Great Demon King

Libro 1: El Bosque Oscuro

Capítulo 32: Pequeños Logros en la Magia

En vez de ponerse a descansar inmediatamente después de llegar a su almacén temporal, Han Shuo decidió continuar con su rutina y ponerse a practicar magia.

La Esencia Mágica dentro de su cuerpo circulaba tal y como indicaban los principios de la Magia Demoníaca, desplazándose bajo su cuidadosa guía a través de cada centímetro de sus órganos, piel, músculos y huesos. Ya fuese su fuerza física o sus cinco sentidos, Han Shuo podía sentir que todo su cuerpo había mejorado mucho.

Para finalizar se dispuso a luchar nuevamente contra el cuello de botella en el que estaba atrapado desde hacía semanas: El Hechizo de Fuego Glacial Místico. Siguiendo las instrucciones de las memorias de Chu Can Lan, volvió a llevar su Esencia Mágica por las palmas de sus manos y las puntas de los dedos, tratando de desbloquear los últimos conductos que aún se le resistían. Sus brazos temblaban de forma convulsiva a medida que sus circuitos mágicos eran forzados y el dolor comenzaba emanar de la palma de sus manos, mientras que el dorso se iluminaba tenuemente alternando entre los colores morado y carmesí.

Han Shuo apretó los dientes para resistirse al dolor que aumentaba por momentos y perseveró con obstinación, pues sabía que estaba atravesando un punto crítico para la creación del hechizo. Era una prueba de voluntad. Sólo si era capaz de desbloquear todos los circuitos mágicos de sus manos podría manifestar el Fuego Glacial Místico con éxito.

La Esencia Mágica continuó fluyendo hasta los mismísimos huesos de sus dedos, siguiendo el doloroso proceso que ya empezaba a parecerle interminable. Estaba sentado con las piernas cruzadas, sudaba a cántaros por cada uno de los poros de su piel, sus venas hinchadas palpitaban en su frente. Su expresión facial originalmente calmada se fue volviendo un poco siniestra y finalmente espantosa, desprendiendo una sensación de maldad extrema.

Después de quién-sabe-cuánto tiempo Han Shuo sentía que estaba a punto de perder la conciencia por el dolor, ya no podía soportar la agonía en sus manos y comenzó a agitarlas involuntariamente mientras emitía un rugido bajo.

“CRACK-CRACK-CRACK…”

Diez sonidos crujientes provinieron de sus dedos y sintió de inmediato que su energía estaba drenándose, pues finalmente la Esencia Mágica estaba fluyendo libre y suavemente a través de sus dedos, sin obstáculos.

Diez llamas tan pequeñas como las de una vela, de un color que cambiaba entre el púrpura y el rojo, se alzaban sobre las yemas de sus dedos. Diez hermosas flores de fuego que brillaban mágicamente en medio de la oscuridad del almacén, creando un despliegue impresionante de colores. Eran como unas gemas brillantes escondidas en un cofre que hubiese sido abierto repentinamente, dando una sensación de secreto incognoscible a quien las contemplara.

Las palmas de sus dos manos también resplandecían de color rojo púrpura, junto con sus dedos. El brillo era tal que su piel se traslucía y los huesos dentro de sus manos se veían claramente, dándoles una extraña apariencia.

Han Shuo soltó un rugido eufórico, pero rápidamente recuperó el control de sí mismo y miró a su alrededor rápidamente mientras escuchaba para asegurarse de que no hubiera nadie en los alrededores. Al mismo tiempo fue reduciendo poco a poco el flujo se Esencia Mágica que emanaba de sus manos, hasta que estas regresaron a la normalidad y las diez llamas resplandecientes desaparecieron también.

Había tenido éxito. Finalmente consiguió ejecutar el hechizo de Fuego Glacial Místico tal y como tenía que ser, pero aún no tenía suficiente Esencia Mágica para desatar todo su poder. Aun así, seguía siendo un recurso poderoso y Han Shuo ya no sería un ser indefenso u ordinario, todo gracias a sus constantes esfuerzos.

La llama roja era capaz de quemar cualquier cosa que entrase en contacto directo con ella, mientras que la llama púrpura podía congelar por completo a su objetivo. Cualquiera que fuese golpeado con este fuego mágico sería quemado desde adentro hacia afuera o experimentaría como sus órganos internos se convertían instantáneamente en bloques de hielo. La probabilidad de sobrevivir a semejante ataque era extremadamente baja. Cuando el mago demoniaco tenía suficiente Esencia Mágica, podía incluso concentrar una mayor cantidad de fuego-glacial en las palmas de sus manos para desplegar un poder aún más espantoso.

Han Shuo sintió que una enorme ola de agotamiento lo engullía después conseguir realizar el hechizo y finalmente cayó en un sueño profundo.

***

Al día siguiente, al amanecer.

Liderados por la Maestra Fanny, el grupo de necromantes que se habían congregado en la ciudad de Drol reunieron provisiones de comida y agua potable en los mercados, embalaron sus equipajes… y colocaron todos estos artículos sobre Han Shuo.

– ¿Qué estabas haciendo en la habitación de la Maestra Fanny anoche? – Lisa le preguntó a Han Shuo en voz baja mientras colgaba una bolsa de cuero sobre él.

Parecía que Fanny no le había contado a nadie sobre los acontecimientos de la noche anterior. Han Shuo echó un vistazo a su alrededor y vio que la maestra estaba instruyendo a algunos estudiantes sobre las precauciones que tendrían que tener cuando ingresasen al bosque, así que respondió en voz baja: – No fue nada importante. La Maestra quería probar alguna magia de necromancia y me usó como sujeto de prueba. –

– Hmph. No me mientas, aunque la Maestra Fanny quisiera probar alguna magia sobre ti, no sería la flecha ósea. Este tipo de magia sólo es practicado por los aprendices, ¿por qué un Mago Adepto estaría poniendo a prueba los hechizos básicos? – Lisa bufó y lo miró con suspicacia.

– Supongo que la maestra no practicaba el conjuro sino su magia en sí, ¿no es verdad que los conjuros se dividen en cinco niveles? Quizá sólo quería ver el nivel que alcanzaba su Flecha de Hueso con su poder actual. Pero podrías preguntarle tú misma a la Maestra Fanny si no me crees. –

Desde que se le había confesado… más bien mentido descaradamente a Lisa, la actitud de la muchacha hacia él había cambiado drásticamente pero ahora incluso parecía recelosa.

Algunas mujeres eran así. Daba igual si les gustaba un hombre o no, si ellas sabían que un chico estaba enamorado de ellas, lo trataban como su propiedad personal. Y si por casualidad el chico empezaba a desarrollar una relación con otra mujer, aunque fuese ambigua, ellas serían las primeras en sentirse incómodas.

Lisa era un caso textual de este síntoma. La verdad era que ella no pensaba mucho en él, pero una vez que “entendió” los sentimientos de Han Shuo, naturalmente asumió que este seguiría enamorado de ella hasta el día de su muerte y no le hacía gracia la idea de que comenzase ningún tipo de relación con Fanny. Han Shuo había escuchado a alguien hablar de estas cosas una vez, pero no le había prestado atención en su momento; ahora finalmente parecía encontrarle algún sentido a eso de “la necesidad que ciertas mujeres tienen de ser deseadas”.

– Olvídalo, no te atreverías a mentirme de todos modos. – Lisa habló con Han Shuo de forma despreocupada mientras le daba un vistazo a Fanny y luego se volvió para irse.

– ¡Bryan, es hora de partir! Los árboles y arbustos son muy frondosos dentro del Bosque Oscuro y los caminos son sinuosos e irregulares. La maleza es tan densa que no podemos usar a los caballos, así que tendremos que hacer todo el recorrido a pie. Como cargas con casi todas nuestras provisiones no podemos permitir que te pierdas o seas lastimado. Hay muchas criaturas mágicas agresivas y malvadas acechando en la espesura, así que ve muy atento. Sería trágico que fueras asesinado por alguna de ellas. – Fanny lo miraba desde tan lejos que tenía que alzar la voz.

La actitud de la Maestra hacia Han Shuo había cambiado de forma inconsciente luego de los acontecimientos del día anterior. En ese momento parecía que se estaba preocupando por él, pero el trato benevolente que siempre le había mostrado prácticamente había desaparecido para ser sustituido por una brusca frustración.

– ¡Voy en camino, Maestra! – Siendo honesto consigo mismo, Han Shuo sabía que se había propasado demasiado con ella y que esa misma noche le había mostrado su aspecto más vicioso en el cuarto de baño. Así que era natural que ya no lo tratase con amabilidad. En realidad, que Fanny fuese cambiando lentamente la forma en que lo miraba podía considerarse como algo positivo. “De hecho, si juego bien mis cartas, puedo aprovechar esto en mi favor.” Pensó.

Durante el día las calles de Drol estaban anormalmente bulliciosas porque muchas tiendas abrían sus puertas y ventanas desde muy temprano para exhibir los productos de sus escaparates. Unos cuantos hombres de ojos somnolientos emergían por las callejuelas cercanas con la ropa desordenada. Incluso después de una noche de intensa depravación, estas personas tenían que prepararse para ganarse el pan de cada día.

Comerciantes y aventureros comenzaron a formar sus grupos y partieron hacia el Bosque Oscuro llevando sus pertenencias acuestas. Muchos se iban a capturar a las criaturas mágicas más valiosas que pudiesen o marchaban a comerciar sus bienes con los habitantes del Bosque.

Impulsados constantemente por Fanny, Han Shuo y los estudiantes pusieron sus asuntos en orden y siguieron a los maestros hacia el interior del Bosque Oscuro.

El nombre le quedaba, pues era una gran extensión de terreno aparentemente sin fin, lleno de una enorme gama de frondosa vegetación, en cuyo interior habitaban una gran variedad de criaturas mágicas salvajes y violentas, además de algunas especies inteligentes difíciles de ver. Los Elfos, los Enanos y los siempre temibles Trol se encontraban entre ellas y eran los pueblos dominantes de estos territorios, pero incluso ellos se limitaban a vivir en las áreas circundantes.

El interior del Bosque Oscuro era un verdadero mundo propio lleno de misterios y peligros, donde habitaban las criaturas mágicas más grandes, aterradoras… y también las más valiosas. Por eso esos territorios desconocidos atraían y a la vez asustaban a los aventureros. Aunque había leyendas que hablaban de grandes tesoros u objetos invaluables ocultos para quien pudiese adentrarse hasta el centro del Bosque, pocos eran los que se atrevían a intentarlo. Aquellos que lograban llegar y conseguían salir con vida, eran reconocidos como la élite entre élites.

– Sígueme, nos dirigiremos hacia el sur. – Fanny gritó en voz alta tan pronto como entraron en el Bosque Oscuro y cambió el rumbo del grupo, manteniendo el sol a su izquierda.

Los caminos eran realmente accidentados. En todo momento se encontraban con rocas enormes y árboles gigantescos cubiertos con ramas tan largas que debían medir decenas de metros. Al principio marcharon junto a varios comerciantes y aventureros que también se dirigían hacia el sur, pero a medida que pasaba el tiempo fueron tomando rumbos diferentes y antes de que se dieran cuenta habían desaparecido sin que nadie pudiese adivinar hacia donde se dirigían. Se habían quedado solos casi en un abrir y cerrar de ojos.

De repente, los oídos de Han Shuo percibieron varias pisadas a la distancia que se acercaban rápidamente hacia ellos. Hizo una pausa, enfocó su oído y luego habló rápidamente: – Escucho algo que se acerca y no parecen ser humanos. –

– Bryan, solo eres un esclavo recadero. ¿Qué cosa podrías oír? ¡Deja de hacer el ridículo! – Bach fue el primero en reír con fuerza y burlarse de Han Shuo en voz alta, pues el rencor seguía ardiendo en su interior. Y con cualquier otro esclavo hubiese tenido razón, pero desde que Han Shuo había comenzado a entrenar su Magia Demoníaca sus cinco sentidos se habían vuelto mucho más perceptivos que antes. Además, estaba muy seguro de lo que estaba oyendo. Era imposible para los seres humanos emitir los rápidos y ligeros sonidos de los pasos que se acercaban rápidamente y parecía haber más de uno.

La única razón por la que Han Shuo les avisó fue porque había prestado atención cuando Fanny explicaba los diversos peligros que podrían tener que enfrentar en el Bosque Oscuro, pero al ver que nadie prestaba atención a sus advertencias, se abstuvo de decir nada más.

El grupo continuó caminando lentamente hacia el sur, cuando Fanny se detuvo repentinamente. Primero frunció el ceño y luego de unos dos minutos exclamó sorprendida. Había tensión en su dulce voz: – ¡Es verdad! ¡Hay criaturas mágicas acercándose! ¡Todos, dejen sus cosas en el suelo y prepárense para luchar! No se preocupen. Todavía estamos en las afueras del bosque, así que no deberían ser monstruos demasiado fuertes. ¡Mantengan la calma! –

Los estudiantes se quedaron paralizados al escuchar a Fanny y luego miraron incrédulos a Han Shuo. Pero rápidamente se apresuraron a soltar sus mochilas y formaron un círculo defensivo.