Death March kara Hajimaru Isekai Kyusoukyoku (NL)

Volumen 8

Capítulo 6: El Vacío

Parte 1

>>Aquí Satou. Hay un dicho que dice que siempre hay que golpear con el pie un puente de piedra para probarlo antes de cruzarlo, pero a veces no hay tiempo para esa clase de precaución. Si me preguntas, hay momentos en los que tienes que correr a través de un puente de barro y esperar lo mejor.<<

— ¿Qué pasa, Satou?

Cuando llegué sin aliento al observatorio en la parte superior del Árbol del Mundo, Aialize estaba allí saludándome con una sonrisa despreocupada. Casi me desmayé de alivio, pero me las arreglé para mantenerme erguido, enviando algo de magia a mis rodillas.

Ahora que estaba un poco menos frenético, miré a mi alrededor. El observatorio era básicamente un parque cubierto por una cúpula transparente de unos trescientos pies de diámetro.

Más allá de la cúpula se extendía un vasto cielo estrellado. No es el tipo de cosas que uno esperaría ver a mitad del día. En otras palabras, la vista fuera de la cúpula debe ser el espacio exterior. Varias ramas gruesas llegaron a la oscuridad fuera de la cúpula. Por alguna razón, se parecían más a las raíces que a nada.

No corrí todo el camino hasta aquí, por supuesto. La teletransportación de la dríada cubrió la mayor parte de la distancia.

— Oí que usted preguntó por mí, Lady Aialize, así que vine corriendo, pero…

Me callé antes de poder terminar cuando me acerqué a Miss Aialize. Su magia y resistencia en mi pantalla AR estaban a punto de agotarse. Evidentemente su sonrisa no había sido despreocupada, sino agotada.

— No hay necesidad de parecer tan preocupado. Pronto estaré mejor.

— Por favor, descanse un poco más, Lady Aze. Le explicaré las cosas al Sr. Satou.

Le di a Aialize un suplemento nutricional y pociones mágicas de recuperación de mi bolsillo, y luego escuché la explicación de Lúa.

— Me disculpo por haberte traído hasta aquí. Verás…

Mientras la doncella del santuario hablaba, vi la recuperación de Aialize en la AR desde el rabillo del ojo.

— Y la descarga eléctrica del Árbol del Mundo ha dejado a muchos elfos varados en el vacío…

¿Descarga eléctrica? ¿El mecanismo de defensa que era lo suficientemente fuerte como para repeler incluso a Heiron, el dragón negro? Estábamos en un área diferente del suelo o de las partes inferiores del Árbol del Mundo, así que me apresuré a usar el hechizo Buscar todo el Mapa para obtener más información.

El área de este mapa se extendía en un radio esférico de varias docenas de millas desde el observatorio. Revisé los puntos que significan elfos en el mapa. Bastantes de ellos resultaron gravemente heridos, pero ninguno de ellos pareció estar fatalmente herido.

¿Eh…?

Había incontables marcas rojas que denotaban enemigos en el vacío. Sin embargo, quizás debido a la luz, no pude ver ningún enemigo ahí fuera. Según la información del mapa, a los enemigos se les llamaba Medusas Malignas, y su nivel oscilaba entre 20 y 40. Con un nivel promedio de 30, en teoría no eran una gran amenaza, pero había muchos de ellos.

Aproximadamente diez mil, de hecho.

Qué número tan ridículo, especialmente para cualquier otra cosa que no sean semigoblins criados con fruta de gabo. No me extraña que los elfos lo estuvieran pasando tan mal.

Estas criaturas parecidas a gelatinas tenían las habilidades específicas de su raza, tales como Absorber, Sincronizar, y Arrastre en cadena. Mirando de cerca, vi que su categoría no era monstruo sino críptido. (NT: Los críptidos hacen alusión a los animales del orden prehistórico antiguo, como bestias míticas).

Afortunadamente, las Medusas malignas no parecían estar interesadas en los elfos. Simplemente se pegaron a las ramas del Árbol del Mundo y no se movieron ni un centímetro.

Si no nos iban a impedir rescatar a los elfos necesitados, probablemente podríamos tratar con ellos más tarde.

— ¿Hay algún traje vacío extra?

— No, ninguno listo para ser reexpedido ahora mismo.

Menos mal que tenía uno de repuesto en mi almacén, entonces. Todavía no tenía el circuito mágico de soporte vital, pero era perfectamente hermético, así que debería poder usar el oxígeno del almacén.

Afortunadamente, tuve mucho de eso como subproducto de hacer un globo de hidrógeno para cruzar las Montañas del Dragón Negro.

— Muy bien. Iré a rescatarlos.

— No sea ridículo, Sr. Satou. Te llamamos aquí para pedir ayuda para reparar las herramientas mágicas para usar en el vacío, no para enviarte a una misión suicida imprudente.

Viéndome sacar el traje vacío de mi bolsa de garaje, Lúa, la doncella del altar, se apresuró a detenerme. Pero ¿no había una regla general según la cual la ayuda en caso de catástrofe debía tener lugar en las primeras setenta y dos horas? No sabía si eso era aplicable en un mundo paralelo, pero este “vacío” básicamente parecía ser el espacio exterior, así que el límite de tiempo tenía que ser corto.

Además, algunos de los elfos que necesitaban ayuda eran personas con las que me había hecho amigo durante nuestra estancia.

— No podemos salvar vidas si nos sentamos a reparar cosas.

— Pero es demasiado peligroso… Ni siquiera tenemos ninguna nave ligera que funcione correctamente.

Una nave ligera era un vehículo de elfos que podía atravesar el espacio, similar al submarino dimensional de Hayato, el Jules Verne. Mientras Lúa seguía tratando de disuadirme, una suave mano le tocó el hombro. Fue Aialize.

— Está bien. Me siento mucho mejor. Satou del Reino Shiga, aunque el viaje será peligroso, ¿me acompañarás?

— Sí, por supuesto.

Aialize parecía culpable, pero tomé la mano que ella extendió al instante.

— Aunque estoy un poco baja de espíritus. ¿Puedo pedirte que desates tu luz espiritual, Satou?

— Como desee, milady.

Estaba un poco avergonzado de mí mismo por decir una frase tan cursi, pero me las arreglé con la ayuda de mi habilidad Poker Face.

— Dios mío, los espíritus se están reuniendo de la atmósfera y del Árbol del Mundo a un ritmo increíble… Gracias, Satou. Estos espíritus serán más que suficientes.

Con eso, Aialize murmuró una o dos palabras, y un viento verde y brillante se levantó a su alrededor, llevándonos a ambos al aire. A pesar de su afirmación de que se había recuperado, su cara seguía pálida.

— Vamos a salir ahí fuera. Ten cuidado de no apartarte de mi lado.

¿Eh?

La mano de Aialize tocó la cúpula y se movió a su alrededor.

Aparentemente, se parecía más a una membrana mucosa que a un cristal, y tenía un grosor de unos dos metros. No vino dentro de la barrera de viento de Aialize, así que no sabía cómo se sentía. En unos segundos, pasamos a través de la membrana y entramos en el vacío. No me sentía ingrávido, así que no debemos estar tan lejos como pensaba.

Pude respirar dentro de la barrera del viento, pero si queríamos rescatar a todos rápidamente, era mejor actuar por separado. A regañadientes, solté la mano suave de Aialize y usé Cambio Rápido para ponerme el traje vacío.

Como no tenía una unidad de control, solo tendría que usar mi propia magia y el oxígeno del almacén.

— Separémonos para rescatar a todos. Iré por aquí.

— ¡Espera!

Usé Paseo por el Cielo para dejar la barrera de Aialize.

Antes de que pudiera escuchar la advertencia frenética de Aialize, la electricidad que rodeaba silenciosamente las ramas del Árbol del Mundo crepitaba a la vida.

Aialize estaba diciendo algo, pero no podía oírla, ya que estábamos en un vacío.

Queriendo protegerla, produje algunos objetos de metal de Almacenamiento a mi alrededor como pararrayos improvisados.

Luego usé la Mano Mágica para moverlos para que el rayo no la alcanzara.

Al instante siguiente, una fuerte descarga eléctrica asaltó mis sentidos. Oouch. Sí, eso dolió.

Volví a poner en marcha frenéticamente mi habilidad de “Resistencia al dolor”. Esos pequeños electrones sí que tienen fuerza.

— ¡Satou, no seas tan imprudente!

Una suave sensación alivió mi cuerpo a través del traje vacío. Aialize me estaba abrazando. Extrañamente, tan pronto como se acercó, la descarga eléctrica se detuvo.

— El Árbol del Mundo está en alerta máxima ahora mismo, así que, si detecta un objeto extraño, intentará eliminarlo.

Explicó que el Árbol del Mundo consideraba que los elfos altos eran parte de sí mismos, por lo que no intentaría atacar a uno. Los elfos comunes también eran considerados subcomponentes, por lo que no serían atacados mientras no hicieran ningún movimiento descuidado.

¿Eh…?

Entonces, ¿por qué el Árbol del Mundo no estaba eliminando las Medusas Malignas en sus ramas? Sin embargo, esa pregunta tendría que esperar. Rescatar a los elfos era más importante ahora mismo.

— Lady Aialize, permítame guiarnos primero hacia los elfos más gravemente heridos.

— Sí, por favor, hazlo.

No esperaba que lo entendiera y aceptara tan fácilmente…

Aialize movió la barrera del viento de acuerdo con mis instrucciones.

— Hay dos dentro de ese golem de varias patas.

Aterrizamos en el marco deformado de un golem carbonizado, y extraje a mi espada sagrada Durandal desde el Inventario para cortar por su exterior.

Dentro estaban el Sr. Kiya y Miss Doa del taller de herramientas mágicas.

— ¿S-Satou?

— Lady Aialize y yo estamos aquí para rescatarte.

Usé el hechizo Aqua Sanadora de Magia de Agua para curar sus heridas mientras les extraía con la ayuda de Mano Mágica.

— Satou, ¿puedes recuperar la tableta de control del golem?

— Está bien.
Como teníamos que rescatar a otras personas, corté la tableta más o menos bien con Durandal.

— Lo tengo. Lady Aialize, vamos a la zona de ahí arriba.

— De acuerdo. Y también puedes llamarme Aze si quieres. Es mucho más fácil de decir.

— Muy bien, erm… Srta. Aze.

Por alguna razón, no me había sentido tan avergonzado de llamar a una chica por su apodo desde la escuela intermedia, a pesar de que había usado apodos para mujeres en la universidad y en el trabajo todo el tiempo.

***

— Satou del Reino Shiga. Agradecemos su ayuda.

— Satou del Reino Shiga. Admiramos su dedicación.

— Satou del Reino Shiga. Nosotros…

El día después del rescate en el vacío, estaba en la sala de reuniones en la base del Árbol del Mundo, recibiendo agradecimientos de los ancianos.

A la luz de mi ayuda con el rescate y los otros servicios que había estado proporcionando, decidieron concederme acceso a todo el Árbol del Mundo, incluyendo el observatorio. Incluso me ofrecieron el rango de anciano honorario, pero me negué educadamente. No creía tener la edad suficiente para ser considerado un “anciano” por seres que vivieron cientos de años.

Recibí un catálogo de recompensas adicionales, incluyendo materiales especiales y textiles que solo se podían encontrar en el pueblo de los elfos, así como otros recursos valiosos. Aunque, para ser honesto, pensé que incluir las hojas y la savia del Árbol Sagrado era un poco demasiado.

Mis libros de alquimia son considerados como demasiado raros para adquirirlos incluso para alguien con un alto rango o castillo propio. En cualquier caso, una vez que eso terminó, uno de los ancianos me guió a una habitación separada.

— ¿Ya terminaste, Satou?

— Sí, gracias.

Allí me saludó Miss Aze, la doncella del santuario Lúa, y Jia, la “jardinera” que había venido al taller de costura para recoger los trajes vacíos.

— ¿Puedo suponer que se trata de la situación que vi ayer?

La señorita Aze asintió.

— Como probablemente ya te habrás dado cuenta, estamos tratando de combatir a los parásitos malignos que se han enganchado al Árbol del Mundo.

Deben querer que los extermine, entonces.

Había visto a las Medusas malignas solo desde lejos y a través de la barrera del viento durante la misión de rescate, pero me parecían medusas translúcidas que contenían ráfagas brillantes de Magia de Viento. Los elfos parecían llamarlos también “medusas”, así que de ahora en adelante usaré ese nombre.

Si el único problema fuera la descarga eléctrica del Árbol del Mundo, entonces probablemente podría hacer un traje aislante y salir a trabajar con ellos. Pero cuando sugerí esto, los elfos lo derribaron rápidamente.

— Si fuera tan simple, no estaríamos luchando tanto —dijo Lúa.

— Las descargas eléctricas también dañaron las ramas del árbol del mundo —explicó Jia—. Secciones gruesas cercanas al tronco están bien, pero las ramas esmeraldas más finas pueden romperse muy fácilmente.

Por lo que me dijeron en el observatorio, las ramas esmeraldas del Árbol del Mundo eran ramas importantes que recogían magia del éter que fluía a través del vacío.

Nuestra misión de rescate se llevó a cabo cerca de las raíces, así que aún no había visto las ramas esmeraldas.

— Por lo tanto —concluyó Lúa—, lo que nos gustaría pedirle que haga es ayudar a reparar los golems de patas múltiples que han sido dañados en el incidente y que produzcan más trajes vacíos.

— Y si tiene alguna sugerencia para exterminar a las medusas, nos encantaría escucharlas —agregó Jia.

Estuve de acuerdo en ayudar con el primero de inmediato y dije que pensaría un poco en el segundo. Primero, había algunas cosas que necesitaba confirmar.

— En primer lugar, ¿por qué las medusas están atacando el Árbol del Mundo?

— Usan sus tentáculos para comer el maná que fluye a través de las ramas.

Asentí con la cabeza ante la explicación de Aze. Si casi diez mil medusas estuvieran chupando el maná del Árbol del Mundo, fácilmente podría causar una escasez en el suelo.

Lúa contribuyó con información adicional.

— Algunos de ellos también ponen huevos en las ramas. Peor aún, la sustancia viscosa que protege a los huevos contamina la savia y debilita al Árbol Mundial.

Así que los objetivos de las medusas eran simplemente comer y criar.

— ¿Por qué el sistema de descargas eléctricas del Árbol del Mundo no se deshace de las medusas?

— Las medusas parecen tener alguna forma de hacer que el Árbol del Mundo piense que son parte de él, y no un objeto extraño.

Añadió que ya habían intentado corregir esto o poner a dormir al Árbol del Mundo para que se suspendiera la descarga eléctrica, pero fue en vano.

— Y como el área alrededor de la medusa crea un vacío mágico, no podemos usar hechizos para dormirlos o contenerlos.

Además, como era imposible maniobrar en el vacío sin magia, se necesitaban trajes vacíos o golems herméticos para acercarse a las medusas.

A diferencia de la magia normal, las herramientas y dispositivos mágicos que utilizaban Piedra del Árbol Sagrado seguían funcionando cerca de las medusas, aunque su tasa de consumo de poder mágico aumentó drásticamente.

— Hemos estado usando pociones mágicas para dormir a las medusas, luego usando golems para cortar y restringir los tentáculos que están pegados a las ramas del Árbol del Mundo.

Aze y otros que podían usar la Magia Espiritual habían estado reuniendo todas las medusas restringidas en un solo lugar. Tal como yo lo entendía, un pseudoespíritu creado por un maestro podía existir cerca de la medusa, al menos por un tiempo.

— Planeamos usar ese método para eliminar lenta pero seguramente las medusas, pero…

— No sabíamos que algunos de ellos tenían huevos.

Lúa y Jia suspiraron al unísono. Resultó que, si una medusa que llevaba huevos era eliminada, las medusas cercanas pondrían al Árbol Mundial en estado de alerta, como ocurrió ayer. Y si más de una cierta cantidad de medusas fueran destruidas o aisladas, el resto consumiría grandes cantidades de las ramas del Árbol Mundial para multiplicarse a un ritmo explosivo. Las medusas también se multiplicaron en una reacción en cadena de amplio rango, así que, si no se eliminaban todas a la vez, terminarían produciendo aún más que la cantidad que se destruyó. Mucho de esto fue presentado como información de segunda mano, así que pregunté por qué.

— Otros árboles del mundo también han sido infectados con medusas malignas —respondió Lúa.

Estos otros árboles estaban sufriendo aún más daños que el del Bosque Bolenan.

— Según los registros, las Medusas Malvadas siempre han aparecido una vez cada mil años, más o menos, en el flujo del éter, pero solo había un puñado de ellas a la vez.

Tal vez algo había sucedido más arriba en la corriente del éter que causó la aparición de esta enorme cantidad de medusas, o tal vez una amenaza causó que huyeran en grandes cantidades. No pude evitar preguntarme sobre ello, pero esa no era mi prioridad ahora mismo.

Como no tenía sentido especular, hice una nota para investigar después de que se resolviera la crisis actual. Luego, traté de ordenar toda la información que acababa de obtener.

El objetivo: eliminar las medusas del Árbol del Mundo.

Había varios puntos importantes que considerar:

Número uno: Lastimar a la medusa resultaría en una descarga eléctrica del Árbol del Mundo. Las medusas con huevos fueron especialmente susceptibles.

Número dos: Si se eliminara un cierto número de medusas, se reproducirían a un ritmo masivo y dañarían al Árbol Mundial en el proceso.

Número tres: Había un vacío mágico alrededor de las medusas, así que los hechizos no funcionaban alrededor de ellas.

Eso lo resume todo, creo.

Luego, tendría que hacer algunas pruebas de campo.