Tate no Yuusha no Nariagari (NL)

Volumen 9

Capítulo 6: Las Reformadas

“¡Hyaaa!” La mujer llamada Tsugumi levantó la lanza sobre su cabeza y la balanceó en un círculo. Ella no golpeó a nadie, pero el movimiento produjo una onda de choque poderosa que envió a volar a Raphtalia y a Yomogi.

“Ugh…”

“Uh…”

Ambas recibieron de lleno el impacto, y estaban sangrando mucho.

Esto no era bueno. Había tratado de defenderlas, pero no fui lo suficientemente rápido.

Juzgando a partir de la batalla que habíamos tenido con Yomogi, asumí que la lanza estaba haciendo sus ataques más poderosos. Ahora Yomogi no se veía tan imponente sin su espada especial.

Pero ahora Tsugumi era más rápida y más fuerte que Raphtalia. Sus habilidades estaban a la par con las de Eclair—tal vez incluso mejores. Ella probablemente era tan buena como había sido Raphtalia antes de que fuera escogida para blandir la katana de las armas vasallas.

Si, ella era muy fuerte. Aquellos que poseen un arma vasalla podían incrementar el crecimiento de estadísticas de sus miembros de grupo. Estaba suponiendo que estas mujeres habían conseguido un incremento de Kyo.

Eran fuertes, pero eso no quería decir que su victoria estaba asegurada—no todavía.

Filo siempre había sido mi carta del triunfo, el apoyo sorpresa cuando las cosas se ponían difíciles para Raphtalia.

Raphtalia solo había puesto sus manos en la katana recientemente, y ya se había vuelto tan fuerte que era casi tan fuerte como Glass. Si esta mujer era capaz de mandarla a volar con un movimiento simple de su lanza, ella también debe haber sido muy poderosa.

Considerando qué tan fácil ella había desviado sus ataques, estaríamos en problemas si nos golpeaba con una habilidad, una técnica, o lo que sea. Intentaría bloquearla, pero ¿quién sabe si sería capaz?

Además, primero había otro problema que debíamos enfrentar.

“Esa arma… Kyo debe haberla fabricado,” murmuró Yomogi, con su cara pálida.

¿Ella finalmente había perdido la fe en él? ¿Solo estaba asustada del arma? Era difícil saberlo, pero ella definitivamente estaba impactada.

“Tranquilízate,” dijo Raphtalia.

Yomogi volvió de golpe a la realidad, y sacudió su cabeza, “¿¡Dónde conseguiste esa arma!?”

“¿No lo sabes? Kyo me la dio como una forma de asegurar la derrota de los héroes sagrados y de sus amigos los portadores de armas vasallas.”

Yomogi sacudió su cabeza por la incredulidad, “¡Mentiras! ¡Incluso si es verdad, debes saber qué tan peligrosa es esa arma! ¡Kyo debe habértela entregado sin comprender el peligro que ponía en ti!”

“Niño, ¿qué sabes acerca de esa arma?” preguntó L’Arc, desviando uno de los ataques de las mujeres bestia.

No era ni el momento ni el lugar para dar una lección acerca del arma, pero si funcionaba como la espada de Yomogi, estábamos en serios problemas. Teníamos que encontrar una forma de deshacernos de ella sin dejarla estallar.

“Esa cosa probablemente fue fabricada con la energía que él tomó de la Tortuga Espíritu— es un monstruo. Te dará un poder increíble cuando la empuñes, pero tiene mente propia, y muy pronto enloquecerá y explotará.”

Era difícil decir si el alboroto y la explosión eran parte del diseño o el resultado de un experimento. Pero estaba seguro de una cosa: Kyo había tomado a los familiares de la Tortuga Espíritu (tipo imitador) y encontró una forma de convertirlos en armas.

“¡Todavía hay tiempo! Yo también tuve una de esas armas, y casi me mata. ¡Tienes que soltarla!”

Tsugumi respondió a la advertencia de Yomogi con un ataque.

Yo inmediatamente desplegué el Escudo de Estrella Fugaz, y continué con el Escudo de Ataque Aéreo para protegerla.

“¡Ha!”

“Ugh…”

El ataque rompió la barrera y el Escudo de Ataque Aéreo, estrellándose contra mi escudo con una lluvia de chispas. Luego atravesó el nivel de defensa del escudo y la armadura que estaba usando recibió un poco de daño. ¡El poder de esa arma era monstruoso!

Teníamos un gran problema en nuestras manos.

“¡Ha!”

“¡Para probar que Kyo tiene razón, no deberías usar esa arma! ¡El Kyo que conozco no querría que hicieras esto!”

Tsugumi estaba con la guardia baja cuando yo bloqueé su ataque, así que Yomogi y Raphtalia corrieron para atacar. Pero Tsugumi era demasiado rápida, y evadió en el último segundo.

“¡Todos ustedes morirán aquí esta noche!”

Maldita sea…

“¡Segundo Escudo!”

Rápidamente bloqueé el ataque con Segundo Escudo, maniobré alrededor de su lanza, y sostuve el mango entre mi brazo y mi torso, empujándola hacia atrás y sacándola de balance.

Por suerte, había aprendido una o dos cosas acerca de luchar contra oponentes con lanzas al lidiar con Motoyasu. Antes solo había imaginado hacer ese movimiento, pero terminó funcionando.

Las lanzas eran mejores para mantener al enemigo a cierta distancia, así que, si te acercabas, la lanza se volvía una desventaja—solo podrías usar el mango.

A un cierto grado… de alguna forma fui capaz de restringirla.

“¡No tan rápido!” gritó ella.

Incluso el mango podía ser un arma con la cantidad correcta de poder de ataque. Realmente dolía.

“¡Teresa!”

No tenía tiempo para recitar hechizos, así que necesitaría depender de Teresa para el apoyo.

“Gran poder en estas piedras, escucha mi plegaria y muéstrate. Mi nombre es Teresa Alejandrita, y soy tu amiga. ¡Entrégales el poder de una protección inquebrantable!”

“Piedras Brillantes: ¡Protección Fortalecida!”

El hechizo de Teresa hizo efecto, y sentí que mis estadísticas de defensa se incrementaban.

El dolor desapareció casi completamente. La magia de Teresa debe haber funcionado al multiplicar mis estadísticas, así que, si mi estadística de defensa ya era alta, entonces su hechizo funcionaría incluso mejor.

“Ah, ¿así que ahora eres más resistente? ¡Tú, héroe de otro mundo! ¡Kyo dijo que eras inútil aparte de la defensa, pero de seguro eres molesto!”

Supongo que ellos habían estado hablando acerca de mí. Espero que hayan escuchado acerca de mis contra efectos.

Qué mal que no soltó la lanza y se alejó. Realmente habría preferido eso.

“¡Maestro!”

“¡Rafu!”

Filo y Raph-chan saltaron hacia Tsugumi.

“Oigan, qué están—”

“¡Qué irritante!” gritó Tsugumi, golpeando hacia ellas con su mano de bestia.

“¡Ah!”

“¡Rafu!”

Antes de que Tsugumi pudiera cortarlas con sus garras ambas desaparecieron con una nube de humo. ¿A dónde se fueron?

“¡Eso estuvo cerca!”

Filo reapareció a poca distancia, cargando a Raph-chan.

“¡Rafufu!”

Supongo que usaron la magia de ilusión de Raph-chan para escapar justo a tiempo.

“Tengan cuidado. Todavía no son tan fuertes para esto.”

“¡Maestro, estamos bien! ¡Podemos evadir los ataques de esa mujer!”

Supongo que Filo podía usar el Haikuikku si lo necesitaba. Tendría que cargar su poder mágico, pero también podía luchar en ese modo conservador de energía que le había enseñado Fitoria.

Pero este no era el momento. El enemigo era demasiado peligroso.

“¡A recargarse!”

Ambas saltaron hacia mis hombros.

“¡Podemos hacernos más fuertes si permanecemos en sus hombros por un tiempo!”

Ah, cierto. Eso debe ser lo que hacía la habilidad de incremento al montar (medio).

Con algo de suerte sería útil.

“¡Tsugumi!”

Ahora todo el grupo de mujeres estaba concentrado en mí, decidiendo que yo era el líder del grupo.

“Niño, es mejor que te cuides, ¡parece que todas van hacia ti!”

“Eso creo. ¡No se los dejaré fácil!”

“En efecto. Naofumi-sama, no podemos permitir la posibilidad de perderlo. Tengo muchas gemas que requieren su atención experta,” exclamó Teresa.

“¿De qué estás hablando?” respondí. No estaba seguro de si me gustaba la forma de pensar de Teresa. L’Arc, es mejor que la amarres.

Como sea, de vuelta a la batalla.

“Fueh…” lloriqueó Rishia, lanzando un ofuda.

“Qué…”

“¿¡Qué!?”

Salió volando de sus manos sin resistencia y golpeó a una mujer bestia, provocando un grito de sorpresa. Podría ser de utilidad. Se veía realmente débil y patético, así que probablemente lo ignorarían—solo para que las lastime después.

Como sea, todavía estaba sosteniendo la lanza de Tsugumi, pero no sabía por cuánto tiempo podría hacerlo. Con mi defensa incrementada, esperaba torcerla hasta el suelo. Pero no tenía muchas esperanzas de que eso funcionara. Ahora que lo pienso, no creo haberlo logrado desde las islas Cal Mira.

Sin embargo, mientras estaba pensando en eso Tsugumi fortaleció su agarre en la lanza, y su punta comenzó a brillar detrás de mí. La punta de la lanza se agrietó y crujió detrás de mí, y comencé a sentir que me estaba quemando.

¡Ya había pasado por esto antes! ¡Cuando estaba luchando contra el sumo sacerdote!

Él había sostenido una réplica de las armas sagradas. Sus ataques habían quemado igual.

Había una sola cosa que hacer.

“¡Filo! ¡Sal de aquí y prepárate!”

“¡Bien!”

“¡Rafu!”

Filo sabía lo que quise decir. Ella tomó a Raph-chan y se alejó.

“¡Naofumi-sama!”

“Niño, ¿¡vas a hacer lo que creo!? ¡Todos apártense!”

“¡Naofumi-sama!”

“¡Todo estará bien! ¡Raphtalia, protege a Yomogi y a Filo!”

No había hecho esto en mucho tiempo, pero no tenía ninguna otra forma de sobrevivir a los ataques de esta mujer bestia.

En cuanto a desbloquear el Escudo del Corazón de la Tortuga Espíritu, finalmente había sido capaz de hacerlo en este mundo, pero el Escudo de Odio todavía era más fuerte.

Sabía que era arriesgado, pero tenía que protegerlos a todos del ataque que esta mujer estaba por liberar, y no tenía ninguna otra idea.

Tenía que hacerlo. Preparé mi escudo y me preparé para usar el poder más prohibido que tenía.

El Escudo de Odio—de nuevo estoy forzado a depender de ti.

¡No quería hacer esto!

“¿Qu…Qué?”

“¿Qué está tramando ahora el héroe de otro mundo?” gritó Yomogi mientras L’Arc la alejaba a ella y a Raphtalia del daño inminente.

“El Niño acaba de cambiar a un arma que lo lastimará, pero es lo suficientemente fuerte como para detener sus ataques.”

“¿Lastimarlo? Pero…”

“¿Lo ha usado Kyo?”

Las mujeres se reagruparon y arremetieron hacia nosotros, viendo como una oportunidad la retirada de Kizuna y Raphtalia. Ellas atacaron una y otra vez.

“¡Arrrhhhh!”

“¡Toma esto! ¡Golpe Perforador!”

Tenía mi agarre en el mango de la lanza, pero la punta de ella empujó contra mi escudo, liberando una habilidad letal. Un estallido de energía salió disparado de la lanza. Pero fui capaz de soportarlo.

Como tratando de poner tu dedo en una gotera para detener el agua, los rayos de energía salieron de todas formas. La luz salió disparada a través de las murallas del castillo, y luego se formó un cráter en el suelo a nuestro alrededor. Pero eso fue todo.

“¡ARRHHHHH!” rugió Tsugumi, preparándose para atacarme.

Tenía que llenarla con desesperación. Tenía que hacerla pensar que ella no tenía esperanza de ganar.

La lanza comenzó a brillar, y el ojo fijado en la empuñadura se abrió y miró a su alrededor en movimientos cortos y erráticos.

“¡Todas! ¡Concentren sus ataques en él!”

“¡Bien!” todas gritaron al mismo tiempo.

“¡Entonces vengan por mí!”

Si ellas me atacaban, no les iba a gustar lo siguiente.

Jalé la lanza y comencé a girarla para golpear a las atacantes arremetiendo.

“¡Ahhhh!”

“¡Ugh!”

Apenas las había tocado, pero recibieron mucho daño. Por suerte para ellas, la mitad de sus cuerpos habían sido reformada con partes de monstruos, así que estaban un poco quemadas, pero estaban bien. Un poco de magia sanadora las sanaría.

“Eres un maldito persistente.”

“Todo lo que tengo es un escudo. Tengo que hacer lo que pueda.”

Cara a cara con ella, todavía era capaz de continuar conteniendo los ataques de energía de Tsugumi.

Pero, finalmente, la habilidad pareció quedarse sin energía. Hubo un sonido definido, y salió humo de la punta de la lanza.

“¡Ya ríndete!”

Tenía que terminar esta batalla.

“¡No gracias!”

“¡Entonces pagarás por eso!”

Les regresaría todo el dolor que han causado—y más.

“¡Teresa! ¡Pon un hechizo de defensa sobre nosotros! ¡Filo, tú también ayuda! ¡Pongan todo lo que tengan en esto! ¡Protéjanlos a todos!”

“¡Muy bien!” gritó Teresa. Ella llamó a algunos soldados y todos ellos comenzaron a invocar una barrera protectora.

Las llamas podrían ser tan poderosas como para reducir todo a cenizas. Pero, había dado lo mejor durante mi batalla contra Glass, y ella había sobrevivido. Así que, solo quería asegurarme de no provocar ningún daño innecesario. Usé el Escudo de Ataque Aéreo solo por si acaso.

“¡Ugh!”

El escudo estaba comenzando a tomar el control de mi mente. Un odio profundo quemaba mi cabeza, diciéndome que los matara a todos.

Pero había personas que debía proteger—que quería proteger.

No solo Raphtalia y Filo.

Luego de la batalla contra el sumo sacerdote, habían pasado muchas cosas. Ahora había más personas de mi lado—más personas que necesitaban mi protección. Mientras más me importaran, menos podía usar este escudo.

Durante la batalla contra la Tortuga Espíritu, Ost había tomado la ira y el odio de este escudo y los había convertido en poder, un poder que hacía al escudo incluso más fuerte.

Si… ahora mi ira tenía un objetivo. No odiaba a todo el mundo. Estaba enfocado en un solo punto…

Para proteger a mis amigos, tenía que controlar mi ira.

Ira, odio, disgusto, aborrecimiento, resentimiento, enojo…

No eran para todos. Tenía que concentrarlos en aquellos frente a mí.

“¡AAAAGHHHHH!”

Se activaron las Llamas de Maldición Oscuras S, rugiendo hacia el frente desde mi escudo.

“¿¡Pensé que él solo podía defender!?”

“¿No has estado prestando atención? ¡Por supuesto que puedo contraatacar!”

Llamas negras saltaron de mi escudo, revoloteando en frente de mí y arremetiendo hacia el enemigo.

“¡Ahhhhh!”

“¡Arrrughgh!”

Nunca antes había sentido tal poder en estas llamas detestables. Eran más fuertes de lo que nunca habían sido, rugiendo en mis oídos mientras quemaban todo ante mí.

“Vaya…”

“Así que ese… Ese es el ataque prohibido de Naofumi…”

“Es un poco diferente del tuyo, ¿no? Es muy peligroso. Glass necesitó el agua sanadora de alma para soportarlo.”

“¡Suficiente plática! ¡Luchen!”

Sentí el odio declinar, pero sabía que regresaría. Así funcionaba el ataque.

El solo soportarlo era suficiente para volverme loco. Era una batalla que tenía que luchar contra mí mismo. Pero ahora tenía amigos, Raphtalia, Filo, y los demás. Tenía que protegerlos. Puede sonar un poco cursi, pero si quería proteger a mis amigos, no podía permitirme ser tragado por el odio.

“¡Maldita sea! ¡No nos rendiremos!”

Incluso luego de ser golpeada con un ataque como ese, ella todavía se rehusaba a soltar la lanza.

¿Cómo debía detener a alguien tan obsesionada?

Basura #2 fue un verdadero desgraciado, por lo que sabía de él. Pero si aún había todas estas personas que se preocupaban por él, supongo que también tuvo que hacer algunas cosas buenas en su vida. Supongo que si todo hubiera salido como él quería, sus inventos podrían nunca haber sido usados, y todas estas mujeres no habrían terminado de esta manera.

Además, Glass le advirtió al final. Le dijo que no se moviera.

Él fue quien ignoró la advertencia, y por eso murió. ¿Por qué ellas insistían en decir que era nuestra culpa?

¡Ah! El Escudo de Odio de nuevo estaba tratando de tomar el control de mi mente.

Tenía que permanecer en control. No podía permitirme perder ante el odio.

“¡Más poder! ¡Más! ¡Suficiente para destruir a estas idiotas!”

Las enemigas quemadas lentamente se pusieron de pie.

Como regenerando lo que habían perdido por las llamas, el lado de bestia de sus cuerpos comenzó a crecer y expandirse.

¡Maldita sea! ¿Cuánto más tenía que quemarlas para que se queden abajo?

“¡Hyaaaaa!”

¡No es bueno! Justo como había pasado con Yomogi, la espada estaba brillando, desprendiendo calor, y las enredaderas con forma de tentáculos salieron y se enrollaron alrededor del brazo de Tsugumi.

Pero a Tsugumi no parecía importarle. ¿Tal vez era debido a su mitad bestia?

¿Qué se supone que haga? Kizuna cortó las enredaderas la última vez, pero…

“¡Golpe de Flor Sangrienta!”

Kizuna estuvo en frente de ella en un instante. Ella cortó a través de las enredaderas y retrocedió a un lugar seguro. Pero las enredaderas se regeneraron casi inmediatamente y se enrollaron de nuevo alrededor del brazo de Tsugumi.

¿En realidad no notaba o le importaba lo que estaba pasando?

El poder que emitía se hacía más fuerte de manera constante. Yo… ¡no podré aguantar mucho más!

“¡Este es el fin!”

La punta de su lanza de pronto disparó… si, ¡disparó estrellas!

No había ninguna duda en mi mente. Su arma era una copia de la lanza de Motoyasu.

Este ataque probablemente era la Lanza de Estrella Fugaz.

“¡Jajaja! ¡Esto debería terminarlo! ¡Muere!”

Ella tiró con fuerza para liberar la lanza de mi agarre y la apuntó hacia mí, lista para disparar un rayo, cuando…

Hubo un sonido horrible, como el desgarramiento de carne.

“¡Gyaaaaahhhh!”

La sonrisa desapareció de su rostro mientras Tsugumi cayía al suelo. Ella jadeaba y se retorcía.

“¿¡Tsugumi!?”

“¿¡Qué está pasando!?”

Las otras mujeres corrieron hacia Tsugumi donde yacía en el suelo.

“¡Ahhh! ¡Ag…argh!”

Ella se retorció violentamente mientras sus ojos giraban hacia dentro de su cabeza.

¿Era la lanza estaba haciendo esto?

Antes de siquiera tener el tiempo de preguntármelo, la mujer que estaba en batalla contra Raphtalia y L’Arc dejó de luchar y comenzó a quejarse. Fue como si su medicina de pronto hubiera dejado de hacer efecto.

“¿Qué demonios está pasando?”

“¿Piensas que NOSOTROS hicimos esto?” Las llamas malditas tenían el efecto especial de retrasar los efectos de cualquier tratamiento de sanación por un tiempo—pero eso no habría sido suficiente para causar esto.

“¿No creen que esto tiene algo que ver con esos cuerpos animales espeluznantes que tienen?” preguntó Kizuna.

Pero no había tiempo que perder.

“Kizuna, ahora mismo ellas no son nuestro problema más grande.”

“¡Tienes razón!”

La lanza todavía estaba envuelta alrededor del brazo de Tsugumi mientras ella se retorcía en el suelo. Estaba succionando todo su poder, justo como había hecho con Yomogi. Eso significaba que era probable que estuviera lista para explotar.

¡Maldita sea! ¿Siquiera teníamos el tiempo para lanzarla lejos?

Estaba preocupado acerca de ese ojo de cristal en la empuñadura. Estaba brillando más intensamente que la espada de Yomogi, lo cual me hacía temer que la explosión iba a ser más grande que la última vez.

“¡Kizuna! ¡Espera!”

“¿¡Qué!?”

“Todavía no cortes las enredaderas. Podría provocar la explosión.”

No había sabido de qué cuidarme durante la batalla contra Yomogi, pero ahora que lo recuerdo, las enredaderas pudieron haberla causado.

“Tal vez no explotará mientras esté succionando su energía.”

“¿Estás insinuando que la dejemos así?”

Ella tenía un punto. Si ella estaba retorciéndose en el suelo, entonces de todas formas probablemente estaba casi sin energía. Si no íbamos a ser crueles, tendríamos que llevarlas a un lugar seguro antes de dejar que explote.

A Kizuna y Raphtalia probablemente no les gustaría el plan. A mí tampoco me gustaba mucho, pero no teníamos muchas opciones.

De todas formas, no teníamos suficiente tiempo para tener una discusión.

“¡Ahhh!” todas ellas gritaron de dolor. Luego se arrastraron para ponerse de pie como bestias y comenzaron a aullar y gritar.

Parándose en cuatro patas, ellas comenzaron a caminar y acechar el campo de batalla como los animales en los que estaban basadas.

“Maldición. ¿¡Qué demonios pasa con ellas!?” gritó L’Arc mientras trabajaba con Raphtalia y Yomogi para controlar a las bestias furiosas.

No se movían con inteligencia, o con un plan, pero eran más rápidas y difíciles de predecir que antes.

“Fuehh…”

“¡Rafu!”

Raph-chan abultó su cola y lanzó un hechizo sobre las mujeres bestia merodeando. Todas se volvieron hacia un área vacía del campo de batalla y corrieron para atacarla. Raph-chan debe haberlas engañado con alguna clase de magia de ilusión. Juzgando por lo que sabía acerca de juegos, la magia de ilusión tendía a funcionar mejor contra enemigos salvajes. Por supuesto, por otra parte, había enemigos con los que no funcionaba para nada.

“¡Deténganse! ¡Miren lo que le está pasando a Tsugumi! ¡Abandonen su venganza y hagan lo que puedan para ayudarla!”

Pero ellas no estaban escuchando—o habían perdido la habilidad para escuchar.

“Es mejor que todas se calmen. Eso luego podría pasarles a ustedes. Es mejor que guarden sus fuerzas.”

Luego todas parecieron calmarse, como si hubieran perdido la voluntad de luchar.

“Eso es. Las que enloquecieron fueron las más beligerantes.”

“…”

“Ahhh… Ah…”

Como una esponja siendo estrujada, Tsugumi se marchitó ante nuestros ojos. Sus mejillas se hundieron hasta sus huesos, y se veía como una momia.

Probablemente estaba pasando debido a una combinación de dos cosas. La furia irracional que venía de su lado animal retorcido, y esa lanza espeluznante en sus manos. Hablando de la lanza, no tenía ninguna duda de que explotaría una vez haya terminado de succionarle la vida.

“No puedo usar el portal.”

Pero había otra forma en la que podía usar el portal.

El problema era que solo funcionaba con miembros de grupo, pero incluso si no lo fijaba para teletransportarme a mí mismo, todavía podía abrir un portal hacia cualquier lugar que hubiera estado antes. Esperaba poder usarlo para hacer algo acerca de la lanza y Tsugumi, pero no funcionaba si ella no estaba en mi grupo de antemano.

Y había otro problema. La mitad bestia de su cuerpo estaba relacionada con el Tigre Blanco, la cual estaba teniendo un efecto de interferencia en mi habilidad de usar el portal.

No había una forma fácil de evitarlo.

Pero tenía otra idea.

“¡Lancen magia de apoyo sobre ella! ¡No olviden reponer su magia y SP!”

“¿¡Qué estás pensando!?”

“Vamos a llevarla a algún lugar alejado de todos y luego correr por nuestras vidas. Si no lo hacemos, esa arma nos matará a todos cuando explote.”

“¿¡Pero qué hay de Tsugumi!?”

“Pensaremos en algo mientras conseguimos algo de tiempo.”

Pero antes de que pudiera terminar mi idea, una risa espeluznante resonó por el campo de batalla. Venía del ojo en la lanza.

“¿Creen… que pueden… escapar?”

La voz se escuchaba entrecortada, pero claramente pertenecía a Kyo.

No tenía que decírmelo. Sabía que no nos quedaba tiempo.

“Parece… fallaron… suficiente para deshacerme de ustedes… aun así… ¡este es el…!”

Hubo un sonido metálico ensordecedor, y toda la lanza comenzó a brillar, justo como había pasado con Yomogi.

“¡Kyo! ¡No puede ser! ¿Este fue tu plan todo el tiempo?” gritó Yomogi, pero la voz de Kyo ya había desaparecido. Supongo que la había apagado de su lado.

La lanza estaba brillando más intensamente que lo que había brillado la espada de Yomogi. Definitivamente estaba a punto de explotar.

“¡Ha!” gritó Kizuna, corriendo hacia el frente para cortar las enredaderas.

No podía permitirme permanecer a un lado a mirar.

Tomé la lanza e intenté lanzarla tan alto sobre nuestras cabezas como pude. Sabía que estaba a punto de explotar.

No íbamos a lograrlo. Me sentí como un soldado tratando de regresar una granada.

¿Qué debería hacer? ¿Qué PODÍA hacer?

El tiempo pareció ralentizarse.

Todos iban a morir.

Por lo que podía notar, el monstruo que tomó la forma de la lanza parecía tener que morir antes de que pudiera explotar. Lo mismo había pasado con Yomogi en la casa. Sentí—y no estoy seguro por qué—como si tal vez pudiera absorberla con mi escudo.

En la casa había priorizado lanzar la espada lejos, pero sabía que ahora no había tiempo para eso.

Solo había una cosa por intentar. Dejé que mi escudo la absorbiera. Al principio hubo una pequeña resistencia, pero luego, como si el escudo entendiera lo que estaba pasando, entró fácilmente el resto del camino.

“¿¡Naofumi-sama!?”

“¿¡Qué!?”

“No hay tiempo. ¡No tengo idea de si funcionará, pero tenía que intentarlo!”

“¡Es una locura!”

“¿Qué otra opción tengo? Este escudo absorbió la luz de la explosión anterior, así que tal vez…”

Cierto—esta lanza probablemente había sido fabricada con la energía de la Tortuga Espíritu. La energía liberada en la explosión probablemente estaba regresando al Escudo del Corazón de la Tortuga Espíritu.

Un icono de una lanza parpadeó en mi visión. ¿Estaba tratando de decir que había un objeto extraño en el escudo? El icono estaba rojo y brillando.

¿Qué tal si rompía el escudo mismo? ¿Qué me pasaría en ese caso?

No tenía idea, pero si iba a disminuir el daño a mis alrededores, tenía que hacerlo.

“¡Prisión de Escudos!”

“¡Naofumi-sama!”

“¡Rafu!”

“¡Maestro!”

Raphtalia y las demás estaban corriendo hacia mí, así que me encerré a mí mismo en la Prisión de Escudos para mantenerlas alejadas. Si el escudo explotaba, también ayudaría con la onda de choque.

“Niño…”

“Naofumi, tú…”

“Naofumi-sama…”

Los escuché gritar a través de la pared de escudos. Luego me cubrí con mi propio escudo para protegerlos del estallido.

Yo todavía estaba usando el Escudo de Odio. ¡Era el escudo más fuerte que tenía, así que con algo de suerte sería suficiente para detener la explosión!

El icono de lanza rojo parpadeó incesantemente.

El icono del Escudo del Corazón de la Tortuga Espíritu apareció y comenzó a brillar con una luz tenue, como si estuviera succionando la energía de la lanza.

Sucedió un segundo después. Hubo un sonido sordo muy fuerte en lo profundo de mi cuerpo, y sentí algo romperse. La lanza debe haber explotado.

“Ugh…”

Una sensación terrible y espeluznante me atravesó, como si un veneno estuviera abriéndose paso por mis venas. Maldición. Pensé que podría morir.

No se parecía a mí para nada, pero realmente podría terminar dando mi vida para salvar a estas personas. ¡Preferiría no morir si pudiera!

La Prisión de Escudos normalmente no duraba mucho tiempo, pero todavía no mostraba ningún signo de desaparecer. ¿Qué significaba? O la habilidad estaba durando por más tiempo, o mi sentido del tiempo estaba disminuyendo.

Si lo último era el caso, entonces se sentía como si un segundo se hubiera convertido en un minuto o más.

¡Maldita sea! Duele demasiado. ¿Cuánto tiempo tenía que soportarlo? Sentí que podría perder la cabeza.

El dolor no era como nada que hubiera sentido antes, no era como las llamas malditas del Escudo de Odio. Apreté mis dientes y eventualmente, la lanza comenzó a brillar y desvanecerse.

¿Terminó?

“Ugh…”

Estaba tan mareado que pensé que iba a caer.

Sentí como si hubiera sido envenenado.

Estaba mareado y temía que pudiera desmayarme en cualquier segundo.

Todavía teníamos problemas que enfrentar. Todavía había enemigos fuera de la prisión. No podía permitirme desmayarme aquí. No todavía.

Luego vi… ¿un fantasma? ¿Una alucinación?

Reluciente como un espejismo, pensé haber visto a Ost corriendo hacia mí para ayudarme a permanecer de pie.

Ella no dijo nada, pero sus ojos me dijeron lo que estaba pensando.

Ella me estaba apoyando, manteniéndome despierto, y dándome energía.

Mis pies se apoyaron firmemente, y me levanté para permanecer erguido.

Cuando miré de nuevo hacia ella, ya no estaba… o tal vez ella nunca había estado ahí. Normalmente, me habría reído por la sola idea de que alguien hubiera regresado del otro lado para ayudarme. Pero esta no era una ocasión cualquiera.

Tenía que llevar a cabo la tarea que me había encomendado.

Lo cual significaba que no podía permitirme perder aquí, ahora, con estas personas.

La Prisión de Escudos finalmente desapareció, y todos corrieron hacia mí, con sus ojos llenos de lágrimas.

“¡Naofumi-sama! ¿Está bien? ¿Qué sucedió?”

“Estoy bien. Por un minuto pensé que no lo lograría.”

Había pensado que iba a morir. Todavía estaba un poco cansado, pero al menos podía permanecer de pie.

“¡Todavía tenemos trabajo que hacer!” grité, y todos inmediatamente retomaron sus posiciones de batalla.

“¡Gaahhhhh!”

Tsugumi de nuevo estaba de pie, enloqueciendo y actuando de forma salvaje. Ella todavía se veía como si fuera a morir en cualquier momento.

“¡Detente! ¿No ves que nos han engañado? ¡Vamos a rendirnos, esta no es nuestra lucha!” dijo una de las otras mujeres bestia. Tsugumi no le prestó atención. Ella continuó enloqueciendo. Se veía como si fuera a matar cualquier cosa que se cruzara en su camino.

“¡Por favor, no tenemos derecho a pedirles esto, pero por favor ayúdennos!”

Quería rechazar la petición, pero antes de que pudiera Kizuna avanzó hacia el frente y asintió.

“Bien. Sabemos lo que es ser usados y abandonados por Kyo. Y matamos a su amigo. Tenemos una responsabilidad aquí.”

“Si me preguntas, él obtuvo lo que se merecía.”

Kizuna puso un dedo sobre sus labios, como si me dijera que me callara.

Oye, ¿no deberían ELLAS callarse?

“Comprendí esto durante la batalla, pero sabes que como el Héroe de la Cacería no puedo dañar a oponentes humanos, ¿cierto? Bueno, tampoco puedo dañar a semi-humanos como Raphtalia. Y aun así, puedo luchar contra ellas sin ningún problema.”

“¿Si? Bueno, de alguna forma solo las mezclaron, ¿no?”

“Eso no fue lo que quise decir. Es como… Cuando tú hiciste lo que hiciste para protegerlos a todos, quedé muy sorprendida por eso. Seguí pensando en que yo quería proteger a las personas de la misma forma que tú, que quería salvar a las personas. Me pregunté si había algo que yo pudiera hacer, ¿sabes? Y entonces fue cuando escuché una voz. Como si la respuesta estuviera en mi interior.”

Kizuna parecía estar conmovida por su propio discurso. Pero vamos, de seguro se toma su tiempo, ¿no? ¿Ya lo va a decir? ¿Qué pasó? No tenía el tiempo para escuchar una novela completa.

Quería decir, apresúrate y llega al punto, ¿quieres?

Kizuna sacó su cuchillo de atún y se volvió para encarar a la Tsugumi enloquecida.

“Mi nombre es Kizuna Kazayama. Soy el Héroe de la Cacería, uno de los cuatro héroes sagrados, y no puedo matar humanos. ¡Por mi honor como héroe, las salvaré a todas!”

Ella rápidamente salió disparada a través del campo de batalla.

Tan pronto como entendí lo que estaba pasando, despejé mi cabeza y lancé magia de apoyo sobre ella.

“¡Aura Zweite!”

Pronto ella estaba en frente de la Tsugumi enloquecida. Ella gritó.

“¡Desaparece! ¡Remoción de Escamas!”

Hubo un destello, un sonido de aplastamiento, e innumerables hojas cortaron a través de aire, cortando a Tsugumi.

Muchas de las habilidades de Kizuna incrementaban su velocidad.

“¡Gah!”

Tsugumi se puso rígida como una tabla.

“Pensar que yo… si me muevo estaré… igual que el maestro…” murmuró ella.

Un segundo después todo el pelo se desprendió de su lado de bestia. Los cortes también deben haber sido más profundos que eso, ya que el pelo fue seguido por un chorro de sangre.

“¡Ahhhh!” gritaron todas. Corrí para revisar el cadáver.

Pero…

“No necesitas preocuparte por ella. Es más fuerte de lo que parece.”

Estaba seguro que ella estaba muerta, pero no era así. La levanté y la mostré a todos.

La mitad de su cara estaba cubierta por laceraciones, pero estaba respirando profunda y continuamente.

“Sanación Zweite,” lancé un hechizo sobre su cara.

Cuando el hechizo tuvo efecto, su cara se veía más y más humana. Como si el lado de bestia hubiera sido asesinado y hubiera desaparecido.

Las otras mujeres se acercaron corriendo, suspirando de alivio cuando comprendieron que estaba a salvo.

“Tomará un tiempo antes de que vuelva a estar en pie.”

Aún había lugares en donde tenía partes de tigre, pero ella ya no estaba actuando de forma extraña.

Tomaría un tiempo sanarla completamente, pero parecía que ella iba a estar bien.

… Y todo es gracias a nuestra Héroe de la Cacería local, creo.

Ella no podía cazar humanos, así que su ataque solo había lastimado la parte bestia de Tsugumi. Fue como una operación quirúrgica.

Pero “¿Remoción de Escamas?” ¿Qué era eso, como limpiar un pez? Tal vez ella debería ser el héroe limpiador, o el héroe desmenuzador.

“¿Entonces todavía quieren luchar?”

Miré a los ojos a cada una de las otras mujeres. Ellas lentamente se sentaron y anunciaron: “Nos rendimos. Hemos sido utilizadas.”

“Probablemente no quieren escucharlo, pero tienen que pensar mejor acerca de en quién pueden confiar.”

Luego de todo lo que había pasado con Perra, yo sabía de lo que estaba hablando.

“Como sea, al menos ahora saldrán de esto con vida.”

“…”

“Honestamente hubiera preferido deshacerme de todas ustedes aquí y ahora, pero…”

Las mujeres se veían conmocionadas y aterradas.

“Pero supongo que el comandante de este lugar las quiere a todas con vida. Yo solo soy un extraño aquí, así que no tengo voto en eso.”

Además, mis brazos estaban llenos con Tsugumi. Ahora no podía luchar contra ellas aún si quisiera.

Ah bueno, las cosas podrían ser peores.

“Naofumi…”

“Naofumi-sama…”

Raphtalia miró hacia mí, con sus ojos llenos de emociones.

¿Qué, realmente pensaron que iba a matarlas a todas?

“Rafu…”

“Estoy casadaaaaaa,” se quejó Filo.

“Como sea, solo vamos a hablarlo. Este no es el momento de comenzar una discusión,” dijo L’Arc.

Supongo que ya no querían luchar más. De cierta forma solo se rindieron.

“Kizuna, encárgate de las demás como hiciste con ella.”

“¡Claro!” dijo ella, aproximándose a las mujeres.

Cielos. Pronto iríamos a la guerra. No necesitábamos lidiar con toda esta porquería ahora.

“¡Esperen! ¿¡Qué hay de Glass!?”

Las mujeres pusieron atención cuando Kizuna preguntó por Glass.

“¡Es verdad! La estrategia de Kyo era…”

Oh ya denme un descanso. ¿Hay más?

“¡Él iba a enviar tropas al reloj de arena del dragón mientras nosotras atacábamos el castillo!”

Lo sabía. Era fácil predecir su estrategia superficial. Él hacía cualquier cosa que nos molestara más.

“Naofumi, es justo como dijiste.”

“Él me está volviendo loco. Ustedes,” dije, volviéndome hacia las mujeres. “¿Pueden convencer a esas personas de detener el ataque?”

Ellas asintieron.

“¡Si nos traicionan, Glass y yo las mataremos!”

“¡Vamos en marcha!”

“¡Si!” gritó L’Arc. “¡Tropas! ¡Encárguense de los heridos, las reparaciones y los reportes! ¡Me voy!”

“Si, bueno, supongo que después de todo este es tu país. No es divertido dejar que te ataquen, ¿cierto? ¡Vamos a terminar con esto!”

“Si. Vamos a exponer la verdad a aquellos que están engañados,” dijo Raphtalia.

“¡Si! ¡Transcripción de Retorno!”

Kizuna utilizó su habilidad y nos regresó al reloj de arena del dragón.

Mis alrededores instantáneamente cambiaron a la habitación que alojaba al reloj de arena, y de la habitación, podía escuchar el sonido de la batalla violenta en el exterior.

“Formación Cero de Danza Circular: ¡Flor Lunar de Nieve Reversa!”

A través de la entrada, escuché gritar a Glass, y vi una explosión de nieve con forma de pétalos de flores. Vi las figuras de personas cayendo.

Había personas retorciéndose en el suelo. La plaza se había convertido en un campo de batalla.

Glass estaba bebiendo la botella de agua sanadora de alma que le había dejado, y lanzando habilidad tras habilidad.

Kizuna era increíblemente poderosa, pero Glass no se quedaba atrás.

Sus habilidades se habían incrementado aún más luego de discutir acerca de los métodos de incremento de poder con Raphtalia.

Estaba feliz de que Glass se hubiera quedado atrás. Fue la decisión correcta.

Todavía ninguna de las tropas enemigas había pasado a través de ella.

Kyo no había enviado muchas de ellas.

De hecho, la fuerza de ataque principal en el castillo, las mujeres de Basura #2, también habían sido pocas.

El enemigo parecía haber perdido la voluntad de luchar luego de mi llegada. Era eso o sabían que ya estaban luchando una batalla perdida para el momento que llegamos ahí.

“¡Todas ustedes, cálmense! ¡El Héroe de la Cacería está aquí para salvar a aquellas de ustedes que se han perdido dentro de la locura! ¡Detengan la lucha ahora!”

“¡Kyo solo nos está usando!” gritaron las mujeres que habían estado luchando contra nosotros en el castillo.

Las otras mujeres luchadoras quienes estaban concentradas en la batalla se volvieron y respondieron, “¡Pero! ¿Qué hay de—?”

Casi escuché el nombre de Basura #2, pero hubo un estruendo cerca que lo obstruyó. ¿Nunca iba a saber su nombre?

“¡Saben de lo que estoy hablando! ¡Alguien aquí va a perder el control! ¡Ya le pasó a Tsugumi en el castillo! ¡Ella tenía un arma que casi explotó y nos mató a todos! ¡Solo somos peones en el juego de Kyo!”

“Pero… Pero…”

“Si quieren seguir luchando, entonces sigan luchando. Raphtalia, Kizuna, L’Arc, Glass— todos. Así es como son. No tenemos tiempo para entretenerlas. Derrótenlas y déjenlas vivas, o no. Intenten mantener el daño al mínimo.”

“¡Entendido! ¡Dejaremos la charla para después de que nos encarguemos de ellas!” Kizuna salió disparada como una bala, cortando a través de las mitades bestia de las mujeres. Fue solo un ataque, pero las mujeres aparentemente inmortales cayeron al suelo. Las que permanecieron consientes se retorcieron de dolor.

Algunas de ellas permanecieron de pie, desesperadas por continuar luchando. Raphtalia se encargó de ellas en un instante.

La fuerza realmente viene con los números, ¿no? Quería tener a más personas de mi lado.

“¿Qué es lo que buscan? ¿Qué iban a hacer con el reloj de arena del dragón?”

Las mujeres capturadas se volvieron a su líder, quien cargaba un pendiente. Se veía como la clase de gema que los aventureros en este mundo usaban para revisar sus objetos recibidos.

“Él dijo… Él dijo que si registrábamos con esto el reloj de arena del dragón, entonces él… ganaría…”

“Supuse que era algo así. Él quería recrear el Regreso del Rasgo de Dragón. Luego podría enviar tantas tropas como quisiera hacia el centro del castillo.”

Hablando de la fuerza en los números, él podría enviar a su ejército completo. La victoria estaría asegurada.

L’Arc, Glass, y Raphtalia pueden ser algunos de los luchadores más fuertes del lugar, pero había un límite en lo que podían enfrentar por su cuenta.

“Fue solo una idea. No puedo creer que él realmente…”

“Es típico de él. Incluso mandó tres ataques separados.”

Él envió a Yomogi para atacarnos en la casa de Kizuna. Luego envió a la mitad de las mujeres de Basura #2 al castillo, y la otra mitad al reloj de arena del dragón para intentarlo y asegurarse de que pudiera enviar incluso más tropas.

“Como sea, todas ustedes tienen suerte de que Kizuna las haya detenido. Pudieron haber enloquecido en cualquier minuto. Si quieren pueden odiarnos por esto, pero al menos deben comprender por qué su comandante murió.”

Les di la espalda y continué, “Probablemente podremos sanarlas con medicina, pero no sé si las personas del castillo querrán ayudarlas. Tal vez pueda hacer algo.”

“Naofumi, ¿no eres alguien encantador?” dijo Kizuna.

“¡Eso es lo genial de Naofumi-sama!”

“¡Rafu!”

“Niño, es una de tus mejores cualidades.”

“¡Ya cállense!”

Finalmente, la noche terminó. Mucho había pasado—demasiado para mi gusto.