Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NW)

Volumen 12

Capítulo 125: Combate a Muerte

Y la batalla dió comienzo en la grandiosa cámara final del Laberinto de la Teletransportación.

Una Hidra de tamaño gargantuesco custodiaba la sala para impedir el acceso a los cristales mágicos que se amontonaban a su espalda, junto a otros tesoros entre los que se encontraba Zenith, encerrada en el mayor de los cristales del lugar.

Al vernos reaparecer, la Hidra lentamente alzó su cuerpo.

“¡Todos en posición! ¡Tomo el frente!”

Paul se lanzó contra la Hidra Manatite moviéndose a una velocidad pasmosa, tan cercano al suelo como su cuerpo le permitía, siendo algo imposible para mí seguir su ritmo. Pero en esta ocasión, Elinalise sincronizada con su compañero de primera línea avanza a su ritmo algo retrasada.

Tras ellos, aunque mucho más lento, Talhand acompaña a la infantería de nuestro equipo. Mientras que tanto Roxy como yo seguimos a Talhand de cerca sin adelantarnos a este último para evitar romper la formación.

Gisu por su parte se queda a la entrada del templo. Debido a que su aporte para el combate sería nulo y más contra un monstruo tan poderoso como la Hidra, pero no por ello su presencia aquí es innecesaria. Si llegara a ocurrir el peor de los casos, que todos en el grupo muriéramos aquí, su misión es regresar a la ciudad para informar de lo ocurrido al grupo base.

“¡OooooooOOORAAAA!“

Paul por fin alcanzó la posición de la Hidra, momento exacto en el que 3 de las cabezas del monstruo se lanzan contra él para destrozarle.

Teniendo en cuenta el tamaño de la Hidra, cuyo cuerpo ya es el doble de grande que el de un Dragón Rojo, la velocidad a la que sus cabezas atacan es desproporcionado; pero todas ellas atacan en sucesión como serpientes lanzándose contra su objetivo sin entorpecerse las unas a las otras.

El tamaño de estas cabezas es tal que en el anterior combate, incluso después de que Paul ganara distancia al monstruo, las distintas cabezas de la Hidra seguían pudiendo rodearle para evitar que escapara. El motivo de esto es que cada cabeza de la Hidra podría medir fácilmente 5 metros de largo.

Pero Paul, por su parte, en un movimiento tan rápido que era casi imperceptible dibujó un arco con su espada y una de las cabezas de la Hidra fue decapitada.

¡Perfecto! ¡Es mi turno!

“¡Bola de Fuego!”

Concentré en el cristal mágico de Aqua Heartia rápida pero densamente un porcentaje importante de mi poder mágico para lanzar el ataque; y momentos después, una incandescente bola de fuego salió disparada en dirección al cuello rebanado de la Hidra.

Tj-

Pero no sirvió de nada.

Tjiiiin

El sonido suave de un cristal siendo arañado se comenzó a oír a lo lejos conforme la bola de fuego iba perdiendo su tamaño lentamente hasta desaparecer cuando finalmente llegó a impactar a la Hidra.

¡Tjin!

“¡Como imaginamos, tengo que acercarme más para que le afecten mis hechizos!”

Queríamos comprobar si era posible atacar desde cierta distancia para aumentar nuestra seguridad, pero tras la prueba, quedó claro que es importante lanzar el hechizo a corta distancia para que este pueda quemar el cuello expuesto del monstruo.

“Al final vas a tener que acercarte… ¿Seguro que estarás bien peleando tan cerca de la Hidra, Ludy?”

“¡No te preocupes! ¡En estos años, no solo he entrenando mi magia!”

Eché a correr notando como mi corazón latía con fuerza en mi pecho por el nerviosismo.

Aun habiendo intentado impresionar a Roxy; sé muy bien que mi habilidad física es bastante reducida. Casi todas las veces que he acabado luchando cuerpo a cuerpo, he perdido… Primero Paul, luego Ghyslaine, después Ruijerd y claramente Orsted….

Aunque no puedo negar que en los últimos años he conseguido sobrevivir en esas situaciones, como contra del Dragón Errante, Rinia, Pursena y Luke; aunque a todos ellos los derroté principalmente gracias a mi ojo místico. Incluso a Eris, aunque al final me era imposible vencerla aun usándolo…

Así que si me preguntaras si podría lucha contra la Hidra, te tendría que decir que no, ya que no creo que en solitario pudiera vencer a alguien que tantos problemas le está dando a Paul y a Elinalise.

En otras palabras, por mucho que haya ganado a algunas personas combatiendo en cuerpo a cuerpo, no significa que esté a la altura de la Hidra.

Pero en esta ocasión no hablamos de combatir en solitario, tengo aliados combatiendo a mi lado; no estoy solo.

Puedo dar fe de la habilidad de Paul, Elinalise y Roxy, y sé que puedo confiar en ellos; hasta me atrevería a pensar que Talhand está al mismo nivel que estos 3, aunque hasta la fecha no he podido comprobarlo con mis propios ojos.

Así que esto no es un Ludeus vs Hidra; sino el equivalente a una Raid con gente en la que confío. (NT: RAID, En MMORPG es normal encontrar dungeons o bosses imposible de derrotar en solitario o con un grupo reducido; en estos casos, el juego incita al jugador a hacer un grupo masivo (5-200) para poner fin al monstruo en cuestión, lo que lleva por lo general a gremios especializados en realizar estas misiones).

Tras unos largos segundos corriendo hacia el grupo frontal, por fin llegué a la altura de Paul.

“¡Ludy, ni se te ocurra alejarte de mí!”

Nada más verme llegar, Paul se posicionó delante mío y me lanzó este comentario; al mismo tiempo que Elinalise me cubrió por la izquierda y Talhand por la derecha, mientras que Roxy lanzaba hechizos desde la retaguardia. Imitando perfectamente la formación de la Cruz Imperial.

“¡SHAAAaaaa!”

Una vez perdida la primera cabeza, la Hidra repitió su ataque nuevamente con 3 cabezas, habiendo cambiado una de ellas.

¿Será que no puede atacar con más de 3 al mismo tiempo? ¿No puede o es porque podrían entorpecerse entre ellas? No sabría decirlo, pero nos viene que ni pintado para nuestra formación.

Elinalise desvía una de las cabezas, Talhand otra y Paul degolló sin dificultad la cabeza restante haciendo que esta cayera al suelo y empezará a revolverse como cola de lagartija.

“¡Ahora!”

“¡Voy!”

Tras escuchar el aviso de Paul, avancé corriendo al nuevo cuello en carne viva y le lancé un hechizo de Fuego que impactó de lleno, iluminando todo a nuestro alrededor sin hacer resonar en esta ocasión ese endiablado sonido.

Cuando las llamas cesaron, pudo verse como se había chamuscado la herida, cauterizándola; pudiéndose escuchar crujidos de la carne debido al calor.

“Impactó…”

Retrocedí sin perder de vista la herida, pero sin saber aún si la estrategia era efectiva contra este monstruo. Sin apenas darme tiempo a reentrar al escudo humano realizado por mis 3 compañeros, la Hidra lanzó un nuevo ataque con 3 cabezas.

Paul consigue parar el avance de la Hidra, Elinalise desvía con su escudo el golpe y por el rabillo del ojo puedo ver como un spray de sangre emana de Talhand.

“¡Kuh!”

“¡Que el poder de dios sea ofrecido a quienes han perdido fuerzas! ¡『VITALIS』!”

En cuanto Talhand resultó herido, Roxy salió corriendo hacia él mientras conjuraba para sanar sus heridas, mientras el resto del grupo se dedica a defendernos de los ataques de la Hidra, dejándome con la responsabilidad de confirmar si la quemadura está cumpliendo su función.

“…”

Tenía mis ojos pegados en el pedazo de cuello chamuscado.

¿Seguirá regenerando las cabezas con la zona cauterizada? No lo parece… ¿habrá funcionado?

“… Funciona….”

Pasado un minuto, la cabeza ha hecho por crecer de la zona y la cicatriz no ha cambiado lo más mínimo; ni ha habido puntos en los que la quemadura haya desaparecido ni en los que parezca que la cabeza ha empezado a crecer.

“¡FUNCIONA!”

“¡Joder, SÍ!”

Paul soltó el improperio al tiempo que hacía que otra cabeza se despidiera del cuerpo principal y siguiendo su gesto, lancé otra llamarada a la carne expuesta del cuello.

El calor en la zona aumentaba considerablemente y a mi alrededor, puedo ver como el aire se ondula debido al calor ambiental, hasta el punto de incluso secarme la garganta.

El calor es molesto, pero no puedo contenerme o la herida podría no ser suficiente para impedir que se regenere.

Habiéndome resuelto a utilizar un fuego tan intenso para-

Y en ese momento, mi ojo místico observa un cambio repentino en la Hidra.

2 de las cabezas de la Hidra que hasta ahora habían estado quietas van a por mí.

Evito la trayectoria de su ataque, pero justo entonces la visión se actualiza.

Una de las cabezas altera su trayecto en dirección al punto por el que estoy esquivando.

“¡! ¡Cubridme!”

“¡Yo me encargo!”

Pasando por encima de la primera cabeza, Elinalise viene hacia mí saltando de forma un tanto forzada en un ángulo extraño para protegerme.

Coloca su cuerpo entre el ataque de la Hidra y mi cuerpo, recibiendo el impacto con el escudo justo a tiempo. Cuando llega el momento del encuentro, puedo escuchar un sonido de crujidos y cortes proveniente del cuerpo de Elinalise, que me protege con su propia carne.

Hasta mis mejillas llega parte de la sangre caliente de Elinalise.

“¡Roxy! ¡Elinalise!“

“¡Que el poder de dios sea ofrecido a quienes han perdido fuerzas! ¡『VITALIS』!”

Roxy pronuncia el conjuro a un ritmo increíble y no deja que pasen ni 2 segundos desde que Elinalise sufrió el daño y que lo regenere.

En cuanto lo hicieron, ambas regresaron a sus puestos como si no hubiera pasado nada, lo que me permite recuperar la calma.

“¡Ludy, atento! ¡Encárgate de la tercera!”

“¡Dalo por hecho!”

Sacándome del estupor de la escena Paul me lanzó un grito y otra cabeza salió volando por los aires como una estrella fugaz con un reguero de sangre a su espalda. Lo que me lleva a volver a encender la barbacoa para tostar el nuevo cuello rebanado.

Parece que soy el encargado de la barbacoa hoy… lo único que hago es asar carne, pero pienso dejarla en su punto… Los demás se encargarán de sus tareas, la mía es servir la Hidra bien hecha después de que Paul corte la pieza.

Paul corta, yo quemo, Elinalise y Talhand me protegen y Roxy protege a estos 2; todos sabemos qué debemos hacer y no podemos perder la concentración. La cuarta cabeza toca el suelo y el cuarto cuello es chamuscado; el combate avanza a buen ritmo.

Al menos hasta este momento… ya que la Hidra cambia el patrón de sus ataques justo en este instante.

De improviso, y cogiéndonos a todos por sorpresa, la Hidra lanza un ataque con sus 5 cabezas restantes; concentrándolas todas en Talhand.

“¡Kuuh!”

“¡Talhand!”

La primera cabeza la consigue evitar, para esquivar la segunda se pone a rodar por el suelo, aunque recibe una herida que lo empuja por el suelo de la sala mientras sangra.

La tercera cabeza se lanza contra él, pero aun tumbado de espaldas, consigue bloquear la boca que intentaba devorarlo con su escudo y su hacha; pero la cuarta cabeza llega a su objetivo, cerrando su mandíbula sobre la pierna de Talhand, levantándolo poco después del suelo tirando de él y dejándolo colgado de su boca mientras se alza.

“¡Guooooo!”

Y finalmente, la quinta cabeza se lanza a por el indefenso Talhand para devorarlo completamente en el aire-

“¡Oryaa!”

¡FWOOSH-FWOOSH!

El sonido de una hoja cortando el viento en 2 movimientos resuena por la sala y la mandíbula de la quinta cabeza se cierra-

¡PRUMM!

-al chocar contra el suelo después de que Paul cortara las 4ª y 5ª cabezas con un par de golpes certeros de su espada.

“¡Por las barbas de mi madre! ¡ESTOY VIVO! ¡Gracias!”

“¡Las 2 chamuscadas!”

“¡Que el poder de dios sea ofrecido a quienes han perdido fuerzas! ¡『VITALIS』!”

Los 3 hablamos casi al mismo tiempo habiendo realizado tareas distintas, en las que yo me encargué de que los nuevos cuellos cortados fueran sellados al mismo tiempo.

Solo quedan 3.

“¿Hm?”

Nuevamente la Hidra alteró su patrón de conducta, alejándose de nosotros con pasos inseguros.

“¡Vamos bien! ¡Solo nos falta un último empujón! ¡Vamos allá, Ludy!”

Paul se lanza a por ella.

Espera un segundo… ¿no te parece raro? Como si fuera… ¿una trampa…? Sé que nos falta poco para terminar y que no deberíamos dejarle respirar, pero no sé lo que pretende la Hidra…

Y en esos segundos en los que dudé sobre qué hacer.

“Arh…¡nom!”

Una de las cabezas de la Hidra Manatite, en concreto la que parecía más grande de todas, le dio un bocado a uno de los cuellos cauterizados, llevándose consigo gran parte de este en una muestra de canibalismo.

“¡¿Pero qué..?!”

Habiendo eliminar el pedazo de carne cauterizada, la carne del cuello no tardó en empezar a agitarse mostrando que empezaba a regenerarse.

“¡Mierda!”

Por mucho que no pueda regenerar las cabezas en las zonas quemadas, ¡si arranca la cicatriz, elimina el problema!

“¡No le deis tiempo a regenerarse!”

“¡YAAAAAaaaaah!”

Elinalise se lanza hacia el monstruo soltando un grito de batalla y clava su Gladius en el muñón que comenzaba a regenerarse.

“¡Gran guardián de las montañas, desciende sobre tus enemigos y golpea con un glaciar el suelo que pisan! ¡『GLACIE-IMPEL』!”

Elinalise lanza un conjuro directamente sobre la cabeza que empieza a surgir del desgarrado cuello; sobre su espalda surge y crece un bloque de hielo 3 veces más grande que Elinalise que choca directamente con la prematura cabeza a la que todavía no le han crecido las escamas, aplastándola sin miramientos después de que Elinalise abandonara el lugar.

El bloque de hielo empieza a desaparecer mientras el cuello se agita salpicando sangre como si de un pomelo extrujado se tratase.

“¡Roxy!”

“¡Pequeña chispa que buscas la grandeza, muéstrale tu intensidad al mundo! ¡『IGNI-FLARE』!”

Roxy que vino en dirección a Elinalise tras curar a Talhand usó el hechizo Lanzallamas, y por mucho que las escamas fueron suavizando la llamarada, el cuello quedó nuevamente cauterizado.

“¡Genial!”

El número de cabezas todavía unidas al cuerpo son 3.

Paul aprovecha la distracción para no darle tiempo a la Hidra a desgarrar otro cacho de cuello, pero en esta ocasión la Hidra no se lanza por él, sino que se alza levantando sus 3 cabezas que por algún motivo me miran con sus bocas enfocando el techo.

¿Tengo miedo? No… siento algo, pero no es miedo… es similar… lo que siento es… ¿peligro?

“¡Estate atento, va a hacer algo!”

“¡De acuerdo!”

El instinto de Paul me confirma las sospechas.

Pero en realidad, no es que lo sospeche ni lo intuya, sino que he visto antes ese gesto en un Dragón. Colocándose rígidamente, enfocando sus mandíbulas al cielo sin apartar la vista de mí, segundos antes de…

¡Va a lanzar su aliento!

“¡Va a usar su aliento de dragón! ¡Pegaros a mí!”

“¡Voy!”

Paul da un paso atrás sin perder tiempo, quedándose justo delante de mí; Elinalise y Talhand imitan el gesto de Paul y acaban rodeándome como hasta ahora pero pegados a mí.

Roxy por su parte aparece a mi espalda y agarra con fuerza mi manto.

Yo por mi parte, sin perder un segundo, comienzo a conjurar agua delante de mí con la intención de crear un grueso muro de agua que se interponga entre la Hidra y nosotros; y décimas de segundo después de completar el muro, la Hidra lanza su aliento de fuego.

Las 3 cabezas restantes desprenden de sus bocas una cantidad terrorífica de fuego en nuestra dirección que se prolonga hasta chocar de frente contra el muro de agua, lo que provoca una cantidad masiva de vapor de agua que empapa la sala y eleva muchísimo la temperatura.

“¡…!”

Los bardos de este mundo cuentan gran cantidad de leyendas e historias sobre los gruentos resultados de recibir un aliento de dragón. Descripciones sobre el acero de armas y armaduras derritiéndose o incluso evaporándose en segundos fundiéndose con sus desafortunados portadores.

Y por si fuera poco, en este caso son 3 cabezas las que emiten 3 alientos distintos que se fusionan en una única llamarada de intenso fuego que pocos magos serían capaces de imitar, y solo si 5-, no, 10 de esos magos combinaran sus fuerzas, podrían generar una barrera de agua capaz de soportar el aliento.

Y aun así, podrían no ser capaces de conseguirlo.

Por suerte, no soy un mago normal, ni mis reservas de poder mágico tampoco.

La sala entera se llena de vapor y veo como una fina capa del muro de agua todavía resiste cuando la luz proveniente del fuego cesa.

“¡Tou-san!”

“¡Voy!”

Siguiendo mi señal, Paul se lanza al ataque para sellar otra de las cabezas de la Hidra.

Por algún motivo, SÉ que el aliento de un dragón tiene algún tipo de limitación que le impide lanzarlo de forma seguida. No sé bien el motivo de esta restricción, pero sé que no podrá imitar el ataque que acaba de realizar.

Quizás sea porque necesita reunir poder mágico en su cuerpo, pero eso no importa ahora; lo que SÉ es que los dragones solo usan su aliento como último recurso, y teniendo en cuenta que las 3 cabezas lo lanzaron al mismo tiempo, TIENE que tener algún tipo de tiempo de espera entre usos.

Quizás si solo una de las cabezas lo hubiera lanzado, alguna de las otras todavía podría imitar el ataque, pero en esta ocasión, lo que hizo fue lanzarlo desde las 3 a la vez. No sé, lo mismo solo puede lanzar fuego de todas las cabezas restantes… ¡Lo importante es que es nuestra oportunidad!

“¡OOOooohh!“

Paul sega otra de las cabezas y yo no pierdo ni un segundo en sellarla con una llamarada; dejando solo 2 más, una con un cuello delgado y la otra con el cuello algo más grueso.

¿Ese cuello grueso será más difícil de cortar? No lo sé, pero por si acaso reservémoslo para el final.

“¡Tou-san! ¡Primero la más fina!”

“¡De acuerdo!”

Paul se lanza al ataque, mientras Elinalise y Talhand mantienen ocupada a la cabeza principal.

“DaaRaaaaa!”

De un corte limpio, la penúltima de las cabezas abandona al resto del cuerpo.

Seguro que hasta se habrá mantenido consciente de lo rápido que la quemé tras ser cortada. Perfecto, ahora solo queda la última cabeza… ¡Casi hemos terminado!

Lo que nos queda por hacer en este punto es impedirle que vuelva a morder otras zonas chamuscadas para que no haya más cabezas y por resistente que sea su cuello, acabaremos cortándolo.

Pero justo después de quemar el cuello, mi ojo místico observó algo.

La Hidra se balancea de forma extraña.

No pude comprender lo que vi, ya que el movimiento era demasiado genérico sin mostrar ninguna señal especial que me indicara el motivo; lo único que sé es que se movía de forma extraña.

“¡APARTA!”

“¡!”

Antes de darme cuenta, Paul me había apartado de donde me encontraba, y justo después pude sentir algo gigantesco pasar por mi antigua posición a una increíble velocidad.

Es cierto que la Hidra ha perdido 8 de sus cabezas, pero eso solo significa que ha perdido las cabezas.

Agitando su cuerpo, la Hidra lanzaba los cuellos cauterizados como si fueran látigos llenos de espinas debido a las mortales escamas que los recubrían. Y ahora, 8 cuellos a modo de improvisados látigos siguen el movimiento del cuello haciendo un barrido.

“¡LUDYYYY!“

Paul vuelve a gritar y me da una patada en la espalda para apartarme de en medio, y al mismo tiempo, algo inmenso cae justo al lado de donde acabé aterrizando de rodillas.

Cuando consigo observarlo nítidamente, veo que separándome a mí y a Paul hay un enorme ojo que no me perdía de vista, que tiene una mirada perdida y alocada, demostrando que el dueño de ese ojo estaba en las últimas; eran los ojos de un animal acorralado luchando por su vida.

Era el ojo de la última cabeza de la Hidra, en cuya frente hay un poderoso cuerno con el que había intentado matarme.

“¡OOOOOOOOOooo!“

En un acto reflejo, empalo el ojo con mi mano izquierda y canalizo mi poder mágico para lanzar una Bala Rocosa enorme; y cuando la lanzo, una quemazón recorre mi brazo desde la muñeca hasta mi hombro, en el momento en el que la Hidra, al reaccionar a mi mano perforando su ojo, cierra la pupila llena de escamas haciendo un sonido similar a una guillotina.

Alejado de la Hidra, veo como con sus pupilas cerradas, la parte trasera de la cabeza explota de dentro hacia afuera por donde veo salir la Bala Rocosa y causa que la Hidra de un latigazo hacia atrás por el impulso.

Y antes siquiera de que la Bala Rocosa impactara con el techo de la habitación-

“¡¡R-Roxyyyyy!!“

Soporto el fuerte dolor de haber estado tan cerca de las escamas y grito el nombre de la Shishou en la que sé que puedo confiar.

“¡Pequeña chispa que buscas la grandeza, muéstrale tu intensidad al mundo! ¡『IGNI-FLARE』!”

Apenas oigo su voz en la lejanía, y al terminar el conjuro veo como el último cuello del monstruo mitológico arde, se chamusca, se cauteriza… y finalmente cae.

El cuerpo de la Hidra causa un enorme estruendo y levanta una nube de polvo al caer por fin al suelo; aunque se revuelve durante unos eternos segundos.

TRR-RRR-RRUMMM

TRR–RRUUUMM

TRRUMMM

TRUM

Pasado ese tiempo, veo como la fuerza de la Hidra va desapareciendo hasta quedarse totalmente inmóvil en un movimiento que dejaba claro su final.

N-No…. no puede regenerarse… La última cabeza no era tan resistente como pensaba…

“Haa… Haa…”

¿Ha muerto? ¿Vencimos…?

“¡Ganam-ARGH!”

En ese preciso momento, sentí un intenso dolor en mi mano izquierda que me hizo querer ver en qué estado se encontraba. Al verla bien, me quedé atónito.

“Uuuu….”

Mi mano izquierda no estaba en su sitio, sino que podía ver huesos y músculos desgarrados en mi muñeca.

… Ya veo… al cerrar su ojo, las escamas aplastaron mi brazo… y cuando dio ese latigazo final, me arrancó la mano…

Del amasijo de músculos y huesos emanaba un chorro de sangre proveniente de la arteria.

“Mi mano… Mi mano izquierda…”

En el ojo… tiene que estar en el ojo de la Hidra…

Con mis ojos busco la última cabeza de la Hidra y veo el estado en que se encuentra.

Debido a que Roxy en ese último momento lanzó su hechizo con tanto poder mágico como pudo reunir, la cabeza se había carbonizado por completo. Y al ver esto, comprendo que he perdido parte de extremidad.

No queda nada de mi mano… por mucho que busque entre los restos, no encontraré nada… Y aunque siguiera allí… mientras la busco… seguiré desangrándome… ¡Mierda! ¡He perdido mucha sangre! ¡tengo que curarme ya!

“Ángel de los milagros, ofrécele un impulso vital a un seguidor de los cielos para que recobre su aliento a través de la luz que nos concedes gracias a nuestra brillante estrella. Bate tus alas, para que la luz que nos envuelve sane nuestras heridas y detenga el flujo carmesí. 『VITALIS-MAGNA』.”

Pronuncio las palabras del conjuro de Curación de nivel Avanzada, aun sabiendo que con este nivel es imposible regenerar miembros perdidos.

La sangre que fluía a gran velocidad se detiene y una piel rosácea crece cerrando la herida y curando el estado deplorable en el que se encontraba la zona de mi muñeca; y de paso, siento como se cura el moratón que me hizo Paul cuando me apartó bruscamente antes.

“Ffhaa… Ffhaaa…”

Mi respiración y pulso cardíaco no disminuyen.

Necesito calmarme… Cálmate… He podido perder mi mano izquierda, pero teniendo en cuenta lo peligrosa que era la Hidra, podría hasta considerarlo un precio insignificante a cambio de la victoria… Es más, si Paul no me hubiera ayudado al final, estaría muerto.

“… Gracias, Tou-san, me salvaste la vida.”

Salgo de mi estupor y busco a Paul con la mirada al no recibir respuesta.

Me llama la atención que nadie esté celebrándolo ni hablando en esta situación; Elinalise está de pie en silencio, Talhand no pronuncia palabra, Roxy se ha llevado las manos a la boca y Gisu viene corriendo con el rostro pálido.

Mientras tanto, no veo a Paul por ninguna parte.

“…¿Tou-san?”

Me fijo en que todos están observando un punto concreto, sigo sus miradas y encuentro un lugar en el que está Paul tumbado en el suelo.

¿Estará sin aliento?

Le observo detenidamente y compruebo que no está simplemente cansado. Tiene los ojos cerrados y parece inconsciente, aunque algo capta por completo mi atención.

Le falta la parte inferior de su cuerpo.

“… ¿Ah?”

Lo observo sin comprender realmente lo que veo.

“¿Eh?”

Y entonces comprendo el motivo de su estado.

Ah…… ha sido por eso… no hay duda…

Paul tuvo que apartarme de una patada, porque el último ataque de la Hidra me pilló completamente desprevenido. Tuvo que venir corriendo hacia mí y golpearme con fuerza para quitarme de en medio; y como quería asegurarse de que yo no acababa atrapado por el ataque, tuvo que darme mucho impulso.

Debido a que he crecido y ya no soy un niño, tuvo que emplearse a fondo y empujar con todo su cuerpo e impulso; no me extrañaría de que una persona normal se habría caído de espaldas ante el hecho, pero pude ver como Paul caía de pie en el lugar que yo ocupaba.

Paul es un gran espadachín y controla a la perfección su equilibrio… o lo que es lo mismo, me sustituyó…..

Esa era la palabra que no quería pensar, pero que finalmente llegó a mi mente.

Me… sustituyó…

“No… ¿por qué…?”

Cuando pronuncié esas palabras en alto, los ojos de Paul temblaron hasta abrirse y su mirada se cruzó con la mía.

“…”

Paul no dice palabra, aunque en su rostro se dibuja una expresión de calma; y tras esto, exhaló al tiempo que una ligera arcada le hizo dejar escapar una línea roja de su boca.

Tras lo cual sus ojos perdieron toda luz.

Paul había muerto.