Tate no Yuusha no Nariagari (NL)

Volumen 10

Capítulo 11: Cazadores de Esclavos

 

 

Antes que nada, necesitábamos conseguir el dinero para la apuesta. Cuando se trataba de apostar, mientras más dinero podías apostar, mejor. Además, si ellos descubrían que yo era el Héroe del Escudo, la cantidad que podíamos ganar se desplomaría. Con eso dicho, necesitaba conseguir el capital que necesitaríamos para apostar y ganar todo lo posible de una vez…

Consideré ganar dinero al ofrecer un transporte expreso hacia Melromarc usando mi Escudo Portal. Esa era una forma de hacer dinero en un juego en línea que una vez había jugado. Un viaje de ida entre Melromarc y Zeltoble tomaba dos semanas, así que de seguro habría personas que aprovecharían la oportunidad de ser capaces de hacer el mismo viaje instantáneamente.

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El problema era fijar el precio. Incluso si las personas estaban dispuestas a gastar más, probablemente serías afortunado de cobrar entre una y cinco piezas de oro por el pasaje. Generar rumores positivos también sería importante para conseguir clientes. El contrabando podría terminar siendo un problema, pero eso podría ser solucionado trabajando con quienquiera que fuera el responsable de las inspecciones en Melromarc. Aun así, ganar dinero haciendo algo como eso atraería demasiada atención. Otro problema era el solo ser capaz de enviar a seis personas por hora. Si era posible quería evitar tomar ese camino.

Regresamos al mercado subterráneo del comerciante de esclavos. Sacudí mi cabeza lentamente hacia una Rishia preocupada.

“¿Qué pasa?”

“Fuehh…”

“Rishia, relájate. No estoy planeando hacerte luchar.”

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“Hmm…”

No estaba seguro de si era una mala circulación del aire, pero Filo parecía menos enérgica de lo usual.

“Incluso si intentamos ganar dinero al poner en el mercado negro algunas de las cosas que conseguimos en el mundo de Kizuna, hacerlo de una forma eficiente tomaría tiempo.”

Tendríamos que pasar por las molestias de demostrar que los objetos eran algo de valor por los cuales emocionarse, como habíamos hecho con el agua sanadora de almas. Teníamos los Pergaminos de Retorno, pero no había muchos. Incluso si hablábamos del hecho de que permitían al usuario teletransportarse hacia el reloj de arena del dragón, y luego producíamos más, simplemente eran demasiado pocos como para comenzar. Había objetos que podían comprobar los objetos recibidos de los monstruos, pero esos todavía estaban siendo analizados. Necesitaríamos producirlos en masa, y mientras descubríamos cómo hacer eso, todavía no estaba claro de si funcionarían apropiadamente en este mundo.

“En ese caso, me haré cargo de registrarlos en las peleas del coliseo. Sí señor.”

“Muy bien. No me importa si es peligroso, solo asegúrate que sea en el cual podamos sacar la mayor cantidad posible de dinero.”

“Estaré esperando para ver qué clase de desempeño entregará un Héroe del Escudo determinado. ¡Sí señor!”

“Ahora mismo estoy de mal humor. Sal de mi vista antes de que decida darte un poco de atención.”

“La forma en la que sus ojos de pronto se llenaron de tal intención siniestra… ¡manda escalofríos de excitación hacia mi espalda!”

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“Supongo que por ahora deberíamos regresar a la aldea.”

La situación había cambiado. Incluso si ahora teníamos un plan, todavía necesitábamos regresar primero a la aldea.

“Si… estoy de acuerdo. Probablemente deberíamos explicarle la situación a Kiel y los demás.”

“Eso no será na tarea fácil…”

No sería divertido decirles que necesitábamos conseguir una cantidad ridícula de dinero para rescatar a sus amigos y ni siquiera había forma de saber si tendríamos éxito al hacerlo. Por otro lado, solo cuatro de ellos en realidad eran de Lurolona, y eso era contando a Kiel. Sin embargo, los ojos de los esclavos brillaban de orgullo por el trabajo duro que estaban haciendo para reconstruir su aldea.

“Como sea, necesitamos regresar. Hasta luego, comerciante de esclavos.”

“Estaré esperando verlo de nuevo mañana. Sí señor.”

Honestamente, preferiría no verlo de nuevo, pero esto era por la aldea. Me despedí de él de forma obligatoria mientras registraba la ubicación del portal y luego nos teletransportamos de regreso a la aldea.

***

 

 

Regresamos a la aldea, y me quedé sin palabras.

“¿¡Qué… demonios!?”

“¿¡Qué está pasando!?”

No fui solo yo. Raphtalia, Filo, Rishia, e incluso Raph-chan estaban sin palabras. La primera cosa que saltó hacia mí fue la vista de llamas saliendo de los edificios mientras muchos soldados, quienes probablemente habían estado en guardia, gritaban y corrían por la aldea con sus armas en mano.

“¡Oye! ¿¡Qué está pasando!?”

“¡Oh! ¡Héroe del Escudo! ¡Son cazadores de esclavos! ¡Están atacando la aldea!”

Pude ver una pizca de alivio en los rostros de los soldados cuando me vieron. ¿¡Cazadores de esclavos!? ¿¡Cazadores de esclavos había aparecido en un momento como este!? ¡Tienen que estar jodiéndome! Como le dije al comerciante de esclavos, estaba de mal humor. E iba a destruir a estos bastardos.

“¡No puede ser!”

“¡Raphtalia!”

Raphtalia empuñó su katana y salió corriendo hacia la fuente de la conmoción.

“¡Filo! ¡Ve con Raphtalia y aniquila a los cazadores de esclavos! Rishia, encárgate de los heridos y protege a cualquiera que no pueda luchar. ¡Soldados, ustedes vayan a reportárselo a Eclair en la ciudad vecina!”

“¡Bieeen!”

“¡Fuehhh!”

“¡Ya nos hemos encargado de eso!”

Eso era un alivio. Ellos estaban manejando la situación mejor de lo que había esperado. Perseguí a Raphtalia, quien estaba corriendo en la distancia. Ahí fue cuando noté que la aldea estaba completamente rodeada por cazadores de esclavos. Había diez esclavos en la aldea. También un buen número de soldados estaban resguardando la aldea. Parecía haber bastantes cazadores de esclavos, pero era imposible comprender la situación completamente en la oscuridad de la noche. Eso no importaba… Haríamos lo que fuera necesario.

“¡Es inútil resistirse!” gritó uno de los atacantes.

“¡Hiya!” gritó Raphtalia mientras cortaba a uno de los cazadores de esclavos atacantes en un parpadeo.

“¡Arghhh!”

Sangre brotó del cuerpo del cazador de esclavos mientras se desplomaba hacia adelante al suelo con un sonido seco. Solo estaba suponiendo, pero él probablemente aún no había subido de clase. O tal vez enfrentar la katana de Raphtalia habría sido inútil incluso si ya hubiera subido de clase.

“¡Protejamos la aldea! ¡Vamos!”

Podía oír la voz de Kiel. Ella estaba armada, y parecía estar repeliendo satisfactoriamente a los cazadores de esclavos junto a los otros esclavos de la aldea. Había estado un poco preocupado, pero parecía que los esclavos estaban haciéndolo bien. Tal vez ser criados como mis esclavos había dado sus frutos. Ellos se habían vuelto tan fuertes como Raphtalia antes de haber subido de clase. Quería creer que ellos no tendrían problemas en términos de habilidades enfrentando a sujetos como cazadores de esclavos o ladrones.

“¿¡Así que quieren luchar!? ¡No me contendré! ¡Gahhh!”

El cazador de esclavos apuntó su espada hacia Kiel y… de pronto un agujero apareció en el suelo bajo él y cayó dentro, dejando solo su cabeza expuesta. Justo cuando me estaba preguntado lo que había pasado, la cabeza de Imiya salió del suelo.

“¡Imiya, gracias!”

Imiya levantó su pulgar hacia Kiel. Así que eso fue… Imiya había cavado un agujero.

“¡Gweeeeeh!”

El Subordinado #1 de Filo estaba ayudando a defender a los esclavos y le dio una patada feroz al cazador de esclavos. Los otros monstruos también parecían estar dando una buena pelea.

“¡Ahora!”

Kiel e Imiya habían quedado expuestas a un ataque y los cazadores de esclavos restantes arremetieron hacia ellas.

“¡Escudo de Ataque Aéreo!”

Bloqueé su camino con un escudo.

“¡Escudo de Estrella Fugaz!”

Luego lancé un campo de fuerza a nuestro alrededor y me paré entre Kiel y los cazadores de esclavos.

“¡Nii-chan!”

“Parece que están dando una muy buena pelea.”

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“¡Así es! ¡Esta vez protegeremos la aldea!”

Los ojos de Kiel estaban llenos de determinación. Así es. Ella ya no era una esclava pobre y débil que tenía que depender de otros para protegerla. Ahora tenía la fuerza para luchar y proteger a los demás en la aldea contra la injusticia de los cazadores de esclavos.

“¡Nii-chan, gracias a ti ahora podemos defendernos!”

“Es bueno escucharlo. Imiya, veo que tú también estás ayudando.”

“Oh… si…”

Imiya parecía orgulloso de sí mismo.

“¡Hiyaaa!”

En el mismo instante, Raphtalia voló como un murciélago saliendo del infierno y cortó a los cazadores de esclavos atacantes. Ella estaba emanando un aura de sed de sangre. Los cazadores de esclavos no estaban muertos, pero sus días de lucha habían llegado a su fin.

“¡Rafuuu!”

El pelo de Raph-chan estaba erizado mientras se movía en sincronía con Raphtalia, asistiéndola en combate. Ella mantenía al enemigo desorientado con sus ilusiones mientras mordía a algunos y a otros los golpeaba con su cola.

“¡Muy bien! ¡Todos! Ahora que estoy aquí, todos pueden relajarse. ¡Salgan de ahí y demuéstrenles lo que tienen a estos ladrones que atacaron su aldea!”

“¡Bien!”

Juntos, todos los esclavos y monstruos por igual gritaron en respuesta.

“Ugh… ¡Pensar que el Héroe del Escudo aparecería ahora! ¿¡No estaba afuera!?”

Uno de los cazadores de esclavos murmuró para sí mismo mientras oponía resistencia a Raphtalia, con sus hojas trabadas. Él parecía tener algo de experiencia en combate—usó una combinación de magia y esgrima para dar una buena pelea. El sujeto de hecho era bastante fuerte.

“Parece que estaban esperando que yo no estuviera para hacer su movida. Desafortunadamente para ustedes, los héroes tienen la habilidad de teletransportarse.”

Supongo que ellos eran lo suficientemente estúpidos como para pensar que yo no volvería para comprobar la aldea mientras estaba afuera.

“¡Raphtalia!”

“¿Qué?”

“¿Puedes producir una luz lo suficientemente brillante como para iluminar toda la aldea? Quiero ver cuántos cazadores de esclavos hay. También servirá como una bengala para avisar a los otros en la ciudad vecina.”

“¡Déjemelo a mí!”

Raphtalia apartó de ella al cazador de esclavos y retrocedió varios pasos para unirse a mí. Ella enfundó su katana y comenzó a recitar un hechizo.

“¡Filo!”

“¡Sip! ¡Los protegeré a todos!”

Mientras Raphtalia estaba recitando su magia, Filo lanzó una ráfaga de patadas hacia los cazadores de esclavos. Kiel y los otros esclavos de la división de combate la siguieron, dándole el golpe final a un cazador de esclavos tras otro. Aun así, se necesitaría a alguien del nivel de Filo para encargarse de los cazadores de esclavos más experimentados, así que los esclavos estaban perdiendo terreno lentamente.

“¡Escudo de Estrella Fugaz! ¡Escudo de Ataque Aéreo! ¡Segundo Escudo! ¡Apoyo de Ataque!”

Me paré en frente de todos y tomé la mayor parte de los ataques de los cazadores de esclavos mientras lanzaba habilidades para proteger a Filo y los demás esclavos. Agarré el brazo de uno de los cazadores de eslavos y lo lancé hacia Filo.

“¡Gah!”

Naturalmente, Filo derrotó al cazador de esclavos con una patada veloz.

“¡Rafu!”

La cola de Raph-chan se hinchó mientras ella asistía el encantamiento de Raphtalia.

“¡Como la fuente de tu poder, yo te ordeno! ¡Permite que una vez más el camino verdadero sea rebelado! ¡Inunda el área con luz!”

“¡Luz Drifa!”

Raphtalia conjuró una bola de luz y la lanzó hacia el cielo. La luz mágica iluminó la aldea como una bengala. Eso de seguro avisaría a los soldados de la ciudad vecina, quienes vendrían en nuestra ayuda.

Mientras la luz se abría paso hacia lo alto del cielo, conté cuántos cazadores de esclavos había en la aldea. Uno, dos, tres… Había muchos de ellos. Solo contando los que habían estado ocultos en la oscuridad, había muchos de ellos. Creí que tal vez eran treinta, pero eso ni siquiera estaba cerca. Tenía que haber al menos cincuenta solo en al área alrededor de la aldea.

Aquí solo había cinco esclavos—incluyendo a Raphtalia—que eran originarios de esta aldea. ¿Cuántas personas vinieron a capturarlos? No podía creer lo lejos que llegarían las personas. Por otro lado, era seguro asumir que podías conseguir al menos 30 piezas de oro por esclavo si los capturabas y los vendías en Zeltoble. Supongo que la tentación de hacer una pequeña fortuna rápido atraería a los números.

“¡Hiya!”

Raphtalia saltó hacia adelante y cortó hacia los cazadores de esclavos inmediatamente después de terminar su encantamiento. La forma en la que estaba luchando casi era aterradora. Supongo que era de esperarse, viendo lo preciado que era este lugar para ella— un lugar que valía la pena proteger.

“Hoja Valiente: ¡Brumas Cruzadas!”

Con una katana en cada mano, Raphtalia cortó implacablemente a uno tras otro de los cazadores de esclavos. Ella se movía con elegancia, como si estuviera danzando en el campo de batalla. Realmente era algo hermoso. De seguro yo no era el único que lo pensaba.

“Raphtalia… eres increíble…”

“¡Parece como si estuviera danzando!”

Todos los aldeanos estaban fascinados por la imagen de Raphtalia luchando.

“¡Mantengan sus ojos en el enemigo!”

Regresé a la realidad luego de ser regañado por Raphtalia y volví a poner mi vista sobre los cazadores de esclavos atacando.

“Ugh…”

“¡Idiotas qué están haciendo!”

Apareció un hombre que parecía ser el jefe de los cazadores de esclavos. Podía ver que su armadura había perdido su brillo.

“Ese es—”

Todos, Raphtalia, Kiel, y el resto de los esclavos de la aldea estaban sin palabras. ¿Qué pasa? ¿Conocían a este tipo?

“¿¡Idiotas, cuánto tiempo planean seguir jugando!? ¡Han hecho fallar nuestro plan! ¡Tú! ¿Cuántos han atrapado?”

“Umm… bueno, nosotros…”

La voz del subordinado cazador de esclavos se quebró y el jefe dejó salir un chasqueo de su lengua en ira desaprobatoria. Luego más cazadores de esclavos que parecía que sabían luchar salieron en masa de los alrededores de la aldea.

“¡Tsk! Pensar que el Héroe del Escudo aparecería ahora… ¡Eso no estaba en el plan! Aun así, puede ser un héroe, pero solo es el Héroe del Escudo. ¡Solo esperen que baje la guardia y luego capturen a uno o dos de esos mocosos!”

Supongo que entonces este sujeto era uno de esos jefes que siempre hacían demandas ridículas. Pero olvídense de eso… Estaba más preocupado por la forma en que Raphtalia y los demás habían reaccionado.

“Este tipo… Este es el tipo…”

Ahora la cara de Kiel estaba más distorsionada por la ira que hace solo un momento. Raphtalia permaneció en calma, pero aún podía notar que ella estaba absolutamente furiosa. El hecho de que su cola estaba hinchada más que nunca lo dejaba claro.

“Raphtalia. Kiel. ¿Conocen a este tipo?”

Me volví para encarar al jefe cazador de esclavos y preparé mi escudo.

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“Si. El soldado de Melromarc que vino a nuestra aldea a capturarnos y vendernos como esclavos… y que mató a los adultos restantes de la aldea… ¡Es ese hombre!”

“¡Pero miren! ¡Nunca habría pensado que la pequeña mocosa mapache que escapó en ese entonces terminaría con el Héroe del Escudo!”

El jefe cazador de esclavos—el ex soldado de Melromarc—recordando a Raphtalia, preparó su espada casualmente. Él probablemente también tenía una muy buena idea de cómo usar esa cosa. Kiel y los demás probablemente no tendrían oportunidad contra él en sus niveles actuales.

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“¡Iwatani-sama! ¿¡Está bien!?”

Justo en ese momento, Eclair y los soldados de Melromarc llegaron corriendo.

“¿¡Tú!?”

“Raphtalia dice que son soldados de Melromarc. Eclair, ¿sabes algo acerca de eso?”

“Si. Ellos son soldados que vinieron aquí a cazar semi-humanos luego de que el territorio fuera destruido por la ola. Escuché que habían huido de los poderes en ese entonces, una vez que descubrieron que usted había probado su inocencia.”

“Ya veo. Así que básicamente, ellos son ex soldados que huyeron del país antes de que fueran castigados.”

Los ex soldados que se convirtieron en cazadores de esclavos aparentemente no apreciaron mi comentario, ya que ahora todos me estaban mirando.

¿Qué hacer? Teníamos que tener cuidado con Kiel y los demás que aún no habían subido de clase. Por suerte, todavía nadie había sido atrapado por los cazadores de esclavos. Pero el enemigo había venido a atacar en masa. Incluso si no tenía nada por lo que preocuparme en cuanto a mí mismo, no podía estar seguro que los demás saldrían ilesos. Para mí físicamente solo era posible restringir tal vez a tres o a cuatro enemigos a la vez. Por mis estimaciones, fácilmente había cincuenta o más cazadores de esclavos ahí, así que sería difícil proteger a Kiel y a los demás. Con eso dicho, parecía que solo un grupo selecto de ellos habían subido de clase y sabían lo que hacían. Esos eran los que estaban justo en frente de mí, así que… ¿después de todo podría manejarlos?


Esta también era la oportunidad perfecta para Raphtalia y Kiel. Los mismísimos villanos que habían arruinado sus vidas estaban tocando justo sus puertas. Algunos de los cazadores de esclavos comprendieron que estaban en desventaja e intentaron huir, pero Kiel y Raphtalia no iban a dejar que eso pasara.

“¡Tsk! ¡Escudo, has olvidado tu lugar! ¡Ahora vendrán por nosotros ya que tú tuviste que aparecer!”

“¿Crees que me importa? Además, no puedo imaginar que tuvieran ninguna buena razón para que escorias como ustedes comenzaran a capturar residentes del territorio solo porque el gobernador había muerto.”

“¡Oh, pero la había! ¿O no lo sabes?”

¿Ah? Él estaba hablando en serio. Ohhh… ya lo entiendo.

“¿Estás hablando acerca del dogma del culto de la Iglesia de los Tres Héroes? Lo siento, compañero, pero esa propaganda ya no funcionará.”

“¡Bastardo!”

Él de seguro podía gritar, pero aún no había intentado atacar. ¿Quizás comprendió que sería inútil atacarme? No, sus ojos lo delataban. Estaba planeando algo.

“¡Tomen esto!”

Los cazadores de esclavos dispararon flechas de fuego hacia varios edificios alrededor de la aldea. Qué molesto…

“¡Apaguen esos incendios inmediatamente!”

¡Mierda! Así que esto era lo que significaba cuando las personas decían luchar contra las probabilidades. Pero no era como si solo fuéramos a quedarnos inmóviles a mirar.

“¡Raphtalia! ¡Kiel! ¿Pueden encargarse de ese tipo?”

“Si…”

“¡Los protegeremos a todos!”

Raphtalia asintió calmadamente, y Kiel gritó con determinación.

“Bien. ¡Entonces ustedes dos hagan que esos sacos de porquería paguen!”

Yo calmadamente recité un encantamiento y lancé magia de apoyo sobre Raphtalia y Kiel.

“¡Aura Zweite!”

Con todas sus estadísticas incrementadas, Raphtalia y Kiel arremetieron hacia el jefe cazador de esclavos.

“¡Filo! Dale una buena patada a cada cazador de esclavos que encuentres. ¡Lo mismo va para tu subordinado!”

“¡Bieeen!”

“¡Gweh!”

Mandé a Filo y su Filorial Subordinado #1 a que se encargaran de los cazadores de esclavos que todavía estaban rondando la aldea.

“¡Iwatani-sama!”

“Eclair, ni siquiera pienses en contenerte solo porque solían servir juntos. ¡Termina las vidas de estos traidores!”

“¡Eso planeo!”

Eclair y sus soldados asintieron y tomaron una postura de batalla.

“Parece que ustedes escorias pensaron que esto iba a ser fácil, pero hoy no es su día de suerte. Probablemente esperaban aplastar a los aldeanos, ¡pero esta noche los únicos aplastados serán ustedes!”

Corrí hacia adelante para apoyar a Raphtalia.

“¡Tsk! ¡Todos! ¡Retirada!”

El jefe levantó su espada y ordenó que sus hombres se retiraran, pero tanto Raphtalia como Kiel balancearon sus armas y saltaron hacia él. El jefe desvió los ataques y trabó espadas con Raphtalia. Él intentó dar una patada rápida hacia Kiel mientras estaba forcejeando con Raphtalia, pero Kiel vio a través del ataque y lo evadió por medio paso.

“¡Hiiiyaaaa!”

“¡Ugh!”

El jefe bloqueó la katana de Raphtalia con su propia espada. Él casi fue lanzado hacia atrás, pero se estabilizó justo cuando la espada de Kiel adornaba su armadura.

“¡Maldita seas! ¡Tú basura semi-humana, no te pongas presumida!”

Hubo una gran explosión que vino justo de donde las espadas estaban trabadas. ¿¡Magia!? ¡Ahora sí que nos estaban enfrentando en serio! Mirando más de cerca, pude ver que había alguien en las cercanías dando apoyo con magia.

“¡Todavía no he terminado!”

Sin darle importancia a la explosión, Raphtalia dio una vuelta y cortó lateralmente con su katana.

“¡Vaya!”

Al menos el tipo tenía un buen ojo. Pero estaba olvidando algo importante.

“Desafortunadamente para ti, escogiste al oponente equivocado. Pudiste haber vivido una vida larga si no hubieras hecho algo tan estúpido como atacar la aldea bajo la protección del Héroe del Escudo.”

Así es. Él estaba olvidando que yo estaba aquí. Agarré al jefe por el cuello y lo jalé hacia mí.

“Argh… ¡Suéltame!”

“¡Si claro! ¡No hay forma de que deje huir a un cobarde como tú! ¡Esta es la pelea del Héroe del Escudo!”

Les di una señal con mis ojos a Raphtalia y a Kiel.

“¡Aquí voy!”

Raphtalia enfundó su katana momentáneamente antes de sacarla de nuevo, como si estuviera a punto de ejecutar una movida final.

“Hoja Instantánea: ¡Bruma!”

“¡Esto es por todos los que lastimaste!”

Kiel balanceó su espada y consiguió un golpe directo inmediatamente después de la habilidad de Raphtalia.

“¡Arggghhhhh!”

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La sangre me salpicó por completo, pero no podía importarme menos. El tipo tuvo lo que se merecía. El jefe estaba débil y su armadura estaba en pedazos. Lo aparté de mí y cayó al suelo.

“¡Ahhh!”

Habiendo comprendido finalmente que habían escogido la persona equivocada para una pelea, los otros cazadores de esclavos comenzaron a gritar de miedo. Podré no estar usando el Escudo de Odio, pero probablemente para ellos todavía me veía como un monstruo.

“Ahora bien, es hora de que confiesen sus pecados… ¡y paguen el precio, basuras!”

El resto de la lucha fue completamente unilateral, y capturamos a muchos cazadores de esclavos. El jefe que Raphtalia había derrotado todavía estaba vivo, a pesar de que solo apenas. Pensé que lo habían matado, pero aparentemente se habían detenido justo antes de eso.

“¿No vas a darle el golpe final?”

“No…”

Aparentemente Raphtalia y los demás querían entregarlo a las autoridades para que lo castigaran.

“Ahora bien…”

Miré hacia la multitud de cazadores de esclavos atados y miré alrededor de la plaza de la aldea. Pensar que se habrían organizado para traer a tantos… y muchos de ellos eran basura sin valor.

“¡Maldición! ¡Son monstruos!” gritó uno de los cazadores de esclavos.

“¡Nos dijiste que seríamos capaces de encargarnos de ellos a pesar de su ventaja de nivel!”

Los subordinados cazadores de esclavos estaban desahogando sus quejas hacia sus líderes. Les presento a una escoria—culpando a sus superiores cuando falla.

“Escorias, qué mala suerte para ustedes. ¿Querían que los héroes protegieran su mundo? Bueno, esto es parte de eso.”

“Hmph…”

“Ganamos… ¡Todos! ¡Ganamos!”

Kiel y el resto de los esclavos de la aldea dejaron salir un grito de celebración por nuestra victoria. Imiya y algunos niños, que parecían agradarles los monstruos, también parecían estar uniéndose a la celebración. No importaba si eran o no originarios de la aldea—todos ellos habían experimentado un trauma similar. Su victoria contra los cazadores esclavos malvados sería buena para ellos.

“Si, ganamos. Creo que esta vez, de seguro… recuperamos la bandera que perdimos ese día,” murmuró Raphtalia, mientras apretaba firmemente su katana y miraba hacia la distancia.

“Conque una bandera. ¿Realmente deseas tanto una bandera?”

“Eso no fue lo que quise decir…”

“Raphtalia, esta bandera…”

Eclair interrumpió antes de que pudiera terminar, hablándole a Raphtalia con una mirada de remordimiento en su rostro.

“Lo siento. Esto nunca debió pasar mientras yo estaba aquí…”

“Eclair, no te preocupes por eso. Pero dime, ¿sabes si había una bandera flameando en esta aldea?”

“¿Ah? Umm, sí, era una bandera que fue entregada como un regalo de mi padre para la aldea.”

Aja, así que Raphtalia había estado hablando acerca de esa bandera.

“Eclair, ¿por qué no colocas de nuevo esa bandera como una recompensa por su victoria?” sugerí.

“¿Naofumi-sama?” exclamó Raphtalia sorprendida.

“Todo el trabajo que han hecho desde que regresaron finalmente ha dado frutos. Raphtalia, este es un comienzo nuevo para tu aldea, ¿no?”

Raphtalia cerró sus ojos por un momento como si estuviera recordando el pasado, luego los abrió de nuevo y asintió.

“Tiene razón. Eso me gustaría.”

Además, Kiel también parecía estar extrañamente encariñada con esa bandera. Una vez por capricho le había preparado ese almuerzo para niños con la bandera sobre él, y ella había estado completamente extasiada. Sostuvo la bandera como si fuera un tesoro. Ahora podía entender que esa bandera tenía un significado especial para ellos.

“Muy bien.”

Puse en espera mi conversación con Raphtalia y Eclair y miré hacia los cazadores de esclavos que habíamos reunido.

“¿Qué deberíamos hacer con estas escorias?”

“Normalmente ellos serían llevados hacia el castillo, donde recibirían un castigo adecuado.”

“Hmm… ¿Pero con tantos de ellos trabajando en un esfuerzo coordinado…?”

“Por supuesto, en mi opinión, es un crimen grave. Lo más probable es que reinicien sus niveles y luego los mantengan como esclavos a la fuerza.”

“¿No serán ejecutados?”

“Normalmente los perpetradores principales lo serían, pero…”

Eclair miró por mucho tiempo las caras de los ex soldados, quienes probablemente serían categorizados como los perpetradores principales.

“Estos hombres vienen de algunas de las familias más respetables de Melromarc. Incluso si fueran sentenciados a muerte, probablemente sería un proceso muy largo.”


“¿Es decir que, si la reina lo fuerza, habría una reacción violenta de la nobleza, poniendo su posición en riesgo?”

Eclair asintió como respuesta. Supongo que incluso la monarquía tenía que lidiar con molestias como esta. Tal vez por esa razón los ex soldados parecían tomar ligeramente todo este asunto. Esas escorias… ¿No comprendían la situación en la que estaban?

“Se pone un gran énfasis en el linaje. Si sucede lo peor, la reina podría ser reemplazada por alguien del mismo linaje que favorezca a la nobleza. No es impensable, considerando que actualmente el país está en un estado de debilidad debido al incidente de la Tortuga Espíritu.”

“Hablas de… ¿un pariente lejano?”

Probablemente era eso. No es como si las dos hijas de la reina fueran la única familia real. Debería estar la cabeza de la familia, y luego habría ramas familiares y todo eso. La nobleza simplemente podría escogerá a uno de los parientes alineados con sus propósitos y hacer que lidere la revuelta, invadiendo el castillo y reemplazando a la reina.

“La nobleza probablemente saldría con alguna clase de pretexto como “¡nuestros pobres soldados que desaparecieron debido a que el país era un desastre finalmente regresaron solo para ser detenidos basado en acusaciones sin fundamento!””

“Si, ellos lo harían, incluso siendo tan culpables como lo son. Qué molestia. ¿Solo deberíamos matarlos y decir que se resistieron?”

El simple hecho de que ellos estuvieran con vida sería una amenaza con basura como esta. No tenía ninguna duda de que en el futuro esto regresaría para mordernos. En ese caso, tendría mucho más sentido hacer que abandonen este mundo.

“Si usa su autoridad como héroe, eso probablemente podría funcionar. Sin embargo, personalmente preferiría que respetara las leyes del país.”

“¿Incluso si eso significa un proceso largo e intrincado que termine con ellos recibiendo la esclavitud involuntaria en vez de la pena de muerte?”

Y por ser algo que pasó en el territorio del padre de Eclair, sus víctimas se estarían revolcando en sus tumbas.

“Entiendo lo que quiere decir. Estoy de acuerdo en que sus acciones son imperdonables, pero incluso así…”

“Pensarías que la nobleza a cargo del área donde pasó el crimen debería decidir cómo se lidia con el asunto.”

“Normalmente… ellos podrían. En efecto podríamos decidir el castigo de sus subordinados.”

“No hay duda de que debe ser la ejecución.”

No había necesidad de consultarle a la reina.

“En primer lugar, ¿por qué aparecieron tantos cazadores de esclavos aquí? Pena de muerte o no, debemos hacerlos hablar—”

“Acerca de eso… Necesito hablar con los esclavos, así que esta es la ocasión perfecta. ¡Todos reúnanse!”

Les hablé de cuál era la situación de los esclavos de Lurolona en Zeltoble.

“Así que para resumirlo… ¿¡está diciendo que estaban planeando capturar a los esclavos de la aldea para venderlos en Zeltoble mientras los precios están altos!?” Eclair estaba mirando hacia los cazadores de esclavos con una intención asesina incluso más fuerte que antes.

“No puede ser… ¿Eso significa que no podremos traer de regreso a los demás?” Kiel me miró como suplicando, con una mirada de preocupación en sus ojos.

“No te preocupes. Haré lo que esté a mi alcance para comprarlos y traerlos de vuelta. Lo que me preocupa es la posibilidad de que aparezcan más de ellos.”

Supongo que con el aumento repentino en los precios aparecían problemas como estos. Teníamos que encontrar una forma de poner fin a la sobrevaloración de los esclavos de esta aldea. Ahora tenía muchas más cosas molestas con las cuales lidiar. Por el momento, necesitaba priorizar el entrenamiento de los esclavos. Ellos todavía no estaban listos para subir de clase.

“¡Nii-chan! ¡Si tú vas a competir en el coliseo, entonces también déjanos competir a nosotros!”

Deben haber estado envalentonados por su victoria, ya que Kiel y los demás esclavos que tenían la voluntad de luchar dieron un paso al frente.

“Hmm… Podríamos hacer que compitieran, pero sería arriesgado…”

Esa era una posibilidad. Pero lo que realmente me preocupaba era llevarlos a Zeltoble y que alguien descubriera que eran esclavos de Lurolona. Si terminaban siendo secuestrados en un lugar lleno de personas como ese, encontrarlos sería difícil. Los esclavos podían ser rastreados usando la maldición de esclavo, pero las personas no eran estúpidas. Ellos probablemente sobrescribirían las maldiciones de esclavos sin dudarlo.

Quería hacer todo lo posible—conseguir el dinero y comprar a todos los esclavos de una sola vez. Este era un asunto urgente, y tenía el presentimiento de que ya estábamos mucho más allá de la opción de conseguir el dinero gradualmente abriéndonos paso a través de las competencias del coliseo. Necesitábamos conseguir una gran cantidad de dinero para una puja enorme si queríamos hacer funcionar este plan. No tenía sentido si no podíamos apostar en grande.

Por supuesto, era seguro que no perderíamos, al ser un grupo con un héroe y sus compañeras. Pero muchas victorias harían las apuestas menos lucrativas. Yo tenía prácticamente cero experiencia con carreras de caballos o cualquier cosa parecida, pero sabía que apostar sobre un ganador seguro no te daría mucho dinero, ya que todos los demás también estarían apostando a lo mismo. Es por eso que quería apostar en grande y ganar en grande antes de que se esparzan los rumores.

Podríamos vender algo de valor… Si solo tuviéramos un montón de oro o algo así. Mientras esa idea cruzaba mi mente, miré hacia los cazadores de esclavos y de pronto se me ocurrió.

“Acabo de tener una muy buena idea.”

Yo tenía una gran expresión malvada en mi rostro. Raphtalia debió haberlo notado y tuvo una muy buena idea de lo que venía, ya que movió sus ojos.

“Naofumi-sama, va a intentar algo descabellado, ¿no es así?”

“Si. Voy a buscar a una cierta persona. Estaré de regreso en alrededor de una hora, así que esperen aquí.”

Usé mi portal para teletransportarme de regreso a Zeltoble por mi cuenta. Y entonces…

“¿Oh? Héroe del Escudo, pensé que había regresado a su aldea. Sí señor.”

“Lo hice, pero pasó algo. Quiero que vengas conmigo.”

Alrededor de una hora después, luego de que el tiempo de enfriamiento de mi habilidad de portal expiró, regresé a la aldea de nuevo con el comerciante de esclavos y su ayudante.

“¿Naofumi-sama? Umm… a donde fue…”

Raphtalia estaba mirando al comerciante de esclavos confundida con su cabeza inclinada hacia un costado. Los demás aldeanos también estaban mirando, curiosos acerca de lo que estaba a punto de pasar. Eclair y los otros soldados estaban mirando al comerciante de esclavos con sus cejas fruncidas.

“Eclair. Técnicamente la responsabilidad por estas escorias todavía no ha sido entregada a las autoridades, ¿cierto?”

“Eso es verdad, pero… Iwatani-sama, ¿qué están planeando hacer?”

“Solo observa en silencio. Pensé en la forma perfecta de encargarnos de esto.”

“Eclair, ten cuidado. Aquí es cuando Naofumi-sama dice algo completamente inaudito.”

Oigan, ¿qué pasó con la Raphtalia que creía en mí? Por otro lado, yo estaba muy al tanto del hecho de que tendía a hacer cosas descabelladas en momentos como este. Ella había puesto una expresión de dolor cuando escuchó cómo vendí el agua sanadora de alma. Aunque Kizuna había estado muy orgullosa al respecto, así que ella solo actuó normal y no dijo nada.

“Tú sabes lo que les va a pasar si intentan incluso tocarnos, ¿cierto?”

El jefe cazador de esclavos estaba tratando de intimidarme. Esta escoria probablemente creía que saldría fácilmente de todo esto, y ciertamente no creía que estuviera en peligro. De seguro no haríamos nada que pusiera en peligro la posición de la reina, ¿cierto?

“Relájate. Voy a dejar que todos vivan, justo como quieres.”

Todos los subordinados mostraron señales de alivio cuando escucharon eso. El jefe, en cambio, parecía perplejo. Supongo que no era tan tonto como se veía.

“Comerciante de esclavos, ¿puedes hacer que estas escorias sean mis esclavos?”

“Puedo. Sí señor.”

“De seguro no intenta volverlos esclavos y forzarlos a ayudar en el desarrollo del territorio o que lo protejan de otros cazadores de esclavos, ¿cierto?” Eclair de pronto intervino.

¿Eclair realmente creía que yo haría algo tan negligente? Por otro lado, no era una mala idea. Podía usar la maldición de esclavo para fijar restricciones severas que los matarían si desobedecían las órdenes. Pero había una falencia fatal en ese plan.

“¿Y darles el tiempo para que alguien que conozcan remueva la maldición? No soy tan estúpido.”

Varios de los cazadores de esclavos deben haber pensado en hacer exactamente eso, ya que habían estado sonriendo levemente, pero ahora se veían confundidos.

“La razón por la que los estoy convirtiendo en mis esclavos es para forzarlos a unirse a mi grupo y hacer que la siguiente parte de mi plan sea más fácil.”

“Qué… ¿qué planeas hacer?” preguntó Rishia, mirando hacia mí nerviosa.

¿Rishia estaba aquí? Ella de alguna forma había quedado relegada por un tiempo.

“Los llevaré a Zeltoble. Y los voy a vender. Por supuesto, como esclavos.”

“Qué—”

Eclair estaba sin palabras. Raphtalia suspiró con pesar. Así es. Lo que necesitábamos ahora mismo era una gran cantidad de dinero para poder apostarlo todo y ganar mucho en el coliseo. Cada centavo contaba.

Por supuesto, si vendíamos a los cazadores de esclavos como esclavos, probablemente habría algunos nobles de Melromarc listos para rescatarlos al comprarlos de vuelta. Incluso estaba el riesgo de que huyeran antes de eso si no éramos cuidadosos. Los cazadores de esclavos probablemente sabían eso, ya que todavía no se veían muy preocupados. Ellos probablemente pensaron que de todas formas no alcanzarían un precio muy alto. Pero no iba a dejárselos tan fácil.

“Comerciante de esclavos. ¿Tienes algún pariente en Siltvelt?”

“Por supuesto. Sí señor.”

“Bien. En ese caso, quiero que vendas a estas escorias a esos parientes. Veamos… Diles que están siendo ofrecidos por el Héroe del Escudo y que son los cazadores de esclavos que capturaron a los esclavos semi-humanos originarios del territorio Seaetto.”

Las caras de los cazadores de esclavos de pronto palidecieron. El comerciante de esclavos, por otra parte, estaba mirándome con la sonrisa más grande que le había visto hasta ahora. Primero estaba el hecho de que estaban siendo ofrecidos por el Héroe del Escudo, lo cual aumentaba su valor, ya que el país adoraba al Héroe del Escudo. Luego estaba el hecho de que eran criminales conocidos que habían asesinado o esclavizado a innumerables semi- humanos del territorio Seaetto, el cual supuestamente era un símbolo de amistad entre Melromarc y Siltvelt.

¿Cómo verían los semi-humanos de Siltvelt a tales personas? Sería indignante. Estoy seguro de que para ellos serían la personificación del mal. Si tales personas aparecieran en el mercado de esclavos y fueran compradas… ¿qué les pasaría? Continué sin decir que ellos serían golpeados y abusados como una forma de alivio al estrés, justo como les había pasado a Raphtalia y a los demás esclavos de su aldea en manos de la nobleza de este país. Esto era lo que significaba pagar algo con tu vida.

“Eso… ¡eso ni siquiera es divertido! ¿¡Vendernos a Siltvelt!? ¡Eso no es algo que haría un héroe!”

El jefe cazador de esclavos comenzó a delirar.

“No es tan malo como los soldados de un país matando y vendiendo a sus propios ciudadanos. Estoy seguro de que escorias como ustedes tienen una muy buena idea del infierno por el que han pasado estos esclavos.”

“¡Esto es diferente! ¡No hay ninguna razón para que nosotros debamos pasar por eso!”

“Y qué… ¿Está bien forzarlos a ellos, pero no está bien cuando lo fuerzan en ti?”

Me quedé sin palabras. Siempre estaba la posibilidad de que los soldados murieran en la guerra, y aun así la idea de ser torturados y tener una muerte dolorosa como esclavos aterrorizaba a estos tipos. ¿Qué tan patéticos eran?

“Esta es una cita a la que estaba muy apegado en mi mundo, especial para escorias como ustedes: “No le dispares a personas a menos que estés preparado para que te disparen.” ”

Era algo que había dicho un detective duro de crímenes ficticios. Si no estabas listo para sufrir, entonces no tenías derecho de hacer sufrir a otro.

“¡Ridículo! ¡Solo tiene sentido que los semi-humanos sufran y mueran! ¡No puedes comparar a seres humanos civilizados como nosotros con basura semi-humana como—hrrmg!”

El tipo me estaba irritado, así que lo amordacé para que se callara. Las caras de estas escorias distorsionadas por el miedo eran una vista espectacular. No era tan buena como la vez que Basura y Perra fueron forzados a postrarse ante mí, pero aun así… Estas escorias al menos merecían eso. Era su culpa que estos semi-humanos se hubieran vuelto esclavos. Ahora era su turno de convertirse en esclavos.

“Eclair, tú eres una persona justa, así que probablemente no puedes aprobar esto, pero estas escorias necesitan ser castigadas apropiadamente. Y voy a usar el dinero que gane de su venta para traer de regreso a los aldeanos de Lurolona.”

“Ugh…”

Eclair gruñó con tristeza, pero sin mostrar señales de tomar alguna acción. Después de todo, ella sabía que si los entregábamos a las autoridades podrían terminar sin castigo.

“Eclair, otra cosa. Esto creará un ejemplo. Los cazadores de esclavos sabrán lo que les pasará si intentan atacar de nuevo la aldea.”

Los ataques nunca se detendrían si no había ningún castigo real para ellos. Seguramente habría aquellos que incluso vendrían con el riesgo de ejecución. ¿Pero qué tal si significaba ser capturados, esclavizados, y abusados? Si les mostrábamos que en este mundo había castigos peores que la muerte, entonces cualquier cazador de esclavos que todavía considerara venir a la aldea de seguro se daría por vencido. Sin mencionar que la aldea estaba siendo protegida por el Héroe del Escudo.

“Naofumi-sama…” comenzó Raphtalia.

“Raphtalia, voy a hacer esto no importa cuán absurdo crees que sea. Voy a hacer lo que sea necesario para rescatar a tus amigos.”

Tal vez a ella no le gustaría vivir en un lugar que fue construido usando dinero sucio. Claro, si fuera posible quería salvar el día con dinero honesto como un héroe noble de alguna novela, pero no tenía la libertad de elegir mis métodos. Las vidas de los esclavos de Lurolona podrían estar en peligro mientras estábamos perdiendo el tiempo en este problema. Raphtalia creía en mí y esto también era por ella. Quedarnos aquí a perder el tiempo tampoco era una opción, incluso si a Raphtalia no le gustaba la alternativa.

“Nii-chan…”

Kiel me llamó con algo de incertidumbre en su voz.

“¿Ahora estás decepcionada de mí? Como sea, aquí yo soy el jefe. Aprecio tu disposición de dar un paso al frente y ser voluntaria para luchar en el coliseo, pero ahora mismo tienes que olvidarte de eso y concentrarte en volverte más fuerte. Déjame a mí el trabajo sucio.”

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Le di la espalda a los esclavos y di un paso al frente. Así es. Ellos no necesitaban ensuciarse las manos. Podían dejarme eso a mí.

“No es la hora de que ustedes se arriesguen. Van a proteger la aldea, ¿no?”

“Si…”

En cualquier caso, probablemente podría hacer una muy buena cantidad de dinero si vendía a tantos cazadores de esclavos. Había sido una molestia inesperada, pero al final terminó en nuestro favor.

Me quedé ahí de pie, mirando silenciosamente el tiempo de enfriamiento del portal colgando en mi campo de visión.

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