Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NW)

Volumen 9

Capítulo 78: Princesa X Caballero X Mago

La vida de Sylphy cambió enormemente desde su aparición en Ars tras la Catástrofe Mágica. De vivir como una aldeana normal en una aldea corriente, dio paso a su nueva vida como Archimaga Guardián de Ariel.

Y su primera dura tarea al frente de semejante puesto fue, un cambio radical en su vestuario, heredando del anterior Archimago Guardián su capa, sus botas y sus guantes, debido a su reciente fallecimiento.

Las botas eran un objeto mágico conocido como Botas del Ciclón que permitían a su portador desplazarse a una velocidad muy superior a la normal.

La capa, del mismo modo, era otro objeto mágico conocido como Capa de Templanza Perenne que controlaba en gran medida la temperatura corporal, ignorando las clemencias del tiempo, que además, protegía de enfermedades.

Y por último, los Guantes de Represión, que reducían a la mitad toda fuerza aplicada en la cara de la palma, como el daño contundente.

Se trataban de los objetos mágicos que se le otorgaban al Archimago Guardián de la realeza, pero además, se ordenó fabricar un nuevo objeto a medida para Sylphy de materiales por valor del equivalente a una casa en una aldea o ciudad pequeña; el Jubón del Gusano Hilador de Acero.

La tela obtenida de estos monstruos permitía resistir la mayoría de ataques cortantes, y aunque le era imposible detener técnicas del Filo Celestial, su función estaba más orientada a impedir daños de cuchillos arrojadizos y al mismo tiempo, ocultar la figura de Sylphy.

Además de estos objetos, se incluyó una herramienta mágica que avisa y orienta hacia una persona concreta cuando esta se encuentra en peligro, Lentes del Salvador; debido a que no solo permitía informar de cuando la princesa recibiera un ataque, sino que además, permitía esconder en gran medida las facciones de la pequeña.

Todos y cada uno de los objetos que componían el set de equipo eran de una rareza y valor elevados. Llegaba a tales extremos que podrían conseguir que cualquier aventurero que los viera, sintiera una enorme envidia y celos, suficientes para querer tomarlos a la fuerza.

Entre los nobles, también se instigó para hacerle entrega a Sylphy de un báculo portentoso. Pero la joven lo rechazó debido a que la varita de principiante que portaba en estos momentos era un regalo que había recibido de Ludeus. Era el único recuerdo que le quedaba, tanto de él, como de su anterior vida; y por lo tanto, algo de lo que no quería separarse.

Los nobles dudaron unos instantes sobre si forzar a la pequeña a tomar el báculo, pero recordaron que con esa simple varita de principiante, la pequeña fue capaz de acabar con un Jabalí Verdugo de un único ataque, por lo que decidieron no darle más importancia.

Por otro lado, sus hábitos alimenticios también sufrieron un enorme cambio.

En la aldea Bonna, la base de la alimentación era algo parecido a una sopa de verduras acompañada con migas de pan de centeno, bastante duro y áspero. Y los platos especiales servidos en celebraciones, eran de carne de conejo o pájaro, que su padre cazaba.

Pero en definitiva, estos eran los platos a los que Sylphy estaba acostumbrada; y aún así se daba por afortunada, puesto que aunque su familia fuera humilde, como en el reino de Asura había suficiente prosperidad y poseía tierras muy fértiles, nunca hubo grandes hambrunas ni desnutrición entre sus habitantes.

Pero aunque el reino de Asura fuera próspero, lo que el día de hoy comía eran festines llenos de manjares realizados por los cocineros de la corte real del reino de Asura.

Caldo espeso hecho de una gran selección de verduras con migas de pan tierno; carnes y pescados especiados de manera suculenta y cocinados a fuego lento; salteados de verduras frescas; incluso postres de todo tipo que acompañaban cada comida.

La cantidad de lujos en la mesa eran abrumadores para Sylphy.

Porque aunque su trabajo fuera el de escolta, al ser miembro de la guardia personal de Ariel, la comida que se le ofrecía era solo ligeramente inferior a la que degustaba la mismísima realeza de Asura. Esto se debía, entre otros motivos, a que históricamente, el puesto que ocupaba estaba reservado para personas emblemáticas de la nobleza, como Luke Notos Greyrat.

En definitiva, la diferencia entre la comida de cuando vivía en la aldea Bonna, con respecto a la comida que degustaba en estos momentos era como comparar el mismísimo Edén con un jardín descuidado.

Para Sylphy, su estancia en palacio era solo equiparable a los sueños de su infancia sobre una vida de lujo. Aunque la única pega de estos lujos era su falta de libertad y tiempo libre.

Incluso con todo esto, Sylphy continuaba realizando el entrenamiento que tantos años había seguido tanto para fortalecerse como para entrenar la magia en el tiempo que conseguía obtener.

Por supuesto, estaba preocupada tanto por lo que le habría pasado a Ludeus, como a los habitantes de Bonna.

Por la información que le había llegado, el cabeza de los Boreas, James Boreas Greyrat, había huido en un intento de salvar su cuello debido a que la responsabilidad de lo sucedido recaía sobre él. Esto llevó a que la tarea de la búsqueda de los habitantes no avanzara lo más mínimo.

Al menos, el Ministro de la corte Darius le dio su apoyo a una persona llamada Alphonse, que por lo visto fue el mayordomo de Lord Sauros, para permitirle así construir un campamento de refugiados. Aunque las expectativas del mismo no eran especialmente brillantes.

Sylphy se ofreció a ayudar en varias ocasiones, incluso yendo sola y a pie si fuera necesario, pero varios nobles rechazaron su propuesta; indicándole que su misión como Archimago Guardián era proteger a la princesa, y que esperara noticias.

Por ese motivo, y siguiendo las órdenes, Sylphy continuó ejerciendo su puesto como guardaespaldas.

Al principio, solamente hubo un continuo historial de fallos, especialmente en sus apariciones en público.

Por mucha etiqueta que se le enseñara y la joven intentara aprender, había varios aspectos que no comprendía o conocía. Sus modales en la mesa eran insuficientes, sus saludos a otros nobles al cruzarse con ellos también eran incorrectos, y fallaba aún más a la hora de participar en las distintas ceremonias a las que tenía que asistir.

Esta serie de fallos fueron utilizados como ataques contra la segunda princesa.

“Por mucho que digan que ese chico es un prodigio, parece que no posee el mismo talento para acatar un comportamiento propio de su rango.”

Aunque fuera una exageración insinuar que Sylphy no sabía comportarse mínimamente, la maldad de esos comentarios consiguió que la pequeña casi se acobardara, rememorando los años de acoso que sufrió en la aldea.

No obstante, consiguió sobreponerse.

Seguramente, porque aunque la cantidad de comentarios ofensivos sobre ella era elevada, a sus ojos, los comentarios lo que le demostraban era que todavía no estaba a la altura para estar junto a Ludeus, como le dijo Lilia años atrás.

Si de verdad quieres estar a su lado llegado el momento, como su futura esposa es necesario que aprendas como desenvolverte en palacio para no ser rechazada por los nobles del mismo.

Y por Ludeus, no podía permitirse rendirse.

¿Qué haría Ludeus en esta situación…? Seguramente… soportarlo y avanzar. Y si Ludeus puede conseguirlo, yo DEBO ser capaz de imitarle, si de verdad quiero estar a su lado en el futuro…

Y pensando de esa forma, la joven de orejas puntiagudas infló su pecho con determinación para seguir intentándolo con una pasión renovada; llevando a que, tras ese momento, hiciera cuanto pudiese por asegurarse de que los fallos cometidos nunca más fueran repetidos, aumentando enormemente su dedicación.

Todo cuanto le era enseñado, lo aprendía con esmero, aunque tuviera que practicarlo en la intimidad una y otra vez.

Y lo primero que decidió cambiar, fue la forma en la que hablaba, tomando un tono más masculino y cambiando la forma en la que hablaba, intentando en la medida de lo posible imitar la actitud que recordaba de Ludeus.

Por otro lado, Sylphy notó un cambio a mejor en la actitud de Luke con ella, poco después del incremento en su dedicación.

El pequeño donjuán tenía la reputación y el conocimiento de algo de lo que se sentía orgulloso, su capacidad para comprender a las mujeres. Algo que la propia Sylphy había observado al ver cómo este era capaz de alterar ligeramente su actitud dependiendo de la personalidad de la mujer con la que hablara.

Llegaba incluso a jactarse de que su lema en la vida era era Haz lo imposible por conocer las preferencias femeninas; y aunque la pequeña supiera que era un mujeriego, le era imposible negar su habilidad especial para comprender a las mujeres con las que hablara, aunque, claro está, eso solo funcionara (o quizás solo lo aplicara) con mujeres.

Luke contempló el esfuerzo desesperado de Sylphy y su enorme dedicación, algo poco común entre las hijas de nobles.

Había visto a la pequeña centrarse en sus adversidades para superarlas, haciendo lo imposible por solventar cuanto problema surgiera sin detenerse hasta corregirlo. Viendo esto, consiguió que Luke, decidiera apoyarla.

Para conseguirlo, en secreto analizó lo que veía que la pequeña no comprendía, para ayudarle a entenderlo con comentarios y menciones superficiales que sirvieran a la pequeña de guía, pero todo desde una postura aparentemente distante.

Este distanciamiento se debió a que necesitaba mantener su reputación en palacio.

No obstante, Sylphy se dio cuenta del apoyo que estaba recibiendo por parte de Luke, pero lo que surgió al ver ese apoyo no fue cariño ni afecto; ya que para la pequeña, no había ningún resquicio de su corazón que no estuviera ocupado por Ludeus. Por no hablar de que Luke tampoco parecía interesado en el físico poco definido propio de las orejas puntiagudas, sino que como buen Notos, era un ferviente seguidor de las mujeres con curvas llamativas.

Pero entre ellos, surgió una extraña camaradería.

Extraña, puesto que Luke no era poseedor de demasiados amigos.

Al ser miembro de los Notos, no tardó en verse obligado a unirse a la facción de la segunda princesa; y debido a su edad, fue forzado a trabajar como su Caballero Guardián, lo que le obligó a entrenar casi toda su vida para cumplir con los cometidos de ese cargo.

Eso le llevó a no encontrar a una persona a la que pudiera ver como su igual, sino como simples superiores, como la princesa o su padre, o inferiores, como la gran mayoría de nobles de su edad que no poseían un cargo de tal importancia.

Y esto se extendió también a una persona que aunque realmente en cuanto a puesto debería haber sido considerado como su igual, el Archimago Guardián Derrick, al considerar su edad y su experiencia, era imposible no verle como un superior.

Esto cambió con la aparición de Sylphy, la cuál, tanto por el esfuerzo que estaba realizando, como por su edad y sus deficiencias, entraba dentro de los márgenes de lo que Luke podía considerar un igual.

Hasta tal punto, que a sus ojos, era la única verdadera merecedora de ser considerada, su amigo.

***

Mientras Sylphy y Luke afianzaban sus lazos de amistad ocultos de miradas ajenas; algo similar ocurría entre Sylphy y Ariel. No obstante, el principio de esta amistad tuvo un comienzo bastante brusco.

Por aquel entonces, Ariel era famosa en palacio.

El motivo de esta fama no se debía a que se trataba de la segunda princesa, sino por ser una sádica torturadora, y su increíble pasión por ver el tormento de otras personas.

Según rumores, esta pasión surgió del trauma de ver en riesgo su vida el día en que intentaron asesinarla.

Al principio, sus torturas eran vistas como casi juegos propios del palacio real, como por ejemplo, ordenarle a una sirvienta que continuara su tarea de limpieza completamente desnuda. Pero con el tiempo, había llegado incluso a darle una enorme paliza a un recadero con una fusta por haber transportado en la misma bolsa prendas de seda y prendas de lino.

Era algo que había sido definido como atracción por abusar de los débiles. Y aunque se había intentado mantener tan oculto como fuera imposible, en la corte real era un secreto a voces.

En los primeros días de esta atracción, la princesa atacaba a aquellos que veía como débiles, pero con el tiempo, perdió interés en estos, convirtiendo en nuevo blanco de sus juegos a aquellos que consideraba fuertes.

La máxima estimulación que sentía la princesa por sus actos era conseguir que alguien poderoso se postrara ante ella, aceptando su autoridad.

Luke no le valía como un blanco aceptable a sus ojos, puesto que en ningún momento se opuso a la voluntad de Ariel. Acto seguramente debido a los sentimientos que el Caballero Guardián intentaba ocultar de la princesa, con poco éxito.

Y antes de que Sylphy apareciera, el Archimago Guardián Derrick, tampoco mostró nunca rebeldía contra la princesa, ofreciéndole obediencia absoluta. Hecho que le alejó de ser un blanco aceptable.

El motivo que llevo a Ariel a descartar a sus 2 guardaespaldas, fue que un objetivo de su agrado necesitaba poseer tanto Fuerza, como Rebeldía; y quizás, gracias a que la princesa nunca se interesó en ellos, fue posible que pudieran continuar trabajando como sus guardaespaldas.

Entonces, ¿qué sucedió cuando la pequeña Sylphy apareció en su vida?

Al ver como la pequeña fue capaz de acabar con el Jabalí Verdugo de un único hechizo conjurado en silencio; y después ver como, en un lugar desconocido y rodeado de extraños, la pequeña hacía cuanto podía por aprender a desenvolverse en palacio con determinación. Sylphy pasó a formar parte de los blancos aceptables de la princesa.

Que fuera un prodigio para la magia, que fuera más joven que Ariel, que tuviera el pelo completamente blanco, que tuviera orejas puntiagudas, que fuera trabajadora, e incluso que tuviera un hombre al que amaba… Todo eso, a ojos de Ariel era deseable.

No obstante, al principio, Ariel hizo lo posible por soportar sus ansias de doblegar a la joven.

El motivo de este autocontrol vino por que Sylphy la había salvado de una muerte segura; le debía la vida.

Todavía podía recordar como si fuera ayer el miedo que sintió cuando el Jabalí Verdugo apareció frente a ella… de no ser por Derrick, la cabeza de la princesa seguramente hubiera explotado tras el primer ataque del monstruo, esparciendo sus sesos por el jardin. Además, de no ser por Luke, el siguiente ataque del monstruo la habría desmembrado allí mismo.

Para Ariel, de no ser por Sylphy, ni Luke ni ella misma hubieran sobrevivido al encuentro con el monstruo. A diferencia de los Goblins, los Jabalís Verdugos no violan a las mujeres, sino que simplemente arrancan una a una sus extremedidades para alimentarse de ellas, como si de un ciervo se tratasen.

Sylphiette es mi salvadora, y le debo la vida. Como miembro respetable de la casa real de Asura, es mi obligación reparar su gesto.

Pero esta actitud poco a poco fue desapareciendo.

Sylphy, después de probar los alimentos de palacio, comenzó a esforzarse más y más; llegando incluso a agradecerle a la princesa en una ocasión por la comida tan deliciosa que estaba saboreando por primera vez en su vida.

Al oírla, una sonrisa enfermiza apareció en el rostro de la princesa.

El motivo de esta sonrisa fue, que aunque Sylphy siguiera siendo Sylphy, nada hubiera cambiado, y se estuviera esforzando por Ludeus; la pequeña había aceptado con el paso de los días que se encontraba Bajo la Protección de la princesa. Y esa actitud hizo que su forma de actuar con Ariel se viera ligeramente alterada.

Una actitud amistosa que la princesa tomó como una invitación.

Me está aceptando, ¿verdad…? Ya no tengo que contenerme por más tiempo, ¿no es cierto?

Y el malentendido llevó a que la princesa planease llevar a cabo su retorcido acercamiento.

En una noche, Ariel visitó los aposentos de Sylphy, equipada con un Strap-on King-size para atacar a la pequeña y hacerla suya, con la intención de desatar por completo sus instintos suprimidos hasta esa noche.

La virtud de la pequeña se encontraba pendiente de un hilo, puesto que para la princesa, que alguien se negara a un decreto real era impensable.

Pero totalmente en contra de las expectativas de la princesa, Sylphy la rechazó y se defendió.

Con los ojos inyectados en sangre, se lanzó contra Ariel, incluso estando medio dormida para protegerse de la princesa, olvidándose por completo de cualquier tipo de cortesía y etiqueta aprendida en palacio.

La joven de pelo blanco no tenía ningún tipo de respeto especial hacia la familia real de Asura; y como además, Lilia ya le había avisado de las actividades nocturnas de palacio, la no tan ingenua niña fue capaz de comprender que estaba a punto de ser violada.

Sylphy utilizó un potente hechizo para herir a la princesa hasta casi acabar con su vida.

Porque aunque la pequeña sintiera gratitud por la persona que le había ofrecido comida y alojamiento; una cosa no quitaba que esa misma persona estara intentando abusar de ella.

Si en ese momento, Sylphy no hubiera sido capaz de usar magia Curativa, el desenlace hubiera sido otro mucho más problemático. Aunque en realidad, ya había llegado al nivel de problema.

Luke llegó corriendo a la habitación de Sylphy después de escuchar gritos, y allí se encontró a Ariel, descompuesta y malherida, mientras la maga curaba sus heridas.

La princesa a la que había jurado proteger, se encontraba en peligro.

Luke comprendió de inmediato el origen de la situación actual, imaginándose que los malos hábitos de la princesa habían resurgido una vez más.

Esto es malo… Yo solo soy incapaz de ocultar algo semejante. Además… si Ariel lo pidiera, yo mismo le cortaría la cabeza a Sylphy en este momento…

Sus pensamientos iniciales comprendieron lo que debía hacer, pero Luke contrariado no sabía qué hacer.

¿Debo de acabar yo mismo con la vida de alguien a quien considero mi amigo? ¿O debo de defenderle por mucho que no sea una noble?

No obstante, las dudas de Luke se convirtieron en innecesarias un segundo más tarde.

“Este sufrimiento… es inesperadamente… agradable…”

Ya que Ariel, por sus palabras, parecía haber descubierto un nuevo entretenimiento.

Todos y cada uno de los nobles y miembros de la realeza de Asura poseían una atracción diferente. Y el masoquismo no era algo excepcional.

Gracias a eso, el incidente fue tratado como un juego propio de palacio, en la que Ariel, la víctima, disfrutó del asalto  de Sylphy. Consiguiendo de esta forma, que el problema desapareciera. Y cabe señalar, que Ariel nunca más volvió a llevar a la práctica el intento fallido de abuso de la pequeña.

No obstante, sería normal que la verdadera víctima del altercado albergara recelo o enfado hacia la persona que intentó abusar de ella; pero por extraño que parezca, debido al desenlace final, lo que surgió fue un sentimiento de confianza con la princesa, que nuevamente volvió a protegerla del resto de nobles.

Esta respuesta tan increíble y distorsionada de la pequeña se debía principalmente a que hasta este momento de su vida, todos y cada uno de los jóvenes de su edad, a parte de Ludeus, la habían atacado y evitado hasta ahora.

Sumado a su temprana edad, no habiendo terminado aún de desarrollarse físicamente, y al complejo sufrido hasta hace pocos años; su personalidad algo infantil e inocente le hizo confiar plenamente en una persona que le había mostrado un gesto de amabilidad.

Pero aunque los motivos que llevaran a esta confianza fueran turbios, entre las 2 jóvenes había sido plantada una semilla de amistad; que con el tiempo, se convirtió en un grueso y floreciente árbol que mostraba sus frutos.

***

Un año después de que ocurriera la Catástrofe Mágica, la situación en la corte cambió.

Aunque en realidad, el ambiente entre los nobles que formaban parte de la corte había cambiado tiempo atrás, y la única diferencia es que fue justo en este momento cuando llegó el desenlace de los eventos ocurridos hasta ahora.

Y esos eventos se debieron a la acusación sin fundamento que Lord Riston lanzó sobre el primer príncipe. En concreto, la acusación de que el primer príncipe a través de uno de sus nobles había introducido un monstruo para atentar contra la vida de la segunda princesa; acusación que se fue extendiendo entre los distintos nobles de palacio.

Estas duras palabras se basaron en la aparición de un monstruo en palacio, lo que debería haber sido imposible en otro caso si algún grupo no lo hubiera traído hasta ese lugar. La lógica dictaba que las palabras eran sensatas, por lo que varios nobles llegaron a la conclusión de que ciertamente, alguien debió poner ese monstruo; aunque también comprendían que la actitud tan brusca de Lord Riston casi parecía estar intentando culpar a un inocente de lo ocurrido.

No obstante, cuando se tuvo constancia de que la aparición del monstruo seguramente fuera consecuencia de la Catástrofe Mágica, la situación dio un giró radical; puesto que Lord Riston se había atrevido a utilizar un evento tan terrible como la Catástrofe Mágica para acusar injustamente a una persona.

Esto causó que casi todos sus apoyos actuaran con desdén hacia el Lord. Por mucho que la manipulación de desastres para sus propios fines fuera una acción demasiado extendida en general por la nobleza.

Sin embargo, el fallo de Lord Riston fue realizar la acusación, aun conociendo que tarde o temprano se conocería la posibilidad de que la aparición del monstruo fue debida a un desastre natural.

En definitiva, el grupo al que Lord Riston acusó, obtuvo una oportunidad de oro para devolver el ataque, que fue aprovechado magníficamente por el Ministro Darius, causando que la autoridad del Lord cayera en picado. Esta perdida de autoridad se tradujo en pérdida de casi todo su territorio, que llevó además a que pasara de Lord a Conde, y que gran parte del poder de su familia fuera destituido.

Esta derrota causó además, que la facción de la segunda princesa, cuyo poder nunca había sido excesivo, recibiera un nuevo revés; permitiendo a Darius continuar debilitando en gran medida a los nobles que rodeaban a Ariel.

El siguiente evento fue que nobles influyentes fueran uno a uno perdiendo su poder en la corte, y que otros, al ver esto, decidieran traicionar a la princesa. El desenlace fue, que la facción de la segunda princesa desapareciera casi por completo.

A cada noble que perdía en su causa, las posibilidades de que Ariel alcanzara el trono desaparecían más y más.

No obstante, una realidad era evidente para las facciones contrarias a la princesa; el carisma de Ariel era ENORME.

Esto significaba que la popularidad entre los habitantes del reino era elevada; permitiéndole, que mientras viviera, pudiera convertirse en un obstáculo para el resto de competidores al trono. Y por este mismo motivo, Darius le recomendó al primer príncipe que mandara asesinar a Ariel para poner fin a su vida; aprovechando que todos los nobles influyentes que la amparaban habían desaparecido y que no quedaba nadie que pudiera protegerla.

Para obtener el trono de Asura, cualquier medio es necesario con tal de ganar la competición; incluso que un hermano asesine a su hermana pequeña. Por algo hasta el actual rey de Asura había cometido un hecho similar en su camino al trono; y ahora que la princesa había perdido todos sus apoyos, era el momento oportuno para llevarlo a cabo, puesto que les era imposible presionar políticamente una vez que el asesinato se llevara a cabo.

La vida de Ariel pendía de un hilo.

No obstante, el asesinato fue detenido en su totalidad gracias a Sylphy, consiguiendo no solo defender a la princesa, sino acabar con el asesino.

El incidente en sí fue una pelea igualada y peligrosa.

De no haber sido entrenada por Ludeus; de no haber sabido moverse a gran velocidad con hechizos en silencio que la empujaran con magia combinada; de no haberle visto hacer algo similar a Ludeus e interesarse del cómo había sido capaz de hacerlo; de no haber estudiado las teorías y motivos de los distintos fenómenos mágicos para imitarlos; y de no haber sido menospreciada por su adversario debido a que se trataba de una cría…

Si cualquiera de esos aspectos hubiera sido distinto, lo más seguro es que su vida habría acabado en ese mismo instante, incapaz de defender a la princesa.

El resultado fue que Sylphy salvó a la princesa y acabó con el asesino; pero igualmente recibió el veneno que iba dirigido contra la princesa, que le causó estar entre la vida y la muerte durante 3 días enteros. Tras lo que su suerte le hizo sobrevivir, y hasta no presentar ninguna clase de efecto secundario.

Y como resultado de semejante proeza, Fitts se convirtió en una figura extensamente conocida en el palacio real, e hizo que los anteriores comentarios despectivos fueran desapareciendo lentamente, al considerarse que la persona hacia los que iban dirigidos, era un doble del genio.

Este boom en su popularidad se debió a que era tradición que los descendientes de la casa real poseyeran un Archimago Guardián y un Caballero Guardián, aunque por lo general, se trataban de hijos de nobles para los que no se les encontró otra utilidad más que ser ofrendas para la realeza.

Ofrendas cuya finalidad era morir protegiendo a la familia real en caso de que un asesino fuera a atentar contra su vida.

De esa forma, los padres de las ofrendas podían lamentarse exageradamente por la honorable muerte de sus hijos; y de paso recibir una compensación por parte de la familia real en respuesta por su sacrificio por la causa. En definitiva, una forma de que se estrecharan lazos entre la familia real y los nobles de Asura.

Esa era su única finalidad en el puesto, peones a los que exponer al público y sacrificar cuando fuera necesario.

Y Sylphy era con diferencia, algo mucho más peligroso; ya que, aunque su experiencia en combate era insuficiente, su talento para la magia cubría ese defecto con creces.

Cuando Darius oyó la noticia de que la pequeña había impedido el asesinato y además sobrevivido, se mostró claramente preocupado. Principalmente porque el asesino al que enviaron para acabar con la segunda princesa no era un cualquiera.

Esto causó que la facción del primer príncipe se mostrara más precavida en sus ataques; y en consecuencia, mayor temor en la facción de Ariel, al comprender que tarde o temprano, todos y cada uno de los que formaran parte de esa facción encontrarían su muerte en esta lucha interna de la corte.

Ariel fue perdiendo un gran número de aliados hasta quedarse apenas con un puñado de ellos, que se resumía en los sirvientes que trabajaban directamente para ella, y un último noble de alto estatus.

Por si fuera poco, el hecho de que un asesino apareciera sin más en el dormitorio de alguien de sangre real ni siquiera fue cuestionado ni investigado, por lo que nadie cargó con la responsabilidad del intento de asesinato.

El último noble de la facción de Ariel, Philemon Notos Greyrat, le resumió a la princesa la situación actual.

“Por favor, Ariel-sama, huya de Asura. Lo único que le espera si permanece en este lugar, es la muerte.”

“¿Me estás pidiendo que desista del trono?”

“No. Ya que poseo lazos de amistad con el ministro Darius, y me uniré a la facción del primer príncipe para debilitarles internamente. De esa forma, Ariel-sama, usted podrá reunir fuerzas en el extranjero, conseguir nuevos aliados y retornar al palacio llegado el momento oportuno para intentar, una vez más, alcanzar el trono.”

Philemon era una persona astuta.

El resultado más favorable para él, era, con diferencia, que Ariel se convirtiera en Reina de Asura; no obstante, en caso de que Ariel no lo consiguiera, había ido ganándose el favor del ministro Darius. Por eso, llegado el momento, estaba preparado para cualquiera de las resoluciones.

Pero esto no era algo que Ariel supiera; pero sabía con seguridad que quedarse en Asura era el equivalente a un suicidio metafórico y literal. Por lo que decidió seguir el consejo de Philemon Notos Greyrat y refugiarse en tierras lejanas, donde conseguir tiempo para recomponer sus fuerzas.

Existían varios lugares a los que Ariel podía ir, con la excusa de estudiar en el extranjero.

En la lista de posibilidades se encontraba el Imperio del Rey Dragón o hasta el Sagrado Imperio Milis. Pero se decantó por dirigirse al norte, en concreto, a la Universidad de Magia de Ranoa, uno de los orgullos del Triunvirato Mágico.

El motivo de esta decisión fue, que los posibles aliados a ganarse para participar en la lucha por el poder de Asura eran limitados; ya que ningún país del continente central se atrevería a enfrentarse directamente contra un reino tan extenso y poderoso como Asura. Sin embargo, en la Universidad de Magia se reunían nobles de todos las razas y rincones del mundo, y eso podría permitirle aspirar a restaurar la facción de la segunda princesa.

Porque la princesa NO se había dado por vencida, y el fuego de su lucha no había sido extinguido; para ella, el llegar a reinar en Asura era lo que consideraba como su destino.

“Sylphy, te pido mil perdones.”

Ariel comprendía que no había motivo alguno para que Sylphy la acompañara en su viaje.

Hacía tiempo que las dudas que todavía quedaban sobre la posibilidad de que Sylphy fuera una asesina habían desaparecido por completo.

No solo se había contrastado que Paul (Notos) Greyrat era miembro del grupo de búsqueda de desaparecidos de la provincia de Fedora, sino que además se confirmó que era una víctima más del mismo. Por si fuera poco, Sauros apareció en el palacio real sin saber nada de lo que había ocurrido ni sobre la pequeña, y fue mandado ejecutar debido a las manipulaciones de Philemon y otros nobles de la facción de la princesa, con la intención de descargar la culpa de la Catástrofe sobre él.

A día de hoy, todavía seguía sin conocerse el paradero de Philip y Ludeus; pero con la aparición de Sauros y la dedicación de la pequeña al salvarla de su asesino, llegaron a la conclusión de que había dicho la verdad.

Era una víctima inocente más de la Catástrofe Mágica.

“… En esta situación, creo honestamente que lo correcto sería liberarte de toda atadura a mi persona; pero quiero pedirte un enorme favor.

“Por favor, protégeme. Eres la única persona a la que puedo pedirle algo así.”

“Yo también te lo pido, Sylphy. Mi espada no es suficientemente afilada para poder proteger a Ariel-sama sin tu ayuda.”

Tanto Ariel como Luke inclinaron sus cabezas delante de la pobre campesina hija de un cazador cuya única meta era encontrar a su familia y a Ludeus.

Pero en este año que había pasado con ellos, Sylphy había conseguido considerarles sus amigos. Amigos con sus peculariedades y excentricidades, y cuyo vínculo era muy distinto al que tenía con Ludeus.

Pero un amigo, es un amigo.

“Entiendo. En ese caso, continuaré protegiéndole, Ariel-sama.”

Y quizás en ese preciso momento, Sylphy se convirtió literalmente en el Archimago Guardián de la princesa.

***

El grupo de la princesa abandonó el reino de Asura bajo la excusa de estudiar en el extranjero.

Pero su avance, visto desde fuera, dejaba claro que simplemente estaban huyendo del país por miedo a que la asesinaran, dejándolo todo atrás. Aunque no fuera completamente así, ya que era imposible que el primer príncipe no enviara un grupo por ellos que intentara acabar con la vida de la princesa, sobre todo sabiendo el peligro que supondría dejar a Ariel con vida.

Su carisma podría permitirle llegar incluso a poner de su parte al gremio de magia, por no hablar de los hijos de nobles de Asura que asistían a las clases en la Universidad de magia.

Varios segundos hijos que nunca podrían aspirar a ser los jefes de sus respectivas casas, o incluso a los terceros hijos que podrían ser convencidos de que siguiendo a Ariel habría posibilidad de aspirar a un puesto digno. Sin contar tampoco a los descendientes de nobleza de otros países que se encontraban estudiando en Ranoa.

Si Ariel con su increíble capacidad para ganarse a la gente regresara después de reunir fuerzas de otros países…

Pensando de esta forma, la facción del primer príncipe se esmeró de forma excesiva en su ataque contra la princesa, de forma que incluso cuando Ariel y su grupo atravesaron la frontera de Asura, los ataques continuaron.

Al principio, 15 nobles acompañaban a Ariel en su viaje, pero siempre que uno de ellos se quedaba solo por cualquier motivo, encontraba la muerte en un ataque por sorpresa.

En concreto, el ataque que recibieron en la Mandíbula Superior del Dragón Rojo fue inaudito, con 10 espadachines, 1 mago apoyándoles y un mago Curandero oculto y a la espera para sanar las heridas de su grupo. Podría incluso decirse que todos los ataques hasta este momento fueron una mera preparación de lo que estaba por llegar.

No obstante, la formación que debería asegurar la victoria, fue completamente bloqueada y eliminada por Sylphy, aprovechando que las estrategias de combate que aprovechaban la magia en silencio que Ludeus había practicado con ella fueron muy útiles en esta situación.

Además, por mucho que su posición fuera la de Archimago Guardián, en ningún momento de su estancia en Asura había olvidado continuar su entrenamiento diario y fortalecimiento físico, llegando incluso a aprender a usar una espada, gracias a las enseñanzas de Luke en sus ratos libres. Puede que fuera solo un recubrimiento fino, pero su cuerpo había comenzado a envolverse en Touki.

Sin contar a Sylphy y a Luke, el número de acompañantes de la princesa se vio reducido a solo 2 personas más. Pero por suerte para la princesa, los ataques cesaron una vez atravesó el paso de la Cordillera del Dragón Rojo.

El motivo del cese de los ataques del príncipe fue que no se atrevía a enviar asesinos a un territorio en el que no pudiera controlar lo que estuviera ocurriendo; sumado además a que el ataque cuyo éxito era seguro, falló.

Si no podemos eliminarla dentro de nuestra red de información, fuera debe ser imposible.

En sí, esta conclusión fue un error por parte de la facción del primer príncipe, y es que de haber repetido ese ataque en 2 o 3 ocasiones, la posibilidad de acabar con la princesa era más que probable; ya que para que la princesa consiguiera llegar con vida hasta ese punto, sus seguidores, uno a uno, habían dado sus vidas para protegerla.

Era imposible que Sylphy en solitario fuera capaz de contener todos los ataques.

Aunque claro, el mayor error que cometió la facción del primer príncipe, fue subestimar al principio, y posteriormente sobrevalorar la habilidad del Archimago Guardián de la princesa, lo que les llevó a detener sus ataques.

Tras el paso, el grupo de la princesa por fin consiguió llegar al reino de Ranoa.

Un grupo formado por 5 personas, todas ellas poco acostumbradas a viajar grandes distancias, vio como el viaje se alargó enormemente.

A Ariel solo le quedaron 2 sirvientes: Elmore Bluewolf y Kleene Elrond; 2 jovencitas nobles.

El resto de sirvientes más experimentados para el viaje, encontraron su final durante el mismo a manos de los ataques de la facción del primer príncipe.

En definitiva, el viaje acabó desorganizado, sin una buena planificación que causó que el viaje se alargara en el tiempo de manera innecesaria, lo que causó además que a mitad de camino les sorprendiera el frío y la nieve del invierno en el norte.

Debido a la paranoia originada por el supuesto grupo que les perseguía para acabar con ellos, llegó un punto en el que no se atrevieron ni a pisar algunas aldeas para evitar riesgos; lo que causó que durante su viaje se convirtieran en el blanco perfecto de bandidos y monstruos.

Por eso, hasta llegar a Ranoa, hubo varios momentos peligrosos; aunque al final fueron capaces de repeler cada ataque.

No solo eso, una vez en Sharia, las dificultades no desaparecieron, pero estas, lo que consiguieron fue que los lazos entre ellos se volvieran más estrechos. Ahora eran camaradas, familia ….. Nakama.  (NT: Nakama significa amigo/aliado/compañero/camarada).

***

El grupo de Sylphy entró en la Universidad de Magia.

Y como tanto la propia universidad como el gremio de magia recibieron con los brazos abiertos a un miembro de la familia real de Asura, y le ofrecieron aceptarlos como Estudiantes Privilegiados.

Algo que Ariel rechazó.

Su argumento para rechazar la posición fue que quería convivir con el resto de estudiantes durante su estancia aquí, para de esa forma ampliar su relación con el estudiante medio.

Ariel había pensado seriamente esa decisión.

¿Cómo voy a obtener poder en estas tierras si lo único que hago es aprovecharme de mi rango como miembro de la realeza de Asura? Si lo hiciera, estaría aceptando dependencias de mi título y por lo tanto, dividiendo mis triunfos.

Y con este pensamiento, decidió utilizar cada una de las piezas a su alcance de forma eficiente.

Su primer paso, para representar entre los estudiantes su poder, fue hacer una exhibición pública de Sylphy como su escolta, recalcando sus habilidades. Por otro lado, aunque Luke también trabajara como escolta, su misión no era imponer respeto como sylphy, sino mostrar el lado amistoso y cercano de la princesa.

Y la propia Ariel tomó como meta convertirse en un Símbolo de Admiración en la universidad; encargándole a Kleene y a Elmore el trabajo en las sombras para que pudieran moverse de manera independiente al grupo.

Para que sus planes tuvieran éxito, era necesario mantener la falsa identidad de Fitts; pero debido a su crecimiento, era necesario permitirle usar prendas adaptadas mejor a su desarrollado cuerpo femenino. Por esto, decidieron que para realzar la idea de poder lo mejor era envolver a Sylphy en un aura de misterio.

Una cara mayoritariamente oculta, una voz que rara vez se oyera… ¿Hombre? ¿Mujer? ¿Quién sabe? Lo importante es que se sepa que es el guarda personal de Ariel, la princesa de Asura, y que es capaz de conjurar en silencio. Solo con esos aspectos era suficiente para resaltar su presencia y de paso, resaltar que una persona así se encontraba trabajando para Ariel.

El misterio permitía además, que si surgiera algún grupo contrario a la princesa, el desconocimiento del carácter y verdaderas capacidades del guardia de la princesa, generaría vacilación a la hora de atacarle.

A su vez, la tarea principal encomendada a Kleene y a Elmore era el control de información; escuchar las voces de los estudiantes, recolectar rumores y manipular la información. En definitiva, espías encubiertos.

Y para que no se les enlazara con el grupo de la princesa, cuando fuera necesario contactar con ellos o hacerles llegar información de forma sutil, imitaban ser parte del grupo de admiradoras de Luke.

Entre los cometidos de recolección de información, se encontraba indagar sobre el grupo de búsqueda de Fedora, obtener información personal sobre nuevos estudiantes de la Universidad, obtener información sobre la corte de Asura, y obtener información de aventureros influyentes en la zona que pudieran aliarse con Ariel o atacarla.

Y por su parte, Luke debía actuar como una cara bonita pero aparentemente estúpida que se relacionara con los estudiantes y permitiera recibir esta información sin levantar sospechas.

En definitiva, su trabajo era ser una persona amistosa con los estudiantes (principalmente femeninos) y alguien sociable en el campus. Y debido a que su fama como donjuán le precedía, su papel era bastante similar a su verdadera forma de ser.

Pero la princesa tenía una cosa clara.

Puede que me encuentre en un lugar desconocido para mí, sin conocidos, y rodeada de distintas culturas… pero debo recuperar mi influencia a base de estrechar lazos con ellos.

No tengo permitido fracasar.

***

Los planes de la princesa avanzaron, aunque lentamente, y con el paso del tiempo, el estrés se apoderó de Ariel.

Su situación, la que le impedía la opción del fracaso, sin forma alguna de relajarse y actuando en todo momento como un símbolo de respeto… su espíritu fue deteriorándose lentamente con cada día que pasaba, incapaz de bajar la guardia ni por un instante mientras se encontrara en el campo de batalla.

Aun así, esta situación fue soportada durante varios meses; seguramente porque su relación amistosa con Sylphy le permitía desahogarse en cierta medida con su amiga.

Pero eso cambió cuando les llegó un pedazo de información referente a la provincia de Fedora…

Se enteraron de la muerte de los padres de Sylphy.

Al enterarse de este hecho, Sylphy fue incapaz de mantener su estado de ánimo intacto y se derrumbó durante un tiempo, como era de esperar, ya que, habiéndose esforzado al máximo durante estos casi 2 años, la noticia sobre la muerte de sus padres fue un duro golpe para ella que destrozó la poca esperanza que le quedaba.

Sumado además a que su situación actual le impedía lamentarse, llorar o recluirse.

En definitiva, Ariel estaba excesivamente estresada y perdiendo su ímpetu, y el corazón de Sylphy se encontraba en tumulto como para ser su apoyo emocional. Si además contamos con que Kleene y Elmore, nobles viviendo como estudiantes normales, estaban teniendo problemas para adaptarse a su nuevo estilo de vida, ni siquiera ellas tenían la capacidad de animar a la princesa.

El único que se encontraba bien era Luke.

El motivo de su estado de ánimo se debía a la casi famosa habilidad única de los Greyrat de mostrarse siempre optimistas, sin importar la situación en la que se encontraran. Aunque el motivo más probable de la estabilidad de Luke realmente fuera su supuesta posición de donjuán.

Igualmente, viendo a sus compañeras en ese estado, Luke se preguntaba si no habría forma alguna de ayudarlas.

La única solución que conozco de animar a una mujer es reconfortarla en mis brazos… pero aunque pueda ser una opción para Kleene y Elmore, no tengo la menor intención de calmar ni a Ariel-sama ni a Sylphy de esa forma.

El motivo de esta diferencia en su trato se debía a que, para Luke, esas 2 mujeres se habían convertido en algo más importante a simples cuerpos femeninos.

Menudo problema… ¿de verdad no hay nada que pueda hacer para ayudarlas?

Y pensando así, recordó algunos rumores que escuchó sobre un caso especial entre los Boreas.

Según escuché, un joven prodigio que trabajaba como tutor de una Boreas a la que todos consideraban una bestia salvaje consiguió domarla… Si mal no recuerdo, lo que dijeron fue… que cada cierto número de días, le concedía a la niña salvaje un día de descanso con el que consiguió calmar la ira de semejante diablo.

… No puedo negar que, aunque la princesa y Sylphy sean ya mujeres merecedoras de todo respeto y no simples asalvajadas como en el ejemplo… tener tiempo en el que poder relajarse debería ser beneficioso… Algo así como un descanso de su trabajo…

Llegando a esa conclusión, propuso a las integrantes de su grupo que una vez cada 10 días, por ejemplo, pudieran dejarse llevar y disfrutar de su tiempo libre y así conseguir relajarse de las dificultades del día a día.

Ariel, aunque no estuviera segura de la efectividad de semejante acto, decidió intentarlo; y Sylphy, necesitando también algo de tiempo libre, aceptó también la sugerencia.

Pero había un problema.

Debido a la forma en la que estaban mostrando a Ariel como un Símbolo de Respeto, sería contraproducente que fuera vista por la ciudad actuando como una joven normal y haciendo lo que le viniera en gana; podría afectar a la opinión pública.

Y la propia Ariel comprendía que era de suma importancia ser vista como alguien respetable y diferenciarse del resto de personas. Cualquier situación que pusiera en peligro la posición que había alcanzado en la universidad con su esfuerzo era inadmisible.

Pero estas preocupaciones desaparecieron fácilmente gracias a la existencia de un objeto mágico.

Se trataba de un objeto que permitía que una persona tomara el aspecto físico de otra; se trataba de una pareja de anillos, uno verde y uno rojo. La persona que portara el anillo verde vería su aspecto físico, tanto facciones, como pelo, transformados en la persona que llevara puesto el anillo rojo.

Se trataba de un objeto mágico que había ido pasando en secreto por las distintas generaciones de la familia real de Asura; con la finalidad de ser usado para crear un doble para los miembros de la casa real en caso de intento de asesinato.

Por eso, y para permitir que Ariel pudiera disfrutar de días de descanso, utilizaron este objeto mágico para alterar la apariencia de Ariel de forma que quienes la vieran la confundieran con Fitts.

No obstante, el objeto mágico no alteraba ni la edad, ni la corpulencia, ni la voz ni el color de los ojos; de forma, que la posibilidad de ser expuesta no desaparecía completamente, pero entraba dentro de los límites admisibles.

Además, hasta este punto, Sylphy había estado en todo momento con las gafas de sol ocultando su rostro y sin apenas hablar; hecho que fue de vital importancia. Hasta el hecho de que pudiera conjurar en silencio era útil, viendo como ni sus compañeros de clase habían escuchado su voz.

Por otra parte, hasta la altura y forma física de ambas era similar; por lo que la solución, fue increíblemente acertada en su caso, permitiendo que Ariel se convirtiera abiertamente en Fitts y poder pasear tranquilamente por la ciudad sin tener que esconderse.

El único problema que surgía fue, que era necesario ocultar a Sylphy en los momentos en los que Ariel estuviera paseando por la ciudad; pero la joven de orejas puntiagudas decidió alojarse en esos momentos en la tranquila biblioteca, y aprovechar para investigar la catástrofe que tomó la vida de sus padres.

Sobra decir que un descanso era lo que todos en el grupo necesitaban; y de esta forma, Sylphy, la princesa y su grupo consiguieron adaptarse a su nueva vida en la Universidad de Magia de Ranoa.