Date A Live (NL)

Volumen 18

Capítulo 3: El Folio Caído de Yggdrasil

Parte 4

—¡C-capitán! ¡Es irracional después de todo……!

—Qué ruidoso, deja de lloriquear. Por supuesto, esto es difícil. De todos modos, solo tenemos que llegar al territorio voluntario de esa nave <Fraxinus> ……

La voz de Ryouko fue ahogada por el sonido de las explosiones y los gritos de sus compañeros de equipo. Con una mirada disgustada, Ryouko emitió una instrucción de su cerebro para aumentar la fuerza defensiva del Territorio Voluntario.

Los antiguos miembros de AST, incluida Ryouko, ahora se dirigían al buque insignia de <Ratatoskr>, <Fraxinus>, al recibir una solicitud de Origami.

Para decirlo simplemente, era una misión de convoy hacia <Fraxinus>. Sin embargo, <Fraxinus> estaba actualmente en conflicto con los buques de guerra de Industrias DEM. Para complicar el asunto, el escuadrón densamente empacado de Ryouko también estaba usando el Territorio Voluntario para escoltar tanto a los inconscientes como a los muertos. Este asunto no era simplemente volar tranquilamente hacia <Fraxinus>.

Mientras corrían por los cielos, trataron desesperadamente de evitar las innumerables municiones y rayos de luz. Aunque como el capitán, Ryouko necesitaba inspirar a sus tropas; pero con toda honestidad, ella entendió dolorosamente el estado de ánimo actual que haría gritar de frustración a los demás.

Sin embargo, no pudieron retroceder esta vez. Para aquellos que fueron atacados por el Ángel mientras protegían a Ryouko y los demás, si existía la posibilidad de resucitarlos, tendrían que intentarlo.

—¡ ……Capitán!

—¡……!

Al momento siguiente, las voces de su escuadra resonaban cuando un choque tremendo golpeó todo su cuerpo. Gritos se filtraron de sus compañeros de equipo.

Parece que les había golpeado una bala perdida…… bueno, eso era si una gran artillería mágica emitida por el Dispositivo de Manifestación Realizer pudiera llamarse una ‘bala’.

Aunque sus cuerpos estaban protegidos por el Territorio Voluntario, el ataque volando hacia ellos también fue impulsado por maryoku. De un golpe directo, sería imposible no tomar una cantidad de daño correspondientemente apropiado. Parecía que sus propulsores fueron alcanzados. Así como <Fraxinus> estaba en primer plano, su altitud había disminuido gradualmente.

—¡Ku……! Tienes que estar bromeando, ser derribados en un lugar como este

……

Ryouko dio una expresión solemne mientras intentaba dar órdenes al Territorio Voluntario para preservar su altitud. Sin embargo, eso no fue suficiente. Ryouko cayó al fondo de <Fraxinus>. Pero, en el siguiente momento.

—¿Eh?

Una sensación extraña envolvió su cuerpo cuando el paisaje dentro de Ryouko cambió en un instante.

Desde el campo de batalla donde las balas volaban en las barreras, fueron llevados a un espacio tipo puente rodeado de máquinas.

—¿Ha……? ¿Huh……?

—Aquí es……

—¿Eh? ¿El cielo se ha modernizado tanto?

Mientras Ryouko y sus compañeras de equipo miraban a su alrededor, una mujer vestida con un uniforme militar de color marrón vino a saludarlos.

—Mi nombre es Kusakabe. Tobiichi-san nos dijo que viniéramos aquí.

—T-tú eres……

—Miembro de la tripulación de <Fraxinus>, Shiizaki Hinako. Moví a todos adentro con el dispositivo de transferencia. Bueno, traigan a Artemisia y a cualquier otra persona herida aquí.

Después de eso, levantó la mano mientras varias personas que parecían ser el personal médico se reunieron con algunas camillas ya en mano.

Al escuchar sus palabras, todos lo entendieron. Habían llegado al buque insignia de <Ratatoskr>, <Fraxinus>, después de todo.

—Oye, oye, esos son mis compañeros importantes. Por favor cuídalos bien.

—No puedo garantizar nada, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.

El personal médico abandonó el puente mientras cargaba con camillas a Artemisia que había perdido el conocimiento y Mikie y los demás que habían caído bajo paro cardiopulmonar.

Mientras Ryouko y los demás miraban al personal médico irse, una voz de niña resonaba desde arriba.

—……Bienvenida a <Fraxinus>, yo soy el comandante aquí, Itsuka Kotori.

—¡……! Encantada de conocerte. Soy el antiguo capitán de la Fuerza de Defensa Terrestre, Kusakabe Ryouko …….

Mientras hacía un saludo en respuesta a esa voz, Ryouko de repente abrió los ojos con sorpresa.

Pero no era de extrañar que tal reacción ocurriera. Después de todo, sentada en la silla de capitán había una chica de secundaria con su cabello atado en coletas.

—¿T-tú eres el comandante?

Como Ryouko estaba en un estado de confusión, la voz de los miembros de la tripulación en la parte inferior del puente salió en un murmullo.

—Ahh…… esta es una reacción nostálgica.

—Bueno, nos hemos acostumbrado, pero si lo piensas normalmente, en general debería ser imposible por primera vez.

Cuando Kotori se aclaró la garganta, los miembros de la tripulación dejaron de hablar en pánico.

—¡……!

Ryouko sacudió su cabeza mientras corregía su postura.

—Eso fue grosero de mi parte. Aunque fue breve, discúlpeme por juzgar estúpidamente la capacidad de una persona por edad y apariencia.

—No, quiero agradecerle por su flexibilidad. Sin embargo, a pesar de que se tomó la molestia de venir aquí, no podemos permitirnos una fiesta de bienvenida en este momento.

—Por favor, no me importa, entiendo la situación actual.

Al escuchar las palabras de Ryouko, Kotori asintió gentilmente antes de instruir al hombre que se encontraba junto a ella.

— ……La tarea de recolectar Artemisia se ha completado. Cuando estés listo, Kannazuki, lo superaremos.

—Sí, por favor déjamelo, comandante.

El hombre que llevaba un audífono respondió.

Iba vestido con un uniforme militar blanco con miembros delgados y cabello largo. Su rostro, aunque no se parecía a un japonés, era más una reminiscencia de un extranjero ……

—¡¿……Tuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu?!

En el momento de reconocer la cara de ese hombre, inconscientemente se escapó una voz de la garganta de Ryouko, la misma persona que acababa de aceptar tranquilamente a un estudiante de secundaria como el comandante de esta embarcación. Desde atrás, todos los miembros de la tripulación de <Fraxinus> echaron una mirada de sorpresa.

Sin embargo, a Ryouko no le importa su reacción. Ella levantó la voz de nuevo mientras señalaba al hombre.

—¡Cap…… Capitán Kannazuki! ¿Qué estás haciendo aquí?

—Ah, Kusakabe-kun, ha pasado un tiempo.

Con un grado extremo de calma…… ese hombre, Kannazuki respondió al grito de Ryouko.

Al oír esas palabras salir, los compañeros de equipo de Ryouko y los miembros de la tripulación inclinaron la cabeza con asombro.

—Kannazuki……

—¿Capitán?

—……Sí, cuando me asignaron por primera vez al AST, él era el capitán. Era innegable que solía ser la mejor carta de triunfo de las fuerzas.

Mientras Ryouko hablaba, todos no pudieron evitar hablar en sorpresa.

—Oye, esa persona……

—¿No es eso un poco increíble?

—Kannazuki-san, nunca pensé que hubieras hecho algo así en el pasado……

—Pensé que se suponía que debía haber sido arrojado a un lado de la carretera antes de ser recogido por el comandante.

Todos hablaban en voz baja.

Sin embargo, Ryouko ignoró todos sus comentarios mientras sintonizaba sus ojos con Kotori.

—Comandante Itsuka, ¡aléjese de ese hombre! ¡Ese hombre es peligroso! ¡Es un pervertido que sueña con ser pateado por estudiantes de secundaria! Durante su tiempo en el cargo, ¡la ‘asociación de tutela de la escuela secundaria’ fue establecida por él mismo! Cuando fue a la secundaria local, ¡fue denunciado como sospechoso! Comandante, ¡está justo en su zona de strike!

—Oye, eso es grosero. Recientemente, también me gusta que me pateen los talones. Aunque es bastante simple, no es fácil experimentar tal placer.

—¡Ve!

Con el criminal ya confesando, Ryouko gritó mientras trataba de dejar que Kotori reconociera su naturaleza.

Sin embargo, Kotori tomó una respiración profunda mientras se levantaba del asiento del capitán.

—Te dije que no hay tiempo. No me hagas repetirlo, ¡no hay tiempo para tus tonterías!

Kotori lanzó una espléndida patada circular al trasero de Kannazuki.

—¿Mi ~ yafun?

—¿¡!?

Con un grito extraño, Kannazuki cayó volando en el piso. Al ver esa gran escena de cerca, Ryouko sintió un temblor sobre sus hombros.

— ……Maria. Prepárate para atravesar los buques DEM lo antes posible. Lanzaremos un ataque directo sobre……Mio. Prepara la artillería principal.

—Entendido. Aprobación para activar el cañón de reiryoku Espiritual <Gungnir> autorizado.

La voz de una chica hizo eco en el altavoz principal del puente cuando se mostró un icono que indicaba el funcionamiento de un arma en la pantalla principal.

Mientras supervisaba la operación del acorazado, Kotori pisó la espalda de Kannazuki mientras el hombre aún se retorcía en el suelo.

—Kannazuki, ¿por qué estás durmiendo en esta crisis? <Ratatoskr> no te está pagando por tu siesta.

Tal vez fue debido a la irracionalidad de tener que patear a alguien que ya estaba abajo, pero Ryouko sintió gotas de sudor gotear por su cuello.

—¡Muchas gracias!

Sin embargo, Kannazuki respondió emocionado con una mirada nítida mientras se levantaba como una muñeca de cuerda. ……Bueno, ya sea debido al colapso de la cara primero en el piso o por la excitación extrema, pero la hemorragia en su cara arruinó su expresión seria.

—Bueno, ¡vamos María! ¡Por los espíritus! ¡Y más que nada, por los elogios del comandante!

—…………

……No había forma de que esperara que alguien pudiera domesticar a Kannazuki Kyohei, el hombre conocido como el ‘fabricante de accidentes autopropulsados’ y ‘el activo más valioso reportado para la degeneración’.

Mirando a la Comandante Itsuka Kotori que tenía solo la mitad de su edad, Ryouko no pudo evitar sentir un cierto respeto hacia ella.

—Inyecta <Yggdrafolium> números del 1 al 5. Actuarán como trampas para atrapar a las naves enemigas. Una vez que hayamos terminado, prepara el cañón principal para ayudar a los Espíritus. De acuerdo, ¿Maria?

—No hay problemas si eliminamos la incomodidad de que esta operación sea entregada a Kannazuki.

—Estupendo. Estás mejorando para motivar al operador, María.

Después de escuchar los insultos apenas velados de María, Kannazuki asintió alegremente.

Bueno, aunque María no estaba tratando de inspirar a Kannazuki, sus palabras todavía sonaban sinceras desde el corazón…… pero incluso ahora no era necesario decir algo frívolo para bajar la tensión.

Desde la sombra de <Fraxinus> que se mostraba en el monitor principal, varias unidades se volvieron detrás de las naves enemigas que bloqueaban el frente. Junto con esto, el alcance del Territorio Voluntario se expandió para envolverse alrededor del casco. Como finalmente se redujo, el aumento en la fuerza fue inversamente proporcional al estrechamiento gradual.

A pesar de que el oponente era una poderosa nave de DEM, con el recién reconstruido <Fraxinus Excelsior> y Kannazuki ejerciendo su poder para obligar a retroceder a las naves enemigas, no sería difícil pavimentar un camino hacia adelante.

Por supuesto, esta estrategia solo podría probarse mejor si las naves de DEM estuvieran completamente inmovilizadas. Al centrarse solo en romper la formación enemiga, podían dejar su flanco sin protección para un contraataque.

Pero para Kotori, incluso si conllevaba ese riesgo, debían llegar a los Espíritus lo antes posible.

──La misteriosa esfera que apareció de repente.

Y el enorme árbol que alcanzó el cielo, formando un espacio diferente que lo rodea. Probablemente fue de Reine ……Mio manifestando un Ángel.

Después de quedar atrapados en ese espacio diferente, las líneas de comunicación con los Espíritus se habían roto. A pesar de no saber lo que estaba ocurriendo allí adentro, no había duda de que estaban sufriendo una crisis sin precedentes.

—……Uwaah.

Entonces, cuando Kotori estaba considerando estos asuntos, una chica sentada en uno de los asientos de los miembros de la tripulación dejó escapar esa voz.

Con gafas y cabello corto que eran característicos de ella, era el Espíritu Nia.

Como Westcott había robado la mayor parte de su Cristal Sephira, le quedaba poca capacidad de lucha. Sin embargo, desde que se presentó a sí misma para ser útil para todos, ahora estaba sentada en el puente como aprendiz.

A pesar de no saber si era afortunado o desafortunado, el equipo que había estudiado más intensamente había pertenecido a Reine. Con Reine ahora fuera, se le dio el papel de Oficial Analítica a pesar de que aún era inmadura.

—¿Qué pasa, Nia?

—No importa lo que pasó, ese ángel…… ¿cómo? Es como un nivel de publicación que fue exagerado nuevamente.

Nia frunció el ceño mientras continuaba mirando el monitor.

—El objeto redondo parecido a una flor en el cielo. Tanto las criaturas como los objetos que se bañaban en la luz que liberaba, todos morían o se rompían sin excepción. Estar dañado…… no, ese no es el problema…… ¿cómo decirlo? La vida, o la captura de la vida útil de esa cosa, ¿tiene incluso un límite de durabilidad? Algo que reduce todo a cero en un abrir y cerrar de ojos…… ¿en pocas palabras una luz de muerte absoluta? Definitivamente estaría atascada si alguna vez dibujara eso en un manga. ¿Cómo podemos vencerla?

—¿Qué dijiste……?

—Otro punto…… toda el área ya se asemeja a un mundo completamente diferente. Como los valores numéricos son absurdos, el significado detrás de esto es desconocido. Si podemos acercarnos más al alcance visible, quizás podamos saber más sobre él……

—…………

Al escuchar lo que Nia había dicho, Kotori tomó un trago sin aliento.

Entonces, como si estuviera averiguando las intenciones de Kotori, la voz de María resonaba por el altavoz.

— ……Kotori, pasaremos por la fila enemiga pronto. Sugiero que antes de eso, todos los inconscientes o no combatientes deberían ser transferidos al <Ulmus>.

—Maria ……

—Por supuesto, no estoy planeando perder. Esto es solo seguro de riesgo. A bordo del <Ulmus> está Karen Mathers, por lo que el análisis de ondas cerebrales de Artemisia debería funcionar sin problemas.

—…………

Después de un pensamiento momentáneo, Kotori relajó sus labios mientras escuchaba lo que María había dicho.

—Lo siento, Maria. Estaba a punto de sugerírtelo.

—No, es natural que la velocidad de procesamiento de una IA sea más rápida que la de un ser humano.

Como Maria respondió en manera de broma, era difícil decir si se trataba de un ser humano o realmente una IA.

Entonces, Kotori dejó escapar un pequeño vistazo mientras se volvía hacia los antiguos miembros de AST que estaban en la parte de atrás.

— ……Capitán Kusakabe, es justo lo que escucharon. Me da vergüenza empujar esto hacia ti, pero ¿puedes proteger a la división que está a punto de ser evacuada?

—Eso es……

Ryouko frunció las cejas sorprendida por un momento, antes de responder con un saludo formal.

—No, lo entiendo. Déjamelo a mí.

Al verla así, Kotori parpadeó un poco ante la respuesta inmediata.

—Capitán-san, eres una persona maravillosa. Definitivamente te quiero a ti como mi subordinada.

—Gracias, pero somos un poco caros.

—Oh, qué terrible.

Mientras Kotori sonreía, Ryouko devolvió la expresión después de emitir una expresión de alivio.

—María, muestra la ruta a su destino en sus escáneres de retina.

—Entendido.

Cuando María terminó, los ex miembros de AST todos lanzaron una mirada de sorpresa. Seguramente, el diseño de la nave ahora estaba a la vista.

— …… Entonces, buena suerte para ustedes.

—Hmm.

Después de un breve intercambio, los antiguos miembros de AST abandonaron el puente. Después de despedirlos, Kotori dirigió su atención a su propia tripulación.

—Bueno, lo siento chicos. Les pido a todos que me acompañen al infierno. Si quieren escapar, dense prisa y persíganlos ahora.

Cuando Kotori terminó, los miembros de la tripulación y Nia se miraron sorprendidos por un momento antes de exponer sus valientes sonrisas.

—¿De qué estás hablando comandante?

—Sí, es demasiado peligroso dejarlo todo solo para que el comandante y el subcomandante estén solos, incluso si María está aquí.

—Entiendo.

Conversaciones animadas comenzaron a salir de la boca de todos.

—Ustedes……

Kotori se rascó la cabeza mientras hacía una expresión astuta, pero dejó escapar un suspiro después de ver las manos temblorosas de los miembros de su tripulación y el sudor que goteaba de sus frentes.

—……Lo sé. Empecemos. ……Los amo, a todos.

—¡Sí!

Mientras la tripulación respondía al unísono, de repente el casco se sacudió violentamente.

— ……Ya forcé a través del territorio voluntario del enemigo. Kotori, prepara el cañón principal.

Cuando la voz de Maria hizo eco en el altavoz, una porción del puente comenzó a deformarse.

La habitación central que alberga el cañón de reiryoku Espiritual <Gungnir>. Kotori asintió mientras subía a la plataforma. Luego, ella cerró los ojos cuando comenzó a concentrarse.

Imaginó que extraía calor de las profundidades de su corazón y lo deformaba alrededor de su cuerpo.

──En poco tiempo, su cuerpo estaba envuelto en un vestido astral limitado encarnado con llamas junto a la celebración de un ángel en forma de un hacha de batalla gigante.

Kotori transformó el Ángel <Camael> en su enorme forma de cañón antes de conectarlo a la unidad situada en frente.

Entonces, en ese momento, una voz gritó desde el puente.

—¡……! ¡Tenemos una visual del interior del espacio! En el centro está Rei
……no Takamiya Mio. ¡Tohka-chan y Tobiichi-san la confrontan!

—¡! ¿Todos los demás?

Cuando Kotori preguntó, los miembros de la tripulación se quedaron sin palabras por un momento antes de continuar.

—En los alrededores…… ¡Yoshino-chan, Kaguya-chan, Yuzuru-chan y Mukuro-chan se han derrumbado! Ku…… ¡La respuesta de v-vida …… ha desaparecido……!

—……

Al escuchar el informe de la tripulación, Kotori se quedó sin aliento en estado de shock.

Sabía que todos estaban en peligro, pero no podía esperar este informe en absoluto.

Sin embargo, al escuchar esto, era imposible no tener la sensación de que su corazón se contraía fuertemente.

— ……Cañón de reiryoku Espiritual <Gungnir>. Estamos listos para el lanzamiento. El objetivo, el Espíritu en el centro del espacio diferente • Takamiya Mio.

—¿Puedes hacerlo, Kotori?

María habló en un tono tranquilo pero pesado.

Maria también entendió. La contradicción inherente en las acciones que estaban llevando a cabo actualmente.

<Ratatoskr> era una organización dedicada a proteger a los espíritus. Siendo uno, Mio no era la excepción. Por el contrario, al pensar en los motivos de Elliot Woodman para crear <Ratatoskr>, no sería demasiado decir que <Ratatoskr> se fundó para salvarla. Debería ser imposible apuntarle con un arma.

Sin embargo, en este momento, ella había golpeado sus despiadados colmillos para matar a otros Espíritus

──Los amigos más preciados de Kotori. Tal comportamiento no podría ser tolerado.

—……Reine ……

Kotori murmuró ese nombre suavemente en una voz que nadie más podía oír. Luego mordió su labio mientras levantaba la cabeza.

— ……Por supuesto, Maria. Hagámoslo a máxima potencia.

—Bien.

María respondió brevemente.

Kotori lanzó el cañón reiryoku hacia el objetivo que se mostraba en la pantalla.