Death March kara Hajimaru Isekai Kyusoukyoku (NL)

Volumen 7

Capítulo 2: La Boda y la Fruta Lulú

Parte 2

Al día siguiente, fui convocado al castillo del duque, con respecto al incidente del dragón negro, donde el héroe y yo recibimos la Medalla de Sometimiento del Dragón del Ducado Ougoch.

Esta parecía ser una rara medalla, de una manera diferente a la Medalla Zafiro del Ducado Ougoch que recibí anteriormente.

Con esto, sería tratado casi tan bien como el jefe de una familia noble superior en cualquier lugar del ducado.

No era que eso me importara mucho, debido a que ya había recibido excesiva hospitalidad.

También recibimos palabras de elogio del cuerpo doble del rey, quien estuvo presente en el momento.

También nos dijeron que podríamos recibir medallas del reino en la Gran Ceremonia Pública, donde los nobles se reunían en la vieja capital para celebrar el año nuevo.

Después, cuando me separé del grupo del héroe, la Princesa Menea, y los demás en el castillo del duque y regresé a la mansión donde nos estábamos alojando; el mayordomo me informó que un invitado me estaba esperando.

— Estoy tan apenado de tenerte esperando.

— ¡Hey, Sir Satou! No, yo soy quien se mostró sin previo aviso.

Tolma se levantó del sofá, saludándome casualmente.

Él hizo mucho por mí, desde darme información de los otros nobles hasta introducirme al taller de pergaminos dirigido por el miembro de su familia, el vizconde Siemmen, así que no estaba ni cerca de darle un difícil momento por una infracción menor de la etiqueta.

El mayor problema, era el hombre de mal aspecto, parado detrás de él.

Lo conocí en la cena del duque, pero no podía recordar su nombre hasta que lo vi en la pantalla AR.

— Creo que ya lo has conocido, pero es el vizconde Kirk Emerin, cabeza de la familia Emerin.

— Sí, fuimos presentados brevemente en la cena.

Tolma era usualmente bastante olvidadizo, así que fue un poco sorprendente que realmente presentara al hombre.

Si recordaba correctamente, esa familia dirigía un huerto expansivo y se habían movido principalmente en el comercio desde que obtuvo el título de vizconde.

¿Qué es lo que un noble de alto rango como él quiere conmigo?

Por lo que podía decir a partir de mis notas, nuestra única conexión previa era que compartí un baile con su segunda hija en la fiesta del duque.

— Dice que quiere tu ayuda con algo.

— ¿Mi ayuda?

Así que supongo que esto no era solo un padre enojado viniendo a quejarse conmigo.

Si acaso, parecía más cansado que enojado.

— Verás, la flota comercial que organizó, con la ayuda de varios inversores, fue eliminada cerca de las Islas Seadragon, así que—

— Tolma, no tenías que decirle esa parte.

La alegre explicación de Tolma fue cortada, por un bastante malhumorado Vizconde Emerin.

Aun así, las Islas Seadragon suenan como un lugar emocionante. Tranquilamente lo añadí a mi lista de destinos turísticos.

— Sobre lo que quiero preguntarle, Sir Pendragon, es acerca de esta fruta.

El vizconde Emerin llamó a un sirviente parado junto a la pared, quien colocó una pila de frutas irregulares de color extraño sobre la mesa.

De acuerdo con mi pantalla AR, era llamada [ Fruta Lulú ]

Pero el parecido con la adorable miembro de mi grupo, Lulú, terminaba ahí.

La piel de la fruta era de color morado, con manchas de color gris moteado. Tenía áreas decoloradas y negras, como manchas de azúcar en los plátanos.

También emitía un hedor nauseabundo, como el de muchos perfumes gruesos mezclados juntos.

— Es una fruta única la que tiene ahí.

Mi habilidad ‘Poker-Face’ me ayudó a mantener una sonrisa de negocios, mientras hacía el comentario menos ofensivo que pudiera hacer.

— He preparado té, señor.

— Gracias.

Por alguna razón, fue Lulú, no una sirvienta, quien llegó con una bandeja.

Podía ver unos cuantos rostros familiares empujando más allá de la puerta, como Arisa y Pochi, así que probablemente fue enviada como explorador.

— Con sus habilidades de cocina, ¿podría ser capaz de hacer algún tipo de dulce que ayude a vender esta fruta?

Eso sonaba bastante improbable.

Pero quizá realmente tiene un delicioso sabor a pesar del olor, como el durian.

— Bueno, no puedo decirlo con seguridad a menos que sepa a qué sabe.

— Dele una probada, entonces.

El sirviente del Vizconde Emerin cortó la fruta con un pequeño cuchillo y alineó unos cuantos frascos sellados pequeños sobre la mesa.

La fruta era de un brillante color ultramarino, lo que me hizo preguntarme si se podía comer. Los frascos, mientras tanto, contenían la fruta encurtida en varios líquidos.

Probé cada uno a la vez.

¡Agrio! era cien veces más acido que un limón. Y después de la acidez, dejó un regusto amargo.

Después de probar la fruta lulú cruda, la probé encurtida en vinagre y miso, hecho en mermelada, seca y demás, pero cada una de ellas era igualmente asquerosa.

Su mal sabor rivalizaba con la fruta gabo que comí en Ciudad Seiryuu.

Ni siquiera el azúcar o miel serían suficientes para salvar este horrible sabor.

Me quité el sabor con el té que Lulú me dio.

— Esto es ciertamente un reto.

— Esperaba que un chef milagroso como usted pudiera encontrar otro uso para esta fruta lulú, además de alimento para ganado.

— Alimento para ganado… —Lulú repitió melancólicamente en voz baja.

Eso era suficiente para hacerme querer maldecir al Vizconde Emerin, pero también fue mi culpa por no conseguir que Lulú saliera de la habitación a tiempo.

— Espere un momento. Esta ‘lulú’ tiene mucho potencial.

A pesar de que estaba viendo al Vizconde Emerin, realmente me estaba dirigiendo a Lulú.

Ella levantó sus ojos deprimidos para verme.

— ¡Si me da unos cuantos días, le prometo que puedo despertar el verdadero esplendor de esta fruta!

Mi valiente declaración iluminó ligeramente la expresión de Lulú.

Quizá su complejo de inferioridad estaba mejorando, poco a poco.

— ¿E-está bastante seguro?

— Sí, solo déjemelo a mí.

El Vizconde Emerin estrechó mi mano como si se aferrara a su última esperanza de salvación.

Para él, darle a esta fruta un alto valor comercial era probablemente la única forma de proteger el nombre de su familia.

Cuando el Vizconde Emerin se fue con Tolma, la luz de esperanza había vuelto a sus ojos.

Ahora solo tenía que cumplir mi promesa.

— Eso fue algo diferente a ti, maestro.

— ¿Lo fue?

Respondí distraídamente a las palabras de Arisa, mientras abría el bloc de notas de mi menú redes y comenzaba a trabajar en un plan para la Operación Fruta Lulú.

Estaba en lo correcto. En realidad, había hecho el imprudente acuerdo debido a que no podía dejar que esta fruta con el mismo nombre que Lulú sea tan desafortunada.

— ¿Tienes un plan?

— Por supuesto.

El sabor de la fruta lulú era horrible, pero dependiendo de cómo fuera tratada, sus cuatro puntos principales de “acidez”, “amargura”, “aspereza”, y “hedor”, podrían ser convertidos en sus fortalezas.

Ciertas formas, como la mermelada y la fruta seca, incluso la hicieron un poco dulce.

Ya que Tama y Pochi tenían fuertes sentidos del gusto, las recluté para ayudar con mi prueba. Quería sorprender a Lulú con el producto terminado, así que la tenía trabajando en cocinar bizcochos con Liza.

Quedando atrapado en la naturaleza experimental del proceso, he intentado hirviendo y cociendo al vapor a varias temperaturas, escribiendo los resultados en mi bloc de notas.

— ¿Oops?

— Es muy fuerte, nano desu. Me hace querer algo de carne seca de ballena para limpiar mi paladar, nano desu.

Al principio, las dos no estaban muy emocionadas con las muestras, pero después de un tiempo…

— ¿Pochiii?

— ¿Tama?

…ellas estaban malhumoradas, gimiendo el nombre de la otra, mientras metían las muestras en sus bocas.

Apenas íbamos a la mitad de mis ideas, pero no quería traumatizarlas, así que las dejé ir por ahora y continué probando por mi cuenta.

Mi habilidad ‘Autocuración’ se encargó de sanar mis papilas gustativas paralizadas, así que podía continuar las pruebas con mucha facilidad.

Gracias a eso, fui capaz de llegar a un método de preparación ideal a la mañana siguiente.

— ¿Qué piensas?

— E-es delicioso…

Lulú, la primera en probar las nuevas muestras, se quedó sin habla.

— ¿Realmente es la misma fruta de ayer? El color y aroma son completamente diferentes…

El color ultramarino se convirtió en un rojo vivo en el proceso, así que era apenas reconocible.

— Por supuesto —dije suavemente—. Te lo dije, ¿no? Esta ‘lulú’ tiene mucho potencial.

Lulú parecía como si estuviera a punto de llorar.

— También haré mi mejor esfuerzo…

Parece que lo que trataba de decirle realmente la alcanzó. Lulú sonrió a través de las lágrimas en sus ojos.

En el caso de Lulú, tenía más que solo potencial: ya era hermosa, pero lo sería incluso más si tan solo ganara un poco de autoconfianza.

Aunque si se vuelve mucho más encantadora, el universo mismo podría ser lanzado fuera de equilibrio.

— Le conté “El Patito Feo” como un cuento, antes de dormir la noche anterior—Arisa comentó amablemente detrás de mí.

No podía hacer más que alabarla por eso, así que acaricié su cabeza en aprobación.

Una vez que Lulú se calmó un poco, le ofrecí muestras al resto del grupo, quienes ya se habían reunido alrededor de nosotros.

— Adelante, pruébenlo.

— ¿No graciaaas?

— La pancita de Pochi está llena, nano desu.

Después de ayudarme el día de ayer, Tama y Pochi parecían cautelosas de la fruta.

Tan pronto como se las ofrecí, sus orejas se aplanaron y sus colas se escondieron entre sus piernas.

No quería forzarlas, así que se lo ofrecí a las otras niñas en su lugar.

— ¡Mmmm! ¿Qué es esto? ¡Es tan bueno que hasta podría gritar!

Arisa masticó la muestra con una mirada de sorpresa feliz.

— Yum.

— Maestro, esto es dulce y delicioso, yo elogio.

— Esta versión helada también tiene una cierta dulzura, con una textura maravillosamente suave.

Mia, Nana, y Liza también dieron muy buenas reseñas.

Procesarla de diferentes maneras parecía tener un mayor efecto en su sabor y textura, así que podría valer la pena investigar aún más.

— ¿Deliciosooo?

— ¿Es real, nano desu?

Atraídas por las reacciones de todas las demás, Pochi y Tama alcanzaron la fruta cautelosamente.

— ¡Mm-mm!

Los ojos de Tama brillaron mientras masticaba la muestra.

— ¡Es delicioso, nano desu! ¡Realmente eres increíble, nano desu!

Por último, pero no menos importante, Pochi agitó su cola y sonrió alegremente.

Lulú se unió al resto del grupo, probando las diferentes variedades.

Todas siempre se veían mejor con una sonrisa.

Habían sido tres noches seguidas desde el incidente del dragón negro, así que necesitaba un descanso, antes de reunir un reporte sobre mis descubrimientos de la fruta lulú.

Después de mi siesta, recibí una respuesta a la solicitud de reunión que envié al Vizconde Emerin, así que le pedí al mayordomo que preparara un carruaje, y me puse en marcha.

— ¿Eh? ¿Por qué usted…?

En el recibidor de la casa del Vizconde Emerin, me encontré con una joven señorita noble en la adolescencia temprana.

Había bailado con ella en la fiesta del duque. Si recuerdo correctamente, su nombre era…

— Es un placer verla de nuevo, Lady Rina.

— Mola, Hister—M-Mr. Caballero.

La hija del Vizconde, Lady Rina Emerin, se volvió de un rojo brillante. De cierta forma, ella me recordaba a Miss Karina.

Me las arreglé para recordar su nombre, porque también fue la primera persona con la que bailé en la fiesta.

— Sir Caballero, el vizconde le espera.

— Lo siento; estaré ahí. Si me disculpa, Lady Rina.

El mayordomo del Vizconde Emerin me llevó a la sala.

Para un noble de alto rango, la decoración parecía bastante simple. No era un experto en arte, pero mi habilidad ‘Estimación’ me dijo el precio del mercado de cada pieza.

— Debido a que solicitó encontrarnos tan repentinamente, ¿puedo asumir que desea discutir su pago? Tal como es probable que haya oído, nuestro estado financiero es precario en este momento, así que no puedo pagarle con dinero. Sin embargo…

Cuando me ofreció un asiento, el Vizconde Emerin ya estaba a la mitad de un largo discurso.

— Su Excelencia. Un carro cargado con la fruta en cuestión sería más que suficiente pago para mí.

Eso podría sonar como demasiado, pero cuando revisé la huerta del vizconde en mi mapa, descubrí que era un enorme lugar cerrado con barreras de postes.

Dado el clima en el ducado, probablemente podían cosechar dos veces al año, así que mi petición era pequeña en comparación.

— Mas importante, por favor pruebe estas muestras primero.

Saqué un contenedor de frutas lulú ya procesadas. Elegí traer tres variedades esta vez.

— ¿Muestras?… ¡¿Hizo las muestras en un solo día?!

— Mi señor, por favor espere un momento.

El vizconde se acercó a las muestras, pero su mayordomo lo detuvo, ordenándole a la joven criada que acababa de traer el té que probara si las muestras contenían veneno.

Aparentemente, nadie en la mansión tenía habilidades de análisis de objetos.

— ¡¿De verdad puedo?! ¡Oh, hurra! ¡Podré degustar los legendarios dulces de Sir Pendragon!

— …Salana.

— Me-me disculpo… me emocioné demasiado.

El mayordomo regañó a la criada, quien parecía lista para lanzar su bandeja de la emoción.

— ¡Mm! ¡Va muy bien con esta esponjosa cosa blanca! Este es genial, y este… ¡Estoy tan feliz que da miedo!

Viendo su intensa alegría al probar mi comida, no podía evitar sentirme un poco satisfecho de mí.

Una vez que la criada aclaró todas las sospechas de veneno, el vizconde y su familia se reunieron para probar las muestras también.

— ¿Realmente es la misma fruta?

— ¿Pero por qué el color es tan diferente?

— Cambia durante el proceso de cocción.

El vizconde y su esposa eran especialmente cariñosos con la versión dulce libre de acidez.

— ¡Mm, delicioso! Me gustaría tener esto en mi próxima fiesta de té.

La hija mayor del vizconde, quien estaba alrededor de la edad de preparatoria, parecía gustarle la versión ligeramente ácida.

Y Miss Rina amó tanto el pastel de fruta lulú, que rellenaba sus mejillas como si fuera una ardilla.

Había hecho un pastel para ayudar a suavizar la acidez y amargura con crema.

Esta tercer variedad fue la más difícil de hacer. Justo ahora, era el único que podía hacerlo, debido a que podía ver la temperatura en mi pantalla AR.

— ¿Le gusta?

— ¡Dios mío! No deberíamos tener problemas vendiendo esto. ¡No me sorprende que te llamen chef milagroso!

— Si lo permite, Su Alteza, me gustaría presentar este pastel de fruta lulú en la boda de Lord Tisrado. ¿Eso estaría bien?

— ¡¿Qué?! ¡¿La boda del joven lord?! Eso es más de lo que podríamos esperar.  ¡Yo soy quien debería estar preguntándote!

Genial. Con el permiso del vizconde, podía hacer el pastel de fruta lulú en un pastel de bodas.

Esa sería una manera perfecta de popularizar la fruta lulú.

Le presenté las recetas para los tres productos y el reporte de mi investigación.

— I-increíble… ¿Toda esta investigación en solo una noche?

No pude evitar sonreír ante la sorpresa del vizconde. El secreto era que había usado treinta y dos herramientas mágicas, como estufas portátiles, para conseguir que todo estuviera hecho, pero no iba a decirle eso.

— Estoy feliz de haber sido capaz de cumplir su solicitud de forma satisfactoria, Su Excelencia.

— Por favor, Sir Satou, llámeme Kirk. Pero su petición anterior no es suficiente como recompensa. Ya que no está casado, Sir Satou, permítame darle la mano de una de nuestras hijas de la familia extendida como su esposa.

— ¿E-esposa?

Miss Rina saltó, con su tenedor todavía en mano.

— ¿Qué ocurre, Rina?

— O-oh, no… Es— No es nada.

Miss Rina se dejó caer de vuelta en su asiento, como una marioneta cuyas cuerdas habían sido cortadas. Quizá fue mi imaginación, pero parecía un poco pálida.

De todas formas, su sobresalto fue suficiente para descarrilar la conversación, así que logré salir del tema de la propuesta de matrimonio.