Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 4

Epílogo: La Repugnante Malicia Y Locura Plateada

Parte 2

Habían pasado tres semanas desde que Kouki y los demás se habían enterado de la supervivencia de Hajime y Kaori había dejado su grupo.

Todos habían regresado a la capital. Había una cosa muy importante que tenían que hacer antes de volver a salir. Ayudar a Kouki a superar sus dudas contra el asesinato de personas. Si fuera a luchar en esta guerra, necesitaría ser capaz de matar, de una forma u otra. De lo contrario, probablemente se encontraría muerto en poco tiempo.

No quedaba mucho tiempo. Kouki y los demás habían oído hablar de los acontecimientos de Ur. Estaba claro que los demonios estaban reuniendo sus fuerzas. La batalla comenzaría pronto. Por eso, era imprescindible que Kouki superase su aversión a matar tan rápido como fuese posible.

Actualmente estaba entrenando para el combate anti-personal con Meld y sus caballeros. Ryutarou, Kondou, Nagayama, y todos los demás habían estado algo preparados para matar, pero su resolución se había visto sacudida cuando vieron a Hajime volarle los sesos a la demonio. Acompañaron a Kouki en su entrenamiento, preguntándose todo el tiempo si realmente serían capaces de hacerlo cuando llegara el momento.

Los caballeros también estaban preocupados. Necesitaban que los niños estuvieran listos para matar, pero no tenía sentido si la tensión mental les rompía.

Fue en medio de esto que las buenas noticias finalmente llegaron al castillo.

Aiko y su guardia habían regresado. Normalmente, le tocaba a Kouki y a su carisma mantener a todos animados, pero ahora que él mismo estaba desanimado, los otros estudiantes no tenían a nadie a quien recurrir. Un aire de oscuridad había caído sobre el castillo. Desmoralizados por su pérdida, y todavía lidiando con el tema del asesinato, los estudiantes estaban a punto de romperse. Lo único que los mantenía unidos era el tranquilo liderazgo de Shizuku y Nagayama, y la alegría de Suzu, pero no eran capaces de levantar la espesa niebla que se había asentado en los corazones de los estudiantes. Por eso todos estaban muy agradecidos por el regreso de Aiko.

Shizuku fue la primera en actuar cuando supieron que volvería. Terminó el entrenamiento temprano y salió corriendo a verla. Quería intercambiar información con Aiko antes de que los otros estudiantes hablaran con ella. A Shizuku le preocupaba que sus opiniones sobre Hajime pudieran sesgar su punto de vista objetivo.

Corrió por los pasillos del palacio, la espada negra azabache que había recibido de Hajime colgando de su cintura. Por alguna razón, todas las doncellas la miraron con nostalgia cuando ella pasó por allí. Incluso en otro mundo, Shizuku era más popular entre las mujeres que entre los hombres. Peor aún, todos, incluso las señoras mayores, la llamaban “Onee-sama”.

Shizuku había leído informes sobre las hazañas de Hajime en Ur, pero quería escuchar los detalles directamente de Aiko. Era posible que su opinión sobre Hajime pudiese inclinar la balanza del corazón de Kouki en una dirección indeseable. Así que como siempre, le tocaba a Shizuku asegurarse de que todos estuvieran bien atendidos.

“Apuesto a que también hizo todo tipo de locuras en Ur. Es lo suficientemente fuerte como para repartir armas como esta como si no fueran nada. ¿Qué quieres decir con que es afilada e irrompible? ¡Esta katana es probablemente más fuerte que cualquier artefacto del tesoro del reino!” Shizuku siguió el rastro de la vaina negra azabache mientras murmuraba hacia ella misma. Mientras corría a la habitación de Aiko, recordó la conversación que había tenido hace unos días. Para aprender la mejor manera de mantener su nueva espada, había visitado a uno de los herreros personales del rey.

A falta de un término mejor, bautizó su nueva katana “[Hoja Negra]”.

En cualquier caso, había ido al mejor herrero del país y les había enseñado la [Hoja Negra]. Habían sido respetuosos al principio. Era una de las guerreras elegidas de Ehit después de todo. Sin embargo, cuando valoraron su arma, sus modales se habían ido por la ventana. Le habían agarrado de los hombros y le habían exigido saber de dónde lo había sacado, y si era o no algo que había encontrado, o algo que alguien había hecho para ella.

Confundido, Shizuku había preguntado qué había entusiasmado tanto al herrero. Según ellos, la espada sagrada que Kouki estaba usando era lo único que podía compararse con el esplendor de su arma. Black Blade no tenía la misma capacidad para desviar la magia que la espada sagrada de Kouki. Tampoco podía producir tanta energía. Sin embargo, la precisión de la artesanía y la fuerza del arma en sí superaba con creces a la de la espada sagrada.

Además, al verterle maná, Shizuku podía alargar la katana. Más específicamente, una hoja de viento de 60 centímetros de largo brotó de la punta. No solo eso, también podía brotar más espadas de la empuñadura y dispararlas como ondas de choque.

Incluso la vaina tenía características adicionales incorporadas. Vertiendo maná en ella, Shizuku podía envolver la vaina en un velo de relámpago. Luego, presionando un interruptor, podía disparar agujas a velocidad supersónica desde la punta de la vaina.

Por último, dado que tanto la hoja como la vaina estaban hechas de azantium, nunca se rompían y no requerían mantenimiento. De lo único que Shizuku necesitaba preocuparse era de reponer ocasionalmente el stock de agujas en la vaina.

El único problema era que no había círculos mágicos en ningún sitio que Shizuku pudiese usar para transferir su maná a la [Hoja Negra]. Originalmente, Hajime había diseñado esto para sí mismo, y podía controlar directamente su maná, así que en lo que a los demás concierne, era solo una espada muy dura que podía cortar cualquier cosa.

Una vez que su asombro se había calmado, el herrero se había quedado bastante perplejo ante este descuido. ¿Por qué el creador del arma añadiría todas estas increíbles características, pero luego las haría inutilizables?

Su orgullo como herrero no podía dejar que un defecto así desapareciera. Nunca podrían hacer una espada tan bien hecha, pero al menos podrían modificar ésta para que fuera utilizable. Después de tres días y tres noches de trabajo incesante, los mejores herreros del reino habían logrado añadir círculos mágicos a la [Hoja Negra]. Habían ignorado el resto del trabajo, y no habían comido ni dormido durante ese tiempo.

Gracias a sus esfuerzos, Shizuku pudo utilizar todo el potencial de la [Hoja Negra]. Agotados, todos los herreros habían estado fuera de servicio durante los días siguientes. Pero todos y cada uno de ellos habían dormido con una mirada contenta en su cara.

Shizuku devolvió sus pensamientos a la realidad al ver la puerta de la habitación de Aiko. Llamó a la puerta, pero no hubo respuesta. Uno de los sirvientes cercanos explicó que Aiko había ido a dar su informe al rey y que aún no había regresado. Shizuku se apoyó contra la pared y decidió esperar.

Aiko finalmente regresó después de media hora. Su boca era un sombrío corte, y no prestaba atención a lo que la rodeaba. Parecía que estaba pensando en algo serio.

Pasó junto a Shizuku, y la puerta de su propia habitación, sin siquiera darse cuenta. Preguntándose qué demonios la tenía tan perdida en sus pensamientos, Shizuku habló en voz alta.

“Sensei… ¡Sensei!”

“¿¡Hwuh!?” Aiko se puso en pie y miró salvajemente a su alrededor. Tras unos segundos, vio a Shizuku apoyándose en la pared. Respiró aliviada y sonrió.

“¡Yaegashi-san! No te he visto en años. ¿Qué tal lo llevas? No estás herido, ¿verdad? ¿Están todos bien?” A pesar de que claramente estaba luchando con sus propios problemas, ella puso a sus estudiantes primero como siempre. Shizuku sonrió, contenta de ver que “Ai-chan-sensei” no había cambiado en absoluto.

Los dos charlaron unos minutos antes de pasar a la razón principal de la visita de Shizuku. Los dos entraron en la habitación de Aiko para intercambiar historias.

***

“Ya veo… Así que Shimizu-kun era…” Una linda mesa con patas de garra separaba a las dos niñas. Ambos bebieron su té negro y se pusieron a pensar. Aiko acababa de terminar de contarle a Shizuku lo que había pasado en Ur.

La muerte de Shimizu pesó mucho sobre Aiko y Shizuku también se entristeció al enterarse. Los hombros de Aiko se inclinaron mientras pensaba en ese día. Shizuku no sabía qué decir. Considerando lo mucho que Aiko valoraba a sus alumnos, Shizuku sabía que debía haber sido un duro golpe. Incluso si Hajime hubiera tenido una razón válida para matarlo.

Aun así, hizo todo lo que pudo para animar a Aiko.

“Lo que le pasó a Shimizu-kun es realmente desafortunado. Pero, aun así, me alegro de que estés bien, Sensei. Gracias a Dios que Nagumo-kun estaba cerca para ayudarlos”. Shizuku sonrió a Aiko, y Aiko le devolvió la sonrisa. No quería cargar a sus estudiantes con sus propios problemas.

“Ciertamente. Sabes, cuando nos reunimos con él por primera vez, actuó como si no le importara ninguno de nosotros, o este mundo en absoluto…. No puedo creer que haya cambiado tanto que haya venido a salvarlos a todos. Y pensar que también se ha convertido en el guardián de una niña… Jeje, supongo que su viejo yo finalmente está empezando a volver. O tal vez simplemente está aprendiendo a ser amable otra vez… De cualquier manera, me alegra saber que ya no es tan apático como antes”.

Por alguna razón, un ligero rubor se extendió por la cara de Aiko mientras decía eso. Shizuku la miró con perplejidad. Hay algo raro en su expresión. No se ve así cuando está pensando en cualquiera de sus otros estudiantes.

Notando la mirada de Shizuku, Aiko rápidamente cortó su recuerdo y aclaró su garganta en voz alta. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Shizuku vio la necesidad de investigar esto un poco más. Su expresión era de clavada, miró a Aiko. No quería creer que era posible, pero por el bien de Kaori necesitaba asegurarse.

“Sensei. Mencionaste que Nagumo-kun te salvó de una muerte segura. ¿Puedes entrar en más detalles sobre eso?”

“¿¡Huh!?”

“Sólo tengo curiosidad por saber cómo se las arregló para curar una herida tan fatal.”

“Bueno…”

Shizuku ya había adivinado que Hajime había usado la misma medicina que había usado para curar a Meld, pero fingió ser inocente. El rubor de Aiko se hizo más pronunciado. Sus ojos se abalanzaron sobre la habitación, y claramente no quería hablar de ello. Sospechoso. Demasiado sospechoso. Shizuku fue a por el golpe final.

“Sensei. ¿Pasó algo… entre tú y Nagumo-kun?”

“¡No, en absoluto! ¿Por qué preguntarías algo así? ¡Tenemos una relación estudiante-profesor perfectamente normal!”

“Sensei. Tranquilízate. Ni siquiera he dicho algo todavía.”

“¡Ah!”

Aiko empezó a murmurar una y otra vez para sí misma: “Yo soy profesora, él es estudiante, yo soy profesora, él es estudiante…”. Era obvio que estaba nerviosa.

Los peores temores de Shizuku habían sido confirmados. No estaba segura de lo profundo que corrían, pero estaba segura que Aiko sentía algo por Hajime. ¿Qué demonios le hiciste a Ai-chan, Nagumo-kun? Sus cejas temblaron amenazadoramente.

La tendencia de Hajime a hacer que las chicas se enamoraran de él inconscientemente se había vuelto peor que la de Kouki. La única diferencia era que Hajime no era tan denso como un agujero negro. Aunque en este caso en particular, era posible que él tampoco se hubiera dado cuenta.

Shizuku miró al techo y suspiró. Este era el último lugar donde esperaba encontrar a una de las rivales de Kaori. Tal vez debería empezar a difundir rumores sobre los apodos chuuni de Hajime después de todo…. Shizuku solo se las arregló para reprimir su ira.

Los dos aclararon sus gargantas y siguieron adelante como si nada hubiera pasado.

“De todos modos, Sensei. ¿Cómo fue tu informe al rey? Me pareció bastante serio por lo que oí”. Aiko frunció el ceño enfadada. Lo que sea que haya pasado ahí dentro, no fue bueno.

“La Santa Iglesia ha tildado a Nagumo-kun de hereje.”

“¿¡Qué…!? ¿Por qué? En realidad, probablemente puedo adivinar por qué, pero… ¿no están siendo demasiado precipitados en su juicio?”

La fuerza de Hajime no tenía igual. Su pequeño grupo había aniquilado a un ejército monstruoso de 60.000 hombres. Cada uno de sus compañeras era fuerte más allá de toda medida, y todas ellas portaban artefactos que nadie había visto antes. A pesar de ello, la Santa Iglesia había decidido que iban a oponerse a él. Shiuku podía entender por qué los nobles y sacerdotes le consideraban peligroso.

Sin embargo, todavía era demasiado imprudente declararlo hereje sin siquiera considerar las consecuencias.

Ahora que era considerado un enemigo de los dioses, cualquiera podía intentar matarlo en cualquier momento, y sería sancionado por el gobierno. Era totalmente posible que movilizasen paladines sagrados, o incluso el ejército para purgarle, lo que significaba que Hajime los vería a todos como sus enemigos, y probablemente los mataría a todos. Los nobles y los sacerdotes deberían haberse dado cuenta de este peligro. Y aun así, eligieron oponerse a Hajime. Su decisión desconcertó a Shizuku.

Aiko asintió comprensivamente.

“Yo siento lo mismo. Además, Nagumo-kun fue quien salvó a Ur y a su gente. Les dije que no debían convertirlo en un enemigo sólo porque no seguía sus órdenes, pero no me escuchaban. Pensé que tendría más influencia con el rey después de que Nagumo-kun trabajara tan duro para hacerme famoso, pero parece que no es así”. Aiko miró hacia abajo y agitó la cabeza.

“Según mis guardias, los rumores de ‘La Diosa de la Fertilidad y su Santo Caballero’ ya han comenzado a extenderse por la tierra. Para el pueblo, declararlo hereje es lo mismo que declararme a mí. Por eso pensé que mis palabras tendrían peso. Pero aun así emitieron ese decreto. Ahora que lo pienso, es extraño. Ishtar siempre fue un creyente devoto, así que su comportamiento es comprensible, pero había algo raro en el rey y sus nobles cuando estaba dando mi informe…”.

“Eso es ciertamente preocupante. ¿Qué podrían haber estado pensando… En cualquier caso, nuestro problema ahora es a quién enviarán a matar a Nagumo-kun. Considerando lo fuerte que es, sólo tienen una opción”.

“¡Así es! Probablemente…”

“Pídenos que lo hagamos, sí. Pero de ninguna manera voy a hacer eso. Me gusta vivir. Sólo pensar en pelear contra Nagumo-kun me da escalofríos”. Shizuku tembló, y Aiko le sonrió con simpatía.

Aiko sabía que necesitaba contar a todo el mundo lo que Hajime le había contado sobre los dioses locos que gobernaban este mundo, y cuales eran sus verdaderas metas, antes de que Ishtar engañase a Kouki para que luchase contra Hajime. Pero no tenía pruebas. Era posible que Kouki y los otros no la creyeran. Después de todo, habían luchado hasta ahora pensando que los dioses los enviarían a casa si ganaban la guerra.

Sin embargo, la verdad era que esos dioses eran psicópatas retorcidos que se deleitaban viendo sufrir a la gente. Su única esperanza de volver a casa era conquistar los laberintos y encontrar las guaridas ocultas de todos los Liberadores. Desafortunadamente, fue una historia difícil de creer.

¿Me creerán? ¿O pensarán que estoy diciendo tonterías y seguirán luchando como lo han hecho hasta ahora? De cualquier manera, Aiko tuvo que persuadir a los estudiantes para que no confiaran demasiado en la Santa Iglesia. Había tenido sus propias sospechas, pero la historia de Hajime, y su actitud actual la había convencido.

“Yaegashi-san. Hay otra cosa que Nagumo-kun me dijo. No quiso decírselo a nadie más porque pensó que se enfadarían con él por decirlo”.

“¿Qué… era?”

“Bueno, tiene que ver con los dioses que la Santa Iglesia adora, y cuál es la verdadera meta de Nagumo-kun. No hay pruebas que respalden nada de eso, pero… Creo que es importante que se lo diga a todo el mundo. ¿Podrías reunir a todos esta noche… No, esta tarde?”

“Eso es… No, olvídalo. ¿Podría tenerlos ahora mismo si quieres?”

“No. No quiero que parezca sospechoso. Es mejor esperar hasta que todos estemos juntos, como la cena. De esa manera seremos capaces de hacerlo pasar como si estuviéramos tratando de entendernos.”

“Ya veo… Muy bien entonces. Lo haremos en la cena”.

Intercambiaron un poco más de cortesía antes de separarse. Ninguno de ellos sabiendo lo que pasaría entre entonces y la cena.

El sol apenas comenzaba a ponerse. Aiko caminó por uno de los pasillos desiertos del castillo. Sus frías paredes de piedra estaban pintadas de naranja brillante por los moribundos rayos del sol. Las sombras oscuras que yacían sobre las zonas no iluminadas por el sol contrastaban maravillosamente con la luz.

Aiko estaba admirando la puesta de sol cuando de repente oyó pasos. Se detuvo preguntándose quién era. Miró hacia delante y vio una figura femenina escondida en las sombras. La figura estaba de pie en medio del pasillo, con la espalda recta. Llevaba la vestimenta tradicional de una sacerdotisa Ehit.

Habló con una voz hermosa, pero espeluznantemente inorgánica.

“Es un placer conocerla, Aiko Hatayama. He venido a recogerte.” La voz robótica de la mujer envió escalofríos por la espina dorsal de Aiko.

“Umm, ¿encantada de conocerte? ¿Qué quieres decir con que has venido a recogerme? Estaba a punto de ir a cenar con mis estudiantes”.

“Me temo que tus planes han cambiado. Debes acompañarme al templo.”

“¿Eh?”

La mujer lo dijo como una orden, no como una pregunta. Salió de entre las sombras, y Aiko la miró bien por primera vez. Aiko se quedó boquiabierta cuando vio quien era. Su belleza sobrenatural dejó atónita a Aiko.

Cabello plateado que brillaba a la luz del sol, ojos azules llamativos y una apariencia sin edad que la hacía parecer una mujer madura y una niña pequeña al mismo tiempo. Era la encarnación perfecta de la belleza femenina. Era alta para ser mujer, casi 170 centímetros. Aiko tuvo que agarrarse el cuello para mirarla. Su piel era como de porcelana fina, y sus extremidades eran delgadas. Sus pechos eran modestos, pero no pequeños. Encajan perfectamente en su cuerpo.

Sin embargo, su cara era totalmente inexpresiva. Tanto que parecía que llevaba una máscara. Tenía el tipo de belleza que conmovía a los artistas, pero al mismo tiempo, parecía totalmente artificial.

La mujer continuó hablando.

“Mi maestro está disgustado con lo que intentas hacer. Les resultaría mucho más… interesante, si sus estudiantes continuaran por su camino actual. Por lo tanto, debo retirarte del tablero de juego hasta que los eventos hayan terminado”.

“¿Qué estás…?”

La mujer dio algunos pasos adelante. Aiko dio unos pasos hacia atrás. La túnica de la sacerdotisa de la mujer crujió y sus ojos brillaron. Un segundo después, una neblina descendió sobre la conciencia de Aiko. Instintivamente enfocó su mente, como lo hacía cuando intentaba hacer magia, haciendo que la neblina se dispersase.

“Ahora lo entiendo. Realmente eres digna del título de ‘diosa’. Pensar que podrías repeler mi encanto. Muy bien, supongo que tendré que llevarte de vuelta por la fuerza.”

“¡Quédate de pie! ¿¡Qué estás buscando!?” Aiko empezó a cantar un hechizo.

Sin embargo, antes de que pudiera terminar, la mujer cerró la distancia entre ellos y golpeó con su puño el plexo solar de Aiko.

Cuando sintió como se le escapaba la conciencia, Aiko pudo divisar débilmente las últimas palabras que dijo la mujer.

“No temas. No te mataré. Eres un peón muy valioso. Además, tus habilidades pueden ser necesarias para eliminar esa irregularidad”.

La cara de Hajime resplandeció en su mente. Aunque sabía que no había forma de que su voz le alcanzara, intentó advertirle antes de que su conciencia fuera completamente absorbida.

¡Nagumo-kun!

“¿Hmm?” La mujer levantó a Aiko con la misma facilidad con la que lo haría con una pluma y tiró a la profesora por encima del hombro. Luego se dio la vuelta, mirando sospechosamente detrás de ella. Después de unos minutos de cuidadoso análisis, se acercó a una de las habitaciones de invitados y abrió la puerta.

Se aseguró de que sus pasos se oyeran claramente, y luego se dirigió al armario. Sin dudarlo un instante, abrió las puertas.

Sin embargo, no había nadie dentro. La mujer inclinó la cabeza, confundida, y una vez más examinó la habitación. Eventualmente, ella decidió que debió haber sido su imaginación y salió de la habitación.

Una vez que se había ido, un pequeño susurro resonó por la silenciosa habitación.

“Tengo que… contárselo a alguien…” Todavía no había nadie en la habitación. Sin embargo, el débil sonido de los pasos se podía escuchar yendo en la dirección opuesta a la que la mujer había dejado.

Unos segundos más tarde, el silencio volvió a llenar la habitación.