Great Demon King

Libro 1: El Bosque Oscuro

Capítulo 35: ¡Prepárense para la Batalla!

Han Shuo operaba solo durante las noches, aprovechando sus sentidos optimizados para cazar a las criaturas mágicas de los alrededores. La cooperación entre él y su esqueleto era casi perfecta, de modo que no habían encontrado inconvenientes. Hasta el momento habían reunido cuatro núcleos de nivel 5, así como algunas pieles y cuernos valiosos.

Han Shuo no se limitaba a cazar criaturas mágicas, sino que también practicaba repetidamente la magia de la Flecha del Hueso para encontrar más formas de utilizarla, combinando a menudo proyectiles y ataques cuerpo a cuerpo con una sorprendente eficacia.

En ningún momento sufrió el mismo pánico y confusión que los estudiantes habían mostrado cuando se enfrentaron por primera vez a las criaturas mágicas. Siempre tenía la misma calma, incluso una especie de insensibilidad o entumecimiento.

Ni siquiera él entendía por qué no tenía ninguna emoción negativa durante todo el proceso. Podía sentir vagamente que su corazón rebosaba de ansiedad y anticipación cuando acechaba a las criaturas mágicas, como si realmente disfrutara con la cacería.

“¡Creo que esto confirma que soy una terrible persona!” Han Shuo se rio de sí mismo y recibió el paquete de núcleos y pieles de Lobo Cuchilla-Viento que habían obtenido esta vez de las manos del Pequeño Esqueleto. Le dio unas palmaditas en su reluciente cráneo negro y sonrió: – Tiempo de irnos. Ya fue suficiente por hoy. –

El Pequeño Esqueleto se limitaba a sujetar fuertemente su daga de hueso y no mostraba ningún rastro de emoción en sus vacías cavidades oculares. Pero avanzó corriendo detrás de Han Shuo y juntos regresaron rápidamente por donde vinieron.

Cuando estaban a medio camino Han Shuo recitó un encantamiento y el Pequeño Esqueleto regresó al inframundo. Y viendo que ya estaba a punto de llegar al campamento, frenó sus pasos y caminó despacio a través de las sombras de los árboles.

Como ya pasaba la medianoche, los estudiantes de guardia habían cambiado. Ahora Fanny, Lisa y Amy eran las que vigilaban; pero las muchachas tenían los ojos medio caídos y parecían increíblemente somnolientas. Cualquiera que las viera podía darse cuenta de que apenas si estaban conscientes y no habían asumido la responsabilidad que se les asignó.

Por suerte para todos, la Maestra Fanny si comprendía la importancia de una buena vigilancia. Sus hermosos ojos recorrían las cuatro esquinas del campamento con atención y su mirada cautelosa se fijó inmediatamente en la dirección por la que venía Han Shuo cuando sus ligeros pasos se acercaron.

Con su báculo mágico en la mano, Fanny frunció el ceño con una expresión de alerta en sus seductores rasgos. Luego avanzó lentamente en dirección a Han Shuo y dijo en voz baja:

– ¡¿Quién vive?! –

– ¡Maestra Fanny, soy yo! –  Respondió Han Shuo mientras salía lentamente de las sombras.

– Tenías que ser tú. Fui a buscarte antes y descubrí que tu tienda estaba vacía. ¿A dónde fuiste en medio de la noche? – Los ojos de Fanny se clavaron en el cuerpo de Han Shuo mientras preguntaba confundida.

– No fue gran cosa Maestra, simplemente fui a encontrar un rincón aislado para practicar mi magia. Después de que me enseñó la Flecha de Hueso esa última vez, he estado aprovechando las noches para practicar. Creo que sólo la repetición constante y disciplinada me ayudarán a dejar de equivocarme. – Han Shuo se rascó la cabeza y respondió en voz baja con honestidad.

Fanny miró a Han Shuo y lo pensó un poco: – Bryan, es genial que seas tan emprendedor. Después de un tiempo, cuando hayas aprendido más magia, explicaré este asunto a las autoridades de la Academia. Entonces serás liberado de tu condición como esclavo recadero y quizá incluso te permitan disfrutar del mismo trato que los estudiantes. –

– ¡Oh! Pero la Academia Babilonia de Artes Mágicas y Militares fue la que me compró. ¿Acaso me liberarán de la esclavitud simplemente porque entiendo algo de magia? – Han Shuo se quedó atónito al escuchar esto, pero se recuperó rápidamente para preguntar.

Fanny asintió y habló con seguridad: – Por supuesto que sí, porque esa es la ley del Imperio. Ningún mago puede ser usado como sirviente recadero o esclavo. La magia es un don muy estimado y muy escaso en todo el Continente Profundo. Incluso si nuestra escuela necromántica es impopular, mientras puedas demostrar que tienes la capacidad para usar algo de magia tu estatus cambiará y nunca más tendrás que ser esclavo de nadie. –

– ¡Ya veo, eso es maravilloso! ¡No sé cómo agradecérselo! Y si no le importunase, en realidad tengo muchas más preguntas sobre la magia que quizá usted pueda ayudarme a responder con su conocimiento. Haré mi mejor esfuerzo para mejorar y convertirme en un mago adecuado. – Sus pensamientos volaban a toda velocidad mientras recordaba de golpe todas las preguntas sin respuesta que había acumulado al leer los libros de magia “prestados” de la Biblioteca y quiso aprovechar esta oportunidad para obtener las respuestas.

– No hay problema, responderé cualquier duda sobre la necromancia que puedas tener en el futuro. Te ayudaré. Eh… aunque ahora seas un poco lascivo, estoy segura de que eres un genio mágico y te ayudaré liberarte de tu posición actual. – Fanny sonrió débilmente y respondió con su voz suave.

Han Shuo sonrió con verdadera alegría, como si no hubiera oído a Fanny acusarlo de ser demasiado lujurioso. La contempló brevemente y comenzó a preguntarle algunas de sus dudas sobre el conocimiento mágico.

Después de unos breves momentos, Fanny estaba sorprendida y miraba a Han Shuo con asombro: – ¡Oh, por los dioses Bryan! ¡Ya tienes tanto conocimiento mágico! ¡Eso es increíble! –

– Aprendí estas cosas hace un tiempo cuando leí algunos libros mientras ayudaba a Jack a limpiar y ordenar la Biblioteca. Desde que descubrí que podía conjurar la Flecha del Hueso quise descubrir el motivo, así que comencé a estudiar lo básico. – Han Shuo dijo una ligera mentira y habló con una expresión levemente avergonzada que había calculado previamente.

– Bryan, realmente no estaba equivocada sobre ti. ¡Realmente eres un genio mágico! – Exclamó Fanny emocionada al oír esa explicación.

En ese preciso momento, los oídos de Han Shuo percibieron el sonido de unos pasos que se acercaban. Su rostro se volvió serio mientras hablaba apresuradamente: – Un sonido se acerca, pero no parece una criatura mágica. Más bien suena parecido a las pisadas de un humano o alguna criatura que camina con dos piernas. –

Las hermosas facciones de Fanny se tensaron ligeramente al oír las palabras de Han Shuo y empezó a agitar sus brazos con pánico. Rápidamente fue corriendo hacia las tiendas mientras explicaba: – Hay muchas razas dentro del Bosque Oscuro, pero no todas son amistosas. Incluso entre los seres humanos hay amenazas, porque siempre hay sujetos dispuestos a matar para robarse el núcleo mágico de una criatura de alto nivel. ¡Debemos estar alerta! –

Los finos dedos de Fanny agarraron la muñeca de Han Shuo por la prisa, no es que la maestra lo estuviese haciendo intencionalmente, pero eso fue suficiente para que su mente se llenase de siniestras intenciones. Empezó a perder la cabeza en cuanto sintió como esos dedos de porcelana hacían contacto con su piel y de inmediato evocó vívidamente el tentador acontecimiento que habían vivido montados en el caballo hacía unos días.

– ¡Atención todo el mundo! ¡Lisa y Amy, despierten a todos y prepárense para la batalla! ¡Se acercan posibles enemigos! – Las palabras de Fanny sacudieron a las chicas medio dormidas. Las dos detectaron la alarma en el tono frenético de la profesora y comenzaron a armar un alboroto para advertir a los que estaban en las tiendas.

En un abrir y cerrar de ojos todos estudiantes que habían estado profundamente dormidos en las tiendas salieron corriendo con sus ropas desordenadas y aún medio sonámbulos. Pero empezaron los preparativos de emergencia para la batalla.

Fanny miró involuntariamente a Han Shuo en ese momento y descubrió que estaba sonriendo con alegría mientras miraba la mano que le aferraba la muñeca. Una expresión de deleite podía apreciarse con claridad en su rostro. Indignada, Fanny lo soltó, pero sólo después de darle un pellizco muy fuerte con su mano de porcelana. Luego le habló en voz baja, enfurecida: – ¡Maldición Bryan! ¡Me parece que eres tan libidinoso como Fitch! –

Han Shuo gritó de dolor y puso una sonrisa incómoda en su rostro. “¿Me pregunto qué me diría si supiese que en realidad fui yo el que le tocó el trasero la última vez? Quizá deba ser honesto y confesárselo… cuando el infierno se congele.” Pensó para sus adentros.

Las criaturas seguían acercándose y sus pisadas eran tan pesadas que incluso podía escucharlos por encima del alboroto que hacían los estudiantes mientras se preparaban. Han Shuo había empezado a calmarse después del pellizco de Fanny y el brillo lujurioso que anteriormente inundaba sus ojos se desvaneció sin dejar rastro para ser reemplazado por una profunda frialdad. Era como si fuese un espectador indiferente observando con calma todo a su alrededor.

Los pasos seguían aproximándose y ahora todos podían oírlos. También había otros sonidos extraños y sutiles acompañándolos. Gene frunció el ceño y se preguntó, perplejo: – Esos pasos tan pesados no pueden pertenecer a los seres humanos, pero las criaturas mágicas bípedas son extremadamente raras. ¿Qué podrán ser? –

Fanny frunció el ceño en profunda reflexión, después sus hermosos ojos se iluminaron de repente cuando lo comprendió. Entonces lanzó un grito repentino: – ¡Atención todo el mundo! ¡Invoquen inmediatamente a guerreros esqueléticos al frente! ¡Parece que nos hemos topado con Monstruos Devora-Hombres del Bosque Oscuro! –

Cuando escucharon las palabras “Monstruos Devora-Hombres”, todos quedaron aturdidos y sus expresiones comenzaron a reflejar el miedo que sentían. El Maestro Gene también se sobresaltó, pero rápidamente organizó a todos para que formaran un patrón de defensa circular. Luego sujetó su báculo mágico marrón, que parecía una rama de árbol. Su mirada estaba revelaba tensión.

Maestros y estudiantes comenzaron a recitar una serie de conjuros para materializar una gran cantidad de Guerreros Esqueléticos, Espíritus Necrófagos y Guerreros Zombis, e incluso dos Abominaciones controlados por Fanny y Gene. (NT: En el original se llamaban “Guerreros de Ira”, pero el término era muy vago e impreciso. Parecía más propio de un demonio que de un ser necrófago. Abominación era la traducción de un monstruo muy parecido típico del juego Word of Warcraft)

Las Abominaciones eran seres más avanzados entre Criaturas Oscuras. Su tamaño era enorme, blandían garrotes de hierro y poseían una fuerza extraordinaria. Sus cuerpos eran obesos, pero también poseían grandes capacidades defensivas que los hacían extremadamente resistentes y por eso eran un escudo de la carne usado comúnmente por los necromantes.

En ese momento aparecieron ocho monstruos de color gris que median unos 2,5 metros de altura y empuñaban garrotes de madera tachonada con púas de hierro o lanzas largas. Emergieron rápidamente de la espesura acompañados por el ruido de sus pisadas, a la vista de todo el mundo.

Los Monstruos Devora-Hombres eran criaturas nómades, pero no muy numerosos. Diez o más de ellos contaban como una tribu. Su naturaleza era perezosa, así que en lugar de producir algo preferían robarlo. En pocas palabras eran bárbaros de nacimiento. Ellos sabían cómo usar armas como los garrotes y lanzas que llevaban, a eso se le sumaba la gran dureza y resistencia de sus cuerpos, lo que les otorgaba extrema potencia y capacidad ofensiva en el combate directo.

Sin embargo, lo que más aterraba de estos monstruos no era su increíble fuerza sino sus hábitos alimenticios. Los Monstruos Devora-Hombres recibieron ese nombre precisamente porque preferían la carne humana. Así que cuando alguien se encontraba con ellos no sólo corría el riesgo de ser asaltado, sino que además podía terminar siendo devorado hasta que no quedasen ni sus huesos.

El grupo de Han Shuo había vuelto a formar de modo circular, con los Guerreros Esqueléticos, Gules, Guerreros Zombis y Abominaciones en el perímetro defensivo exterior. Unos cuantos necromantes prepararon sus hechizos de misiles ofensivos y observaron nerviosos como los monstruos que se acercaban.

– ¡Prepárense para luchar! – Gritó Fanny, que ya había alzado su báculo.