Great Demon King

Libro 1: El Bosque Oscuro

Capítulo 43: Renacido

Han Shuo caminó a toda prisa durante todo el recorrido de vuelta. Al llegar al campamento notó de inmediato que Gene todavía no se había acostado. El Maestro estaba sentado fuera de su tienda y parecía bastante aburrido, pero se levantó inmediatamente en cuanto escuchó los pasos de Han Shuo.

– Oh, eres tú Bryan. ¿Has visto a la Maestra Fanny o a Lisa? –

Asintiendo con la cabeza, Han Shuo le respondió en vos baja: – Si las he visto. Ambas deberían volver en breve. Pero Maestro Gene, ¿por qué no se ha acostado todavía? –

– Oh, porque Clark me dijo que tenía que retirarse para encargarse de un asunto y me pidió que le diera sus excusas a la Maestra Fanny. Ahh, no entiendo cómo pudo marcharse así sin dar una razón. ¡Qué desconcertante! –

Han Shuo organizó sus pensamientos a toda velocidad. Por lo que Gene decía era seguro que Clark se había marchado definitivamente porque pensaba que no sería capaz de convencer a Fanny de que su encuentro sorpresivo había sido completamente accidental. Tampoco querría enfrentar la cólera constante de las mujeres por haberlas visto desnudas en la laguna.

– Ya veo. Maestro Gene, todavía necesito recoger algunas cosas cerca de aquí. Si la Maestra Fanny o Lisa me necesitan para algo, por favor explíqueles que regresaré al amanecer. – En cuanto dijo esto, Han Shuo enrumbó rápidamente hacia el sur del bosque, sin siquiera esperar a que Gene consintiese en trasmitir su mensaje o no. En un abrir y cerrar de ojos había desaparecido.

La verdad era que, aunque su cuerpo no se sintiese rígido o desprovisto de energías, todavía sufría los efectos del latigazo que le dio esa maldita Pitón. Estaba muy lastimado y sabía que cuando Fanny o Lisa lo alcanzaran se sentirían en la obligación de regañarlo por un buen rato. No es que fuesen a matarlo, pero así no podría usar su Esencia Mágica para reparar su cuerpo. Por lo tanto, juzgó que era un buen momento para una retirada estratégica, al menos hasta que amaneciese. Seguramente las mujeres se habrían calmado un poco para entonces y no debería sucederle nada importante al grupo durante esas horas.

En su camino hacia el sur se topó con un enorme árbol, repleto de gruesas ramas densamente pobladas con hojas y enredaderas a unos diez metros del suelo. Su altura ofrecía una relativa seguridad, así que trepó a una de las ramas más gruesas y se sentó sobre ella con las piernas cruzadas. En poco tiempo estaba profundamente concentrado en hacer circular constantemente la Esencia Mágica por su cuerpo para fortalecerlo.

El tiempo pasó volando sin que lo notase y los múltiples dolores en el cuerpo de Han Shuo se desvanecieron conforme la Esencia obraba en sus heridas. Cada pulgada de su piel, carnes, tendones y huesos en su cuerpo parecían estar llenos de una fuerza que aumentaba por momentos.

Han Shuo se había introducido en el Estado Mental Demoníaco Pasivo sin darse cuenta, pero con el tiempo sintió que un tenue esbozo de dolor comenzaba a emanar desde el interior de su mente y poco a poco fue extendiéndose por el resto de su cuerpo. Súbitamente el dolor aumentó hasta convertirse en una avalancha de tormento, como una agonía diez veces más fuerte que el necesario para iniciar la vida y causó que Han Shuo comenzase a gritar aterrorizado.

Unos extraños sonidos explosivos resonaron desde el interior de su cuerpo, acompañando sus alaridos de dolor. Al mismo tiempo, todos los poros de su piel comenzaron a liberar vapores turbios de aire y sudor, mientras la superficie de su epidermis se llenaba de extrañas ondulaciones, similares a cuando alguien arroja una roca dentro de un charco de agua. Conforme todas las toxinas y sustancias dañinas dentro de su cuerpo comenzaban a salir de su cuerpo, una oscura y esplendorosa neblina de color negro comenzó a envolverlo suavemente.

***

Nadie podía decirle durante cuánto tiempo se mantuvo esta dolorosa situación. Pero en algún momento Han Shuo sintió que todo el dolor desaparecía repentinamente sin dejar rastro. Entonces se dejó caer de la rama de diez metros de altura y aterrizó en el suelo con un leve sonido del crujir de las hojas y sin lastimarse ni siquiera un poco. Sentía que su cuerpo se había vuelto extraordinariamente ágil y preciso.

¡Éxito! Finalmente había tenido éxito y había superado el “Reino Sólido” de la Magia Demoníaca. Su cuerpo acababa de sufrir una metamorfosis, un completo renacimiento que lo había cambiado por completo. Ya fuese fuerza, flexibilidad o resistencia, su cuerpo ahora superaba por mucho a los de los humanos comunes. Esto también significaba que el esfuerzo que tendría que emplear en sus entrenamientos mágicos futuros se reduciría a la mitad, pero serían doblemente efectivo.

Tuvo una idea repentina y decidió probar que tan rápido podía mover la Esencia Mágica por su reformado cuerpo. Descubrió que ahora circulaba libremente y sin encontrar ninguna obstrucción. No sólo podía viajar sin esfuerzo por sus cuatro extremidades, su pecho y su estómago, sino que también podía circular fácilmente por su cabeza. Han Shuo echó un vistazo a su piel desnuda y vio que ya no tenía ni una sola de las cicatrices que su cuerpo flagelado había lucido anteriormente. Su piel y su carne estaban limpias, sus articulaciones flexibles y cuando se movió pudo sentir claramente que su estatura había aumentado otros dos o tres centímetros.

Alzó la cabeza para mirar el cielo y vio que la luna seguía en su cenit, lo que significaba que la noche era profunda. La Esencia Mágica seguía circulando por todo su cuerpo, haciendo que se diera cuenta de más y más cambios, emocionándolo por cada nuevo centímetro de su físico renovado y deleitándose con su nueva vida.

Y en ese momento sus pensamientos se dirigieron hacia su bolsa de viaje, donde llevaba escondida la cajita verde de jade. La última vez que había usado esa extraña esfera para mediar y entrenar su Fuerza Mental, había estado muy cerca de perder para siempre toda su magia junto a su cordura. Pero la Esencia Mágica fluyó hacia su cabeza de inmediato para proteger su cerebro y no sólo consiguió salvarse, también obtuvo grandes recompensas en su lugar.

Ahora que había dominado el “Reino Sólido”, Han Shuo era capaz de desplegar su Esencia Mágica libremente y ordenarle fluir rápidamente a cualquier parte de su cuerpo, incluyendo la parte más difícil de alcanzar: su propia mente. Y al recordar todo el poder que había logrado obtener anteriormente, Han Shuo no pudo contener las ganas de intentarlo de nuevo e inmediatamente se sentó, cruzó las piernas y sacó la bolsa de viaje que siempre llevaba consigo.

Cuando abrió la caja, vio que la esfera verde seguía teniendo esa extraña y siniestra similitud con un globo ocular, tal y como la recordaba. Comenzó a enfocar su Fuerza Mental y poco a poco empezó a sentir que su magia se fundía con la misteriosa esfera, tal y como le ocurrió la primera vez. La esfera comenzó a resplandecer con su brillo verde característico y la pequeña gota de sangre oculta en su interior liberaba un aura pesada e incómoda.

Su Fuerza Mental fue succionada a una velocidad vertiginosa, como si un enorme remolino la estuviese drenando directamente hacia la esfera verde dentro de la caja al mismo tiempo que el dolor en la mente de Han Shuo fue en aumento.

Finalmente, justo cuando pensaba que su cerebro explotaría, se las arregló para recobrar algo de conciencia y la Esencia Mágica reaccionó moviéndose hacia su cabeza como una serpiente dispuesta a atacar. Escuchó un fuerte rugido dentro de su cerebro y un dolor aún más intenso lo forzó a gritar de agonía. Al mismo tiempo su magia regresó a su cuerpo con tanta fuerza como para nivelar montañas o drenar el mar. Su mente se vio rebosante de Fuerza Mental y poder mágico.

Han Shuo se derrumbó en el suelo jadeando profusamente. Todo su cerebro parecía aturdido o amodorrado y así se mantuvo durante un buen tiempo. Lentamente fue volviendo a la normalidad y cuando finalmente acabó de recuperarse descubrió que su Fuerza Mental había aumentado considerablemente. Involuntariamente miró a la esfera con alegría.

De repente, Han Shuo vio que unos extraños filamentos hechos de luz verde habían comenzado a ondular en el interior de la esfera. Estos filamentos se entretejían constantemente, como si un pincel invisible tratase de usarlos para trazar un dibujo. Después un corto período de tiempo finalmente terminó de conformar una forma… era un extraño castillo gris.

La imagen permaneció durante un breve momento y luego desapareció sin dejar rastro. Ahora lo único visible en el interior de la esfera era la gota de sangre roja que brillaba intensamente y empezó a cambiar mientras lanzaba destellos, hasta convertirse en una flecha roja. Al principio se quedó ahí congelada, pero luego comenzó a señalar hacia el sur.

“Muy bien, esto es raro. No me lo esperaba para nada. ¿Qué diablos significará esto? ¿Hacia dónde estará apuntando?”

Han Shuo se había quedado momentáneamente aturdido mientras contemplaba esa diminuta flecha roja, sin saber muy bien que debía hacer. Consideró varias veces todas las posibilidades que se le ocurrieron y finalmente llegó a una conclusión: La flecha roja estaba indicándole que tenía que viajar en esa dirección para encontrar… algo.

Vaciló y miró al cielo por un momento, luego decidió que la situación era demasiado fascinante como para dejar de satisfacer su curiosidad. Así que cogió su bolsa de viaje y se aventuró hacia el sur con la cajita verde en la mano para seguir el rumbo que la flecha le indicaba.

Conforme iba adentrándose en el bosque, Han Shuo podía sentir que cuanto más avanzaba había más sonidos de criaturas mágicas cada vez más grandes a su alrededor.  Los peligros abundaban a lo largo de todo el camino y tenía que ser bastante cauteloso. Sus ojos se dirigían constantemente hacia la esfera verde y notó como la flecha iba cambiando de dirección, señalándole cuando se desviaba del rumbo.

Continuó viajando de esta manera por un buen tiempo, hasta que finalmente la flecha desapareció y en su lugar volvió a aparecer la gota de color rojo sangre. Entonces la esfera comenzó a emitir fuertes pulsos de magia y la luz verde de su interior comenzó a volverse más intensa.

Han Shuo se detuvo para examinar el entorno, pero todo lo que podía ver era un terreno repleto de maleza, arbustos y enormes árboles. Uno de ellos en particular destacaba por encima de los demás no muy lejos de ahí. Era un árbol desconocido y bastante alto, sus ramas retorcidas y entrelazadas proyectaban sombras tétricas a la luz de la luna, como si fuesen los brazos de una criatura monstruosa esperando para alzarse desde el suelo.

Han Shuo enfocó sus sentidos y entonces notó algo extraño. No había estado en un sitio dentro del Bosque Oscuro donde no abundasen los insectos o los pájaros. Sin importar que tan tranquilo o turbulento fuese el lugar, siempre escuchaban a alguna criatura arrastrándose o revoloteando. Pero aquí todo parecía desoladoramente tranquilo. No había sonidos o movimientos y ni un solo insecto en todo el lugar.

“Extraño, definitivamente extraño”. Han Shuo intuía que toda la zona imperaba algún poder oculto bajo una apariencia ordinaria. Lo más curioso era que esta sensación le resultaba extrañamente familiar y hasta confortable, como si volviese a ponerse un zapato que había usado durante mucho tiempo, pero por más que lo pensaba no podía descubrir qué cosa era.

Justo cuando Han Shuo comenzaba a sentirse perdido, la esfera verde dentro de la caja reaccionó de forma repentina y comenzó a levitar en el aire. De su superficie salieron múltiples rayos de luz verde que se proyectaban en todas las direcciones, moviéndose a gran velocidad. Los pulsos mágicos que la esfera emitía se incrementaron en número e intensidad y también el resplandor verde de la propia esfera.

Entonces Han Shuo se dio cuenta de que todos los lugares que la luz verde tocaba comenzaban a cambiar. Se quedó sin habla y sus ojos se abrieron por la sorpresa cuando vio que todas las hierbas y los arbustos a su alrededor desaparecían sin dejar rastro para ser trasformados en una tierra seca, gris y polvorienta, con montículos escarpados y espantosos de huesos blancos apilados por todas partes.

Los enormes arboles repletos de ramas frondosas también sufrieron una misteriosa trasformación y se convirtieron en los esqueletos de antiguas criaturas monstruosas fallecidas quien sabe cuándo. Si su memoria no le fallaba, Han Shuo estaba casi seguro de que estos enormes restos pertenecían a los legendarios Dragones Esqueléticos, una de las más poderosas y aterradoras entre las criaturas oscuras.

Muerte. Estos eran los dominios de la Muerte. La luz de la esfera había trasformado el espacio a su alrededor en un desierto infinito, vacío y desolado; donde lo único que imperaba era el destino inevitable de todo cuanto estaba vivo.

Y en el medio de todo se alzaba un enorme castillo de piedra gris, en parte flotando en el aire y al mismo tiempo medio enterrado bajo el nivel del suelo. Sus murallas estaban coronadas con almenas reforzadas y las figuras de numerosas criaturas oscuras habían sido talladas sobre cada muralla, para que todo el que las viera supiese exactamente a quiénes pertenecía esta fortaleza.

Han Shuo se quedó mirando todo por un buen rato, completamente maravillado. Finalmente murmuró para sí mismo lleno de asombro: – No… puede… ser. Yo acabo… ¿Acabo de encontrar el legendario Cementerio de la Muerte? –