Tate no Yuusha no Nariagari (NL)
Volumen 7
Epílogo: Ost Horai
Regresé hacia Ost.
Ella se sacudía, como un espejismo frágil, pero parecía satisfecha.
“Gracias. Héroe del Escudo, finalmente me derrotó.”
“No me agradezcas. No quise hacer esto.”
No estaba feliz. Me sentía horrible. Seguía pensando en formas en las que pude haber cambiado las cosas. Mi mente estaba inundada con ideas de “qué tal si”.
“Ah… Heh… pensé que podría decir eso. No pasamos mucho tiempo juntos, pero siento que le conozco.”
“Cállate.”
“Naofumi-sama, no necesita hablar de esa forma…”
“Tienes razón. No hemos pasado mucho tiempo juntos, pero en este tiempo tan corto, comprendí que eras una amiga en la que podía confiar.”
“¿Una… amiga? Estoy destinada a ser destruida por los héroes, ¿pero en vez de eso me volví su amiga?”
“Así es. Mi amiga. Incluso si eres un monstruo loco.”
Ella se había puesto en peligro para protegerme en todas las batallas que habíamos enfrentado juntos. No estaba triste de perderla debido a sus habilidades. Estaba triste de perderla como amiga. Así había llegado a confiar en ella.
¡Maldita sea! ¿Por qué cada vez que comenzaba a confiar en alguien, ellos resultaban ser mis enemigos?
“¿Cómo está la señorita tortuga?”
“Filo… tranquilízate. Ost finalmente es libre de su misión. Tenemos que despedirla, ¿entiendes?” dijo Raphtalia, acariciando la cabeza de Filo. Filo estaba comenzando a comprender lo triste que estaban todos.
Filo había estado muy triste cuando terminó nuestro viaje con Melty. No quería pensar acerca de cómo reaccionaría a la muerte de una amiga.
“¿Tenemos que hacerlo?”
“Si.”
“¿A dónde vas?”
“A ningún lado… yo soy… parte del mundo.”
“¿En serio?”
Ost sonrió mientras amortiguaba el golpe con mentiras piadosas.
Tal vez no eran mentiras.
Ella era la Tortuga Espíritu, una bestia benevolente que absorbía las vidas sacrificadas para proteger al mismísimo mundo. Tal vez ella realmente era parte de él. Tal vez el mundo necesitaba su sacrificio para sobrevivir.
“Por favor expresa mi gratitud hacia la Reina de los Filoriales. Es debido a ella que fuimos capaces de tener éxito hoy.”
“¡Bien!”
Ost luego se volvió hacia Rishia.
“Te lo agradezco mucho. Solo fuimos capaces de destruir mi núcleo debido a que distrajiste al enemigo. Nuestro éxito es gracias a tus esfuerzos, y los esfuerzos de la reina de Melromarc.”
Ella tenía razón en eso. Fueron Rishia y la reina las que comprendieron primero que la Tortuga Espíritu era la causa de las calamidades. Ellas fueron las que leyeron esos reportes gruesos y antiguos. Nunca lo habríamos logrado sin sus investigaciones.
Y por supuesto, las acciones de Rishia durante la batalla final fueron decisivas.
“Fueh…”
“No estés tan triste. El Héroe del Escudo está con vida gracias a ti. El poder de tu voluntad, y tu pasión, pavimentaron el camino hacia nuestra victoria.”
“Pero yo… yo nunca fui capaz de ayudar de la forma que quise. Desearía haber sido más fuerte. Si yo fuera…”
Rishia se veía incluso más triste, más desesperada, que luego de que Itsuki la echara de su grupo. Ella pensaba que, si solo hubiera sido más fuerte, habríamos asegurado un futuro mejor. Si solo…
Y así ella enfrentaba sus arrepentimientos. ¿No había otra forma de seguir adelante? ¿Teníamos que superar nuestros arrepentimientos para avanzar? Parecía una broma, pero estaba comenzando a comprender que era verdad. Ahora no quedaba nada por hacer. No había nada que pudiera cambiar la verdad difícil que estaba pasando.
Las personas decían que tenías que seguir adelante. Pero yo nunca iba a olvidar lo que había pasado ese día, y sentía que las dudas y arrepentimientos siempre me perseguirían. Se sentía como una maldición, algo con lo que siempre tendría que lidiar. Ost—quiero decir, ¡Tortuga Espíritu! ¡Maldita seas!
Intenté odiarla, pensando que aliviaría mi culpa. Pero no funcionó. Tenía que aceptarlo.
“Está bien. Estoy feliz. Además, estaba destinada a enfrentar a los héroes para proteger la tierra. Debía ser un enemigo. No dejen que mi muerte los entristezca.”
Ella estaba pidiendo lo imposible. ¿Cómo era capaz de pedirnos eso? ¿Cómo podría ver a un amigo morir sin sentirme triste?
“Y si tienen el tiempo de preocuparse por mí, por favor, ocúpenlo para ayudar a los héroes capturados.”
“¡Oh! ¡Tienes razón! ¡Maestro Itsuki!”
“Te acompañaré.”
“¡Yo también!”
Eclair y la anciana acompañaron a Rishia para revisar el estado de los otros tres héroes.
Ost había logrado cambiar de tema. La miré, y ella me sonrió de regreso.
¡Maldita! Ella tenía unos ojos malvados, pero era tan desinteresada y pura. ¿Por qué no pudo presentarse de forma honesta?
“Bien, todavía están respirando.”
“Eso no significa que ahora están a salvo. ¡Es mejor apresurarnos! Puede ser un asunto de vida o muerte.”
“¡Intentaré suministrarles energía para ayudarlos a sanar!”
Rishia y las demás estaban cuidando a los tres héroes.
Ellos habían recibido una paliza, así que no podía estar seguro, pero, aun así, esos tres parecían sobrevivir todo lo que pasaban. Probablemente estarían bien.
“Ost, si no quieres que las personas estén tristes cuando mueras, entonces deberías tratarlos peor. ¿Por qué no pudiste pretender ser una idiota? ¿Has pensado en cómo vamos a superarlo luego de que te vayas?”
“Lo siento. Pero si hubiera hecho eso, Héroe del Escudo—no, Naofumi—¿me habría ganado tu confianza?”
Ella golpeaba donde dolía.
Ella también tenía razón. Con esos ojos, si ella hubiera sido desagradable o fría, si ella me hubiera gritado para darme órdenes, nunca habría hecho equipo con ella.
“Supongo que tienes razón.”
“Naofumi-sama. Por favor, piense en las palabras que usa,” dijo Raphtalia, regañándome. Supongo que tenía razón, no debería criticar la personalidad de una mujer moribunda.
“Él escapó.”
“Si. Ese es mi único arrepentimiento,” dijo Ost, asintiendo.
“Traté de seguirlo a través del portal, pero no me permitió pasar. ¿Sabes por qué?”
“Los héroes sagrados deben proteger este mundo. No tienen permitido invadir otros mundos. Ese es el rol de las armas vasallas.”
¿Las armas vasallas eran para invadir? Eso no se parecía a nada que hubiera escuchado antes. ¿No las armas vasallas debían prestar su poder a las armas sagradas?
“Ost, no parece que tengamos mucho tiempo.”
“Eso es correcto. Casi no nos queda tiempo. Sé que es imposible, pero, ¿puedo pedirte que te encargues del enemigo?”
“Si puedo encontrarlo, entonces sí. Si está dentro de mi poder, no dejaré caminar libre a nadie que abusó de ti.”
“Naofumi, eso es típico de ti. Eres una persona amable.”
“Si, lo es,” agregó Raphtalia.
Ost continuó.
“Si logras encontrar una forma de reclamar la energía que ese hombre nos robó, entonces podrías ser capaz de producir una barrera para que ganes algo de tiempo hasta la próxima ola.”
“¿Eso realmente es posible?”
“Si, originalmente era energía que yo creé. Serás capaz de absorberla con tu escudo sagrado.”
El Escudo del Corazón de la Tortuga Espíritu respondió mientras ella hablaba.
Si podíamos recuperar la energía, podríamos crear la barrera que la Tortuga Espíritu originalmente estaba tratando de crear.
“El reloj de arena no estaba lleno, así que no sé cuánto tiempo te dará, pero debería aplazar la llegada de la siguiente ola.”
“Esa no es una mala idea.”
“Y cuando muera, el sello de la próxima criatura benevolente—el Fénix—se romperá.”
“¿En serio?”
“Si. El Fénix es un guardián incluso más poderoso que yo. Si los héroes están débiles, no sé si serán capaces de sobrevivir al encuentro.”
Eso no sonaba bien.
¿Cómo se supone que luchemos contra un monstruo como ese? El Escudo del Corazón de la Tortuga Espíritu me daba acceso a un ataque de rayo de energía, el cual ciertamente era poderoso. Pero no sabía si era posible disparar más de un rayo a la vez.
“Por lo tanto, intentaré que la noticia de mi muerte no llegue al Fénix. Eso debería darte algo de tiempo adicional.”
“Gracias.”
“No me agradezcas. Todo esto es mi culpa. Nunca debí permitir que ese hombre me controlara.”
“Primero lo primero. Intentaremos recuperar la energía robada—eso nos dará algo de tiempo, ¿cierto?”
Ost asintió y estiró su mano para tocar mi escudo.
“La Tortuga Espíritu requiere un permiso especial. Permitir que el Héroe del Escudo pueda atravesar el portal hacia otro mundo.”
Mi escudo reaccionó, y un icono parpadeante apareció en mi campo de visión.
Permiso especial aprobado.
Los héroes sagrados ahora pueden invadir otros mundos condicionalmente.
“Ahora deberías ser capaz de perseguirlo.”
“Gracias. Me aseguraré de que tu deseo se cumpla. ¡Ese tipo no sabrá qué lo golpeó!”
“¡Niño! ¡Este portal ahora está conectado a nuestro mundo!”
“¿En serio?”
“Nosotros perseguiremos a ese tipo. Y cuando lo encontremos, regresaremos la energía que robó de la bestia guardiana de este mundo.”
“Esto es todo lo que podemos hacer para demostrar nuestra sinceridad. Por favor, esperen nuestro regreso.”
L’Arc y Glass estaban hablándome desde la entrada del portal.
Pero no podía dejarlo así.
“Esperen. Nosotros también iremos. No es que no confíe en ustedes. Es que quiero hacerlo yo mismo.”
Sabía que L’Arc y Glass era lo suficientemente fuertes como para continuar.
Ellos eran mis enemigos, pero tenía suficiente experiencia con ellos como para saber que eran confiables.
Sabía que eran poderosos, pero no sabía si eran tan fuertes como para derrotar a ese hombre demente y ganar. Así que solo me quedaba una cosa por hacer—tenía que ir con ellos.
“No me gusta nada de ese tipo. No me gusta lo que ha hecho, como habla, como piensa. Quiero hacerlo pagar por lo que le ha hecho a este mundo. Aunque eso no es todo. Voy a recuperar la energía que robó de ti, y voy a usarla para ganar algo más de tiempo, antes de que llegue la próxima ola.”
“Te lo agradezco. En serio. Gracias.”
Ost estaba sosteniendo mi mano, pero de pronto, no fui capaz de sentirla. Miré hacia abajo para encontrar que sus piernas ya habían desaparecido, se habían convertido en luz.
No nos quedaba tiempo.
“¡Ost-san!” gritó Raphtalia.
Rishia escuchó el grito de Raphtalia y vino corriendo.
“¡Ost! Fueh… ¡no!”
No había tiempo.
Ost sonrió. Ella parecía feliz.
“Tal vez no es justo, pero estoy un poco… feliz.”
“¿Feliz de dejarnos?”
“No. Estaba destinada a destruir vidas, a ser odiada y despreciada. Las personas celebrarían cuando yo muriera, y aquí están ustedes, tristes por mi partida. No puedo evitar sentirme feliz.”
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
Los míos también. Tal vez solo estaba cansado.
Filo también entendió lo que estaba pasando. Ella se limpió los ojos con sus puños cerrados.
“Así que por favor entiendan que esto es más de lo que pude haber esperado. Fui una amenaza sobre la tierra, pero aquí están ustedes, llorando por mí. Eso es… yo…”
Ost—la Tortuga Espíritu—se disolvió en cuentas de luz, dejándonos solo con sus palabras: “Si tuviera otra oportunidad de vivir, yo… la habría pasado… con ustedes.”
Ella desapareció, sin dejar nada atrás.
Y ese fue el fin de la Tortuga Espíritu. Se extinguió junto con el propio corazón de la tortuga, con su alma.
***
“…”
No había nada que pudiera hacer. Solo me quedé ahí, mirando la luz filtrarse desde afuera a través del agujero que había hecho usando el rayo de energía.
El mundo pedía sacrificios de todos. Era un lugar terrible.
Invocaba héroes para salvar a sus personas de las olas de destrucción, y luego los forzaba a luchar.
Si significaba salvarse a sí mismo de las olas, el mundo sacrificaría toda su vida hacia la Tortuga Espíritu. Y para proteger la vida de las personas, teníamos que tomar la vida de la tortuga.
La tortuga incluso nos imploró que la matáramos. El mundo les imploraba a los héroes que lo salvaran de las olas. El mundo sacrificaría lo que sea para salvarse a sí mismo. Sacrificaría su vida hacia la tortuga o sus héroes hacia las olas. ¿No había otra forma de salvarlo?
Quería encararlo, gritarle, quejarme de que no era justo. Pero sabía que no ayudaría. Sabía que debía enfrentar la realidad por lo que habíamos hecho.
No quería sacrificarme a mí mismo. Tampoco quería pedirle a nadie más que se sacrificara.
Para eso estaban los héroes—para luchar. ¿Qué sabía de las personas alguien como Basura, que se sentaban en la seguridad mientras otras personas luchaban por su bien?
La Tortuga Espíritu luchaba por el mundo. Como también todas las personas que lucharon contra la tortuga. Todos estaban luchando por lo que creían.
Y yo no iba a olvidarlo.
“¡Niño!”
“Pronto cerraremos el portal a nuestro mundo. ¡Deben apresurarse!”
L’Arc y Glass gritaron.
Eclair gritó de vuelta.
“¡Si no llevamos pronto a los héroes a un hospital, no puedo garantizar que sobrevivirán!”
¿Qué deberíamos hacer?
“¡Vamos tras él! ¡Eclair, anciana—ustedes dos lleven a los héroes al hospital más cercano!”
“¡Entendido! ¡Le diré a la reina lo que pasó aquí!”
“¡Hazlo! Además, dile que siento dejarle toda la limpieza.”
“Entendido, Iwatani-sama. Espero verlo de nuevo, sano y salvo.”
“Lo harás. Ah, y asegúrate de cuidar también a Kiel, ¿bien?”
“Si. Él será un buen guerrero para cuando usted regrese.”
Me volví hacia Raphtalia y Filo. Ellas tendrían que servir como mi escuadrón de ataque.
“Naofumi-sama, ¿iremos, cierto?”
“Si. Tú también vas, ¿no?”
“¡Por supuesto! ¡Siempre lo seguiré!”
“¡Yo también voyyyyyy!” ¡Voy a patear con fuerza a ese tipo—por la señorita tortuga!”
Me gustaba el entusiasmo de Filo.
“¡Muy bien! ¡Vámonos!”
“¡Esperen un minuto!” gritó Rishia. “Por favor, llévenme con ustedes.”
“Pensé que querrías cuidar a Itsuki durante su recuperación.”
“Como dijiste, hay una parte de mí que quiere permanecer a cuidar al Maestro Itsuki durante su recuperación. ¡Pero el sentido de justicia que él inspiró en mí no permitirá dejar que ese hombre se escape! ¡Debo asegurarme de que reciba su castigo!”
Sus emociones probablemente estaban sobrepasando su juicio, y no sabía si ella era lo suficientemente fuerte como para volver con vida. Pero no iba a decirle que no podía venir.
“Debo hacer que la justicia del Maestro Itsuki caiga sobre ese hombre. ¡Debo hacerlo!”
Rishia tenía un poder durmiendo dentro de ella, y lo había usado para sacarnos de apuros durante la última batalla. Ella podría ser útil de nuevo. Y además, le había prometido que la ayudaría a volverse más fuerte. No podía darle la espalda ahora.
“Lo entiendo. Rishia—tú también vienes.”
“¡Muy bien!”
“¿Cuánto tiempo van a hacernos esperar? ¡Apresúrense!”
“¡Ya vamos! ¡Todos, adiós!”
Y así unimos fuerzas con L’Arc y las demás para perseguir a Kyo, esperando que pudiéramos recuperar la energía que él robó de nuestro mundo.
Estábamos a punto de entrar a un portal que daba al mundo del que provenía Glass.
¿Qué nos estaría esperando del otro lado?
¿Qué eran las olas?
¿Cómo era este otro mundo?
No sabía las respuestas, pero conocía el nombre de mi enemigo.
Conocía su cara. Conocía su voz. Sabía lo que había hecho.
Sabía lo que debía hacer.
Solo había una cosa que hacer—tenía que matarlo.
Yo era el Héroe del Escudo, así que no podía hacerlo por mi cuenta. Pero no estaba solo.
Si no podía balancear mi puño, uno de mis amigos daría un paso al frente por mí—y yo estaría ahí para protegerlos.
Al final, regresaríamos con todo lo que él robó de la Tortuga Espíritu—¡con todo lo que robó de mi amiga Ost!
Atravesamos el portal para recuperar lo que era nuestro y entramos a un mundo nuevo.
***
“Naofumi Iwatani, el portador del escudo sagrado… y de un corazón amable…”
Un espíritu flotó en el aire sobre donde yacía el cuerpo de la Tortuga Espíritu.
“Por favor salva las vidas de este mundo, al igual como salvaste la mía.”
La Reina de los Filoriales se quedó para observarlo.
Una pequeña grieta hacia otro mundo se abrió, se convirtió en un pilar de luz, y desapareció.
Fitoria, la Reina de los Filoriales, juntó sus manos en una plegaria y la vio desaparecer. El alma de la Tortuga Espíritu la vio junto a ella.
“Espero que el destino del Héroe del Escudo sea uno bueno.”
“Gracias, Naofumi, Héroe del Escudo. Si tuviera la oportunidad, te protegería junto a este mundo. Por lo que es importante… algún día… juntos.”
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