Tate no Yuusha no Nariagari (NL)

Volumen 7

Capítulo 7: Ganando Tiempo

Llegamos al campamento y fui hacia el carruaje donde el ejército de colación estaba teniendo su reunión estratégica. Entré para encontrar a todos los generales sentados, con sus rostros pálidos. Era una situación bastante desesperada.

“Hemos visto al monstruo demostrar algunas de sus habilidades regenerativas, pero nunca habría imaginado que era capaz de hacer lo que acabamos de ver,” dijo la reina, con su frente baja por la preocupación.

“Debo disculparme,” dijo Ost, inclinándose profundamente.

¡No teníamos el tiempo para sentarnos a sentirnos tristes!

“Lo sé. Pensé que al menos podríamos ganar algo de tiempo. ¿Qué opciones nos quedan? Si no podemos derrotarla, tendremos que sellar a la Tortuga Espíritu como lo hicieron los héroes antiguos,” dije. Pero considerando lo violento y poderoso que había sido el monstruo, ¿cómo se supone que lleguemos hasta las ruinas en su espalda, y mucho menos dentro de su cuerpo?

“Hemos descubierto algo de información relacionada al método para sellarla,” dijo la reina mientras miraba hacia Ost.

“¿Es algo que podamos hacer?”

“Eso creo. De acuerdo a nuestras investigaciones, debería ser posible.”

“¿Involucra una magia que podamos usar?”

“Bueno…” suspiró la reina. Las cosas no se veían bien. Necesitaríamos tener algo de suerte.

“Oh…”

“El hechizo es muy demandante. Si tenemos suerte, los magos del ejército de coalición podrían ser capaces de realizarlo si trabajan todos juntos.”

“No estamos seguros de si eso realmente solucionará nuestro problema. Solo está hecho como una medida de respaldo hasta que llegue el momento adecuado para el sellado.”

“Pero el sello no fue roto correctamente, ¿cierto? Tal vez este hechizo será más efectivo de lo que hubiera sido antes, ¿cierto?” pregunté.

De acuerdo a lo que Ost había dicho hasta ahora, el sello sobre la prisión de la Tortuga Espíritu no había sido roto apropiadamente. No tenía idea de qué método había sido utilizado, pero había una gran probabilidad de que el mismísimo sello todavía estuviera intacto o que todavía tuviera un poder considerable sobre la tortuga.

“Tiene razón de que no podemos ignorar la posibilidad. Después de todo, las estatuas en los templos subterráneos alrededor del mundo todavía están intactas.”

“Nunca había escuchado algo así,” dijo la reina, sorprendida por la información nueva que Ost nos estaba diciendo.

“Si, bueno, ellas representan el poder verdadero detrás del sello. Hay tres sellos, y mientras no estén rotos, la Tortuga Espíritu no debería ser capaz de moverse como lo está haciendo.”

“Bueno, esa parece nuestra mejor opción. ¿Qué otra opción tenemos? Deberíamos usar esta magia de sellado y ver si al menos podemos detener las habilidades de la tortuga.”

“Concuerdo. Sin embargo, no puedo garantizar que será efectiva.”

“Bueno, todavía necesitamos encontrar una forma de matar a esta cosa—arrancarle la cabeza no funcionó. Creo que la siguiente mejor opción sería que Filo tomara a un grupo pequeño de nosotros hacia el caparazón para que pudiéramos investigar el interior del templo que encontramos ahí.”

Podría no ser suficiente escabullirnos por detrás y usar magia de sellado para detener sus movimientos, pero ¿qué otra opción teníamos? Era mejor que nada.

“De acuerdo a las leyendas, la Tortuga Espíritu solo puede ser sellada si somos capaces de abrirnos paso hasta su corazón físico.”

Eso sería difícil, considerando que la magia que necesitábamos requeriría a todos los magos de ejército de coalición. La situación parecía estar empeorando cada vez más.

“¿Deberíamos investigar las ruinas del templo de antemano?”

“Ciertamente es una opción.”

¿Pero qué tal si íbamos hasta allá, llegábamos hasta las ruinas del templo y volvíamos con las manos vacías? Ni siquiera quería pensar en eso.

“¡Maestro!”

Mientras estábamos considerando nuestras opciones, Filo llegó corriendo hasta un lado del carruaje y me llamó.

“¿Qué? Los adultos están hablando de cosas importantes, así que no nos molestes si no es importante.”

“¡Pero puedo ver un castillo a la distancia!”

¡Mierda! Habíamos cubierto tanto terreno escapando de la tortuga que ya estábamos de vuelta en los alrededores del castillo de Melromarc.

“Si la Tortuga Espíritu continúa su trayectoria, pronto llegaremos a un lugar en donde la energía de la tierra fluye libremente,” dijo Ost, haciendo las malas noticias aún peores.

¿Iba a caer el castillo de Melromarc? Solo habíamos estado aquí por poco tiempo. Ahora, probablemente tendría que dirigirme a otro país para recibir apoyo—eso una vez que lidiemos con la Tortuga Espíritu.

“¿Iwatani-sama?”

La reina me miró. Me pregunto si ella también podía saber lo que yo estaba pensando de la misma forma que Raphtalia y Filo.

“¡Oiga, Maestro! Fitoria está tratando de hablarnos.”

“¿En serio? ¿Qué es lo que quiere?”

“Ella dice que quiere que usted aguante por un poco más de tiempo. ¡Ella dice que está en camino!”

“¿Por qué ahora? ¿No es un poco tarde para que nos ofrezca ayuda?”

¿Venía a matarme?

Fitoria era la Filorial legendaria. Ella había dicho una vez que, si los cuatro héroes no podían aprender a llevarse bien, ella tendría que matarnos. Cuando la amenaza de la Tortuga Espíritu sacó su cabeza por primera vez, ella había decidido ver desde un costado. Ella había dicho que era porque habíamos probado que no éramos capaces de cooperar.

“Ella está diciendo que las cosas han llegado al punto en que ya no tiene más opción que ayudar.”

“¿Entonces si podemos ganar el tiempo suficiente como para que Fitoria llegue aquí, ella va a encargarse de la Tortuga Espíritu por nosotros?”

¿Realmente podía esperar eso? Si la gran Filorial legendaria viniera para derrotar a la Tortuga Espíritu por nosotros, entonces podríamos entrar en batalla contra la Tortuga Espíritu y permanecer vivos el mayor tiempo posible hasta su llegada.

“Ella dice que dará su mejor esfuerzo, pero que puede ser difícil matar algo que puede regenerar su cabeza.”

“No puedo discutir con eso.” Para ser honesto, todos enfrentábamos el mismo problema. Nadie sabía cómo matar a la Tortuga Espíritu. Por cómo veía las cosas, necesitábamos toda la ayuda que podíamos conseguir.

“¡Pero Maestro! ¡Si no hacemos algo rápido, el castillo va a ser destruido!”

Suspiré. “Lo sé. ¿Cuánto tiempo le tomará llegar hasta aquí?”

Juzgando por la velocidad a la que tortuga parecía estar moviéndose, probablemente teníamos alrededor de una hora antes de que llegara al castillo. Y una vez que lo hiciera, el castillo y la ciudad estarían en el rango del ataque de misiles de la Tortuga Espíritu.

Si el castillo sufría un golpe directo ya sea de los misiles de espinas o del rayo de partículas, no resistiría. Aún peor, probablemente podía darle al castillo con el rayo de partículas desde una distancia considerable si no nos interponíamos para detenerlo.

“Ella dice que en alrededor de una hora.”

El castillo estaba condenado. Ahora que lo pienso, la ciudad del castillo probablemente tampoco se salvaría. Me volví hacia la reina.

“¿Está completa la evacuación?”

“No por completo. Y no creo que puedan completarla antes de que llegue la Tortuga Espíritu.”

Eso no sonaba bien, pero apuesto que todos los que quedaban en la ciudad escaparían cuando vieran a la Tortuga Espíritu gigante aplastando todo hacia ellos. Sin embargo, eso no significaba que escaparían a tiempo. Las cosas se veían desoladoras.

“No tenemos opción. Tenemos que hacer suficiente tiempo resistiendo hasta que Fitoria llegue hasta aquí.” Aunque había otro problema. ¿Fitoria sería capaz de derrotar a la Tortuga Espíritu?

“Iwatani-sama, ¿intentará retrasar el progreso de la Tortuga Espíritu?”

“Si.”

Solo tendríamos que resistir por una hora. Pero una hora parecía demasiado tiempo.

Había aprendido algunas cosas durante las últimas dos batallas con la tortuga. Una, el monstruo necesitaba tiempo para recargarse luego de sus dos ataques mayores. Pero… de hecho, ahora que lo pienso, la bestia había sido capaz de utilizar su rayo de partículas dos veces seguidas.

Me pregunto si el tiempo de enfriamiento entre ataques se reducía cuando el monstruo recibía daño. Si fuéramos cuidadosos acerca de qué tan rápido lo atacábamos, podríamos ser capaces de controlar qué tan rápido era capaz de contraatacar. De algunas formas, la Tortuga Espíritu misma era una clase de ataque especial que necesitaba ser recargado.

Cuando eso pase, necesitaríamos el tiempo suficiente como para que el ejército de coalición nos llevara hacia el caparazón. Si Fitoria aparecía a tiempo para encargarse de la batalla principal, esa probablemente sería la ventana de tiempo que necesitábamos.

Era una apuesta.

Si solo luchábamos para aguantar y ganar tiempo, entonces no debíamos asegurarnos de ganar. De hecho, probablemente tenía más sentido pensar en ello como si estuviéramos dirigiendo a la tortuga lejos de la ciudad.

Muy bien.

“Iremos a la batalla para ganar algo de tiempo,” dije, volviéndome hacia la reina. “Necesitaremos tu apoyo para sobrevivir. Asegúrate de tener lista la magia ceremonial de sanación cuando la necesitemos.”

“Iwatani-sama, haré lo que usted me pida.”

“El ejército debería concentrarse en evacuar el área hasta que lleguen las personas escapando de Melromarc. Formen un regimiento que siempre tenga a la vista a la tortuga.”

“Entendido.”

Confirmé que el ejército hubiera preparado un batallón de caballeros de dragones voladores. Ellos serían nuestra mejor opción de llegar hasta el caparazón. Además, teníamos a Filo—la cosa más rápida con dos piernas. Encontraríamos una manera de llegar ahí.

Ah bueno. Preocuparse no solucionaría nada. Regresé al carro en donde Raphtalia y las demás estaban esperando.

“Bienvenido. ¿Qué debemos hacer?”

“Raphtalia, Rishia, Eclair, y anciana—estarán a cargo de sacar a todos de Melromarc. Puede no haber familiares alrededor de la misma Tortuga Espíritu, pero podrían estar atacando la ciudad.”

Cuando habíamos mirado hacia el castillo, pensé haber visto nubes negras de monstruos en el horizonte. Si mi corazonada había estado en lo correcto, alguien tendría que proteger a los ciudadanos. Y si solo íbamos a tratar de retrasar a la Tortuga Espíritu, de todas formas, no íbamos a necesitar a Raphtalia y a las demás.

“Fueh…”

“Entendido. Si puedo salvar, aunque sea a una persona, lo haré.”

“Buena respuesta. Anciana, también estoy contando contigo.”

“Sé que es así.”

Respiré profundamente y me volví hacia Ost y Filo.

“Ustedes dos vienen conmigo. Filo, si las cosas lucen mal, estás a cargo de cortar su cabeza y alejarnos de su rango de ataque.”

“¡Bien!”

“Ost, necesitaré tu apoyo, justo como la última vez.” Si ella podía incrementar dramáticamente las capacidades defensivas de mi escudo, entonces era una parte esencial de nuestra estrategia. “Pero hazme un favor y vigila tu resistencia. Trataré de estar a cargo de mi propia sanación. Esta será una lucha larga. Necesitamos hacer todo lo posible para conservar nuestras fuerzas.”

“Muy bien. Haré lo mejor que pueda para regular mi energía.”

Miré de un lado a otro entre el castillo y la Tortuga Espíritu y comprendí que estaba a punto de dar un paso en la hora más larga de mi vida.

“Naofumi-sama, sé que puede no ser de mucha ayuda, sin embargo…” dijo Raphtalia cuando me vio mirando hacia la tortuga. “… ¿No puedo ayudarlo directamente en esta batalla?”

“Solo trataremos de sobrevivir sus ataques. Todas ustedes tienen trabajos más importantes por hacer.”

“Pero yo…”

“Aprecio la preocupación, pero yo…”

Raphtalia comprendía que yo no iba a cambiar de parecer, y puso su mano sobre su corazón mientras cerraba sus ojos. Pude notar que estaba preocupada por mí. La verdad es que yo tampoco quería luchar contra la Tortuga Espíritu. La última cosa que quería hacer era pararme ahí para sufrir una serie sin fin de los ataques de la bestia.

Debido a que ellos nunca habían aprendido cómo incrementar el poder de sus armas y estadísticas, los otros héroes no habían estado ni cerca de lo poderoso que yo era ahora. ¿La Tortuga Espíritu los habrá vaporizado instantáneamente? Si estuviéramos en el Japón moderno, la batalla sería como humanos luchando contra Godzilla a mano limpia. Pero esta era una tortuga, así que tal vez era más como Gamera, ¿cierto? ¡Ja!

Aunque Godzilla realmente no existía, así que supongo que estaba divagando un poco.

“Por favor cuídese.”

“¿A quién crees que le estás hablando? Siempre me cuido.”

“No, no lo hace.”

Ella me regañó. ¿Yo era tan poco confiable? Me hacía preguntarme qué pensaba de mí. ¿Qué era yo para Raphtalia? ¿Pensaba que yo era la clase de tipo que se sacrificaría para salvar a otros?

¡Ja! ¡Seguro!

“Estaré bien. Si las cosas se ven mal, huiré. Todo lo que tenemos que hacer es ganar algo de tiempo.”

Y una hora no era tanto tiempo. “Lo más importante que puedes hacer es sacar de ese castillo a tantas personas como puedas. Esa es la prioridad máxima.”

“Pero yo…”

“Raphtalia,” interrumpió Eclair. “Tenemos la responsabilidad de seguir las órdenes de Iwatani-sama. Si no lo hacemos, ¿qué bien haremos para los demás?”

“Eclair tiene razón. No te preocupes por mí. Solo haz lo que puedas para salvar a la mayor cantidad de personas.”

“Muy bien. Lo entiendo,” dijo ella, asintiendo tristemente.

Raphtalia y las demás se subieron a un carro que iba hacia el castillo, y nos vio a Ost y a mí subir en la espalda de Filo.

“Por favor. No haga nada estúpido.”

“¡Raphtalia, ya déjalo! ¿Acaso eres mi madre?”

“¿Qué significa eso?”

Yo estaba más cerca de ser un padre que ella. Pero ahí estaba, preocupándose por mí. Las madres se preocupan de sus hijos, pero no al contrario. Desearía no tener que preocuparla.

“Filo, y tú también, Ost, por favor cuiden a Naofumi-sama. No dejen que haga nada estúpido.”

“¡Bien!”

“Protegeré al Héroe del Escudo con mi propia vida.”

“Qué gracioso. Yo soy el Héroe del Escudo, ¿y tú vas a protegerme?”

¿Quién se creía que era? ¿No todo esto comenzó con ella pidiéndome que la derrotara?

“¡Muy bien! ¡Vámonos!”

Filo comenzó a correr hacia la Tortuga Espíritu. Mientras nos alejábamos de las demás, vi el carro de Raphtalia dirigiéndose hacia el castillo, junto con la mitad del ejército.

***

“¡Yo y el Maestro! ¡El Maestro y yo!” gritó Filo, extrañamente feliz, mientras atravesaba los campos como una bala hacia la tortuga imponente. Ella nunca se preocupaba de nada. Yo estaba contando mis botellas de medicina, y antes de que pudiera parpadear ya habíamos llegado a los pies de la bestia.

“¡ROOOAAAAARRR!”

Cuando notó lo cerca que estábamos, rugió fuertemente y movió su pie enorme en nuestra dirección.

“¡Aura Zweite! ¡Escudo de Estrella Fugaz!” grité, lanzando magia de apoyo junto a mi barrera protectora.

El suelo estaba temblando a nuestro alrededor. Miré hacia arriba para ver un pie levantado cayendo sobre nosotros.

¡No iba a quedarme ahí para ser aplastado! Corrimos lejos del rango de su pie antes de que la barrera se rompiera. Cuando golpeó el suelo, la tierra se abrió.

Nubes enormes de polvo se elevaron a nuestro alrededor, bloqueando el sol. Corrí hacia el pie y lancé todo mi cuerpo sobre él.

“¡ROOOAAAAARRR!”

Cuando la tortuga comprendió que no podía levantar su pie de la forma que quería, pareció sorprendida.

La cosa era estúpida.

Pero incluso si la había sorprendido por un momento, yo no era lo suficientemente pesado o fuerte como para detenerla de levantar su pie cuando lo decidiera. Nos colgamos de su pierna delantera donde, por suerte, su cabeza no podía alcanzarnos. Aun así, movió su cuello para tratar de encontrarnos.

“¡ROOOAAAAARRR!”

De pronto, una espina enorme cayó en frente de nosotros, y el nombre de un monstruo apareció ante mis ojos.

Familiar de la Tortuga Espíritu (tipo espina).

Piernas salieron de la espina y vino corriendo directamente hacia nosotros.

“Si eso es todo lo que tiene… ¡Ha!” gritó Ost, estirando sus manos hacia la espina. Las piernas del familiar dejaron de moverse.

Una brecha se abrió en la batalla, e inmediatamente fue llenada con una lluvia de fuego desde el cielo.

Era la reina y sus magos lanzando magia desde la distancia. Las llamas cayeron sobre el tipo espina ahora quieto, y después…

“¡Taaah!”

Filo apareció como una bala y pateó al monstruo lejos de mí.

El tipo espina giró por el aire y se incrustó en el suelo cuando cayó, incapaz de moverse.

“¡Excelente!” gritó Ost, luego inmediatamente comenzó a recitar un hechizo. ¿Qué estaba haciendo?

“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno y entrego sangre. Oh gran fuerza, te ordeno—¡concédele poder a quien está ante mí!”

“¡Fuerza Titánica!”

¿Ella utilizó al tipo espina inmóvil como un medio para lanzar magia de apoyo sobre mí?

“Estos monstruos utilizan el mismo tipo de energía que yo. Si puedo robarla de ellos, puedo producir efectos mágicos poderosos sin reducir mi propia energía.”

¿Ella estaba conectada con ellos debido a que también era uno de los familiares de la Tortuga Espíritu?

“¿Puedes robar energía del cuerpo principal?”

“Lamentablemente no. Creo que es imposible.”

Creo que entendí su estrategia. Ella podía mantener a los monstruos familiares inmóviles para usarlos como una fuente de magia. De esa forma ella sería capaz de apoyarnos en batalla sin vaciar su energía.

Estaba impresionado. Pero no había tiempo para eso. Vi cómo se contraían los músculos de la pierna de la tortuga. ¡Mierda! Si dejaba de poner atención por medio segundo, no sería capaz de mantener mi agarre de la pierna. Sin embargo, el apoyo de Ost definitivamente lo había hecho más fácil.

La Tortuga Espíritu estaba confundida de por qué su pierna no podía elevarse como lo hacía normalmente, y comenzó a enfurecerse. Gastó sus energías en mí, tratando de sacudirme. Perfecto. Se había olvidado del castillo.

¡Si!

Entonces sentí una energía vibrante reuniéndose en el cuerpo de la tortuga, lo cual significaba solo una cosa. Estaba a punto de usar su ataque especial.

“¡Filo!”

“¡Sip!”

Filo corrió para ponerse detrás de mí.

“He tomado mucho poder del familiar. Esta vez no deberíamos tener problema,” dijo Ost, viniendo para poner una mano sobre mi escudo.

El tipo espina estaba retorciéndose por el campo, pero antes de que pudiera volver a ponerse de pie Ost absorbió más energía de él y dejó de moverse inmediatamente.

¡La Tortuga Espíritu abrió su boca y estaba a punto de disparar un rayo de partículas poderoso hacia su propia pierna!

Estaba bastante seguro que sería capaz de defenderme del ataque, pero no quería correr riesgos innecesarios. Cambié al Escudo de Odio. Instantáneamente, sentí las llamas de la ira erosionar mi mente.

“Maestro.”

Los brazos y piernas de Filo estaban cubiertos de llamas negras.

Todavía podía soportarlo. Podía soportarlo debido a que Raphtalia y Filo creían en mí. Queriendo más defensa, rápidamente usé una serie de habilidades de escudo, poniendo más capas entre nosotros y la Tortuga Espíritu.

Todo se llenó de una luz llameante, y pasó un momento antes de escuchar las explosiones.

Sostuve la pierna de la tortuga con una mano y protegí a mi grupo con el Escudo de Odio en la otra.

Y cuando el ataque golpeó, no dolió.

El Escudo de Odio era increíble. Soportó el ataque sin recibir ningún daño.

Sostuve el escudo y me preparé para el resto del ataque cuando, de improviso, un contador de tiempo apareció en mi campo de visión.

4:37

Los números disminuían a cada segundo.

¿Qué significaba?

El ataque de la tortuga se desvaneció cuando el contador llegó a 4:15. Genial, sobrevivimos a la primera ronda de sus ataques. Es más, había sido muy fácil. Suspiré aliviado, y luego comprendí que no podía controlar mi cuerpo.

“¿Maestro?”

“¿Héroe del Escudo?”

¿Qué estaba pasando? ¡Revisé rápidamente mi estado, solo para encontrar que no me quedaba nada de SP!

¿Cómo? ¿Qué estaba pasando? ¿¡A dónde se fue todo!?

¿El ataque de la Tortuga también drenó todo mi SP?

Rápidamente cambié al Escudo Come Almas, y mi SP comenzó a regenerarse automáticamente. Saqué una botella de agua sanadora de alma y me la bebí. Luego usé de nuevo el Escudo de Estrella Fugaz.

“¡Escudo de Estrella Fugaz!”

El contador extraño que había aparecido cuando tenía equipado el Escudo de Odio ya no estaba. Estaba comenzando a tener un muy mal presentimiento de todo esto.

¿El contador pudo haber estado indicando la cantidad de tiempo por el que yo, o Filo, estaríamos libres del control del Escudo de Odio? Si era así, ¿qué pasaría cuando el contador llegara a cero?

La Tortuga Espíritu regeneró rápidamente su pierna carbonizada y una vez más comenzó a moverse para aplastarnos.

“¡No de nuevo!”

Justo como la última vez, me apresuré para agarrar una de sus piernas y detenerla. Si hubiera usado el Escudo de Odio al tomar el pie, entonces las Llamas de Maldición Oscuras S se habrían activado y habrían dañado a Ost y a Filo. Tenía que esperar hasta el último segundo si es que quería intentar usarlas.

Inmediatamente, como si la Tortuga Espíritu hubiera estado esperando la oportunidad, bajó su cabeza y se preparó para usar su ataque de rayo de partículas.

¿Cómo es posible? ¿¡Cómo puede usar el ataque de nuevo tan rápido!? Aún peor, ¡no había ningún familiar para que Ost pudiera robar energía!

Sudor frío bajo por mi frente.

Si el ataque también absorbía el SP de sus víctimas, entonces este segundo ataque usaría el SP recuperado por la Tortuga como también todo el SP que había absorbido de mí. El Escudo de Odio no había sido dañado por el ataque, pero había perdido todo mi SP. Si mantenía el Escudo Come Almas, entonces ciertamente sería lastimado por el ataque. Pero el efecto de drenaje de SP sería anulado, lo cual significaba que la tortuga necesitaría tiempo para recuperar sus reservas de SP antes de poder usar otro ataque como ese.

¿Es así como funcionaba?

“¡Maldita sea! ¡Prisión de Escudos!” Utilicé una habilidad para formar una jaula de escudos alrededor de la cabeza de la tortuga, pero se rompió en el segundo en que se materializó. Debí esperarlo. ¿Cómo una jaula podría formarse alrededor de algo tan grande?

Tomando la lógica un paso más adelante, si no podía usar la Prisión de Escudos en ella, entonces la Doncella de Hierro probablemente tampoco iba a funcionar.

Tendría que cambiar al Escudo de Odio para sobrevivir al próximo ataque del rayo de partículas.

Pero si lo hacía, perdería todo mi SP.

Podía cambiar de vuelta al Escudo Come Almas para contrarrestarlo, y…

“¡Maestro! ¿Está bien?”

“Ugh…”

¿Debería saltar sobre Filo y escapar?

El ataque de la tortuga no era para reírse. Si golpeaba al ejército, ninguno de ellos sobreviviría.

“¡Ost! ¡Filo! ¡Tenemos que soportar este!”

“¡Bien!”

Ambas se escondieron detrás de mí y usé todas mis habilidades defensivas al igual que antes, rodeándonos a los tres con capas y capas de protección.

¿…?

La luz que llenó la garganta de la Tortuga Espíritu era mucho más brillante que antes.

“¡Héroe del Escudo! La densidad es…”

“¡Lo sé!”

Rayos chispeantes cubrieron completamente el cuerpo de la Tortuga Espíritu, incluso su caparazón. Cuando toda la masa del monstruo estaba cubierta de energía eléctrica, abrió su boca y liberó el ataque.

“¡Argh!”

El rayo salió disparado hacia nosotros, alrededor de nosotros, a través de nosotros, y por 45 segundos. La quemadura era mucho mayor al ataque que habíamos sobrevivido.

Ost estaba usando su magia para incrementar el poder de mi escudo, pero podía notar que estaba recibiendo una cantidad enorme de daño. El dolor no tenía comparación a nada de lo que había experimentado en Japón. Era como ser quemado y electrocutado al mismo tiempo.

Por un segundo, creo que perdí la conciencia.

Una vez que comprendí lo que estaba pasando, lancé magia de recuperación sobre mí mismo. En el mismo momento, las tropas a la distancia lanzaron magia de apoyo sobre nosotros. Mis heridas estaban sanadas, pero el agotamiento profundo continuó.

¡Allá voy!” gritó Filo.

“Buena suerte. Si ves a algún familiar ahí, derríbalos, pero no los mates. Ost puede usarlos para reponer su energía.”

“¡Bien!”

No había ninguna regla que dijera que el Héroe del Escudo no podía hacer nada más que defenderse de los ataques. Filo pateó la cabeza de la Tortuga Espíritu y atrajo su atención. Abrió su gran boca y trató de morderla, pero ella era demasiado rápida para ser atrapada.

La tortuga parecía irritada mientras continuaba persiguiendo a Filo. Mientras ella mantenía distraído al monstruo, el resto de nosotros nos concentrábamos en recuperarnos del último ataque.

“¡Cielos!” gritó Filo mientras se deslizaba de vuelta dentro de la protección de la barrera del Escudo de Estrella Fugaz. Continuamos así por un tiempo, y pronto la Tortuga Espíritu estaba lista para usar de nuevo su ataque de rayo de partículas. Su boca se abrió por completo.

“¡Filo! Si esta cosa trata de aplastarnos de nuevo, toma a Ost y sácala de aquí.”

“¡Bien!”

La magia de Filo finalmente se había recuperado. Ella cerró sus ojos y se concentró. Sus plumas se pusieron de punta. Si ella estaba lista para usar su magia antes de que la Tortuga Espíritu pudiera usar su rayo de partículas, entonces su poder mágico debe haberse recargado más rápido que el suyo.

Uff… Uff…

“¡Ost, no hagas nada estúpido! Todavía no te necesito. ¡Estoy usando un escudo lo bastante fuerte como para sobrevivir el ataque!”

“Pero yo…”

“Si lo arruinamos ahora, todo habrá terminado. Vamos a resistir el siguiente.”

“Yo… muy bien.”

El ataque estaba listo. La Tortuga Espíritu liberó su rayo de partículas, y yo rápidamente cambié al Escudo de Odio y resistí el ataque casi sin un rasguño.

Sin perder un segundo, la tortuga regeneró sus piernas carbonizadas y se movió para aplastarnos de nuevo.

“¡Ahora!”

“¡Bieeeen!” gritó Filo y atravesó el campo de batalla para tomar a Ost. En un instante, ellas estaban fuera de rango. Recibí el pie cayendo rápidamente con mi Escudo de Odio. Las Llamas de Maldición Oscuras S se activaron automáticamente, e inmediatamente fui envuelto en llamas negras arremolinándose. Las llamas se elevaron alto en el aire, quemando la pierna y la cara de la bestia con llamas malditas.

“¿¡Te gustó eso!?”

Las llamas malditas que salían del escudo tomaban mucho tiempo para sanar, así que estaba esperando que pudieran ayudar a contrarrestar las habilidades regenerativas de la Tortuga Espíritu. Si funcionaba, sería más fácil enfrentarla para Fitoria.

La cara y las piernas estaban tan quemadas que se estaban volviendo cenizas, pero luego se regeneraron como si nada hubiera pasado.

“¡ROOOAAAAARRR!”

¡La fuerza vital de la Tortuga Espíritu era increíble!

“¡Maestro!”

“Si, lo sé.”

Cambié de vuelta al Escudo Come Almas para ganar algo de tiempo.

La batalla se estaba prolongando más y más.

El aire estaba lleno de energía eléctrica chispeante. Un nuevo conjunto de espinas creció desde la espalda de la bestia y fue lanzado al aire antes de llover a nuestro alrededor.

Familiar de la Tortuga Espíritu (tipo espina eléctrica).

Um…

“¡Ahí voy de nuevo!”

“¡Espera un segundo!”

Ella ya había atravesado el lugar para patear al familiar. Intenté detenerla, pero era demasiado rápida. Sus garras atravesaron el aire y golpearon al monstruo.

“¡Ahhhh!”

Filo estaba paralizada, literalmente. La electricidad recorría sus plumas.

“¡Eso duele!” ella gritó, liberando una nube de humo mientras corría de vuelta hacia mí.

“¿Por qué hiciste eso?”

Realmente no necesitaba preguntar. Estoy bastante seguro de que, si ella no lo hubiera detenido, nos habría atacado. La Tortuga Espíritu debe haber estado irritada de que yo estuviera aquí abajo, sosteniendo su pie constantemente en el lugar.

Me volví para ver a Ost con sus manos estiradas. Ella acababa de reponer sus reservas de energía al robarla desde el tipo espina eléctrica.

“Ugh…”

Poco tiempo después, habíamos sobrevivido a otro de los ataques de rayo de partículas. Me volví hacia Filo. “Filo, cuando veas una oportunidad de escapar, ve con la reina para saber cómo van las cosas. Esta batalla es más difícil de lo que pensé. ¡Asegúrate de que hayan evacuado el castillo y la ciudad! Si no tenemos suerte, la Tortuga Espíritu llegará al castillo antes de que Fitoria pueda llegar hasta aquí.”

“¿¡Pero qué hay de usted, Maestro!?” gritó Filo, al borde de las lágrimas.

“Yo estoy bien. Gracias a Ost, creo que puedo aguantar un poco más.”

“Héroe del Escudo, déjemelo a mí. Comprendo que esta es una petición difícil, pero si puede proteger a un familiar de los ataques de la Tortuga Espíritu, sería de mucha ayuda.”

Esa era una buena idea. Si manteníamos con vida a un familiar, entonces Ost podría usarlo para incrementar nuestras defensas.

“Entiendo. Si mantenemos a uno, nos será más fácil sobrevivir los ataques. Filo, ¿lo entiendes? No te preocupes por mí.”

“Bien.”

La Tortuga Espíritu sobre nosotros pareció suspirar decepcionada. Yo estaba usando el Escudo Come Almas, así que no había sido capaz de drenar nada de mi SP.

Con algo de suerte, saldríamos con vida del próximo ataque.

Filo le dio la espalda a la Tortuga Espíritu y comenzó a correr.

“¡Haikuikku!” gritó ella, y salió disparada como una bala.

“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno, y entrego sangre. Oh gran fuerza, te ordeno—¡sana su alma!”

“¡Luz de Alma!”

Ost estiró sus manos hacia mí mientras recitaba el hechizo, y pude sentir cómo se reponía mi SP. Mientras regresaba, me sentí más alerta que antes.

Ni siquiera sabía que hubiera hechizos como ese. De seguro era útil.

Rápidamente usé la barrera del Escudo de Estrella Fugaz de nuevo y agarré la pierna de la tortuga para entorpecer su movimiento. Luego de todos los ataques eléctricos, el mismo suelo parecía estar a punto de colapsar. Estaba cubierto de riscos y cráteres profundos. Y con las sacudidas constantes, era más difícil que nunca mantener mi agarre en el pie de la Tortuga Espíritu.

Las cosas se veían mal.

Cada cierto tiempo, una espina desde la espalda del monstruo caería cerca y se transformaría en un familiar. Los monstruos nuevos apenas ganaban conciencia corrían para atacarnos. Sus poderes de ataque eran mucho mayores comparados a los familiares tipo murciélago con los que habíamos luchado antes.

Aunque no había muchos de ellos, así que incluso intenté usar el contra efecto del Escudo Come Almas para reponer mi SP, pero no salió como esperaba. Solo éramos capaces de sobrevivir a los ataques poderosos debido a la magia de apoyo de Ost.

El aire se llenó de sonidos de choques mientras los familiares de la Tortuga Espíritu se lanzaban a sí mismos contra la barrera del Escudo de Estrella Fugaz. Si nunca hubiera tenido esa reunión con los otros héroes—si nunca hubiera aprendido cómo incrementar el poder de mis escudos y ataques—entonces nunca habría llegado tan lejos como lo hice. Los monstruos habrían atravesado la barrera hace mucho tiempo.

Como iban las cosas, estuvimos tambaleándonos al borde de la derrota por toda la batalla. Me estaba agotando. Deseaba que hubiera alguna forma de ganar una ventaja.

“¡Aquí voy!” gritó Ost. Ella comenzó a recitar otro hechizo.

“Yo, Ost Horai, la fuente de todo el poder, ¡te ordeno! ¡Lee y comprende todo lo que está bajo el sol, y muéstrame tu poder!”

“¡Campo de Gravedad! ¡Gravedad Extrema!”

Una esfera negra semi-transparente salió disparada a través del aire y chocó contra un familiar cercano aplastando al monstruo contra el suelo. Bueno, bueno, me estaba interesando más y más en la magia única que utilizaba Ost. Pero no había tiempo para sentirse impresionado.

“Filo, la fuente de todo el poder te ordena. ¡Escucha la verdad que digo, y destrúyelos con un tornado feroz desde el cielo!”

“¡Tornado Drifa!”

El hechizo de Filo invocó un tornado poderoso que desgarró al familiar aplastado y lo hizo pedazos. La magia de Ost había creado grietas por toda su superficie, así que rematarlo había sido simple.

“¡Estoy de vuelta!”

“¿Qué descubriste?”

“¡Ella está en camino, pero necesita un poco más de tiempo!”

“Maldición.”

“¡Oh! Y ella dijo que use esta medicina para su resistencia. ¡Ella dice que la magia de recuperación se vuelve más débil si la usa demasiado!”

Filo estaba cargando una bolsa que no tenía cuando se fue. Sacó algo de medicina de ella y me la entregó. Parecía un remedio para el resfriado.

La puse en mi boca para descubrir que sabía a menta. Claro, comencé a sentir como si la energía estuviera regresando.

“¡Ella dijo que guardó algunas de estas para usted!”

“¿Qué es?”

Era la fruta rucolu. Era como alcohol súper concentrado. Pero por alguna razón el alcohol nunca me afectaba. En vez de emborracharme, la rucolu recuperaba mi poder mágico y mi SP.

“Genial, simplemente genial,” dije, poniendo una en mi boca. Sentí que funcionaba mejor que la medicina. Revisé mi estado para asegurarme y descubrí que mi SP y poder mágico habían sido completamente restaurados.

Me volví hacia Ost y dije, “Hemos conseguido algunas medicinas de recuperación geniales, así que ya no debes preocuparte por mi SP. Concéntrate en algo más.” Por supuesto, también era posible recuperar mi SP con una botella de agua sanadora de alma.

Con mi habilidad para concentrarme restaurada, sentí que tenía una mayor probabilidad de salir con vida del próximo asalto.

“Entendido.”

La Tortuga Espíritu abrió su boca y disparó otro rayo de partículas.

¿Cuál era la mejor forma de defenderse contra él?

“Héroe del Escudo… el escudo negro…”

“¿Ah? ¡Entiendo!”

Habíamos sobrevivido todo este tiempo debido a la magia de Ost. Decidí hacer lo que me dijo.

“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno, y entrego sangre. Oh gran fuerza, te ordeno—¡protégelos con el poder robado!”

“¡Sello de Drenaje!”

Usé el Escudo de Odio para protegernos del rayo de partículas, lo cual significaba que la Tortuga Espíritu había sido capaz de drenar mi SP durante el ataque.

Me preparé para comerme otra fruta rucolu y revisar mi estado, solo para descubrir que todavía tenía todo mi SP. El hechizo de Ost debió hacer algo para afectarlo.

“Héroe del Escudo, he lanzado un hechizo protector sobre usted. Creo que esto prevendrá que la Tortuga Espíritu drene su SP con sus ataques. ¿Qué piensa?”

¿Había un hechizo que podía prevenir algo así?

La garganta de la Tortuga Espíritu estaba llena de electricidad, pero no estaba cargada lo suficiente como para usar su ataque, lo cual debe haber sido debido a que ya no era capaz de drenar mi SP.

La batalla con la Tortuga Espíritu continuó de esta forma por mucho tiempo, y por toda la duración, esperaba no tener que hacer de nuevo nada como esto. Tomé turnos defendiendo con el Escudo de Odio y el Escudo Come Almas.

La armadura bárbara que usaba había visto días mejores. Se reparaba automáticamente, pero no era lo suficientemente rápida para seguir el ritmo de los ataques incesantes.

Era una batalla difícil.

Uff… Uff…

El contador que aparecía cuando usaba el Escudo de Odio había caído hasta 00:30. Cuando cambié al escudo, Filo parecía estar haciendo todo lo posible para controlar algo molesto en su cabeza. Al mismo tiempo, la ira infecciosa y el odio en el fondo de mi mente se estaban haciendo más fuertes.

“Ma… ¡Maestro! Ya no… Ya no puedo controlarlo.”

Filo y yo estábamos al borde de perdernos dentro de la locura provocada por la ira. No estaba seguro de cuanto más podríamos aguantar. Comprendí que ya no sería capaz de usar el Escudo de Odio.

“¡Sé cómo te sientes! ¡Dejaré de usar el escudo! ¡Estaremos bien!”

“Por favor espere un momento,” dijo Ost. Ella cerró sus ojos suavemente y se concentró. Luego estiró su mano y tocó mi escudo.

Llamas negras salieron de mi escudo y quemaron su mano.

“Qué estás—”

“Yo, Ost Horai, comando los cielos, comando la tierra, desafío toda la razón, reúno, y entrego sangre. Oh, fuerza de este escudo furioso—¡libéranos de la bestia ante nosotros!”

“¡Llamas de Dragón Negro!”

Llamas furiosas estallaron de las palmas de Ost y cubrieron la cara de la Tortuga Espíritu, convirtiéndola en un infierno abrasador.

“¡ROOOAAAAARRRR!”

La Tortuga Espíritu furiosa de pronto se veía confundida. Su cara se distorsionó para formar una expresión de agonía, apenas visible a través de la muralla de llamas negras abrasadoras.

Aunque el hechizo tenía un precio. Las manos de Ost estaban cubiertas por quemaduras horribles. Peor, parecían estar malditas. Estaban manchadas de negro.

“Utilicé el odio en el escudo. Creo que eso puede comprarnos algo de tiempo.”

“Tú…”

Mis ojos se enfocaron en el contador. Había subido hasta 3:00.

Estaba impresionado. Pensé que Ost tenía los hechizos mejores y más convenientes de todos los que conocía. Supongo que seríamos enemigos bajo condiciones normales, pero no podía evitar estar impresionado. Y estaba claro que estábamos del mismo lado. Ella evidentemente estaba haciendo todo lo que podía para limitar el daño que la Tortuga Espíritu estaba causando.

“¡Muy bien! ¡Esto todavía va a tomar algo de tiempo!”

“Cierto. Filo, ¿cuánto falta para que Fitoria llegue aquí?”

“Um… está algo ruidoso así que es difícil escuchar. ¡Pero creo que ella está diciendo que necesita otros 30 minutos!”

¿En serio? ¿Estábamos solo a la mitad de esto?

Al menos habíamos logrado detener los ataques de la tortuga… es lo que estaba pensando cuando esos mismos ataques comenzaron a intensificarse.

Espinas eran disparadas hacia el aire con un crujido sonoro. Me volví hacia Ost, y ella asintió silenciosamente. Habíamos estado aguantando por un tiempo, pero finalmente habíamos llegado al lugar en donde la energía de la tierra fluía más libremente.

“Supongo… Supongo que todavía debemos seguir con esto,” suspiré. Para ser honesto, estaba listo para rendirme y salir de ahí. Pero cuando vi lo cerca que estábamos del castillo, comprendí que no podíamos rendirnos. Después de todo, había una ciudad enorme a los pies del castillo.

Si la ciudad estaba en el rango de las espinas explosivas de la tortuga, entonces no tenía oportunidad. Toda la ciudad desaparecería. ¡No teníamos más opción que resignarnos y continuar luchando!

***

“Ugh…”

Luego de sufrir a través de algunos más de los ataques especiales de la tortuga, estaba al borde de perder la conciencia. Mi armadura bárbara estaba destrozada más allá de lo reconocible. Y la Tortuga Espíritu, habiendo descubierto nuestra estrategia, había parado de mandar familiares hacia nosotros. Sin los monstruos alrededor para reponer su energía, Ost apenas podía mantener los hechizos necesarios.

Ya habíamos terminado nuestra reserva de agua de fuerza vital, y debido a que yo estaba utilizando habilidad tras habilidad, también había sido forzado a comerme todas las frutas rucolu.

“Odio decirlo, pero tendremos que retirarnos.”

“Pero si lo hacemos, la destrucción será…”

“Piensa en todo el tiempo que hemos ganado. No podemos ayudar a nadie si morimos aquí. Cuando llega a eso, tenemos que cortar nuestras perdidas y marcharnos.”

Bajo la arremetida constante de la Tortuga Espíritu, había perdido completamente mi noción del tiempo. Le pregunté a Filo cuánto tiempo más necesitaba Fitoria, solo para descubrir que ya no era capaz de contactarla. La magia y habilidades deben haber sido tan poderosas que estaban teniendo un efecto en los campos de energía de la tierra.

El apoyo de la reina y su ejército también estaba disminuyendo lentamente.

Cada cierto tiempo ellos lograban lanzar un hechizo ofensivo poderoso, pero nunca fueron capaces de hacerle ningún daño significativo a la tortuga.

¿Qué nos quedaba por hacer? Le prometí a Raphtalia que no haría nada estúpido, y ya me estaba quedando sin opciones sensatas.

Las manos de Ost estaban manchadas de negro debido a las llamas malditas. Ella había usado la rabia en el escudo para lanzar hechizos ya tres veces. Los hechizos que había lanzado para limitar el drenado de SP debido a los ataques de la tortuga estaban volviéndose cada vez menos efectivos.

¿Qué se supone que deberíamos hacer?

Cuantas veces había pensado, “¿Puedo sobrevivir solo un ataque más?”

Por mucho esta era la batalla más difícil que había enfrentado jamás—incluso más difícil que la batalla contra el sumo sacerdote. Era más fuerte de lo que nunca había sido, pero no estaba ayudando a nadie.

Estaba considerando diferentes opciones de escape cuando eso pasó.

Una nube de polvo se posó sobre el horizonte detrás de la Tortuga Espíritu, y se estaba moviendo en nuestra dirección.

“¡Ah!” gritó Filo, moviendo un ala hacia la nube.

El suelo comenzó a temblar, y un viento furioso sopló sobre el campo de batalla. Algo de un azul cielo revoloteaba en el viento. Era… era una pluma de Reina Filorial—¡justo como las de Filo! Y era de un color que ya había visto antes.

“¡Siento haberme tardado tanto! ¡Buen trabajo resistiendo! Fitoria se asegurará que su esfuerzo valga la pena.”

Así es. Era Fitoria, y estaba corriendo a máxima velocidad hacia la tortuga.

Como si pudiera sentir la gravedad de la situación, la Tortuga Espíritu inmediatamente nos ignoró y se volvió para encarar la amenaza acercándose.

Fitoria cruzó sus alas en frente de ella, y luego, ¡retorcerse, crecer! Todo su cuerpo comenzó a crecer.

Un momento después ella era lo suficientemente grande como para mirar a la Tortuga Espíritu a los ojos. Por supuesto, la Tortuga Espíritu todavía era mucho más grande, ya que caminaba en cuatro patas.

“¡Hyaaaaa!” gritó Fitoria. Ella saltó muy alto hacia el aire y apuntó sus garras hacia abajo con fuerza hacia la cabeza de la bestia.

Con un crujido enfermizo, ella aplastó la cabeza bajo su pie.

¡Si! Estaba impresionado por la demostración de poder. ¿tal vez ella en realidad podía ganar?

Pero entonces…

La cabeza se regeneró fácilmente. Luego abrió su boca y disparó su rayo de partículas directamente hacia Fitoria. No era lo suficientemente rápido. Fitoria giró para quitarse del camino y dejó que la fuerza centrífuga la moviera por los alrededores para dar otra patada rápida que mandó a volar la cabeza de la Tortuga Espíritu.

Pero la cabeza nunca se separó del cuello. En vez de eso, todo el cuello se retorció junto con la cabeza, luego regresó a su lugar.

Era la segunda batalla de monstruos que había visto, y no iba a decepcionar. La última vez, fue un dinosaurio. Esta vez era una tortuga. Era como ver una película de monstruos.

Pero no podía permitirme olvidar donde estaba. Si no nos quitábamos del camino, acabaríamos atrapados.

“¡Filo! ¡Fitoria llegó, así que salgamos de aquí! ¡Retirada! ¡Si no lo hacemos, seremos arrastrados por la batalla!”

“La ayuda finalmente ha llegado,” dijo Ost, tambaleándose. La tomé antes de que colapsara completamente, y nos subimos a la espalda de Filo.

“¡Vámonos!”

“¡Bieeen! ¡Haikuikku!”

Las piernas rápidas de Filo nos sacaron del lugar como una bala, de vuelta con el ejército que nos había estado apoyando durante la batalla.