy bien que muchas personas no pensarían dos veces antes de hacer algo mientras tuvieran una razón preparada. También había personas que mataban por el impulso más simple, pero era difícil imaginar que un país fuera tan impulsivo.

“…Entonces solo queda una posibilidad. Los altos mandos ya habían decidido sobre esto, pero la palabra nunca me llegó, así que es solo un malentendido. Después de todo, no había forma de que pensaran que era posible que nos mataran a todos en este lugar y que no se difundiera la noticia por todas partes.”

Los errores cometidos por descuidos eran una historia tan antigua como el tiempo, por lo que no era una suposición irrazonable. ¿Cuál sería su mejor movimiento a partir de este momento?

Si él tomaba medidas independientes, existía la posibilidad de que fuera “atendido”. Si quería evitar ese tipo de situación, al menos debía tener una excusa para sí mismo. Debía actuar de una manera que permitiera transferir la responsabilidad a otra persona.

“Matar a ese tipo de Philip sería la peor opción. Una vez que esté muerto, no podemos traerlo de vuelta y probablemente enojaría a Cygnaeus-sama. Si ese es el caso…”

“…Deja la carga… Dejemos este lugar. Si hiciéramos eso, no nos perseguirían.”

“¿Jah?”

Christopher hacía todo lo posible por ignorar los perplejos sonidos que salían de la boca del líder mercenario.

“¡Por supuesto! ¡No pretendo dañar a los mercaderes del Reino!”

“Incluso si no es directamente, todavía me estás haciendo daño.” Aunque esos eran sus pensamientos llenos de odio, Christopher no dejó que se notara en su rostro.

“Oye, oye, oye. ¿De verdad? ¿Estás hablando en serio ahora? ¿Qué está pasando? ¿Qué está pasando? ¿Estás bajo un hechizo? ¿O es que estás viendo todo un ejército el cual yo no estoy viendo ahora?”

“Esta es una orden de su patrón, prepárense para un retiro completo.”

El líder mercenario puso los ojos en blanco y se quedó callado por un momento. Quizás estaba considerando la posibilidad de que Christopher estuviera bajo un hechizo, sus propias opiniones y su futuro. Después de un tiempo, con una expresión que decía que no podía aceptar nada de esto, dijo.

“Entiendo.”

Los mercenarios cubrían a Christopher mientras retrocedían.

Estaba permitiendo que le quitaran el grano, pero sabía la cantidad exacta y qué había exactamente en la carga. Si lo peor llegara a ser peor, siempre podía volver a comprar la carga y enviarla al Reino Santo. No serían tan exigentes como para querer esta caravana en concreto.

Aunque tendría que disculparse con el comerciante marítimo que lo estaba esperando, era imperativo que regresara a la capital para preguntarle a Cygnaeus-sama sobre esto.

Christopher sabía desde el fondo de su corazón que no había una salida fácil para esta situación.