Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 7

Capítulo 4: El Imperio Contra Los Conejos Más Fuertes

Parte 5

 

 

“Flechas envenenadas, ¿eh?” La voz de dolor de Gahard resonó en el silencioso salón de fiestas. Los otros miembros del imperio aún estaban demasiado aturdidos para hacer algo. Su emperador, el símbolo del poder de su nación, había caído. Uno de los Haulia se acercó a Gahard y le dio medicinas que le devolvieron la audición y la vista. Necesitaría sus sentidos para las negociaciones.

“Esa dosis fue suficiente para dejar a los monstruos completamente paralizados. Estoy impresionado de que resistieras tanto tiempo.”





“Maldición, así que ese fue tu plan desde el principio…”

Los Haulia le confiscaron todos los artefactos que Gahard había escondido dentro de sus ropas, dejándolo totalmente indefenso.

Como su oído y su vista habían vuelto, Gahard pudo ver la elaborada trampa que los Haulia le había tendido, pero antes de que pudiera decir nada más, un solitario rayo de luz se posó sobre él. Los Haulia estaban usando sus linternas como un foco improvisado para enfatizar a los invitados que su emperador había caído. Al ver al derrotado emperador, una voz de pánico gritó desde la esquina de la habitación,

“¿Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qué demonios es esto? ¿Qu-Qu-Qu- Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qué está pasando? ¡E-E-E-E-E-Explícate, ¡Nagumo-san! ¿¡Sólo qué hiciste!?”

“Cálmate y mira, princesa. Este es el clímax”.

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Cuando la redada había empezado, Hajime y los demás se habían evacuado a un rincón de la habitación para no interponerse en la lucha de los Haulia. Liliana había estado con Baius, pero Yue la había teletransportado a los demás usando magia espacial. Aunque todavía estaba confundida por la repentina teletransportación, las luces se habían apagado y todo lo que podía oír era el sonido de la pelea. Ahora, de repente, el emperador yacía derrotado en el suelo. Liliana podría haber sido buena manteniendo una cara de póquer, pero ni siquiera ella podía ocultar su sorpresa.

Kouki y los otros también se estremecieron, pero por una razón diferente. Unos pocos nobles del imperio habían muerto en el ataque, y sus muertes habían dejado pálidos a Kouki, Shizuku, Suzu, y Ryutarou. Miraron silenciosamente a los cadáveres con muecas de dolor.

Sin embargo, sabían que esta era la única oportunidad para que los hombres bestia pusieran fin a sus siglos de esclavitud, y que el destino de los Haulia dependía del resultado de esta batalla. Aunque encontraron el derramamiento de sangre difícil de digerir, se mordieron la lengua. O mejor dicho, no tuvieron más remedio que callarse. Había alguien que los dejaría sin sentido si intentaban hablar e interferir en la batalla de Cam y Haulia. Hajime no había quitado los ojos de Kouki desde que empezaron los combates.

“Ahora bien, Gahard D. Hoelscher. ¿Entiendes por qué te hemos dejado vivir?”

“Hmph, ¿supongo que tienes demandas? Bueno, escúpelas ya.”

“Qué desafortunado. Parece que aún no entiende la situación en la que se encuentra, Gahard. Esa es una marca”.

La voz de Cam resonaba por toda la sala, amonestando a Gahard por su arrogante actitud. Gahard estaba a punto de aprender que la consecuencia de su desafío era la vida de sus compatriotas.

Otro foco iluminó a pocos metros de él, justo encima de uno de los nobles a los que les habían cortado los tendones y les habían quitado la lengua. Una mano extendió la mano de la oscuridad, agarró al noble por el pelo, lo levantó y le cortó la garganta sin piedad.

“¡Bastardos!”

“Otra marca”.

La única respuesta al grito de enojo de Gahard y a los gritos de los invitados fue la voz mecánica de Cam diciéndole que había cometido un error una vez más.

Otro foco de atención brillaba, mostrando la decapitación de un noble diferente.

“¡Vesta! No te adelantes, pequeño…”

“Otra marca”.

Vesta había sido uno de los socios cercanos de Gahard. Sin embargo, su enojo por la pérdida de su amigo trabajó en su contra en ese caso en particular, cuando Cam decapitó una vez más a otro de los nobles del imperio en respuesta al arrebato de Gahard.

“……” Esta vez, Gahard se mordió la lengua. Miró a la oscuridad que tenía ante él, sus ojos rebosantes de puro odio. Sin embargo, Cam permaneció indiferente.

“Así es, ahora entiendes lo que significa ser el derrotado. Yo elegiría tus palabras con cuidado, Gahard. Las vidas de todos en esta sala dependen de que tomes las decisiones correctas”.

Una mano extendió la mano desde la oscuridad y puso un collar sobre su cabeza. Había un vívido rubí carmesí colgando de su fina cadena de oro.

“Ese es el Collar de los Votos. Es un artefacto que te obligará a cumplir cualquier promesa que hagas. Rompe cualquiera de tus promesas, y este collar te matará. Una vez activado, no sólo te unirá a ti, sino también a los que están ligados a ti por la sangre. Si reniegas de tu palabra, mueren contigo”.

Cam explicó brevemente a Gahard que también tenía a su familia bajo su custodia. Gahard apretó tanto los dientes que parecía que se iban a romper.

El Collar de Votos fue un artefacto creado con magia espiritual. Ató el alma de una persona a las promesas que hizo. Más específicamente, esculpió las palabras que una persona decía en su alma. Si la persona que llevaba el collar alguna vez hacía algo para anular esas promesas, o intentaba quitarse el collar, su alma era destruida. Y, como afectaba a cualquiera que tuviera el alma ligada a la del portador por la sangre, toda la familia de Gahard necesitaba seguir llevando los collares para siempre también, o morían.

En otras palabras, el artefacto obligó a Gahard y a su familia a cumplir sus promesas hasta el día de su muerte. Por cierto, sólo funcionaba a través de lazos de sangre directos, por lo que los parientes por matrimonio no se vieron afectados.

“¿Promesa… dices?”

“Hay cuatro cosas simples con las que quiero que estés de acuerdo. Primero, liberar a todos los esclavos hombres bestia. Segundo, no volver a invadir Haltina. Tercero, dejar de tomar para siempre a los hombres bestia como esclavos y tratarlos como iguales. Cuarto, convertir las tres anteriores en leyes imperiales. ¿Entiendes lo que digo? Si lo hace, entonces diga: ‘Por la presente juro como representante de Hoelscher que defenderé estos principios’. Al hacerlo, activará el artefacto”.

“¿Y si me niego?”

“Entonces la familia imperial dejará de existir. Y hasta que el imperio decida negociar, seguiremos matando a sus oficiales y oficiales uno por uno. Aterrorizaremos tu imperio hasta que nosotros como raza seamos destruidos. Ningún hombre, mujer o niño estará a salvo mientras respiremos. Si matar a sus soldados no es suficiente, también asesinaremos a sus familias”.

“No subestimen al imperio, hombres conejo. Esta nación no se desmoronará sólo porque yo esté muerto. Si me matas aquí, mis soldados levantarán un ejército de decenas de miles de hombres y arrasarán tu precioso mar de árboles. ¿Seguramente te das cuenta de esto también? Si le dedicamos todas nuestras fuerzas, aplastar a Verbergen es una posibilidad muy real. La única razón por la que no lo hemos hecho es porque…”

“No serías capaz de cazar esclavos si nos mataras a todos, ¿correcto?”

“Parece que lo entiendes. Pero aún hay tiempo para arrepentirse. Incluso si tomaste prestada la fuerza de ese chico, debo admitir que tomar el control del palacio imperial en tan poco tiempo es impresionante. Sin mencionar tus extraordinarias habilidades de combate… Sería una pena tener que matarte. ¿Por qué no te unes a mi ejército? Prometo tratarte bien.”

“Ni hablar. Considerando cómo has tratado a los hombres bestia en el pasado, seríamos tontos si confiáramos en tu palabra. Es porque nosotros ya no podemos preparar estos collares”.

“Entonces todo lo que obtendrás de mí es la guerra. Nunca aceptaré esos términos”. Gahard sonrió triunfalmente, pero la voz plana de Cam no vaciló.

“Ya veo. Esa es otra marca, Gahard”.

Otro rayo de luz cayó. Esta vez

“¡Suéltame! ¿Saben quién soy, bestias asquerosas? ¡Los mataré, malditos bastardos! ¡Los mataré a todos! Me oyes… ¡Gah!” Estaba enfocado en Baius. Los nobles en la sala respiraron con dificultad cuando la cabeza del futuro emperador fue cortada limpiamente de sus hombros.

“……”

“Así que ese fue tu sucesor, el siguiente en la línea de sucesión al trono. Qué hombre tan despreciable, patético y fanfarrón”.

“Creo que ya te lo he dicho. Incluso si matas a mi familia, nunca me someteré. Adelante, haz lo que puedas. Te arrepentirás de haber incurrido en la ira del imperio.”

A pesar de ver a su hijo asesinado ante sus ojos, la expresión de Gahard no cambió. No había manera de decir lo que realmente estaba pensando, pero al menos no se permitió a sí mismo parecer sacudido.

“¿Incluso después de ver morir a su hijo? Bueno, supongo que para empezar nunca amaste a tus hijos”.

La gente del imperio valoraba la fuerza por encima de todo, por lo que era posible que no le dieran importancia a los lazos familiares. De hecho, parecía que a Gahard le había importado más la muerte de su amigo que la de su hijo.

En respuesta a las palabras de Cam, Gahard olfateó despectivamente.

“Si lo entiendes, entonces deja de hacerme perder el tiempo.”

“No seas tan impaciente. ¿Estás seguro de que no deseas hacer la promesa? ¿Insistes en perseguir hombres bestia y perseguir a los Haulia sin importar las consecuencias?”

“Deja de hacerme repetirme.”

“Ya veo… Qué desafortunado. Delta 1, aquí Alfa 1. Hazlo.”

Gahard levantó la vista confundido. Esas palabras no tenían sentido para él, pero la masiva explosión que escuchó unos segundos después lo dejó todo claro.

“Tch… ¿¡Qué acabas de hacer!?”

“Oh, no mucho. Acaba de volar los cuarteles de los supervisores de esclavos”.

“¿Explotó? Quieres decir…”

“De hecho, probablemente había algunas personas dentro… Imagino que unos cientos de sus preciosos soldados están muertos. Todo por tu culpa, Gahard”.

“¡Tú eres el que hizo esto, bastardo!”

“No, Gahard, esto es culpa tuya. Tu decisión imprudente causó la muerte de tus hombres. Y ya que aún planean resistirse, Delta 1, aquí Alfa 1. Próximo objetivo”.

En pánico, Gahard intentó detener a Cam.

“¡Espera, Haulia!”

Otra explosión rugió en la distancia. Esta vez estaba mucho más lejos. Probablemente no estaba en ningún lugar del castillo, sino en algún lugar de la capital.

Gahard se obligó a mantener la calma e interrogar a Cam.

“¿Qué volaste esta vez?”

“Un hospital.”

“¡Hijo de puta!”

“No temas. Era sólo un hospital militar. Los únicos que hemos matado son soldados y médicos militares. Aunque, por supuesto, hemos plantado explosivos en hospitales civiles, posadas, burdeles, casas e incluso en los refugios temporales que instalaron tras el ataque de los demonios. ¿Hay algún lugar en particular con el que te gustaría que empezáramos?”





“¿¡Hasta harías daño a civiles!? ¿¡Qué tan bajo caerás, Haulia!?”

“Haces lo mismo con nosotros, hombres bestia. Ninguno de ustedes tiene reparos en secuestrar y esclavizar a mujeres y niños inocentes. No tienes derecho a hablar… Delta, próximo objetivo”.

“¡Espera!”

En cuanto a Cam, todos en el imperio eran igualmente culpables de oprimir y esclavizar a los hombres bestia. Sin piedad ordenó que volaran otro objetivo.

Gahard rechinó los dientes, preocupado de que Cam pudiera haber volado un lugar civil esta vez.

En realidad, Cam sólo había destruido el puente levadizo que llevaba al castillo. Una vez que las explosiones comenzaron a ocurrir en la capital, naturalmente la gente corría al palacio para reportarlo. Cam había querido hacer eso imposible antes de encontrar el lugar inundado de tropas.

Además, sus palabras eran medio farol. Había colocado muchos más explosivos, pero ninguno en lugares civiles. Cam estaba dispuesto a hacer un gran esfuerzo, pero incluso él tenía algo de orgullo. Se negó a caer tan bajo como lo había hecho el imperio.

Por supuesto, si fuera necesario, también recurriría a masacrar civiles, pero por lo demás esperaba conseguir lo que quería a través de mentiras y desvíos. Esa era la resolución que tenía los actuales Haulia.

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“Si no está de acuerdo con nuestras demandas, entonces no tenemos elección. Enviaremos toda la capital al infierno contigo. Imagino que caer con decenas de miles de sus súbditos será un final apropiado para su reinado, Emperador”.

Viéndolo objetivamente, no eran muy diferentes de los terroristas. Cualquier cosa por la victoria, incluso tácticas sucias y turbias. Uno se preguntaba qué personalidad tenía el hombre que los había entrenado… Varias personas se giraron para mirar a Hajime, pero él les ignoró.

Gahard se quedó callado, desgarrado sobre qué hacer a continuación. Se rompió el cerebro buscando una solución a este problema, pero no se le ocurrió nada. Sudor frío corría por su hermosa cara, la primera señal visible de lo acorralado que se sentía.

Pero Cam no estaba a punto de aliviar la presión. Cuanto más tardara Gahard en decidir, más lugares explotaría.

“Delta 1, aquí Alfa 1. Ne…”

“¡Espera!” Gahard gritó apresuradamente. Golpeó su cabeza contra el suelo unas cuantas veces, frustrado. Entonces, después de dejarlo todo, levantó la vista y habló en un tono lleno de resignación.

“¡Gah, maldita sea! ¡Bien! ¡Perdí! Aceptaré todas tus malditas condiciones, ¡así que deja de volar mi ciudad!”

“Una sabia decisión. Ahora, pronuncia el juramento.”

Incluso después de satisfacer sus demandas, el tono mecánico de Cam no cambió. Gahard puso una mueca de dolor, y luego cayó derrotado. Se giró hacia los nobles de la sala y habló.

“Lo siento, chicos. Realmente nos atraparon esta vez. Pero nosotros fuimos los que dijimos que el poder hace lo correcto, y estos hombres conejo lo demostraron de nuevo capturando la capital. La vida de nuestros súbditos descansa en las palmas de sus manos, así que…”

Los demás nobles apretan los dientes con frustración. Gahard quemó su resentimiento en su alma y continuó en voz alta.

“¡Juro, como representante de Hoelscher, que liberaré a todos los esclavos dentro del imperio! Además, juro que nunca invadiré Haltina ni volveré a interferir en su política. ¡También juro que el imperio dejará de perseguir a los hombres bestia y los tomará como esclavos! ¡Cualquier ciudadano que rompa estas reglas será castigado de acuerdo a las leyes del imperio! ¡Finalmente, juro codificar los preceptos anteriores en la ley imperial!”

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Cuando completó el juramento, el rubí alrededor de su cuello comenzó a brillar. Por último, Gahard hizo una declaración más como emperador.

“¡Si alguien tiene un problema con eso, que lo hable conmigo! ¡Si me ganan en una pelea, les entregaré el imperio! ¡Entonces puedes hacer lo que se te dé la gana!”

En otras palabras, estaba diciendo que, si alguien quería volver a esclavizar a los hombres bestia, tenía que hacerlo sobre su cadáver. Una declaración adecuada para el hombre que respeta la fuerza por encima de todo.

“Muy bien, el contrato está hecho.”

Otro foco de atención brillaba. Este mostraba la familia del emperador. Todos llevaban los mismos collares también.

“A menos que desees que tu familia se extinga, no reniegues de tu juramento.”

“Lo sé, lo sé.”

“A continuación, hará un anuncio oficial mañana, y liberará a todos los esclavos de la capital el mismo día.”

“¿Quieres que lo haga todo en un día? ¿Tienes idea de cuántos esclavos tenemos…”

“Siguiente objetivo”.

“¡Maldita sea! ¡Bien, lo haré! Es suficiente, ¿verdad?”

“Asegúrate de guiar a los esclavos liberados de vuelta a Haltina. Además, Gahard. Nos acompañará a Verbergen. Tienes que repetir tus juramentos delante de los ancianos de Verbergen”.

“¿Por mí mismo? ¿No me matarán los ancianos?”

“Como mencioné, los acompañaremos. Tenga la seguridad de que no sufrirá ningún daño. Además, nos conviene mantenerte con vida”.

“Haaah, de acuerdo. Para ser honesto, tenía el presentimiento de que algo así podría pasar cuando escuché que escapaste. Aunque no pensé que estaría tan mal. Oye, ¿tienes rencor contra mí y el imperio o algo así… Hajime Nagumo?” Gahard miró a Hajime, a quien de alguna manera había localizado a través de la oscuridad.

Sin embargo, Hajime no dijo nada en respuesta. Simplemente se recostó contra la pared y bostezó. Este era el escenario de los Haulia. No tenía nada que decir aquí, así que actuó como si esto no tuviera nada que ver con él.


Como todavía no había mucha luz, Gahard no podía distinguir su expresión, pero aun así podía decir que Hajime no tenía intención de contestar. El emperador chasqueó su lengua, y luego Cam interrumpió.

“Una advertencia, Gahard. Recibimos ayuda de nuestro salvador y benefactor, pero la fuerza que nos prestó nos pertenece ahora. Si así lo quisiéramos, podríamos infiltrarnos en la capital en cualquier momento y reunir toda la información que necesitáramos. Asesinarte mientras duermes no requeriría ningún esfuerzo. Así que, si intentan eludir nuestro acuerdo, sepan que podemos tratar con ustedes sin la ayuda de nuestro maestro”.

“Te pertenece, ¿eh? Hombre, estoy celoso. No tengo ni idea de cómo hizo artefactos tan poderosos que incluso los hombres bestia sin mana pueden usar, pero…”

La frustración de Gahard era comprensible. Después de todo, la mayor razón por la que los hombres bestia eran más débiles que las otras razas era porque no podían usar magia. Pero ahora que algunos de los hombres bestia habían obtenido artefactos que podían funcionar mágicamente, esa diferencia había desaparecido.

Gahard quería gritar a Hajime por alterar el equilibrio que se había conservado durante siglos, pero todo lo que podía hacer era maldecirse a sí mismo. ¿¡Cómo pudiste hacer algo así!? ¿No sabes cómo afectará esto a las naciones humanas?

Sin embargo, Hajime no había proporcionado realmente tanta ayuda. Acababa de equiparlos, y desarmó algunas de las trampas que rodeaban el palacio imperial. Y todo eso, lo había hecho usando sus arañas multipropósito, los [Arachnae].

Funcionaban de manera similar a sus [Cross Bits], y él podía controlar múltiples arañas a la vez. Uno de los cuales, por supuesto, había salvado a Liliana. Los [Arachnae] estaban equipados con cables de acero, la capacidad de transmitir todo lo que veían al Ojo del Demonio de Hajime o a una pantalla de cristal sólido, y también le permitían transmutar remotamente las cosas en su entorno. Encima de eso, las patas de la araña eran agujas hipodérmicas que contenían diferentes viales envenenados. Los viales tenían efectos que iban desde el sueño hasta la parálisis y la impotencia.

La razón por la que Hajime había estado tan fuera de sí desde que entró en el palacio era porque se había estado concentrando en controlar sus [Arachnae]. Se había necesitado una inmensa concentración para mantenerlos a todos en movimiento y desarmar las trampas simultáneamente. Una vez que terminó de desmantelar la mayor parte de las defensas del palacio, hizo que las [Arachnae] grabaran cada centímetro del interior del castillo y retransmitieran las imágenes a los Haulia esperando fuera de la capital. Además, había utilizado versiones mejoradas de su antigua piedra de telepatía para proporcionar a los Haulia la perfecta red de comunicación silenciosa.

La forma en que había hecho sus artefactos utilizables incluso para los Haulia sin mana era simple. Había tomado mineral capaz de almacenar maná y lo había encantado con la Regeneración de Maná de Alta Velocidad y la Descarga de Maná. De esa manera, el mineral estaba constantemente absorbiendo maná.

Después de eso, había tallado círculos mágicos sin terminar en cada uno de los artefactos, y había dejado la pieza final ligeramente desalineada. Al deslizar el interruptor en cualquiera de ellos, el círculo se completaría y se activarían las propiedades del artefacto.

Todavía había muchas mejoras de diseño que necesitaba hacer, pero al menos con esto había logrado hacer artefactos que incluso los Haulia podían usar. Además, había usado el mismo tipo de magia que hacía que las Placas de Estado fueran únicas para cada individuo para asegurar que sólo los Haulia pudieran usar sus artefactos.

Por cierto, no eran artefactos que había creado recientemente. Originalmente, las había hecho para Myu. Después de todo, había prometido volver a buscarla algún día. Y como era guapa, no había duda en la mente de Hajime de que los chicos groseros estarían encima de ella. En cuyo caso, Myu necesitaría artefactos que pudieran destruirlos para defensa propia. Hajime era realmente como un padre sobreprotector. Irónicamente, su encanto había causado inadvertidamente una revolución en las relaciones raciales. Si alguien en el imperio hubiese sabido que esa era la razón de la caída de su nación, probablemente se habrían puesto furiosos.

“No temas, Gahard. Sólo los Haulia fueron dotados con estos artefactos. Verbergen no será tan tonto como para intentar invadirte después de que les hayas brindado tus juramentos. De hecho, si intentaran algo tan tonto, les atacaríamos nosotros mismos”.

Con esas palabras, Gahard se dio cuenta de que los Haulia eran una fuerza independiente de Verbergen. Habían comenzado esta lucha no por el bien de su país, sino para mejorar las condiciones de vida de sus compañeros hombres bestia. O bueno, en realidad sólo sus compañeros hombres conejo, pero Gahard no lo sabía.

“Ya veo. De acuerdo, ahora lo entiendo, así que date prisa y suéltame ya. Si quieres liberar a todos para mañana, tengo que empezar ahora o no llegaré a tiempo”.

“Muy bien. Pero que sepas que los Haulia siempre te estarán observando. No lo olvides nunca”.

Todos los focos se apagaron, inundando la sala de nuevo de oscuridad.

“Hajime-san.” Hajime se giró para ver a Shea de pie junto a él. Ella había regresado después de que Hajime le había dicho por telepatía que la batalla había terminado. Su sonrisa era un poco diferente de lo usual. Como si, por primera vez en su vida, no tuviera preocupaciones. Estaba tan radiante que Hajime estaba momentáneamente enamorado.

“Finalmente se acabó.”

Hajime no estaba seguro si se refería a esta batalla, o a algo más. Aún así, le devolvió la sonrisa y respondió.

“Ya veo. Lo hiciste bien.” Hajime no había creído posible que la sonrisa de Shea se hiciera más brillante, pero estaba equivocado. Antes de que pudiera responder, recibió una transmisión por telepatía.

 

– Jefe, aquí Alfa 1. Nos retiraremos ahora. Estamos en deuda con usted por toda su ayuda.

 

Hajime sonrió para sí mismo.

 


– No te preocupes, lo hice por Shea. Además, aún no ha terminado. De hecho, la verdadera batalla comienza aquí. No bajen la guardia, chicos. Definitivamente hay algunos tipos por ahí que querrán seguir cazando hombres bestia aunque eso signifique desobedecer las órdenes imperiales.

– Lo sabemos, jefe. Desde el principio, decidimos seguir luchando todo el tiempo que fuera necesario. Este es el camino que los nuevos y mejorados Haulia han elegido para recorrer.

 

Al escuchar la firme resolución de Cam, la sonrisa de Hajime se hizo más amplia.

 

– Bueno, definitivamente me has demostrado lo decidido que están. Todos ustedes

 

Hajime se detuvo un momento.

 

-¡Bien hecho!

 

Era la primera vez que los Haulia recibían elogios sinceros de su amado jefe. El choque dejó sus orejas apuntando hacia arriba y su pelaje parado de punta a punta. Les llevó unos segundos digerir lo que Hajime acababa de decir. Pero una vez que lo hicieron, su alegría no se parecía a nada de lo que Hajime había visto antes.


 

– ¡Yeaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

 

Un rugido de victoria resonó. El más débil de los débiles, los perdedores que habían sido forzados a tragarse el amargo golpe de la derrota durante siglos, finalmente habían sido capaces de devolver el golpe a sus enemigos.

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Con toda honestidad, aún no había garantías de que el imperio cumpliera plenamente su promesa de dejar de invadir Haltina y capturar esclavos. Como había dicho Hajime, había más de unos cuantos en el imperio que querrían seguir cazando hombres bestia aunque eso significase ir en contra de las órdenes de Gahard. Además, era totalmente posible que Gahard encontrara una escapatoria para eludir a sus aspirantes a juramentados.

Y así, los Haulia también sabían que su lucha apenas comenzaba. Sin embargo, como mínimo, los juramentos que habían obligado a Gahard significaban que el imperio no atacaría a Haltina ni capturaría hombres conejo en un futuro cercano. Con el tiempo que compraban, los haulia aumentaban su número, afilaban sus colmillos y dominaban las artes del asesinato al igual que la guerra de guerrillas. Crecerían tan fuertes que incluso si el imperio encontrara una manera de romper su promesa, tendrían un rato duro que luchaba contra el Haulia.

El verdadero propósito de esta operación no había sido poner fin a todos los conflictos, sino silenciar al emperador y comprar a los Haulia tiempo suficiente para fortalecerse. Y en ese sentido, habían tenido éxito. Los Haulia, los más débiles de todos los hombres bestia, habían ganado, y con decisión.

“¡Joder! ¡Esos bastardos me dejaron aquí! Alguien, apague las luces… Mierda, todos están heridos o muertos… En realidad, ¡espera! ¡Hajime Nagumo, maldito bastardo! ¡Deja de hacerte el tonto! Sé que todavía estás ileso, ¡así que ayúdame aquí!”

Hajime estaba escuchando los aplausos telepáticos de los Haulia mientras acariciaba a una Shea de ojos llorosos. Gracias a su habilidad en Visión Nocturna, no tuvo problemas para ver a Gahard rodando impotente en el suelo. Sin embargo, quería disfrutar de las celebraciones de los Haulia por un tiempo más.

Por cierto, cuando Shea había saltado a los brazos de Hajime, casualmente había echado a Liliana a un lado. El tratamiento cruel de Hajime la había hecho recobrar la cordura y se había desplomado en un montón de sollozos murmurando “Aunque soy una princesa…” una y otra vez. Se parecía a una pobre chica que había sido abandonada por su novio playboy.

“Está bien, está bien, ayudaré…”

Aun sosteniendo a Shea con una mano, Hajime sacó una [roca luminosa] de su [Tesoro oculto] con la otra. La tiró al techo, donde se detuvo y empezó a flotar. Una vez que estaba en su lugar, empezó a brillar mucho más intensamente, e iluminó la habitación tan bien que parecía que era mediodía.

Ahora que toda la sala estaba a la vista, todo el mundo podía ver el baño de sangre que había sido la batalla. Los pisos y el techo estaban teñidos de rojo, e incontables cabezas recién cortadas cubrían el suelo. Ninguno de los nobles afortunados de haber sobrevivido estaba ileso. A la mayoría de ellos les habían cortado los tendones, y estaban tumbados sin fuerzas en el suelo, gimiendo de dolor. Muchas de las nobles damas se habían mojado de miedo. Algunas de ellas habían tenido la suerte de desmayarse por la conmoción.

Aquellos que eran lo suficientemente fuertes como para aferrarse a su conciencia gritaron de terror cuando vieron las orejas de conejo de Shea y también se desmayaron. Algunos de los hombres también se orinaron cuando vieron a Shea. Parecía que los Haulia habían tenido éxito en su objetivo secundario; la gente del imperio se llenaba de pavor cada vez que veían a un hombre conejo.

Hajime, Kouki, y los demás destacaron ya que eran las únicas personas de la sala que no habían sido tocadas. Los pocos soldados que habían luchado hasta el amargo final les miraban con odio. Era obvio que los soldados pensaban que Hajime y los otros eran cómplices de Haulia.

“Hey, Hajime Nagumo. Deja de coquetear y échame una mano. ¿Cómo puedes ser tan descarado, coqueteando con una chica, un hombre conejo nada menos, justo después de lo que pasó?”

“Lo siento. Es que Shea es una conejita débil, y todas esas peleas la asustaron. Pobre chica. Esos asaltantes eran aterradores. Me costó todo lo que tenía para defenderme”. Hajime tembló de forma exagerada mientras lo decía.

Por otro lado, Shea ni siquiera se molestó en tratar de ocultar lo feliz que se veía. Gahard tembló de rabia, y los magos a los que les habían cortado la lengua le sacaron dagas a Hajime. Kouki y los demás se quedaron atónitos por lo descarado que estaba actuando Hajime.

“Pequeño insolente… De cualquier forma, no estás herido, así que, si no tienes nada en contra del imperio, me gustaría que me ayudaras a curarnos a mí y a mis hombres. Al menos, podrías buscar ayuda, ¿no?”

“No me importa curarlos, pero tengo la sensación de que sus hombres me atacarán en cuanto lo haga… Mientras no te importe que mate a alguien que ataque, me parece bien ayudar”.

“¡Por supuesto que me importa! ¡Oigan, muchachos! ¡No te atrevas a ponerle la mano encima a ese monstruo! No quiero que ninguno de ustedes muera sin valor tratando de vengarse de ese hijo de puta descarado y mujeriego”.

Todos los nobles cerraron los ojos frustrados. Sabían que Gahard tenía razón al ordenarles sobrevivir, pero no les gustó nada. Hajime entrecerró los ojos, irritado, pero Gahard le cortó el paso.

“Mira, aunque desearan matarte, ninguno de mis hombres es tan estúpido como para lanzarse a las fauces de la muerte. Aunque lo sean, no se lo permitiré. Algunos de ellos están en estado crítico, así que por favor, Hajime Nagumo. Sálvalos.”

“Bueno, si estás seguro de que no atacarán, supongo que está bien. Kaori, te toca.”

“¡Sí, déjamelo a mí! ¡[Flujo Aether]!”

Kaori instantáneamente lanzó el hechizo de sanación más fuerte sin ningún encantamiento o círculo mágico. Olas de maná resplandeciente se extendieron por el salón de baile. En menos de un segundo, todos habían sanado completamente.

“Me rindo. De alguna manera, incluso tus sanadores son monstruos.”

Gahard parecía cansado mientras veía la sanación de Kaori. Todo el mundo se quedó estupefacto por la rapidez con la que sus heridas desaparecieron. Lanzar instantáneamente el hechizo de sanación más fuerte del mundo debería haber sido imposible.

Con la excepción de las damas que aún estaban inconscientes, y los nobles que aún estaban demasiado aturdidos para reaccionar, todos en la sala corrieron al lado de Gahard y formaron un círculo protector a su alrededor. Todos miraron a Hajime con temor.

“Acabo de decir que no peleen con él. Si le dirigen su espíritu de lucha, nos matará a todos, ¡así que deténganse!”

“¡Pero, ¡Su Majestad, están claramente aliadas con los asaltantes!”

“¡Exactamente! Incluso mataron al príncipe heredero… ¡No podemos dejarlos ir!”

“¡Nuestra reputación se arruinaría si lo hiciéramos!”

Los hombres de Gahard discutieron fervientemente con él. Estaban ansiosos por pelear. Seguro, habían vislumbrado la verdadera fuerza de Kaori cuando ella los curó instantáneamente, pero ninguno de ellos sabía nada sobre la fuerza de Hajime. Sin embargo, bastantes de ellos habían visto el duelo de Gahard con Kouki. El hecho de que Gahard hubiera derrotado a Kouki en aquel entonces fue la base de su confianza.

En respuesta, Gahard suspiró con tristeza y dirigió su ira hacia ellos. Sus hombres gimieron y retrocedieron tambaleándose, todas las ganas de luchar perdidas. Gahard miró al otro lado de la sala, aspiró un gran aliento y exclamó algo con voz fuerte y digna.

“¡Dejen de hacer una escena! ¡Lo dije antes y lo diré de nuevo, no permitiré que ninguno de ustedes muera aquí! ¡Escucha, ese chico de pelo blanco con el parche en el ojo es un verdadero monstruo! El tipo de monstruo que derribó a todo un ejército sin sudar. Es tan fuerte que probablemente no podría ni rasguñarlo. No les pediré que se sometan a él, pero si son verdaderos hombres del imperio, ¡entonces dejen de hacer berrinches y acepten que él es más fuerte que ustedes! El poder hace lo correcto, ¿recuerdan?”

Tanto los soldados como los nobles se endurecieron ante su voluntad.

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“Eso va por el Haulia, también. Se suponía que esos bastardos eran los más débiles, pero entrenaron hasta que fueron lo suficientemente fuertes como para desafiarnos. ¡El hecho de que nos llevaran por las narices significa que realmente éramos los débiles! No planeo dejar que las cosas terminen así, y estoy seguro que esos hombres conejo también lo saben, pero… lo aceptan por ahora. Esta vez, perdimos. Y los perdedores tienen que respetar los deseos del ganador. ¡Esa es la regla número uno del imperio! Si aún así no puedes aceptarla, ¡entonces tráeme tus quejas! ¡Golpéame en una pelea y obligame a admitir que estoy equivocado, igual que ellos!”

La voz de Gahard resonaba por toda la sala. Los más débiles de voluntad entre los nobles no podían ni siquiera mirar a Gahard, mientras que sus soldados y los que habían luchado con él inclinaban la cabeza a regañadientes. Entre todos ellos, sólo Gahard había seguido luchando durante mucho tiempo. Era a la vez su emperador, y el más fuerte entre ellos. Naturalmente, sus palabras tuvieron peso.

Mientras el salón de baile se quedaba en silencio una vez más, Hajime asintió satisfecho.

“Perfecto, me alegra ver que todo está arreglado.”

Naturalmente, todos en la sala se giraron para mirar a Hajime. Sus miradas hablaban con más elegancia que cualquier otra palabra. “¡No tienes derecho a decir eso, maldito mocoso!”

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