Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 5

Capítulo 1: El Gran Volcán Gruen

Parte 4

Más o menos al mismo tiempo, Kaori y Shea estaban trabajando frenéticamente para tratar a los pacientes.

Empezando por los que estaban en peores condiciones, Kaori absorbió su maná en lotes, su [Sanctorum] llegando a todos en un radio de diez metros. Sus hechizos de curación por área de efecto tenían aproximadamente el mismo rango, por lo que podía lanzar magia de curación sobre ellos al mismo tiempo.

Mientras tanto, Shea se llevó a los pacientes que Kaori ya había tratado y se llevó a otros nuevos. Shea llenaba un carro entero de gente y la transportaba en masa. Y en lugar de correr por los edificios, saltaba por encima de los tejados para ahorrar tiempo. Era más rápido llevar pacientes en cuidados intensivos a Kaori que tenerla corriendo a todos y cada uno de los hospitales improvisados que se habían establecido.

Fue todo un espectáculo ver a una niña diminuta cargando carros enteros de gente a través de los tejados. Muchos de los pacientes pensaron que la enfermedad les había hecho empezar a alucinar, y unos cuantos empezaron a entrar en pánico. Debido a eso, algunos de los hospitales cayeron en el caos.

Todos los doctores se sorprendieron de lo fácil que Kaori hizo malabares con múltiples hechizos de curación de alto nivel a la vez. Al poco tiempo, se había hecho cargo de toda la operación de tratamiento y todos los sanadores recibían órdenes de ella.

Kaori estaba todavía en medio de la curación de los pacientes cuando Hajime y los otros aparecieron. Cuando vieron a Lanzwi siguiendo a Hajime, los pacientes y los sanadores intentaron inclinarse ante él. Sin embargo, levantó una mano para detenerlos.

“¡Escúchenme todos! ¡Acabamos de eliminar la fuente del veneno! Todavía nos llevará algún tiempo, ¡pero podemos recuperar nuestro oasis! No sólo eso, ¡hemos asegurado una nueva fuente de agua! Además, es lo suficientemente grande para sostenernos hasta que llegue la ayuda. ¡Lo mejor de todo es que este aventurero del oro ha accedido a cosechar [Roca calcárea] para nosotros! ¡Esperen unos días más, todos! ¡Juntos resistiremos esta tempestad!” Su profunda voz resonó por toda la habitación. Hajime podía ver porque el reino le había confiado una ciudad tan importante a su gobierno. Poseía sabiduría y carisma.

Al principio los pacientes estaban confundidos, pero la cara sonriente de Lanzwi los convenció de que esto no era una broma, o una mentira blanca para levantarles el ánimo.

Las ovaciones resonaron por todo el hospital. Los ciudadanos habían estado desesperados, pero ahora la esperanza volvía a colorear sus rostros. Esta prueba podría terminar sin que se cobren más vidas. Las familias se abrazaban, llorando abiertamente. Los sanadores se dieron palmaditas en la espalda, aliviados de que sus esfuerzos no serían en vano. Varias personas agradecieron a Hajime y Kaori por haberlos salvado.

Lanzwi miró a Hajime. Al darse cuenta de su mirada, Hajime se giró y puso una mueca de dolor.

“Duke, tú…”

“No te preocupes tanto. Si no regresas, caeremos en la desesperación”.

El mensaje implícito de “Si no nos salvas, estamos todos muertos, así que mejor que no nos defraudes. Prometiste que cumplirías con mi petición, así que será mejor que cumplas con tu parte del trato,” colgado en el aire. Aunque estaba agradecido a Hajime, no tenía a nadie más en quien confiar. Quería asegurarse de que Hajime cumpliría su parte del trato. Cientos de miles de vidas estaban en juego, después de todo. Y así, Lanzwi había apelado a la conciencia de Hajime. Esperaba que esto hiciera que Hajime se sintiera demasiado culpable por huir para intentarlo.

“Eres muy astuto, ¿eh?”

“Tienes que serlo, si quieres sobrevivir como un noble.”

Hajime sonrió con pesar y Lanzwi se encogió de hombros. Aunque en realidad, Hajime no estaba realmente enfadado. Él esperaba algo como esto. De hecho, si el duque no hubiese intentado conseguir algún tipo de seguro, Hajime habría empezado a dudar de su competencia. Aunque Hajime no se sentiría terriblemente culpable, aunque huyera. La destrucción de Ankaji y la muerte de sus ciudadanos no habrían pesado realmente en su conciencia.

Hajime se apartó de Lanzwi y se dirigió hacia Kaori.

“Kaori, vamos a ir al Gran Volcán Gruen ahora. ¿Cuánto tiempo crees que puedes seguir así?”

“Hajime-kun…” Kaori sonrió cuando vio a Hajime, pero entonces su expresión se volvió seria y empezó a calcular los números en su cabeza.

“Dos días”, contestó una vez que hizo los cálculos. Fue lo más que pudo mantener vivos a los pacientes.

“Hajime-kun, haré todo lo que pueda aquí para curar a los pacientes, así que por favor traiga la [Roca calcárea] de vuelta tan pronto como sea posible. Además, lo siento… Sé que no te importa la gente de este mundo, pero aún así…”

“Estaba más o menos en nuestro camino, así que no es gran cosa. Además, accedí a ayudar. Apenas puedo dejar a Myu en una ciudad llena de cadáveres”.

“Jeje, así es. Ella confía en ti. No te preocupes, cuidaré de Myuchan mientras no estés”.

Hajime le había explicado todo lo que le había pasado a Kaori mientras conducían por el desierto. Sabía sobre los dioses locos y el hecho de que Hajime priorizaba regresar a casa por encima de todo lo demás. Le había dicho que si ella no podía aceptar que era libre de regresar al grupo de Kouki. Pero, por supuesto, ella eligió quedarse con él.

Incluso si él hubiera decidido abandonar a Ankaji, ella no se habría apartado de su lado. Ella habría tratado de persuadirlo, por supuesto, pero si él insistía, ella habría aceptado su decisión.

Dicho esto, todavía quería ayudar a la gente de Ankaji.

Afortunadamente, su aspecto de cachorro había sido suficiente para que Hajime aceptara ayudar. No era lo suficientemente engreída como para pensar que podía manipular a Hajime con sus encantos, pero estaba contenta de saber que su opinión al menos tenía alguna influencia en la toma de decisiones de él.

Al mismo tiempo, sin embargo, se sentía mal por básicamente forzar a Hajime a seguir con sus propios deseos egoístas.

Por eso se disculpó. Sin embargo, aparentemente, Hajime no se había sentido tan molesto por la decisión. Había visto a través de las preocupaciones de Kaori, por lo que le había dicho que al final había sido su decisión. Kaori también podía ver que Hajime solo intentaba ser considerado. Ella le sonrió, con su mirada llena de confianza y amor.

“Haré lo mejor que pueda aquí, así que vuelve sano y salvo, ¿de acuerdo? Estaré esperando.”

“Entiendo”.

Parecía una ama de casa enviando a su marido a la guerra. Era sorprendentemente conmovedor, y a Hajime le faltaban las palabras.

Incluso en Japón, Kaori siempre había sido directa. Había hablado con Hajime todos los días en clase, ignorando las advertencias de Kouki y las miradas celosas con las que todos le disparaban. Finalmente, Hajime se había acostumbrado a ello, pero se había vuelto aún más atrevida desde que se lo confesó.

Hajime se sonrojó y miró hacia otro lado, solo para encontrarse cara a cara con Yue.

Ella le estaba dando una mirada intensamente fría. Hajime tembló. Pero cuando se volvió, vio a Kaori sonriéndole de nuevo. Hajime desesperado, atrapado entre dos depredadores. Fue entonces cuando Myu se fue y complicó las cosas.

“Kaori-oneechan, ¿vas a besar a papá como lo hizo Yue-oneechan antes?”

“Oh, ¿puedes ver eso, Myu?”

“¿Hweh? Pude ver a través de los huecos de tus dedos, Tio-oneechan. Yueoneechan se veía muy linda. Myu también quiere intentar besar a papá.”

“Hmm… Ni siquiera yo he besado al Maestro todavía. Myu, tendrás que esperar a envejecer para poder hacer esas cosas”.

“Aww…”

Hajime miró con ira a Tio, aunque no había forma de que hubiese sido capaz de impedir que Myu mirase. Como siempre, Tio derivó un inmenso placer de ser observada. Sin embargo, Hajime no tenía tiempo para ella.

Ese extraño demonio empuñando una espada había vuelto a aparecer tras Kaori, y parecía más enfadado que nunca. La llegada de su posición de desafío a la lógica siempre fue una mala noticia.

“¿De qué podría estar hablando Myu, me pregunto? ¿No saliste a arreglar el oasis, Hajime- kun? ¿Por qué estabas besando a Yue? ¿Qué pasó con lo de hacer tu trabajo? ¿O besarla era parte de tu trabajo? No me digas que estaban divirtiéndose mientras yo trabajaba hasta los huesos tratando pacientes. No podrías haberme hecho algo tan cruel, ¿verdad? No me dejaste para estar a solas, ¿verdad?” La oscuridad en los ojos de Kaori aterrorizaba a Hajime. Sudor frío goteaba por su frente. Rápidamente intentó explicarse, pero antes de que pudiese decir algo Yue se adelantó.

Equivocadamente creyó que Yue le resolvería el malentendido, pero esperar algo de Yue cuando ella estaba así era un error. En vez de eso, puso sus manos sobre sus caderas e hinchó su pecho, sonriendo triunfalmente.

“Fue genial.” Eso fue todo lo que dijo.

“Ahahahahahahahahahaha.”

“Fufufufufufufufufufufufu.”

La risa de Kaori y Yue resonaron por la habitación del hospital. Hasta ese momento, los otros doctores y pacientes habían visto a Kaori como una especie de santa. Pero ahora que habían visto sus verdaderos colores, se echaron para atrás, con cara pálida.

Era natural. Era imposible creer que alguien que tenía un espíritu tan demoníaco en su posesión pudiera ser una santa. Peor aún, un gigantesco dragón trueno también había empezado a formarse tras Yue. Todos estaban demasiado asustados para ver qué pasaría después.

Suspirando, Hajime caminó entre los dos y les dio un golpe en la frente. Fue sólo una acción, pero él puso un poco de fuerza detrás. Kaori y Yue se agacharon con dolor, protegiendo sus frentes. Le miraron con reproche. Exasperado, intentó explicarlo.

“Kaori. No sugerí que nos separáramos para poder pasar tiempo con Yue. Deberías saberlo. Además, Yue es mi amante. No tienes derecho a quejarte de lo que hacemos. Aceptaste esas condiciones cuando decidiste venir”.

“Lo sé, pero… No puedo controlar mis sentimientos…” Kaori colgó la cabeza, pero aun así intentó defenderse. Hajime volvió a suspirar y se giró para regañar a Yue.

“Y tú, deja de pelearte con ella cada vez que puedas.” Al escuchar sus palabras, Yue se giró, enfurruñado.

“Esta es una pelea entre mujeres… No tienes derecho a interferir, Hajime.”

“¿Soy yo o me ignoran más a menudo ahora?” Shea se lamentaba mientras miraba. Tio seguía perdida en medio del éxtasis, así que se había perdido el enfrentamiento por completo, pero Myu no estaba contenta de ver a Kaori y Yue luchando de nuevo.

Pasó algún tiempo antes de que Hajime pudiera calmar a cada uno de ellas, pero finalmente estaban listos para partir hacia el Gran Volcán Gruen. Como Kaori estaría ocupada atendiendo a todos los pacientes, Hajime le pidió a Lanzwi que la ayudara a cuidar a Myu. Lanzwi seguía atónito por lo enrevesadas que eran las relaciones entre todos en el grupo de Hajime. A pesar de todo, accedió felizmente a ayudar.

Hajime ya le había dicho a Myu de antemano que tendría que dejarla atrás por un tiempo mientras él exploraba el volcán, pero ella aún no estaba contenta con ello. Se agachó y le dio una palmadita en la cabeza.

“Me voy ahora, Myu. ¿Serás una buena chica mientras no estoy?”

“Hic… Lo haré. Así que, por favor, vuelve pronto, papá”.

“No te preocupes, volveré tan pronto como pueda.”

Myu se agarró a la camisa de Hajime, intentando no llorar. La forma en que la consolaba era como un padre de verdad. La gente empezó a relajarse de nuevo. Hajime le dio un pequeño empujón a la espalda de Myu, y se la envió a Kaori. Luego se giró hacia Yue, Shea y Tio, diciéndoles que se preparasen.

Pero antes de que pudiese irse, Kaori le detuvo.

“Ah, Hajime-kun… Mantente a salvo.”

“Lo haré. Cuida de Myu por mí.”

“Lo haré. Además, umm… ¿Podrías darme un beso? ¿Un beso de despedida?”

“Definitivamente no. ¿De dónde salió esa idea?”

“¿Ni siquiera en la mejilla? ¿Por favor?” Kaori se sonrojó, pero su voz permaneció firme. Sabía que para tener alguna oportunidad contra Yue, necesitaba ser valiente. Ella había sido relativamente atrevida incluso en Japón, pero todas sus ataduras habían desaparecido después de su confesión.

“¡Oh, dame uno también!” Shea intentó llamar la atención de Hajime, pero él la ignoró. Abrió la boca, planeando negarse, pero Myu se metió antes de que pudiera.

“Myu también quiere uno. ¡Myu quiere que papá la bese!”

Ella había decidido que también quería unirse a la diversión. Hajime trató de explicar por qué no podía, pero sus palabras no le llegaron para nada.

“¿Me odias, papá?”

Hajime pudo sentir como se le derretía el corazón.

Al final, terminó besando a Kaori, Myu, y por alguna razón incluso a Shea en las mejillas. Los médicos y los pacientes lo observaban con cariño. Sintiéndose demasiado incómodo para permanecer un segundo más, Hajime se fue apresuradamente al Gran Volcán Gruen.

Tio también había pedido un beso, pero Hajime había acabado abofeteándola. Su respiración le había asustado demasiado.

***

El Gran Volcán Gruen. Estaba aproximadamente a 100 kilómetros al norte de Ankaji. Tenía alrededor de 5 kilómetros de diámetro en su base, y se elevó a una modesta altura de 3000 metros. No era cónica como la mayoría de los volcanes, sino con forma de cúpula. Su cumbre era plana, sin embargo, a diferencia de la mayoría de las cúpulas. Su pendiente era tan suave que parecía más una colina que una montaña. Una colina muy, muy grande.

Aunque el Gran Volcán Gruen era uno de los pocos laberintos conocidos, aparte del Laberinto del Gran Orcus, no era tan popular. Era más peligroso que el Laberinto del Orcus, y los monstruos que vagaban por sus profundidades tenían cristales de maná menos valiosos dentro de ellos. Sin embargo, la principal razón de su impopularidad era lo difícil que era llegar a ella.

No era sólo que estaba en medio de un desierto.

“Se parece a Laputa.”

“¿Laputa?”

Yue y los demás, por supuesto, no tenían idea de que Hajime se refería a una película famosa. Hajime se encogió de hombros y miró la tormenta de arena que rodeaba el volcán.

Así como Laputa había sido rodeada por un velo de gruesas nubes, el Gran Volcán Gruen estaba rodeado por una enorme tormenta de arena. El viento y la arena eran tan espesos que parecían más una pared de polvo que un tornado.

Sin embargo, eso no fue todo. Los gusanos de arena y otros monstruos mortales merodeaban entre la tormenta. Combatirlos sería difícil con la poca visibilidad que había dentro. Hajime pudo ver por qué la mayoría de los aventureros no estaban lo suficientemente calificados para pasar la tormenta de arena.

“Estoy tan contenta de que no hayamos decidido hacer este viaje a pie.”

“Incluso alguien tan fuerte como yo no disfrutaría pasar por ahí.”

Shea y Tio murmuraron su aprecio por [Brise] mientras miraban por las ventanas a la tormenta aullando ante ellos.

No podrían tomarse su tiempo para conquistar este laberinto. Los depósitos de [Roca calcárea] en la superficie del volcán no eran lo suficientemente grandes como para curar a todo Ankaji, por lo que Hajime también necesitaría cosechar la roca en las profundidades. Si fuera como los otros laberintos, habría un atajo en el centro del laberinto. Sería más rápido conquistarlo todo que pelear a mitad de camino, y luego retroceder. Una vez que estuvieran fuera, volver a Ankaji sería fácil.

Hajime no estaba tan interesado en salvar las vidas de los ciudadanos de Ankaji, pero si era posible salvarlos sin arriesgarse, entonces eso le sonaba bien. Por lo menos, le evitaría tener que ver las lágrimas de Kaori y Myu.

Hajime disparó al acelerador de [Brise] y cargó contra la tormenta.

Una vez dentro, su visión fue bloqueada por una pared de color marrón que los rodeaba por todos lados. Al igual que la niebla que habían visto en los bosques de Haltina, la tormenta de arena redujo su visibilidad prácticamente a nada. Y como la arena podía dañarlos físicamente, a diferencia de la niebla, era aún más peligrosa. Incluso con barreras mágicas y un buen equipo, romper esta pared de arena mientras sobrevivías a los ataques de los monstruos no fue una hazaña fácil.

Los rayos del sol tampoco penetraban aquí abajo, así que la única iluminación era la de los faros de [Roca Resplandeciente] de Hajime. Redujo la velocidad a unos 30 kilómetros por hora. A esa velocidad, estimó que saldrían de la tormenta en otros cinco minutos.

Las orejas de conejo de Shea se levantaron de repente, y un segundo después los ojos de Hajime se entrecerraron.

“¡Agárrate fuerte!”, gritó, antes de disparar el acelerador.

Segundos después, tres gusanos de arena salieron del suelo detrás de él. Hajime se desvió de lado a lado, esquivando sus ataques. Una vez que estuvo despejado, empezó a acelerar de nuevo.

Con la velocidad de [Brise], tenía más sentido atravesar la tormenta de arena que intentar luchar contra todos los monstruos que se interponían en su camino.

Dos gusanos de arena más surgieron del suelo a ambos lados de [Brise], atacando en un ataque de pinza. Su puntería era perfecta, y se dirigían directamente a las puertas laterales de [Brise]. Aunque el impacto en sí no habría podido romper la armadura del coche, Hajime quería evitar que le dieran la vuelta. Estaba a punto de convertirse en una pesadilla cuando Yue y Tio le detuvieron.

“Hm, déjanos esto a nosotras.”

“De hecho, podemos manejar esto, Maestro.”

Hajime asintió y enderezó el volante. Los gusanos de arena estaban tan cerca que el grupo podía verlos a simple vista.

Sin embargo, justo antes de chocar contra el vehículo, los detuvieron.

“[Espadas del viento]”. Yue invocó un aluvión de cuchillas de viento que atravesaron la tormenta de arena, dirigiéndose directamente hacia el gusano de arena que estaba a la izquierda. Las cuchillas lo atravesaron, cortándolo por la mitad. La sangre brotaba por todas partes cuando el gusano de arena estaba dividido por la mitad.

El gusano de arena de la derecha sufrió un destino similar cuando fue despedazado por el hechizo de Tio.

“Un espectáculo maravilloso, Yue. Ejecutaste tu magia magníficamente.”

“Tú también eres muy buena, Tio. No pensé que te vendrían bien los vientos de la tormenta de arena”.

[Hojas de Viento] era un hechizo de viento de nivel principiante, pero la cantidad de maná que Yue y Tio habían vertido en las suyas les había dado la fuerza de hechizos intermedios. Además, habían utilizado los vientos de la tormenta de arena de diferentes maneras para aumentar aún más su fuerza. Los magos hábiles no sólo tenían grandes cantidades de maná, sino que también sabían cómo utilizar su entorno y elegir el mejor hechizo para la situación. Aunque parecía simple, era más fácil decirlo que hacerlo. Yue y Tio habían pasado años practicando estas habilidades.

Los tres gusanos de arena que aparecieron antes alcanzaron a [Brise]. Su velocidad subterránea era realmente impresionante. Enfadado por su persistencia, Hajime activó una de las armas de [Brise]. Hubo un fuerte ruido desde la parte trasera del camión, y un par de objetos negros y redondos salieron rodando por debajo de él.

En el momento en que se acercaron a los gusanos de arena que seguían a Hajime, explotaron. El suelo se sacudió de la fuerza, y trozos de carne de gusano de arena volaron por el aire.

Hajime tiró otro puñado de granadas, matando a los supervivientes. Uno de los gusanos de arena fue volado por la mitad, y su cabeza giró por el cielo antes de ser tragado por la arena.

“Vaya, eso fue increíble. Hajime-san, ¿cuántas cosas diferentes le has añadido a [Brise]?”

Shea miró desde la ventana trasera mientras las granadas de Hajime destrozaban los gusanos de arena. Sonrió malvadamente mientras respondía.

“También puede transformarse en un gigantesco golem con forma humana para luchar.”

“……”

Sonaba increíble, pero conociendo a Hajime podría haberlo hecho. Shea, Yue y Tio empezaron a mirar alrededor del coche, buscando pistas sobre cómo se transformaría.

“Estoy bromeando. Ni siquiera yo llegaría tan lejos… Aunque quería hacerlo”, añadió Hajime con una sonrisa de satisfacción. Las chicas estaban seguras de que lo haría, aunque no lo hubiera hecho ya.

A medida que se adentraban más en la tormenta, se veían atacados por hormigas gigantes y arañas gigantes. Pero la combinación de la magia de Yue y Tio, y las armas incorporadas de [Brise], hizo que todos se quedaran cortos. Los monstruos ni siquiera tuvieron la oportunidad de defenderse.

Shea se enfurruñó en la espalda, lamentando su propia inutilidad. Hajime y los demás la ignoraron, brincando a través de la tormenta de arena que era la perdición de tantos aventureros.

Después de unos minutos más, Hajime y los demás irrumpieron por el otro lado de la tormenta de arena. De cerca, el volcán se parecía mucho a Ayers Rock. El centro estaba sorprendentemente silencioso. Sin el viento azotando la arena por todas partes, tenían una vista clara del deslumbrante cielo azul. Entonces, ¿así es el ojo de una tormenta?

La entrada al volcán estaba en su cima, así que Hajime comenzó a conducir a [Brise] por su lado suavemente inclinado. La roca roja oscura crujía y chisporroteaba, los vapores de agua subiendo por aquí y por allá. Aunque era un volcán activo, nunca había entrado en erupción. Lo más probable es que tuviera algo que ver con el hecho de que era un laberinto.

Finalmente, la ladera de la montaña se hizo demasiado empinada para [Brise], y Hajime la guardó a regañadientes. Tendrían que terminar el viaje a pie.

“Guau… Está caliente.”

“Mhm…”

“Sí. La piedra está más caliente que la arena. Aunque no tuviéramos un límite de tiempo, este es un lugar en el que no querría pasar mucho tiempo”.

“Hmm, personalmente encuentro esta temperatura bastante agradable, pero… ciertamente es una pena que no pueda sufrir del calor como tú.”

“¿Quieres que te ponga un poco de magma? Entonces tú también puedes sufrir.”

Todos menos Tio encontraron la temperatura del volcán sofocante. Los efectos del calor empeoraron aún más debido al fuerte contraste con el coche con aire acondicionado en el que habían estado viajando hasta ahora. Probablemente no debería haber pasado toda mi vida en Japón escondido en mi habitación con aire acondicionado. Cosechas lo que siembras, supongo.

Conscientes de que el reloj estaba corriendo, el grupo corrió por la ladera de la montaña, quejándose del calor todo el tiempo. Llegaron a la cumbre en menos de una hora.

En la cima encontraron un desorden de rocas desorganizadas esparcidas por todas partes, creando un complejo laberinto de rocas. La superposición de rocas dentadas y brillantes con otras pulidas y lisas hizo que pareciera una exposición de rocas en un museo de ciencias. Además, la tormenta de arena se veía lo suficientemente cerca como para tocarla.

Una roca destacaba mucho más que la otra entre la masa de piedras. Tenía forma de arco de al menos 10 metros de altura.

Al acercarse, Hajime vio una escalera que se adentraba más profundamente en el volcán, justo debajo del arco. Se detuvo en lo alto de la escalera, miró a Yue, Shea, y Tio, y luego asintió con confianza a cada uno de ellos.

“¡Hagámoslo!”

“¡Bien!”

“¡Entendido!”

“¡Muy bien!”