Overlord

Volumen 14: La Bruja del Reino Caído

Prólogo

Parte 3

La misión diplomática enviada desde el Reino tenía las mismas preguntas en mente que Zanac sobre la Sin Rostro, por lo que les preguntaban a sus seguidores. No importaba a quién preguntaran, todas y cada una de sus respuestas eran vagas en el mejor de los casos, como si estuvieran rompiendo algún tipo de tabú si hubieran respondido con sinceridad.

Era increíblemente sospechoso.

Al ocultar su rostro ¿No estaba creando la impresión de haber hecho algo indescriptible en el pasado?

“Sus padres aparentemente eran guerreros de renombre. Si ella hubiera revelado su rostro y predicado a la intemperie, probablemente habría aumentado su reputación en gran medida. ¿Es posible que esté ocultando su apariencia porque ha estado mintiendo sobre su herencia?”

“¿Por qué alguien difundiría una mentira tan aburrida? No creo que ninguno de los beneficios de ocultar su apariencia se aplique a ella si ese fuera el caso.”

“Eso es cierto… ¿O tal vez ella no es humana, sino que es no-muerta o algo similar?”

“¿Quieres decir que ella está sirviendo al Rey Hechicero?”

“Simplemente pensé que, si ese fuera el caso, las cosas comenzarían a tener mucho más sentido.”

“Podría explicar muchas cosas, pero ¿Por qué alguien así se arriesga a despertar más sospechas de los demás al ocultar su apariencia?”

“Eso también es cierto… Pero ¿Qué otras razones aceptables existen para ocultar la apariencia de uno?”

“También es posible que haya recibido algún tipo de desfiguración facial durante la invasión de Jaldabaoth, pero de nuevo, debería haber sido tratable con magia. ¿Puede ser que las heridas infligidas por un demonio tan fuerte como Jaldabaoth no puedan curarse con magia?”

“Bueno, eso es más creíble que tu teoría anterior, especialmente porque es mujer.”

Exponer una cicatriz facial podría ser beneficioso en el sentido de que las personas simpatizarían más contigo, pero eso depende en gran medida de la gravedad de la herida.

“En cualquier caso, nuestro primer pedido fue reunir información detallada sobre el funcionamiento interno del Reino Santo. Planifiquemos nuestras operaciones para que podamos ayudar de inmediato en el sur si fuera necesario.”

“Eso sería lo mejor.”

“Al sur está el Reino Sagrado, donde la mitad del país es amigable con el Reino Hechicero y al este está el Imperio, un estado vasallo del Reino Hechicero. Será difícil lidiar con esto.”

“Sí.”

La mirada de Zanac se mantenía fija en Renner, quien había estado respondiendo con mucha indiferencia.

“…Lo haces sonar tan simple.”

“¿Eh? ¿Pero qué más se podría decir sobre esto? La situación es indudablemente peor si se considera el estado actual de sus países vecinos. Además de lo que Onii-sama ha dicho hasta ahora, también está el asunto de las organizaciones clandestinas persistentes y prósperas en el Reino.”

“Estás hablando de los Ocho Dedos ¿Correcto? Recientemente ha habido un número de personas haciendo un desastre en todo el lugar debido a la abstinencia de narcóticos. Entonces ¿Han vuelto a los negocios de nuevo? Si no fuera por ese demonio, Jaldabaoth, quien apareció de la nada, estoy seguro que podríamos haber debilitado a los Ocho Dedos en gran medida.”

Zanac suspiró.

Con la pérdida de Gazef Stronoff, el guerrero más fuerte del Reino, el gobierno cambió su política para evitar la confrontación directa con los Ocho Dedos. Simplemente carecían de la cantidad necesaria de personas fuertes para lidiar con el problema.

Excepto uno.

El hombre empleado por Renner, Brain Unglaus, tenía mucho potencial.

Pero ese hombre solo era leal a Renner, por lo que probablemente no había ninguna posibilidad de que estuviera dispuesto a servir a Zanac. Ya había intentado ganarse su favor, pero no pareció tener ningún efecto.

“…No planeo asumir el papel de Capitán Guerrero, así que probablemente sea mejor promover a alguien que tenga el talento suficiente para el trabajo. ¿Deberíamos entrenarlo para que se convierta en alguien digno de la posición de Capitán Guerrero? Al menos quería darle la espada que forma parte de los tesoros del Reino, pero mi padre nunca lo permitió.”

Para su padre, el rey, la existencia de Gazef Stronoff era demasiado importante.

Parecía que era verdad que aquellos quienes estaban en la cima eran solitarios.

Sabiendo que pronto sería su turno de soportar esta carga, Zanac, sin que él lo supiera, gradualmente empezaba a comprender el verdadero significado de ese proverbio.

Como persona, la existencia de Gazef Stronoff fue como la de una hoguera reconfortante para su solitario padre. A pesar de la significativa diferencia de edad entre los dos, se podría decir que estaban más cerca que los amigos en algunos aspectos.

Que su padre tuviera a alguien así en su vida, hacía que Zanac no pudiera evitar sentir envidia.

Como segundo príncipe, Zanac nunca antes había experimentado ese nivel de amistad. Su hermano mayor fue el heredero durante mucho tiempo, por lo que nadie se hubiera molestado en establecer esa conexión tan profunda con alguien que era simplemente un repuesto. Probablemente juzgaron que no valía la pena correr el riesgo de ponerse en el radar del marqués Boullope al hacerse amigo de un futuro archiduque.

El único que se había mantenido en contacto con él fue el marqués Raeven, presumiblemente por su preocupación por el futuro del Reino. Incluso entonces, su relación era más cercana a la de los partidarios mutuos que a la de los amigos. Como resultado, Zanac tuvo que suprimir un poco la depresión resultante.

¿Permanecerá solo por el resto de su vida?

Zanac sacudía la cabeza, poniendo a un lado sus emociones negativas. Renner lo miraba como si estuviera mirando una cripta.

Hablando de Brain, en el momento en que Zanac fuera coronado rey, su primera acción probablemente sería recuperar los cuatro tesoros del Reino de su padre.

Aunque no estaba seguro de si su padre los entregaría tan fácilmente, era imprescindible que le confíe los tesoros a Brain, de lo contrario sería un insulto a los sacrificios que había hecho.

No era el Capitán Guerrero del Reino, era solo el subordinado de Renner, un campesino sin lealtad alguna. Si se le daban los tesoros del Reino a Brain, no habría duda de que los nobles tendrían opiniones discrepantes en su contra.

Aun así.

“¿Qué tal si declaramos que tenemos la intención de convertirnos en un estado vasallo del Reino Hechicero?”

El objetivo de Renner era vivir su vida en una pequeña mansión con Climb, que aún sería posible incluso si se convirtieran en un estado vasallo. No, era seguro decir que, si el valor de la regalía cayera, tendría un efecto inverso en su seguridad personal. Quizás la sugerencia de Renner crearía el mejor resultado para ella.

“¡Hmph!”

Zanac se burlaba de la propuesta de Renner.

“El estado de los asuntos internos de nuestro país y el del Imperio es completamente diferente. El desorden civil ocurriría en el momento en que lo sugiriéramos.”

Bajo el liderazgo del Emperador Sangriento, el Imperio era tan sólido como una roca. Los nobles disidentes habían sido purgados hacía mucho tiempo, razón por la cual cuando decidieron convertirse en un estado vasallo, no hubo oposición alguna. No importa el hecho de que el Imperio no había probado la ira del Reino Hechicero. Incluso si estaban disgustados por el acuerdo en el interior, no es como si tuvieran el deseo de buscar represalias. El Imperio tenía una clara comprensión de cuán aterrador podía ser el Reino Hechicero. El Reino, sin embargo, estaba en una situación diferente.

En el balance final, el Reino se había dividido entre la Facción Real, la Facción Noble, independientes y una nueva facción que se había formado después de esa batalla. La distribución del poder entre las cuatro facciones era aproximadamente de 3: 3: 2: 2.

El más problemático de todos era la nueva facción. Estaba compuesto principalmente por “hombres libres” de familias nobles que habían perdido al líder y al sucesor, hombres que obtuvieron un poder que no era para ellos. Los otros miembros carecían de sensibilidad, lo cual era lo que se esperaba de la aristocracia y no respetaban las reglas tácitas. Como resultado, muchos de ellos carecían de integridad y modales. Los informes de espías mostraban que muchos estaban borrachos de poder.

Eran el cáncer de esta nación.

Sin embargo, dado que tenían autonomía en sus propias tierras, no se podía hacer nada al respecto a menos que violaran la ley del Reino. Incluso si lo hicieran, no había garantía de cómo reaccionarían las otras facciones cuando se ejercieran los poderes reales. Esto ya no era la era anterior a la guerra, cuando la facción real tenía la ventaja en el poder político.

Aun así, la sugerencia de vasallaje de Renner no estaba totalmente descartada. Se podía considerar si la situación cambiaba drásticamente.

“No, eso no sucederá. No habrá ningún desorden civil, Onii-sama.”

Renner naturalmente negaba esa posibilidad.

“No me mientas.” Pensaba Zanac.

Aunque podía decir que ella no estaba hablando en serio, no habría sido un problema, incluso si Zanac fuera lo suficientemente estúpido como para caer en la trampa. Zanac había aprendido a ver a través de sus fachadas hacía mucho tiempo.

Era precisamente por esta razón que no podía confiar en mujeres como ella.

“Si solo Elias hubiera regresado.”

Zanac de repente sentía una sensación de soledad en el fondo de su corazón. Aunque no podía llamar amigo al marqués Raeven, seguía siendo alguien que compartía las preocupaciones de Zanac por el Reino. A Zanac le preocupaba el hecho de que ya no les sería posible trabajar codo con codo, ya que los reemplazos disponibles para el marqués eran comodines terriblemente talentosos, pero también incontrolables.

Zanac se volvió para mirar a Renner de una manera pretenciosa, como si hacerlo lo librara de sus penas.

“Aun así, me resulta difícil creer que el Imperio realmente importaría bienes del Reino Hechicero.”

“…Bueno, esa fue una forma incómoda de cambiar el tema, no es que me importe… Hmm, esas cosas no son tan malas para un estado vasallo como el Imperio.”

Los bienes más exportados del Reino Hechicero al Imperio en términos de ingresos que generaron fueron criaturas no-muertas. Aparentemente se distinguían por categorías como trabajo doméstico, servicio militar, transporte de carga, etc.

“Oye oye, estamos hablando de los no-muertos ¿Recuerdas? ¿Los enemigos de los vivos?”

“Pero no requieren sustento y no se cansan. Hablando francamente, son el mejor tipo de trabajadores que podrías desear. Tienes razón al pensar que importar no-muertos del Rey Hechicero a nuestro país sería arriesgado, ya que esencialmente seríamos nosotros permitiendo que los soldados de otra nación entren en nuestro propio territorio. Pero, por otro lado, también es un gesto al Reino Hechicero que su vasallo no tiene nada que ocultarles. Básicamente están entregando el otro extremo de la correa que se han puesto sobre sí mismos al Reino Hechicero.”

Renner levantó la cabeza hacia el techo.

“De alguna manera, esta es una actitud admirable de la que podemos aprender. Es una buena manera de demostrar que pueden amenazarnos fácilmente.”

“Eso es cierto. Si un superior no puede confiar en su subordinado, definitivamente es más tranquilizador tener una comprensión firme de sus debilidades. De alguna manera puedo entender las acciones del Imperio si lo veo desde esa perspectiva. Parece que E-Rantel y la nación enana en las montañas de Azerlisia han iniciado relaciones comerciales. Están intercambiando mineros no-muertos e ingredientes frescos por minerales y herramientas agrícolas de alta calidad fabricadas por los enanos.”

Esta era información que habían recibido de su espía en E-Rantel, que se había reunido con algunos enanos.

“El transporte de carga dentro de la cordillera de Azerlisia simplemente puede ser manejado por los no-muertos. Aparentemente, los costos de envío y mano de obra son básicamente insignificantes, tanto que les resulta más barato comprar de los enanos que de nosotros.”

“Así es.”

“¿Estamos abandonando los planes para formar una alianza con el Estado del Consejo?”

“Ah no. Eso está actualmente en progreso, pero la situación no es excelente. Aunque un Lord Dragón lo ha aceptado, aún necesitamos más tiempo para convencer a los representantes de las otras razas. Aunque incluso si esto fracasa, han dicho que la posibilidad de una alianza no se descartaría por completo.”

Eso era una verdad a medias

La alianza contra el Reino Hechicero se estaba formando a paso de tortuga y el progreso era poco significativo. Estaban en la etapa de confiar en la generosidad y la solidaridad de otros países para lograr que firmen el pacto de refuerzo mutuo a toda costa, en otras palabras, era una relación poco confiable sin acuerdos escritos. Algo así no podía anunciarse públicamente como una alianza.

Simplemente había demasiadas cosas que hacer para formar una alianza estrecha, necesitarían al menos unos meses para resolverlo.

“¿Es así?… Sería genial si pudiéramos formar una alianza militar lo antes posible. Ahora bien, Onii-sama ¿Cuándo planeas tomar el trono? Siento que es hora de que cumplas tu promesa.”

La promesa en cuestión era que Renner trabajaría junto a Zanac a cambio de una mansión para vivir en secreto con Climb, así como el permiso para hacerlo.

“Sobre eso, solo espera un poco más. Seguramente ya sabes cómo se tratarán las propuestas no oficiales. He hablado con nuestro padre y hemos decidido esperar a que presente su última política importante antes de hacer cualquier movimiento.”

“Si el rey comete un error fatal en la gestión del estado, asumirá la responsabilidad y abdicará.”

Si no cometiera errores, simplemente propondría más y más políticas diseñadas para alterar a la nobleza, para permitirle al príncipe la oportunidad de proponer medidas de alivio para reducir su insatisfacción. El rey estaría abdicando de una manera que le ganaría el favor de los nobles. Aunque podría dejarse un estigma en el reinado del anciano rey, los beneficios para la familia real superaban con creces los perjuicios.

“Hablando de eso ¿Cómo va el orfanato? ¿Estás planeando cocinar algo para ellos otra vez? ¿Necesitas algún apoyo financiero?”

“Eso no es necesario, mi asignación es suficiente para sus operaciones.”

Ya debería haber alrededor de 50 huérfanos.

Esta era una cifra significativa, quizás la más grande entre todos los orfanatos en el Reino. A pesar de eso, Renner no había buscado apoyo externo para administrar las operaciones del orfanato, las cuales eran financiadas completamente a través de su propio dinero. Aunque como la tercera princesa su asignación no era demasiado abundante, había aumentado sustancialmente una vez que sus dos hermanas mayores se casaron. Ciertamente no era imposible para ella financiar el orfanato por su cuenta, pero se debían hacer grandes recortes en el número de criadas que la atendían para hacer viable todo eso.

Ahora que lo pensaba, su hermana parecía usar solo un conjunto de ropa.

La realeza nunca debía hacer algo que causara que la nobleza los menospreciara. Zanac se sintió algo irritado, pero también orgulloso de que Renner supiera gastar sus fondos sabiamente.

“Hmm. ¿Quieres que te preste algo de dinero? Después de todo, el orfanato es una hazaña impresionante a los ojos de los ciudadanos.”

“No puedo permitir eso.”

Su rechazo fue inusualmente firme.

“Si hay niños sobresalientes en el orfanato, tengo la intención de llevarlos conmigo a la mansión. No te permitiré que tomes ni un poco de mi futura fuerza laboral.”

“Aah ¿Ese es tu plan?”

“Exactamente. Le pedí a Brain-san que me ayudara a entrenarlos en el manejo de la espada. También deberían comenzar a estudiar pronto. Mis esfuerzos por nutrirlos acaban de comenzar.”

“Entonces ¿Qué pasa con los niños que no son tan excepcionales?”

“Incluso si solo pudieran hacer cálculos simples o escribir, habrá un trabajo esperándolos en alguna parte. Todo saldrá bien.”

“¿Entonces puedo tomar al resto?”

“Si hicieras eso, me haría muy feliz. No tendré que preocuparme de que algunos de los niños se queden atrap…”

La voz de Renner era interrumpida por el sonido de alguien tocando violentamente la puerta.

“Qué ¿Qué está pasando? ¡Qué pasa con la conmoción!”

Justo cuando Zanac levantaba la voz, la puerta se abrió de repente.

“¡Su Alteza! ¡Emergencia!”

Un noble vestido con un atuendo de la corte entró corriendo en la habitación. Era uno de los funcionarios a cargo de los asuntos internos. Apretaba firmemente en su mano un pedazo de pergamino.

“¿¡Que pasó!?”

Zanac echaba un vistazo al pergamino que se le presentaba y de inmediato se podía ver una expresión de sorpresa en su rostro. Era como si no pudiera comprender su contenido. No, era más como si estuviera incrédulo.

“¿Qué pasa?”

Zanac no tuvo la fuerza para responder y simplemente le pasó el papel de pergamino a Renner en silencio. Y entonces…

“¿¡¡Hah!!?”

El sonido que hacía no era característico para ella, parecía que estaba absolutamente atónita.

“Oh, mira, ella está exponiendo su lado humano otra vez.” Zanac sonrió como si acabara de ceder ante su desesperación.